Неуловимая истинная повелителя

9. Золотой лес

— Ох, какая же прелесть. Просто прелесть, милая! Дай-ка я тебя лучше рассмотрю. Очаровательна! Просто очаровательна! — восторженный зефирно-розовый вихрь налетел на меня едва я прошла в богато обставленную прихожую.

Дорога до золотого леса заняла без малого неделю. Конечно, будь на моем месте не эльф, то этот путь растянулся бы на месяц, а то и на два. Но у эльфов были свои секреты передвижения между своими территориями. И мы их тщательно скрывали от чужаков.

Да и все равно никто из пришлых магов не смог бы воспользоваться тайными тропами. Духи пропускали туда только тех, в ком текла эльфийская кровь.

Но все равно я чувствовала усталость. Еще и волнение было, как меня примут в золотом лесу. Эмиэль уверяла, что сестра у нее очень милая и приветливая, и очень ждет меня, но я все равно тревожилась, пока собиралась.

Вещей было не так много. Я привыкла к походной жизни, а вот для золотого леса особых нарядов мы не припасли. Единственное нарядное платье я упаковала в особым чувством. Именно в нем я в тут ночь встретила своего истинного.

А теперь снова следую по указке духов. Ищет ли он меня? Будет ли рад такой паре? Все эти сложные вопросы добавляли неуверенности и сомнений. Но и оставаться стало совершенно невозможно.

Даэнис продолжил отравлять мою жизнь исподтишка. Прямых доказательств, что именно он является источником тех слухов у нас не было. Но какие тут нужны были еще факты? Все и так было предельно ясно.

Эмиэль успокаивала меня, как могла. За это короткое время мы очень сильно сблизились, и я была рада, что именно она стала истинной отца. Более лучшей кандидатуры и сыскать нельзя было. Добрая, спокойная, ласковая и уверенная эльфийка. Мне бы хотелось стать похожей на нее. Хотя бы по части уверенности.

— Не волнуйся, Ларэль. И на твоего гаденыша найдем управу. Если он решил действовать такими грязными методами, то стоит ему показать, что не у него одного есть язык и фантазия, — провожая, сказала она мне.

— О чем ты? — удивилась я.

— Есть у меня пара идей, как немного усложнить ему жизнь, — усмехнулась эльфийка. — Я тут уже познакомилась и подружек завела из числа главных сплетниц. А информации о нем ты мне уже достаточно рассказала. Запустим новую волну сплетен. Более интересную и пикантную, — она предвкушающе потерла ладони и ее глаза кровожадно загорелись.

Я даже улыбнулась, несмотря на грусть от расставания.

— Все, все. Подробностей не буду говорить. Тебе нужно о другом сейчас думать. Как покорять всех этих лордов из золотого леса. Уверена ты там не одно сердце затронешь, милая, — подмигнула она мне и обняла. — Только сама теперь смотри внимательнее. Удачи, Ларэль, — шепнула мне на ухо.

Отец подвел мне моего жеребца, тоже обнял, скупо похлопав по спине. До золотого леса мне предстояло добираться самой в составе небольшого отряда, со старшим которого успел договориться отец. Тот как раз обрадовался лишнему всаднику, да еще и на роль охотника. Отца он хорошо знал, поэтому без других рекомендация взял меня и даже жалованье обещал за эти дни.

Деньги лишними не были, и я не стала отказываться. Остальные мои сбережения были тщательно упакованы и спрятаны в седельной сумке. Отец добавил еще солидный кошель, сказав, что копил как раз для подобного случая и Эмиэль неожиданно от себя тоже подарила красивый плотно набитый монетами мешочек.

Я помню, растрогалась так от этой не показушной нежности. Обнимала их обоих и не могла слезы скрыть.

И вот я добралась до золотого леса. Сестра Эмиэль жила в самом его сердце, в столице. Там же располагалась главная резиденция повелителя эльфов. Я помню каким трепетом отозвалось это внутри меня, когда Эмиэль мне рассказывала.

И мы даже умудрились уже с ним столкнуться. Случайно, конечно. Правда, я не смогла его хорошо рассмотреть. Слишком далеко и быстро промелькнул высокий всадник на мощном белоснежном скакуне.

Наш отряд въезжал в золотой лес, а повелитель, в окружении своей личной стражи, его покидал. Он, видимо торопился. Зеленые плащи его стражи с золотым тиснением по краям промелькнули и скрылись из вида очень быстро, пока наш старший беседовал с патрульным из пограничного отряда.

Сердце отчего-то кольнуло как раз в тот момент. Я решила, что это от волнения. Все же я надеялась встретить в золотом лесу того, кто не уходил из моих мыслей и моих снов всю эту неделю. И как я не старалась отвлечь себя, этих мыслей становилось все больше, а сны все горячее и развратнее.

Помогут ли духи мне найти его? Но сначала нужно добраться до сестры Эмиэль.

Я нашла указанный дом. И совсем не ожидала здесь такую восторженную встречу обнаружить.

Пожилая служанка открыла мне калитку. Моего коня увел на конюшню другой слуга. А когда я, робея, зашла внутрь дома, то его хозяйка подлетела ко мне, распахнув объятия и защебетала, кружась вокруг меня.

— Да, да, да… Работы, конечно, много, но мы из тебя такую куколку сделаем. Местные лорды просто косяками толпиться начнут, — она остановилась, еще раз придирчиво оглядела меня с головы до ног. — Да. Чудесная кожа. Глаза. Фигуру подчеркнем. Рост немного скроем. Волосы… волосы перекрасим. Этот цвет сейчас не в моде. Очень яркий…

Я в полном ошеломлении слушала ее рассуждения и не знала, как реагировать. Нужно же хоть представиться и познакомиться для начала. Я знала, что сестру Эмиэль зовут Юфиэль. Она ее часто называла сокращенным именем Юфи.

Но вот как мне к ней обращаться? Надо самой хотя бы свое имя ей назвать. Невежливо же молчать просто.

— Ох, — заметила она мою растерянность. — Прости, Ларэль, девочка. Я совершенно тебя ошеломила. Ты же устала и голодна, конечно. Что же это я? Прости, милая. Сейчас мы все устроим. Я так ждала тебя. Комнату уже приготовили. Ты сейчас переоденешься, поешь и пойдешь отдыхать, а потом мы уже с тобой… Идэль! — громко позвала она, хлопнув в ладоши. — Обед накрыли?

Та служанка, что встретила меня, почтительно кивнула.

— Да, госпожа.

— Замечательно. Идем, Ларэль. Я покажу, где твоя комната. Твои вещи уже там, я полагаю. Да, Идэль?

Служанка снова подтвердила поклоном.

Ох. Похоже мне придется привыкать к новым порядкам. Но волосы? Их красить я не дам!