Невеста короля вампиров

Глава 10. Эльфийский друг…

Лавиан Шими

Поместье Лиэля находилось на самой окраине столицы Элевейза.

Сама столица — блистательная Аргана — на этих самых окраинах превращалась с злачные места, и можно было только удивленно спросить: кому пришло в голову строить поместье в окружении нищенских трущоб и старого блошиного рынка, по которому сейчас, ночью, бегали бродячие собаки?..

Почуяв мой запах, животные дали стрекоча: видимо, это была их не первая встреча с вампиром…

Я усмехнулся и с лёгкостью перемахнул через высокий забор. Даже в ослабленном состоянии подобные преграды не являлись для меня проблемой.

Покосившиеся старые двери, выцветшие стены, потрескавшаяся краска на окнах — мой друг-эльф явно не любил заниматься хозяйством, а из слуг у него был только флегматичный мужичок по имени Петер, который не делал ничего, если ему не давали поручений.

А Лиэль обращал внимание только на свои ученые исследования, книги и прочие премудрости…

Я постучал в дверь — сперва негромко, потом настойчивее и дождался шаркающих шагов Петера, который впустил меня только после того, как я назвал свое имя и сообщил секретный код, известный лишь Лиэлю, Петеру и мне…

Эльф не спал: я понял это еще по свету в его спальне. Конечно же он читал, сидя в пятачке света от свечи. Моему приходу даже не удивился, а попросил просто посидеть в кресле и подождать.

Я был готов к подобному, поэтому покорно присел и начал осматривать комнату.

За столько месяцев, пока меня здесь не было, ничего вокруг не изменилось. Только слой пыли стал толще. Кажется, даже вот та стопка одежды на подоконнике лежала точно также при моем прошлом посещении…

Я хмыкнул.

Мой друг эльф мало походил на представителя народа остроухих: он не только был единственным в своём роде носителем темной магии (что у эльфов считалось практически невозможным), но и мог спокойно переносить даже самый жуткий беспорядок, хотя остальные представители его расы были сплошь педантами и перфекционистами…

Наконец, Лиэль закончил свои дела, отложил перо и повернулся ко мне, блеснув всё теми же ярко-синими глазами на молодом бледном лице.

Нестареющий маг.

Точно такой же, как и я…

Да что там!

Мне, которому было уже пятьсот шестьдесят лет, казалось, что он был значительно старше меня.

Я улыбнулся, прищурил один глаз и спросил:

— А видел ли ты времена короля Дагона*, уважаемый старец?

Лиэль удивленно вздернул брови и притворно скривился.

— Весьма некорректный вопрос, уважаемый господин вампир! Ведь если вы узнаете мой настоящий возраст, боюсь, вам придется пасть наземь и кланяться мне земном поклоне… В смысле, проявить должное уважение, а не то, что вы обычно проявляете… Поэтому я лучше воздержусь от ответа…

Он сделал при этом такое высокомерное лицо, что я не удержался и расхохотался.

— Да, тебя мне точно не переговорить, Лиэль! — воскликнул я, поднимаясь на ноги. — Ну здравствуй! Давно не виделись…

И протянул ему руку для приветствия…

— Потерял память, говоришь? — задумчиво протянул эльф, тряхнув длинными золотыми волосами, которые местами были измазаны в чернила. — Выпали несколько месяцев? А где тебя нашли? Чем лечат?

Мне пришлось поведать, что госпожа Джина Фанс, имеющая отношение к легендарному ордену Мира, категорически отказывается посвящать меня в детали моего спасения и грозится в ближайшее время выпроводить в Луарию…

— И ты не можешь ее заставить все рассказать? — удивился эльф. — Совсем???

Я смутился.

— Ну… не буду же я применять по отношению к ней насилие! Она — женщина, спасла меня и до сих пор регулярно… лечит.

Я споткнулся на последнем слове, подумав исключительно о ее поцелуях, а эльф, внимательно следивший за моим лицом, тут же расплылся в улыбке. Догадался.

— А-а! — протянул он. — Нравится?

— Что? — не понял я.

— Девчонка, говорю, нравится? Тебе?

Я не стало отрицать.

— Есть такое…

— Ну тогда в чем проблема?

— Проблема в том, что я не могу управлять тем существом, от которого завишу: мне нужен артефакт для подпитки энергией. Хотя бы месяца на три. Найдешь такой?

Я посмотрел на остроухого с надеждой, но тот поморщился.

— Это проблема… — пробормотал Лиэль, откидывая с лица непослушный локон. — Последний артефакт у меня купили буквально вчера. Больше нет…

Я выпал в осадок и разочарованно замер.

— А кто купил? — по инерции спросил я, не особо слушая ответ.

— Да паренёк один — зеленоглазый, черноволосый. Мелкий такой, смазливый… По форме понял, что он адепт академии Светоча. Представился он… — Лиэль постучал пальцем по подбородку, вспоминая. — Ах, да! Точно! Селий Джайз!

Селий Джайз? Это же первокурсник Светоча! Знакомая личность!

— Хорошо, — я решительно поднялся, отряхивая с одежды невидимые пылинки. — Найду этого парня и попробую уговорить его продать мне артефакт…

— Не думаю, что он продаст… — возразил Лиэль, отрицательно мотнув головой.

— Почему? — с недовольством спросил я, хотя сам слабо надеялся на удачу.

— Он сказал мне, что артефакт нужен для его отца! И парень выглядел увлеченным…

— Отца? — удивился я. — Но этот парень человек! Разве подобные артефакты что-то дают обычным людям?

Лиэль кивнул.

— Да! Те, что продаю я, универсальны! Подходят всем расам без исключения. Люди с их помощью могут исцеляться от болезней, а их маги — восстанавливать даже самый убитый резерв…

Я выдохнул.

— Ладно, Лиэль! Спасибо за информацию! Пойду я…

Лиэль с улыбкой кивнул мне, но, когда я достиг двери, он вдруг добавил, вынуждая меня обернуться:

— Ты это… девчонку свою не отпускай! Уж больно у тебя глаза счастливые, когда о ней говоришь…

Эльф улыбался, а я… неожиданно для себя самого почувствовал смущение.

Как будто мне не пятьсот шестьдесят лет, а всего лишь шестьдесят. Прямо-таки юнец влюбленный…

_____

* Времена короля Дагона — метафора. Считалось, что самым первым королевством в этом мире было королевство мифического Дагона — ставленника богов. Когда кто-то говорит «времена короля Дагона», то имеет в виду очень древние времена, далекое прошлое…