Нэт. "Меченная" Часть 2

Глава 10

Прошло четыре месяца.

Я уже достаточно втянулась в учебу, в общежитии перезнакомилась со всеми девушками, проживающими на нашем этаже. Они были из разных слоев общества и даже государств. В одной из комнат проживали вместе две девушки гномихи и еще была комната, где проживали девушки из расы орков. Эти зеленокожие мускулистые поморки, были степенными и молчаливыми. Вначале мне было немного неудобно с ними общаться , ведь я помнила наши рейды по контрабандистам, но потом эта неуверенность прошла, так как они оказались добрыми и отзывчивыми. У орков было равенство мужчин и женщин. Оркчанки водили и рыбацкие фелюги, и военные парусники. В государстве Буара, с продолжительным океанским побережьем, был самый большой морской и рыболовный флот и также процветал пиратский, который занимался разбоем, грабил купеческие караваны и свои и чужие, Они, иногда, нападали на поселки рыбаков и поморов и увозили в рабство к Ящерам. Руководство Главного рода знало о таком положении дел в их стране, но не могло постоянно следить и принуждать к порядку и законопослушанию. Оркский флот, конечно, делал рейды по уничтожение особо распоясавшихся разбойников, но относился, часто снисходительно, так как свои же купцы и нанимали этих же самых пиратов для охраны проводки собственных караванов и платили большую мзду не только в государственную казну, но сами брали на содержание некоторые пиратские кланы. С государством Рудии была только морская граница и рудийский Совет, подписав военные и торговые отношения, курсировал в своих и нейтральных водах, помогая вылавливать и уничтожать пиратские корабли. У Буара и Рудии не было сухопутной границы только морская и поэтому у них не было портала, которые производились и поставлялись только людьми и драконами. У же не было и учебного заведения, которое бы обучало Высшее руководство флотом, и при подписании мирного соглашения, было оговорено обучение в Академии Рудии. И чаще, на морском и экономическом факультете, можно было встретить, вместе с людьми, большое количество орков, которые неоднократно доставляли беспокойство руководству Академии, так как отличались своими буйным нравом гулянками. Кроме Вали были еще две комнаты, где проживали четыре представительницы эльфийской расы. Их холодноватое отношение и некоторая замкнутость, компенсировалась тактом и честностью. Ну, а гномихи, так просто лучились энергией и веселым характером. Были они ростом небольшим, где-то мне по плечо, с густыми рыжими волосами и карими глазами и не имели воинского звания, так как у гномов женщины не причислялись к воинам, но могли, при необходимости, взяв в руки оружие, встать в ряды защитников. И хотя постоянной армии у гномов не было, при каждом клане обязательно был руководитель ополчения, который регулярно проводил учения каждого клана. При Главенствующем, в клане был выборный собственный командующий, который и следил за учетом и пополнением воинской казны, в которую обязан давать свои отчисления каждый клан и вот при этом ведомстве и работали военнообязанные женщины гномы .

Я немного отвлеклась для того, чтобы и вы познакомились с моими сокурсниками и их присутствием в Академии. В нашем крыле находилась общая гостиная, где мы вечерами могли собраться вместе, поболтать, выпить чаю со сладостями, а также пригласить парней на вечеринку или просто пообщаться. У ребят тоже была в их крыле такая же гостиная, куда они приглашали и нас. Вообще-то в Академии была строгая дисциплина. Для этого каждый куратор имел несколько помощников, которые тщательно отслеживали поведение слушателей не только во время учебы на лекциях и в лабораториях, но и в свободное время, на каникулах, если слушатели не выезжали за пределы Академии. Каждый случай нарушения устава, не оставался безнаказанным и тщательно разбирался вплоть до Ректора, и нарушители получали наказания разной степени или даже отчисление из Академии.

Наши отношения с Эртиным перешли в спокойную фазу. Он стал более уверенным в наших чувствах и это незамедлительно сказалось на его отношении к окружающим и к учебе. У него появились свои друзья на курсе и он принимал участие в вечеринках, которые устраивались на их этаже. Девушки стали уделять ему свое вниманием и даже приглашать к себе в гости, но он, неизменно улыбаясь, отвечал, что на мероприятия вне учебного времени, он будет всегда приходить со своей невестой, то есть со мной. А кто его невеста, уже всем было известно. И все же, иногда, его затаскивали свои ребята к девушкам под каким-то предлогом, но он не оказывал ни одной из них особенных знаков внимания, был снисходительно вежлив и терпелив. Я не ревновала его, только иногда фыркала, когда он мне рассказывал со смехом, как та иная барышня строит ему глазки на лекциях и под смех всей аудитории получает замечание от преподавателей. И, глядя на мое недовольное лицо, хватал на руки и падая со мной на кровать, начинал целовать, приговаривая, что я глупая девчонка, хотя и Лейтенант, и что лучше, красивее и любимее меня, нет никого на свете. Вырываясь, я называла его коварным женским угодником и мы целовались на моей постели до тех пор, пока он со стоном не отрывался от моих губ . Мне тоже хотелось познать до конца всю прелесть нашей любви, но мы договорились, что оставим это до свадьбы, с которой определись на лето в нашей крепости, а обручение проведем, на предстоящих каникулах, через месяц у родных Эртина и, заодно, он познакомит меня с ними. О предстоящих событиях в моей жизни и Эртина уже было известно, и Гор с ребятами ждали нас к себе не только на практику, но и на свадьбу. Особенно, этому радовался Гор и понятно почему – он не одобрял наших отношений с Стивэном и считал их предвзятыми и ненормальными для людской расы. А Эртина он любил, как сына, особенно после того, как он еще до Академии, рассказал, что его отец погиб в купеческом караване. Они попали в бандитскую ловушку. На тот момент, ему было восемь лет, а сестре десять, когда это случилось. Но их мать, с поддержкой родни, постаралась удержать небольшое дело отца и ставила на ноги своих детей, как могла. Эрти решил уйти в армию на государственное обеспечение. И так он попал в наш гарнизон, где и был отобран Гором в свою команду. Там в городке, у самой границы с эльфийцами, нас ждали с нетерпением. Маме и сестре очень хотелось посмотреть на невесту их Эртина, которым они любили и гордились.

Сегодня Эртин, как всегда, после ужина, пришел в мою комнату, чтобы обсудить мой день рождения в предстоящий выходной. Смеясь, не могли определиться, кого будем звать, как нам это все устроить, и где разместить всех, кто придет. В связи с моей такой известностью, он почти на серьезе предлагал заказать тот самый большой зал, в котором проходили все торжественные мероприятия Академии. Я кидала в него подушкой и говорила, что он совсем зазнался и скоро для охлаждения пыла она будет кидать в него не подушку, а поливать водой, затаскивая в душ. Он ловил в объятия и, целуя, приговаривал, что в душ он пойдет со мной с радостью, ибо не видел меня обнаженной, а ему так хотелось . И теперь уже я валила его на кровать, а он прижимая к себе шептал.

-Уже сдаюсь-сдаюсь! И очень тебя люблю! Наконец мы решили, что пусть приходят кто захочет и двери на наш этаж мы просто оставим открытыми. Заказ на напитки и соки, а также фрукты и сладости для проведение вечеринок принимался за три дня и оформлялся у помощника куратора. Мы не сомневались, что все принесут и свои напитки и вино, что не запрещалось, но и не приветствовалось. Но кто их будет исполнять! Советоваться, как проводить наше мероприятие, как-то вечером пришли гномиха Веста и орка Дзира. Мы тесно сошлись после одного довольно неприятного случая.

Уже через месяц после начала учебы, наш куратор предложил уже сейчас определяться с выбором будущего профиля нашей учебы на третьем и четвертом курсах. Были предоставлены часы посещения специальных классов, где мы могли познакомиться с любой специализацией Академии. Занятия вели аспиранты и помощники преподавателей в учебном корпусе. Возвращались в общежитие в разное время. Надо было только пересечь площадь, которая освещалась магическими светильниками, но их убирали на ночь. Однако некоторые светильники, особенно на время посещений по факультативам, оставались, освещая дорожку из учебного здания в общежитие.

Я выбрала себе боевой факультатив, Дзира посещала морской, а гномиха вместе с эльфийкой Вали экономический. Обычно, Вали всегда встречал Корни, но в этот вечер его и Става вызвали в диппредставительство и они обещали, что кто-нибудь да вернется ко времени, чтобы встретить Вали. Меня порывался встречать Эрти, но я пристыдила его и просила меня не позорить.

-Ты что-то в последнее время стал забывать, Сержант, что я все таки Лейтенант, разведчик и командир боевого отряда «Летучих». На что он мне виновато возражал, что еще я и его девушка и при том невеста. Я смотрела на него и только качала головой. В конце концов после нашего эмоционального спора, он согласился, но сказал, что все равно будет меня, как всегда, подстраховывать. Уже не могла с ним спорить и разрешила, при исключительно неожиданных обстоятельствах. Вот какие могут быть обстоятельства в защищенной Академии в ста метрах от одного здания до другого? Но видимо, он уже примерял на себя свое мужское главенство.

Летнее время года уже уходило, постепенно доверяя свои права осени. Уже раньше начинало темнеть, а когда мы засиживались на факультативах допоздна, то уже совсем было темно.

В тот самый вечер, когда отсутствовал Корни, был только один факультатив по экономике. У меня же не было занятий, но неожиданно, после ужина, вызвали к Ректору. Там присутствовали те самые профессорА научники. Они договаривались со мной на исследование моих способностей в их лаборатории вне стен Академии. Рассказали о секретности лаборатории, чем она занимается и, получив мое согласие и подписав документы о неразглашении, мы долго составляли графики посещений в соответствии с планами моей учебы и личной жизни. Когда закончили, то было уже поздно. Они остались что-то обсуждать еще с Генералом, а я побежала к себе.

Выйдя из административного здания шла медленно, обдумывая предложение, сделанное мне только что, как вдруг услышала, в тишине, какие-то глухие и отрывистые хрипы и бормотания. Остановилась, вслушиваясь в эти звуки. Они мне не понравились, и решила проверить свою интуицию разведчика и определила место, откуда, примерно, они исходили. Подобравшись поближе, включила свой разведывательный опыт и поняла, что недалеко от беседки, в темноте, идет какая-то возня - мужское пыхтение и чьи-то женские всхлипы. Я замерла. В моей памяти вдруг всплыла та безобразная сцена, которая произошла с моей подругой Лил, на которой мы и познакомились. Тихо крадусь к этому месту и слышу хриплую ругань на оркском, обращенную к сопротивляющейся жертве. Я-то знала все эти словечки, пришлось выучить язык оркских контрабандистов. Злость вскипела во мне, тело напружинилось, мгновенно, щелчком, зажгла наш военный специальный узконаправленный светильник и увидела картину - передо мной орк подмял под себя девушку, в уже разорванном платье, и пытался ее изнасиловать, прикрывая одной рукой рвавшиеся из ее горла стоны ужаса и боли. Рядом лежали, в разных позах, без сознания еще один орк и гномиха. Молниеносно, подскочила к лежащему на теле девушки орку, и рывком, схватив за ворот тужурки, оторвала от нее и придавила его к земле коленом. Тот еще не успел даже опомниться, как я привычным профессиональным движением, стянула ему руки магическими путами. Попытался вырваться, но я вырубила его, отработанным ударом в шею и он потерял сознание. Потом увидела девушку. Она сидела сжимая одной рукой разорванное платье, а другой прикрывая от крика рот. Подскочила к ней. Это была Вали.

-Он что-то сделал с тобой? – быстро спросила, поднимая ее на ноги

- Нет, сильно испугалась. И вот платье, – говорила она дрожащим голосом, - А что с Вестой? – и показала рукой на лежащую гномиху. Прислонив Вали к беседке, подбежала к лежащему навзничь телу гномихи, приподняла ее голову и услышала, как она тихо застонала и открыла глаза. Испуг читался в них, но потом она увидела меня, узнала и заплакала. Я помогла ей подняться и спросила, где и что болит. Она помотала головой, и я подвела ее в Вали.

-Постойте здесь, я сейчас. Надо осмотреть второго орка. Тот лежал ничком и не двигался. Приложив к его шее два пальца, ощутила еле заметный пульс и перевернула на спину. И тут увидела кровь на академической тужурке и нож в боку. Это был оркский нож. Я часто видела такие у контрабандистов. И тут, увидев такую кровавую картину, пришедшие в себя гномиха и Вали, громко закричали и Вали начала сползать в обморок. Подхватив ее, обмякшую, за талию, приказала гномихе срочно бежать и вызывать дежурного. Она бросилась к Центральному зданию и сжала тревожный кристалл. Звук сирены пробудил всех. И уже во всех окнах стали зажигаться огни, выбежали дежурные, из дверей общежития выбегали полураздетые парни и некоторые девушки. Я сидела на корточках около рыдающей Вали и успокаивала, гладя ее волосы. Сняв свою тужурку, надела на нее, прикрыв ее разорванное платье. И тут почувствовала, как сильные руки оторвали меня от земли и резко повернули к себе. И я увидела испуганные глаза Эртина.

- Что с тобой? Ты цела? Что случилось?

-Со мной все с порядке. Все потом. Все потом, - сказала устало, - Сначала девочек. Их надо в лечебку. Мне надо здесь остаться. Подняла испуганную, еле державшуюся на ногах Вали, и Эртин, придерживая ее за талию одной рукой и другой помогая идти гномихе, повел их по направлении к лазарету, который находился в торце учебного здания.

Был поднят, по тревоге, спецотряд расследования из города, который мгновенно появился из портала. Раненого орка отправили порталом в тюремную лечебницу, а нападавший очнулся и военный следователь поинтересовался, чей это магический узел. Я сказала что мой. Он попросил снять его. Только я могла убрать его своим заклинанием и, как только сняла, повязал своим и отправил порталом в тюрьму. Пока его поднимали и готовили к отправке, он увидел меня, понял кто его так отделал и громко крикнул

- Мы еще увидимся, Меченная! Вскоре порталом появился Ректор и приказал всем покинуть место происшествия, кроме действующих лиц спецотряда и следователей. Все стали расходиться, переговариваясь и делясь впечатлениями.

Тут Ректор увидел меня, стоящую рядом со Следователем, и тот задает мне вопросы. Генерал подошел.

-Что случилось?- спросил у следователя, – И что тут делает слушатель?

-Эта девушка, вмешавшись, остановила насилие и убийство, - ответил следователь. Ректор посмотрел на меня, потом на следователя и приказал.

- Ко мне в кабинет. Увидев, что я без кителя и в одной рубашке, снял свой генеральский мундир и накинул мне на плечи.

-А вы? – удивилась я.

-Тебе нужнее, – ответил Ректор и мы пошли в кабинет, из которого я буквально недавно вышла и вот попала в переделку. Взбежав за Генералом по лестнице, вошли в приемную .

-Быстро нам чай и мой мундир, – приказал Ректор Анабель. Та кивнула, посмотрела удивленно на меня и на Следователя, идущего за нами. Мы вошли в кабинет. Драконов уже не было, видимо они ушли порталом вслед за мной. Показав рукой на стулья, Ректор сел за свой стол и приказал мне.

-Рассказывай все с самого начала. Я рассказывала, а Следователь записывал за мной рассказ на свой кристалл. Анабель принесла нам чай, и я взяла чашку, чтобы погреется. Меня знобило. Окончив свой рассказ, замолчала.

- Все? –спросил Генерал, глядя на меня. Я кивнула.

-Где девушки?

-Сержант Коммэр повел их в лазарет. Генерал кивнул и замолчал. Потом вдруг резко поднялся и подойдя ко мне обнял.

- Ты молодец , лейтенант! – и поцеловал в губы. Я просто оторопела, а Следователь внимательно смотрел на нас.

- Иди отдыхай. На завтра я позволяю тебе прийти на вторую лекцию.

-Спасибо, – пролепетала я

-Это тебе спасибо, Лейтенант, – тихо произнес Ректор, глядя на меня, – Ты даже не понимаешь, что ты сейчас сделала. Потом легко подтолкнул к выходу. Я пошла и обернулась.

-А мундир?

-Завтра занесешь Анабель, – махнул рукой Генерал и устало опустился в свое кресло.

-И так. Теперь слушаю вас, – обратился он к Следователю. Что ему говорил Следователь, я уже не услышала, так как закрывала за собой дверь. Вышла в приемную и увидела встревоженный взгляд Анабель

-Что случилось? – спросила она.

-А-а-.. потом. - и устало махнула рукой, – Мундир занесу завтра. Анабель кивнула и я уже закрывала дверь приемной, как услышала щелчок, гул открывающегося портала и возглас Анабель.

-Господин Посол? Закрыв дверь, медленно спустилась с лестницы. Меня качало. Запахнувшись генеральским мундиром, двинулась, по уже ярко освещенной площади, к общежитию. Во многих окнах горел свет.

-Не спят еще, – подумала я и вошла в двери здания. И тут же была подхвачена на руки.

-Ты как?

-Устала и продрогла.

-Я сейчас, – и Эртин быстро поднимался по лестнице в наше крыло. Везде горел свет. На нашей площадке, а также в площадках всех других этажей, свесив вниз головы, стояли, переговариваясь, слушатели и смотрели на нас с Эртиным. Когда он появился со мной на руках, то сразу замолкли. Эрти сказал.

- С Лейтенантом все в порядке и с девушками тоже! – и понес в мою комнату. Войдя, посадил на кровать. Сняв генеральский мундир, повесил на стул.

-Надо завтра его отнести в приемную к Анабель, – сказала я, устало.

-Сам отнесу. Отдыхай. Подал пижаму и отвернулся. Я переоделась и легла в кровать, накрывшись одеялом.

-Как же я за тебя испугался! - присел на край кровати и, глядя мне в глаза, жалобно сказал. Взяв за руку поцеловал мою ладошку и приложил ко лбу.

-Все в порядке, Сержант, Не в первый раз.

-А если бы он убил тебя? Что бы я делал? А? – попенял мне встревоженный Эртин.

- Ты совсем перестал доверять своему командиру, Сержант! А это чревато нарушением дисциплины и, как результат, не выполнение задач отряда, – улыбнулась я, -Все же хорошо! Меня трудно убить, запомни мой дорогой! Теперь считай просто невозможно, – грустно сказала я и закрыла глаза. Еще был свеж наш последний разговор в беседке.

-Ладно-ладно! Отдыхай! – и нежно поцеловав, пошел к выходу из комнаты, прихватив генеральский мундир

-Меня завтра не будет на первой паре. Ректор разрешил. Оно становился и кивнул

- Твой мундир в шкафу. Спи, любовь моя! – и вышел.

Когда следующим утром я вошла в аудиторию, сидевшие в ней ребята встали при моем появлении и раздались овации. А потом ко мне подошел Корни и Став и один за другим поцеловали мою руку. Раздался третий звонок и вошел наш куратор. Увидев нас, он подошел ко мне и протянул руку. Я пожала.

-Можете садиться. Ребята подали мне локти. Куратор выждал момент, когда мы сели.

- Вчера произошел вопиющий случай. Дошло до разборок у Императора. Затронута честь не только дружественного нам государства Друза, но и нашей Академии. Это могло иметь международные последствия, если бы не мужественный поступок лейтенанта Даррена. Она спасла честь нашей Академии и нашего государства. Мы все выносим ей нашу благодарность. Он остановился, щелкнув каблуками, и кивнул. Все снова встали и начали хлопать, обратившись ко мне. Я тоже встала и, смутившись, сказала в наступившей тишине, что это сделал бы каждый воин. И вновь прозвучали аплодисменты. Куратор поднял руку.

-Ваша скромность соответствует вашему мужеству! А сейчас перейдем к лекции. Корни склонился к моему плечу.

-Я остаюсь твоим должником, Нэт. Завтра утром нас ждут в нашем посольстве.

-Как Вали?- шепотом спросила я

-Уже лучше. Зайдешь к ней после лекций? Я кивнула

- Зайду обязательно.

После лекции постучалась в комнату Вали. Она открыла и я очутилась в ее объятиях. Она поцеловала меня в обе щеки и сказала, что теперь я ее подруга на всю жизнь.

-Расскажи мне, почему вы были одни и что произошло? – спросила, присаживаясь в кресло. Вали рассказала, что когда все закончилось и все ушли, она с гномихой Вестой остались, чтобы переписать у аспиранта из его кристалла интересные случаи из человеческой экономики.

- И потом, я уверена была, что внизу нас ждет Став или брат. Но когда спустились, то их не было. Подождали и решили идти хоть и было темно. Но мы вдвоем и здесь недалеко. Чего бояться? Ведь Академия надежно защищена. Мы шли и болтали, как вдруг сзади, кто-то большой и сильный, схватил и закрыл рот рукой, а другой стукнул кулаком по голове гномиху и она упала. А потом потащил меня за угол здания и повалил на землю. Я сильно ударилась спиной и чуть не задохнулась от боли. А этот орк навалился на меня всем телом и начал рвать мне платье, а когда я попыталась кричать закрыл мне рукой рот так сильно, что ранил мои губы и я почувствовала вкус крови. Я пыталась вырываться, а он прорычал, что убьет меня, если буду кричать. И тут я поняла, что мне конец! Но потом кто-то оторвал его с меня, я открыла глаза и, увидев тебя, поняла, что спасена. Вали снова порывисто меня обняла.

-Спасибо тебе, Нэт, ты настоящая подруга! – и залилась слезами.

-Что ты, ну что ты! – стала я ее успокаивать, – Все уже все прошло.

-Да-а! – сказала она сквозь слезы, – Знаешь, как я испугалась? И вновь заплакала. Я подала ей воды.

-Тебя хочет видеть папа, – сказала Вали, – И завтра мы с тобой и Корни отправляемся в нашу резиденцию. Ты не против?- умоляюще поглядела на меня

-Я не против. Потом я рассказала, как услышала и увидела их, и что было дальше и, как сегодня ребята и куратор, ее смущали и хлопали, а Ректор отдал ей свой генеральский мундир, потому что свой я отдела ей. Ректор вместе со Следователем спрашивали меня о том, как я все услышала и смогла сориентироваться, а потом открылся портал в приемной и Анабель вскрикнула «Господин Посол».

-Да, мой отец сразу примчался, как только ему доложили обо мне. А потом он пришел в лазарет и уговаривал, чтобы меня осмотрел наш лекарь. Я отказалась и сказала, что со мной все нормально, только испуг, и я еще должна помочь гномихе, так как у нее сотрясение, –и он разрешил остаться.

После Вали я постучалась в комнату Весты и меня так же, с благодарностью, приветствовала и ее подруга и она сама, и говорили, что они теперь мои должники и при случае отплатят добром.

Уже поздно вечером, когда уходил Эрти, к нам заглянул Корни и поздоровавшись с ним напомнил, что он будет ждать нас с Вали на лестничной площадке утром, чтобы отправиться в посольство. Еще раз поблагодарил меня и, кивнув Эртину, вышел.

Рано утром я надела парадный мундир и вышла к Вали и Корни. Мы спустились вниз и прошли через проходную на портальную площадку. Там он открыл портал и мы оказались перед красивым трехэтажным белым зданием с портиком и большой белой лестницей. Взяв нас с Вали под руки, Корни повел через парадный вход.

Мы ступили через порог и я подумала, что попала в сказку. Передо мной было огромное фойе с цветной витражной крышей, с которой спускались зеленые лианы с красивыми цветами и стоял не сильный, но очень приятный аромат цветов. Мне он напомнил запахи нашего луга весной, в период бурного его цветения. Мы поднимались по красивой белокаменной лестнице на второй этаж, потом повернули в один из круговых коридоров .Передо мной была площадка с большими окнами от потолка до пола, которые выходили на огромный балкон со светлыми перилами, весь увитый лианами с листьями разных форм и расцветок. Я такого никогда не видела и смотрела во все глаза. Остановившись перед стеклянными дверьми, Корни открыл их, приглашая выйти на балкон. Я подошла к перилам и ахнула – передо мной был сказочный парк! Там царило лето и оно было постоянным, судя по тому огромному куполу, что закрывал всю территорию. Великолепные деревья и кустарники были в цветении, дивный аромат доносился и сюда. Разными голосами пели птицы и порхали бабочки. И так захотелось пробежаться по красивым дорожкам, понюхать эти великолепные цветы! Я вздохнула с сожалением и поняла, откуда за нашим центральным зданием, такой парк. Видимо нашему Ректору не чужда красота.

- А он романтик! – и я улыбнулась.

Корни и Вали потянули меня в сторону большой белой двери. Мы вошли в приемную, где нас встретил молодой эльф с внимательными глазами и строгим лицом. Корни кивнул ему, а Вали побежала впереди нас и, открыв кабинет, закричала, - Папа! Я увидела, как из-за массивного стола черного дерева с золотом, поднялся моложавый эльф, по внешнему виду чуть старше своего сына и раскрыл объятия, принимая в них Вали. Она поцеловала его в щеку.

- А это моя Нэт, папа! Познакомься! – и взяв его за руку потащила ко мне. Он же снисходительно и мягко улыбаясь, подошел ближе, обнимая Вали за плечи.

- Моя егоза всегда впереди всех!

- Ну что ж, сын, - обратился он к Корни, –Представляй нас.

-Папа, это слушатель нашей Академии лейтенант Элинэт дер Даррон Герой государства Рудии А это, Нэт, Посол государства Друза Дароль Лютану из рода Нарисов и наш с Вали отец. Я подала ему руку и он, поцеловав ее, поднял голову и внимательно посмотрел на меня. У него был пронзительный взгляд, будто он смотрел в саму душу и что-то хотел узнать у тебя, самое тайное. Улыбаясь, произнес, глядя в глаза.

- Так вот она какая, наша спасительница, любимица Императора! Я смутилась.

-Не смущайся, дитя мое! Вчера ты спасла не только жизнь моей дочери, но честь своей страны. Я удивленно посмотрела на улыбающегося посла.

- Да это так, ибо дети Посла дружественной страны, как и все остальные приписанные к посольству, неприкосновенны, как и сам Посол. И они должны быть надежно охраняемы и защищены. И ты вчера доказала, своим поступком, что мы можем доверять вам свои жизни, находясь на вашей территории. Вашему Императору было это донесено и он сказал, привожу дословно.

- «Я и не удивлен поступком моего Лейтенанта. Она настоящий воин и моя любимица». Я благодарен Вам, Лейтенант, за спасение моей дочери и как Посол и как отец. И даже больше как отец. А также выношу официальную благодарность от имени нашего рода, приближенного к императору государства Друза, роду Нарисов. Хочу заверить вас, если понадобится наша помощь, то мы всегда рады будем это сделать. И примите небольшой подарок. Он кивнул сыну и Корни взял со стола продолговатый футляр. Раскрыл его. Перед моими глазами на белом бархате лежала диадема с большим изумрудом в обрамлении бриллиантов. От неожиданности я ахнула и сразу закачала головой.

-Зачем?.

- Это малая часть той благодарности, которую невозможно и представить. Я замешкалась, не зная что и сказать. И тут Корни произнес эту фразу.

-Прими Нэт. Она так идет к твоим глазам. Я вздрогнула, но тут подбежала ко мне Вали и затараторила, как всегда.

-Сейчас же возьми. А то мы обидимся. Слышишь, Нэт? - и закрыв коробку в руках Корни, стала всовывать ее в мои руки. Я машинально взяла и стояла, не зная что делать с ней и со своим смущением. Его разрушил профессиональный дипломат, сказав, что она пока будет мешать мне завтракать и потом она сама поможет своей подруге доставить наш подарок. Вали запрыгала и захлопала в ладоши.

-Завтракать, завтракать! – и обняв ее за плечи и поцеловав в волосы, Посол улыбнулся.

- Ах, Вали, какой же ты еще ребенок. Она подхватила его под руку и они пошли вперед, а Корни предложил руку мне. Мы прошли в столовую.

Это тоже был белый с золотом зал, где стоял длинный стол в белоснежной с злотом скатертью. Вероятно, это был стол для большого приема гостей, но на столе, сейчас, находились четыре прибора. Мужчины предложили нам стулья и сели напротив. Посмотрев на все это великосветское великолепие, я вспомнила зубрежку этикета в нашем училище и мысленно поблагодарила этих высушенных акул с льдистыми глазами.

Разговор ничем не отличался от разговоров за обедом в семье. Отец интересовался их учебой и личной жизнью, смеялся их шуткам или рассказам о поведении Вали или Става, интересовался их друзьями и все пытались втянуть меня в свой разговор. Я отвечала односложно и чувствовала себя скованно. Видимо, очень мало осталось от той, прежней, веселой молодой выпускницы, что была раньше, слишком много боли, страданий и крови видела. Но я слушала их разговор с улыбкой и старалась не омрачать его своим молчанием. Посол понимал мое мучительное состояние и переводил разговор на темы моей будущей специализации и желании служить в каком-то непосредственно месте. Я отвечала, что буду выбирать факультет боевого мага и хотела бы служить в том же гарнизоне, где служила раньше, где служат сейчас мои друзья, и где погибла моя семья. -Мы все выражаем тебе наше соболезнование по поводу гибели твоей семьи Они были настоящими .воинами и гражданами Рудии, а также отличными родителями, которые воспитали такую дочь. Я хочу выпить этот бокал вина в их честь.

Посол встал, мы с Корни поднялись и выпили молча. И, наконец, завтрак завершился и Посол предложил Корни показать мне их парк, а Вали забрал к своему лекарю, чтобы тот проверил ее состояние перед отправкой в Академию. Корни предложил мне руку и мы прошли в парк. Он был прекрасен. Ветерок слегка обдувал, создавая небольшое колебание листвы. Разноцветье поражало и создавало иллюзию игры разными красками. Они переходили из одного оттенка в другой, под действием ветра. Аромат цветов рождал в душе восторг и хотелось петь, глядя на всю эту красоту. Корни рассказал, как много у них деревьев и трав, и как их ученые работают над созданием новых ароматов, что так нравятся и людям и эльфам. Это является их гордостью и импортом в другие страны. А так же поставка ценной древесины флоту для постройки кораблей.

Я понимала, как важен Рудии договор с Друзой и как нечаянно получилось, что попала в водоворот политических игр. А потом Корни сорвал с какого-то куста белый роскошный цветок, дал его мне понюхать.

-Нравится запах?

-Да очень.

-Дарю, – и воткнул его в мои волосы.

-Спасибо. Но зачем?

-Этот цветок вывела моя мама и он любим моим отцом и нами. Прими его от нас. Он так тебе к лицу. А потом, ты можешь прикрепить его в своей комнате и он долго не завянет. Просто, желай ему каждое утро хорошего настроения. Я удивилась.

-Живые цветы?

-Да. Наши ученые вывели еще и такие растения, что создают для каждого запах, который вызывает самые приятные воспоминания. Ты что почувствовала, когда вошла в фойе? Какой запах и что он тебе напомнил?

-Запах луга возле нашей крепости. Я так любила его и часто вспоминаю.

-Вот это и называется магией запахов. И ты понимаешь, что делегации иностранных государств, что посещают нас, проходят через этот холл. Я кивнула.

–И зачем мне их секреты, – пронеслось в моей голове и я приуныла.

-А если узнают эти ваши секреты?

- Это не секрет, – засмеялся Корни, – Об этом все знают. Эти растения хорошо помогают расслабиться и поднять настроение.

-И все равно, – подумала я, – Здесь кроется какая-то хитрость. Приобняв за плечи, повернул обратно и мы двинулись к зданию посольстве. Корни шептал мне, что-то о моей красоте и уме, а я смотрела на балкон и видела там стоящую фигуру Посла Он был так же как и Корни высок и строен. В своей полувоенной форме черного цвета с позументом зеленого и серебра, с густыми пепельными волосами и фиалковыми глазами, он мог еще долго нравиться женщинам. И если в Корни был мальчишеский задор и высокомерные повадки, то в отце проявлялся ум и, свойственный его возрасту, жизненный опыт. Увидев его на балконе, спросила у Корни.

-Сколько же лет вашему отцу? - на что он ответил, – Четыреста.

Я ахнула.

- Сколько?

- Мы же эльфы, живем до семисот лет и выглядим очень молодо. И это не должно тебя удивлять.

Посол стоял на балконе и смотрел на нас внимательно и строго. Мы вошли в фойе с другой стороны и увидели, стоящую внизу с отцом улыбающуюся Вали, которая теребила его и о чем-то щебетала. А он, улыбаясь, смотрел поверх ее головы на нас и почему-то особенно на меня, словно изучая. Я даже смутилась от его взгляда. Так мужчина смотрит на понравившуюся ему женщину. А потом подумала, что просто показалось.

И тут Вали увидела меня с белым цветком в голове.

-О, мамин цветок! – закричала она и, дергая отца за руку, - Посмотри папа на Нэт! Правда, она очень похожа на нашу маму? Подбежав ко мне поцеловала в щеку. Я приобняла ее, улыбнувшись, и быстро взглянула на Посла. Его лицо внезапно побледнело, но он усилием воли взял себя в руки и мягко произнес.

-Да, ты права Вали. Она очень на нее похожа. А потом он обнял Вали и Корни с пожеланием счастливого пути и подошел ко мне.

-Можно тебя обнять на прощанье? – спросил и в глазах его вспыхнул огонь, и тут же погас. Я кивнула. Он обнял и, слегка, прижал к себе. И вдруг я ощутила странные объятия, объятия, которые я хотела выбросить из головы, объятия желанного до боли мужчины!. Но это было мгновенно. Он склонился и поцеловал мои волосы. И тут же услышала знакомый тонкий запах полыни. Я замерла.

-Ну что же это делается! - пронеслось у меня в голове, - Зачем мне все эти напасти? А потом вспомнила, что его, ушедшая за край жена и мать моих друзей, делала по словам Корни, и ему и отцу травяной настой для утреннего туалета с запахом полыни. Выпустив меня из своих объятий, Посол подал мне в руки коробку с колье и еще одну коробочку.

-А это кристалл портала к нам сюда, в посольство. Я удивилась. – Зачем такой подарок? И растерявшись окончательно, машинально взяла обе коробки в руки.

- Спасибо! – пролепетала я

-Это тебе спасибо, Элинэт и до встречи! – и снова посмотрел на меня. Я кивнула и щелкнула каблуками. Пройдя на портальную площадку, ребята помахали отцу, который вышел нас провожать. Я тоже повернулась и мне, почему-то показалась, что его губы шепнули.

-Буду ждать! А может быть мне просто не то грезится?

Дар - отец Корни и Вали