Кресли Коул Неприкасаемая


Посвящается Лорен Маккен и Джене Шоуолтер, двум невероятным женщинам и непреодолимым силам природы, в силу тысячи причин (а не только из-за того, что мой потрясающий издатель поместил мой роман в одну книгу с романом моего любимого автора).


Благодарность автора


Всем моим друзьям – безумным фанатам Шоуолтер, разделившим со мной безграничное восхищение и сердечную привязанность к книгам Джены. Тем из вас, кто в курсе дела: Да, у нас есть футболки, и мы встречаемся в баре.


И спасибо Свиду за твою откровенность и постоянную поддержку. Ты не обязан идти со мной до конца, но мне важно, что ты был готов это сделать.

ГЛОССАРИЙ ТЕРМИНОВ


Живая книга Знаний (Книга Ллор)


Ллор


«…ате разумные существа, что не являются людьми, объединятся в одну страту, тайно сосуществуя с человеческой».


Большинство из них бессмертны и способны самостоятельно восстанавливаться после ранений. Сильнейших из них можно убить только мистическим огнём или обезглавливанием.


Когда находятся под воздействием сильных эмоций, цвет их глаз меняется на особый, свойственный только их породе.


Валькирия


«Когда дева воительница, умирая в сражении, издает бесстрашный крик, полный отваги, Один и Фрейя внимают ее призыву. Эти два бога поражают ее молнией и переносят в свои залы, тем самым навсегда сохраняя ее храбрость в образе Валькирии - бессмертной дочери».


Валькирии живут за счет электрической энергии земли, которую, направив в один поток, возвращают назад со своими эмоциями в виде.


Обладают сверхъестественной силой и скоростью.


Без специальных тренировок большинство из них могут быть зачарованы блестящими предметами или драгоценными камнями.



Вампиры


Два непримиримых клана: Орда и Армия Обуздавших жажду.


Каждый вампир должен найти свою Невесту, свою вечную жену, единственную женщину, которая оживит его, наполнит тело жизнью и заставит сердце снова биться.


Обладают способностью телепортироваться, также известной как Могут перемещаться только в то место, где уже когда-либо были, либо в место, которое видят.


Падшие - вампиры, пьющие кровь прямо из источника – человека, и тем самым его убивающие. Отличаются от других красными глазами.


Орда


«Во времена первой смуты в Ллоре доминировало братство вампиров. Они полагались лишь на свою холодную натуру и логику, славясь полным отсутствием милосердия. Они пришли из суровых степей Дакии и поселились в России. Хотя поговаривают, что до сих пор существует тайная группа вампиров, живущая в Дакии».


Падшие составляют этот клан.



Обуздавшие жажду


«…Кристоф - законный владыка Орды, чья корона была украдена, посещал одно за другим поля сражений в поисках наиболее доблестных воинов среди людей, которые, умирая, заслуживали имя Восставшего из мертвых. Он предлагал вечную жизнь, а в обмен требовал вечную верность ему и его растущей армии».


Армия вампиров, состоящая из обращенных людей, которые не пьют кровь напрямую из источника.


Кристоф возвысился как человек и жил среди людей. Он и его армия немного знают о Ллоре.


ФеИ из Драйскулии


«Благородный класс воинов, управляющий демоническими невольниками, рабами-демонами королевства».


Были феодалами, т.е. властителями суверенных государств, от понятия Феодал произошло их название Феи.


Мастера в приготовлении ядов.


Мужчины предпочитают называть себя Драйсами.


Со временем разделились на многочисленные подклассы, включающие огненных, ледяных и лесных Фей.


Обращение


«Только пройдя через смерть можно стать другим».


Некоторые существа, такие,- как Ликаны, вампиры или демоны, могут обратить человека или даже другое существо из Ллора разными способами, но катализатор изменения всегда смерть, а успех не гарантирован.

Вступление


«И придет время, когда все бессмертные существа Ллора от самых сильных фракций Валькирий, вампиров и Ликанов до призраков, перевертышей, фей, сирен… будут сражаться и уничтожать друг друга».


Вид мистической системы сдерживающих и уравновешивающих сил при неуклонно увеличивающейся плотности населения бессмертных.


Происходит каждые 500 лет. Или прямо сейчас…



«Говорят, что я переменчива, как зима, боязлива, словно стужа, равнодушна, как снежная буря. Толкуют, что я невинна, как младенец. Никто даже не представляет, что я могу быть пылкой, как огонь».


- Даниэла, - красивая, но холодная девушка, Валькирия и полноправная королева Айсирии, страны ледяных Фей застывшего Севера.



«Женщины, как бутылки с вином. Их нужно испробовать, насладиться ими и выбросить. Супружество для тех мужчин, что не умеют обращаться с вином».


- Мёрдок Рос, полководец 18-го века, воин современной армии вампиров.

Глава 1


Французский квартал, Новый Орлеан.


Наши дни.


«ОНА… близко».


На этой оборвавшейся фразе глаза Мёрдока Роса в ярости сузились на ту, которая так унизила Николая.


Мист Желанная, бессмертная женщина с жестоким сердцем.


И предопределённая Николаю Невеста.


- Откуда тебе знать? – спросил Мёрдок.


- Я чувствую её, - ответил Николай.


Мёрдок поправил переброшенную через своё плечо руку брата; он помогал Николаю двигаться во время поисков. Бродившие вокруг люди думали, что Николай – очередной пьяница.


Гордый Николай. Он был истощён, потребляя недостаточное количество крови, его тело было измучено непрекращающейся потребностью в Валькирии, той, что наслаждалась его болью. Николай потерял в весе, лицо его осунулось, мышцы ослабли.


- Мёрдок, когда я найду её… Я хочу, чтобы ты- переместился отсюда.


Мёрдок покачал головой.


- Я буду здесь, пока ты не добьёшься её…


- Нет. Не хочу, чтобы ты… видел меня, - Николай отвёл усталый взгляд от Мёрдока. – я могу потерять контроль.


И это пристыдило бы непоколебимого старшего брата ещё больше.


Мёрдок не мог себе представить, что будет делать Николай, встретив Мист. Пять лет назад она вдохнула в Николая жизнь (сделать это могла только Невеста), вновь заставив кровь струиться в мертвом теле вампира. Она дала ему дыхание, заставила сердце биться и поддерживала разбуженное в нём вожделение без какого-либо намерения утолить его жажду.


Той же ночью другая Валькирия пронзила его стрелой, а ещё одна посмеялась над его желаниями. Мист улетела с этими двумя, обрекая Николая на вечный голод.


Разбуженный вампир может освободиться, только когда коснётся Невесты. Если же ему не удастся заполучить её, он останется в состоянии постоянной сексуальной готовности, испытывая непомерную боль.


О чём она прекрасно знала.


- Обещай, что уйдёшь, - проскрежетал Николай.


В конце концов, Мёрдок согласился:


- Хорошо.


Если Мист сегодня ночью действительно была здесь, то, скорее всего, где-то на улицах ещё есть Валькирии. Большинство из них жестоки, обманчивы, любят власть.


- Но только, чтобы найти ещё одну, - добавил он.


Мёрдок мог бы поймать одну из них и выспросить всё о Ллоре, о мире отнюдь не выдуманных существ, частью которого они с братом сейчас и были.


Знания Мёрдока о Ллоре были так же ограничены, как и у любого вампира из воинственного клана Обуздавших жажду. Их армия состояла главным образом из обращённых людей, и существа из Ллора хорошо скрывали от них свои секреты.


- Не нужно недооценивать Валькирий, повторяя мои ошибки, - отрывисто произнёс Николай, - иначе будешь страдать, как и я.


Мёрдок переживал из-за того, что судьба обрушила на Николая эту Валькирию с её дыханием жизни. Как будто Николаю нужна была эта ноша.


Процесс пробуждения Мёрдок ненавидел больше всего в существовании вампира, даже больше, чем то, что он никогда не увидит солнце.


Когда-то он слыл бабником, и каждую ночь укладывал в постель новую девушку, поэтому надеялся, что с ним подобного никогда не случится. Мысль о том, чтобы быть таинственным образом связанным с определённой женщиной, была жутковатой, особенно если это женщина, которую он не выбирал, или которая относилась бы к нему с тем же презрением, что и Мист к Николаю.


Боль почти превратила брата в безумца с его вечной погоней за девушкой. Николай хотел расплатиться с Мист за всё, но Мёрдок подозревал, что он также хотел и её. Даже после всего, что она сделала с ним.


- Куда ты поведёшь её ночью, - спросил Мёрдок, – завод? –


Они заняли давно не ремонтируемый сахарный завод за городом, оставаясь там вместо замка Обуздавших жажду после поисков.


Николай покачал головой.


- Тогда обратно в замок?


Когда Николай не ответил, Мёрдок сказал:


- Ты ведь не приведёшь её в Блэкмаунт?


Старинное поместье Росов – место, где каждый из их семьи в одну из ночей умирал от болезней или рук убийц.


- Но почему?


- Это место, где моя Невеста должна стать моей.


Прежде чем Мёрдок спросил, что это значит, Николай бесшумно отошёл, на миг закрыв глаза. Затем поднял голову и посмотрел на крыши.


- Это она.


Над ними застыла рыжеволосая женщина, приоткрыв рот от удивления.


Мёрдок лишь немного видел её несколько лет назад, а сейчас изучил в деталях. У неё были изысканные черты Фей – остроконечные ушки и высокие скулы, – но он также заметил и выдающиеся когти, и маленькие клыки.


При взгляде на неё Николай остолбенел, больше не нуждаясь в помощи Мёрдока.


- Моя Мист.


Взглянув на Николая, она побледнела; он стал похож на монстра, и это было её заслугой. Радужные оболочки его глаз обернулись чёрным, клыки во рту вытянулись, брызгая слюной от жажды.


Её напуганное выражение лица почти вызвало у Мёрдока жалость. Что было неплохо, ведь Николай этой ночью вряд ли испытал бы к ней что-то подобное.


Их погоня, длившаяся пять лет, была… завершена. Наконец.


Когда Николай уже собирался переместиться к ней, Мёрдок хлопнул его по спине, затем телепортировался, как и обещал, исчезнув так быстро, что остался незамеченным для подвыпивших туристов. Даже если они и видели его исчезновение, никто из них не поверил бы в это.


Мёрдок материализовался в переулке в нескольких домах отсюда, затем пошёл по главной улице Квартала, Бурбон-стрит. Пока он прокладывал дорогусквозь толпу, тёплый ветер спускался вниз по улице, рассеивая густой туман и дым, шедший от торговых палаток с едой.


Тепло. В феврале. Погода для хорошей охоты.


Да, сегодня Николай будет столь же безжалостен, как если бы это был Мёрдок. Всё, что ему нужно найти, - его добычу.


Охота началась.



За мной кто-то следит.


Даниэла, Ледяная Дева, украдкой оглянулась ещё раз. Она вновь не заметила ничего странного – толпящиеся туристы, ведьмы, освистываемые мужчинами, – но Дани не покидало ощущение, что за ней кто-то крадётся.


Напрашивался вопрос: какое из существ может быть настолько глупым, что посмеет обратить на себя гнев Валькирии?


Может, она была напугана непонятным предсказанием Никс сегодня ночью. Чокнутая Никс, её сводная сестра и Валькирия-прорицательница, всегда выдавала из ряда вон выходящие предсказания. Но именно это Дани запомнилось.


«Грустная, грустная Даниэла, сломанная кукла, желающая, чтобы её починили. Сегодня это может случиться».


Из-за того, что Дани обладала бледной холодной кожей – она была жителем Айсирии, – её часто сравнивали с фарфоровой куклой. Вернее, из-за того, что её кожа походила на лёд, а ещё из-за того, что может случиться с ней, если её раскалить…


Но сломанная кукла? Что она имела в виду? А починили – это хорошо или плохо? Что именно должны починить?


Она ответила Никс:


- Не представляю, о чём ты. Я не сломана, - «хотя от одиночества хочется волосы на себе рвать», - и я не представляю, как меня можно починить.


Возможно, она будет способна наконец-то коснуться другого человека? Почувствовать кожу мужчины на своей, не загоревшись, вместо того, чтобы постоянно фантазировать об этом?


Я бы отдала за это что угодно.


Пока единственными мужчинами на земле, которые могли её коснуться, являлись мужчины из Айсирии. Печально, что они к тому же хотели убить её.


Поэтому из всего, что делала Дани, самым близким к понятию секса оказывалось лишь чтение многочисленных эротических романов, которые она прятала под кроватью в своей комнате, или сексуальные игры из ее богатой фантазии . Вот почему она являлась самой старой девственницей в мире. Разве что в книге Гиннеса подтверждения не было.


А люди удивляются, почему я предпочитаю выдумки реальности.


Её ушки дёрнулись, словно услышав что-то. Нет, это не просто нервы: что-то произошло. Она встревожилась.


Ускорив шаг, она осторожно обошла людей на улице, преодолевая препятствия в 36, 6°С. Даже короткий контакт с чужой кожей мог сжечь её. Неразрешённая загадка, ведь она оставалась холодной, даже полностью обнажившись.


Когда пар от её холодного дыхания проявился в тёплом ночном воздухе, она едва сдерживалась, чтобы не закричать, и вновь оглянулась.


Сейчас она заметила высокого мужчину далеко позади. Он выделялся из толпы, выглядел лет на 30-35. В нём было что-то необычное.


Да и являлся ли он человеком? Новый Орлеан битком набит существами из Ллора. Он мог быть бессмертным, может, даже и тем, кто преследовал её.


В тот момент он не смотрел прямо на неё, и у Дани появилась возможность быстро нырнуть в переулок за отелем. Перепрыгнув 4 этажа, она оказалась на плоской крыше здания, пересекла её и, встав у низкого карниза, оглядела улицу, затем пригнулась между двумя флагами – на одном были изображены ирисы с каплями росы, а другой возвещал Pardi Gras!


Наклонив голову, она изучала мужчину внизу. У него были длинные тёмно-каштановые волосы, небрежно остриженные, с локоном, ниспадавшим на лоб. Его лицо было достойно её фантазий: с сильной мужественной челюстью и подбородком.


Одежда со вкусом подобрана: чёрная рубашка и джинсы с жакетом, который заставил её ощутить тепло просто от одного вида. Сама она оделась в тончайшее, какое только можно было найти, платье с глубоким вырезом.


От него исходила атмосфера доверия. Мужчина был эффектен и знал это. Как он мог не знать, если на него глазели все женщины? Она нахмурилась. Он, казалось, и не замечал скачущих вокруг него студенток в топах с вырезом, напрашивающихся на его внимание.


У него было крупное мускулистое тело, что выдавало бессмертного, но что-то ускользало от неё. Учитывая его размер, он, возможно, был демоном или даже Ликаном – эти животные начали рыскать по улицам Валькирий так бесцеремонно, будто их здесь ждали.


Или, может, он был… вампиром?


Она сфокусировала взгляд на его груди, стараясь не пропустить вдохи и выдохи. Прошло несколько секунд. Так сложилось, что вампиры избегали Луизиану. Однако этим вечером клан Валькирий узнал, что члены обеих армий, Орды и Обуздавших жажду, могли появиться в Квартале.


Никто не знал, зачем они здесь…


Его грудная клетка неподвижна. Бинго. Вампир.


То, что его глаза были серыми и ясными, – не сумасшедшими и красными с жаждой крови, – означало, что он являлся одним из Обуздавших жажду, одним из тех, кто никогда не пил кровь прямо из источника.


Вампиры, которые не убивают. По крайней мере, так они утверждали.


Ллор всё ещё находился в ожидании, не зная, чем закончится такое существование Обуздавших жажду.


Хотя Дани понимала, что ей нужно сообщить об увиденном, она не могла отвести от него глаз. Что она знала об этом вампире? Она знала только двух Валькирий, которые имели дело с этим видом. Одна из них всё ещё жива. Дани знала, как это опасно; так почему её так влекло?


Да, он казался …. самодовольным, с его мужественным лицом и несобранными волосами, но она никогда не была настолько поглощена мужчиной. Ни одним из живущих, во всяком случае.


Сломанная кукла Даниэла… хотела. Его. Вампира.


Когда он оказался почти под ней, она заметила, что он выглядит чем-то обременённым, даже озабоченным. Едва ли подходящее выражение лица для преследователя.


Но если это был не он, тогда кто…


Хорошо узнаваемый резкий звук натянутой тетивы раздался позади неё.


Она бросилась в укрытие, и рой стрел разрезал воздух прямо в том месте, где она стояла. Второй залп был направлен в сторону бетонного блока, где пару секунд назад находилась её голова, отрикошетив к карнизу крыши.


Она узнала похожий на креозот запах на кончиках стрел. Яд, огненный яд. Который мог убить ледяное создание, то есть её. Бог ты мой.


Не оглядываясь, она перескочила на другую сторону крыши. Оказавшись в переулке внизу, она бросилась бежать.


Луки, отравленные стрелы – это не было делом рук Ликанов. Это не могли быть и вампиры…


Убийцы Айсирии охотились за ней. Люди моей матери. Как они нашли её?


Кроме как бежать, выбора не было. Она не могла остаться, чтобы сразиться. Убийцы бродили целыми бандами, а число стрел говорило как минимум о 6 воинах.


Даже когда она добежала до толпы людей, разум не мог поверить в случившееся. Она не видела других существ ее вида много столетий. Я думала, что смогу спастись здесь.


Её единственным желанием было убежать от них, ведь она знала, насколько быстрыми они могут быть. Как и она, они были рождены Феями…


Она оказалась прямо перед вампиром, чуть не сбив его с ног.

Глава 2


Мёрдок слегка потёр затылок, затем взглянул вверх, уверенный, что за ним следят.


Ничего не разглядев, он продолжил свой путь... и почти сбил маленькую блондинку в откровенном чёрном платье.


Едва взглянув на вампира, она пронеслась мимо со скоростью света. Он мельком разглядел высокие скулы и встревоженные серебристые глаза, прежде чем она промчалась по главной улице к следующему переулку. Заострённые ушки выглядывали из копны длинных белокурых волос.


Заострённые ушки, глаза серебристого цвета, бежит слишком быстро для человека.


Бессмертная, – возможно, одна из них.


Быстрого взгляда было достаточно, и охота началась. Он торопливо пошёл за ней в переулок, затем переместился, исчезнув и материализовавшись прямо рядом с ней.


Хоть она была и маленькой, но очень быстро передвигалась через тёмные кварталы, направляясь прямо к реке. Он едва успевал за ней.


Какие существа могут двигаться быстрее, чем перемещается вампир?


Приблизившись, он смог подробнее рассмотреть детали её внешности. Под коротким платьем можно было различить стройные упругие ноги, худощавую обнаженную спину и такие же худые руки. Она носила серебряные ленточки над локтями. В волосы были вплетены искусно сделанные ленты.


Она выглядела необычно, как чужестранка. Как девушки из далёких стран в старину. «Не могу дождаться момента, когда вновь увижу её лицо», - пронеслось у него в голове. С той самой ночи, когда он был обращён в вампира триста лет назад, он не интересовался женщинами, не нуждался в них так же, как не реагировал на вид или запах еды.


Почему мне важно, как она выглядит? Он мог бы получить нужную информацию. И немного больше.


Он почувствовал слабость, ибо предпочёл бы второе.


Она оглянулась ещё раз, и он вновь поймал взгляд эльфийских глаз.


Эти заострённые ушки... У нескольких кланов Ллора были такие, по крайней мере, это он знал. Среди них находились и Валькирии. Он всё больше убеждался, что нашёл свою добычу.


Но она, похоже, совершенно выпустила его из вида и смотрела совсем в другом направлении.


С каждой проходившей минутой они углублялись всё дальше в распадающийся лабиринт заброшенных складов и железнодорожных цистерн.


Наконец она замедлила шаг. Она наткнулась на лужу и налетела на угол нагруженного паллета.


Он перестал перемещаться и побежал за ней. Он был так близко, что мог слышать биение её сердца, её прерывающееся дыхание.


Валькирия, которую встретил его брат, не знала страха перед вампирами. Может быть, за последние пять лет они поняли, что у них есть причины избегать вампиров. Эта мысль заставила его преследовать её с ещё большим возбуждением. Его вампирские инстинкты вырвались вперёд. Волнение от погони переполняло его; Мёрдок играл с ней, позволяя убегать, пока не устала.


Как только он решил покончить с этим, повернул за угол прямо за ней и выбежал на перекрёсток.


Ни следа девушки.


Лишь тишина.


Дани присела на полу второго этажа разрушенного штормом склада, пытаясь успокоить дыхание и содрогаясь от жары.


Ей всё ещё не верилось, что айсирицы здесь. Она думала, что, живя в таком мягком климате, может быть в безопасности, верила, что айсирийцы не станут искать в непосредственной близости от экватора.


Как и айсирийцы, Дани не потела. Но, в отличие от них, она могла получить тепловой удар, если перегревалась. Однако здешняя температура была для неё привычней, чем для них. Она знала все изгибы и повороты улиц нижней части города. Пока огненные стрелы не добрались до неё, она сможет справиться с айсирийцами.


С вампиром всё обстояло иначе. Увидев, что он перемещается за ней, она в изумлении распахнула глаза: к погоне присоединился ещё один преследователь.


Вампир со светлыми глазами, и правда, Обуздавший жажду.


Несмотря на то, что он прятался, со своей позиции Дани могла прекрасно видеть его. Сузив глаза, он осмотрел улицу, чтобы определить, куда она направилась.


Раздражение в конце концов стало сильнее того необъяснимого очарования, что притягивало Дани к вампиру. Если бы мужчина не стоял здесь, а пошёл дальше, айсирийцы ни за что не нашли бы её.


Или же он тоже собирался убить её.


Убийцы разделились бы, чтобы окружить её, вынудить сдаться, угрожая отравленными стрелами. Они не могли бы бросить в неё свои знаменитые ледяные гранаты – те попросту бы растаяли, Дани лишь усмехнулась бы и поглотила холод снарядов.


Но эти стрелы...


Яд на их кончиках убивает, попадая в вены ледяных волшебников и распространяясь по всему телу, точно жидкий огонь.


Я бы знала. Уже не первый раз король далёкой Айсирии посылал убийц за Дани, полноправной королевой Айсирии...


Вместо того чтобы уйти, вампир низким голосом позвал её:


- Я знаю, что ты здесь.


Он говорил с сильным акцентом. Русский? Возможно, эстонец.


- Ты Валькирия, не так ли? – он замолчал, прислушиваясь. – Если так, ты, наверное, захочешь узнать, что мой брат только что поймал Мист Желанную.


Мист. Дани одинаково сильно любила всех своих сводных сестёр, но перед Мист она была в долгу.


Стоп... Брат Обуздавшего жажду забрал её? Среди них был лишь один – эстонец – желавший Мист так сильно: Николай Рос, влиятельный военачальник (тут, скорее его значимость в кругу вампиров имеется в виду, чем землевладение…). Он плохо поступил с Мист, и она определённо отомстила ему.


А ещё у военачальника были братья.


Дани должна разузнать, что произошло с её сестрой. Если Мист наедине с Николаем, то она, скорей всего, будет в безопасности, ведь она его Невеста, но, если Николай отдаст её королю Обуздавших жажду...


Я должна узнать. Дани могла бы упрятать мужчину внизу в кокон из тяжёлого льда и уже потом расспросить его, но сколько льда – и времени – она потратила бы на это?


- Почему ты прячешься? – гнев Мёрдока вырвался наружу. – Настоящая Валькирия повернулась бы ко мне лицом.


Настоящая Валькирия? Его насмешка задела её за живое, как укол в обнажённый нерв. Она ничего не хотела больше, чем быть такой же, как её сёстры. Наслаждаться тем, что для них считалось само собой разумеющимся. Сломанная кукла... Она поднялась, подошла к пролому в стене, а затем сделала шаг вперёд.


Пристальный взгляд вампира тотчас же остановился на девушке, последовав за ней вниз. Мёрдок приоткрыл рот, обнажив едва видимые клыки, но не сделав при этом ни единой попытки преодолеть те 30 шагов, что разделяли их.


Неужели она и вправду думала, что его серые глаза – это нормально? Мгновенно они узнали друг друга. Узнали? Но как? Она никогда не видела его прежде – она бы точно запомнила.


Его взгляд стал... хищным. Затем цвет его глаз сменился на чёрный. Чёрный цвет говорил о сильных переживаниях вампира. Его прежняя ярость, казалось, сошла на нет.


Пока они в изумлении смотрели друг на друга, все окружающие звуки – жуткое бренчанье барж, взбивавших реку, далёкое дребезжание трамваев – исчезли.


- Мой брат говорил, что ваш род порочен, - его голос стал ещё ниже, он нахмурился, – не могу представить тебя такой.


- Где моя сестра, вампир?


- Я могу отвести тебя к ней, Валькирия.


Голову даю на отсечение. Да, мужчина перед ней был Обуздавшим жажду вампиром, что говорило о его неосведомлённости о мире Ллора. Например, он даже не догадывался, как опасна может быть Дани.

Глава 3


Настоящая, живая Валькирия стояла прямо перед ним. И она была невероятно красива... Увидев её лицо, Мёрдок получил гораздо больше, чем мог себе вообразить.


Он встряхнулся. Была ли она одной из тех, кто стрелял в Николая? Одной из тех, кто посмеялся над страданиями его брата?


Почему-то он не мог представить её на их месте. Он знал, что она была врагом – из армии женщин, стремившихся истребить всех вампиров, – и Николай предупреждал, что нельзя недооценивать их. Но эта Валькирия выглядела даже более хрупкой, чем Мист.


Хотя черты её лица и гибкое тело были идеальны, светлые волосы спутались, щёки испачкались в пыли. Лицо лихорадочно пылало, и она чуть заметно покачивалась. Девушка выглядела очень несчастной.


И напуганной.


Погоня за девушкой, которая боится его, была вампиру не к лицу. Николай уверял, что Валькирии всегда насмехаются и издеваются над врагом. Пока же это создание лишь убегало и пряталось от него – как будто от этого зависела её жизнь.


- Послушай, Валькирия, я не хочу причинить тебе боль. Я только хочу, чтобы ты ответила на несколько вопросов.


Она подняла руку, но не для того, чтобы нанести удар. Вместо этого она разжала ладонь прямо под губами, будто собираясь пустить воздушный поцелуй и попрощаться. Она выдохнула похожий на морозное облачко воздух, который хлынул вперёд и окутал вампира.


Его ботинки мгновенно покрылись льдом. Он не мог пошевелить ногами. Не мог освободиться. «Что за чёрт?». Её дыхание продолжало окутывать его, лёд поднимался всё выше и, миновав колени, добрался до бёдер.


Она закашлялась и, наклонившись вперёд, покачнулась. Лёд перестал подниматься, а Мёрдок так и остался стоять, скованный причудливым образом.


Он попытался сломать лёд, но тот оказался крепче всего, с чем когда-либо сталкивался вампир, ему не удавалось ни освободиться, ни переместиться.


- Сними-это-с-меня.


Она осторожно подошла ближе.


- С кем сейчас Мист? С Николаем или с королём Обуздавших жажду?


- Откуда ты знаешь имя моего брата?


- С Николаем или с королём?


Он заметил, как дёрнулись кончики её ушей и как её взгляд переметнулся куда-то вдаль. Тотчас же она зашипела на кого-то позади него, он услышал движение и полуобернулся.


Там стояло полдюжины мужчин, крепких викингоподобных воинов с мечами наперевес и стрелами, уже установленными на натянутой тетиве их луков. Пар их дыхания курился в тёплом воздухе, а уши были заострены.


Она убегала не от меня...


Небо потемнело от стрел, со свистом проносившихся рядом с его головой. Они целились в неё.


Но каким-то образом ей удавалось уворачиваться от стремительной атаки. Вращаясь в воздухе, она развернулась, чтобы рвануть в другой переулок, её скорость была непостижима.


А потом она исчезла.


Он принялся скрести лёд, стремясь освободить ноги, но пальцы рук быстро окоченели. Когда мужчины кинулись за ней, Мёрдок услышал звуки борьбы.


Они разделились на 2 группы. Они устроили это, чтобы выбить её. Как же выбраться из этого чёртового льда!


Внезапно её маленькое тельце появилось в небе над переулком позади него.


Спаслась. Она спаслась.


Из-за резкого приземления она заскользила по тротуару, пересекая его. Когда она зацепилась когтями за кирпичную стену, останавливая себя, облако стрел настигло её. Она пропала из поля зрения вампира.


В тот же миг незнакомый аромат потянул его за собой. И хотя инстинкт говорил ему, что это запах крови, разум сопротивлялся.


Никогда ещё он не чувствовал так остро. Так непреодолимо.


Наконец Мёрдок освободился, переместившись к ней. Как только он вновь появился, каждый его мускул в мгновение ока напрягся.


Это был запах крови – принадлежащей ей. Она стояла на коленях в луже крови, вся её грудь утыкана стрелами. Один из мужчин держал её за волосы и говорил на каком-то чужом языке. В другой руке он держал раскалённый докрасна клинок.


Подняв голову, она посмотрела на Мёрдока; тёмно-красные ручейки стекали из её ран на грязную улицу.


Они сделали это с ней?


А что ты собирался с ней делать? Его вампирская природа боролась с воспоминаниями человека, которым он был...


- Я бы никогда не причинил ей боль.


- Она была моей добычей. Они украли её у меня. Мой трофей.


Только мой.


Мысль, что эти мужчины пустили в неё стрелы, мысль о её боли и страхе сжигала его изнутри.


Моя.


Он осознал две вещи.


Эта незнакомая девушка принадлежала ему одному. И эти убийцы должны умереть, прежде чем уступят её ему.


Взгляд Валькирии удерживал взгляд Мёрдока, она слабо протянула ему маленькую руку. Со слезами на глазах она произнесла шёпотом, обращённым к нему и перекрывающим все другие голоса:


- Помоги.


Глава 4


ОН ПОМОЖЕТ МНЕ? На его лице отражалась борьба эмоций. Дани могла видеть их благодаря особенностям своего мерцающего зрения.


Яд проникал в её тело, лишая драгоценных запасов холода.


Так горячо... как будто её жарили изнутри.


Когда она смотрела на него раньше, он был в ярости. Сейчас же его брови вытянулись вверх, как только он увидел её раны.


Он проскрипел:


- Помочь? – казалось, что-то в нём ... надломилось. Он сжал кулаки и обнажил острые клыки. Его тело как будто увеличилось в размерах. – Я принесу тебе их головы, женщина.


Почему он должен делать это? И как?


Вампир не знал, насколько беспощадными могут быть айсирийцы. Они были опытными лучниками, их скорость как представителей клана фей не имела равных среди других существ Ллора. И их слишком много. По крайней мере, 8 воинов находились между вампиром и Валькирией. Они уже держали в руках ледяные гранаты.


С дьявольским рёвом вампир набросился на них, полупереместившись, полупробежав. Пятеро из них поторопились остановить его, бросая гранаты со смертельной скоростью. Но он увернулся от каждого залпа, а лёд айсирийцев разрушил всё вокруг.


Будто живое существо, замёрзший лёд преодолел разрушенную кирпичную стену, быстро распространяясь вверх до пожарных выходов и покрывая улицу.


Вампир столкнулся со стеной айсирийцев, стоявших на его пути к девушке, и начал прорываться сквозь нее с поразительной жестокостью. Когда он схватил одного из мужчин за шею и кровь брызнула фонтаном в ночи, айсириец, державший девушку, начал оттаскивать её.


Яд ослаблял девушку, но она всё ещё сопротивлялась. Её когти цеплялись за руки айсирийца и раздирали кожу, чуть ли не отрывая её.


Он завопил от боли и отпустил её волосы, чтобы переложить нож в правую руку, подталкивая его к шее девушки. Жар клинка иссушил её кожу, крик вырвался из груди.


В ответ они услышали дикий рёв; Валькирия и её захватчик посмотрели наверх как раз, чтобы заметить вампира, летящего над ними.


Одно мгновение нож был у её глотки. В следующее - вампир оторвал айсирийцу голову.


Остальные воины подняли луки и направили на него, звук натянутой тетивы был громче их шагов. Рой стрел отбросил вампира к замёрзшей стене, разбивая лёд.


Он в ярости зарычал, дёрнул выкрученными руками, освобождая их от стрел. Он сумел вырвать все, кроме одной, когда айсирийцы оказались на нём.


Она видела, как он снова и снова боролся с айсирийцами, пробираясь к ней, пока те удерживали его, мешая перемещению.


Дани попыталась отползти от места схватки, но стрелы, выступающие из груди, сделали передвижение невозможным, к тому же яд был слишком сильным. Если она быстро не извлечет их...


Тепловой удар. Кошмарный способ умереть. Она была близка к этому как никогда и, казалось, ничто не могло помешать. Ей не нужна корона, она просто хотела, чтобы её оставили в покое...


Её предполагаемый спаситель споткнулся. Из-за льда, покрывавшего улицу? Нет, казалось, он боролся с чем-то внутри себя.


Что с ним не так? Не думаю, что...


Один из айсирийцев изо всех сил нажал на оставшуюся в теле вампира стрелу, пока не проткнул ею тело насквозь. Вампир вырвал и её, но меч другого воина прорезал его ногу. Кровь лилась из ран.


Их слишком много.


Словно прочитав её мысли, вампир поймал взгляд девушки. Последний взгляд для них обоих?


- Дотронься до их кожи, - крикнула она.


Хотя он был явно озадачен её словами, но обхватил одного из них за шею прямо над воротником. Айсириец взревел от боли.


Губы вампира скривились при этом звуке. Обнажая свирепые клыки, он положил ладони на лицо второго воина. Отпечаток в форме руки остался на коже айсирийца.


Со своим новым оружием вампир стал ещё сильнее, – и в то же время появилось злобное желание, убивая их, причинять боль.


Вскоре разбросанные руки и ноги застилали переулок, являя ужасающий вид. Вампир с лёгкостью отрывал головы от шей и вопил, будто наслаждаясь тем, что течёт кровь.


До сих пор он ни разу никого не укусил. Она видела, что он был настоящим Обуздавшим жажду, и до сих пор он так или иначе одерживал победу, казалось, не замечая своих собственных увечий; рана за раной, но они едва ли замедляли его.


Когда он дал отпор последнему устоявшему, девушка поразилась тому, как много на нём его собственной крови.


Но один из поверженных вампиром айсирицев был ещё жив. Он пережал сосуды на шее, остановив наплыв крови. Не замечаемый вампиром, он подкрался сзади и бесшумно вытащил свой меч.


- Берегись!


Услышав её предупреждение, вампир обернулся. Один из тех, с кем он боролся, обхватил его сзади как борец; преимущество было у айсирийца, державшего меч.


О, нет, нет... Будь она проклята, если позволит этому воину убить вампира.


Оружие, она нуждалась в оружии. Её взгляд упал на грудь, на 6 стрел, пронзивших её.


Она ведь была достаточно сильна, чтобы сделать это?


Она стиснула зубы и зажала в кулаке окровавленное древко стрелы. Подавив крик, она вырвала стрелу из груди. Из-за боли у неё в глазах потемнело, мышцы размягчились. Нет! Не сдавайся!


Держа древко стрелы, девушка метнула её как нож. И попала прямо в шею воина.


Последнее, что она видела, был вампир, который резко отклонил голову, чтобы сильно ударить по лицу державшего его айсирийца и, освободившись, схватить меч.


Приложив усилие, она вновь открыла глаза; он, пошатываясь, шёл к ней, клыки всё ещё были видны, глаза чернели среди крови, покрывавшей лицо. Он жестоко расправился с айсирийцами, а сейчас всё ближе подходил к ней.


Она уже не боялась. Он сказал ей, что принесёт их головы.


И он сделал это.


Бросив их к коленям девушки, он дотянулся до её запястья. Она отпрянула от него, но не достаточно быстро, чтобы избежать контакта. Когда из её груди вырвался крик, он резко отдёрнул руку, в удивлении раскрыв рот при виде ожога, оставленного на её теле.


- Нет... невозможно, - его голос был грубым, он почти рычал, – ты такая же, как они? Но ведь ты Валькирия!


Она прищурилась, глядя на него:


- Отчасти я... ледяная Фея.


Всё так же рыча, он повторил:


- Ты такая же, как они.


Взрослый мужчина был так не уверен в себе, так смущён – и всё из-за того, кем она являлась:


- Я сожгу тебя?


Она слабо кивнула.


- И нет способа сделать так, чтобы я мог коснуться тебя?


- Н-нет.


- Кто сможет позаботиться о тебе? Ты из Нового Орлеана? Живёшь с другими Валькириями?


- Они убьют тебя.


Если вампир приведёт её в ковен, её сёстры обезглавят его на виду у всех, а вопросы зададут после.


И притом, у неё совсем не осталось времени.


Если этот вампир не спасёт её...


Я разобьюсь как лёд.

Глава 5


- ТЫ... помоги мне, - с трудом произнесла девушка.


- Как? Я ведь сожгу тебя!


Не понимаю. Она вдохнула в меня жизнь; это необычное маленькое создание, к коже которого даже нельзя прикоснуться.


Нет, она бы не могла быть его Невестой. Как не могла и заставить биться его сердце. Но непрекращающееся дыхание не обманывало, а колотившееся сердце служило постоянным напоминанием о том, что произошло.


Сердце сделало первый удар в середине драки; прозвучав как взрыв, оно почти оглушило вампира и чуть не стоило ему жизни. Мёрдок жадно вдохнул, дрожа от обилия воздуха, потоком хлынувшего в отвыкшие лёгкие и наполнившего вампира новыми силами.


Сейчас голова всё ещё кружилась из-за ранений, но в теле по-прежнему было полно сил.


- Я постараюсь найти Николая – Мист будет с ним. Ей лучше знать, что делать.


О том, что случилось, когда в него вдохнули жизнь, Николай рассказал, так что Мёрдок знал, чего ожидать от своего тела. Однако Николай ничего не упомянул о грубом неприкрытом инстинкте, который был способен полностью завладеть вампиром.


- Ты, пожалуйста. Яд уже во мне. Нет времени.


Яд? Нет, она не могла умереть вот так. Если она Валькирия, то - бессмертна.


Хотя, что он знает? Он ведь даже не знал, что Валькирия может сгореть от его прикосновения.


Он оторвал кусок своей рубашки и обмотал тканью руки, а затем аккуратно приподнял девушку. Хоть он и не дотрагивался до её кожи, она не смогла сдержать стона – из-за стрел малейшее передвижение причиняло боль.


Мёрдок крепко стиснул зубы; он захотел снова убить тех подонков, но на этот раз расправиться с ними медленно.


- Почему ты веришь мне? - рявкнул он.


Почему она хочет, чтобы он позаботился о ней? Почему она думает, что он способен на это?


Она попыталась сосредоточиться на его лице, её серебристые глаза становились бесцветными.


- Я... не знаю.


- Возможно, ты пожалеешь о том, что доверила мне свою жизнь.


Вместо ответа она беспомощно обмякла в его руках.


Лорд Ядиан Колд, военачальник Айсирии, с безразличием наблюдал за боем с удобной для себя позиции – крыши склада улицей выше.


За свою долгую жизнь он сразился с несчётным количеством вампиров и гордился шрамами, полученными в этих боях. Но вампир внизу был сильнее, быстрее. Сейчас он нагнулся над Даниэлой, Ледяной Девой. Нагнулся, словно защищая. Едва ли он мог быть её союзником.


После сегодняшней ночи сомнений не осталось: Даниэла была айсирийкой; всё в ней выдавало жителя Севера.


Но кроме того, она была яростной как Валькирия – она только что вырвала огненную стрелу из своей груди, чтобы бросить во врага. Он точно знал, насколько силён яд, так как самостоятельно изготовил его из рога огненного демона.


Да, Даниэла была сильна. Как и её мать. Королева Свана.


Когда вампир с девушкой исчезли, Ядиан спрыгнул вниз, чтобы собрать огненные клинки. Не стоит терять их – эти же ножи можно использовать, чтобы добыть голову Великой Сваны.


Ядиан планировал воспользоваться ими вновь.


Он пошёл прочь от места резни, не замечая маленьких существ, которые уже начали пожирать его павших товарищей. Он ушёл с осознанием того, что Даниэла была той угрозой, которую нельзя долго не замечать.


Едва Дани успела понять, что лежит на кровати, боль в её груди вспыхнула с новой силой. Она проснулась от собственного крика, извиваясь в агонии, пытаясь избавиться от источника своих мучений.


- Тише, девочка! – услышала она низкий голос вампира. – Придётся снять с тебя платье.


Она приоткрыла глаза и обнаружила себя лежащей на матрасе на полу отделанной в тёмных тонах комнаты. Вампир наблюдал за ней; сейчас его глаза были цвета обсидиана, в одной из рук, одетых в перчатки, он держал нож.


Надел перчатки? Хороший вампир.


- Замок Кристофа?


- Откуда ты... Нет, мы не там.


Он закончил срезать остатки её платья, оставив в одних трусиках. Он уже успел снять с неё обувь.


- Мы в миле от Нового Орлеана.


Он отложил нож, казалось, чувствуя себя в ещё более неудобном положении из-за её наготы, чем она. Сглотнув, он взялся рукой за стрелу прямо над её грудью. Другую руку он использовал, что прижать её плечи к матрасу.


- На счёт три.


Их глаза встретились, и она кивнула. Он яростно смотрел на неё, и пока что это её успокаивало. Не отводя взгляда, она стиснула зубы.


- Раз... два...


Вырвал.


Она подавилась криком, в тот же миг на улице сверкнула молния. Его взгляд метнулся в сторону; вампир бросил стрелу на пол.


Между резкими вдохами, она всхлипнула:


- Напомни мне... научить тебя... считать.


- Готова к следующей?


Готова? Сколько ещё боли она могла вынести?


- Подумай о чём-нибудь другом, милая, - он зажал следующую стрелу, – или, что ещё лучше, скажи, как тебя зовут.


Ещё рывок, ещё один подавленный крик. На улице вновь вспыхнули молнии, от грохота раскачивались стропила крыши.


Он осторожно взглянул вверх, прежде чем его взгляд остановился на следующей стреле. Пока он работал над тем, чтобы освободить древко – стрела застряла прямо в грудинной кости, – девушка крепко держалась за простыни, стараясь не двигаться. Наконечник тёрся об кость, пока, наконец, не поддался усилиям вампира.


- Твоё имя, - потребовал он.


Она выдохнула:


- Даниэла.


- Даниэла, – он скупо кивнул, – красивое имя для красивой девушки.


Она поперхнулась от истерического смеха, превратившегося во что-то вроде мокрого кашля. Изо рта потекла кровь, когда она произнесла:


- Красивая... смеёшься?


Он нахмурился.


- Я всего лишь имел в виду, что у тебя привлекательные формы, или, может, ты подумала... да неважно.


- Ты... отвратителен.


Он отвёл взгляд, будто в мыслях проклиная себя.


Прожив такую долгую жизнь, она умирала от яда под присмотром сумасшедшего мерзкого вампира, который не умел считать.


- Меня зовут Мёрдок Рос.


- Знаю.


Он был братом Николая, и это означало, что он являлся одним из Росов, четырёх эстонских военачальников, известных в своё время как беспощадных защитников своей страны. Пять лет назад Валькирия узнала от Мист, что двое из братьев Росов были обращены в вампиров. Николай и... Мёрдок.


- Откуда ты знаешь моё имя?


Она попыталась пожать плечами, но лишь скривилась от боли.


Мёрдок решил не переспрашивать.


- Ещё две, и мы закончим. Кем были воины, которые сделали это?


- Ты бы не узнал их...


Вырвал. Её зрение опять начало мерцать.


- Не уходи от меня.


Рукой в перчатке он гладил её волосы?


- Ещё немного осталось, - сказал он и шёпотом добавил: - храбрая девочка.


Почему-то она почувствовала прилив гордости из-за того, что он назвал её храброй. Она так долго была слабой, изгнанная из настоящего холода, который делал её сильнее. Она боролась, чтобы оставаться в сознании, то приходя в себя, то вновь впадая в забытье.



- Они могут опять прийти за тобой? – спросил он.


- Они всегда приходят. Рано или поздно.


- Почему они хотят убить тебя?


Она пробормотала:


- Потому что я родилась.


- В каком смысле?


- Я не могу рассказывать тебе... о Ллоре.


- Из-за того, что я вампир? – Это его откровенно взбесило. – Думаешь, Мист не раскроет Николаю все секреты?


- Думаешь... сегодня ночью они будут разговаривать?


Он насупился, будто она смутила его или, скорее, даже удивила.


- Последняя стрела.


Эта застряла клином прямо под ключицей, отказываясь выходить.


- Почти закончил, милая.


Он прижал девушку к матрасу, обхватив стрелу и резко дёрнув; она едва сдержалась, чтобы не закричать.


- Потерпи немножко.


Наконец он вырвал стрелу; из раны хлынула кровь.


- Ну вот, – он отбросил стрелу в сторону, – что мне делать теперь?


Потрясённая, она лежала, неровно дыша. Слишком поздно.


Даже без стрел в груди слишком много яда оставалось внутри неё. От жары начались судороги, с которыми она была не в силах справиться.


- Даниэла, скажи мне!


За две тысячи лет ей никогда не было так жарко. О Господи, тепловой удар.


Разбиться вдребезги. А ведь её предупреждали. Сломанная кукла. Сильнейший огонь, какого она не знала раньше, разгорался внутри неё.


Она попыталась схватить его за рубашку.


- Удар. Отнеси меня... в ледяную ванну.


- Удар... что ты имеешь в виду?


- Иначе... я умру.

Глава 6


Он резко подхватил её, сам едва удержавшись на ногах. В один миг они переместились в ванную комнату.


Оказавшись там, он начал наполнять ванну холодной водой. Усадив девушку в воду, он переместился на автозаправку и вскоре вернулся с несколькими украденными контейнерами со льдом.


Открывая контейнеры и опуская их содержимое в воду, он бормотал:


- Как-то это неправильно. Противоречит всему, что я знал.


Всё потому, что она не имела ни малейшего сходства хоть с чем-нибудь, о чём он знал.


Я и правда помогаю полуобнажённой, тяжело раненной девушке, покрывая её льдом?


Но, когда вода поднялась до уровня её шеи, Валькирия облегчённо вдохнула. Холод не сковал её и не причинил боли – скорее, он успокоил её, навеял на неё сон.


Её дрожь утихла, выражение лица смягчилось.


Когда он увидел, что её страх отступил... Он даже не хотел думать о том , что ему и самому в этот момент стало легче.


- Ты всё ещё в опасности из-за яда?


- Больше ничего нельзя сделать, – она нахмурилась и отвела взгляд от его лица, – ты ранен.


- Всё в порядке, - резко ответил он.


- Позаботься о себе, вампир... – веки её задрожали, и она забылась.


Спит. Прямо во льду.


Он никак не мог примириться с её холодностью. Она не имела ни малейшего сходства хоть с чем-нибудь, о чём он мечтал.


И не важно, что он это сознавал. Даже если она стала выглядеть более спокойной, она всё равно оставалась в опасности. Лицо всё ещё казалось раскрасневшимся от гнева. Если девушка чувствовала себя лучше в ледяной воде, нужно сделать так, чтобы и в комнате было как можно холоднее.


Он переместился к термостату, включая кондиционер на полную мощность. Мёрдок не хотел оставлять девушку одну, но он всё же еще раз переместился – не для того, чтобы выпить немного крови из запасов, хранившихся на кухне, и не для того, чтобы обработать свои собственные раны, – а для того, чтобы принести ещё льда и заполнить морозильную камеру.


Дело было сделано, и сейчас он вновь охранял Валькирию; он приступил к самому тревожному дежурству из всех, что он нёс с той ночи, когда все члены его семьи умерли один за другим.


Он шагал по просторной комнате и не мог отвести глаз от девушки. Хотя Даниэла и назвала его отвратительным из-за замечания насчёт её внешности, Мёрдок оказался прав, он сумел разглядеть её, несмотря на раны. Она была прекрасна, и сомнений в этом не осталось.


У неё были длинные льняные волосы, ниспадающие с плеч и прикрывающие грудь; неровное дыхание, нежные пухлые губы. Пьянящие губы. Он представил, как прижимается к ним своими губами, поддразнивает её язык своим.


Он вдруг осознал, что у него на неё стоит. Он застонал. Первая эрекция за три сотни лет. То, чего Мёрдок так надеялся избежать. Боже, меня действительно пробудили?


И это сделала... Валькирия.


Они были настоящими воительницами, многие считали, что они немного помешаны. Быть навеки связанным с такой женщиной – вдобавок с той, которой он не может коснуться? Настоящий ад на земле.


Нет, наверняка должен быть способ, который позволит ему дотронуться до её кожи, овладеть ею. Или же она заставит его страдать так же, как Мист заставила страдать Николая?


Он подошёл к ванне и присел около девушки, израненные ноги, протестуя, заныли. Не обращая внимания на эту боль, он взял её руку в свою, облачённую в перчатку, и принялся рассматривать. Такая тоненькая. А ведь сегодня вечером он видел, как её внешне хрупкие коготки разрывали кожу на теле воина.


Отпустив её руку, он сложил свои ладони чашечкой, зачерпнул ледяной воды и смочил ею волосы девушки, смывая кровь с прядей. Затем он неловко распутал ленты и прополоскал их.


Зачем он делал всё это? Чтобы не думать о том, что с ней будет дальше, – и о том, что будет с ним. Поэтому он продолжал протирать льдом кровоподтёки на её плечах и руках. Постепенно с лица сошёл лихорадочный румянец, оставляя бледную, точно гипсовую, кожу. Наконец появился пар от холодного дыхания.


Раны её начали постепенно заживать, не оставляя следов, его же собственная боль возросла. Он потерял много крови и даже не представлял, сколько ещё сможет оставаться в сознании.


Прежде он был слишком увлечён сохранением её жизни, чтобы думать о чём-то другом. Сейчас же он понял, что всё вокруг испачкано в её крови, запекшейся на постеле и валяющихся на полу стрелах.


Этот запах не имел ни малейшего сходства хоть с чем-нибудь, о чём он знал. Жажда её крови действовала на него как удары хлыста. Его член становился всё твёрже. К чёрту, не обращай внимания.


Его взгляд перемещался по линии подбородка к нежным заострённым ушкам и потом к её шее. Пить прямо из источника - против законов его клана, потому что кровь живого существа несла в себе и его воспоминания, которые способны свести вампира с ума. У всех Павших были красные глаза, обличавшие их безумие.


Что, если он не удержится и укусит её? Все в клане боялись стать такими же, как Павшие. Вообще Мёрдок не отличался от своих товарищей, но он никогда не задумывался о том, чтобы нарушить правило «не пить прямо из источника». Он не испытывал этого искушения никогда.


До сегодняшнего вечера. Я протяну до рассвета, не дотронувшись до её шеи? Он должен продержаться.


Вред, который я могу ей причинить... Раньше её запястье почти шипело от прикосновения его ладоней. Что стало бы с её нежной шеей, если бы он впился в неё клыками и губами?


В экстазе облизывая кожу девушки, он бы сжёг её?


С трудом оторвав от неё взгляд, он посмотрел на свои ноги и переместился в спальню. Собрал стрелы и запачканное бельё и выбросил их. Там же в комнате он сбросил разорванную куртку.


Затем переместился к холодильнику, чтобы налить чашку крови. Хотя он был истощён из-за ран, попытка выпить кровь закончилась неудачей: по вкусу она напоминала отбросы. Он заставлял себя выпить всё одним глотком.


К чёрту, глотай уже. Забудь про похоть, кровь и прочее.


Справившись с половиной содержимого, он вернулся в ванную и пристально посмотрел на лицо девушки. Она лежала так спокойно, кончики её светлых ресниц касались бледных щёк.


У него закружилась голова от одной мысли, что ей могут причинить боль. Он должен защитить её.


Не открывая глаз, она прошептала, выпуская струйки холодного воздуха:


- Мёрдок?


- Тебе нужен ещё лёд? – быстро спросил он. Большая часть льда расплавилась, но и раны на её груди практически зажили.


Она покачала головой.


- Хочешь выйти из воды?


Вместо ответа она протянула к нему руки. Он нахмурился. Такая доверчивая, такая уязвимая.


Он прижал её к груди и переместил обратно на кровать. Всё ещё держа девушку, он ухватил полотенце, чтобы накрыть её. Его руки касались её груди, и, когда он укладывал Даниэлу, его член вновь отвердел. Все эти триста лет Мёрдок не испытывал никакого интереса к женской груди.


Сейчас же он почти рычал от удовольствия.


Отступив, он увидел, что она смотрит на него из-под полуопущенных век. И если раньше глаза девушки были серебристого цвета, то сейчас стали аквамариновыми, слишком яркими, чтобы быть настоящими.


- Пока я спала, мне снились не они. Мне снился ты, - речь её была бессвязной, – вампир, ты останешься со мной?


Он хотел поймать Валькирию, чтобы заставить её говорить. Почему бы не расспросить её сейчас?


- Да, я останусь с тобой.


Казалось, это успокоило её, глаза снова плавно закрылись, но он знал, что она всё ещё не спит.


- Даниэла? Кем были те мужчины, которые напали на тебя? – он вспомнил клинок и слова воинов, звучавшие как приговор. Вечернее нападение было настоящей попыткой убийства.


- Это айсирийцы, Драйсы с Севера.


- Почему они хотели навредить тебе?


Она пожала плечами.


- Уже не в первый раз. Я стою у них на пути. Ещё два столетия назад он присылал отряд, но мне удалось уйти.


- Кто их присылал?


Ей больше двухсот лет?


- Их король, Зигмунд. На этот раз они застали меня врасплох. Потому что я отвлеклась.


- Отвлеклась на что?


Она усмехнулась, но ничего не сказала.


- Почему они хотят твоей смерти? Даниэла? – когда она сомкнула губы, он понял, что от неё он об этом больше ничего не узнает, поэтому решил перейти к следующему вопросу.


Николай описывал другую Валькирию, с которой столкнулся. У неё была тёплая кожа, и она являлась необычайно сильной лучницей. А эта женщина была каким-то ледяным созданием. Возможно, все Валькирии, в общем, похожи, но могут иметь разные особенности.


- Даниэла, твоя сестра Мист не такая холодная, как ты. Почему?


Не открывая глаз, она пробормотала:


- У нас есть общие родители. Но одна из наших матерей у нас разная.


- Одна из матерей? Приёмная мать?


- Нет. У нас три родителя.


Она бредит. Или как? То, что он сейчас узнал, не имело здравого смысла. Законы Ллора бросали вызов законам природы.


- Как такое возможно? – она, казалось, собиралась вновь уснуть, но он, держа за плечи, мягко встряхнул её.


Её светлые брови сдвинулись:


- Один и Фрейя молнией поразили мою мать, чтобы воскресить её. Я была в молнии. Они трое мои родители.


Нет, она точно бредит.


- Мист была рождена Одином, Фрейей и женщиной из пиктов.


Пикты? Да они жили столетия назад.


- Сколько тебе лет?


- Две тысячи или около того.


- Две тысячи.


- Я – Рыбы.


- Понятно. Почему ты хочешь знать, с кем Мист: с Кристофом или Николаем?


Она тихо ответила:


- Мист нравится Николай. Если сегодня ночью он будет милым, то сможет заполучить Валькирию.


- Будет милым? – повторил он. Мёрдок предполагал, что его брат займется с Мист разными вещами. То, что он будетмилым, представлялось маловероятным. Почувствовав необъяснимую вспышку чувства вины, он переместился на кухню, возвращаясь со стаканом воды для Даниэлы. Он поднёс его к её губам, но она отвернулась.


- Я не пью.


- Это обычная вода.


- Я вообще не пью.


- Полагаю, ты и не ешь.


- Ага.


Если хоть что-нибудь из этого было правдой... Ему нужно будет поговорить с Николаем...


- Мёрдок? – она снова открыла глаза и сейчас внимательно смотрела на его рот.


- У тебя самые привлекательные губы из всех, что я когда-либо видела.


Он сглотнул:


- А ты не хочешь поцеловать меня? Если можешь...


- Если я начну... Не думаю, что смогу остановиться.


Её хриплый голос был так чертовски привлекателен. Она являлась не воительницей, а соблазнительницей.


Любой мужчина мог бы попасть в эту ловушку, если бы не был осторожен.


Она вновь закрыла глаза. Казалось, она находилась в том бессознательном состоянии, когда разум боролся и не хотел уступать место беспамятству.


Она закинула руки за голову, сексуальные браслеты зазвенели, а влажные локоны, ранее прикрывавшие великолепную грудь, скользнули вниз и обнажили её.


Грудь девушки была маленькой, но высокой и такой округлой, что Мёрдок умирал от желания вонзить в неё клыки. Вместо этого он лишь прикусил нижнюю губу, представляя себе, что кровь, протекающая по его языку, была её кровью.


Он представил себе, как бы подпрыгивала её грудь, если бы он трахал её.


Эти похотливые мысли являлись такими незнакомыми и такими бесполезными. Она никогда бы не оказалась под ним. Он сердито поглаживал сквозь джинсы отвердевающий член, что, как он понимал, было рискованно, потому что хуже, чем то, что его возбуждение всё возрастало, было лишь то, что его желание так и останется неудовлетворённым – если она не захочет освободить вампира от этого.


Сейчас, чтобы разобраться с этим, ему нужна была она. Раньше он бы покончил с этим, использовав для собственного удовлетворения кого-нибудь ещё.


В его человеческой жизни окружающие женщины шли на всё, лишь бы привлечь его внимание. Всякий раз, когда он не находился на поле брани, Мёрдок покачивался в колыбели женских бёдер, став известным из-за своих навыков в постели. Но ни один из трюков, которые он изучил, не сработал бы на Даниэле; так каким же образом он мог соблазнить её и тем самым облегчить собственные муки....


- Мёрдок, - она сонно вздохнула, - у меня трусики намокли.


Дрожа, Мёрдок выдохнул:


- Намокли?


Его голос прерывался?


Она выгнула бедра, словно хотела избавиться от трусиков. Тяжело сглотнув, он наклонился и стянул кружевное бельё, обнажая нежный белокурый пушок. Ещё один стон, ещё один удар ниже пояса.


Слишком велико искушение. Он почти готов был наброситься на неё и войти в мягкое тело, лежащее обнажённым перед ним.


Три сотни лет он отказывался от этого. Клыки пульсировали в такт с его членом. Он хотел полностью оказаться в ней.


Резко тряхнув головой, он схватил простыню, чтобы накрыть Валькирию. Когда простыня скользнула по её соскам, они набухли от одного прикосновения. Мёрдок принялся изучать потолок, лишь бы не видеть напряжённые соски, просвечивающие через простыню. Он упал в кресло, но только для того, чтобы так же внезапно подняться на ноги и вновь зашагать по комнате. Он испытывал непреодолимое желание приласкать её, полностью изучить девушку, спящую в его кровати.


Не уступай возбуждению. Сопротивляйся...


Она отбросила простыню. Он поторопился натянуть её обратно до самой шеи.


- Не сбрасывай её, Валькирия.


И вновь беспокойное хождение. Тяжело дыша, она вновь сбросила простыню. Боже, могла ли она быть ещё прекраснее?


Он провёл рукой по её губам.


- Чёрт, Даниэла. Ваш народ мог бы быть и потеплей; хотя так безопаснее для тебя.


Он специально натягивал простыню медленно, чтобы рассмотреть её соски?


Она снова освободилась от простыни, на этот раз распрямив колено и вытянув ногу. Теперь он мог видеть все её прелести, от чего чуть не рухнул на колени.


Никогда не попробовать её там? Его охватила ярость. Никогда не увидеть белокурый пушок, влажный от его поцелуев или от его спермы?


Никогда не добиться своей Невесты. Почему, черт, она вдохнула в него жизнь?


Он переместился в ванную, разделся, затем встал под холодный душ. Он тёр своё тело мочалкой, не обращая внимания на многочисленные раны.


Это пробуждение было самым нелепым вздором, о котором Мёрдок когда-либо слышал. Какая-то женщина должна вдохнуть в него жизнь, и он будет связан с ней – не на год или десятилетие. Даже не на то время, которое проводят в браке смертные.


Навечно.


В общем, у него не было выбора, не было ни единого шанса выбрать женщину. А что, если ему не нравились нежные блондинки? Как смертного его привлекали упитанные служанки кабаков, доярки, и судомойки, и иногда пастушки – крепкие женщины со здоровыми сексуальными аппетитами.


Что касается его Невесты, ею была Даниэла, прекрасная, но неприкасаемая Валькирия.


Он прошёлся мылом вниз по телу, рукой задев вставший член. Он почувствовал давно забытое наслаждение, пронёсшееся по его телу, точно электрический разряд. Он был твёрд, как никогда, и больше всего хотел кончить.


Когда он сжал член в кулак, сдавленный звук вырвался из его груди. Он провёл вверх к головке и обратно. Вампиру стало так хорошо, что он вынужден был делать это снова и снова.


Мастурбировать - впервые за три столетия.


Его глаза незаметно закрылись, когда он ощутил прилив спермы. Рациональная часть его мозга понимала, что он не сможет кончить без девушки; она должна освободить это внутри него.


Негодование боролось с экстазом – если она оставит его в таком состоянии, он станет калекой от этой жажды. Но всё остальное внутри жаждало удовлетворения.


Равнодушный, потерянный, он протолкнул член в кулак.

Глава 7


Проснувшись от шума кондиционера, работавшего на полную мощность, Дани обнаружила, что она одна – и совершенно голая.


Девушка разглядела очертания затемнённой комнаты, и в голове начали проявляться смутные воспоминания о прошлой ночи. Она припомнила, каким свирепым был вампир в драке. И как после он разглядывал её в ванной, его вытянутые в линию брови, его лицо, бледное от потери крови. Как упорно он присматривал за ней.


Но после ничего. Когда яд начал оказывать действие, растекаясь по её организму, она забылась.


Итак... голая. Она была уверена, что он уложил её в ванну в трусиках. Значит, он видел её абсолютно без всего.


Ему понравилось то, что он увидел? Нет, в него же не вдохнули жизнь, ему должно быть всё равно.


Беглый осмотр её тела обнаружил множество болевых точек, но большей частью раны затянулись, оставив незажившей лишь царапину прямо под ключицей. Хотя температура тела всё ещё оставалась высокой, она постепенно станет снижаться в каждый из последующих дней.


Дани осмотрела запястья в тех местах, где он держал её. Ожог также прошёл.


Даже спустя столько веков она всё ещё удивлялась, насколько сильна боль от прикосновения к чужой коже. Почему-то с каждым разом было только хуже. Она могла пройти рядом с автомобильными выхлопами, испытав при этом лишь неприятное чувство жжения.


Но чужая кожа действовала на неё как огонь...


Она осмотрела незатейливую обстановку комнаты. Учитывая нераспакованные вещмешки и почти отсутствие мебели – были только мягкое кресло, стол и матрас – определённо этот дом не являлся постоянным жильём для вампира. Дани знала, что Обуздавшие жажду живут в зловещем замке Горное облако. Тогда что он делает здесь?


За гудением кондиционера она расслышала шум душа. Вампир остался с ней? Она вспомнила раны, которые он получил, сражаясь разом с восемью айсирийсками ублюдками, и что раны эти были гораздо серьёзней, чем казались на первый взгляд. Она не понимала, как он всё ещё мог держаться на ногах, тем более, как он смог позаботиться о ней.


Если бы не он, она бы погибла. Яд овладел бы ею, и даже её бессмертие не спасло бы её. Он спас её.


Она усмехнулась. Она больше не считала его отвратительным.


Пока вокруг была кровь и Дани оказалась беспомощной перед вампиром, тот даже не попытался выпить её кровь. А ведь кровь Валькирии должна привлекать вампиров. Мист призналась по секрету, что пять лет назад она дала попробовать свою кровь Николаю, после чего он стал совсем диким.


Ох, Мист... Как быть с тем, что Мист похитили? Мист, которая однажды оказала Дани такую неоценимую услугу, что девушка вряд ли могла когда-нибудь отплатить ей должным образом.


Ответ был очевиден. Позвать Никс, попросить начать поиски и, если будет нужно, войну. На столе Мёрдока стоял спутниковый телефон.


Но ведь раньше вампир говорил, что отведет к сестре – потому что Мист сейчас с Николаем. Итак, двое из них были вместе.


Скорее всего, они находились одни. Компенсация за потерянное время.


Если бы Дани сообщила обо всём, она бы развязала жестокую войну кланов лишь для того, чтобы попасть в любовное гнёздышко вампиров.


Что сделала бы её сестра, окажись на месте Дани? Первый факт: Мист слыла отличным манипулятором и обворожительной женщиной. Среди Валькирий она была лучшей в том, чтобы заставить мужчину делать то, чего она требовала. Она могла управлять Николаем.


Другой факт: известие о том, что Обуздавшие жажду в городе, взволновало Мист, зелёные глаза её засияли. Перед тем, как отправиться на охоту за ними, она постоянно поправляла волосы.


Мист, казалось, была уже наполовину влюблена в Николая. И если Николай был хоть немного таким же заботливым и нежным, как его брат...


Я должна узнать побольше от Мёрдока, прежде чем начну действовать.


Приняв решение, Дани встала с матраса – типичный вампир, страстно желающий спать как можно ближе к земле, – и направилась к гардеробу.


Вопреки расхожему мнению, она была застенчива, но тем не менее копалась в его сумке, пытаясь найти что-нибудь из одежды. Ей с Мёрдоком нужно обсудить серьёзные вещи, их родственников, например, а заниматься этим обнажённой не хотелось.


Даже если он не имел к ней никакого интереса.


Она взяла чёрную футболку и натянула на себя, хотя та и оказалась велика девушке, затем изучила его комнату. Осматривая его вещи, она нашла бумажник. Она знала, кем он был, однако документы на имя полководца, «погибшего» во время Северной войны три сотни лет назад, производили сильное впечатление.


Её потряс и вид портупеи, лежавшей прямо около телефона.


Дани много знала о нём и трёх его братьях, большинство из Ллора знали. У Валькирий был свой информатор в области, охватывавшей военные действия, который и сообщал всем о героических – и жестоких – деяниях Роcов, защищавших Эстонию от русских. Четыре воина были настолько беспощадны, что даже существа Ллора обратили на них внимание.


Она вспомнила, что все четверо по характеру сильно различались. Николай был самоотверженным полководцем, Себастьян – тихим воином-учёным, Конрад являлся самым загадочным из всех.


А Мёрдок? Ну, он был бабником и практикующим соблазнителем.


Действительно был, но недолго, ведь сейчас он, будучи вампиром, совершенно не интересовался женщинами. Какая потеря! Для мира, которому как раз не хватало широкоплечего соблазнителя с пронзительным взглядом серых глаз.


Она вздохнула, представляя себе, что именно этот мужчина станет главным героем всех её будущих фантазий. Да, у Дани была богатая и очень сложная воображаемая жизнь. Пока все её сёстры были увлечены новыми любовниками или интрижками, она только слушала и смотрела. Наблюдающая Даниэла, наблюдающая и воображающая. Очевидец, но не участник.


Но не сегодня вечером. У неё появилось тайное желание. Она представила себе... она представила, как влюбится в вампира, даже несмотря на вечное противостояние их кланов.


Войны, обман, жестокость.


Помимо Мист, только одна Валькирия была с вампиром; она выносила его ребёнка – и вскоре умерла от горя.


Дани могла лгать себе и говорить, что легко забудет о том, кем является Мёрдок - вампиром. Но на самом деле, она думала об этом каждую секунду, пока находилась с ним.


Ей просто было всё равно, кто он. За две тысячи лет айсирийцы не один раз пытались уничтожить её: посылали воинов, внезапно нападавших на девушку, либо нанимали убийц, хитростью втиравшихся к ней в доверие. Она никогда не встречала айсирийца, на которого могла бы положиться и посвятить ему свою жизнь.


Абсолютное одиночество длиною в два тысячелетия не сделало Валькирию ни более проницательной, ни более осторожной.


Сломанная кукла хотела, чтобы её починили. Так или иначе, она знала, что Мёрдок был частью её судьбы. Даже тот факт, что он являлся вампиром, не мог разуверить её.


Хуже, чем он есть, он быть не может...


Она услышала сдавленный стон из душа. Ах, Боже мой, ему всё ещё больно. Она бросила бумажник и помчалась к нему.


Только оказавшись в ванной комнате, она вдруг остановилась. Пара не было, и она могла видеть прямо сквозь мозаичную душевую кабинку всё, что было выше перегородки, разделявшей их, – могла видеть, как холодная вода струится по его широкой груди, как капли стекают по выпуклостям его твёрдого, как скала, торса.


Она приоткрыла рот, её коготки скрутились от желания. Её сводная сестра Реджин любила, чтобы её мужчины были молодыми, молчаливыми и с внушительным достоинством, как она выражалась. Сейчас Дани поняла, какие мужчины нравились ей самой: вампиры с телосложением Адониса. Она упомянула греческого бога не просто так – ей довелось быть знакомой с ним лично.


Мёрдок откинулся назад, уставившись в потолок, мускулистая рука изогнулась. Щетина оттеняла светлые щёки.


Она смогла увидеть дорожку волос, спускавшуюся от пупка; место же, где дорожка заканчивалась, было скрыто перегородкой.


Её ушки дёрнулись. Предупреждение? Но о чём?


- Мёрдок, ты в порядке?


Его рука остановилась. Поймав его взгляд, она увидела, что его радужные оболочки почернели и сверкали от скрытого возбуждения. Взгляд его переместился немного вниз.


Почему он рассматриваетмое тело? Жалко футболку?


- Я позаимствовала. Надеюсь, ты не против.


Он не ответил.


- Ну ладно, - рассеянно сказала она, смущаясь его широкой груди. У него было несколько ран, нанесённых айсирийцами, и пара старых шрамов – не так уж неожиданно, всё-таки, будучи смертным, он тоже являлся воином. Его кожа оказалась неожиданно смуглой.


О Боги, она хотела бы провести ладонями по высеченным линиям его тела. Она с жадностью смотрела на него, запоминая детали, – будет из чего выбрать в следующей фантазии.


Стоп. Его грудь только что увеличилась... от дыхания? Нет, не может быть.


Её ушки снова дёрнулись, и даже сквозь шум воды она услышала биение его сердца, сильное и быстрое. Она едва могла в это поверить. Если этого не было раньше, то почему сейчас...


- Что... что случилось?


Охрипшим голосом он ответил:


- Иди, посмотри.


Когда она решительно двинулась прямо к кабинке, он прижал ладони к стене, чтобы наклониться, его рельефные мускулы напряглись...


Его налившийся кровью член вытянулся. Раскрыв рот, она смотрела на его размер. Он был выдающимся.


Значит, когда он сгибал руку, он не мылся.


- Я заставила твое сердце биться?


Если так, значит, его эрекция появилась из-за неё, из-за неё одной. От этой мысли Дани мгновенно увлажнилась. Боль от ран вдруг исчезла, вместо неё появилось с каждой секундой возраставшее желание.


- Ты... моя Невеста, - произнёс он, раздражённый этим фактом. Может быть, он говорил так сурово из-за того, что остро нуждался в ней? Конечно, так и было. Какой вампир не хотел бы, чтобы его пробудили?


- Ты знаешь, что произошло? – спросила она.


Он резко кивнул, снова наклоняясь к стене, вставая под воду.


- Немного. От брата.


- Когда ты осознал это?


- Во время драки.


Бедный вампир, сколько он уже в таком состоянии? Он уже был близок к концу, член заметно пульсировал. Его мошонка выглядела как нагруженный мешочек, будто он умирал от желания. Ей хотелось взять его в свои руки.


- Боже, я ощущаю даже твой взгляд.


Его член вздрогнул, вытянувшись вперёд под брызги воды. Он наклонял бёдра, пока не поместил его под жёсткую струю, которая, судя по его открытому рту, заставляла его испытывать невероятные ощущения.


Она сглотнула.


- Т-ты знаешь, что нужно, чтобы это случилось сейчас?


Он сдавленно ответил:


- Я пытаюсь.


- Давно?


- Несколько часов, - простонал он.


Если всё, что она слышала, было правдой, то почему он сейчас находился не на ней, освобождая себя от этой муки?


Он страдал – потому что не хотел, чтобы страдала она. На душе скребли кошки.


Но если он не смог снять напряжение к этому времени, он определённо соберется дотронуться до неё. Она задрожала от страха перед изнурительной болью.


Нет, должен быть другой способ. Может, достаточно будет коснуться её волос?


Если так, то игра началась. Они разрешат эту проблему. А у неё появится воспоминание взамен того, в котором она предстала обнажённой перед мужчиной. Она встряхнулась, беспощадно отбрасывая эти мысли. Страх сменился возбуждением. Мужчина из плоти и крови хотел её. Он знал о её природе и всё ещё нуждался в ней.


В кругу сестёр Дани вела себя так, будто ей всё равно, что она неприкасаемая. Она придумала себе образ ледяной королевы и надевала холодную маску безразличия всякий раз, когда речь заходила о чьих-то любовниках.


На самом деле, Дани очень нуждалась в близости хоть с кем-то. В крайнем случае, ей нужно было дружеское общение.


Этот бог среди мужчин был предназначен ей судьбой.


Я пережила прошлую ночь, и великолепный бессмертный без ума от меня.


Грустная-грустная кукла только что стала счастливой-счастливой девушкой.


Мёрдок был готов броситься вслед за Дани, если она вдруг решит убежать.


Валькирии ненавидели его клан. Он не был рад такому положению вещей.


Он голову сломал, пытаясь придумать, что же ей сказать. Будь это обычная девушка, он бы просто взял её за руку и притянул к себе прямо под струи душа, чтобы целовать до тех пор, пока она не станет безвольной и беззаботной. В прошлом он контролировал ситуации с женщинами. Я веду, а они следуют за мной.


Как заманить её в постель?


- Даниэла... Я.... Ты заставила мое сердце биться, - даже он услышал упрёк в своём голосе, - ты, похоже, не слишком волнуешься насчёт этого.


- Потому что я не волнуюсь.


Чёрт, где моё спокойствие? Никогда на его памяти он не говорил женщинам не те вещи, он всегда ясно представлял, что они хотят услышать.


Понятия не имею, что хочет услышать она.


Выражение её лица было непроницаемым. В один момент она выглядела застенчивой и уязвимой, а уже в следующий – хищной. Он не мог прочитать её, рядом с ней он едва мог думать.


Она убежит? Если так, что сделает он?


Он попытался говорить умеренным тоном:


- Я бы не хотел втягивать тебя в это, но я не контролирую ситуацию, - в его словах всё ещё звучал гнев.


Она обескуражено посмотрела на него:


- Предопределённый жребий делает вас похожими на людей?


- Да. Нет, - он бросил на неё сердитый взгляд.


- Я поверю тебе на слово и предположу, что тебе сейчас сложно во всём этом разобраться, и я, возможно, первая из встречавшихся тебе женщин, с которой ты не знаешь что делать. Я слышала о твоей репутации, Мёрдок.


- Как? Я не...


- Давай поговорим об этом после, когда у тебя уже точно не будет ни единого шанса заняться со мной любовью.


Когда голос Валькирии успел стать таким страстным?


- Может, хочешь пойти посмотреть на меня, если не можешь справиться с... – она показала на его эрекцию, – этим сам?


Он медленно проговорил:


- Ты побудешь здесь, пока я не кончу? – скажи да... скажи да...


Она окинула его тело похотливым взглядом, от недавней застенчивости не осталось ни следа.


- Не пропущу такое ни за что на свете.


Когда она бросила ему полотенце и направилась к его спальне, легендарный Мёрдок Роc, спотыкаясь о свои же ноги, безмолвно последовал за ней.

Глава 8


Теоретически любая уважающая себя Валькирия должна знать, как убить вампира. А быть Невестой считалось постыдным, если только ты не убьёшь причиняющего неудобства кровопийцу – такое было в порядке вещей.


Но Дани? Она двигалась, подчёркивая женственность своих роскошных бёдер, так что вновь оживлённый вампир последовал за ней к постели.


Игра с огнём. Выражение, которое сейчас приобрело новое для Дани значение.


Стоя прямо позади нее, он хрипло произнёс:


- Думал, ты убежишь от меня.


Его голос прямо над ухом подарил ей приятную дрожь. Он был так близко; ей казалось, его отвердевший член сейчас проткнёт её, но вампир быстро обернул полотенце вокруг своей талии.


- М-м-м... – Дани отрицательно покачала головой. Она села на кровати и согнула указательный пальчик, приглашая вампира.


Тотчас же он упал на колени перед ней, рассматривая все детали её тела.


Дани не была застенчивой и знала немногих бессмертных, которые бы перед чем-то робели. И учитывая, как долго она ожидала такой ночи, как эта, – представляя такую ночь в своих фантазиях, – она проклянёт себя, если позволит недостатку опыта помешать ей насладиться сегодняшним событием.


И даже сейчас он не знал, с чего начать.


- Я хочу покорить тебя... Но не могу даже поцеловать... не могу приласкать.


Она привела в замешательство живую легенду. Она была прямой противоположностью тем девушкам, которых могли бы удовлетворить его ласки.


- Не нужно покорять меня. Я уже вписала своё имя в твой список.


В ответ он неодобрительно посмотрел на неё и сказал:


- Но должен же быть способ овладеть тобой.


Она печально покачала головой. Она советовалась с колдунами, и ей было сказано, что один из них, возможно, смог бы помочь, когда она разбудит свою силу, полученную столетия назад. Она умоляла прорицательницу Валькирий Никс предсказать способ обойти это проклятие холода. Никс посоветовала просто принять себя такой, какая есть, и всё свершится.


Было это восемьсот лет назад.


На его лице появилась тень подозрения:


- Если бы был какой-то способ, ты бы сказала мне?


Она вновь покачала головой:


- Вряд ли. Ты и так знаешь слишком много.


Он открыл рот, выставляя напоказ белоснежные зубы и клыки:


- Ещё одна Валькирия дразнит вампира.


- Нет, не дразню. Пока я могу лишь мечтать об этом.


В ответ его член дёрнулся, приподнимая полотенце.


- Выглядит так, будто ему нужно внимание, – возможность поглядеть на настоящий член выдавалась Дани не каждый день, даже не каждое десятилетие, – пожалуйста, убери полотенце, я хочу рассмотреть его.


Рассмотреть подробно и не спеша.


Он поднял брови, но потянулся к полотенцу. Как только он оказался совершенно голым, взгляд Дани спустился вниз вдоль дорожки жёстких чёрных волос, которая вела к основанию его члена. Внушительное достоинство мужественно выступало вперёд, головка была упругой и распухшей. Совершенство.


- Может, поласкаешь его для меня, вампир?


На этих словах он издал гортанный звук, и на головке, словно бусины, выступили капли влаги.


Она внимательно смотрела, как он держит член в ладони, задерживая дыхание всякий раз, когда медленно перебирал по нему пальцами.


Наконец он начал поглаживать себя. От этого зрелища она вся обмякла и намокла. Её соски под его футболкой затвердели. И он это заметил.


- Покажи мне грудь.


Когда она справилась с одолженной футболкой, он резко вдохнул.


- Она прекрасна.


Он протянул свободную руку вперёд, чтобы дотронуться до неё, но девушка вздрогнула, прежде чем он смог дотянуться. Выругавшись, он убрал руку и отошёл назад.


- Так просто забыть об этом.


- Ты не можешь забывать, вампир. Если мы должны коснуться друг друга, прикосновение должно быть коротким. Иначе...


Он медленно перевёл взгляд с её груди на лицо:


- Не хочу, чтобы тебе было больно.


Сердце её вновь наполнилось нежностью, но вместе с тем пробудилось и самое сильное желание из всех, что она когда-либо испытывала.


- Я тебе верю.


- Ты дотронешься до них вместо меня.


Это был не вопрос. Не способная отказать ему, она подняла руки к груди. Пока она ласкала их, одновременно сжимая обе, глаза его все больше полыхали желанием, взгляд стал почти безумным.


- Вот так, Даниэла.


Она знала, что её грудь была небольшой, но прямо сейчас ощущала всю её тяжесть, сочность. Когда он посмотрел на соски и провёл языком по одному из своих пальцев, Дани издала слабый стон.


- Дай мне посмотреть, как ты играешь с сосками.


У Дани было много опыта в ласках самой себя. Она водила по груди большими пальцами рук, пока та не сделалась тугой.


- Даниэла! – его рука начала двигаться быстрее. - Разведи ноги.


Как только она это сделала, он скомандовал:


- Дотронься до себя.


Без колебаний она заскользила рукой в низ живота, сползая пальцами к впадине.


Его дыхание участилось.


- Ты мокрая?


- Ещё как, - прошептала она.


Ещё один стон.


- Я хотел бы попробовать тебя, облизать тебя, - голос его становился всё более хриплым, - покажи, где бы ты хотела, чтобы я поцеловал тебя.


Кивнув, она раздвинула бёдра ещё шире, затем очертила линию вокруг клитора.


- Здесь.


- Медленнее. Повтори это медленнее.


Она лениво повторила, выдохнув:


- Так?


- О Боже, да! – его глаза стали почти чёрными, пока он разглядывал её; рука работала ещё быстрее.


- Что ты хочешь, чтобы я сделала с тобой? – что понравится великому мастеру соблазнения?


Свободной рукой, подушечкой указательного пальца он дотронулся до щели в головке.


- Ты проведёшь язычком здесь, – когда ещё несколько капель украсили набухшую головку, большим пальцем он размазал их по всему пенису, - ты попробуешь меня, прежде чем высосать без остатка.


При мысли, что он хочет, чтобы она попробовала его, у Дани потекли слюнки. Она страстно желала облизать его там, а затем поймать ртом широкую головку и высосать всё до конца...


Когда её язык коснулся губ, он застонал:


- Я почти не хочу знать, о чём ты думаешь.


Казалось, он совсем потерял голову от желания, вновь и вновь лаская себя. Взгляд его остановился на её занятых пальцах, другой рукой он поглаживал отяжелевшие яички. Его мускулистая грудь в напряжении поднималась, и капли пота скатывались по напряженным мышцам – и это была самая эротичная сцена из всех, за которыми она когда-либо наблюдала. Он менял руки, когда одна из них уставала.


Явно разочарованный, он обратился к ней:


- Я хочу просто прикоснуться к твоим волосам.


Она постаралась не шевелиться, и он обернул её длинные локоны вокруг своей ладони. Поднеся их к лицу, он глубоко вдохнул.


- Твой запах сводит меня с ума, – от боли он издал хриплый звук, но так и не смог кончить.


Даниэла не хотела смотреть на его страдания. Он страшно мучился, двигая рукой так быстро, что она едва успевала следить за ней.


- Тебе будет больно.


Она знала, что как только её раны полностью заживут, она станет ещё холоднее. Прямо сейчас его прикосновение могло бы быть не таким мучительным, как обычно.


- Ты должен дотронуться до меня, вампир.


Он тряхнул головой:


- Ложись на спину и разведи бёдра. Я близок. Если ты кончишь для меня...


Валькирия кивнула, затем легла, чувственно приоткрыв блестящую от влаги вульву.


Он отдал бы всё, что угодно, только бы войти в неё. Всё, что угодно.


Когда она раздвинула бёдра, он увидел, что она готова. Её страстность взбудоражила его, как ничто прежде.


Несколько часов он держался на краю. И наконец сейчас увидеть это?


- Нуждаться войти в тебя - ужасно, Валькирия.


Она крепко зажмурилась и так тяжело дышала, что её упругая грудь почти подпрыгивала.


- Войти так глубоко в тебя, - проскрежетал он, – наполнить своим семенем... Я не смогу остановиться, пока ты не станешь умолять меня.


Когда он взял в руки мошонку и немного оттянул её, она начала быстрее ласкать себя.


- Внутрь. Медленно засунь свои пальцы внутрь, – когда она сделала это, он наклонился, чтобы прошептать прямо над её ухом: - А теперь трахай себя пальцами.


Он отступил, чтобы наблюдать:


- Приятные ощущения?


- Ах, да!


- Тогда засунь ещё один палец.


Её голос был таким сексуальным, когда она закричала:


- Я почти... кончаю.


В завод ударила молния.


- Двигайся быстрее, сильнее. Не останавливайся, пока я не скажу.


Когда она приблизилась к оргазму, спина её изогнулась, и она громко закричала. Её бёдра рухнули вниз, ознаменовав безоговорочный конец.


Взгляд его был прикован к вульве, он скрежетал зубами, мучаясь от желания. Он беспомощно сжимал член в кулаке, пока её оргазм продолжался и продолжался. Её голова металась по подушке, тело извивалось в такт движениям пальцев.


Он всё ещё не остановил её, он не смог бы. Он мучился; как должна была мучиться она!


- Мёрдок, я больше не могу! – в конце концов она перевернулась на бок, всё ещё содрогаясь и держа руки между ног.


Когда дрожь постепенно стихла, Дани подняла глаза на вампира. Пока она наслаждалась, он рычал от боли. Сейчас он был даже ещё более несчастен.


- Вампир, просто дотронься до меня!


- Я не хочу причинить тебе боль.


- Поцелуй мою грудь, – она поднялась на колени и поднесла к нему грудь, – прикоснись губами к соску.


- Валькирия, - он разрывался на части от собственного поражения. Он наклонился, прикасаясь губами к её плоти.


Она сдержалась под натиском наступающей боли...


Резко охнув, он отпрянул, яростно тряся головой.


Нет. Нет уж. Её рука вытянулась вперёд и накрыла его кулак, сжимающий член. Она закричала, а он резко задвигался, потрясённый её леденящим холодом.


Прикосновение было обжигающим, оставило на её теле ожог; в то же время вампир скрежетал:


- Холодно... Как холодно!


Выступили слёзы.


- Не останавливайся, Мёрдок!


Держа свою руку на его руке – что было равносильно прикосновению к жаркому пламени, она намеревалась продержаться до конца.


Нестерпимая боль обжигала кожу. Больно, голова кружится...


- Сейчас кончу! – голос вампира задрожал, когда начался оргазм. – О Боже, наконец-то! Даниэла...


Сквозь слёзы она видела его, пульсирующего в их руках, каждый его мускул напрягся от боли. По лицу было видно, что он сильно мучился, клыки заострились и ярко блестели.


Когда хлынула сперма, он пронзительно закричал, запрокинув голову. Его крупное тело извивалось в муках, он кончил прямо на кровать, выплеснув струи такого горячего семени, что даже она смогла это ощутить.

Глава 9


Тяжело дыша, они лежали на спине.


Мёрдок изо всех сил старался прийти в себя после самого сильного удовольствия из всех, какие он когда-либо испытывал - и после самого трудного, самого мощного оргазма из всех, которые он только мог вообразить.


Извержение было очень сильным, хотя, возможно, у любого бессмертного секс лучше, чем у человека. Если усиливаются ощущения, то почему бы с тем же успехом не улучшаться качеству секса?


Но вместе с удовлетворением одной жажды другая немедленно напомнила о себе. Прошлой ночью вампир потерял много крови и пока еще не восстановил потерю. Он мог лишь ощущать заполнивший всё вокруг запах девушки.


Не обращай внимания. Он повернулся к ней. Она прижимала обожженную руку к груди, глаза всё ещё были мокрыми от слёз.


Когда они прикоснулись друг к другу, её кожа, холодная, как лед, обожгла его. От прикосновения же к его коже она заплакала. Ещё раньше, когда он вырывал из её тела отравленные стрелы, в её глазах не было ни слезинки.


- Дай мне посмотреть, - резко проговорил он.


Она неохотно показала ему покрытую волдырями руку, и от настигшего его чувства вины он вздрогнул. Он поднялся, чтобы принести ей лёд, но держался на ногах так неустойчиво, что засомневался, сможет ли хотя бы переместиться на кухню. Через силу он переместился к холодильнику и увидел там контейнеры с кровью.


Как же хочется пить... Он почувствовал безумное желание уничтожить все запасы. Просто принеси ей льда. Из-за тебя у неё ожоги.


Лёд. До сих пор он никогда не думал об этом. Пока что лёд был спасением для его Невесты. Что же могло случиться, если бы вчера ночью он не принёс ей что-нибудь холодное? Могла ли она, бессмертная, действительно умереть?


Вернувшись с бумажным полотенцем, наполненным кубиками льда, он осторожно передал их ей, стараясь не соприкасаться – или стараясь не смотреть на её шею.


Она сжала в ладони пару кубиков и с облегчением вздохнула. Спустя несколько секунд она быстро взглянула на него из-под ресниц.


- Так что с нами сейчас происходит?


К Валькирии вернулась застенчивость?


- Ты мне скажи.


- Такие вопросы вне сферы моего жизненного опыта.


Как только боль улеглась, на лице её показалась тень волнения. Она выглядела полной оптимизма. Несомненно, она думала, что ночь была лишь началом чего-то большего. В прошлом женщины всегда так думали. Неважно, сколько раз он предупреждал их, что никогда не остепенится.


Начать отношения с Даниэлой – женщиной, которую он никогда не сможет уложить в постель? Я обреку себя на вечные страдания.


Ему необходимо время, чтобы всё обдумать. Он поднялся и натянул джинсы, скривившись от того, что материал треснул прямо над злосчастным органом.


Она, должно быть, почувствовала его напряжение, потому что бросила лёд и, защищаясь, потянулась за простыней, чтобы накрыться. Мгновение спустя она сказала:


- Ты потерял много крови.


- Я в порядке. Бывало и хуже.


- Да, наверное, ты ведь умирал и всё такое.


Он повернулся к ней.


- И ты знаешь, как я стал таким как сейчас?


Когда она кивнула, он потребовал:


- Тогда расскажи мне.


- Король Кристоф нашёл тебя, умиравшего на поле битвы. Он предоставил тебе выбор: преданность ему вместе с вечной жизнью или смерть. Это то, чем занимается Кристоф и чем всегда занимался.


Преданность или смерть. Мёрдок помнил ту ночь, как если бы всё случилось вчера. Первым Кристоф нашёл Николая, в луже его собственной застывшей крови. Но Николай не боялся смерти, поэтому он договорился с Кристофом, прежде чем принял предложение короля.


Он потребовал сделать его генералом армии Обуздавших жажду, отказавшись исполнять приказы кого-либо ещё, кроме Кристофа. И он хотел, чтобы Мёрдока и других его проверенных друзей также обратили в вампиров.


Николай также потребовал дать ему немного времени человеческой жизни, чтобы увидеться с четырьмя младшими сёстрами, двумя младшими братьями и отцом.


Спустя несколько недель все их родные были мертвы.


Мёрдок запустил пальцы в волосы.


- Скажи, как ты узнала, кто я.


- Валькирии слышали, что Обуздавшие Жажду пришли в город. Когда ты сказал, что твой брат схватил Мист, я всё это сопоставила. Он, скорее всего, тот Обуздавший жажду, который искал её.


Сейчас, когда всего лишь за несколько часов Мёрдок прошёл тот же ад, что Николай терпел в течение нескольких лет, он снова пришёл в ярость, вспомнив Мист. Сестру Даниэлы.


- А он не должен был искать Мист?


Когда Даниэла весело кивнула, он нахмурился.


- И разве ты не должна потребовать, чтобы Николай освободил её?


Она сочувственно улыбнулась.


- Если Николай хотя бы в половину такой же чувственный, как ты, я бы не стала ничего предпринимать, чтобы освободить её. Я уверена, они уже пришли к пониманию.


Валькирия одержала верх. Снова. Всё это сверх понимания. Новая Невеста. Голод, такой, какой он никогда и представить себе не мог бы...


Он ещё раз посмотрел на её шею. У неё была бледная кожа, гладкая, просившая о его клыках.


- Кроме того, чем больше я думаю об этом, - продолжила она, - тем больше сознаю, что, возможно, это ты должен спасти своего брата от неё. Она собирается вывернуть его наизнанку.


Мёрдок встряхнулся.


- Она уже сделала это. Она пять лет мучила его.


Его гнев нарастал так же, как и его жажда, и истощение.


- Я провёл всего лишь несколько часов, мучаясь от невозможности кончить, представь, что он терпел полдесятилетия!


Довольная улыбка исчезла с её лица.


- Он получил по заслугам.


Мёрдок переместился прямо к ней и пристально посмотрел вниз. Угрожающим тоном он проговорил:


- По заслугам? Быть раненым, а потом остаться калекой из-за своей Невесты?


В ответ на его слова она лишь закатила глаза, став, возможно, первой женщиной, посмевшей сделать так.


- Или ты не знаешь всех фактов, или ты игнорируешь их. В ту ночь, когда Мист сбежала от Николая, он почти пытал её, чтобы выведать информацию о главной башне замка Горное Облако. Наши сёстры спасли её от гибели, и они хотели убить Николая, но Мист оставила ему жизнь. Твой брат в долгу перед ней за это.


- Следи за тем, что говоришь, Плика!


- Нахалка? Ты назвал меня нахальной девчонкой?


Понятно, она знала эстонский. Её собственный гнев отчётливо нарастал:


- А что будет, если плика не станет следить за тем, что говорит? Причинишь мне боль, твоей несравненной Невесте?


- Ты думаешь, что меня это сдерживает? Что меня сдерживаешь ты?


Даже насмехаясь над ней, он вынужден был не поддаваться этой непреодолимой тяге к ней. Ты должен негодовать.


- Думаешь, я хожу за тобой по пятам как собачонка, и презираешь меня за это?


Его взгляд продолжал блуждать по её шее. Она заметит?


- Презирать тебя не входило в мои планы, но, раз уж ты начал разговор, в этом появился смысл, особенно учитывая твою реакцию, - ответила она, затем нахмурилась: - Подожди. Я поняла, что ты делаешь. Пытаешься отпугнуть меня.


Она поднялась, обмотавшись простынёй как полотенцем:


- Послушай, все это волнует меня так же, как и тебя. Но дело в том, что ты... нравился мне ещё пять минут назад, и я хотела увидеться с тобой снова – даже несмотря на то, что меня бы в лучшем случае осмеяли, а в худшем - изгнали бы из клана.


Она сделала шаг навстречу ему, на её лице появилось сочувствие.


- Уверена, всё это ошеломило тебя. То ты занимаешься своими делами, то вдруг твое сердце вновь начинает биться из-за какой-то Невесты...


- ...которую я даже не выбирал, – он срывал на ней чувство неудовлетворённости и, казалось, не мог остановиться.


- Я не был склонен к моногамии, будучи человеком, хотя мог бы жениться, выбрав самую восхитительную женщину в моей стране. Как думаешь, смогу я жить с женщиной, которой даже не могу коснуться?


Особенно сейчас, когда он мог спать и с другими.


Её глаза сузились, и в небе сверкнула молния.


- Моногамия? Я не напрашиваюсь на брак! - не осталось и следа былой уязвимости, она сменилась высокомерием. - И, если ты думаешь, что я, в отличие от отмеченных тобой смертных восемнадцатого века, не способна постоять за себя, ты идиот, Казанова!


В ответ на его удивлённый взгляд она добавила:


- О, да, я знаю о тебе всё.


Он все еще не пришел в себя:


- О чём ты говоришь?


- В те времена я уже жила. И все в Ллоре слышали о братьях-воинах из Эстонии. Генерал, учёный, загадочный воин... и развратник.


Он сжал челюсть при мысли, что его жизнь анализировалась, особенно существами, которых он даже не мог понять. Обуздавшие Жажду смогли собрать немного информации об обитателях Ллора – в чём секрет их бессмертия, вампиры не знали, – но то, что они следили за его подвигами?


- Развратник? – только за это его и запомнили? – Может, я и оставлял женщин, которыми наслаждался, потому что не желал иметь с этим никаких дел.


Хотя сейчас он хотел завершить спор, поцеловав её и уложив в кровать, и желание этого смущало его даже больше. Он продолжил:


- Не нужно быть гением, чтобы понять, что час, который мы разделили, был лучшим из всех, что у нас когда-либо будет – таким образом, думаю, на этом надо остановиться.


- Ты и представить себе не можешь, каково это, когда в тебя вдохнула жизнь одна из немногих Валькирий, готовых принять в своей постели вампира.


- Для чего? Чтобы заморозить?


В один миг она отступила, взмахнув покрытой волдырями рукой, чтобы дать ему пощёчину.


- Сделай это, ледяная королева. И ощути боль вместе со мной.


Молния вновь ударила, когда она опустила руку.


- Ты не стоишь этого, кровопийца, - проговорила она, но он почти не слышал. Чуть ниже её ключицы маленькая полоска крови от последней раны только что увеличилась.


Абсолютно красная на фоне гипсовой кожи она призывала его, заставляла представить, как он проводит по ране языком, затем связывает Валькирию, чтобы насладиться вкусом её груди.


Запах уже окружил его повсюду. И сейчас увидеть кровь?


Не смотри на неё.


Как, чёрт возьми, Николай сдерживался после укуса Мист все эти годы?


Мёрдок сжал кулаки, борясь с тем, чтобы не напасть на Даниэлу. Он был способен противостоять желанию дотронуться до неё, когда испытывал самое болезненное в своей жизни стремление кончить.


Но я буду не в состоянии противиться и этому влечению...

Глава 10


Как это могло случиться? Всё было так хорошо. Фантазия стала реальностью... отчасти.


Но сейчас радужки глаз вампира вновь почернели. Так он рассержен не меньше неё?


Дани повернулась, чтобы схватить футболку, и надела её до того, как сбросила простыню. Когда она встретила его пристальный взгляд, вампир выглядел ещё более яростным, чем прежде.


- Очевидно, мне нужно уйти, - сказала она, в тот же момент подумав: «Скажи, что я твоя Невеста, и что я остаюсь. Будь властным самонадеянным вампиром-неандертальцем»!


Она просто хотела услышать, что он не позволит уйти и что ей остаётся лишь подчиниться ему, или ещё какой-нибудь не допускающий возражений бессмысленный вздор, который обычно говорят эти мужественные мужчины. Таким женщинам, как я.


Однако этот даже не посмотрел на неё:


- Ты должна уйти. Прямо сейчас.


Он бросает меня. Она не представляла, сколько ещё продержится её самолюбие. Большинство Валькирий ненавидели вампиров – как и многие из существ Ллора, – и всё же Дани была готова попытаться ещё раз. Он понятия не имеет, чем я рисковала ради него.


- Я сейчас немного растеряна. Большинство вампиров становятся ни на что негодными вдали от своих Невест, ты не сможешь забыть меня так быстро.


Из-за того, что он больше не нуждался в ней: Дани уже помогла ему, освободив, и её обязанность как Невесты была выполнена, - сейчас он мог быть с другими женщинами. Её он уже использовал.


Но однажды он поймёт, что оставил после себя – холодную сломанную куклу с обожжённой кожей, девушку, которой он бы никогда не смог овладеть, – и тогда он захочет попросить прощения.


Её нижняя губа задрожала, и Дани мысленно выругала себя. Не смей плакать у него на глазах!


- Я думал, ты собиралась уйти.


Гнев пересилил желание заплакать. Как именно ей полагалось уйти? У неё здесь нет машины, она даже не знает, где они.


- Нет.


- Что?


- Пока не скажешь, почему ты так хочешь избавиться от меня?


Взгляд вампира был прикован к её шее, рычащим голосом он произнёс:


- Я готов наброситься на тебя. Настолько безумен, что готов забрать твою кровь.


- Но вампиры твоего клана не кусают живых, - её рот приоткрылся, и она отступила в настоящем страхе, - я пока недостаточно сильна, Мёрдок. Сделав это, ты убьешь меня.


Его глаза расширились, затем сузились. Он уже начал подходить к ней. Она попятилась к стене.


Хватит ли мне холода, чтобы остановить его? С угрожающим видом она начала создавать из ладоней лёд, планируя заманить вампира так же, как она делала раньше.


Подойдя прямо к ней, он вдруг покачал головой, его тело полностью потеряло равновесие. В последний раз взглянув на неё, он резко выкрикнул:


- Уходи отсюда. Прежде, чем я вернусь.


Затем он исчез.



Сколько времени прошло с тех пор, как он оставил её, Мёрдок не знал.


Ему казалось, несколько часов. Но только сейчас дикое безумство отпустило его.


Оставив Даниэлу, он переместился в свои комнаты в Горное облако, замок Кристофа, где, словно зверь, набросился на предложенную ему кровь.


Сейчас красный цвет был повсюду. Он уставился на грязный пол и столешницу. Боже мой, что я мог сделать с ней?


Он всё ещё поражался тому, что смог удержаться от прикосновения к её сладкой груди – смог бы он отказаться и от её шеи?


Отдышавшись, Мёрдок ополоснулся под душем, затем переоделся. Сумев вернуть себе часть былого благоразумия, он решил отправиться в Блэкмаунт.


Возвращаясь в разрушенное временем поместье, он всегда испытывал неловкость – почти все члены семьи Мёрдока умерли в этих стенах, – но сейчас было необходимо поговорить с Николаем.


Он переместился в большую комнату на нижнем этаже, пытаясь услышать звуки борьбы. Или чего-нибудь другого. Поместье было безмолвно. Нахмурившись, он переместился к спальням хозяев и был ошеломлён тем, что увидел.


Николай и Мист мирно спали в одной постели. Николай обнимал Валькирию, а она прижималась к его груди.


На лице Николая ясно читалось удовлетворение, как будто с него ушла усталость прошлых лет. Кожа всё ещё была бледной, тело - всё ещё измождённым, но вот лицо...


Как и предсказывала Даниэла, Николай и Мист пришли к своего рода пониманию.


Интересно, Николай считает само собой разумеющимся, что может обнимать Невесту? Мёрдок вдруг чётко осознал это и впервые в жизни позавидовал Николаю. От чего ему тут же стало стыдно.


Он не знал никого, более достойного этого покоя, чем его брат.


При взгляде на них его враждебность к Мист ослабела. Неважно, что случилось в прошлом, сейчас она приносила Николаю удовольствие.


Мёрдок покачал головой, больше не удивляясь тому, что его брат привёл Мист сюда. Николай всегда приходил в Блэкмаунт, когда скучал по своей семье.


С этой женщиной он хотел начать всё заново.


Мёрдок попытался представить, каково это, обладать женщиной, принадлежащей лишь тебе и никому другому... и не смог. У него так не получится. Он прогнал собственную Невесту. Только сейчас Мёрдок осознал, что свой гнев на Мист, неудовлетворённость от того, что в него вдохнули жизнь, он перенёс на Даниэлу. На ту, которая не сделала ничего, чтобы заслужить его ярость; как раз наоборот.


И не имело значения, как он прогнал её. Только то, что он это сделал. Это был самый приемлемый выход. Он лишь положил конец её боли, ведь он почти укусил её.


Даже после пыток длиною в пять лет, Николай не уступил жажде крови и не укусил Мист. На шее не было следов.


В ту же минуту брови Николая вытянулись в линию, он крепко сжал свою Невесту. Даже во сне Николай чувствовал чье-то присутствие.


Итак, Мёрдок переместился обратно на завод. Он задержал дыхание, когда материализовался, не зная, осталась ли Даниэла в здании, как он надеялся, или ушла.


Пусто. Он постарался не замечать собственное разочарование. Чего ты ждал? Он напугал её, обидел её...


Около телефона он заметил обрывок бумаги. Бросившись к столу, он накинулся на записку и прочёл:


Вампир,


Когда-нибудь в будущем ты очень захочешь узнать мой номер. Так что я подумала, что могу оставить тебе это:


867-5309.


ХОХО,


Даниэла, Ледяная Королева



Слова были украшены причудливыми сердечками. Я не упустил её. Облегчение обрушилось на него, такое сильное, что он упал на матрас.


Она увидит меня вновь. Мёрдок игнорировал ту свою половину, которую переполняли дурные предчувствия, ту, которая предупреждала, что Валькирии было бы безопаснее не оставлять таких записок.


Когда он почувствовал, что лучи полуденного солнца застилают землю, веки его отяжелели. Изнеможение настигло его, и с зажатым в руке обрывком Мёрдок заснул.

Глава 11


Треснувшая обивка сидения грузовика уткнулась в нагревшиеся бёдра Дани, вызвав даже большее отвращение, чем жара.


Руки её были сжаты в кулаки, на лицо падал яркий солнечный свет, пока они с фермером Тедом быстро продвигались по изрытой дороге, приближаясь к Валгалле, поместью, где располагался Новоорлеанский ковен Валькирий.


Ранее, с трудом преодолев целую милю под лучами жаркого луизианского полуденного солнца, она в итоге наткнулась на одинокое шоссе – и на старого фермера, проезжавшего мимо на ещё более старом грузовичке.


Выбежав на дорогу прямо перед ним и попросив подвезти её, она быстро сделала вывод, что фермер Тед был неразговорчив, общаясь исключительно плевками своего жевательного табака.


Основательно сплюнув из окна грузовика, он согласился подбросить её до дома. По крайней мере, она интерпретировала этот плевок как согласие. Прежде чем он успел что-либо возразить – что она, возможно, будет ему мешать, – она забралась в кабину водителя. Где, казалось, никогда не проветривалось и стоял стойкий запах набивных сидений и табака Леви Гаретт.


Если бы Валькирии питались, Дани бы стошнило прямо здесь.


Всё из-за вампира. Единственной причиной, заставившей её подвергнуться этому суровому испытанию, была вера в то, что Мёрдок пожалеет о том, что сделал.


А ещё тот факт, что она оставила ему личный номер на тот случай, если он вернётся.


Когда он исчез, она бросилась к гаражу около завода, решив, что ей нужно немедленно уходить. Следуя правилу: если вампир предупреждает тебя, что вернётся назад и нападёт, а возможно и убьёт, к его словам нужно прислушаться.


Внутри гаража она нашла классический Порше, прекрасный и начищенный до блеска, и стоявший за ним новенький Мазератти Спайдер. Она была готова украсть и угробить любой из автомобилей, в то же время планируя вернуть транспорт с ультрафиолетовыми лампами в верхнем свете салона. Но не смогла найти ключи.


Она попыталась вызвать помощь по спутниковому телефону, но сервис был заблокирован кодом.


Вместо того, чтобы оставаться и ждать в качестве невольного хранилища крови первой группы (резус-фактор положительный), она быстро написала записку, обулась в сырые от крови туфли, надела влажное бельё, футболку вампира и маску гнева - такого, с которым могла справиться лишь двухтысячелетняя Валькирия.


За столь долгое время многие в Ллоре заметили различия между Дани и сёстрами – в том числе и сама Дани. И действительно, у неё было столько же черт Валькирий, сколько черт айсирийцев.


О том, что Дани наполовину Валькирия, особо напоминала её пользующаяся дурной славой гордость и потребность в возмездии. Как и в случае с её сёстрами, если её обижали, то - о, боги, будьте милосердны к предмету её гнева.


Меня так обидели. Первый вампир в истории, не пожелавший свою Невесту. Она не знала, говорило ли это что-нибудь о нём – или о ней. Если бы кто-то узнал, что её бросил Обуздавший жажду, она бы никогда не смогла загладить свою вину. Единственной её надеждой оставалось то, что никто не узнает о её сегодняшнем постыдном утре.


Ещё более усугубляя нанесённое ей оскорбление, она припомнила, как он расспрашивал её. В то время как её тело было наполнено ядом, его волновали лишь его вопросы.


Воображаемый ею белый принц использовал её ради собственной выгоды, а она даже не могла вспомнить, что именно рассказывала ему. Конечно, она не могла открыть ему важные секреты или собственные слабости...


Прекрати думать о нём. Тебе нужно заняться делом. Например, сбежать из города.


Так как никто из вчерашних убийц, напавших на нее, не вернётся с добычей, король Зигмунд скоро отправит следующую группу айсирийцев. Он не остановится, пока не убьёт её.


Так же, как он убил настоящую королеву Айсирии, Великую Свану, мать Дани.


Дани нужно было попасть домой и собрать вещи, но мысли о том, чтобы вернуться в Валгаллу ослабевшей и пристыженной и донести на вампира, раздражали её. Как и поездка с фермером Тедом. Как она будет смотреть в глаза сёстрам?


Над Мист всё ещё смеялись из-за её интрижки с Николаем пятилетней давности, смеялись даже другие кланы Ллора. Имевшие самые разнообразные сексуальные предпочтения нимфы высмеивали выбор Мист и говорили, что её любовник – самый худший из всех возможных. Мист, подстилка для вампира, была мишенью многих шуток.


Кто же хуже? Мист, однажды проявившая поверхностный интерес к вампиру, или Дани, которая отнеслась к вампиру так же поверхностно, но хотела при этом ещё большего?



Мёрдок спал.


Иногда ему снилось солнце, иногда старые битвы. Сейчас ему снился отец, пришедший к Мёрдоку в пятую годовщину смерти матери с мокрыми от слёз глазами и выхвативший у Мёрдока её портрет.


Мёрдок любил свою мать, хотя она была страстно религиозной, он глубоко убивался, потеряв её, но отцу было ещё хуже - после смерти жены от него осталась лишь тень человека.


Сначала Мёрдок жалел его. А после презирал, потому что отец почти не общался с семьёй, четыре его юные дочери стали фактически сиротами из-за пренебрежения отца.


Мёрдок уже много лет наслаждался женщинами и знал, что они всегда оказывались рядом, когда он нуждался в них. Его отец мог наслаждаться тем же – как состоятельный аристократ, он мог легко найти женщину, чтобы заменить скончавшуюся жену.


- Найди кого-нибудь, - наконец потребовал Мёрдок, хотя и сам не представлял, какая женщина могла бы заменить отцу покойную жену. Отец не желал двигаться дальше, совсем помешавшись на жене.


Смерть женщины сломала сильного мужчину...


Сон начал меняться. Мёрдок обнаружил себя и Дани в незнакомой комнате с ледяными стенами. Но он не чувствовал никакого холода, никакого неудобства.


Он опустил ладони на её божественно красивое лицо – не причинив ей боли. Когда его пальцы гладили нежные скулы, она улыбалась ему, но выражение её лица было безразличным. Всё в ней изменилось.


У её висков появились маленькие ледяные кристаллы в форме полумесяцев. Большинство кристаллов смешались с ресницами, спутались в её растрёпанных мерцающих волосах. Кожа её была даже бледнее, губы приняли синеватый оттенок. Изящные зеленовато-синие узоры обвивали её запястья и поднимались к плечам. Во сне эти узоры пробегали также и вниз по её спине.


Глаза её были наполнены древним знанием, сияли, будто наполненные голубым огнём.


Она выглядела так, словно пришла из другого мира. С другой планеты. Она и правда принадлежала другому миру.


- Хочешь меня? – прошептала она, выдыхая холодный пар, уводя его к постели в центре комнаты.


Он никогда не хотел кого-либо больше, чем сейчас её.


- Ты должна стать моей.


- Так возьми меня, Мёрдок.


Он хотел предупредить её, что всё это только на одну ночь. И что после она будет ему не интересна. Но она прижала свои ледяные губы к его губам, оглушив его этим холодом – и наслаждением. Великолепно. Восхитительно.


Он забыл, что хотел сказать ей.


Целуя ее, он мягко снял с неё откровенное платье, затем прижал к кровати, стянул её трусики вниз, оставив их у пяток.


Обхватив руками её бёдра, он раздвинул ей ноги. Теперь, когда он мог, он устроил многочасовой пир на её теле, облизывая самые потаённые места. Вместо её пальцев, прникавших в её вульву, теперь его входили в неё.


Он мучил её, сначала не позволяя ей кончить, затем принуждая её делать это вновь и вновь.


Во сне он знал, что у неё пока не было мужчины. Он старательно подготавливал её тело, намереваясь избавить от боли, когда заберёт её невинность.


Будучи человеком, он никогда не интересовался девственницами. В то время законы его консервативной страны запрещали спать с девицами. Лишить девственности девушку без намерения жениться на ней было поистине богохульством.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник