Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Глава 4

Плохо! Все очень, очень плохо!

Ильва в отчаянии смотрела на дряхлого, почти высохшего от времени старика.

Кроме отравы против нее играло само время! И если с ядом можно бороться, то как вернуть в измученное тело хоть каплю жизни?

Пальцы дрожали, мешая ощупать лекаря как следует. Да еще демон рядом… Вместе с султаном!

Ильва покосилась на мужчин. Должно быть, она спит! Мало того что встретила Лайан, девушку, семью которой однажды довелось лечить, так еще та оказалась наложницей султана! Беременной! И теперь понятно, почему статуи в городе мерещились ей знакомыми. Они были похожи на Лайан!

Ох…

– Ты сможешь ему помочь? – голос султана заставил вздрогнуть и вновь покоситься на мужчину.

Он… Наверное, красив. Не так, как демон, но все же… Густая борода подстрижена ровно и коротко, черные глаза жгут цепким вниманием, а мощная, но немного коренастая фигура выдает недюжинную силу.

– Лекарь очень стар, – шепнула, едва ворочая языком. – И… и сок цветка камнеломки… Это плохо.

– Я сам знаю, что плохо, – поморщился султан. – Ты сможешь сварить противоядие? Нужно привести его в сознание. Хотя бы на минуту!

Султану было важно узнать, кто осмелился на преступление. А ей было важно не попасть в покои демона.

– Я сделаю противоядие, – кивнула, прикидывая, что нужно. – Очень особое противоядие. Но мне требуется доступ к травам. И еще пусть дают лекарю по капле горького отвара каждые три сотни ударов сердца.

– Поясни, – а это уже демон.

Ильва чуть по лбу себя не стукнула. Ну конечно, они не знают названий травниц.

– Горький отвар делают из полыни и сосновой коры, смешанных в равных долях. Воду снять сразу после кипения, на жменю смеси – три вот таких, – кивнула на стоявшие рядом чашки, – емкости. Выдерживать до появления красноватого оттенка.

Султан хлопнул в ладони, и от стены отделился слуга. Чернолицый и проворный.

– Сделать все, как она велела, – приказал султан.

Слуга поклонился и, пятясь, исчез из комнаты.

А султан сделал ей знак следовать за ним. Идти пришлось недолго.

– О-о-о! – схватилась за щеки, едва только мужчина открыл дверь.

Такого хранилища она раньше и не видывала!

Тысячи и тысячи пузырьков стояли на полках, которые упирались в потолок. На протянутых между ними веревках висели пучки трав. Огромный стол был заставлен всем, что требовалось умелому травнику, а некоторых приспособлений Ильва и вовсе не знала.

Вот зачем та странная витая трубка из стекла? Или стеклянные емкости с разными горлышками. Узкие, широкие, скошенные.

О, какая чудная ступка из венецийского красного мрамора! Толочь в такой травы – одно удовольствие. Зелья и отвары выходили особенно чистыми, ведь этот камень не оставлял в порошке даже маленькой песчинки.

Пальцы ласкали крупный пестик, легко трогали стеклянные палочки, чашки, тарелки…

– Вижу, твоя рабыня действительно знакома с алхимическим ремеслом, – раздался за спиной голос султана.

Ильва обернулась, растерянно оглядывая стоявших у двери мужчин. Почему султан улыбается? А демон выглядит чернее тучи – только глаза горят раскаленными углями. Ильва растерянно кашлянула.

– Мне надо… До вечера противоядие будет готово. Но требуется помощник.

Султан вновь хлопнул в ладони, и через несколько томительных минут в комнате появился запыхавшийся юноша.

– О, великий, – поклонился султану, – милостивый господин, – потом демону, – готов служить вам.

Демон и так был хмур, а завидев помощника – совершенно растерял сдержанность.

– Этот мальчишка? – зарычал так, что стены дрогнули. – Да он же бестолочь!

Ильва почему-то покраснела. Бестолочь или нет, а вот что хорош собой – это точно. Юноша чем-то напоминал кота. Зеленые глаза хитро блестели, а на губах мелькала улыбка. И смотрел он с интересом…

– Бакир – лучший ученик старика Ахмеда. Брось, Аид. Или сам желаешь проследить за травницей?

***

Аид

Аид едва держался, чтобы не заткнуть Таира кулаком. Ублюдок провоцировал его! В черных, будто смола, глазах блестела хитринка, а на морде шакалье предвкушение – согласится или нет?

– Мне есть чем заняться, – прищурился Аид, и султан хмыкнул.

– Как скажешь. Отдохнешь с дороги?

Аид мельком глянул на девушку. Та опять разглядывала травы. И с таким восхищением… Надо будет распорядиться о рабочей комнате для травницы.

Игры играми, а выгоду Аид упускать не хотел. Если девчонка докажет свое мастерство – а он был в этом уверен – то ее снадобья возьмут за хорошую цену.

Как и все демоны, Аид любил золото. Среди потомков шайтанов считалось успехом иметь сокровищницу, наполненную изысканными или необычными украшениями. Демоны охотились за ними с одержимой страстью.

Его жемчужиной была коллекция из драгоценных браслетов. Лишь немногим позволялась взглянуть на нее. Когда Фаиза увидела, так еще день после этого не могла складно мыслить. В глазах девушки он видел блеск драгоценного металла и камней. Она мечтала хотя бы об одной вещи, готова была на все. Но он не позволил.

Не родилась еще женщина, чье тело украсят столь изысканные украшения.

А что касается северянки – пусть работает. И плевать, кто ей будет прислуживать. Мальчишка не осмелится тронуть собственность демона, а когда лекарь отдаст Всевышнему душу, травница окажется в его комнате.

Аид ухмыльнулся, довольный собственными мыслями и вышел прочь.

***

– Восхищен, – тон Бакира сочился обожанием.

Зеленые глаза блестели, а на красиво очерченных губах играла улыбка. Ильва смущенно дернула плечом и отвернулась.

– Ты… Вы тоже помогли.

– Наше положение равно, о белоснежная роза. Я всего лишь раб, сын рабыни.

Ильва удивленно захлопала ресницами.

А так и не скажешь. Бакир выглядел сыто и ухожено. И пусть его одежда не расшита золотом, но все равно красива.

– Милосердная Лайана вняла мольбам моей матери и забрала меня у одного визиря, моего отца, – тут Бакир поморщился, словно говорил о чем-то настолько неприятном, что и вспоминать не хочется.

– …По ее приказу я был отправлен к достопочтенному Ахмеду, да вернется его здоровье. Всего год мне понадобился, чтобы стать лучшим учеником. Я рвал жилы, лишь бы не упустить шанс. Однажды у меня получится выкупить мать.

Ильва слушала, затаив дыхание. Ох, в Лайан она не сомневалась. И сейчас еще больше уверилась, что тихо, исподволь, девушка борется за свободу всех угнетенных и несчастных. Ах, скорее бы встретиться снова! Кажется, ей даже дышать легче – рядом не просто ее землячка, а почти подруга! Поверить боязно…

– В Северных землях нет рабства, – призналась тихонько. – Конечно, у женщин в нашей стране тоже небогатый выбор, но… он есть. И если мужчина дурно обращается с избранницей, она может просить защиты.

– Очень интересно.

Ильва вздрогнула, оборачиваясь к стоявшему за спиной демону.

Он успел переодеться. Теперь на мужчине был шелковый черный кафтан и в тон ему шаровары. Алый пояс перехватывал талию, а из-под него выглядывали два кинжала. Даже во дворце султана демон не расставался с оружием.

– Противоядие п-почти готово, господин, – прошептала, склоняя голову.

Надо быть послушной и скромной. Демоны это любят.

Мужчина ничего не ответил. Медленно обошел комнату по кругу, будто принюхиваясь. Ильва тоже потянула носом. Противоядие пахло и в самом деле не очень. Все из-за лошадиной желчи – она давала едкий душок.

Пока Ильва мучительно соображала, как объяснить демону, что зелье терпимо на вкус да и вообще умирающему все равно, комнату наполнил перезвон колокольчиков – время доставать противоядие из кипевшей воды.

Схватив щипцы, она осторожно извлекла пузырек и обернула тряпкой.

– Первую каплю нужно дать, пока не остыло, – пробормотала, очень надеясь, что демон заберет противоядие и уйдет.

Не тут-то было.

– Сама дашь, – велел сухо.

Ильва пожала плечами. Она была хорошей ученицей и знала, как заставить человека пить, даже если он был без памяти.

Мать была скупа на похвалу, но даже она порой говаривала, что Северные Духи были милостивы, благословляя ее дочь в Круге Травниц.

Ах, как же обидно, что работорговец Джаниб первым делом сорвал с нее амулет! Конечно, можно сделать другой, уронив на кристалл по семи капель из семи особых зелий, но… Это все равно не то.

Задумавшись, Ильва коснулась ошейника, в который был вплетен льдистый кристалл. Он отгонял жару, поэтому она сейчас не мучилась от головной боли и жажды.

– Следуй за мной, – вывел из раздумий недовольный голос.

И демон направился в покои больного. Пришлось подчиниться.

Ильва лишь осмелилась бросить быстрый взгляд на Бакира. И почему-то юноша выглядел встревоженно.