Он что-то протянул ей.


- О, Боже, - выдохнула Дани. Мамина корона. Соприкоснувшись с Ядианом руками, она приняла убор, смотря на него сквозь слёзы.


И как только она взяла корону, холодную и так ей подходящую, перед ней наконец чётко встали воспоминания о том дне, когда мать покинула её.


- Никогда, никогда не ходи в Айсгард. Никогда, пока тебе не покажут путь.


- Кто покажет его, мама? – плакала Дани. – Когда?


- Когда время придёт, ты сама увидишь его.


- Как? Как я узнаю?


- Ты уже знаешь дорогу, моя дорогая. Просто ты пока не вспомнила…


Дани ошеломлённо выдохнула. Она создавала свойсобственный путь в Айсгард, потому что время пришло. Всё это… настоящее. Дани почувствовала это так же ясно, как окружающий её холод. Все эти годы боязни айсирийских наёмников и шпионов позади.


У неё могла появиться нормальная жизнь. Больше не будет попыток убийства! Она сможет жить со своим народом. Это решение всех её проблем.


Почему же ей вдруг так грустно?


Потому что первой её мыслью было то, что она не может дождаться, когда расскажет Мёрдоку. И потому, что эта новая жизнь не подразумевала в ней грубого вампира.


- Ядиан, мне нужно во многом разобраться.


Он подошёл ближе.


- Вам всего лишь нужно принять то, что и так вам принадлежит, - уголки его рта чуть дёрнулись, приводя её в замешательство. - То, что многие годы было вашим.


Он со мной флиртует? Перезагрузка мозга. Не могу поверить, что я в ночной рубашке…


Ядиан выглядел, в общем-то, сексуальным. Такой же высокий, как Мёрдок, голубые глаза цвета ледникового льда, и густые светлые волосы, как у настоящего берсерка. Рубашка без рукавов открывала мускулистые руки и кобальтовые рисунки айсирийцев. Но если изображения на коже Дани были изысканными и утончёнными, то у Ядиана - широкими и жирными, что явно служило для привлечения таких женщин, как она.


И всё же в глазах Дани вампир легко одерживал победу.


- Хм, мне нужно подумать об этом, - ответила она. - Вы ведь можете создать здесь ещё один портал? Давайте встретимся на этом же месте завтра вечером?


Она повернулась, чтобы уйти, и почувствовала, как его пальцы обхватили её обнаженное запястье. Она застыла. Долей секунды позже осознание случившегося поразило её, и она выдохнула.


Не больно. Она обернулась.


Снова этот чувственный изгиб губ.


- Возможно, я должен рассказать и о других преимуществах возвращения со мной?


Ядиан был очень сексуален.


- Вы, ох, на самом деле преданы своим людям. Вы пытаетесь соблазнить меня, чтобы уговорить вернуться.


- Это совсем не трудно.


- Я не… принадлежу вам или что-то в этом роде?


Возможно ли, что она и Невеста вампира, и женщина Драйса?


- Я не особо верю в предначертанные отношения, - в его голубых глазах промелькнула тень какой-то эмоции? - Но чтобы лучше объяснить, я могу поцеловать вас.


- П-поцеловать меня? - Её никогда не целовали. Дани пронзило любопытство. Она запрокинула голову. А что насчёт Мёрдока? Боже, она любила этого вампира.


Но он не хочет даже бороться за меня.


Ядиан помог ей сделать выбор.


- Думаю, моей королеве понравится целоваться, - прошептал он, наклоняясь к ней.


Дани напряглась, когда его рот прижался к её. Она оказалась беззащитна перед его натиском. Снова не было никакой боли. Вместо этого она ощутила твердость его губ, восхитительную нежность его языка.


Так вот что такое поцелуй. Если бы она могла делать это с Мёрдоком, то никогда бы не останавливалась…

Глава 34


- Раньше Мёрдок говорил, что женщины, как бутылки с вином, – попробуй их, насладись ими и выброси, - заявил, напившись, Рюрик, повязка сползла с глаза.


Многие вампиры присоединились к игре, и сейчас все они рассмеялись. Однако для Мёрдока слова Рюрика оказались пустыми, такими же пустыми, как тупая боль у него в груди. Каким же я был ослом, неся такую чушь.


Он помнил, как другие похлопывали его по спине за победы. Они завидовали его успеху у женщин. Сейчас он уже не разделял их определения успеха.


Рюрик продолжил чуть тише, смотря на Мёрдока пронизывающим взглядом:


- Интересно, думает ли он так же и теперь.


Он знает, что моё сердце бьётся. Мёрдок ответил:


- До тех пор, пока не встретишь ту единственную, что предназначена тебе. Тогда ты держишься за неё и никогда не отпускаешь.


Насколько крепко он держится за Даниэлу? Я всё время отмахиваюсь от неё .


Она была так беззащитна, когда предлагала провести в спячке пять десятилетий. А он настолько разозлился из-за несправедливости их ситуации, что даже не заметил, что она только что предложила сделать ради них – принести в жертву пятьдесят лет собственной жизни.


Он не поблагодарил её. Вместо этого просто посмеялся над ней.


Я повёл себя, как полный идиот. Какого чёрта жить эти пятьдесят лет, если мы не будем вместе? Теперь она моя жизнь.


Ясность. Его брат Николай сказал, что любовь будет отличаться от всего, что он прежде ощущал. Мёрдок понял, что тот был прав.


Я люблю её.


Мёрдок отпихнул бутылку. Пойду к ней… извинюсь. Он оставил её в слезах. И был таким болваном, совсем как прежний самовлюблённый Мёрдок, который хвастался, что потребляет женщин, как вино.


С этой мыслью до его сознания дошла правда. Я не стою её слёз.


Но он мог бы приложить усилия.


Пошатываясь, Мёрдок надел пальто и обязательные перчатки, а затем переместился в охотничий домик. Не обнаружив Дани внутри, он отправился во всё ещё бушующую пургу, идя по её исчезающим следам.


Наконец он уловил движение среди высоких снежных заносов. Когда он уже готов был переместиться туда, то заметил кое-что, подорвавшее его доверие. В пьяном угаре он смотрел перед собой, щуря глаза при порывах ветра.


Там находился ещё один мужчина, который внешне был одного вида с Даниэлой: с рисунками на коже и заострёнными ушками. Такой же высокий, как Мёрдок.


И Даниэла стояла на цыпочках… целуя его.


Неправда. Я пьян. И не могу рассмотреть из-за бури. Так или иначе, она смогла вынести прикосновения этого мужчины, принимая его поцелуй. Этот ублюдок держал её за обнажённые плечи – и он был без перчаток. Мёрдок заскрежетал зубами. Кожа к коже.


Ярость от ревности пронзила его. Вся неудовлетворённость, которую он месяцами копил в себе, вырвалась наружу. Клыки заострились от злости, сердце заколотилось от гнева. Именно тогда, когда он осознал, что любит её, она предает его?


Слова из его сна эхом раздались в голове: «Как сильно ты хочешь её? Чем ты готов пожертвовать?»


Чем угодно, он сделал бы что угодно…


Разве она не знает, что принадлежит ему? После сегодняшнего вечера будет.



***


Это приятно. Но не так, как я себе представляла.


Не было ни потери самообладания, ни трепета и тяжёлого дыхания. Ни слабости в коленях. Ни желания.


Потому что это не Мёрдок.


Как только она начала отступать от Ядиана, её ушки дёрнулись. Что-то не так…


Ядиана отбросило прямо к дереву. Она прищурилась, пытаясь сориентироваться. Мёрдок? Он вернулся!


И он кипел от бешенства, глядя на Ядиана с убийственным выражением на лице, его глаза заполнила тьма.


- Нет, Мёрдок! – закричала Даниэла. – Это лорд Ядиан. Он пришёл предложить мне корону! Он убил Зигмунда. Мёрдок, ты слышишь меня?


Ничего.


- Ты пьян?


Наконец он заговорил. С Ядианом.


- Ты посмел тронуть мою женщину?


Он кинулся на айсирийца, который с готовностью встретил его. Они схлестнулись в снегу и воющих ветрах, нанося друг другу удары.


Ядиан был быстр, умел, и находился в своей стихии, но не мог справиться с перемещениями и осязаемой яростью Мёрдока. До тех пор пока не создал лёд в своей ладони…


О Боги, Мёрдок.


- Хватит! Вы, оба, немедленно прекратите!


Ядиан сложил руки. Следует приказу? Он стиснул зубы как раз перед тем, как Мёрдок зарычал и взмахнул кулаком, опустив его на висок Ядиана, как молот на наковальню. Айсириец пошатнулся.


Даниэла вмиг оказалась между ними.


- Ядиан! Вы в порядке? – Не сводя глаз с Мёрдока, тот кивнул. – Пожалуйста, оставайтесь здесь.


Она обратилась к Мёрдоку:


- Вампир, иди за мной. Сейчас же!


Ей не верилось, что она говорила таким тоном с пьяным взбесившимся вампиром, который только что застал свою Невесту, целующейся с другим мужчиной. И всё же когда направилась к охотничьему домику, Мёрдок последовал за ней, хотя, казалось, с каждым шагом он становился всё яростнее и яростнее.


Как только они оказались внутри, Даниэла сказала:


- Всё не так ужасно, как выглядело.


- Он целовал тебя, - прорычал Мёрдок, взгляд стал диким. – Он взял то, что ему не принадлежит.


- О чём ты говоришь?


- Твой первый поцелуй – я должен был подарить его тебе. Но ты позволила ему.


- Я просто хотела узнать, на что это похоже, - ответила Дани, повторяя слова, которые произнёс Мёрдок несколькими месяцами ранее. – Это мелочь по сравнению с тем, что случилось сегодня вечером. Ядиан пришёл забрать меня в Айсгард, к моему народу. Они хотят предложить мне мой трон.


- И Ядиан, – Мёрдок усмехнулся при этом имени, - должен был поцеловать тебя, чтобы подсластить чёртово приглашение?


- У тебя хватает наглости обвинять меня в поцелуях с другим, тогда как сам ты делал то же самое?


- Прежде, чем мы стали жить вместе.


- Жить вместе? – воскликнула Дани. – Ты даже не знаешь значения этой фразы! Ты оставляешь меня здесь, избегаешь меня, а когда возвращаешься, то держишься в отдалении и поглощён своими мыслями.


- Ты позволила ему дотронуться до себя!


- Позволила, и это было приятно. Более чем приятно! – соврала она. – Но ты, возможно, слишком пьян, чтобы заметить, что я оттолкнула его – из-за тебя. Я выбрала тебя вместо мужчины, которого могу касаться! А сейчас вижу, что выбор оказался неверным. К счастью, я могу всё исправить. – Она держала корону, крепко сжимая. – Я иду в Айсгард вместе с ним.


В Мёрдоке будто что-то щёлкнуло.


- Нет, Даниэла, не идешь. - Он шагнул к ней. - Ты останешься здесь, со мной, потому что ты – моя.


Наконец он вёл себя как доминирующий вампир.


- Моя, чтобы обладать тобой, целовать тебя и пить твою кровь.


Он уставился на неё, радужки почернели и выглядели бездонными.


Стоп… пить кровь?


- Нет, нет. Не надо, Мёрдок! – но она уже была поймана и загипнотизирована желанием в его глазах.


- Ах, боги…


Когда его взгляд остановился на её шее, она уже знала, что он собирается делать.


Так почему я не сопротивляюсь?


Руки в перчатках сжали её плечи, сдавливая их, заставляя оставаться на месте. Его полуоткрытый рот был совсем рядом с её шеей, пытаясь отыскать…


Как только Даниэла вскрикнула, Мёрдок застонал и укусил её. Она дёрнулась, но он твердо держал её. Боль иссушила кожу, его клыки, как два клейма, впились в вену, его язык обжёг, как пламя.

Глава 35


Мёрдок набросился на неё, прижимая к стене и в то же время глубоко погружая клыки в её сладкую плоть. Холод причинял ему такую сильную боль, что он почти отпустил Дани, но скоро кровь наполнила его рот. Этот вкус… От жгучего наслаждения он зарычал.


Наконец-то она у меня в руках. Наконец я могу обнимать её, пробовать её.


Он не верил, что делает это. Необходимо остановиться. Я выпил слишком много.


Мёрдок смог ощутить, что Даниэла плачет. Когда она закричала, он каким-то образом оторвался от неё, отступая.


- О Боже, Даниэла! – Мёрдок в ужасе смотрел на её израненную шею и обожжённую мягкую кожу.


Когда она отпрянула от него, из её серебристых глаз текли слёзы.


- Как ты мог, Мёрдок? – зрачки валькирии расширились от шока. – Ты поклялся мне.


Глотая воздух, он резко произнёс:


- Даниэла, я не знаю, что случилось.


- Ты потерял контроль. И ты сделаешь это снова.


Он хотел отрицать. Господи, помоги, я не могу. Эта мысль, должно быть, отразилась на его лице.


Слёзы катились по её щекам, она стала ещё бледнее от потери крови.


- Теперь ты второй мужчина, прикоснувшийся ко мне против моей воли.


Голос её слабел, слова становились всё более неясными.


В замешательстве Мёрдок проскрипел:


- Второй?


- Я ухожу и никогда в жизни больше не хочу видеть тебя.


В тот же миг в охотничий домик ворвался Ядиан, которому хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло.


- Ты укусил её? – он посмотрел на Мёрдока, как на подонка, монстра. – Я убью тебя за то, что причинил вред моей королеве.


- Н-нет, - проговорила Даниэла сквозь слёзы, хватая его за руку. – Я просто хочу уйти.


Уйти, с этим мужчиной, подальше от Мёрдока. Навсегда.


- Ты не можешь оставить меня! – проревел вампир.


В ответ она лишь прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Пошатываясь и громко плача, Даниэла направилась к двери, даже не оглянувшись. Едва Мёрдок бросился за ней, на его пути встал Ядиан. Мёрдок напрягся, готовый атаковать его…


Ноги Даниэлы подломились, она всем телом рухнула вниз. Вмиг Ядиан развернулся и подхватил её.


- Королева Даниэла? – его глаза сузились. – Потеря крови.


- Отдай её мне, - проскрипел Мёрдок, протягивая руки, - или я буду медленно убивать тебя.


- Чтобы допить остатки крови? – Ядиан переместил Даниэлу и теперь удерживал её одной рукой; с помощью второй - метнул горсть льда в Мёрдока.


Лёд врезался в грудь вампира с силой грузового поезда, с грохотом откинув Мёрдока к стене. Его кожа начала покрываться снежной коркой, удерживающей Мёрдока на месте.


Он бился, пытаясь освободиться, но оковы оказались слишком крепкими.


- Ты не посмеешь забрать её! Она не знает, что это всего лишь ловушка…


Всё ещё держа Даниэлу на руках, Ядиан навис над Мёрдоком.


- Нет никакой ловушки. Я устранил угрожавшую ей опасность. Её сестра даже сказала, как найти её, потому что хочет, чтобы Даниэла жила со своим народом.


- Тогда где, чёрт возьми, ты был предыдущие две тысячи лет?


Ядиан не ответил на вопрос, а лишь произнёс:


- Я оставлю тебя в живых, но лишь потому, что таково было ее желание.


- Дай ей время очнуться, тогда я поговорю с ней…


- Думаешь, сможешь убедить её остаться с тобой? Ты напал на неё. Посмотри на её шею. Запомни это. То, чем ты для неё и являешься, – болью.


- Нет… нет…


- Я заберу её туда, где ей будет хорошо, вампир. Где она будет в безопасности.


- Так же, как её мать?


- Рядом с её матерью не было меня, способного защитить её. – От одного взмаха руки Ядиана, лёд начал надстраиваться по торсу Мёрдока, всё сильнее сдавливая тело. Он поднимался выше и выше, взбираясь к подбородку.


Не в состоянии сделать что-то большее, чем просто смотреть, как они уходят, Мёрдок смог собрать силы на последний вздох – он воспользовался им, чтобы прокричать её имя. Но они уже исчезли.


Лёд заглатывал его, отрезая от воздуха. За ним наступила темнота. И в этот момент на него нахлынули воспоминания Даниэлы, которые он получил с её кровью.


Неспособный очнуться, с замёрзшими сжатыми кулаками, Мёрдок видел, как римский сенатор вытащил её из клетки, чтобы кончиками пальцев дотрагиваться до её нежной кожи и в восхищении смотреть, как она пылает.


Мёрдок ощутил боль Даниэлы, её отвращение.


Сколько времени она была заперта в этом аду, он определить не мог. Но испытал её облегчение, когда Мист – женщина, которую Мёрдок так долго ненавидел, - и две другие сестры пришли за ней. Мист спасла ей жизнь и убила римлянина.


Почему Даниэла никогда не рассказывала Мёрдоку хоть что-то об этом? О том, что была пленницей? Его охватил гнев на давно мёртвого сенатора, который мучил её.


А Мёрдок причинил ей такую же боль, если не большую. И после всего случившегося она была способна доверять ему.


Даниэла думает обо мне, как о том монстре.


Она и должна так думать. Её взгляд, когда я выпустил шею…


Когда лёд растаял достаточно, чтобы можно было его сломать, и вампир пришёл в сознание, его сумасшедшее желание следовать за ней уже угасло.


Кто, черт возьми, он такой, чтобы менять её судьбу? Забирать её у своего народа?


Её жизнь только что сделали лучше, починили. Часть его всё ещё хотела верить, что она попала в ловушку, что ей нужен он, чтобы спастись… но отвращение Ядиана было настоящим. И он легко мог бы убить Мёрдока.


Хотя воспоминание о том, как Ядиан целовал Дани, приводило Мёрдока в бешенство, он понимал, что эти двое смотрелись вместе правильно.


Она ушла.


В течение многих часов Мёрдок бессмысленно бродил по опустевшему домику, горько ругаясь, не обращая внимания на звонки братьев. Как раз тогда, когда кровь Даниэлы блуждала по его венам, в груди он ощущал лишь опустошение и боль.


Я потерял её. Её взгляд…


Мёрдок ударил кулаком по стене. Боль на какое-то время отвлекла от дыры в сердце.


Так вот что такое любовь.


Он потерял единственную женщину, которую любил. Нет, не просто потерял. Он прогнал ее своим эгоизмом и пренебрежением. Нарушенными клятвами и нападением.


Сейчас, когда он смог обдумать случившееся ночью с ясной головой, он вспомнил, что она сама оттолкнула Ядиана. Из-за меня.


Мёрдок никогда не мог осознать безумия Конрада. А теперь понял. Существовали какие-то вещи, с которыми мозг не в состоянии справиться, и у каждого они свои.


Я не смогу жить без Даниэлы.


Телефон зазвонил вновь. Ходили разговоры о грядущей битве. Возможно, это именно то, в чём Мёрдок нуждался. Сражаться. Быть вампиром. Убивать и разрушать, и не думать, насколько счастлива Даниэла вдали от него.


Он ответил на звонок.


- Мы начинаем войну, - сказал Николай.


Великолепно.

Глава 36


Итак, это и есть Айсгард, думала Дани на следующий день, пока Ядиан проводил для неё обширную экскурсию по замку. Определённо я ощущаю атмосферу Бастиона Одиночества.


Проснувшись, она обнаружила в комнате горничных-айсирийек с заострёнными ушками, которые застенчиво улыбнулись, раскладывая перед ней платье из самого мягкого шёлка, какой Дани только могла себе представить, и корону Сваны.


В сделанном изо льда очаге вспыхнул огонь – голубой огонь, выделяющий холод.


И это было просто здорово.


Вчера, когда Ядиан незаметно принёс Дани в её королевские апартаменты, было уже поздно. Он посчитал, что будет «стратегически неблагоразумно» позволить айсирийцам увидеть заплаканное лицо новой королевы, её безжизненное тело и шею с чёткими следами от укуса вампира.


- У нас, как и в большинстве кланов Ллора, вампиров ненавидят и боятся, - объяснил он.


Неудивительно. Дани всё ещё не могла поверить, что Мёрдок укусил её.


- Что вы с ним сделали? – спросила она.


- Сковал его льдом. Я бы мог убить, но вы приказали не сражаться с ним.


- И ты следуешь моим приказам?


- Вы моя королева, - просто ответил Ядиан. – Вы та, кто будет коронован в течение ближайших трёх дней, если для вас это приемлемо.


- Приемлемо. Но что будут думать обо мне айсирийцы?


- Они полюбят вас так же, как и вашу мать…


Сейчас, после того как Ядиан показал ей город, Дани постаралась сконцентрироваться на его словах, но голова была забита случившимся прошлой ночью. Укус Мёрдока стал самым болезненным из всего, что Дани когда-либо испытывала, но она всё ещё ощущала что-то вроде связи между ними.


Он выпил её кровь, много крови. Перейдут ли к нему её воспоминания? При этой мысли она покраснела от смущения. Узнает ли он, насколько одиноко ей было?


Постепенно шея заживала, но Дани всё ещё чувствовала себя неловко, раздражалась. На неё давило чувство вины. Она не верила, что сама навлекла на себя это нападение – или что чем-то заслужила его. Но чувствовала свою причастность, ведь она не сопротивлялась Мёрдоку.


Дани вполне могла его заморозить, атаковать яростью снежной бури. Однако она покорилась судьбе, как будто всегда ожидала укуса Мёрдока.


Мист получала от этого удовольствие, как и Кэдрин. А для Даниэлы это стало ночным кошмаром…


- Вы сожалеете, что пришли сюда? – спросил Ядиан, отвлекая её от горестных мыслей. Он смотрел прямо перед собой, выражение лица оставалось бесстрастным, но она ощущала его напряжение.


- Нет, совсем нет.


- Вы молчите.


- Э-э, я просто удивлена всему, что вижу вокруг.


По правде сказать, в техническом смысле замок Айсгард представлял собой чудо. Построенное под невидимым ледяным куполом сооружение было облицовано кирпичом с бриллиантами огранки «багет» – каждый камень в полфута длиной. Призмы на кончиках драгоценных камней неумолимо сверкали, являя собой худший из кошмаров любой Валькирии. Хорошо хоть у меня иммунитет.


- Это поразительно, - добавила она.


- Это… ваш дом, - только и ответил Ядиан.


Изнутри стены замка были украшены замысловатыми конструкциями с врезанными маленькими бриллиантами. Тонкий слой шлифованного льда с гравировкой заменял стёкла в окнах. Люстры также изо льда свисали с потолка огромной залы; холодный голубой огонь, исходящий от них, переливчато мерцал, как северное сияние, танцующее в ночном небе.


Чем больше видела Дани, тем больше любила это место. Лёд, лёд, не хотите ли немного льда вместе вот с этим льдом? Здесь даже растения росли изо льда. Для здешних жителей лёд был священным, так же как в других культурах священными считались солнце или земля, давшие жизнь всему сущему.


Сначала все встречавшиеся на пути айсирийцы держались настороженно, но как только прошёл слух, кто такая Дани, многие стали подходить к ней.


Одна женщина даже попросила благословить её ребёнка. Дани нервно сглотнула, взяв девочку на руки. Она никогда в жизни никого не держала на руках.


Мать сказала:


- С возвращением домой, королева Даниэла.


Дани легонько дотронулась пальцами до нежной щечки младенца, и на её глазах выступили слёзы.


Вот мир, которому я принадлежу. Которому всегда принадлежала.


Я дома.



Дверь тюремной камеры с грохотом закрылась за Мёрдоком, Николаем и Себастьяном.


- Мы просчитались, - пробормотал Себастьян.


Мёрдок не стал спорить.


Когда они, снарядившись для войны, переместились в Горное Облако, на них напали вампиры из охраны короля и заперли в темнице.


Эти помещения использовались для политических заключённых. Здесь были туалет и душ. Но никто не мог переместиться сюда или отсюда, так как стены и двери укрепили с помощью магии.


К счастью, братьев не заключили в камеры внизу, наполненные старыми пыточными инструментами Иво. Так Кристоф ясно дал понять, что у него нет намерения мучить их. Или освобождать – до тех пор, пока они не сдадут Конрада. Чего они никогда бы не сделали.


Как долго король собирается держать их здесь? Недели? Или больше? При мысли о длительном заключении Мёрдок выругался про себя. Хотя он и решил не преследовать Даниэлу, его выдержки хватило ненадолго. Что бы там ни было, он очень стыдился того, что причинил ей боль, и чувство стыда не оставит его, пока он не извинится перед ней.


Сейчас он шагал по комнате, едва слушая братьев.


- Мы знали, что это может случиться, - говорил Николай. – У нас был один шанс на тысячу.


- Как Кристоф узнал? – резко выкрикнул Себастьян.


- У него свои способы.


- Способы? Такие, как Лукьян или какой-нибудь другой русский, - бросил Себастьян. – Когда я узнаю, кто донес на нас…


- И что ты сделаешь? – прервал его Николай. – Мы сами во всём виноваты. Мы нарушили закон.


- Неужели Кристоф ждал, что мы бросим родного брата? – Себастьян покачал головой. – Конрад был бы бессилен против его воинов, неспособный защитить себя, неспособный сбежать.


- С тем же успехом мы могли бы сами напасть на него, - согласился Николай. – Но если мы думаем, что Мист и Кэдрин будут просто сидеть сложа руки и смирятся с нашим заключением, то точно заблуждаемся.


- Кристоф должен понимать, что они организуют нападение, - добавил Себастьян. – Как только они узнают, что случилось, наверняка придумают план, как захватить замок и убить его.


Когда холодный ночной бриз с шумом ворвался через решетчатое окно, Мёрдок пересёк камеру. Он втянул воздух, ощущая жар и клаустрофобию.


- Мёрдок? – поинтересовался Николай. – Ты вообще слушаешь нас?..


Как я мог укусить Даниэлу? Когда люблю её. И что эти пятьдесят лет? Он мог ждать вечность. Но не в состоянии пойти к ней и сказать об этом. Разочарование душило его, точно петля.


В отсутствии Мёрдока лорд Ядиан продолжит целовать её? Он сжал кулаки. Целовать мою Даниэлу. Ударив по стене кулаком, он сломал все кости в руке - защитный камень свёл на нет его силу бессмертного.


Мёрдок обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, что Николай и Себастьян обменялись взглядами. Они должны знать, что его пробудили к жизни – даже Конрад слышал, как бьётся сердце Мёрдока, – но ничего не говорили на протяжении последних месяцев. Возможно, из-за всех этих секретов, которые им приходилось хранить.


- Что, чёрт возьми, с тобой творится? – спросил Себастьян.


Мёрдок понимал, что шокирует их. Он так долго был беспечным.


- Не хочу находиться здесь, - пробормотал он. Необходимость рассказать всё братьям давила на него, но он промолчал, храня, по крайней мере, одну тайну Даниэлы.


Только сейчас он понял, почему она хотела скрыть их отношения. Я бы тоже не держал пари на будущее со мной. Определённо не делал бы из нас рекламы.


Когда наступил рассвет, братья Мёрдока спали, но сам он, украв большую часть воспоминаний Даниэлы, теперь боялся увидеть её во сне. Час за часом он шагал по камере, ощущая охватывающее его безумие. Надежные решетки удерживали его от неё. Он молча пытался сломать их. Хочу быть с ней. Ни ничего не мог поделать.


В конце концов истощение взяло верх, и Мёрдок погрузился в забытье, сам того не желая. В этот раз он увидел отражение юной девушки – он знал, что это Даниэла, – смотревшей на него из зеркала. Потрясающей красоты женщина с такими же странными рисунками на коже, как и у Даниэлы, стояла сзади, примеряя корону на девочку. Её мать? Они разговаривали на языке, который походил на исландский, но он понял всё…


- Ты уже знаешь дорогу, - говорила мать. – Просто ты пока не вспомнила.


Затем пришло совсем недавнее воспоминание. Даниэла разглядывала ледяные таблички, размышляя: «Может, это подсказки, как добраться в Айсгард?..»


Мёрдок проснулся в холодном поту, вскочив с койки посреди дня.


- Тут чертовски жарко! – он в раздражении отбросил куртку.


Когда Николай встал, чтобы подбросить в очаг дров, Мёрдок возмущёно произнёс:


- Не надо огня! Загаси его.


Он подумал о морозе. Кровь стыла. В кои-то веки он страстно желал оказаться посреди льда в охотничьем домике.


Себастьян тоже проснулся и неодобрительно посмотрел на него.


- Здесь, вообще-то, холодно.


- О чём ты говоришь? – рявкнул Мёрдок, неспособный сдержать досаду. Потом немного успокоился. Его дыхание… курилось? Он переместился в ванную и посмотрел в зеркало. Дыхание не оставляло следов на стекле. Совсем как у Даниэлы. Голубой оттенок окрасил его губы и кожу под глазами.


Бог ты мой. Вот почему так жарко – по его венам теперь текла её кровь.


Николай говорил, что кровь Мист придала ему силы. Себастьян сказал то же самое, когда стал пить из Кэдрин.


Тогда почему бы и Даниэле не сделать Мёрдока более похожим на неё саму? Он не удержался и громко расхохотался. Я нашёл способ прикоснуться к ней.


А за тем его сердце сжалось. Только когда потерял её. За преданность брату он находится под стражей по приказу своего короля…


Дни тянулись один за другим. По мере того, как длилось заключение, Мёрдок начал возвращаться к нормальной температуре тела, что ещё больше сводило его с ума. Он не мог потерять свою холодность – иначе ему бы вновь пришлось причинять Даниэле боль.


Если бы получилось освободиться из этой чёртовой темницы. И если бы Дани только разрешила ему пить из себя.



- Николай! Где ты?


Мёрдок вмиг проснулся, бросив пристальный взгляд вокруг. Он мог бы поклясться, что слышал Конрада – в Облаке, – звавшего Николая. Но в замке было тихо, его братья всё ещё спали. Он, должно быть, видел сон. Странно, обычно ему снилась только Даниэла.


С усталым вздохом он поднялся. Прошло больше двух недель. Его братья и король оказались загнаны в угол. Им придётся остаться здесь навсегда?


Как и в прошлую ночь, Мёрдок попытался выпить достаточно, чтобы поддержать свой организм, но не смог. Поэтому только бродил от одной стены к другой, расшифровывая разные сцены из жизни Даниэлы, свидетелем которых был, пока спал.


Её воспоминания становились всё отчётливее. Во сне он ощущал, какой одинокой она себя чувствовала, как старалась не строить лишних надежд насчёт Мёрдока. Однажды негодяй – всегда негодяй.


Он сделал так мало, чтобы уменьшить её страдания, не предпринял ничего, чтобы она поняла, что больше не одна. Я никогда не говорил, что люблю её. Вместо этого постоянно твердил о своих сомнениях.


В течение одного ничтожного дня он увидел воспоминания о той ночи с Ядианом и узнал, о чём Дани думала, целуя айсирийца.


Она думала о Мёрдоке. Предпочла его мужчине, который мог дотронуться до неё, дворянину её собственного вида, который мог целовать её. Она совсем не хотела отвергнуть Мёрдока. По крайней мере, до того, как он причинил ей боль, напал на неё.


Эта ситуация превращалась в невыносимую. Быть вдали от неё сейчас? Мёрдок хотел её так, что один раз даже подумал о том, чтобы предать брата…


- Николай! – призыв гулким эхом раздался в коридорах замка.


Николай и Себастьян сразу же очнулись.


О Боже.


- Что за…


- Конрад, - подтвердил Николай. – Он здесь.



Может, я и не дома.


Дани сидела на троне среди своего народа в ледяном раю и ей… было скучно.


Несколько дней назад её с большими почестями короновали. Айсирийцы подготовили банкет, возвели скульптуры в её честь и исполняли музыку. Плюс в замке объявили день снега – он буквально падал прямо с потолка.


И что после празднеств?


Ядиан стал постоянным телохранителем, всегда рядом, всегда серьёзен. Впрочем, большинство встречаемых ею фей можно было описать словом «серьёзные». Дани поняла, что это последствия правления жестокого диктатора, стоявшего во главе Айсирии так долго, но также узнала, что «серьёзность» просто часть их натуры.


Здесь нет места розыгрышам, нет сестёр, в шутку кравших её одежду. Нет шикарных вампиров, которых можно опрокинуть в сугроб.


Время, казалось, двигалось так же медленно, как и ледники, окружающие их. Дани раздумывала о том, можно ли умереть со скуки. Эксперимент начинается… прямо сейчас.


В довершение всего она до боли скучала по Мёрдоку. Каждый день подолгу задумывалась о том, что всё можно было сделать по-другому. Что если мне не следовало целовать другого мужчину? Просто мысль.


Но эта неосторожность ничего не значила. У них с Мёрдоком всё и так закончилось. Дани думала, что они в состоянии быть вместе навсегда, но он не согласился, не поверил, что их отношения стоят того, чтобы сражаться…


С внезапно накатившим чувством вины она поняла, что, возможно, на самом деле не была ему до конца предана. Разве она сама не дала им один шанс из пятидесяти? Она с самого начала держала пари, что они расстанутся, и легко могла подписаться под этим в книге Лоа…


Стоявший в другом углу тронного зала Ядиан обернулся и, приподняв брови, посмотрел на Даниэлу. С тех пор как она вернулась, Дани ни разу не видела его улыбающимся. Он больше не флиртовал. Она решила, что он просто был предан своему народу, поэтому поцеловал её - только чтобы она согласилась прийти в Айсгард.


Своё имя Ядиана Колда полководец явно заслужил. Прокручивая в голове сцену его схватки с Мёрдоком, Дани вспомнила, что пульс Ядиана не повышался. Он был возмущён и готов умереть за свою королеву. Но не собирался терять самообладания ради неё.


Наравне с бесстрастностью у него была репутация хладнокровного безжалостного воина. Её фрейлины рассказали, как он обвинял Зигмунда в смерти своей жены, в течение многих лет подготавливая заговор против короля, ожидая, когда Даниэла окажется рядом, прежде чем нанести удар.


Они также рассказали, что, по слухам, Ядиан когда-то захватил обольстительную демоницу огня и держал в тайной темнице…


Он подошёл к Дани.


- Вам здесь не нравится.


Это был не вопрос, но в голосе звучало сомнение.


- Я… столько всего изменилось.


- Вы привыкнете. – Он был настолько серьёзным и рациональным, что большинство Валькирий посчитали бы его убийственно занудным. Здесь же его все любили.


- Ядиан, я вспоминала наш поцелуй.


Он напрягся, словно подумал, что она хочет немного развлечься с ним.


- Что именно?


- Ты не думал обо мне.


- А вы представляли, что я - это тот вампир, - ответил он с легким намёком на раздражение, после добавив: - Моя королева.


Поймал. Он прав. Хотя Ядиан был самым достойным воздыханий мужчиной из всех, кого Дани когда-либо встречала, ей всё ещё хотелось перебирать пальцами длинные тёмно-каштановые волосы. Она тосковала по серым глазам, которые от желания становились черными.


- Это была лишь игра, чтобы вернуть меня?


Он пожал плечами.


- Ваше место здесь.


Так их поцелуй был не настоящим. Теперь её любопытство возросло. На что же будет похож настоящий?..


- И вы должны признать, что принадлежите Айсирии, - продолжил Ядиан.


Да, она больше не живёт в душной жаркой Луизиане, окружённая людьми, до которых нельзя дотронуться. Больше не состоит в отношениях, обречённых на провал из-за её сущности.


Здесь сломанную куклу полностью починили. А я всё ещё несчастна.

Глава 37


- Николай!


Обычно хладнокровный Николай выглядел ошеломлённым. Он резко поднялся и переместился ко входу в камеру.


- Конрад? – позвал он в ответ.


- Он пришёл сюда? – выдохнул Себастьян. – Каким образом ему удалось освободиться из оков?


Мёрдок еле слышно выругался:


- Кристоф отрубит ему голову.


- Если этого не сделает охрана, - добавил Николай.


Конрад появился за дверью. Братья в замешательстве смотрели на него сквозь прутья решётки. Кровь и грязь забрызгали избитое лицо Конрада, засохли в спутанных волосах. Красные глаза угрожающе блестели. Тело покрывали зияющие раны.


- Какого чёрта ты здесь делаешь? – требовательно спросил Николай. – И чья на тебе кровь?


Конрад изучал решётку на двери камеры.


- У меня нет времени на вопросы.


- Ты должен уйти! – произнёс Мёрдок. – Тебя казнят, если поймают.


Конрад издал резкий смешок, сжимая прутья.


- Обещаю сделать с ними то же самое.


Заскрежетав зубами, он начал раздвигать прутья.


- На них наложена защита, так же как и на твои оковы, - сказал Себастьян. – Дерево, металл и стены темницы усилены заклинаньем. Невозможно, чтобы ты…


Конрад растянул их ещё шире, сгибая металл.


- Бог мой, - прошептал Николай.


Конрад стал сильнее?


- Мне нужна ваша помощь, чтобы отыскать мою Невесту! – В ярости Конрад дёргал за оставшиеся обломки. – Я не сумасшедший… но мне нужно, чтобы вы переместили меня на каждое кладбище Нового Орлеана. Вы бывали там?


Николай в изумлении посмотрел на него:


- Твоя… Невеста?


- Его сердце бьётся, - вставил Мёрдок.


- Вы знаете, где находятся захоронения или нет? – рявкнул Конрад.


Николай медленно кивнул.


- Я знаю все кладбища. Мы с Мист охотимся там на упырей.


- Вы сделаете это?


- Конрад, просто успокойся…


- К чертям спокойствие, Николай!


- Так это и есть - Конрад Рос, - произнёс Кристоф, появившийся позади в окружении личной охраны.


Не оборачиваясь, Конрад насмешливо бросил:


- Проклятый русский. Что тебе нужно?


Кристофа это, казалось, позабавило.


- Я в курсе, что Росы генетически не способны заискивать с королем, но чуточка уважения…


Он держался самодовольно, словно долго готовился к этому.


Конрад встал лицом к чистокровному вампиру.


- Ты уложил всю охрану моего замка, - обыденным тоном продолжил Кристоф. – Сделал то, чего не удалось батальону Орды. Информаторы не сообщили мне, что ты настолько силён.


Взгляд его тусклых глаз ничего не выражал, хотя Мёрдок понял, что он что-то просчитывает.


- Но, с другой стороны, в тебя вдохнули жизнь.


- У меня нет на это времени, - яростно выпалил Конрад. – Я убью тебя, лишь бы заставить замолчать.


Охрана напряглась, руки дёрнулись к эфесам.


- Убьёшь меня? Ты бы не узнал свою Невесту, если бы не я и не твои братья. Ты бы умер три столетия назад.


- Я сопоставил эти факты!


Обращаясь к Николаю, Кристоф произнёс:


- Он устранил охранников, не убив ни одного, – как будто нарочно. Ты был прав. Конрад не потерян. - Он бросил на Конрада насмешливый взгляд. – О нём… много можно сказать, но он не безнадёжен. Я признаю свою ошибку. Хотя вы должны были прийти ко мне вместо того, чтобы самовольно нарушать наши законы.


Николай выдохнул.


- Я не мог рисковать, вдруг вы сказали бы нет. Он мой брат, - просто ответил он.


Кристоф вновь посмотрел на Конрада.


- Присягни мне на верность, и все вы выйдете отсюда нашими союзниками. В противном случае мы будем сражаться.


Конрад заскрежетал зубами, глядя на Кристофа, но в конце концов резко проговорил:


- Я дам клятву… что никогда не вступлю в бой ни с тобой, ни с твоей армией.


После оценивающего изучения оппонента Кристоф согласился:


- Годится. Пока. – Повернувшись к остальным братьям, он добавил: – Возьмите неделю отдыха. И пусть ваши Невесты перестанут строить планы моего крушения.


Когда король и его люди исчезли, Николай обратился к Конраду:


- Конрад, ты должен рассказать, что произошло, чтобы я мог помочь тебе. Кто твоя Невеста?


Конрад наспех ответил:


- Наоми. Маленькая танцовщица-красавица. Люблю её. Сильно, до боли. И должен найти.


«Мы свободны. Я могу пойти к Даниэле», - думал Мёрдок, едва слушая, что Конрад говорит им. Что-то о кладбищах и воскрешениях – необходимых, чтобы услышать сердцебиение его Невесты?


- Опять этот дух, - заметил Себастьян, в то же время Мёрдок пробормотал: - Кон полностью сошел с ума.


Конрад щёлкнул на них клыками, красные глаза пылали.


- Это случилось!


- Не знаю, что и думать, - начал Себастьян, – или Конрад окончательно спятил, или его Невеста – призрак из прошлого, чьи останки пропали. Все кажется одинаково безумным.


- С ним всегда все не просто, - рассеянно проговорил Мёрдок, с трудом осознавая, что Конраду удалось освободиться – а прежде повстречать свою Невесту – и что сам Мёрдок и его братья больше не в плену. И наладились отношения с Кристофом.


Возможно, я смогу добиться Даниэлы. И удержать её. Но сперва нужно найти её. Мёрдок рискнул хлопнуть Конрада по спине, сказав:


- Я бы хотел остаться, но у меня неотложное дело, просроченное на неделю. Удачи, Кон, - с этими словами он переместился.


Он знал лишь одного человека, который мог помочь связаться с Даниэлой.


В прошлом Мёрдок посещал Вал Холл, чтобы увидеть место, где Дани жила последние семьдесят лет – это был типичный дом с привидениями, защищённый летающими вокруг призрачными духами.


Сейчас Мёрдок вернулся сюда, готовый драться с ними, чтобы увидеть Никс Всёзнающую. Провидица многим помогает.


Чем я хуже?

Глава 38


- Тем, что ты укусил её, - сказала Никс, прежде чем Мёрдок успел произнести хоть слово.


Пока он тратил драгоценное время, определяя, как обойти облако духов и ворваться в Валгаллу, те вдруг расступились перед Никс, небрежной походкой вышедшей из поместья.


- Поэтому я не скажу тебе, где это, - продолжила она. Предсказательница жевала жвачку, а надпись на её розовой футболке гласила: «Джедай Киска».


Застигнутый врасплох, он проговорил:


- Никс, я Мёрдок Рос. Ты сотрудничаешь с моим братом Николаем, и мне нужно…


- Я знаю, кто ты. И что ты сделал с бедняжкой Даниэлой. Ты отдал её прямо в руки горячего-как-преисподняя Ядиана.


Нет, он ещё не потерял Даниэлу. Он не мог потерять её.


- Скажи, как мне найти её.


- Почему я должна помогать тебе? – упрямо спросила предсказательница. – Мне нравится Ядиан. Он, по крайней мере, не обжигает её кожу и не пьёт её кровь.


Мёрдок вспыхнул.


- Может быть, ты должен сделать хоть что-то неэгоистичное и позволить ей уйти, - продолжила Никс. – Что, если там она станет счастливее?


- Может быть, я должен сообщить ей кое-что, чего она пока не знает и что поможет ей принять решение?


- Чего она не знает?


- Что я люблю её и готов на что угодно, чтобы быть с нею. - В голове пронеслись слова отца: «Сын, ты никогда не заботился о ком-нибудь достаточно, чтобы бороться за него – или бояться потерять». Тогда эта фраза соответствовала истине, но сейчас Мёрдок восполнял три столетия былого безразличия.


- Я никогда не говорил ей этого. - Мёрдок приблизился к Никс. – Валькирия, я не остановлюсь, пока не получу шанса сказать это.


Никс окинула его оценивающим взглядом, сощурившись, будто он был книгой, которую она пыталась прочитать при тусклом свете.


Вампир провел ладонью по лицу.


- Слушай, я знаю, что ты несколько раз помогала ликану Бауэну. Ты имела дело даже с Николаем. Так почему не помочь мне? Почему, чёрт возьми?


Она подмигнула ему:


- Потому что я забавляюсь с любимчиками?


Он нахмурился.


- Дай мне хоть что-нибудь. Все равно, что.


- Что-нибудь? Хорошо. Очень многие поставят большие деньги, утверждая, что ты грубиян.


- Уже нет, - перебил Мёрдок. – Ты ведь можешь видеть будущее и знаешь, что я буду вести себя с ней достойно?


Никс прищурилась. После долгой паузы она ответила:


- Хм. Ты останешься верен ей навечно. Я не вижу никого другого для тебя.


Гнев вырвался наружу. Как будто она нужна ему для того, чтобы поведать это.


Никс пожала плечами.


- Я всё ещё не собираюсь помогать искать её. Даже если мне суждено было стать твоим богом из машины, я отказываюсь играть в указатели с каждым Томом, Мёрдоком и Гарри. Этот опыт ничего не стоит, и в скором времени я бы заслужила славу блудливой предсказательницы.


Она подула на свои когти, затем провела ими по футболке.


- Кроме того, ты уже знаешь, как найти Даниэлу.


- Как? Скажи мне!


Воспользоваться её воспоминаниями?


Мёрдок начал ощущать нереальность происходящего, как если бы всю жизнь шёл к этому дню. Мир, казалось, перевернулся с ног на голову. Он представил без устали вырезавшую Даниэлу, напряг память, чтобы увидеть точный рисунок, над которым она трудилась…


- Хорошо, одну вещь я раскрою… - снизошла до него Никс. – Дани собирается сделать Ядиана королём. Если уже не сделала.


О Господи, нет.


Поведав это, Никс направилась обратно к духам – она вручила им локон волос? – оставив вампира с комком страха в груди. Что если Даниэла выйдет замуж за Ядиана?


Мёрдок заострил клыки. Тогда она станет вдовой.


Чтобы подготовиться, он переместился в Сибирь. Оказавшись в охотничьем домике, Мёрдок вытащил из гардероба рюкзак. Когда он обернулся, в комнате появились Николай и Мист.


- Так вот где ты прячешься, - протянул Николай. А затем неодобрительно взглянул на брата. – Последнее место, где я стал бы тебя искать. Буквально - самое дальнее из твоих владений, в которых мы побывали за прошедшие месяцы. Сибирь, Мёрдок? Есть только одна причина, по которой имеет смысл жить здесь.


Мёрдок запихнул одежду и принадлежности для холодной погоды в рюкзак.


- У меня нет на это времени.


- Найди его, - бросила Мист. – Мы знаем, что ты с Дани.


- Я не с ней. И это большая проблема.


Что бы ни увидела Мист в выражении его лица, но это заставило её смягчиться.


- Что ты собираешься делать? – спросила она спокойнее. – Отправишься в Айсгард?


- Да.


- Чтобы вернуть её?


Он не ответил, а лишь продолжил собираться.


Её глаза расширились.


- Чтобы жить там? Ты не выдержишь. По сравнению с айсирийскими землями Сибирь – настоящий рай.


Николай добавил:


- Сейчас там темно, но что ты станешь делать летом? В тех широтах светло по двадцать четыре часа в сутки.


- Буду оставаться внутри. В гробу, если понадобится.


- А Кристоф? – поинтересовался Николай. - Ты присягнул ему на верность. И сейчас, когда мы наконец-то почти заключили союз с Валькириями, ты собираешься сбежать из армии? Он прикажет убить тебя, особенно после нашего предыдущего проступка.


- Я знаю! Боже, я всё понимаю.


- Ты больше не встретишься с семьей. - Николай встал лицом к нему. – Кстати о семье: вижу, ты слишком озабочен, чтобы спросить, но Конрад в порядке. Я только что виделся с ним. Он сказал правду о своей Невесте, Наоми. Она миленькая маленькая танцовщица, которая – представь себе! – обожает его и способна успокоить.


Мёрдок на время прекратил сборы.


- Я рад за них.


- Как вообще ты собираешься попасть в Айсгард? – продолжал настаивать Николай. – В Арктике сейчас поздняя осень. Температура уже может быть ниже сорока градусов. Чёрт, Мёрдок, подумай об этом. Если ты плюнешь, плевок замёрзнет прежде, чем долетит до земли.


- Самолёты туда не летают, - добавила Мист. – Даже самолёты Ллора.


Мёрдок захлопнул сумку.


- Я заберусь как можно севернее, а остаток пути буду перемещаться.


- Ты можешь перемещаться только на то расстояние, которое видишь, - сказал Николай. – Тебе бы лучше надеяться на хорошую видимость.


- Мы вызовем Кэдрин, - предложила Мист. – Она поможет с транспортом. Она знает, как добраться до любого места назначения лучше, чем кто-либо другой.


Мёрдок покачал головой.


- Нет времени. И, мне кажется, я знаю путь.


Даниэла потеряла один из криоманских символов - тот, который Мёрдок разбил. Он мог бы использовать воспоминания, чтобы воссоздать его.


Но, так как Мёрдок теперь слышал беседу Дани с Ядином, он знал, что последний символ был неправильным. И понимал, что, скопировав работу Даниэлы, откроет портал лишь в двух сотнях миль южнее Айсгарда.


Он также помнил сомнения Ядиана насчет того, что даже Даниэла вряд ли выжила бы в той ледяной пустоши – Белой смерти.


Мёрдок тяжело покачал головой, настроившись вести себя решительно. Итак, он должен переместиться на пару сотен миль на север – и быстро.


Насколько ужасно всё может быть?



Мёрдок никогда не понимал, на что похож холод.


Арктическая вьюга бушевала вокруг, завывая так громко, что уши пронзала боль.


Видимость была в лучшем случае на два шага вперёд, а это означало, что он мог перемещаться с той же скоростью, с какой шёл пешком. Мышцы ослабли, с каждой минутой становилось всё хуже. Он был вынужден бросить рюкзак несколько миль назад.


Час тянулся за часом… Каким-то образом повернул назад. Компас не работал. В нескончаемом шторме невозможно разглядеть звёзды. Запутался.


Если бы он остановился, то замёрз бы. Но это не убило бы его. Он бы выжил, скованный льдом и пойманный в ловушку, пока кто-нибудь не оттащил бы его в тёплое место и не дал оттаять.


Однако даже такая ужасная перспектива не могла заставить его прекратить двигаться.


Нет, стоило ему подумать, что он никогда снова не увидит Даниэлу, как он усмехался сквозь зубы и шёл дальше. Воспоминание об её эльфийском личике вынуждало его идти вперед…


Вдалеке видны огни? Привиделось? Пытаясь разогнать туман перед глазами, Мёрдок сдвинул маску, защищавшую лицо, содрав вместе с ней слой замёрзшей кожи. Он пошатнулся, почувствовав, как что-то острое пронзило лицо.


Не обращай внимания на боль. Как далеко до тех огней? Он переместился вперёд, но не далеко, оттеснённый назад каким-то невидимым барьером. Он попытался ещё раз. Ничего. Он пробовал попасть туда, добраться до огней, до неё.


С трудом пробираясь… ещё и ещё.


В конце концов, силы покинули Мёрдока, и он рухнул на колени в снег. Жёсткий шквал налетел на него, опрокидывая.


Собрав последние силы, он вытянул руку вперёд:


- Даниэла…

Глава 39


Дани восседала на троне и размышляла о ведьмах – и об отречении от престола.


Я могла бы встретиться с Марикетой Долгожданной, поднести ей корзину бриллиантов размером с софтбольный1мяч, а заодно попросить, чтобы она внесла меня в свой список.


Даже если Мёрдок не горит желанием ждать пятьдесят лет, зарезервировать место не помешает.


Теперь, когда стало возможно жить в Новом Орлеане, не опасаясь наёмников, Дани в состоянии вернуться в Валгаллу. Она добавила достаточно тоннажа к самолёту, чтобы без проблем завести его и в холод.


Наверное, там она могла быть счастлива. В Луизиане тяжелее оставаться сильной без холода, но, во всяком случае, осень наступала и в тех краях.


Вероятно, она идиотка, раз рассматривает вариант отказа от трона – и новой жизни в промёрзшем безопасном Айсгарде? Готова ли она на деле оставить этот ледяной мир, где существует рядом со своим видом, ради того, чтобы отыскать вампира, до которого никогда не сможет дотронуться?


Снова и снова Дани вызывала в памяти взгляд Мёрдока той ночью, когда он кричал, умоляя её вернуться.


Да. Она попытается ещё раз убедить его в том, что они…


- Моя королева, - прервала её мысли одна из фрейлин, поспешно входя в тронный зал. – Скорее. В Айсгарде чужестранец. Он пересёк Белую смерть…



Когда Мёрдок очнулся, то обнаружил себя в постели в причудливой комнате изо льда. Здесь было светлее и не так промозгло, как снаружи, где бушевал ветер, но температура не особо отличалась.


Отправляясь в Айсирию, вампир надел новые брюки и пальто, предохраняющие от замерзания. Кто-то вымыл его и забинтовал обмороженные руки. Он, должно быть, в Айсгарде. А это значило, что она рядом. Нужно найти её. Мёрдок попробовал встать…


Ядиан широкими шагами прошел в комнату.


- Так это ты. Зачем ты пришёл в наше королевство?


Его лицо не выражало ни удивления, ни какой-либо другой эмоции.


Этот ублюдок знает, каково целовать Даниэлу. И я не могу убить его. Пока.


Мёрдок сумел принять сидячее положение.


- Я ищу Даниэлу, - прохрипел он, ощущая себя крайне истощенным.


Ядиан скрестил руки на груди.


- С чего мне позволять таким, как ты, находиться рядом с Королевой?


- Мне всего лишь нужно поговорить с ней. И тогда, если она не захочет больше видеть меня, я никогда не побеспокою её вновь.


Гнусная ложь…


В помещение вошла Даниэла. У Мёрдока перехватило дыхание.


Она выглядела ещё прекраснее, чем раньше. Одежда украшена бриллиантами. Волосы распущены и ниспадают из-под ледяного, усыпанного драгоценностями головного убора – короны из воспоминаний Даниэлы, короны её матери.


Увидеть её снова. Эти несколько дней стали для него вечностью.


Дани изумленно смотрела на Мёрдока, не ожидая обнаружить его во дворце. Она вообще не рада меня видеть? Сердце вампира упало, когда он всё понял. Я опоздал.



О боги, Мёрдок здесь. Он впился в неё безумным взглядом, губы и руки обморожены, с лица содрана кожа.


Он перешёл Белую смерть? Чтобы прийти ко мне.


Ядиан оставался зловеще спокойным.


- Я сказал, что мы отправим его обратно и позволим холоду расправиться с ним.


Открыто игнорируя генерала, Дани спросила вампира:


- Мёрдок, как ты добрался сюда?


- Я следовал за твоими воспоминаниями. Но портал оказался слишком… далеко.


- Моими воспоминаниями, - мягко повторила она. Он получил их вместе с её кровью. – Зачем ты пришёл?


- Могу я поговорить с тобой? Наедине. Прошу, Даниэла, всего несколько минут твоего времени.


- Моя королева, это нелепо, - вмешался Ядиан. – Вспомни, что он сделал с тобой в прошлый раз…


Мёрдок подарил ему убийственный взгляд, затем обернулся к валькирии.


- У меня есть идея – способ, благодаря которому мы сможем быть вместе.


- Что? Как?


- Когда я выпил твою кровь…


- Зачем говорить об этом? - Даниэла резко поднесла руку к шее.


- Потому что сейчас я знаю, отчего меня так тянуло сделать это.


- Потому что ты паразит, - не выдержал Ядиан.


- Ядиан!


- Он хочет опять укусить вас.


- Конечно, нет. Мёрдок, скажи ему.


- Даниэла, давай поговорим один на один. - Каким-то образом Мёрдок сумел подняться на ноги. – Обещаю, я ничего не предприму без твоего согласия.


Его слова возбудили её любопытство. Он не обещал не делать ей больно и не кусать её, но она не ощущала угрозы.


- Хорошо, - согласилась Дани и повернулась к Ядиану, поведя бровями. Поколебавшись, тот безмолвно направился к двери с каменным выражением лица.


Как только они остались вдвоём, Мёрдок спросил:


- Ты собираешься за него замуж?


- Что? Нет!


- Никс поведала мне.


- Она, должно быть, что-то напутала, или ты не расслышал. Теперь скажи мне, о чём ты говорил?


- Даниэла, прежде чем я притронулся к твоей шее, я постоянно мечтал об этом. Всё чаще и чаще, особенно когда мы отдалились друг от друга. Каждую ночь. Сейчас я думаю, что это способ быть вместе.


- Не понимаю.


- Когда по моим венам течёт твоя кровь, всё кажется мне горячим. Мои братья дрожали от холода, но я не мог оставаться рядом с огнём. Твоя кровь сделала меня холодным.


- Этого не может быть. Я не могу обратить тебя в айсирийца.


- Но я могу перенять некоторые свойства твоего вида.


- У тебя появились узоры на коже? Солнце не действует на тебя?


Он покачал головой.


- Под глазами был синий оттенок, но никаких узоров. Когда я попробовал выйти на свет, всё же обгорел, даже оставаясь неуязвимым к холоду.


- Неуязвимым? Тогда почему ты мёрзнешь прямо сейчас? Почему тебя нашли обмороженным?


Мёрдок провёл забинтованной рукой по затылку.


- Эффект длился лишь пару дней.


- Так чтобы это сработало, я должна буду постоянно терпеть боль?


- Только один последний раз. После этого, если я стану пить регулярно каждый день или два, никогда не причиню тебе боль снова. Мы могли бы быть вместе, - его голос стал тише, зрачки потемнели, - во всех смыслах.


Дани пришла в смятение. Но тут вспомнила, что произошло после того единственного укуса.


- Но я-я потеряла сознание.


С виноватым видом Мёрдок признался:


- Я взял слишком много. И не сделаю того же в следующий раз. Я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, но всё равно прошу о нём.


- Почему я должна согласиться на это?


- Потому что я люблю тебя, - ответил он – без намёка на сомнение.


Даниэла приоткрыла рот - мир, казалось, ушёл из-под ног. После всего, через что он прошел, чтобы прийти к ней, не оставалось другого, кроме как поверить, что он действительно любит её. Но услышать, как Мёрдок произносит эти слова, с таким напряжением в чёрных глазах…


Наверное, этот вампир всегда идет до конца.


- И думаю, ты тоже любишь меня, - с надеждой добавил он.


Она отвернулась, избегая его ищущего взгляда.


- Возможно, это не имеет значения, - проговорила Дани через плечо. – Может, нам суждено делать друг друга несчастными. Ты забываешь, мы поссорились, прежде чем всё это произошло. Ты сдался, отказался от нас.


- Нет, перед тем как прийти к тебе тем вечером, я осознал, что пятьдесят лет - ничто, если мы сможем быть вместе. И я вернулся, чтобы сказать об этом. Но затем увидел тебя, целующую Ядиана…


Даниэла посмотрела на Мёрдока:


- Я сожалею об этом.


- Сейчас это не важно, - отмахнулся он, но она была уверена, что обидела его. – Когда я находился в тюрьме…


- В тюрьме?


- Поэтому я не пришёл раньше – Кристоф заключил нас в темницу в Горном Облаке за укрывательство Конрада. Сейчас все разъяснилось, но несколько недель мы провели взаперти. Пребывая там, я решил, что пойду на все, лишь бы быть с тобой. Оставлю свою фракцию. Буду жить здесь, в холоде, при круглосуточном дневном свете.


- Мёрдок, дело не в этом. Ты говоришь о том, чтобы снова укусить меня, о значительной боли. И не только моей. Я холоднее, чем когда-либо. Это может ранить и тебя, - добавила она. - Если это подействует, ты станешь уязвим к тепловому удару, как я.


- Мне нет до этого дела! – Вампир подошёл к ней, и они оказались лицом к лицу. – Пожалуйста, Дани, я знаю, что прошу о большем, чем заслуживаю, но если ты сможешь выдержать один последний раз… Просто доверься мне.


Она ведь говорила, что отдала бы что угодно, чтобы попробовать его на вкус? Дотронуться своими губами до его?


И даже мучаясь после его укуса, Даниэла ощущала связь с ним.


Я доверюсь ему. Мечты стали реальностью. А в реальности иногда нужно идти на жертву.


Дани склонила голову на бок, затем взглянула на Мёрдока из-под ресниц. И снова у него перехватило дыхание.


- Я доверяю тебе.


Она перебросила волосы через плечо, оголяя часть шеи в приглашении.


- Ты не пожалеешь об этом.


Но, уже оголив заострённые клыки и потянувшись к её плоти, Мёрдок заколебался.


- Я боюсь причинить тебе боль. Когда думаю о том, что сделал с тобой в прошлый раз…


- А я боюсь, что попытаюсь вырваться, - призналась Даниэла, – или ты попытаешься – из-за холода.


Каждый захотел бы отпрянуть. Они должны заставить друг друга устоять на месте.


- Держись за меня, каллим, потому что я не отпущу тебя. Мы пройдем через это сейчас и получим вечность.


Она вздохнула, успокаиваясь.


- Я готова.


Что бы ты сделал для неё?.. В аромате податливой кожи, которую он почти попробовал, слишком многое искушало. Вампир не смог сопротивляться. Он опустил перебинтованные ладони на бёдра Даниэлы и притянул её ближе.


Она подняла руки, чтобы сжать его плечи.


- Сделай это, - прошептала валькирия.


Мёрдок впился в неё клыками. И в тот же миг застонал – от боли. Она оказалась более ледяной, чем прежде.


Острый холод пронзил его тело. Сильное желание отпустить её клокотало внутри, но он крепко держал любимую. Мёрдок почувствовал, как и её маленькие голубые коготки вцепились в него.


Но с каждым глотком боль уменьшалась. Снова возникло ощущение единства между ними, и его глаза мягко закрылись в блаженстве.


Моя. Навсегда. Мысли бессвязно бились в голове. Медленно… медленно… Не бери слишком много. Это дар…


1 Софтбол — упрощенная вариация бейсбола. Игра в которой участвуют 2 команды, соревнуясь между собой. В основном в софтбол играют девушки и юноши, так как мяч для игры в софтбол больше чем в бейсболе, то по нему, соответственно, легче попасть. Как правило игра в софтбол — это этап подготовки к игре в бейсбол.

Глава 40


Оба едва дышали, когда Мёрдок наконец отпустил её. Дани плакала.


- Господи, я старался не взять слишком много…


- Т-ты и не взял…


Но всё равно это было мучительно больно.


Он содрогнулся, взглянув на её шею:


- У тебя ожог.


- На холоде он быстро заживёт. Ты выпил достаточно? – спросила Даниэла, изо всех сил пытаясь скрыть страдание в голосе. – Думаешь, получится?


- Нужно время, чтобы проявился эффект.


- Тебе уже лучше.


Благодаря её крови, ускоряющей процесс регенерации, вампир исцелялся прямо на глазах: повреждённые губы и лицо быстро вернулись к нормальному виду. Он развязал бинты на руках и согнул пальцы - все зажило.


Но дыхание Мёрдока ещё курилось.


Прошло несколько минут, затем полчаса. Даниэла опустилась на кровать, он беспокойно вышагивал по комнате. Спустя час тревожной тишины Мёрдок спросил:


- Даниэла, почему ты не рассказала о римлянине?


- Ты его видел?


В ответ на кивок Мёрдока она объяснила:


- Он – моё прошлое.


- Ты думала, что я такой же, как он.


Валькирия покачала головой:


- Нет, Мёрдок. Я была в ярости, говоря это. Сбита с толку.


- Но это правда: я взял то, что мне не принадлежит.


- Мы оба чувствовали влечение. Я могла бы остановить тебя. И я вновь и вновь обдумывала, почему не сделала этого. Сейчас мне кажется, что мы действовали интуитивно, невольно найдя способ быть вместе. Если…


- Если это сработает? Сработает. – Он провел рукой по лбу. – Чёрт возьми, ты оказалась настолько смелой и сильной, чтобы выдержать это – дважды, – так что просто обязано сработать.


- Ты по-прежнему захочешь быть со мной, если ничего не выйдет? – быстро спросила Дани.


Подойдя к валькирии, Мёрдок обхватил её за талию и потянул к себе, ставя на ноги, все это время пристально глядя ей в глаза.


- Посмотри на меня, Даниэла. Я люблю тебя, - проскрежетал он, – и буду желать всегда, несмотря ни на что!


- Мёрдок, я… твоего дыхания не видно.


Под его глазами появился еле заметный голубой оттенок?


Он сдвинул брови.


- Воздух уже не кажется холодным. Температура становится комфортной.


- Неужели действительно получилось?


Она потянулась к его лицу, и её рука непроизвольно задрожала.


- Осторожно, - предупредил вампир. - Возможно, стоит подождать ещё немного.


- Не могу. Мне нужно узнать.


Его веки потяжелели, когда она погладила его по щеке.


Никакой боли.


Сдавленно вскрикнув, Даниэла прижалась к Мёрдоку.


- Даниэла, тебе больно?


- Не могу в это поверить.


Слёзы собирались в уголках глаз и скатывались вниз. Она все-таки могла быть с ним – Мёрдоком, вампиром, которого любила. Спустя два тысячелетия её постоянная тоска наконец-то отпустит её.


- Прошу, не плачь.


Судорожно сглотнув, Мёрдок осторожно опустил ладони на её лицо, утирая большими пальцами солоноватую влагу. Никакой боли.


Как же долго ей этого не хватало, а ответ был внутри неё, внутри них - всё это время.


- Я плачу, потому что счастлива.


Даниэла расстегнула рубашку вампира, отбрасывая прочь и обнажая грудь, к которой мечтала прикоснуться. Затем положила на нее руки и нашла температуру идеальной.


Не больно. Мышцы Мёрдока отвердели, напрягшись под движением её пальцев. Валькирия, изучая, скользнула по телу один раз, потом ещё, а после начала с наслаждением водить ладонями по его торсу. Только удовольствие.


Мёрдок всё ещё поглаживал её щёки.


- У тебя такая мягкая кожа, Даниэла. Мягче, чем я себе представлял – а представлял я постоянно.


Дотронувшись до подбородка, он приподнял ей голову:


- Я должен поцеловать тебя.


- Поцелуй. Я полностью твоя.


Охрипшим голосом он поправил:


- Будешь моей.


Медленно и властно усмехнувшись, Мёрдок блеснул клыками – Даниэла больше не смотрела на них со страхом. Для них обоих они стали спасением.


Вампир слегка наклонился:


- Закрой глаза.


Даниэла послушалась. Несмотря на заглушавшее всё вокруг сердцебиение, она ощутила легчайшее прикосновение его твердых губ. Даже столь незначительный контакт послал дрожь по всему телу. Притянув её ближе и тесно прижав к себе, Мёрдок захватил её рот.


Поцелуй становился всё более крепким и настойчивым, по мере того как он нежно и терпеливо уговаривал её разомкнуть губы, после чего со всей чувственностью скользнул по её языку. Даниэла застонала, отвечая на ласку, мягко обнимая его. Мёрдок еще больше стиснул любимую, словно они всё ещё были недостаточно близко, как будто боялся, что она исчезнет.


В ответ она с силой сжала его плечи. Их языки переплелись. Дыхание смешалось, стало прерывистым.


Это был настоящий поцелуй – глубокий, неистовый. Такой, каким она его и представляла. Сердца с глухим стуком падают вниз, тела дрожат. Дани вскрикнула напротив его губ, колени ослабли. Но Мёрдок надёжно удерживал её у своей груди, продолжая овладевать её ртом, словно долгожданным трофеем.


Слишком скоро он оторвался от неё, оставив ошеломлённой и задыхающейся.


- Я должен сделать тебя своей женщиной.


Вампир откинул её волосы с плеча и провел губами по разгорячённой коже в месте укуса.


Даниэла яростно задрожала, соски сразу затвердели.


- Никогда не хочу разлучаться с тобой снова, - прошептал он. – И готов остаться здесь навсегда.


О, Мёрдок, нет. Должна ли она солгать ему, повести себя так, будто он действительно может остаться?


Когда он вновь посмотрел ей в глаза, она постаралась улыбнуться, хотя знала, что Айсирия никогда не примет его. Ее народ презирал вампиров.


Сейчас нужно просто наслаждаться этим чудом. И позже волноваться о том, что делать.


- Что? Что-то не так?


- Угу.


Она забралась к нему в брюки, расстегивая пояс.


- На тебе всё ещё много одежды, - заметила Дани, спуская штаны с выступавшей эрекции. Когда он оказался перед ней полностью обнаженным, она сжала его великолепную длину.


Мёрдок шумно выдохнул. Даниэла охнула. Она ощущала, как он пульсирует в её ладони, чувствовала его гладкую кожу, туго натянутую вокруг бугрящихся прожилок.


И под её чуткими пальцами он всё увеличивался…


Невероятно твёрдый. Сможет ли она принять его? Скоро узнаем.


Пока валькирия изучала его, Мёрдок стянул с ее плеч тонкие бретельки. Собирая материал в кулаки, начал снимать платье. Дойдя до груди, он замедлился, будто желая продлить этот момент.


Наконец шёлк мягко скользнул вниз, обнажив возбуждённые пики. Вампир пристально смотрел на них, словно никогда не видел прежде.


- Мёрдок, пожалуйста…


Молниеносно он схватил Даниэлу, перемещая обоих в постель и устраивая её между своих коленей. Затем прижался к ней возбужденным членом и поочередно пальцем обвёл соски, пристально наблюдая, как они набухают под его прикосновениями. С отчаянным стоном Мёрдок захватил губами одну грудь, накрыв ладонью другую.


Даниэла почувствовала скольжение его языка, голова непроизвольно откинулась назад.


Снова и снова он покусывал её жаждущие вершинки.


- Хочешь, чтобы я сосал твою грудь?


- Да, о, да…


Она зарылась руками в его густые волосы, притягивая к себе.


Мёрдок потянул один из пиков, легонько зажав между зубами, всасывая, облизывая. Из ее груди вырвался резкий стон.


- О боже!


За окном сверкнула молния. Вампир знал, что это означает, и потянул сильнее. В тот же миг, когда её сосок стал тугим и влажным, он двинулся к другому, оказывая ему то же внимание. Затем с благоговением посмотрел на дело своих губ.


- Вампир, хватит дразнить меня!


Немного изумлённый, Мёрдок улыбнулся:


- Моя пламенная и ледяная Невеста. Никогда не стесняется своих желаний.


Даниэла покачала головой:


- Только не тогда, когда так долго этого ждала.

Глава 41


Они были вместе в течение нескольких месяцев, но Мёрдок волновался за Даниэлу и настроился сделать всё идеально. Ведь она ждала этого на протяжении двадцати человеческих жизней.


И он заметил, что она промолчала в ответ на его желание остаться с ней здесь. Может быть, она все еще нуждается в доказательствах? Он готов их предоставить.


- Если бы ты знала, как хороша на вкус.


Вампир уткнулся носом в её ушко, где-то на подсознании отмечая, какое это чудо – не чувствовать холод её тела, ибо сам он был такой же холодный.


– Не могу дождаться, когда испробую тебя всю.


Даниэла резко вдохнула, содрогаясь под ним.


Мёрдок повёл рукой от её груди вниз к разведённым бёдрам, дрожа в предвкушении момента, когда наконец дотронется до неё там. Забравшись под платье, он стянул шёлковые трусики к коленям. Затем вернулся обратно…


Его пальцы встретилась с влажными завитками.


- Дьявол, - проскрежетал Мёрдок, обхватывая ладонью гладкую вульву. Потом мягко проскользнул указательным пальцем между складок в тесное влагалище, заставив валькирию дернуться в его объятиях.


- Тише, малыш, - прошептал он, – я позабочусь о тебе.


- О Боже, Мёрдок! – закрутившиеся коготки впились в плечи вампира, но это лишь усилило его возбуждение, уже и так приближавшееся к высшей точке.


- Совершенна. Так прекрасно чувствовать тебя.


Изнемогающий от желания испробовать её влажность, он убрал палец. Веки валькирии отяжелели, пока она наблюдала за Мёрдоком, всасывающим её складочки губами. Он задрожал, ощутив, какая она сладкая.


- Я хочу большего, - на последнем слове его голос перешёл в рык.


Положив Даниэлу на спину, Мёрдок окончательно стащил с неё трусики и платье. Как только она обнажённой предстала его взору, он пристально оглядел её, желая запомнить такой навсегда.


Она была фантазией из плоти и крови, её кожу покрывали бриллианты, блестящие волосы разметались. Серебристые глаза сияли, как украшавшие её драгоценности. Моя.


И я могу прикоснуться к каждой частичке её тела.


Даниэла тяжело дышала, её грудь вздымалась, соски набухли. Встав на колени прямо над ней, Мёрдок прикусил каждый из них, легонько посасывая.


- Раскрой свои прелестные ножки для меня.


Она выполнила его просьбу, и он немного отодвинулся, чтобы, сделав глубокий вдох, посмотреть на неё. Мёрдоку пришлось задействовать всю имевшуюся у него силу воли, чтобы не наброситься на неё как дикий зверь.


Её плоть сочилась от возбуждения и исходила влагой. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы его член затвердел и уперся между её ног стальным стержнем. Медленно, дюйм за дюймом Мёрдок приближал головку к её вульве.


Что-то в выражении его лица заставило Даниэлу пробормотать:


- О, Мёрдок, п-пожалуйста, не торопись. Пока.


- Постараюсь. Ничего в своей жизни я не желал так сильно.


Когда он прикоснулся губами к её бёдру, она дёрнулась, будто обожглась.


- Даниэла?


- Нет, нет, продолжай.


Она запустила пальцы в его волосы, сдаваясь на милость его губам.


- Хочешь большего?


- Да, ещё, - выдохнула она охрипшим голосом.


Отлично. Потому что я тоже безумно этого хочу – и получу. Она застонала, когда он большими пальцами разделил её сочащуюся плоть. Мёрдок прижался к ней ртом.


Первый удар языка заставил её закричать. Она задрожала, и его член шевельнулся в ответ, головка заскользила по простыне.


Как он мечтал об этом! Но ничто не могло подготовить его к сводящему с ума вкусу, к мягкости складок, уступавших под напором его губ, к тугому бугорку, набухающему под его ласками.


Происходящее выходило за пределы воображения и ощущалось как что-то правильное и естественное, будто всё наконец-то движется в нужном направлении. Он был предназначен доставить ей это удовольствие.


Мёрдок ещё немного растянул её, дотрагиваясь, облизывая и всасывая её влагу до тех пор, пока она не начала похотливо покачиваться навстречу его языку. Никаких запретов.


В ответ на её отклик вампир задвигался вперёд-назад, окропляя простыни предспермой. Так я кончу прежде, чем окажусь внутри неё.


Но его глаза в блаженстве закрылись, когда Даниэла прошептала:


- Прошу, не останавливайся…


- Никогда, - пророкотал он, снова атакуя её. Положив руку на живот любимой, он не позволял ей отдалиться от его губ, дразня её клитор.


- Мёрдок!


Одновременно с восклицанием Даниэла задрожала, достигнув кульминации, голова заметалась по подушке.


Не отпуская её, он смотрел, как она изгибается, как её тугие соски устремляются ввысь. Мёрдок стонал вместе с ней, продолжая всасывать её влагу.


Вампир выпил всё до последней капли, но ещё не был готов отпустить добычу. Сдавленно рыча, он вылизывал её дочиста, пока она не была вынуждена сжать его лицо и оттянуть от себя.


Поднявшись на колени, он прошипел проклятия: валькирия выглядела чертовски соблазнительно – её удовлетворённая вульва блестела после оргазма, глаза сверкали от страсти, волосы растрепались.


- Я голову из-за тебя потеряю, Даниэла.


Как и самообладание. Почти лишил её девственности, точно зверь во время гона.


- Неужели это было бы так плохо? – промурлыкала она.


Я должен быть с ней нежен. Раньше он занимался сексом, но сейчас хотел заняться с Даниэлой любовью. Готова ли она?


- Как ты себя чувствуешь? – его голос до неузнаваемости изменился. Я могу сделать это. Могу продержаться. Ещё чуть-чуть.


- Больной. Пустой. Голодной.


Мёрдок сглотнул, надломившись на слове:


- Г-голодной?

Глава 42


Когда Дани облизнула губы и опрокинула вампира на кровать, выражение его лица колебалось между возбуждённым… и нерешительным.


И соблазнитель мог нервничать.


Встав на колени между его ногами и положив ладони ему на грудь, она наклонила голову, целуя низ живота и утыкаясь носом в уходящую вниз дорожку жёстких волос.


- Помнишь, я говорила, что могла бы заниматься этим не спеша… несколько часов подряд?


Затем обхватила его член рукой, и тот непроизвольно дернулся.


- Несколько часов? Всё может закончиться, даже не начавшись, - в голосе вампира явственнее, чем когда-либо, слышался акцент. Он не отрывал взгляда от Дани, когда та сделала первое ищущее движение языком.


- Даниэла! Ах…


Следующее движение заставило его замолчать. Третье – зарычать. Она осыпала головку влажными поцелуями, вкушая его - именно так, как он представлял себе несколько ночей назад. Восхитительный солоноватый аромат.


- М-м-м, мне нравится твой вкус, - с довольным видом пробормотала валькирия.


Он обхватил её голову трясущимися руками.


- Хочешь, чтобы я совсем ума лишился? Потому что мы уже близки к этому.


- Но, Мёрдок, мне нужно больше.


Не в силах остановиться, она продолжила дегустацию, смыкая губы вокруг него. Пока языком скользила по всей его длине, пальцы исследовали, пробуя на вес, яички, и это ещё больше приводило его в исступление.


- О, вот так, Дани…


Глубоко втянув его, она принялась водить языком вокруг, наращивая темп.


Вампир простонал:


- У тебя великолепно получается, калим. - Уперевшись пятками в матрас, он уронил колени, открываясь перед ней. – Я близок. Остановись.


Она потёрлась щекой о влажный член.


- Позволь мне довести тебя до конца, - попросила Даниэла, прежде чем снова обхватить его губами.


Мёрдок, казалось, боролся с тем, чтобы не задвигать бёдрами. Хриплые стоны вырывались из его груди.


- Даниэла, я сейчас кончу тебе в рот… если не прекратишь.


Большие руки, запутавшиеся в её волосах, не могли решить, хотят ли отвести мучительницу в сторону или прижать к себе.


- Нет!


Он попытался отпрянуть, но она крепко вцепилась коготками в его задницу, не давая ему пошевелиться.


- Ох, детка, я не смогу сдержаться.


Валькирия почувствовала, как его член набух и напрягся, после чего он начал извергаться прямо ей на язык.


Она сделала это – я потерял свой чёртов разум.


- Даниэла! – прорычал Мёрдок, кончая в её голодный рот.


Он закатил глаза, когда она с жадностью принялась высасывать его. Будто две тысячи лет ждала Мёрдока, чтобы снова и снова глотать его семя…


Дани осушила его до последней капли, и оба, задыхаясь, повалились на постель, словно это была их первая ночь вместе. Но сейчас он смог дотянуться и взять её за руку.


Воспоминание о каждом порочном моменте из того, чем они только что занимались, тут же снова возбудило вампира. Когда он приподнялся над ней, пристальный взгляд Даниэлы опустился, и она скривила губы в усмешке.


- У моего мужчины есть определённые таланты.


Но стоило ему коленями развести её бёдра, она прислонилась к нему головой.


- Мёрдок, ты нервничаешь?


- Я хочу, чтобы это было достойно нашего ожидания.


- То, чего мы ждали, уже случилось. Всё что после – просто бонус.


- Я не занимался этим некоторое время. - Он нахмурился. - Вообще-то, я никогда этого не делал.


Когда она ехидно приподняла бровь, вампир пояснил:


- Не превращал девственницу в свою женщину на всю жизнь.


- Ох.


Валькирия так нежно посмотрела на него из-под ресниц, что его сердце сжалось.


- Сегодня ночью я сделаю тебя своей и уже никогда не позволю уйти.


Выражение утончённого эльфийского личика зачаровало вампира.


- Я никогда не захочу уйти.


Он взял член в руку и расположил его у её скользкого входа. Головка ощутила влажность, манившую его. Мёрдок стремился заполнить любимую, ощутить себя внутри неё.


Он слегка протолкнулся вперёд и вдруг посмотрел Дани прямо в глаза, смущая её.


- Ма армастан цин ( .


1 В переводе с эстонского «ma armastan sind» означает «я люблю тебя»


Она вспыхнула в ответ и прошептала:


- Я тоже люблю тебя.


Проникая в её девственное тело, Мёрдок осторожно продвигался вперёд, растягивая её плоть.


- Боюсь причинить тебе боль, - резко проговорил он, стараясь действовать медленнее.


- Это не так… не так плохо. Просто продолжай.


Даниэла прижала вампира к себе, закрученные коготки вцепились в него, не желая отпускать.


- Ты такая тесная. Будто стискиваешь меня в кулаке.


Он продвинулся ещё глубже, и ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы замедлить темп, позволив ей немного привыкнуть. С невысказанным вопросом во взгляде Мёрдок ждал, пока она не подалась ему навстречу.


Лишь после этого он немного отвел бедра и сдержанно толкнулся. Удовольствие оказалось таким сильным, что его глаза затуманились.


- Да, Мёрдок!


Ещё одно движение назад, ещё один толчок, заставивший её низко застонать. Когда вампир нашёл нужный ритм, то, покачиваясь между ног Даниэлы, стал целовал её, погружая язык одновременно с плотью.


От их тел исходил жар, но вокруг было холодно, и этот холод ощущался как что-то дьявольски прекрасное.


- Даниэла, скажи, что ты моя.


- Я твоя…


Мёрдок не знал, сколько ещё продержится - её соски тёрлись о его грудь, она тесно сжимала его, словно требуя семя…


- Я никогда не смогу насытиться тобой, никогда, - проскрежетал он, сдвинув брови.


Выражение его лица заставило сердце Даниэлы дрогнуть, в то время как решительные толчки приближали её к оргазму. Его запах сводил с ума; его сила окончательно покорила её.


Пока Мёрдок раскачивался над ней, великолепные тугие связки мышц становились всё напряжённее. Скрытая мощь вампира-самца. Она жаждала её, наслаждалась его движениями под своими коготками.


Его руки сгибались, когда он поочерёдно то начинал толкаться быстрее, то замедлял темп. Боги, этот мужчина знает, как нужно двигаться.


Взяв Даниэлу за ягодицы и чуть раздвинув их пальцами, вампир приподнял её и начал вращать вокруг члена.


- Мёрдок! - закричала она, снова приближаясь к краю.


Вверх-вниз, сильнее и сильнее - валькирия застучала зубами в такт его ударам. Затем плотно обхватила ногами его талию, и это, похоже, подстегнуло вампира. Он стал ещё необузданнее, собственнически закинул её руки за голову, так что их тела тесно прижались друг к другу.


Скользя по валькирии, он безумно вбивался в неё. На его лице застыла маска агонии, тело напряглось.


- Кончи, калим. Позволь мне почувствовать это.


В этот момент она желала дать ему всё, что бы он ни попросил. Дани нуждалась в том, чтобы сдаться. Разрешить ему всё.


- Возьми мою кровь, - сумела прошептать она.


- Что?


- Выпей моей крови.


- Ах, Даниэла, ты не должна просить дважды…


Он облизал её шею, затем погрузил в неё клыки.


Как только он укусил её, глаза Даниэлы широко распахнулись, и она потрясенно закричала, достигнув вершины. Он, вероятно, ощутил её оргазм, потому что ответил бешеным рёвом.


- Мёрдок! О да!


Наслаждение пронзило её, его член ещё больше увеличился, набухнув до такой степени, что едва мог двигаться в ней.


Затем, рыча, вампир замер. Только когда она почувствовала первый рывок его семени, Мёрдок начал врываться, как поршень, подходя к самому концу.


Он пил её кровь и в то же время наполнял семенем. Дани ощущала каждую врывающуюся в неё струю, и это продлевало её собственный экстаз.


С низким стоном Мёрдок выпустил шею валькирии и рухнул на неё, его дыхание приятно холодило новый след от клыков. С видимым усилием он скатился с Даниэлы, но только для того, чтобы устроиться рядом и притянуть в объятия.


Она лежала у него на груди, кожа к коже. Мёрдок прижал любимую к себе, целуя её волосы.


- Это стоило того, чтобы ждать, вампир.


- Я рад этому, валькирия. Ради этого я мог бы вести обратный отсчёт целой вечности.

Глава 43


- Если бы я могла целовать тебя, наверное, никогда бы не остановилась, - сказала Даниэла Мёрдоку пару месяцев назад. Сейчас она могла и не останавливалась – вот уже несколько часов они лениво целовались и ласкали друг друга.


Так вот что значит полная удовлетворённость. Никогда прежде Мёрдок такого не испытывал.


Впервые в жизни он открыл для себя, какое удовольствие ощущать, как её гладкие ноги обвиваются вокруг него. Наконец-то мог дотрагиваться и обводить контуры синих узоров на её коже, которые всегда дразнили его. Они обнаружили, что кончики её ушей боятся щекотки – раньше она об этом не знала. Он наслаждался её вкусом, её чувствительностью, желая упасть на колени и благодарить Бога за данную ему Невесту.


Вампир прокладывал дорожки поцелуев по изящной ключице, когда Дани вздохнула:


- Теперь я понимаю, почему моим сёстрам так нравится быть укушенными.


- Тебе нравится, когда я кусаю тебя, моя маленькая Невеста? Ты сможешь терпеть это каждый день?


- Я буду требовать этого каждый час. И как следует позабочусь о том, чтобы ты всё время мучился жаждой.


Всё лучше и лучше.


- С этим проблем не будет.


- Но Мёрдок, - продолжила Дани смущённо, - насчёт того, чтобы ты жил здесь…


С тревожным стуком в груди он приподнялся, чтобы взглянуть на неё.


- Айсирийцы никогда не примут тебя, - сказала она, – не после того, что случилось с мамой. Они будут думать, что если Зигмунд смог обернуться против королевы, то и вампир, конечно, тоже… А Зигмунд жестоко наказывал их каждый день.


- Даниэла, ты сказала, что ты моя. Я предупреждал, что никогда не позволю тебе уйти. Однако и не стану просить тебя отказаться от короны.


Она несколько успокоилась.


- Нет?


- Нет, но только мы все равно должны найти способ быть вместе, потому что ты тоже не можешь просить меня покинуть тебя.


Даниэла, казалось, была довольна его ответом. Ожидала ли она, что он предложит ей отречься от престола? Прежний, самовлюблённый Мёрдок так бы и поступил. Он бы считал, что для неё честь быть с ним. Сейчас для него всё наоборот.


- Объясни мне, что точно тебе сказала Никс, - попросила Даниэла.


Он нахмурился:


- Всё ещё планируешь сыграть свадьбу с Ядианом?


- Мёрдок! – она игриво шлёпнула его по руке и на миг отвлеклась, ощутив его кожу. – А теперь говори.


Он так и сделал…


Когда закончил, валькирия проговорила:


- Знаешь, не нужна прорицательница, чтобы убедить меня в твоей преданности.


Мёрдок решительно кивнул:


- Вот и я о том же.


- У меня есть идея, - продолжила она, – способ быть вместе и делать всё, что пожелаем.


- Нет, нет, - запротестовал Мёрдок. – Никогда. Я не позволю тебе пойти на это из-за меня. Даниэла, я видел твои воспоминания. Твоя мать хотела этого для тебя.


Дани решительно мотнула головой.


- Мне кажется, она хотела, чтобы я была счастлива. И это единственный путь. Мёрдок, если ты видел мои воспоминания, разве не почувствовал, как долго я ждала своего счастья? Одинокая жизнь на службе Айсирии не подойдёт мне.


- Я почувствовал это. Но почему ты даже не желаешь подумать о…


- Я думаю об этом постоянно, - ответила она, взглянув на него. – И это то, что я выбрала.


После долгого молчания он согласился:


- Я с тобой, Даниэла. Что бы ты ни сделала, я поддержу тебя.


- Тогда давай накинем какую-нибудь одежду, потому что больше всего я хочу как можно скорее всё уладить.


Как только они оделись, Дани вызвала Ядиана. Она не стала тратить время попусту, сразу приступив к делу:


- Я отрекаюсь от престола и хочу, чтобы ты занял трон и стал правителем Айсирии.


Вместо того чтобы ухватиться за выпавший шанс, Ядиан выглядел расстроенным и с тоской смотрел на дверь.


- Ты, похоже, не слишком рад этой новости, - заметила Даниэла.


- У меня… были другие планы, когда вы поселились здесь, - ответил генерал. – Но я исполню свой долг, если на то ваша воля.


Ядиан Плохое Настроение - само почтение, ни тени улыбки.


- Да, именно. Но у меня есть несколько условий. Я хочу приходить сюда, когда пожелаю, бывать на праздниках, после того как полностью овладею криомансией. И Айсирия должна всегда сотрудничать с Валькириями.


- Хорошо. Но у меня тоже есть условия, - сказал Ядиан. – Если я умру, не оставив наследника, вы вернётесь на трон. И сейчас заберёте с собой корону матери.


- Но она принадлежит Айсирии и твоей будущей королеве.


- У меня никогда не будет той, которая могла бы носить этот убор.


В тихом омуте Айсирии тоже водятся черти?


- Тогда я согласна.


Ядиан кивнул им, затем шагнул к выходу. Даниэла была почти уверена, что услышала, как он пробормотал проклятия, демонстрируя таким образом самые сильные эмоции, какие она только когда-либо за ним замечала.


Оставшись с Дани наедине, Мёрдок притянул её на колени.


- Думаю, Ядиан немного потрясен твоим предложением.


- Ну, Никс сказала, что я сделаю его своим королём – так я и поступила, - широко улыбнулась она. – Похоже, теперь я стала женщиной, которая может позволить себе праздный образ жизни.


Мёрдок ущипнул её за кончик уха, заставив рассмеяться.


- Отлично. Тогда выбери день, чтобы выйти за меня.

Эпилог


Канун Рождества


Поместье Горное облако



Семейство Росов – четыре пары, образованные благодаря Воцарению, а в некоторых случаях благодаря Никс, – собралось, чтобы отпраздновать свадьбу Мёрдока и Даниэлы, Рождество и восстановление Горного облака.


Мист и Николай полностью обновили поместье, и сейчас оно было щедро украшено в честь торжества.


Братья пили виски, а женщины расположились у огромного стола, уставленного яствами и напитками. Но тарелки были в руках только Мист и Наоми. Мист ест? Валькирии могли контролировать продолжение рода, не употребляя человеческой пищи.


Дани удивлённо приподняла брови, в ответ Мист лишь пожала плечами.


- Что я могу сказать? Николай из большой семьи. И мне стало жаль своих несчастных биологических часов, которым приходилось бесцельно тикать несколько тысячелетий.


Кэдрин тоже получила вопросительный взгляд. Вскинув руки, она проговорила:


- Не смотри на меня. Мне и без этого дерьма хватает, и никакой жалости к часам…


Когда все собрались у камина, чтобы обменяться подарками, Дани и Мёрдок устроились на холодном диване подальше от жара огня.


Мёрдок вновь огляделся, всё ещё ошеломлённый произошедшими изменениями:


- Здесь всё выглядит так же, как раньше.


Николай взял Мист за руку:


- Она хотела, чтобы поместье как можно больше походило на тот дом, что я помню, - объяснил он. Старшего Роса буквально распирало от гордости и счастья.


Каждый из остальных братьев не отставал от него. Даже Конрад с его огненно-красными глазами. Он прекрасно выглядел и казался, скорее, эксцентричным, чем безумцем, которого ожидала увидеть Дани, но временами проваливался в воспоминания. И всякий раз его жена находилась рядом и мягко вытягивала супруга назад в настоящее.


Наоми сразу понравилась Дани, хотя валькирия и была немного озадачена, не понимая, как танцовщица смогла перейти от привидения к человеческому облику, а после стать сильнейшим фантомом. Она обладала телекинезом и способностью становиться бестелесной и исчезать по собственной воле.


Наоми не спешила делиться подробностями, хотя явно была навеселе, так как говорила на смеси родного французского и английского:


- Merry Noelle!


В доме царила уютная атмосфера, и Дани расслабилась, получая удовольствие от вечера, наслаждаясь временем, проводимым с сёстрами и зятьями. Мёрдок ещё ближе притянул Даниэлу в холод своих объятий, так что она оказалась почти сидящей у него на коленях. Он нежно потёр её предплечье большой холодной ладонью. Другой рукой обнял жену.


Постоянный контакт. На протяжении последних нескольких недель Мёрдок едва удерживался, чтобы непрестанно не прикасаться к ней. Даниэла с радостью впитывала его ласки - от них ей становилось лишь ещё холоднее.


После неохотной коронации Ядиана Дани и Мёрдок поженились, организовав скромную церемонию в традициях Ллора. Он был католиком, а она язычницей. Простота подошла лучше всего.


С тех пор у Дани не оставалось времени на фантазии. Муж выказывал восхитительную ненасытность. С каждым закатом он погружался в неё, пробуждая таким способом, и брал немного крови, чтобы сохранить свою холодность. Хотя ей всегда хотелось, чтобы он выпил больше.


Мёрдок легко воспринял изменения в своем теле. И, если она думала, что его братья будут разочарованы таким развитием событий, она ошиблась. Они легко приняли решение Мёрдока.


Начался обмен подарками. Мёрдок преподнёс жене экстравагантный ларец для хранения короны Сваны и изумрудный гребень взамен того, что Наоми, как она призналась, вытащила прямо из его кармана в Эланкорте.


Дани подарила ему замысловатое, вырезанное ею изо льда кольцо на указательный палец, чтобы носить как индикатор холода, пока он не привык к своей трансформации. Они не знали, может ли Мёрдок перегреться, и она бы никогда не хотела этого увидеть.


Но ни один подарок не превзошёл дара Себастьяна и Кэдрин всем Росам. Ключ Трейна.


Взглянув на него, Дани едва сдержала дрожь. Она слышала, что ключ не всегда делает то, на что надеешься, и не всегда возвращает точно к желаемому времени.


Но Мёрдок сильно рассчитывал на воссоединение с остальной семьёй. Он сказал, что его отец будет горд увидеть младшего сына, полностью отдавшего своё сердце женщине.


Даниэла отогнала мрачные предчувствия. Росы такие дружные, судьба должна помочь им.


- Мы вернёмся в начале нового года? – спросил Себастьян, обнимая Кэдрин за плечи. Дани едва сдержала улыбку, заметив, как жестокая Кэдрин размякла в его объятиях, полуприкрыв веки от блаженства и чуть ли не заурчав. Дани мысленно отметила не забыть поддразнить её позже.


- Да, в это время, - ответил Николай. – Мы все пойдём.


Красные глаза Конрада начали светлеть, кулаки сжались, когда он погрузился в воспоминания. Но Наоми нежно дотронулась до его лица, втягивая обратно в беседу.


- Наоми? – в смущении прохрипел он.


С безграничным терпением она ласково улыбнулась мужу:


- Écoute-le, mon coeur .


Он кивнул, красные глаза переполняло чувство, которое можно было назвать обожанием.


- Ты готов вернуться за сёстрами? – спросила Наоми.


Конрад повернулся к остальным с решительным кивком:


- Конечно.


- Мы все на это согласны? – уточнил Николай. – Я больше волнуюсь о том, как девочки перенесут изменения. Они были совсем маленькими, а сейчас окажутся втянуты не только в абсолютно другой мир, но и в абсолютно другое время.


- Мои сёстры справляются – не считая случайно уничтоженного тостера, – а они вернулись из раннего Средневековья, - заметила Кэдрин.


Мист добавила:


- И посмотри, какие прекрасные тёти будут рядом. Я помогу им разобраться в мире высокой моды, а Наоми научит танцевать.


- Bien sûr, - кивнула Наоми. – И я могу стать невидимой, проследить, чтобы они дошли до школы, и присмотреть за ними там.


- Я научу их сражаться, - вставила Кэдрин.


- А чему могу научить их я? – тихо спросила Дани.


Мист ответила:


- Как добиваться того, чего они хотят, когда преимущество не на их стороне. О, и как приручать распутников.


- Распутника. В единственном числе, - возмутился Мёрдок, собственнически прижав Дани к себе и заставив всех рассмеяться.


Беседа обернулась воспоминаниями, и, хотя Дани хотела больше узнать о семье Мёрдока, огонь в камине был слишком жарким.


В тот момент, когда она ощутила неудобство, Мёрдок взял её за руку и отвёл к балкону. Остальным он сказал:


- Мы ненадолго выйдем на холодный воздух.


- Спасибо. Там стало жарко, - поблагодарила Дани уже на улице.


Мёрдок обнял её, чтобы передать немного холода, прижимая лицо к груди.


- Мне тоже, любимая.


- Это тебя не раздражает? – спросила она. – Невозможность сидеть со всеми у огня?


Она оглянулась - семья у домашнего очага смеялась, украшения сверкали во вспышках света. Прямо открытка Холмарк. Не считая того, что картинку населяли призрак, валькирии и вампиры.


- Сидеть у огня или заниматься любовью с моей женой, как только мы сможем уйти отсюда? – Бережно держа её лицо в ладонях, Мёрдок целовал её лоб, ресницы, кончик носа и уголки губ. – Дани, я никогда не был более доволен жизнью, никогда не знал, что так может быть.


Между его лёгкими поцелуями она ощутила, что начал падать снег. С наслаждением Даниэла посмотрела на мужа, тихонько засмеявшись.


Когда их взгляды встретились, его глаза потемнели:


- Мне всегда будет мало тебя, валькирия.


Её руки скользнули по его груди, обхватили затылок.


- Тогда поцелуй меня, вампир.


И никогда не останавливайся…


КОНЕЦ.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник