Невеста темного властелина

Глава 15

Длинные пальцы крепко обхватили мою ладонь.

– Арон, что-то не так? – забеспокоилась я.

Глаза у мужчины были какими-то безумными, горящими. Он смотрел так, словно был болен, отравлен…

– Тебе нехорошо? Может это от жары?

Я попыталась отодвинуться, но он не отпускал.

Вместо этого, темный резко дернул меня и прижал к своему телу. Сильному, горячему.

– Дай мне минуту, – прошептал он, склонившись к моему уху.

И я замерла. Как кролик, которого загипнотизировал удав. Одна рука мужчины легла мне на талию, а вторая легко пробежалась по предплечью. Лицом же он зарылся в мои волосы, словно вдыхая аромат.

Такой темный одновременно пугал меня и заставлял нервничать. Терпкий мужской запах забивался в нос и кружил голову. Близость сильного, натренированного тела заставляла дрожать.

Хотелось положить голову ему на плечо, но вместо этого я выпрямилась еще сильнее. Нельзя поддаваться мимолетным желаниям. Да и вообще. Не нужны мне сейчас никакие мужчины. С ними покончено. На земле моего жениха даже свадьба не остановила.

А тут темный властелин! Представляю, сколько девушек влюблены в этого коварного соблазнителя!

Видимо, мужчина что-то почувствовал и резко отстранился от меня.

– Доедай, без меня, – с трудом проговорил он, отводя взгляд.

На минуту, но мне показалось, что в его глазах все еще полыхал огонь, и он безуспешно пытался его потушить.

– Я еще раз обойду все вокруг, – проговорил он твердым, лишенным эмоций, голосом, – перед тем, как оставаться здесь на ночлег нужно убедиться, что тут безопасно.

И мужчина развернулся, покидая меня.

Только вот почему-то мне казалось, что впервые в жизни, темный сбегал.

Только отчего? Или от кого?

Мои мысли прервал куст, который нагло примостился к моей ноге и начал дергать за юбку.

– Что такое Веник? Тебя тоже сбил с пути истинного этот темный? – пожаловалась я кустику на Арона.

На что зеленый лишь отрицательно закивал и требовательно протянул слегка запылившиеся листики.

Я сначала не поняла, что хочет Веник, а потом как поняла!

– Ладно, но это в последний раз! А то я уйду, кто тебя еще чистить будет?

И со вздохом, я оторвала клочок от юбки и принялась протирать листики, стирая пыль и кусочки земли.

Так мы и сидели, я, иногда покусывающая фрукты, что принес темный, и разомлевший куст рядом, подсовывающий мне то один листик, то другой.

Спустя некоторое время к нам вернулся Арон.

Властелин расстелил свой камзол прямо на траве. На одну сторону мужчина велел ложиться, а второй укрыл меня.

Упрямиться я не стала. Дают бери, бьют беги.

Сам же темный объявил, что будет дежурить. На случай, если хищные жители мира сего решат перекусить спящими путниками.

– Я могу тоже подежурить, разбуди меня через пару часов, – сонно пробормотала я и прикрыла глаза.

А ночью мне приснился сон…

Я была в просторной комнате.

Высокие потолки, огромные окна с бархатными шторами.

Софа с золотой бахромой и толстый шкаф забитый доверху книгами.

За окном была прекрасная погода, а на деревце у окна щебетали птички.

В моих руках была рубашка, и пальцы двигались сами по себе. Стежок, еще один.

Так странно, я ведь отродясь не шила.

А тут на белой ткани появилась красивая золотая окантовка.

И я точно знала, что это непростая рубашка. Она будет частью моего приданного. Этот обычай так стар, но так мил.

Руки с удовольствием прошлись по вышивке, и я подняла ее выше, чтобы полюбоваться работой.

– Это нечестно! Нечестно! Почему именно она! – тишину нарушил яростный вопль, – я ведь тоже была на балу. Почему он познакомился с ней, а не со мной! Мы же близнецы! Нас даже матушка иногда путает! Это я! Я хотела замуж. Сестра грезила об академии. А теперь что же? Мне учится, а она нашла лучшего жениха в мире?

Кричащую девушку попытались успокоить, но все напрасно.

– Не буду я молчать!

Послышалась возня и чей-то тихий, но строгий голос.

– Да мне плевать, что сестра все услышит! Пусть знает! Я так это не оставлю. Почему мне нельзя выйти замуж вместо нее? Он же даже не заметит разницы. Ну почему? Ей всегда достается все самое лучшее! Ненавижу ее! Ненавижу всю нашу семью! Вы всегда потакаете ей во всем! Она ваша любимая дочка.

Крик перешел в грудное рыдание, я поднялась и, отбросив вышивку, побежала к выходу.

Найти плачущую девушку не составило труда.

В коридоре мы столкнулись, но она прикрыла лицо руками и продолжала стенать.

Инстинктивно, я протянула руки, чтобы утешить, но меня грубо оттолкнули.

Всего на момент передо мной появилось перекошенное злобой лицо.

– Не думай, что все всегда будет доставаться тебе. Я не собираюсь сдаваться, я добьюсь своего, – прошипели мне прямо в лицо.

И молниеносно отстранившись, девушка кинулась прочь.

– Дорогая, ох ты все слышала, – рядом со мной появилась женщина, – не злись на сестру, ты же знаешь, она так несдержанна. Не переживай, скоро она успокоится. Кстати, я знаю, как отвлечь ее внимание, – и женщина заговорщицки подмигнула мне.

– Что вы придумали, матушка? – слова сами сорвались с моих губ.

Хотя женщину я видела впервые. Пусть черты и были смутно знакомы.

– У твоего жениха есть чудесный младший брат. Он так же силен, красив, богат и родовит. Я уверена, твоя сестра ему понравится. Я уже придумала все. Написала письмо, и пригласила их обоих на ужин.

– Брат? Почему я не знаю о нем? – и я нахмурилась.

– Они не ладят. Много лет назад что-то не поделили. Но свадьба, это ведь такое прекрасное событие. Почему бы и не помириться?

В голове закружился вихрь, сердце ускорило бег, а на губах ощущался вкус пепла.

Странное предчувствие окружило меня.

Словно бы над головой сгущались тучи, и вот-вот должен был начаться ураган.

Но окружающие этого не заметили. И я решила промолчать.

Дальше сон поменялся. Картинки закружились в калейдоскопе. И вот я вижу мужчину. Незнакомец лежит на кровати, одетый в рубашку и домашние брюки. Его голова покоится на моих коленях.

Комната погружена в полумрак, и я вижу лишь его очертания.

На мне такое же простое домашнее платье. А волосы распущены.

Раз за разом я запускаю пальцы в его шевелюру, наслаждаясь гладкостью и прохладой, с удовольствием перебирая темные пряди. Мне кажется, я на всю жизнь запомню ощущение этих волос под моими ладонями…

Проснулась я, словно бы от толчка.

Было еще темно и очень тихо.

Рядом со мной, прислонившись к стволу дерева, сидел Арон.

Едва я открыла глаза, как темный тут же повернул голову в мою сторону.

– Еще рано, – проговорил мужчина, – поспи. Я разбужу, когда нам нужно будет подниматься.

– Долго я спала? – пробормотала хриплым ото сна голосом.

– По ощущениям часов пять.

– Я уже не смогу заснуть. Ложись ты. Дорога нам неизвестна, вдруг будет тяжело?

– Справлюсь как-нибудь, – хмыкнул Арон.

– Я знаю, что мужское самолюбие не даст тебе спокойно лечь спать, – закатила глаза я, – так что давай, пожалуйста, опустим этот момент. Тебе нужно отдохнуть хотя бы немного. Иначе, что мне прикажешь делать, если в пустыне на нас нападут, а ты будешь слишком вяло обороняться из-за недостатка сна? На меня и Веника надежды нет. Только на тебя и полагаемся.

В открытую заставить Арона лечь спать я не смогла, поэтому пришлось прибегать к хитрости. Он упирался еще четверть часа, но наконец, мужчина согласился с моими доводами, или смирился, и закрыл глаза, твердо наказав мне разбудить его с первым лучом солнца.

Ночь была прохладной, но мне даже нравилось.

Хотелось проветрить мысли, остудить разум.

Ведь я все еще хорошо помнила свой сон.

Можно списать все на воображение, но уж слишком детальным он был.

Ощущения, люди, все это казалось слишком реальным.

До самого рассвета, по крупицам я собирала все, что мне снилось, и пыталась нарисовать картину происходящего.

Только вот кое-что не сходилось.

Если представить, что мои сны это воспоминания, получается, что у меня есть сестра.

Девушка, с которой я столкнулась всего раз, в академии была похожа на меня.

А теперь я вижу сны, где сестра мне… завидует?

Во сне девушка пообещала, что добьется своего.

Только какой ценой?

От мыслей меня отвлек первый луч солнца.

Пора будить Арона. Неизвестно, как много нам придется идти.

Я легонько прикоснулась к плечу мужчины, и он тут же открыл глаза.

Будто и не спал вовсе, – подумала я.

Или же он всегда начеку?

– Солнце взошло, – тихонько произнесла я и встала.

Нам пора в путь, отдыхать будем в академии.

Арон еще сидел и, потянувшись, слегка размял затекшую шею.

Я вскользь посмотрела на мужчину и замерла…

Да нет, показалось.

Шевелюра Арона, была точь-в-точь, как у мужчины из моего сна.

Руки зачесались от желания запустить пальцы, проверить догадку.

И я протянула ладонь вперед…

Тут же мою руку перехватили.

Нежно, но крепко.

В один момент мужчина был сонным, а в другой он уже подобрался и смотрел на меня, слегка прищурившись.

Боги, какая у него быстрая реакция!

– Отлично, как раз время выходить. Молодец, что разбудила меня.

Мне показалось, что мужчина как-то слишком резко отстранился от меня.

Как-то странно…

Допрашивать темного я не стала, а вместо этого молча поднялась и попыталась лихорадочно привести себя в порядок.

Поправить помятую одежду – есть.

Наскоро заплести волосы в косу – готово.

Только при всем этом я чувствовала какое-то странное напряжение.

Неловкость словно бы витала в воздухе.

Едва я поправила последнюю прядь волос, как темный протянул мне руку, и крепко обхватив мою ладонь, сделал шаг к пескам.

Веник, наш славный кустик семенил впереди, показывая дорогу и призывно тряся своими листиками, словно бы успокаивая.

Едва ноги коснулись песка, как я ощутила странное волнение.

Воздух уплотнился, стал каким-то вязким.

Солнце припекало.

Но странно было не это.

На меня внезапно навалилась какая-то тяжесть.

Я вдруг вспомнила, как маленькой девочкой таскала огромный неподъемный рюкзак с учебниками.

Только сейчас, мне казалось, что за спиной мешок с кирпичами.

– Ты тоже это ощущаешь? – спросила я у темного.

Мужчина выглядел как обычно.

Ровная спина. Высоко поднятая голова.

И лишь маленькая капля пота на виске выдавала истинное положение вещей.

– Да. Чувствую.

И ладонь на моем запястье сжалась крепче.

Через час я поняла, что иду вперед лишь потому, что с детства была упертой. Да и останавливаться посреди пустыни идея не самая лучшая.

А еще через пару часов, я с удивлением отметила, что меня практически волочит за собой темный.

Ноги еле двигались, язык прилип к нёбу, а волосы слиплись от жары.

– Арон, я все понимаю, ты непобедимый властелин, но может, присядем на минутку?

– Нет времени!

– Тогда я прямо тут упаду!

Вот же темный! И впрямь такой! Ни капли сострадания. Я же сейчас сознание от усталости потеряю.

Да к тому же, мы идем уже несколько часов, а солнце стоит в зените!

Так и светит, не щадя никого.

И тенька нет, не спрячешься.

Остается надеяться на то, что скоро оно начнет садиться.

Хотя, несколько часов назад я этого уже желала, но нет.

Время тут тянется, прямо как резиновое, – досадливо подумала я.

И тут мне стало не по себе.

Я обернулась назад.

Одни песчаные барханы и ничего кроме них.

Я вновь взглянула на солнце.

Слишком жарко…

На тело навалилась усталость.

Интересно, сколько мы уже идем?

Темный какой-то недовольный.

Но отдохнуть все еще не помешает.

Я решила, что через полчаса напомню ему о привале.

Может тогда он сжалится?

Шли мы молча и я решила про себя начать отсчет времени, да так увлеклась, что опомнилась почти через час.

Набравшись храбрости, я открыла рот, чтобы сразу вывалить на мужчину все свои аргументы: и жару, и усталость, и палящее нещадно солнце в зените.

Хотя какого…

Прошел час, а огромный ярко-желтый круг в небе не сдвинулся.

Может, у меня галлюцинации?

– Арон, – пробормотала я, слегка сбившись с шага.

Да так, что едва не упала. Благо, меня вовремя подхватили сильные руки.

– А почему же солнце не движется? Кажется, мы столько времени провели здесь, – смущенно проговорила я.

– Я не знаю, когда оно зайдет, – устало проговорил мужчина.

– Как это?

– Очень просто. Я, наконец, понял, куда нас забросило. Это не просто пустыня. Это пески времени.

Ладони мужчины еще крепче сжались на моей талии, и я невольно подняла взгляд на его лицо.

– Теперь, мы вне времени и пространства, – криво ухмыльнулся темный.