Невеста жестокого короля

Глава 19

Несмотря на уговоры, тем же вечером я собралась в дорогу. Король посылал ко мне служанок, извозчика объяснить, что погода портится и с отъездом лучше подождать. Но он не пришёл сам! И это рвало мою душу в клочья. Наверное, ему просто всё равно. Он уже всё решил для себя: и что женится на другой, и что я достойна только места наложницы… Хотя какой наложницы? Ещё хуже. Он даже ею меня не назвал. К тому же, даже от наложниц принимают детей, а он от меня вовсе не хочет!

Потому остановить меня было невозможно. Приказав отнести сундуки в повозку и взяв под мышку волчонка (он не виноват ни в чём, чтобы оставлять его в этом холодном замке этому бессердечному мужчине), уверенно пошла на выход, последний раз окинув взглядом комнату. Сколько же разных чувств я здесь пережила от страха, унижения и боли до невероятного счастья и восторга, а потом обратно…

Но теперь всё останется в прошлом.

Не знаю, как меня примет отец. Я не верила, что прогонит. Или что накажет уж очень жестоко. Он никогда не коснулся нас и пальцем. И служанкам настрого запрещал применять силу или повышать голос. Поэтому надеялась, что несмотря на мой проступок, услышав о том, что король Северного края решил так поступить с его дочерью, примет обратно.

Да, замуж мне теперь дорога закрыта. Но не слишком-то и хотелось. Точнее, в последнее время я только и делала, что мечтала именно об этом. Видимо, не суждено, раз этот жестокий мужчина решил, что я не нужна ему как жена, и даже отказался от возможности иметь от меня наследника. Тогда и я просто забуду о проведённом здесь времени! Буду снова жить с сёстрами, следить за ними (особенно за Лио и Тами, которые доставляют больше всего хлопот), поддерживать и помогать учиться Лее, готовить вместе с Рами на кухне, пока не видят служанки…

И никогда больше не вспомню того, кто так глубоко засел в моём сердце…

Он даже не вышел проститься со мной. Лишь когда я уже выходила из замка, услышала, как что-то сломалось в столовой, будто стол разломился пополам. Но это наверняка просто случайность. Или король злится, что я ослушалась его и не стала безропотно принимать его решение. Пусть. Пусть в нём останется хотя бы злость по отношению ко мне, а не это ужасное равнодушие!

Я сама не могла себе объяснить, почему меня это так трогает. В наших краях у правителей было много женщин. И порой некоторые из них, даже благородных кровей, также не имели никакого статуса… Но отчего-то внутри становилось так горько, когда представляла его на свадебной церемонии с другой. Нет. Я не в силах этого пережить… Кажется, я полюбила его так сильно, что не смогу поделить ни с одной другой…

Вдохнула морозный воздух. Вот и призналась. Я люблю его.

Слишком люблю, чтобы остаться второй. Лучше в моей памяти он останется тем, которым я узнала его в последнее время, когда даже перестала замечать его шрам, когда он стал казаться мне его милой особенностью, а не уродством… И ни за что не стану вспоминать его предательство…

Не выдержав, я обернулась к замку. Король стоял у окна. Он смотрел, как я ухожу, и ничего не делал. Конечно… которая я здесь, кого он также вот провожает обратно? Наверное, и со счёта сбился.

Отсюда было не разглядеть его лица – далековато, да и метель начиналась, поэтому я поспешила укрыться в повозке. И там постаралась забыться сразу же, как только она тронулась.

Меня мучили совершенно разные желания: вернуться скорее к нему и согласиться на всё, уехать как можно дальше и забыть, что сейчас казалось невозможным. И не могло успокоить ни мерное раскачивание повозки, ни скрип колёс, ни шуршание сугробов под ними. Волчонок долго спал у меня на коленях, а потом засуетился. Видимо, ему нужно было выйти из повозки по естественной нужде. Потому я окрикнула извозчика, чтобы остановил. Он пытался упрямиться, но я настояла.

Вот только стоило открыть дверцу, как мой смирный обычно подарок со всех ног рванул в кусты леса, который мы как раз проезжали. И пока сопровождающие повозку всадники спешились, я успела побежать за ним, вглядываясь в мелкие следы на снегу. Метель была такой, что они просто на глазах исчезали.

Когда он завыл совсем рядом, я резко изменила направление вбок и побежала туда, цепляясь платьем за ветки. Потом мне показалось, что слышу его с другой стороны – и свернула снова, лавируя между деревьями. Он – единственное хорошее, что осталось у меня от моего (уже теперь бывшего) жениха, и я не могла потерять его ни в коем случае!

Но когда очнулась, запыхавшись от бега и переставая слышать что-либо, кроме бушующей непогоды, оказалось, что вокруг – лишь одни вековые деревья и снег. Ни волчонка, ни моих сопровождающих, ни повозки где-то рядом.

Я окликнула волчонка. Потом извозчика. Ответом мне стало только завывание метели.

Пригляделась к своим уже запорошенным следам на снегу – они были всюду, будто бы я ходила по кругу. Так где же выход? В какую сторону идти?

Снегопад всё усиливался, становилось холоднее. Хорошо, что в этот раз в дорогу я оделась теплее – единственное, что взяла помимо волчонка из замка короля, это как раз тёплую одежду, пошитую для меня портным. Не думаю, что он стал бы о ней сожалеть, к тому же оставила платья. Даже несколько своих. Потому что не смогла уместить их в сундуки сама, а служанки здесь совсем не такие аккуратные, как у меня во дворце.

Но увижу ли я теперь тех самых своих?

Очень старалась не поддаваться панике, двигалась теперь медленно и внимательно, но кажется, было уже поздно. Если меня и искали, то явно где-то очень далеко. А может и не искали вовсе? Зачем, если я больше не нужна королю, а обратно меня сопровождали его слуги? Мои ещё тогда отбыли обратно… Может быть, они просто уехали, потому я не слышу никого из них? Неужели он мог так поступить со мной?

Но ядовитый голос внутри подсказывал, что, конечно, мог. Обманул же один раз, что помешает ему наказать меня в другой…

Казалось, что я бродила уже много-много часов. Ноги занемели, пальцы на руках и ногах я уже не чувствовала, как тут услышала тихое поскуливание. Прислушалась и пошла на звук. Точно! Под раскидистым деревом переступал с ноги на ногу мой белоснежный подарок – едва разглядела в сгущающейся темноте.

Немедленно подхватила его на руки и спрятала под своей верхней одеждой, согревая.

- Ну вот, малыш, ты и нашёлся. Заставил же ты меня побегать, - погладила его и начала снова оглядываться, чтобы определиться с дальнейшим путём. Хотя ноги так гудели…

Решила отдохнуть совсем немного. Посижу тут, под ветками. Как раз дует не так сильно и снег почти не попадает. А как наберусь сил, продолжу идти. Хоть куда-нибудь. Вот только от усталости и холода меня неожиданно быстро сморило.

Сквозь дрёму я чувствовала, как влажный нос волчонка касается моего подбородка, как потом он пытается лизать моё лицо, но сил открыть глаза уже не было. Я уплывала в крепкий, ледяной сон…

Наверное, у моей любви просто и не могло быть другого окончания. Всё правильно. Всё так, как должно было быть.

Я исчезну, как и все предыдущие женщины короля, растворюсь в этой метели, а затем меня развеет снегом над его замком, куда он приведёт следующую невесту…