Покоривший СТЕНУ 17: Несуществующие земли

Интерлюдия Ангедония Потерянная

Слишком часто в последнее время она чувствовала себя такой.

Потерянной и пустой. Когда-то у неё было прозвище «пустое сердце». Свою биографию она хорошо помнила с того момента, как была страшненькой дочерью ведьмы, и её все чурались. «Спасибо» тому терминалу памяти, форму которого под их группу принял Мёртвая Мечта.

Затем короткий период пустой жизни в банде, где все точно так же её боялись и в тайне ненавидели, но теперь уже не смели бросать в неё камни.

Понимание, что у людей в общем-то были причины так поступать, пришло неожиданно. Вместе с первыми пробуждениями наследия в виде проклятия мёртвой магии. Так что пустотой она была больна почти с самого раннего детства.

Затем змей из народа асу, наследник какой-то там давно забытой всеми пирамиды. Единственный, кто поверил в неё и позволил встать рядом с ним.

— Тот, кого ты предала, — напомнил голос в голове.

— Это всё Фхайран, — прошептала она сама. — Это Дина.

Пустота была с ней так давно, что появилась уже тысяча способов её затыкать. Ещё в своём первом мире, до того как её подставили и подло убили. Стена же наоборот, очистила и даже позволила какой-то период времени чувствовать себя человеком. А потом… она снова стала орудием.

Под стальной дланью Короля Механизма она прослужила намного дольше, чем успела побыть проходчиком.

И вот теперь она здесь, в Ордене. Почему? Да в общем-то не почему. Она могла в любой момент уйти. Но не уходила. Быть в Ордене — ничем не отличается от того, чтобы быть в любом другом месте.

Если Альма переживала из-за вопроса, кто она, то Аси — зачем она.

Скука…

Но когда Альма предложила взять её с собой, она согласилась сразу. Отчасти от той же извечной скуки, но скорее — от удивления, что о ней вообще кто-то вспомнил.

Серии взмахов лезвий задевали какие-то струны внутри тел новых монстров, и те раскрывались.

Примерно на втором она поняла, зачем они это делали. Когда моргфрейм после крика попытался обхватить её руками, заключив в стальные объятья. И вот тут её проняло.

За короткий миг принудительная эмпатия пустоты передала ей комок из боли и радости от того, что впервые за бесчисленные дни монстр смог обнять живое существо.

Это была радость безумца, потому что в следующий момент её прошибло сперва любовью, затем сильным возбуждением, а затем — скорее каннибальскими, чем эротическими фантазиями.

Моргфрейм начал быстро закрываться, и она даже на короткий миг поверила, что сейчас останется один на один в голове с чудовищем, но зелёный болт пронёсся прямо над её головой и за один выстрел прикончил тварь.

Ангедония оттолкнулась лентами и, прижимая руки к груди, встала напротив подохшего монстра.

— Весело, правда? — она увидела перед лицом улыбку Альмы.

Звездообразный многозарядный арбалет прокрутился, автоматически перезаряжаясь.

Странно, но ей вдруг сделалось смешно. Аселла улыбнулась. Запоздало поняла, что это должно быть действие навыка Альмы. Пламя Асгора, поднимающее боевой дух.

К ночи в мёртвых мирах Ленты место оказалось зачищено. Оно же вопреки планам стало и местом ночлега.

Сайна, совсем как некогда Мракрия, копалась в механизмах.

Лагерь сахаров оказался достаточно удобно расположен и имел готовые укрепления. А размер базы был как раз сопоставим с размерами рейда.

Сахары… жители планеты Сахар. Государственным строем у них была идея клановой чистоты. Если грубо — может быть только один разумный народ. То есть сами сахары. Только одна вера, понятно чья. И только один вождь. Какой-то шестиглазый пантер, ничем не отличавшийся от своих соплеменников в глазах Аси.

Всё это она тоже знать не хотела, но Сайна комментировала каждую свою находку. История этого вида состояла сплошь из завоевательных войн по всей галактике. Так что не удивительно, что их в конце концов задавили соседи за полную неадекватность и недоговороспособность.

Но технологии у них были интересными. Мозг этих существ был устроен совершенно не так, как у любой из известных ей рас. Включая кошачьи — только внешний вид их роднил. Связь была настолько дальней, что с таким же успехом их можно было бы назвать и людьми.

Помимо кавитатора, малой, средней и большой мощности, где средний — это уже винтовка, а большой — что-то похожее на гранатомёт, только замораживающе-деструктивного действия, нашлась другая линейка оружия сахаров.

— Гравитационный игольник! — с горящими глазами представила Сайна. — Это вторая линейка их вооружения. Как я поняла, он считается у них устаревшим, но они всё равно их носят. И то, и другое круче аналогов на нашем двадцать пятом!

— Главное, что эффективно, — сказала Белая и протянула руку для теста новообнаруженного оружия.

Выстрела Ангедония даже не увидела. Будто оружие не работало и курок нажался вхолостую.

— Неиспра… — начала она, но с пятисекундным запозданием кусок стены взорвался изнутри, осыпая их крошкой.

— Удивительные ребята. Их оружие просто офигеть какое сложное. Будто нейросеть создавала. Примерно половина решений здесь странные… Хотя будет ли это работать, если сделать как я вижу… не факт. Технология вообще… я будто понимаю, и в то же время не понимаю!

— Рада, что тебе нравится твой мод, — начала немного скучать Белая.

Уехали поутру с большой поклажей. Сайна починила подбитый флаер. А затем сумела починить и завести флаер сахаров. Он у них тоже оказался странным, поэтому всю дорогу пришлось слушать про криоглайдеры с резервным хладогелевым двигателем.

Вместо того чтобы сжигать топливо или расщеплять атом, они создали что-то очень сложное и нестандартное, будто ставили перед собой цель — чтоб было не как у всех. По итогу криоглайдер создавал под собой что-то вроде холодных облаков, а при переходе на резервный двигатель — оставлял за собой ледяной шлейф.

Да и то уйти рейду пришлось лишь потому, что в гости пожаловали войды. Чёрно-лиловые сгустки, напоминающие живые пятна или порталы. Существа умели летать, что сразу сильно меняло расклад не в пользу группы.

— … хотя конечно, почти всё, что я тут нашла — непригодно из-за слишком большой сложности конструкций. Есть аналоги намного проще, доступней и даже лучше. Кроме оружия. Оно реально крутое, и с необычным типом урона как для огнестрела… хотя его технически нельзя так называть. Хладострел, получается?

— Оторвались, — обернулась Белая назад.

Ангедония перебралась во флаер к ним. Во многом из-за Альмы. Фактически пошла следом за ней, чтобы получить ещё порцию бафа, но так и осталась тут, и никто не был против.

Сейчас сумрачный ирий сидела в медитации и улыбалась от того, что становилось немного спокойней, отпускали внутренние демоны и дурные мысли, которые она передавала второй себе.

— Кстати, — заметила Альма, чем заставила Аси вздрогнуть от неожиданности. — Ты же потенциальный саммонер высокого класса. Просто отделяй опасные грани себя и вселяй в монстров.

— Мне пофиг, — ответила она.

— Не, ты не поняла. Сбрасывай свою боль в саммон. Создавай из пустоты и отпускай её. У тебя ведь есть серверный навык Короля Механизмов?

— Откуда ты так хорошо разбираешься в мёртвой магии? — насторожилась Аси.

— Вспоминается всякое, — ответила Альма. — Ещё прихожу в себя после вмода. Вот, увидела у тебя слепое пятно в прокачке.

— Экзекутор это класс одиночки, а не саммонера.

— Значит, Система тебе предложит другой, более подходящий. Ты же будешь эволюционировать по пути Арктура? Цепь растений?

— Я вообще не собиралась… а что, стоит?

Альма на некоторое время зависла.

— Когда ты пришла в Орден, все от тебя шарахались, как от чудовища, а сейчас ты часть команды и тебе верят, несмотря на пустоту.

— И…?

— Потому что сейчас вы сравнялись, и ты уже начинаешь отставать. Если хочешь, можем вместе подумать, как тебе справиться с твоими демонами и с другой тобой.

— Ты…

— Я вижу души, — Альма провела пальцем по мифической чаше. — Ты подумай, я с ответом не тороплю. Будет весело.

Нужное место, указанное Системой, было на пять километров дальше от центра, где-то на два часа, у края Стены.

Дорога предстояла быть долгой не смотря на скорость флаеров. Во многом благодаря Сайне, которая совершенно забылась в своих находках и не умолкала ни на минуту.

— Только представьте, сначала они разогревают газ до плазмы, а затем резко расширяют и охлаждают его до сверхнизких температур при помощи фазового скачка, снижая количество инертного газа. И даже тут они взяли не гелий как нормальные люди, а зачем-то создавали сложный изотоп аргона. И вот это вот всё генераторы направляют вниз, создавая подушку. Как антиграв на холодной тяге! Безумно сложная технология, аналоги раз в пять проще. И так у сахаров абсолютно со всеми технологиями.

Сколько времени они летели, Ангедония не знала. Уснула как раз на описании формирования сверхохлаждённых воздушных струй, создаваемых плазменными криогенераторами для создания временной подушки из сверхплотного холодного воздуха, по которому криоаэроглайдер и плыл по воздуху, как по реке.

Из всего этого Аси поняла лишь то, что эта штука не укачивала.

Наверное, пропустила не сильно много, потому что когда она проснулась, Сайна рассказывала почти то же самое.

— Наверное, наверху Стены будет полезно, — заметила Ангедония, и Сайна зависла, будто сама об этом подумала только сейчас.

А вот Белая, как всегда, была настороже.

— Внизу вижу заражённое поселение. Скорее всего тварь там.

Затем она взяла бинокль и стала внимательно смотреть вниз.

— Войдоментали. Тройная цепь, — сообщила Белая после долгой паузы. — Внешне и по характеристикам это пустотные слаймы, но у них есть псевдодуша из крохотных осколков поглощённых пустотой душ.

— То есть они слабее тех моргфреймов? — удивилась Сайна.

— Я бы не стала судить только по количеству цепей. Войды были неприятным врагом всего с двумя, — назидательно сказала Белая. — Тем более, что у босса четыре.

— Всё ещё меньше, чем у тех жутких голов, — не согласилась ионитка, и Аси была с ней мысленно согласна. Уж она-то успела понять, что на самом деле такое эти твари, если их вовремя не убить.

За те несколько секунд этот рядовой для сектора монстр показал ей, что значит сойти с ума и захотеть мучительной смерти, растянутой на много лет. Какие бы безумные извращённо-канибальские идеи там не практиковались, итогом станет превращение её самой в нового моргфрейма. И пустотная эмпатия, на миг возникшая между ними, дала ей заранее понять, какая на самом деле участь её ждала бы, если б не ваншот Альмы, мгновенно упокоивший тварь.

Белая начала перечислять способности чудовищ, иммунитеты и уязвимые стороны.

Действовать решили по уму и оборудовали для начала стрельбище неподалёку от локации. Просторы десятого этажа позволяли это сделать. А там — поставить хороших стрелков. Помимо Альмы и Белой, в другом флаере тащились эльфийка со своей ученицей. А Сайна помогала обеспечивать обзор и вела трансляцию с дронов.

Враг оказался не летающим. Лиловые слаймы, внутри которых плавали куски их жертв плеваться умели, но не на сотни метров. Однако вскоре пришлось убедиться, что из всего вооружения работает только легендарная пушка эльфийки.

Но и это сыграло на пользу. Босс плевать хотел даже на это оружие, потому и гоняться ни за кем не стал, оставшись в городе. Потому выманив медлительную свиту, было решено разделиться и ударить в опустевшие руины города.

Пришёл черёд для ближнего боя.

И в первую очередь, как всегда, шли пустотники. Известный факт — пустота это единственная стихия, которая охотно пожирает сама себя.

Инстинктивно Аси старалась держаться поближе к лекарю, в первую очередь — духовному лекарю, который мог заставить хоть ненадолго замолчать тварь в голове.

Другая Аси продолжала осыпать её изнутри язвительными комментариями.

Но сейчас ей это было не страшно.

Она активировала навык двойника и выпустила тёмную копию себя, которая с радостью набросилась на общих врагов.

Альма ей подмигнула, но уже в следующий миг была вынуждена защищаться от пустотных слаймов.

Противник был отвратительно сильный и живучий. Но что ей более страшно — скучным. В этом бою Аси, как в бою с моргфреймами, не ставила на кон свою жизнь.

Получается, они своего рода иониты на своём этаже. Аномально сильные монстры, которым здесь откровенно не место.

— Этот город долгое время был под сахарами, — сказала Сайна, когда они расчистили небольшую улочку в нём от монстров. — Но раньше он принадлежал магической культуре фэнтезийного типа.

Это Ангедония поняла и сама по деревянным хижинам и вымощенным камнями изящным улочкам. Пожалуй, она бы даже сказала, что это эльфы. Может, даже что-то вроде крупных фей.

Где-то вдалеке раздавались выстрелы продолжавшей выманивать из города мелочь эльфийки. Да и кошка продолжала стрелять — только сменила пушку на что-то другое, чтобы хоть немного задевать монстров.

— Раз, два и три, — произнесла Альма, отсчитывая шаги. Затем резко остановилась и выпустила три болта, поразив одного за другим троих бросившихся с крыши монстров.

Чаша в её левой руке снова потускнела. Девушка зажала её плечом и перезарядила оружие.

— Это магия смерти? — отметила Белая.

— Равновесие, — поправила Альма, улыбнувшись. — Ты же видела мои логи встройки, как и весь Орден.

— И это делает один божественный источник?

— Ага, — улыбнулась она. — Миса всё делает совершенным.

— Белка, у нас проблемы, — сообщила вдруг Сайна Синица механическим голосом через закрытый экзоскелет. — Мои сканеры не подтверждают твоё описание. Ты уверена, что это три цепи?

— Мой навык не может лгать, — бросила хантрей и вернулась к работе, то есть унеслась вперёд, на разведку боем.

Сработал какой-то мод, отвечающий за повышенные инстинкты. Аси охватило чувство тревоги. А затем оно оформилось в хорошо знакомое всему ордену по недавним событиям слово:

— Ляпусы!! — закричала Белая.

— Что⁈ Как ты могла пропустить? — воскликнула Сайна.

— Я не знаю! Они обманули мой навык! Он ещё ни разу не давал сбой!

— На Стене всё когда-нибудь бывает в первый раз, — хмыкнула механистка с нотками сарказма в голосе.

Затем их перепалка потонула в звуке обрушившейся постройки. Один из домов вдруг просел и повалился на соседние. И у этого была причина. Большая и переливающаяся всеми цветами радуги.

— Какого хрена?.. — проговорила Аселла, отступая на шаг перед трёхметровым радужным слаймом.

Участь Тии была хорошо известна всем. Для Аси она означала приговор, поскольку её душа и так была практически разрушена.

Вопреки своему имени, как бы часто она ни думала о смерти, новое перерождение ей было совсем не по душе. Тем более, таким способом, каким угасала Тия. Не с её истерзанной душой и висящим на самой грани духовным ресурсом. А ведь запросы терминала закончились.

Радужный слайм на глазах покрылся зеркальной субстанцией на основе ртути. Так же, как у Обсерватории. И на жирном теле чудовища Ангедония увидела своё отражение.

— Ничтожество. Только и можешь, что дрожать и бояться. Так ты предала Вещего?

— Это не я. Это! Всё!! ДИНА!!!

Ярость застилала взгляд Ангедонии, а страх смерти, как и здравый смысл, оступили назад. Она всегда забивала страх — злостью и ненавистью, которые так любит мёртвая магия.

— Не бойся Зеркала, — произнёс ласкающий слух голос Альмы. — Оно твой союзник.

И она вдруг поняла, что делать. Поняла и активировала навыки, заставляя нового двойника явиться прямо из отражения на теле монстра.

Бросила взгляд на широко улыбающуюся рогатую энирай. Почти такую же, какой она была в их первую встречу с Ангедонией. Только тогда это она была ужасным наместником, а они лишь претендентами…

Взгляд на миг застыл на глазах, в которых сейчас плясали бирюзовые и лиловые смерчи, меняясь друг с другом.

А затем ярость всё же заставила её броситься в бой.

Стоило только отвести взгляд, как гипнотический эффект исчез.

Аси атаковала ляпуса лентами, которые сразу же замирали кусочками стекла…

— Он достал меня! — воскликнула Нэсса.

Её взяли за умение противодействовать стихии пустоты, но ляпусы не имели с ней ничего общего, и её созидание было против них бессмысленно.

— Последний! — крикнула Белая.

Зная противника, сражаться с ним проще. Но результат был в виде онемевшей левой руки некогда первой проходчицы.

И, конечно, сама Аси, вляпавшись в прямом смысле по полной…

Обычно Мракрия, когда ещё был человеком, говорил, что у неё всё через задницу, будто её зачали в храме ионитов, и хорошо ещё, если не они сами.

Осознание накатило волной.

Сперва ужас остаться инвалидом. Как минимум — на какое-то время. Немного грело странное «семейное» отношение в Ордене, оставлявшее надежду, что даже её не бросят и найдут однажды терминал…

Если она не сойдёт с ума раньше без действий. Остаться наедине с собой, как Тия — для неё равносильно смерти.

— В строй боец, — мягко улыбнулась Альма и игриво пнула чуть ниже спины тарийским артефактным ботинком.

Последовала серая, серебристая вспышка, или скорее быстро рассосавшийся зеркальный туман, и тело снова начало двигаться.

Страшная угроза миновала так же быстро, как и появилась.

Аси только и могла смотреть с открытым ртом в гипнотические большие глаза начинающей богини равновесия.

— Как ты это сделала? — прервала их обмен взглядами Белая.

— Обычный циррус… Хою-айрай! Я же не должна этого знать? А, это тоже мой мод. Второй, встроенный вместе с личным зеркальным планом.

Пустотную эмпатию Аселлы уколола чужая зависть.

— Майор-ами! — всплеснула руками Альма и подскочила к раненой проходчице.

— Сейчас тебя немножко обнулит, выпей потом зелье маны, чтоб голова не кружилась. Идём дальше, Сайна? Босс ждёт?

В финале был действительно монстр, описанный Белой, только с небольшой оговоркой.

Чёрное средоточие оказалось чем-то вроде громадного слайма, который собирал и исторгал из себя любые их виды. И бой с чудовищем был долгим и изнуряющим. Но он даже близко не подвёл по итогу к тем чувствам, которые она испытала при встрече с моргфреймом.

Корректор Белка, корректор Сайна, верификатор Альма.

Миссия расценена как выполненная. Будет разблокирована эволюция предмета по запросу.

— Нет. Корректор Белка. Зарегистрируй, что будет коррекция «доспехов кошки» в «доспехи Василия».

Принято, — просто ответила Система.

Победа была омрачена тем, что Лифу припёрли к стенке, судя по тому что выстрелы прекратились, а ушедшие из руин города слаймоподобные твари уже возвращались обратно.

Времени засиживаться здесь не было. Хотя механистка отчаянно сопротивлялась до последнего — слишком много всего здесь оставили сахары.

— Отступаем, — приняла решение Белая и никто сопротивляться не стал. Приключений на долгий день хватало с избытком.

В голове у пустотницы нарисовался план на ближайшее будущее — пить припасённую водку и думать ни о чём, ворочая в голове абстрактные мысли обо всём подряд и глядя за окно на проплывающие мимо локации миров Ленты в двух секторах…

Нервное потрясение от отравления ядом ляпуса и такое же внезапное исцеление от страшного и сложноизлечимого яда буквально на ровном месте стало для её шаткой психики большим ударом. Тия уже так долго мучится с этим, а тут раз и всё. Как так?

Система забавно пошутила, дав Тие целый мод на исцеление, хотя можно было всего лишь подождать модификацию Альмы.

Очень скоро она проснётся. И чтобы заглушить её саркастичный вой, есть лишь одно надёжное средство.

Аси взглянула в холодное искусственное небо, имитирующее пасмурный день. Погода на здешнем десятом работала исправно, да и битые локации попадались крайне редко. Странно, с учётом кровавой истории вымершего сектора.

Где-то вдалеке виднелись очертания уносящего прочь флаера с эльфийкой и кошкой, которые отвлекали врага на себя..

Наконец-то покой…

Назад группа возвращалась немного иной дорогой, и она словно завороженная смотрела по сторонам. Смесь водки с эло, которую для неё сделала Лифа, ударила в голову как надо. Почему она раньше не искала решения в алхимии?

Как-то незаметно для себя она дошла до флаера, и на плечо легла рука Альмы, даруя «пламя Асгора» и придавая моральных сил.

На автомате она заскочила во флаер следом за ней, и услышала щелчок закрываемой двери.

— Надеюсь, никто не потерялся и все на местах. Взлетаем… блин, микрофон барахлит. Так. Всех поздравляю с победой! Мы молодцы! — порадовала всех Сайна Синица.

— Но на погрузке трофеев могли бы так и не рисковать, — не выдержала обычно сдержанная Белая.

Ангедония улыбнулась, сделала ещё пару глотков и уставилась в иллюминатор.

— А теперь всем пассажирам можно спать до выхода с этажа. Будем гнать до победного! — продолжила принцесса ионитов.

Армия слаймов осталась далеко позади, а отдельный флаер Лифы и Листвички приближался к ним сбоку.

Дело действительно было сделано.

— Думаешь, это хоть что-то изменит? — прошептала в голове иная Аси.

— Ты просто отражение мёртвой магии. Заткнись.

— Я — это та, кем боишься быть ты. Но сколько бы ты ни сваливала на меня свою вину и свои комплексы, сколько бы ты ни хоронила меня внутри себя, я никуда не исчезну.

Я — твоя тень, Аселла Неудачница. Аселла Бездомная. Сдайся и отдай душу той, чьё имя ты шепчешь во снах, — прошептал сладкий голос.

Тело покрылось мурашками от дрожи.

Глаза слипались от усталости. Близился долгий и отвратительный сон, в котором её душу снова будут раздирать на части силой богини-хозяйки мёртвой магии. Это — цена. Плата за право быть в Ордене, да и вообще среди адекватных людей.

— Сезон кошмаров открыт, — прошептала иная. — У предателей нигде не может быть места. Они не достойны существовать. Исчезни, Аселла. Исчезни, а я помогу. Только назови моё имя…

По щекам Ангедонии потекли чёрные слёзы, смешанные с машинным маслом и энергией пустоты.

Из этой симфонии чувств её вывел голос.

Язвительный шёпот тёмной Аси сменил бархатный голос, который будто руками давно забытой матери уносил прочь все дурные сны от дочери ведьмы.

— Веришь ли ты в Мису, котёночек?…