Неудержимый. Книга VIII (СИ)

Глава 2

Ну и какая сволочь подкралась ко мне на этот раз? Я взглянул на «радар» и увидел Великого, который стоял позади меня с вытянутым клинком. Кто бы сомневался, я вздохнул, кто же ещё это мог быть? Я опять упёрся в нехватку силы. Если бы я только смог удерживать «скорость» на постоянной основе, то такого бы, возможно, не случилось.

— Сдаюсь, — я поднял руки и медленно повернулся к Великому.

Убивать он меня не торопился, да и не сможет, «защитные покровы» не дадут ему этого сделать. Я выставил ладони таким образом, чтобы в любой момент можно было атаковать «желудочным соком жаб».

Великим оказался седой старик-мимик, чуть выше меня ростом, укомплектованный в полный доспех средневекового рыцаря. Неужели не нашлось нормальной брони? Нет, я, конечно, видел множество вариантов у того же Сабира, но в основном использовали только отдельные части. Например, защиту на плечи или наручи. Иногда прикрывали кирасой грудь, но, полный — никогда. Он не только стесняет движения, но и весит целую тонну, а про шум звякающего железа я вообще молчу. И как он умудрился подобраться ко мне настолько бесшумно?

— Мы ожидали вас, — Великий также безэмоционально опустил свой клинок.

— Ожидали? И кто это мы? — я нахмурился.

Вот уж не думал, что мимики не станут меня атаковать. Но, с другой стороны, они и до этого меня не атаковали и всегда проявляли сдержанность. Очень странное поведение для тварей из другого мира.

— Скоро вы всё узнаете, прошу за мной, — он убрал клинок в ножны и за несколько прыжков достиг дороги, на которой стоял транспорт.

Ловко. Чтобы не упасть в грязь лицом, я активировал «скорость» и проделал тот же трюк, правда, в отличие от мимика, мне понадобилось пять прыжков и некоторое время, чтобы выбирать места для приземления и не свернуть себе шею.

Если они меня ожидали, значит, в курсе заказа, который выдал их сородич. Непонятно только одно, почему они сами не прикончат весь этот сброд вокруг крепости?

— Мы скоро закончим, — Великий указал на тележки, которые постепенно заполнялись коробками.

Остальные мимики никак не отреагировали на моё появление. Каждый молча занимался своим делом. Даже сороконожка покорно лежала рядом с дорогой, свернувшись в клубок.

— Что в коробках? — поинтересовался я у Великого.

— Эликсиры, — подтвердил мои догадки он.

— Откуда вы меня знаете? — я продолжил свои расспросы.

Оказалось, что всё намного хуже, чем я думал. Похоже, молва о чёрном егере, постепенно распространялась не только среди людей, но мимики пошли ещё дальше. Превратили меня в персонажа детских сказок. Злодея, который обязательно придёт за непослушными детьми и убьёт их. Вот же гады! Впрочем, я не питал к мимикам никакой симпатии. Это опасные твари, которые захватывают человеческие тела. Если их не истреблять, то они заполонят всю планету и тогда человечеству наступит кирдык.

Также Великий рассказал, что группа деревенских жителей, который я спас в рыбацкой деревне уже в безопасности. Хитрые жопы, а мне не сказали, что собирались укрыться в крепости. Зато теперь, всё встало на свои места. Осталось только убедиться в этом.

— Прошу за мной, — Великий направился к зеву тоннеля, который уходил вглубь горы.

Я последовал за ним, а затем, к нас присоединились и остальные мимики с телегой. Сороконожка, аккуратно заделав землёй выход, замыкала нашу процессию.

Пользуясь случаем, я продолжил задавать вопросы Великому. Чего мне стесняться? Я спросил про тварей, которые атаковали позиции врага. Мимики управляли ими лишь частично. Оказалось, что не все твари одинаково хорошо подходили для управления. К примеру, жуки совсем не подходили, слишком мелкие и мозгов практически не имели. Пробой с ними открылся несколько часов назад, а всё, что сделали мимики, так это притащили их к подножию горы.

Дальше, меня интересовали вопросы про появление мимиков в этом мире. Откуда они взялись и какие цели преследовали. Тут Великий немного замешкался. Я впервые увидел на его лице эмоции. Лёгкое недоумение, он решал, должен ли я знать эту информацию. Как выяснилось позже, не должен. Не в его компетенции на такие вопросы отвечать. Что же, буду иметь это в виду. Хотя, казалось бы, Великий-мимик, кто может быть круче него?

До крепости мы добирались недолго, каких-то пятнадцать минут. Да уж, не ожидал я так быстро пробраться внутрь. Изначально я планировал, что называется, «заслужить» доверие наместника, прикончив хотя бы одного из Великих, а затем предъявить его в качестве доказательства. Но теперь, всё стало намного легче и сложнее одновременно.

Выбравшись на поверхность около замка, я ухмыльнулся. Не думал, что всё будет настолько плохо. По мощёным булыжником улицам прохаживались мимики. Ни одного человека. Неужели вся крепость принадлежала им? Тогда всё ещё логичней. Я-то думал, что здесь находилась скромная община мимиков или на худой конец, один из них занял в крепости важную должность. А теперь выходит, что они наняли меня, чтобы я устранил угрозу их крепости. Обвели меня вокруг пальца. Ловко, ничего не скажешь.

Великий сразу направился в замок, а мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. Никаких пропускных пунктов, никакой стражи на главном входе. По пути в зал для аудиенций, мы встретили всего лишь несколько мимиков, которые спешили по своим делам.

Удивительно, может это и есть идеальное общество? Где каждый занят своим делом, но вместе все выполняли одно большое и что самое интересное, не нужно ни за кем следить или охранять. Неужели у мимиков нет бандитов, воров или убийц? Мне было над чем задуматься.

Великий открыл двери в зал и указал мне проходить внутрь, сам же он остался за дверями. Ага, всё-таки какая-никакая элита здесь имелась. А может, они копировали наше поведение, кто его знает.

— Дмитрий Иванович, рада нашей встречи или вам удобней, когда вас называют Чёрным Егерем?

Около окна стояла женщина лет сорока, которая выглядела очень эффектно. Чёрные волосы, собранные в пучок, дорогие украшения и великолепное платье, выгодно подчёркивающее аппетитные формы. В то же время женщина не выглядела сильной, магистр водной стихии, причём весьма посредственный.

— Позвольте представиться как подобает, — она повернулась ко мне, — Баронесса Жанна Черкасова, вдова покойного барона Александра Михайловича Черкасова, — женщина слегка поклонилась.

— Это ваше настоящее имя? — проигнорировав вопрос и представление с поклоном, я ухмыльнулся и подошёл ближе.

Играть в аристократов с мимиком? Это самое идиотское занятие, которое только можно было придумать. Очевидно же, что тварь заняла место баронессы и не имеет к её титулу никакого отношения. Баронесса никак не отреагировала на мой выпад. Странные они, я только, что указал на то, что она не настоящая и мне сошло это с рук.

— Пожалуй, вы правы, — сказала баронесса после небольшой паузы, — Настоящая баронесса мертва. Мертва, как и все жители этой крепости.

Надо же, она не стала ходить вокруг да около и честно призналась. Хоть и немного, но это вызвало у меня немного уважения. Не думаю, что кто-то другой на её месте смог бы также спокойно признаться в этом.

Баронесса не стала отрицать, что позаимствовала личность, но тут рассказала, что это были ненасильственные смерти. Три зимы назад, когда они пришли в эту крепость, большинство жителей уже были смертельно больны.

— Барон, вам что-нибудь говорит такое словосочетание? Песта Бестия, возможно, вы слышали о такой болезни? — Жанна обратилась ко мне.

— Впервые слышу, — я не стал умничать. Я вообще мало что знал об этом мире.

— Тогда, позвольте я вам расскажу, — баронесса повернулась к окну. — Как я уже и сказала, мы пришли в крепость «Аршан» три зимы назад. Слабые, оторванные от своей родины, мы искали убежище от преследующих нас на каждом пути тварей. Часть из нас погибла, пытаясь защитить оставшихся. Только благодаря их жертвам, нам удалось не только выжить в этом мире, но и стать его частью.

Ну, это очень поспешные выводы. Если я смог увидеть разницу между вами и другими людьми, значит, и другие тоже смогут. Не думаю, что император проигнорирует подобную угрозу. Начнутся проверки и казни, а там и до полного истребления недолго.

— Проникнув в крепость, мы обнаружили существ, которые весьма успешно справлялись со всеми тяготами этого мира, — продолжила баронесса, — Так мы познакомились с людьми. Одной из высших рас этого мира.

Одной из рас? Я хмыкнул, но перебивать не стал. Впрочем, и так понятно, что сейчас на планете как минимум три разумных расы. Люди, твари подобные роду Крюгеров и мимики. Возможно, она их и имела в виду.

Сначала я не придал рассказу баронессе никакого значения, но потом понял, что вполне возможно, она рассказывает историю появления мимиков в этом мире.

Знакомство с расой людей оказалось достаточно очевидной. Люди, увидав непонятных тварей в виде слизи, очень быстро забросали большинство из них острыми предметами и магией. Мимики сбежали в подземелья и были вынуждены скрываться в тенях крепости, питаясь чем придётся.

Так бы они все и передохли. Переселиться в людей просто так они не могли. Для этого нужно или убить его и завладеть телом, что было практически невозможно или найти труп. Понятное дело, что никто в здравом уме не отдаст своё тело слезообразной твари. А захватить кого-либо у мимиков не хватало сил. Никакой магией они не обладали. Всё, что они могли на тот момент, так это ползать по полу и превращаться в мелких грызунов.

Всё началось с местного кладбища. Один из мимиков забрёл на местное кладбище, где готовилось прощание с местным лекарем, который умер от старости. Пока служащие отвернулись, мимик просочился в рот лекаря и наконец-то начал своё превращение, постепенно обволакивая тело слизью.

Судя по всему, так на свет и появился первый мимик-человек. Ну а дальше, пошло-поехало. Оказалось, что вместе с телом мимики перенимали и все знания умершего. Я догадывался об этом, но думал, что они собирали информацию долгие столетия. А оказалось, что это заняло совсем немного времени. Главное — оказаться в нужном месте, в нужное время.

Постепенно мимики разыскали всех своих сородичей, которые оказались заложниками в этом мире. Кто-то успел укрыться в пещерах, кто-то забурился под землю, вариантов оказалось достаточно много, но, так или иначе, всех, кого смогли, они нашли. А потом, наступила суровая зима, которая отрезала крепость от внешнего мира.

Люди были вынуждены питаться тем, что успели запасти по осени. Обычно с этим никаких проблем не было. Подвёл один из последних пробоев из которого выползли твари, в которых и находилась «Песта Бестия». Охотники запаслись мясом этих тварей основательно. Сначала никто не обращал внимания на отдельные болезни и смерти, а потом, за несколько месяцев зимы погибли практически все жители крепости. В том числе и род Черкасовых, которые являлись наместниками крепости «Аршан».

— С тех пор прошло два года, — заключила баронесса, — Наша раса вышла на невиданный уровень развития. Мы так же, как и люди стали интересоваться науками, магией, исследованиями. Мы стали путешествовать по всему миру, собирая крупицы информации обо всём, что встречали на своём пути.

— И заодно, были не прочь захватить парочку городов по соседству? — спросил я, не услышав от баронессы ни слова об убийствах и попытках переворота в Красноярском крае.

— Увы, — баронесса посмотрела на меня с печалью, — Вместе с телами нам передаются и некоторые черты бывших владельцев. Кто-то предпочитает созидать, а кто-то встаёт на путь завоевателя. Всё как у людей.

— Действительно, — я хмыкнул.

— Барон, я полагаю, вы прибыли к нам не для того, чтобы осуждать? — баронесса посмотрела на меня с укором.

— Верно, — я согласился со словами баронессы, — Я пришёл, чтобы остановить экспансию барона Собакина, как и обещал.

— В таком случае я даю вам разрешение использовать для этого любые средства, доступные нам, — Жанна слегка улыбнулась.

— Благодарю, мне понадобится вся доступная информация, численность войска, имена и расположение командиров, складов со снарядами и провиантом, — я начал перечислять.

— Обратитесь к Захару, он у нас заведует разведкой, — отмахнулась от меня баронесса и потянула за позолоченную верёвочку.

В зале раздались лёгкие звуки колокольчиков. Двери в зал моментально отворились и к нам зашёл Великий, который всё это время молча стоял в коридоре.

— Госпожа, вы вызывали меня? — он обратился к баронессе полностью меня проигнорировав.

— Захар, помоги барону освоиться и расскажи обо всём, что он спросит, даю разрешение, — баронесса отдала приказ и отвернулась. Судя по всему, наша аудиенция на этом закончена.

Интересное кино получается. Выходит, что мимики за несколько лет умудрились эволюционировать от прозрачных шлепков слизи под ногами до людей. А может, они уже нас переплюнули. Баронесса хоть и пыталась дать мне понять, что они вроде как не все плохие. Мол, среди нас есть хорошие. Вот только мне эту дичь втирать не надо.

Любой здравомыслящий человек прекрасно понимает, что произойдёт, захвати они тело влиятельного человека. Я уже видел подобные примеры в Красноярске. Вопрос только в одном. Нужно ли мне брать на себя дополнительные проблемы? Или оставить всё как есть?

Начну войну с мимиками и мало мне точно не покажется. Я ухмыльнулся. С другой стороны, теперь я смогу захватить крепость, не испытывая особых угрызений и мук совести. Но спешить с подобными делами ни в коем случае нельзя. Мимики могут мне ещё пригодиться. Помимо Собакина, если и другие участники войны за передел Иркутской области, с которыми, хочу я этого или нет, придётся считаться.

— Мама!

Только я хотел сделать шаг за пределы зала, как в дверях на меня налетела юная девушка, закованная в броню. Я так крепко задумался, что не обратил внимание на энергетический силуэт, который приближался к залу для аудиенций. Подумаешь, архимаг. Тут таких десятки шастают по коридорам туда-сюда.

— Ой! — девушка врезалась в мой «защитный покров» и упала на ковёр.

Я не сразу обратил внимание на то, что это был ребёнок, причём человеческий. Кажется, не все в этой крепости являлись мимиками, как пыталась заверить меня баронесса.

Я протянул руку юной особе с длинными серебристыми волосами. Девушка оказалась облачена в очень интересную тёмно-синюю артефактную полную броню. Похоже, у них тут у всех подобные наряды.

Девушка улыбнулась и уже хотела протянуть ко мне руку, но Захар ловко отодвинул меня и моментально поставил девушку на ноги.

— Алиса, сколько раз я говорила тебе не бегать по коридорам замка? — баронесса посмотрела на девушку с укором.

— Мама! А это кто? — проигнорировав слова матери, девушка уставилась на меня с подозрением.

— Да, моя хорошая, этот молодой человек и есть Чёрный Егерь, ты дождалась, — баронесса слегка улыбнулась.

Алиса посмотрела на меня шокированными глазами и очень быстро покраснев как рак, молнией выбежала из зала. Я видел, как она активировала артефакт со светлой руной «скорости». С чего бы вдруг? Я настолько страшный?

— Простите Дмитрий, я не думала, что ваше знакомство произойдёт так скоро, — баронесса подошла ближе, — Это была моя дочь, Алиса Александровна Черкасова. Вы, возможно, не заметили, но она человек, одна из немногих выживших в ту зиму.

Нда, чем дальше в лес, тем толще партизаны. О том, что она человек я и сам догадался. Могла бы не рассказывать. А вот даром, которым обладала девочка, я заинтересовался. Как-то на досуге и листал «базу» мимиков, изучая всевозможные дары, которые ранее встречались им. И такой дар я там тоже видел, ещё подумал, что было бы совсем неплохо обладать личным детектором лжи…