Невезучая, или брачная лотерея для землянки (СИ)

33. НЕТ ПУТИ НАЗАД…

Правитель недоуменно приподнял одну бровь и недовольно сжал губы в тонкую щель. Я почувствовала сразу несколько осторожных пробных ударов по моей защите. Он прощупывал ее, оценивал свои шансы. Я боялась дышать, ожидая начала столкновения. А то, что оно будет было ясно как день. Не тот человек автократ, чтобы терпеть такое пренебрежение к своему статусу альфа самца. И стайны от своего не отступят. А я между встряла на пересечении их интересов и никак не могу повлиять на исход этой схватки.

— Что ж, — медленно протянул высший. — Я как гарант закона, должен показывать пример исполнения любых правил. А в них действительно прописан приоритет выбора участницы до финала Шоу.

Он выделил слово «финал» и немного расслабил свою позу. Стайны этого делать не стали, ожидая конца его речи.

— А что думает сама, милли?

Теперь все взгляды скрестились на мне. Горло внезапно пересохло и стало трудно дышать. Я прижалась теснее к Тирдану и, не поднимая глаз, выдавила ответ.

— Прошу меня извинить, октэ Аскерлин, ваше предложение большая честь, но я у меня не было намерения менять своих партнеров. Мне кажется, я совсем не подхожу для той роли, которую вы мне предложили.

— Почему же, — вдруг живо поинтересовался он.

— У меня низкий уровень и…

— Это легко проверить. Открою всем небольшую тайну. Мы протестировали повторно несколько девушек с вашего транспортника, который подвергся массированному воздействию аномалии, и у многих этот уровень повысился. Если только это смущает вас, милли, я настаиваю на проведении такой проверки. Думаю, зрителям тоже будут интересны ее результаты.

Тут я поняла, что окончательно влипла. Аудитория, похоже, только этого и ждала, чтобы обрушить на нас просто невозможный оглушительный рев своего одобрения.

— Мы можем сделать это прямо сейчас? — обратился автократ к ведущему.

Тот мелко закивал и расплылся в подобострастной улыбке.

— Конечно, конечно. Все уже приготовлено. Сейчас все принесут.

Ловушка! Замигала красная лампочка у меня в мозгу.

— Алер? Что мне делать? — внутренне запаниковала я.

— Не дергайся. Мы просчитываем варианты. Постарайся потянуть время.

Подняла глаза на Тира и получила от него теплую ободряющую улыбку.

— Соберись, — одними губами прошептал он.

Чуть не расплакалась от облегчения. Они не злились и не винили меня в произошедшем, и готовились защищать до последнего. Как же я их люблю! Готова, отдавать им всю себя, зная, что взамен получу несравнимо больше любви и заботы.

По лестнице спешно вбежали несколько ассистентов и установили на пол круглую прозрачную подставку, диаметром около полуметра. Засуетились, подключая к ней какие-то контакты. Один из них стоял с большим планшетом в руках и суетился больше всех, раздавал торопливые указания и что-то настраивал на нем. Автократ отошел немного к краю платформы и принял скучающий вид. Казалось, его больше не интересовала моя кандидатура, и он просто хочет дождаться окончания тестирования, чтобы тут же уйти и забыть об этом.

Настройка оборудования не заняла и десяти минут. Круг засветился по ободку и тихо зажужжал. Все это время зрителям транслировали самые яркие отрывки прохождения испытания остальных участников. Наконец, тип с планшетом утвердительно кивнул, подошел в автократу и тихо доложил ему о готовности. Ведущий сразу прервал видео-просмотр и все внимание опять сконцентрировалось на мне.

Мама! Не хочу туда! Провернуть бы тот фокус с внезапным головокружением и тошнотой, но боюсь он мне больше не поможет. Слишком уж этот вампирюга хочет довести до конца свою проверку. Так просто он не отцепится.

— Милли, прошу, — указал мне на светящийся круг ведущий.

— Алер? Что мне делать?

— Иди, не бойся. Мы попробуем сбить настройки незаметно, — ответил он.

Кайтан проводил меня до тестового аппарата, заботливо помог на него встать, но подозреваю, только за тем, чтобы не отпускать от себя как можно дольше.

— Вам придется отключить всю защиту, — сухо проинформировал меня ассистент.

Тирдан едва заметно кивнул.

Я выполнила и это условие. Страшно-то как… Так, не паникуем. Стайны меня в обиду не дадут. Вдох, выдох, вдох… Не хочу думать о том, что у них может не получится сбить настройки.

— Стойте ровно, милли.

Заметила, что автократ подошел ближе, на его бледных губах зазмеилась торжествующая улыбочка. Вот, морда вампирская! Радуется он!

Платформа подо мной зажужжала сильнее, и меня окутало облако света. Всего на пару секунд. Потом жужжание стихло и круг под ногами погас. Быстро они, однако. Осталось самое сложное: дождаться результатов и не умереть от волнения за это время.

Кайтан также помог мне спуститься и отвел обратно, к своим, пока ведущий активно разогревал публику. А я сосредоточила свое внимание на ассистенте, который как раз проверял все выкладки и сверял данные, чтобы выдать итоговый отчет. Вот он несколько раз спокойно пробежал по нему глазами, и также спокойно передал его правителю.

— Получилось? — уточнила мысленно.

— Сейчас увидим. Сложно под самым носом у автократа, что-то делать.

Скакнула взглядом на правителя. Он со скучающим видом изучал отчет. Весь зал затаил дыхание вместе со мной. Высший немного разочарованно скривил уголки рта и обратился к зрителям.

— Что ж в данном случае, милли была права в своих опасениях. Ее уровень соответствует тому кругу, в который она попала…

Я чуть не рухнула на ослабших коленях. Настолько быстро схлынуло напряжение в моем теле. Тирдан вовремя меня придержал и прислонил к своей груди для опоры.

— Но я от своего предложения не отказываюсь. Было бы нечестно лишать такую очаровательную участницу ее заслуженного вознаграждения. Своим шансом, милли, вы можете воспользоваться в любой момент.

Я утвердительно кивнула, не поднимая глаз. Вот такая я скромная.

Зал одобрительно загомонил.

Ух, как выкрутил. Понятно, теперь почему он в правители выбился. Скользкий тип. Понял, что нужно дать задний ход и развернулся в воздухе. Да еще так мастерски. И свой имидж не опустил и со стайнами мирно разошелся. Типа статус ему мешает правила нарушать. Ага три раза.

Все. Теперь можно и домой. На экране уже вовсю транслировали самые горячие повторы сегодняшнего эфира. Остальные участники плавно двинулись к выходам. Мы уже немного расслабились и стайны начали мягко подталкивать меня в сторону лестницы. Но тут автократ, что-то тихо до этого обсуждавший с типом, который проводил тест, вдруг резко повернулся в нашу сторону.

— Милли, у меня будет к вам еще один вопрос, — неожиданно обратился ко мне.

Я споткнулась и неосторожно вскинула на него глаза. А затем случайно сцепилась взглядом с двумя черными безднами.

Защитный каркас заискрил, угрожающе затрещал, сразу становясь видимым. В панике отпрянула и сразу отвела глаза. Кайтан тут же задвинул меня себе за спину. Остальные обступили с боков. Но высшего это ничуть не смутило. Он жадно подался вперед и громко рыкнул совсем не своим голосом.

— Стойте, милли!

Что-то зашипело, еще больше затрещало. Всю нашу трибуну накрыл куполообразный энерго занавес, который скрыл нас от лишних глаз любопытных зрителей. Многих из них заинтересовало происходящее. Или это наоборот заслон поставили, чтобы никто не сбежал раньше времени.

— Как занятно, милли, — шипящий злой голос автократа пугал неимоверно. — Откуда вы говорите, из какого сектора? Лакосса? Напомните мне центральную звезду вашей системы?

Боги космоса! За что мне это? Что ж за невезуха-то такая? Чуть не заскулила я.

— Милли! — повысил он голос.

— Что за странные вопросы, октэ Аскерлин? Вы пугаете нашу пару, — ответил за меня Тирдан, бодаясь взглядом с правителем.

— Я задал простой ответ, и хочу получить на него вопрос. Пока этого не произойдет, никто отсюда не выйдет.

— Алер, ты знаешь? — предприняла последнюю попытку.

— Прости, Ася… — пришел виноватый ответ. Он еще и извиняется. Да, я сама во всем виновата! Как теперь выпутываться? Что за сканер у него там в этих глазах засунут?

— Я не помню, октэ… Простите. Вы меня сейчас сильно напугали. Из головы все вылетело, — жалобно пролепетала я.

Хотелось упасть в спасительный обморок, но я отбросила эти панические мысли. Стайны сказали, что будут до конца стоять. Я тоже не могу их подвести.

— Я передумал, — будто выстрелил фразой автократ.

— Эта участница выбывает с шоу. Я хочу видеть ее на своем отборе.

Я ощутила, как накалился и уплотнился вокруг нас воздух. Стайны готовились нанести удар.

— Это невыполнимо, — произнес чей-то твердый уверенный голос.

Все повернули головы. На трибуну расслабленной походкой поднялся Тайгер Флинн. Только его здесь не хватало. Как он прошел заслон, для меня осталось загадкой.

— Объяснись, — потребовал правитель, не спуская глаз с моих защитников.

— Милли подписала контракт, надев хаммар. Он не даст ей покинуть шоу, пока оно не завершится. Ее рейтинг не позволит нам исключить ее из участников. Только после финала все хаммары централизованно отключаются. Таковы правила, — спокойно пояснил Флинн.

Он подошел ближе и что-то активно зашептал своему правителю.

— Финал, значит, — хищно улыбнулся тот. — Хорошо, дождемся финала. А до него милли побудет под усиленной охраной. Мы не можем проигнорировать вопрос о ее безопасности, учитывая ее место в рейтинге. Но с этого момента, к милли не будут прикреплены постоянные кандидаты. Мы заменим их статус на временный. До окончания шоу.

У меня кровь отхлынула от сердца.

— Я оспариваю ваше право, октэ Аскерлин, — вдруг произнес Тирдан.

Высший довольно кивнул, будто ждал этих слов

— Круг? — лениво уточнил он.

— Круг, — подтвердил стайн.

За ним эту же фразу повторили Кайтан и Алердан и все согласились с кругом.

Что происходит? Кто-нибудь может мне объяснить?

— Тайгер, проводи милли в новые апартаменты и лично проследи за ее безопасностью, — распорядился автократ, властно махнув в мою сторону рукой.

Стайны сплотились еще сильнее, закрывая меня от его алчного взора. Флинн невозмутимо приблизился к нам.

— Вы можете мне доверить, милли. С ней ничего не случится. Октэ, настаивает на проведении финала через два дня. Поэтому увидитесь опять вы очень скоро, — тихо произнес он, успокаивающим тоном.

— Я не… — начал Тирдан и запнулся. Секундная пауза. Его спина напряглась, а потом он сделал шаг в сторону, открывая мне путь.

— Ася, иди с Флинном, он о тебе позаботится, — услышала я голос Алера в голове.

Они напряженно переглядывались друг с другом, но я знала, что там идет какое-то бурное обсуждение.

— Что происходит? Вы можете мне объяснить? Этот круг…

— Ася, все потом. За нас не волнуйся. Встретимся сегодня в эфире. Сейчас иди с Флинном. Не задерживайся, — практически приказал он.

— Милли, пойдемте, — повторил за ним Флинн.

— Я не прощаюсь, мы еще с очень близко познакомимся, милли. Чуть позднее, — проводил меня плотоядным взглядом автократ.

Захотелось ему мизинцы на ногах отдавить, чтобы перестал так взглядом раздевать. Стайны же сейчас сорвутся. Поспешила покинуть трибуну, чтобы не создавать лишнего повода для столкновений.