Невеста для принца-данвиморта (СИ)

Глава 6. Подарок от принца

По дороге в сад спросила:

- А, правда, как ты тут оказался?

- Точно! Совсем забыл! Ведь Карт не просто так меня на бал отпустил. Он сам собирался, но в последний момент кое-что случилось, и он был вынужден остаться. Пойдём-ка.

Родственник сменил траекторию движения, увлекая меня в гостевое крыло. Молча следовала за ним, переваривая только что полученную информацию. Картериан собирался на бал. Не смог, но всё-таки собирался. Значит, он тоже хотел меня увидеть… Что же я наделала?! Когда он узнает о нашей помолвке, «уйдет в тень». Я больше не смогу поплакаться у него на плече, да даже просто поговорить как со старым другом, которому я всё могла доверить, тоже не смогу. Он не позволит.

- Алекс! Ты можешь Карту сказать о том, что наша помолвка фиктивная. Я ему доверяю.

- А родителям своим, значит, не доверяешь? – черные глаза с синими искорками уставились на меня в ожидании ответа.

- Я им расскажу. Обязательно. Чуть позже. И твоим мы тоже можем рассказать.

- А мне кажется, что этого делать не нужно. Если ты хочешь, чтобы Надэар поверил в нашу помолвку, нужно везде и всегда делать вид, что она настоящая.

- А как же Биана? Ей что, тоже не говорить?

- Нет.

- Почему? А вдруг она замуж за кого-нибудь соберётся.

- Если захочет, пусть выходит. Я не стану навязываться ей в мужья против её воли.

- Но, Ал, она ведь не знает, что ты её любишь. Как она сможет ответить тебе взаимностью?

- А разве любят из чувства благодарности? – брюнет посмотрел на меня с тоской во взгляде. – Может и к лучшему, что мы с тобой обручились. По крайней мере ты для меня родственная душа. Я смогу доверять тебе, как себе. Из тебя получится тот самый надёжный тыл, о котором так много пишут в книгах.

- Эй, ты чего? Не буду я никаким тылом! И женой тебе не буду! Ты для меня родственник и лучший друг.

- Одно другому не мешает, — буркнул фиктивный жених, судя по всему смирившийся с участью и согласившийся на роль настоящего.

- Нет, нет и ещё раз нет! Я тебя люблю как племянника и как друга. А как мужчина ты мне совсем не интересен.

- Приехали! - Алекс удивлённо посмотрел на меня через плечо. – И чем же я так плох?

- Ничем. Просто я тоже люблю другого.

Сказала и тут же впечаталась в крепкую спину. Удивлённый жених развернулся ко мне.

- И кто этот везунчик? Почему он сам до сих пор не сделал предложение?

Потерла ушибленный нос и пожала плечами.

- Я вообще не уверена, что ему нужна.

Александр взял меня за плечи и заглянул в глаза.

- Сола, когда мы перестали друг другу доверять? Как так вышло, что ни ты, ни я не знаем о главном событии в нашей жизни?

Я снова пожала плечами. И задумалась: «А может Алекс прав, и мы действительно будем хорошей парой? И к черту эту любовь! Всё равно от неё только одна боль».

- Знаешь, пожалуй, ты прав, не стоит никому рассказывать про то, что помолвка не настоящая. А если Биана и Карт действительно захотят быть с нами, пусть хоть как-то себя проявят.

- Карт? – если бы глаза могли выскакивать из орбит, то сейчас черные очи Алекса валялись бы у моих ног. – Картериан что ли? Второй принц? Брат короля?

- А еще отец твоей матери, твой дедушка, работодатель моего отца и его друг, — ехидно перечислила я. - Ал, ты ещё кого-то знаешь с таким именем, или оглох, поэтому начал задавать дурацкие вопросы?

- Ладно, ладно, не злись. Просто не ожидал. Он же вроде как… взрослый для тебя. Или нет?

- Нет! Вы договорились с Бианой что ли? Она тоже кудахтала как наседка…

- Значит Би в курсе… - в тёмном взгляде мелькнула обида.

- Ты бы тоже был в курсе, если бы не умотал по делам Верховного стража.

- И как тебя угораздило?

- Да так же, как и тебя: неожиданно.

- Дааа, тётушка, — я долбанула ему кулаком в бок, так как терпеть не могла, когда он меня так называл. Брюнет охнул, но продолжил: - Похоже, что теперь мы с тобой не только друзья, родственники и фиктивная пара, но и братья по несчастью. Или сестры?

Я хмыкнула. Всё-таки племянник у меня вырос отличным парнем. Вон какой друг надежный из него получился. Никому его не уступлю. Кроме Бианы. Уж я постараюсь, чтобы она оценила его по достоинству.

Мы вошли в гостевую комнату, которая была закреплена за Алексом, и я замерла: посреди гостиной стоял огромный букет моих любимых орхидей. Только Карт дарил мне эти редкие цветы на каждый день рождения. С того самого момента, как я ему показала этот исчезающий вид на картинке в королевской энциклопедии. Не знаю где он их брал, кого грабил, разоряя редкую коллекцию, но с четырнадцати лет я неизменно получала букет и открытку с одним и тем же содержанием. Я даже помнила причину, по которой появились эти строки в ежегодных поздравлениях…

Не знаю почему, но я росла неуверенным в себе ребенком. И когда в подростковом возрасте начала заниматься самокопанием и решила, что некрасивая, потому что не похожа на красавицу маму, Картериан привел меня в дворцовую оранжерею. Долго водил среди шикарных цветников, которыми я восхищалась, а потом сказал: «Ты прекраснее, чем эти цветы. Никогда не забывай об этом» …

Дрожащей рукой достала открытку из недр букета и, раскрыв, пробежала взглядом по знакомым строчкам. Непроизвольно закапали слезы.

- Эй, ты чего? – переполошился Алекс. – Мы всё исправим. И я расскажу Картериану правду о нашей помолвке. Только не плачь, — невольный жених прижал меня к себе и прошептал: - Даже не знаю, как теперь отдавать основной подарок. Если ты так расчувствовалась из-за цветов, то что будет, когда увидишь то чудо, которое мне пришлось пронести контрабандой мимо твоего отца.

Я ещё раз всхлипнула и вытерла слезы.

- Всё, можешь отдавать. Обещаю, что не буду плакать.

- Ну тогда, ищи. Найдешь, твоя будет.

Я удивлённо воззрилась на неожиданного мучителя. Покои у него были огромные, а значит искать тут «нечто» я могу не один день.

- Скажи хоть куда смотреть?

- Под ноги смотри, не ошибёшься, — брюнет хитро улыбнулся.

Убью, как освобожусь.

Я уже больше получаса бродила по комнате выискивая неизвестный объект. А Алекс, как ни в чём не бывало, сидел на диване, рассматривая свои ногти.

- Если ты мне сейчас не скажешь, что искать, я перейду к пыткам, и можешь попрощаться со своими ноготками. Их я вырву первыми.

Алекс поморщился так, словно я уже начала это делать.

- Никогда раньше не замечал в тебе любовь к издевательствам.

- Конечно, это ведь была твоя любовь. Вот я и не претендовала.

- Ну хорошо. Даю наводку. Это что-то твердое.

- А что оно делает на полу?

- В данный момент лежит.

Я стала заглядывать под мебель. Чтобы заглянуть под диван, мне пришлось задрать подол, встать на четвереньки и дополнительно наклониться. В общем, при чужом человеке я бы в такую позу ни за что не встала. Но Алекс ведь свой, он меня и не в таких позах видел, когда мы лазили по деревьям и по заброшенной части подземелья под нашим замком.

Изувер нагло улыбался, наблюдая за всеми непотребствами, что я творила, пока лазила под шкаф и под комод. Обшарив всё пространство на полу, пришла к выводу, что он просто издевается. Поэтому медленно поднялась с пола, отряхнула помятый подол и с видом палача двинулась в сторону шутника, прихватив у камина кочергу.

Брюнет нервно поерзал.

- Сола, я надеюсь кочерга не для того, о чём я подумал?

- Зря надеешься, — я похлопала металлическим прутом по ладони.

- Любимая, я тебе не врал!

Опешила от того, что он назвал меня любимой, на мгновенье замерев, а он, воспользовавшись заминкой, кинулся к выходу. Догнать не успела. Будущий труп выскочил в коридор и вцепился в ручку, не давая мне открыть дверь. Смирившись на время с поражением, села на пол, подперев эту самую дверь спиной, и устало вытянула ноги, переводя дыхание. И тут из-под шторки выползла маленькая черепашка, размером с мою ладонь. Она осмотрелась по сторонам и бодро зашагала в мою сторону.

Кто сказал, что черепахи медленные? Выколите тому глаза, потому что они не нужны – он и с ними слепой. Моя красотка не шла, а бежала. К двери. Подставила руку, в надежде перехватить, но лишь напугала малышку, и та шустро спряталась внутрь панциря.

Этих животных я видела только в книжках, поэтому понятия не имела, как себя вести. Решила понаблюдать.

В дверь с другой стороны поскреблись.

- Сола, я войду? Драться не будешь?

- Войди и узнаешь.

- Нас уже наверняка потеряли. Давай я отдам тебе подарок, и мы пойдем к гостям.

- Поздно. Подарок уже сам отдался, — я вертела в руках «твердый, лежачий предмет», который старательно им прикидывался. Дверь несколько раз дернулась, упираясь в спину, и я встала, освобождая проход.

- Ну что, маленькая, давай знакомиться, — осторожно заглянула в отверстие, в котором исчезла голова. Оттуда на меня смотрели немигающие глаза. – Не бойся, я тебя не обижу. Ты мальчик или девочка? И как тебя зовут?

- Кажется девочка, — вместо черепахи ответил так и не побитый граф. – А имя дай сама.

- Назову её Рианой.

У брюнета на лице отчетливо отразился мыслительный процесс, и он радостно выдал:

- Производное от Картериан?

Я фыркнула. Не так уж и трудно было это понять. Алекс порылся в нагрудном кармане и протянул конверт.

- Письмо от Карта. Уверен, что там и инструкция по уходу за Рианой приложена.

- Я тебя сейчас точно убью!

- За что на этот раз? – парень искренне недоумевал.

- За то, что всё выдаешь в час по чайной ложке! Есть ещё что-то, что передал Карт, а ты забыл отдать?

- Нет. Это всё. Только давай ты письмо прочтешь потом. Нам к гостям пора. И так уже задержались.

Я положила Риану на ковёр, засунула письмо в лиф, и направилась к двери под бубнёж графа о том, что, оказывается, мы уже отсутствуем почти час.

- Интересно, по чьей вине? Не знаешь? – ехидно поинтересовалась я.

- Это всё потому, что кто-то не видит дальше собственного носа.

- Или потому, что кто-то пытается быть загадочным. Но не получается. Только сюрприз перегадил.

- Я хотел, как лучше.

- И чуть не отгрёб, как всегда.

Так, препираясь, мы незаметно дошли до выхода из замка и окунулись в праздник.

Новым подпискам - привет и мои дружеские объятья! Всем, кто озвездил мои книги - искренняя благодарность! Ваши звездочки и комментарии стимулируют меня на новые свершения)