Невеста для тёмного короля

Глава 12

ДАРЭЛ

А тем временем, в другом конце дворца, бушевала тьма. Она почувствовала пробуждение источника. Какая несправедливость! Случись это всего часом раньше и всё могло бы сложиться совсем иначе! Эшша была уверена, что истребила всех носителей силы источника, поэтому, когда Дарэл поставил ультиматум, согласилась, не видя иного выхода. Мальчишка упёрся, не желая уступить ей дерзкую принцессу.

Изначальная клятва о нерушимом слове — таково было его условие. Иначе он откажется подготовить сосуд для принятия духа. И вот, буквально спустя несколько минут после произнесения слов нерушимой клятвы, тьма всей своей сутью ощутила, как источник откликнулся на появление нового носителя силы.

Для Эшши это было ударом, даже не имея тела, она почувствовала боль — давно забытое чувство. Когда-то, тысячелетия назад, именно боль помогла ей освободиться от оков бренной оболочки. Лишь спустя многие века тьма осознала всю прелесть обладания телом, но обратного пути не было… пока на её пути не встретился отважный мальчишка, устоявший перед её разрушительным касанием. Тайна его стойкости не давала Эшше покоя долгие годы. Истина открылась ей только пару десятилетий назад.

Дарэла начало тяготить величие, он насытился властью и страдал от одиночества. Но у него была его тьма. В одной из бесед долгими бессонными ночами король и поведал Эшше о том, как, в далёком почти стёршемся из памяти детстве, едва не утонул в небольшой полноводной речушке. Мальчика спасло чудо, навсегда что-то изменившее в нём.

Вот оно! — возликовала Эшша. Она отыскала эту реку и ужаснулась таящейся в её водах силе истинного света, её исконного врага. И, как истинная женщина (а именно женщиной она и была рождена), в порыве гнева вознамерилась уничтожить источник опасности. Но сама тьма не могла даже коснуться пропитанной энергией света воды. И тогда она начала искать другие пути. Если есть сила, значит, должны быть и те, кто ей управляет. С источником оказался связан один немногочисленный королевский род. Его-то Эшша и решила истребить, чтобы навеки избавиться от ненавистного света, некогда изгнавшего её из родного мира. Этот мирок её игрушка! В нём нет места свету!

Она нашёптывала людишкам гнусные помыслы, внушала разрушительные планы, подталкивала их в нужном направлении, и свершилось — они сами уничтожили единственное, что могло противостоять захватившей их мир тьме. А лишившись управления, источник света уснул. Воды реки Эмаро потеряли свою силу, тьме больше ничто не угрожало.

Только когда улеглось ликование победы, Эшша осознала, что уничтожила не только опасность, а и шанс получить новое тело. Но у неё был её мальчик, её Тёмный король, в котором сохранилась искра уснувшей силы. Нужно было только уговорить Дарэла поделиться этой искрой с избранной девушкой.

И вот теперь, когда клятва произнесена и нет пути назад, источник проснулся! Воды реки Эмаро наполнились светом, и тьма могла сама подготовить себе сосуд. Могла бы, если бы не поклялась, что будет ждать и не коснётся ни одной девушки, кроме той, которую изберёт для неё Дарэл.

Эшша металась по тёмным залам отданного в её личное распоряжение крыла дворца. Почти столетие сюда не ступала нога человека. Дарэл не в счёт, он уже давно перестал быть просто человеком. Вот и сейчас, почувствовав возмущение своей спутницы, Тёмный король уверенно шагнул в холодный мрак.

— Пришёл… — прошелестело ветром в сводах пустого зала.

— Ты звала, — ответил король.

— Ты обманул меня! — разнеслось звоном по залу.

— Разве? — приподнял бровь Дарэл. — Как мог я, простой смертный… хм, ну хорошо, простой бессмертный, обмануть всемогущую тьму?

— Признайся! Ты почувствовал в ней силу света! Это же ведь она?! Это она! — всё больше распалялась Эшша.

Стены и пол начали едва ощутимо вибрировать, окна затянуло ледяным узором, а весь зал до самого потолка затопила кипящая тьма. Но Тёмный король не шелохнулся. Он не боялся, страх по отношению к тёмному духу уже давно покинул его. А теперь, когда Эшша связана клятвой, Дарэл не удержался от победной улыбки. Он переиграл тьму, ученик превзошёл учителя!

Справедливости ради, было бы лукавством с его стороны заявить, что всё именно так и планировалось. Безусловно, Дарэл что-то почувствовал в девушке, но он и сам не мог понять, что это было. Какая-то незримая ниточка связи, что-то манящее, знакомое и в тоже время чуждое, заставляло его выделять её из всех остальных.

Лишь ощутив пробуждение источника и ярость тьмы, король понял, что это было. Принцесса оказалась хранительницей силы света. Удивительно, как Эшша упустила её. Тьма никогда не допускала таких оплошностей и должна была уничтожить всех, в ком теплилась искра связи с источником. Но вот оно, живое подтверждение, что даже тьме не чужды просчёты и ошибки.

— Убей её, — прошипела Эшша. — Убей девчонку!

— Нет, — покачал головой Тёмный король. — В скором времени ты уйдёшь, а мне не помешает немного встряски. Безграничная власть без сопротивления скучна, теперь же у этого мира появился шанс противостоять мне.

— Это погубит тебя, — прошептала тьма ему на ухо.

— Даже если и так, ты этого уже не увидишь, дорогая.