Невеста Для Святого

ГЛАВА 12.

Мерзкий феалсо разбудил меня как раз перед заходом солнца. Стоит ли говорить, что вечернее похмелье гораздо хуже утреннего? Порыв праведного гнева уже прошел, я успокоилась и даже пробурчала Яну свои извинения. Но возникла другая проблема. Во всем теле слабость и сонливость, однако заснуть никак не получается. Глаза упрямо открываются, несмотря на все мои усилия и заставляют таращиться на ворчаще - ворочающуюся на кровати Илорку. Ян скромненько устроился на полу и, напевая рыцарскую походную песенку, терпеливо раскладывает пасьянс старыми засаленными картами (и где только раздобыл?).

– М-м-м… туру-ту-ту… где же конь твой боевой? Ту-ту-ру-ру-ту-ту-ру… пояс верности стальной…

Я немного послушала эту белиберду и покачала головой.

– Этому вас в ордене учат, да?

Мычание прервалось на мгновенье. Рыцарь немного подумал и переложил карту из одного ряда в другой.

– Нет, в ордене поют другие песни… без слов.

– Как это так? - заинтересовалась я, подперев голову рукой и пытаясь разобрать, какой именно пасьянс он раскладывает.

– Ну… слово - это информация. Звук - это энергетика. Сочетание определенных звуков дает энергетический всплеск определенного характера и направления. Что, обычные люди - используют для разговоров, а маги - для активизации заклинаний.

– Ты хочешь сказать, что достаточно произнести определенный набор звуков, и у меня из… кармана вылетит птичка? - усомнилась я.

– Нет конечно - феалсо склонил голову набок и принялся изучать получившийся расклад - это было бы слишком просто. Заклинания сами по себе ничего не дают. Надо наполнить слова силой. А на это способны только маги.

– А что тогда за песни без слов вы поете? Вас тоже учат магии?

– Определенные комбинации звуков настраивают тело, разум и дух к восприятию грядущего. Мы пели перед тренировками, перед обедом, утром и вечером.

– Ну и как - помогает? - ухмыльнулась я.

– Угу - уклончиво ответил Ян.

– Вон ту Ведьму на Мага положи - подала голос Илора, сквозь опущенные веки наблюдавшая за рыцарем.

– А мне больше рыжая нравится - откликнулся Ян.

– А я думала ты хочешь, чтобы пасьянс получился - съехидничала магичка.

– Ну, если Рыцарь ляжет на Ведьму, то возможно, что пасьянс получится - подмигнул феалсо.

Магичка фыркнула и принялась хихикать, кокетливо поглядывая на него.

– А как же Дракон?

– Дракона устроит только Маг - с неожиданной грустью ответил феалсо, старательно избегая моего взгляда.

Я покривилась в улыбке. Шуточки да иносказания…

Язык мой совсем пересох, нёбо пылало огнем. Пересилив слабость в руках и ногах, я слезла с кровати и, охая, поплелась к двери.

– Арса, ты куда? - уточняюще вопросил Ян, по прежнему не отрываясь от карт.

– Найду что-нибудь вы… попить - поправилась я - иначе до утра не дотяну.

Трактир был пуст и тёмен. Упившиеся на радостях посетители смирно валялись под столами, придавая залу вид наступившего послепраздничного завтра, когда выпивки уже нет, еда съедена и посуда не вымыта, но вставать просто ужас до чего не хочется. Бедняга Олдей безучастно сидел на низеньком стульчике, за стойкой и пытался рассмотреть носок своего башмака. Возле него на полу валялся стакан. Не иначе как тоже хлебнул своего пойла. На стойке тоскливо мерцала кривобокая свечка, судя по всему только недавно зажженная.

– Олдей - шепотом позвала я - Олдей!

Ноль внимания… Я подошла поближе и слегка толкнула его в плечо. Бесполезно. Я на ощупь отыскала дверь и, стараясь не шуметь, пролезла на кухню. Там оказалось гораздо уютнее, чем в зале. Девица Энька похоже любила порядок. Стройными башнями высились чистые тарелки, кастрюли и сковородки аккуратно разложены на специальном столе. В печи слабо потрескивали дрова. Единственное, что омрачало картину - груда съестных отходов, валявшаяся недалеко от входа и издававшая не самый приятный запах. Я сморщила нос и принялась обследовать помещение, на предмет обнаружения хозяйки. В дальнем углу, за домотканой ширмочкой слышалось ровное и умиротворенное посапывание. Я подошла поближе.

– Энь… Энька - буркнула я, чувствуя, что мое горло вот-вот пойдет изнутри глубокими невосстановимыми трещинами. Сопенье прекратилось на мгновенье, затем снова продолжилось.

– Слышишь? - просипела я, нетерпеливо тыча кулаком ей в бок.

– Ну, Олдик… - промяучила девица не открывая глаз, потом ахнула и, взвизгнув, подскочила с лежанки.

– Что… что вам…?! - она испуганно уставилась на меня, стягивая края рубашки обеими руками.

– Тише ты! У тебя что-нибудь холодненькое есть?

– Чиво? - переполошено вскрикнула девица.

– Тише, я тебе говорю - терпеливо повторила я - попить что-нибудь есть?

– А… - закивала Энька - щас… щас… Ох, напугали вы меня…

Она быстро вскочила на ноги и, на ходу прибирая распущенные волосы, исчезла в небольшом чуланчике. Раздался скрип, стук и шлепанье босых ног по ступенькам. Наверное там вход в погреб. Я раздумчиво оглядела кухню. Ну ничего, чем можно было бы охладить… освежить… короче, что можно было выпить!

Снова шлепанье, стук захлопываемой крышки и Энька, мелко семеня босыми ногами, вынесла запотевший глиняный кувшин.

– Что это? - недоверчиво глянула я.

– Квас - шепотом ответила она, и осторожно поставила кувшин на стол.

Я огляделась, узрела местонахождение кружек и, подцепив парочку, придвинула к кувшину.

– Выпьешь со мной?

Энька молча наполнила обе кружки и с поклоном придвинула одну из них ко мне.

– Как тебя полностью зовут? - спросила я после продолжительного первого глотка. Заломило зубы, зато пожар внутри меня явственно пошел на убыль.

– Элинорой батюшка назвал, да только все Энькой да Энькой кличут.

– Расскажи мне… про Авера - попросила я, почему-то чувствуя смущение.

Девица просветлела лицом и заулыбалась.

– А чего рассказать-то? Очень он хороший человек, господин Авер. Дай ему Иш здоровья и благополучия всякого! За один раз от мученья меня избавил. А то, что наговорили тут про него - не верю я ни единому слову. И господин хр…хранитель - ошибается. Не может такой человек слугой селатовым оказаться.

– Каким он тебе показался?

– А чего вы спрашиваете? - насторожилась она - ничего я такого не помню. Вы лучше у Олдея спросите…

Я грустно улыбнулась.

– Не беспокойся. Я ничем Аверу не наврежу. Мне просто хочется узнать - каким он тебе показался?

– Ну, если без подвоху всякого… - Элинора слегка расслабилась - добрый он. Прям смотрит на тебя, и не то, как остальные смотрят - вот-вот подол задерут или за грудь цапнут - добротой и теплом от него несёт… ой, что я говорю! Ну в смысле - веет. И свет вокруг него… особенно когда меня лечить принялся.

Я продолжала пить маленькими глоточками квас и наслаждалась её описанием. Авер - добрый… Авер - хороший… От него веет спокойствием и надежностью. С таким как за каменной стеной… Такому мужу любая баба по…за…ви… Я мысленно одернула себя. Не стоит так расслабляться. Наслушаешься трепа незнакомой девки и уши развесишь…

Я дослушала до конца Энькины восхваления и, допив квас, молча вышла из кухни, под её удивленно-любопытным взглядом.

– Ну вот, а о том, что мы тоже изнываем от жажды - ты, конечно, не подумала - встретили меня хором Илорка с Яном.

Я покаянно стукнула себя кулаком в грудь.

– Не подумала. Уж простите.

– Мы уж подумаем - простить или нет - заявила магичка, прижимаясь плечом к феалсо. Тот мужественно вытерпел. Я прошла в комнату и, стараясь не смотреть на рыцаря, поймала задом стул. Неужели он и в самом деле…? Да нет, все Илорка наврала.

– Кто-нибудь хочет спать? - осведомилась я, оглядывая притулившихся на полу чудиков. Чудики дружно затрясли головами.

– Нет, не хотим!

– Так может - в картишки сыграем?

– А на что? - заинтересованно спросил Ян.

Я задумчиво почесала подбородок.

– А кто проиграет - пойдет и принесет нам кувшин воды.

– Заметано - согласился рыцарь.

– Согласна - кивнула магичка - только без рукоприкладства…

Феалсо удивленно воззрился на неё и собрался что-то возразить, но я опередила.

– Если ты не будешь использовать свои магические штучки, то все обойдется.

Илорка скорчила потешную рожицу и согласилась.

Оплавились и почти догорели свечи, мерцал полудохлый Илоркин пульсар, поднятый к потолку для лучшего освещения. Тупо билась о стену невесть откуда взявшаяся муха, то ли собравшаяся проломить в стене новый выход, то ли желая покончить счеты с жизнью. Парочка комаров размазанных двумя быстрыми и точными хлопками доказывала, что есть гораздо более эффективные способы. В подступающем полумраке раздавался тихий шепот, прерываемый вскриками, повизгиваниями и шлепаньем карт по полу.

– Ведьма!

– Семерка!

– Эй, ты чем кроешь?!

– Как чем? Червовая семерка…

– Какая червовая? Это же пики!

– Сама ты - пика! Глаза протри!

– Так, мы играем или как?

– Или как.

– Ой, я отбилась!

– Тише ты, не ори!

– Сама не ори!

– Кхм… у меня лишняя карта.

– Ты специально её из колоды прихватил!

– А вот и нет!

– А вот и да, обманщик! А ещё рыцарем называется!

– Ну во-первых, я не специально. А во-вторых - я не просто рыцарь, я - феалсо.

– Ага, знаем мы вас фиалок!

– А за фиалку… кхм…

– Можно и по шее схлопотать?

– Ну ты Арса и скажешь…

– А что - неправда?

– Конечно нет.

Магичка под шумок все-таки отвела нам глаза и попыталась стянуть из лежавшей около меня одну из карт. Я, не знаю каким чувством, уловила движение и с размаху шлепнула ладонью.

– Ай! - Илора затрясла рукой - Арса, ты чего? Больно же!

– Не будешь мухлевать.

Ян сладко потянулся, захрустев косточками и сказал.

– Уважаемые ведьмочки, близится рассвет. Я предлагаю закончить этот кон и хоть немного поспать, раз уж за водой никто так и не сходил.

– Ыгы, конечно - магичка ухмыльнулась - я так понимаю, что за водой придется идти тебе. Вот ты и карты прячешь.

– Вовсе нет - феалсо пожал плечами под нашими обличающими взглядами - ну если хотите…

И аккуратно выложил оставшиеся у него три карты. Ведьма, Маг и Дракон. Козырные.

– Ну, поскольку мы все здесь люди слова… - многозначительно протянул Ян, устраиваясь на кровати и закидывая руки за голову.

Мы с Илоркой горько поглядели друг к другу в глаза и вздохнули. Ну с каким же подлецом нам пришлось иметь дело…

– Чем быстрее уйдете, тем быстрее вернетесь - подсказал феалсо - и не вздумайте пить без меня.

Я сгребла карты в кучу и швырнула их на рыцарский живот.

– Мы будем идти медленно-медленно, ожидая, что по возвращении найдем твой иссохший сморщенный…

– Э-э-э… что?

– Сапог - вставила зачем-то магичка. Я дернула её за руку и выскочила за дверь.

В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Илорка набормотала маленький светящийся шарик и пустила его впереди нас. Звучно храпели перепившие коктейля мужики, тихонько посапывал трактирщик, охая и вздыхая во сне. На кухне мирно ночевала Энька. Интересно, куда задевался этот треклятый сати? Спит небось без задних ног, в лучшей комнате Олдея. У меня как-то не возникло желания идти и разыскивать.

На этот раз мне удалось найти воду самостоятельно. Небольшой жбанчик стоял прямо возле Олдея. Как я его раньше не заметила? Магичка трясущимися руками ухватила вожделенный сосуд за горло и принялась души… жадно пить благословенную влагу.

Я хихикнула.

– Илор…

– У?

– Ты уверена, что там только вода?

– Угу.

– А не то что я подумала…

Меня обдал фонтан брызг. Илорка с громким фырканьем оторвалась от кувшина и, само собой - прилично облилась.

– Ну, Арса… у тебя никогда хороших мыслей не бывает!

– Да я ж так, просто подумала - я состроила невинную рожицу - я ж не сказала, что знаю…

Магичка подозрительно заглянула в кувшин, принюхалась.

– Вечно ты со своими глупыми шуточками…

– Яну оставь.

– Не беспокойся - насупившись ответила Илора - ты о своем думай. А я - о своем.

– Ты что - ревнуешь? - рассмеялась я.

– Ещё чего - буркнула магичка и потащила воду своему рыцарю. Я направилась следом.

Уже прикрывая дверь я услышала в зале неясный шорох. Не то чтобы я любопытна…, хотя, да - есть такой грех. Я вернулась к стойке и принялась всматриваться в темноту.

– Перед рассветом тьма всегда сгущается - произнес знакомый и до оскомины неприятный голос - так и слуги Селатовы одерживают верх на какое-то время. Но приходит Истина, в лице хранителей истинной веры и тьма бежит… Хотя лучше бы она приняла открытый бой.

Я медленно подошла к окну, возле которого стоял сати Алейус.

– Почему лучше?

– Мы бы смогли уничтожить порождения Тьмы всех до единого - убежденно ответил хранитель.

– А если бы мы проиграли?

– Ты сомневаешься в силе Ишевой?

– Нет, но ведь всякое случается… Тем более, как я слышала - эльфы и вампиры сильнее людей.

– Ты ошибаешься, дитя. Они не сильнее нас, они не ловчее нас, они не живучей нас. Просто для них время течет медленнее. Просто они видят все в замедлении, и только благодаря этому одерживают победы. Если убрать течение времени, мы окажемся на равных и более того. Тьма сотворила их. Но никакое зло не может быть больше и сильнее истинного добра. Пусть сердце твое не ведает сомнений и опасений. Укрепись в вере и добродетелях своих. Насколько мне известно…, а мне известно - с легким нажимом сказал Алейус - Ишевы семена не для местных пашень.

Ага, ждет тебя дорога дальняя, дом эльфийский казенный… Ему бы столик лакированный да шарик хрустальный. Я уже пожалела, что не ушла с Илоркой.

– О чем ты хотела спросить у меня, сиида? - перебил мои мысли сати. Я открыла рот, но запнулась, боясь наговорить лишнего.

– Я бы хотела с утра отправиться на розыски Аве…, ну этого святого.

Алейус прикрыл глаза и предостерегающе поднял ладонь.

– Не стоит называть его так. Я вижу, что коварству врага нет предела. Вот и ты едва не подпала под влияние этого порождения Селата. Называй его Авером, а что до его святости… мы изобличим его, на общем совете сэренсати.

Я с трудом подавила яростное желание придушить этого хранителя. Убийца! Как спокойно обрек он Авера на смерть…

– Мы что же, будем сидеть здесь всё это время?

Чернота за окном немного призадумалась, сгустилась и начала потихоньку редеть.

– Нет, Арса, конечно же нет. Утром вы можете быть свободны. Но если вы поедете искать этого лжесвятого…, будьте осторожны и не мешайтесь под ногами у наших охотников.

– Мы не будем мешать - тихо ответила я (чего мне это стоило!).

Алейус сделал еле уловимое в темноте движение рукой. Давал понять, что разговор окончен. Я пожелала ему всего доброго и ушла.

А наутро пошел дождь. Мелкий, въедливый, брызжущий неуловимыми капельками, пропитывающими одежду, волосы и всё остальное. Кое-как заседлав лошадей, наша троица охая и просто зверски зевая выехала со двора. К слову сказать, помощники Алейуса добросовестно позаботились о наших лошадях. Сытые и вычищенные лошади ухом не вели на дурацкую погоду, веселой рысью подзадоривая друг друга. Не позабывшие ещё о недавней распре жеребцы изредка косились друг на друга, но благоразумная Пчелка пристроилась между кавалерами, не давая повода сцепиться. Я не препятствовала, и вообще только держала поводья в руках. Настроение было самое что ни на есть поганое.

– Вот бы прям сейчас, этот самый Авер не помешал - хмыкнул Ян, ежась от намокшего воротника.

Я вздрогнула, но ничего не сказала. Зато магичка окрысилась.

– Что, неженке дождь помеха? Напялил бы капюшон на голову и все дела! Нет, ему повыпендриваться надо - рыцарь-фиалка! Что, если эльсартиш рядом, так и на коня самостоятельно не влезешь?

– А почему бы тебе, будущей великой эльсе, просто не взмахнуть ручонками и не словить солнышко?

– Ха! Ещё чего? Это не моя специализация! Я, между прочим - боевой маг четвертого круга!

– Хм…, дай Иш, чтобы нам не пришлось по дороге проверить твою квалификацию в деле.

– Да я прям щас могу тебе файром в лоб заехать!

– Ты уверена, что он не погаснет под этим… ливнем?

Феалсо озабоченно взглянул на падающую с неба морось и покачал головой.

– Как бы на этом твои магические силы не иссякли.

– Если б ты видел, как я разделалась с вурдалаком на днях! - вскипела Илора - Арса, подтверди!

Я с угрюмым видом кивнула.

– Угу. Если вы сейчас же не заткнетесь, я вам всё в лицах продемонстрирую. Причем вурдалаком буду я…

– Придется её связать и провести обряд изгнания - подмигнул рыцарь. Илорка побледнела.

– Придурок! Нашел чем шутить! О таких вещах даже и заикаться вслух не стоит!

– Что за обряд? - заинтересовалась я.

Магичка помялась и, зло глянув на притихшего феалсо, подъехала поближе, несказанно порадовав Зебера и огорчив Глайда, рыцарского коня.

– Вообще-то этот обряд проводится над одержимыми лесным духом…

– Оборотнями что ли?

– Да.

– А разве это лечится?

– В том-то и дело - магичка опустила глаза - обряд лишает чело… оборотня возможности перевоплощаться в звериную ипостась, но…

– Что "но"?

– Человеком быть он тоже долго не сможет. Или умрет, или…

– Что "или"?

– Или станет подобием вурдалака - твердо договорила Илора - поэтому сразу после совершения обряда ему в сердце вонзают деревянный кол.

Я пожала плечами.

– А как проводится изгнание?

– Я тебе не буду об этом рассказывать - ни с того ни с сего насупилась магичка - это довольно-таки неприятно. Даже рассказывать…

– Значит очень больно - решила я.

– Арса - подал голос феалсо - Так где мы будем искать этого Гордея?

– Этот мужичонка, Тибальт - говорил что-то про усадьбу, стаднях в пяти от трактира.

– Ты ему веришь? Мне казалось, что эти ребята никогда друг друга не выдают - Ян наконец не выдержал и накинул капюшон. Толку-то теперь с него?

– Нам всё равно надо в Городецк попасть. Сделаем крюк, заедем - посмотрим.

Рыцарь подъехал ко мне и глядя перед собой спросил:

– Арса, я так понимаю, что мы ищем этого… Авера?

Я искоса посмотрела на него и кивнула.

– Точнее сказать - вы ищете, а я с вами за компанию. И в этих местах вы появились из-за него. Он ваш… друг?

Илорка вопросительно глянула на меня с другой стороны. Я отрицательно покачала головой.

– Чем меньше ты будешь об этом знать…

– Или враг?

– Тем больше у тебя шансов…

– Арса, прекрати! - прикрикнул Ян - я и так уже в полном…, короче с вами я изрядно засветился. И меня не пугают ни хранители Ишевы, ни твари Селатовы. Но, я должен хоть немного знать из-за чего весь сыр-бор!

– Алейус же всё разъяснил - я устала пожимать плечами.

– Только то, почему его ищет сэренсати Астры. А почему его ищете вы?

– Да что тебе за дело, ишь любопытный какой?! - не выдержала магичка - любит она его, понятно?!

Ян открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Опустил задумчиво голову, запахнулся поплотнее в плащ и умолк. Илорка последовала его примеру.

Справа от тракта уходила неширокая, выезженная телегами дорога. Я натянула поводья, останавливая лошадь.

– Кажется нам сюда.

– Когда кажется… - пробормотала словно бы про себя Илорка - ну, сворачиваем?