Невинная для Звездных Генералов

Глава 8. Прошлое

Не в силах сдержать восторг, я радостно взвизгнула и бросилась Арнилу на шею. Крепко обняла его, ощущая, как напряглись его мышцы.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — пролепетала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Арнил ответил на объятия, прижимая к себе с ощутимой силой. Его горячее дыхание опалило мою шею. Шершавый хвост обвился вокруг моего.

— Не за что, Лила, — его низкий, со стальными нотками шепот, ласкал слух. — Но это наше общее решение.

Понимая, что должна поблагодарить Ориана и Роана, я отстранилась от Арнила. Кинулась обнимать Роана, выражая свою признательность. Его длинные пальцы зарылись в мои волосы, а бархатистый шепот у уха, вызвал табун мурашек.

— Все, что пожелаешь, Лила.

И вот настала очередь Ориана. Он сидел неподвижно, словно изваяние. На его лице не отражалось ни единой эмоции.

Я знала, что ему неприятны мои прикосновения. Поэтому, соблюдая дистанцию, я произнесла:

— Спасибо, Ориан.

Он лишь едва заметно кивнул в ответ.

Да что я ему сделала?! Не удивлюсь, если он был против всего этого. И мечтает поскорее от меня избавиться.

— Но, — задумалась я, возвращаясь на место. — Почему вы решили мне помочь?

Арнил и Роан поглядели на Ориана. Я затаила дыхание.

— Двадцать лет назад, — безучастно произнес Ориан, гипнотизируя меня ледяным взглядом, — ты спасла жизнь того, кто дорог нам.

Я задумалась. Двадцать лет назад мне было четыре года. Когда и главное, кого я могла тогда спасти?

И тут генералы, по очереди, начали рассказывать. Оказалось, в тот день, когда на нашу планету напали астронгцы, мать генералов и юный Арнил находились на Виридиане. Они прибыли ради научной экспедиции к Вулканическим озерам.

Генералы говорили и говорили, и чем дольше, тем яснее становилась картина прошлого. И тут я вспомнила.

В тот день я действительно помогла одной женщине, когда сбегала от захватчиков. Хотела спрятаться в лесу.

Помню, как я обомлела от ее красоты. Назвала ее Варилией, в честь богини красоты и плодородия.

Женщина лежала на траве, истекая синей кровью. На ее ноге были глубокие раны. Женщина просила меня найти ее сына — Ари, и привести к ней.

До сих пор, в кошмарах, я слышу тот ужасающий скрежет и крики, когда группа астронгцев приближалась к нам.

Я понимала, что если я оставлю её здесь, то приговорю к смерти. Астронгцы брали в плен лишь виридианцев, а остальных безжалостно убивали.

Осознавая, что единственным нашим укрытием могут стать сплетения корней деревьев, я, с усердием, на которое была способна четырёхлетняя девочка, помогла женщине доползти до спасительных корней.

Дендроны — мнимые деревья. Они не имели плотной древесины, состояли из полупрозрачных, мерцающих нитей. Корни деревьев не уходили глубоко в землю, а формировали сложную сеть тоннелей и полостей с отражающей поверхностью. Внутри полостей можно было спрятаться, словно в пещерах.

Когда нам наконец удалось спрятаться, я поняла, что совершила ошибка. Я не спрятала следы крови, которые тянулись за нами.

— Сидите здесь, — прошептала я, выглядывая из-за укрытия. — Они вас не увидят.

— Как твое имя, — спросила женщина, ее голос звучал тихо и ласково.

— Лила, — ответила я, и, выбравшись наружу, поспешила засыпать следы крови опавшей листвой.

Я была в мгновении от триумфа, когда вокруг моих ног и рук обвились электромагнитные веревки.

Меня поймали.

Последнее, что я увидела перед тем, как тьма поглотила меня, был юноша. Темноволосый, с пронзительными синими глазами, полными ярости и отчаяния. Он изо всех сил пытался вырвать меня из лап захватчиков, спасти.

Но все его попытки были тщетны. Его тяжело ранили, и затем… меня унесли на корабль, погрузив в бездну отчаяния.

Когда Арнил закончил рассказ, я опешила. Выходит, тем юношей был он!

— Но, — я растерянно покачала головой, глядя в его глаза, — как вы... как тебе удалось выбраться?

— Я сбежал от них, — ответил он сурово, брови его нахмурились, а голос стал резким, — наш корабль был спрятан неподалеку от того места, где тебя схватили, Лила.

Я задумалась.

— В тот день, — продолжил Арнил, его взгляд наполнился решимостью, — я поклялся себе, что найду тебя, где бы ты ни была, и обязательно спасу.

— Когда мы узнали историю этой отважной девочки, — подхватил Ориан, его обычно бесстрастное лицо тронула едва заметная улыбка, — мы пообещали помочь брату в поисках.

— И вот, ты здесь, Лила! — воскликнул Роан, тепло улыбаясь.

Это было немыслимо! Получается, я спасла жизнь их матери, и всё это время они искали меня...

— Скажите, — мой голос дрогнул, а сердце бешено заколотилось, — Виридиан... он всё ещё захвачен?

Генералы переглянулись, и в их взглядах мелькнула тень печали.

— Уже поздно, Лила, — рыкнул Арнил, — поговорим об этом завтра.

Встав из-за стола, генералы ещё раз поблагодарили меня за ужин, и покинули кухню.

Я же, оставшись в компании Вектора, решила убрать со стола. Спросив, где находится отсек для мойки посуды, принялась задумчиво загружать в него посуду.

В голове пульсировали обрывки разговоров. Как такое вообще возможно? Я спасла их мать, и теперь они здесь, рядом со мной.

Не заметив, как мои пальцы сомкнулись на лезвии ножа, я вскрикнула от неожиданной боли. Из ладони потекла кровь.

— Вектор, — поспешно обратилась я, обматывая ладонь полотенцем. Ткань моментально покраснела. — Где здесь аптечка?

Ответить он не успел. В кухню ворвался Арнил и, с легкостью подхватив меня за талию, усадил на столешницу.

Я даже пикнуть не успела.

Он открыл верхний ящик, достал пластиковый контейнер и… встал между моих ног.

Сердце пропустило удар.

Я затаила дыхание. Арнил нависал надо мной, стоял слишком близко. Его присутствие обжигало, и я вновь ощутила тот трепет, что пронизывал меня всякий раз, когда он был рядом.

Волнующее нервное напряжение охватывало меня, стоило ему приблизиться. Кровь в венах бурлила, а мое сердце… надеюсь, он не слышит, как бешено оно колотится.

Достав стерилизующий раствор и заживляющий пластырь, Арнил взял мою руку. От его прикосновения меня словно током прошибло.

Мой хвост потянулся к его хвосту и, когда они привычно сплелись, Арнил слегка улыбнулся.

— Осторожней, Лила, — с соблазнительной хрипотцой в голосе произнес он, раскручивая полотенце.

Я, не в силах оторвать взгляд от его суровой красоты, скользила по его лицу. Невольно задержалась на его полных, слегка приоткрытых чувственных губах, и вспыхнула от нахлынувших воспоминаний. Мой сон, где он страстно и неистово целовал меня.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Арнил явно заметил мой изучающий взгляд, но ничего не сказал.

Когда он вылил раствор на мой порез, я невольно дёрнулась. Кожу неприятно жгло.

Арнил склонился к моей ладони и подул на неё.

— Лучше? — спросил он, наклеивая пластырь.

— Да, — едва слышно ответила я, чувствуя, как во рту пересохло. — Спасибо, Арнил.

Он внимательно поглядел в мои глаза.

— Спасибо тебе за все.

Арнил не спешил уходить. Он продолжал стоять у меня между ног, пронзая взглядом: небо, синее и безоблачное.

Его кисточка нежно поглаживала мою, и я ощущала, как в воздухе растет напряжение.

— Лила, ты… — произнес он, его голос звучал хрипло и низко. Он провел пальцами по моей щеке, вызывая дрожь по всему телу.

Я невольно прикрыла глаза.

Горячее дыхание коснулось моих губ. Я чувствовала его близость каждой клеточкой.

— Спокойной ночи, Лила.

Арнил резко отпрянул и, убрав коробку на место, покинул кухню.

Я протяжно вздохнула, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Что... это только что было?! Стыд, смущение и странное, непонятное томление накрыли меня с головой.

Попросив Вектора позаботиться о мытье посуды, я вернулась в свою каюту. Умылась прохладной водой, переоделась в белоснежный шелковый халат и с трудом уснула.

А когда проснулась, поняла, что нахожусь не в своей каюте. И рядом со мной, на кровати, раскинувшись во сне, лежит обнаженный по пояс...