Непонятное пророчество

Глава 4

Проснулась я от дикого грохота. Подскочив на кровати, стала в ужасе оглядываться, спросонья не совсем понимая, где я. Причина шума отыскалась быстро. Это Лари, сгружая кипу книг на столик, парочку случайно уронил. Случайно ли? Может, мстит за мою стервозность? Да нет вроде. Вон какая мордашка виноватая. Я ошарашенно огляделась. Вот это я понимаю, «заставь дурака Богу молиться, он и лоб разобьет». Книги были везде. На креслах, на трюмо, на столике, на полу у окна.

– Лари, солнышко, – я зарылась обратно в подушки, – тебя никто не учил, что нехорошо пробираться в спальню к незамужним девушкам? Мало ли кто что подумает.

– Да я…

Я приподнялась на локтях, чтобы полюбоваться его растерянностью. Очаровательный мальчик. Белокурый херувимчик.

– Да и куда мне столько книг? Ты меня приятным досугом на пару лет обеспечил. Неужели ты все их прочитал?

Я с тоской оглядела свою новоприобретенную библиотеку. Принц смутился.

– Нет, где-то половину. Остальные книги порекомендовал придворный Хранитель Знаний. (Ух ты, какая красивая должность. Интересно, а у них есть «Хранитель ключей» или «Хранитель северных врат»?)

– Ну хорошо, но почему ты их все в спальню приволок? Неужели нельзя было в будуаре оставить?

– Где?

Я ткнула рукой в сторону гостиной. Парень смутился еще больше и покраснел.

– Извини, я не подумал.

– Ладно, горе мое луковое, отбери пока две самые на твой взгляд информативные и положи на тумбочку.

Я хлопнула рукой по тумбочке у моей кровати. С нее посыпались исписанные листы. О, какая я вчера была вдохновленная! Страниц двадцать наполеоновских планов. Ладно, потом подниму. Сначала в ванную. Хотя какая ванная? Той комнатке можно дать название максимум – клозет.

Выбравшись из плена мягких подушек и перины, пошлепала в заветную комнату. Интересно, у них есть в обиходе тапочки? Надо поинтересоваться на досуге.

По возвращении заметила в комнате прибавление в лице виконта. Он явно хотел мне что-то важное сказать, но рот у парня при виде меня приоткрылся, а звуков за этим не последовало. Лари тоже стоял с вытянутым лицом.

Я смутилась, провела рукой по волосам. Да нет, вроде причесалась. Попыталась проследить, куда это они так таращатся, уж явно не в мои мудрые лучезарные глаза. Посмотрела вниз. Так и есть, несмотря на скромный фасон, ткань ночнушки оказалась весьма тонкой. И если кокетка, которую я рассмотрела в небольшом зеркале клозета, была двухслойная, то дальше все было весьма прозрачно.

– А ну отвернулись! – рявкнула я.

Мальчики дружно сделали поворот на сто восемьдесят градусов. Я быстро натянула халат. Виконт первый пришел в себя:

– Лиза, п-простите, вы так внезапно вышли, да еще и свет от окна… Знаете, вы очень красивы.

– Серж, забыли. Сделаем вид, что ничего не было. Зачем пожаловали? Попросила же не будить.

– Мы и не собирались, право слово.

– Ладно, давайте позавтракаем, пусть принесут кофе и чего-нибудь пожевать.

Виконт ушел отдавать распоряжение. Выяснилось, что Сания все это время сидела в гостиной. У них, оказывается, так заведено – слуга встает рано и находится рядом с покоями господина, чтобы, когда тот проснется, мог позвать. Про способ оповещения с колокольчиками тут никогда не слышали. Попыталась на пальцах объяснить систему натянутых по стенам веревочек с колокольчиками на конце, которые располагаются в комнате прислуги.

– Господин за веревочку дернул (вспомнилась обезьянка Чичичи), слуга в курсе, что его зовут.

Виконт с принцем задумались.

– Сами посудите. Сидение у кровати господина неэкономично и непродуктивно (да, люблю я умные словечки вставить: «консенсус, консилиум»). А так прислуга занимается своими делами (попыталась вспомнить сериал «Аббатство Давнтон», что там прислуга делала, пока ее не звали?) поесть там, вещи подлатать, поспл…, книги почитать…вообще у всех появится больше времени на полезные дела, и господина не будет напрягать беспрестанное нахождение рядом слуги.

– Очень интересная идея.

Серж по привычке провел рукой по волосам.

– Я поговорю с придворным архитектором.

Я села на кровать и посмотрела на четыре толстенные книги на тумбочке. Две темно-зеленые, с громким названием на корешках «Полная и достоверная история Великого королевства Сарбения в хронологическом изложении», соответственно, первый и второй том и менее толстые синие «История мира от зарождения до 845 года с момента Великого Разлома» (как слово «великий» здесь любят. Не удивлюсь, если у этих трактатов один автор). Зеленые я протянула принцу:

– Ты, как человек, которому просто необходимо дословно знать историю страны, которой предстоит править, читаешь каждый день по одной – две главы, выбираешь главное и будешь мне рассказывать.

Синие книги я всучила опешившему виконту:

– Тебе та же задача. А мне подберите более краткие варианты, чтобы книги минимум вполовину тоньше были и только две. Я буду их изучать и непонятное у вас спрашивать.

Парни печально согласились. Лариус еще порылся в стопках и достал книги, отвечающие моим запросам.

– Спасибо, дорогой.

Вошла Сания с подносом и поставила его ко мне на кровать. На нем был кофейник, тарелка с пирожными и куском пирога, сливки и, слава Богу, нормального размера кружка. Спасибо, дорогой Сереженька, я тебя обожаю. Делая большой глоток вкуснейшего кофе, я постаралась всю свою любовь выразить преданным взглядом в сторону виконта. Он улыбнулся.

Лари сидел в кресле, полностью погрузившись в книгу, которую потом собирался мне пересказать. Молодец он, такой эрудированный. Сразу и не скажешь, но я поняла, что он из тех людей, которые не отвечают на вопрос сразу не потому, что глупы, просто сначала хорошенько его обдумывают. Был у меня знакомый. Спросишь его что-то, а он молчит. Многие считали его тупым придурком и, не дожидаясь ответа, уходили, а у него просто черта такая была. Он хорошо ответ продумает, может час, может день, зато потом как выдаст-выдаст, хоть диссертацию кропай. Его ответы всегда были умные, исчерпывающие. Интересно, если у принца его снобизм и высокомерие убрать, наверное, вообще золотым парнем станет. «Крестьянку» я ему еще не простила, но относиться стала намного лучше.

Пирог оказался мясной. Я с блаженством откинулась на спинку кровати и стала завтракать. Мое личное мнение – завтрак должен быть сытным, а вот обед и ужин – чем Бог пошлет. К сладкому я, в принципе, равнодушна, а вот мясо, колбаска, сыр – это я люблю.

– А вы? – я кивнула на кофейник.

– Нет, спасибо, мы уже позавтракали.

Серж раскрыл толстую кожаную папку, которую принес с собой и теперь держал на коленях поверх всученных мной книг.

– У меня тут ваш распорядок дня на сегодня. Предлагаю согласовать его с вами.

Он показал мне листок формата А4, весь исписанный мелким почерком (м-да, покой нам только снится).

– Ну, рискни здоровьем.

– Что? – брюнет с непониманием уставился на меня.

– Ничего, шутка, давай по порядку свой список.

– Сейчас после завтрака к вам придут портнихи, они уже сшили для вас несколько платьев и должны обсудить с вами платье для бала в конце недели. Затем вас навестит королевский ювелир. Принцессе и невесте принца необходимо выглядеть соответственно статусу (ну, это мы всегда пожалуйста. Я с радостью познакомлюсь с лучшими друзьями девушек). Далее обед, знакомство с кандидатками на должность вашей придворной дамы, после урок танцев. Дальше по плану урок придворного и столового этикета, так как королю показалось, что количество приборов за столом вчера вечером вас смутило (ишь какой проницательный). После этого небольшой курс истории по самым благородным семьям государства, с которыми вам доведется познакомиться на балу. Уже вечером небольшая экскурсия по городу и ужин в обществе короля и господина Сартьери.

По мере зачитывания списка я все больше офигевала. Это что за дешевый ремейк «Дневников принцессы» со мной в главной роли??? Я тут, понимаешь ли, полночи не спала, думала, как их долбаное государство от всевозможных бед спасти, а они все утро фигней страдали? Часы на каминной полке тихонько звякнули. Десять часов. Ого!.. А я около четырех легла. Перевела взгляд на измазанные чернилами кончики пальцев, обнимающие горячую кружку (не смогла утром отмыть). Не, так не пойдет.

– Сергей, я не поняла, у вас вроде первостепенная задача – спасение Сарбении, а не превращение меня в достоверную принцессу. Во-первых, где подписанное соглашение от короля? (Глупая, конечно, блажь. Если Бродмир не захочет поручить поиск способа отправить меня домой горстке ученых, никакая подписанная бумажка ему не указ. Но мне так было спокойнее. Сказывались годы бюрократического воспитания в стране, где без бумажки ты… не человек).

– Да, да, конечно.

Виконт достал из папки еще один лист бумаги и протянул мне. Весь такой красивый, в золотых вензелечках, в центре сверху герб Сарбении: какая-то птичка на фоне щита, веточка типа клевера и конь. Ничего в мирах не меняется. Содержание послания с размашистой подписью внизу и оттиском печати, идентичной гербу, меня устроили, и я кивнула виконту, убирая соглашение в прикроватную тумбу (надо будет потом перепрятать).

– Письма к ученым были разосланы с гонцами еще ночью. Не переживайте. Его величество взяло решение этой проблемы под свой личный контроль.

(Ну, раз под личный, то да, можно расслабиться).

– Хорошо, – я положила в рот последний кусочек пирога и допила кофе. – Значит так: сейчас портнихи и ювелир (ради бриллиантов можно и отложить спасение королевства), потом я бы хотела пообедать с королем и господином Сартьери, если им будет удобно. Лари, – принц оторвался от книги и взглянул на меня, – раздобудь где-нибудь карты материка и Сарбении.

Он кивнул и принялся дальше читать. Кто бы мог подумать, что он такой книгочей.

– Мне надо будет обсудить с ними свои мысли, – я потрясла исписанными листиками, – и если останется время, то экскурсия по городу.

– Но ведь на балу будут танцы и праздничный обед. Да и кандидатки ждут.

– А да, кандидатки. Вот и возьмем их с собой на прогулку, как говорится, знакомство в неформальной обстановке. А танцы – если за день до бала не осилю эту науку, (если тут вальс пляшут или ходят парами как в экранизации «Гордости и предубеждении» с обаятельным Фертом, то должна справиться), тогда скажем, что принцесса в день бала спускалась с лестницы, оступилась и подвернула лодыжку. Я демонстративно прохромаю к какому-нибудь стульчику и просижу на нем весь вечер.

– Но как же, ведь бал в вашу честь…

Виконт явно был растерян. Я сползла с кровати (интересно, если положить сто перин, я почувствую под ними горошину? «Ха, – ответил мой вредный мозг, – только если она с пушечное ядро будет, да и то не факт»), подошла к расстроенному брюнету и, обхватив его лицо ладонями, заглянула в глаза. Красивые, карие с золотыми искрами. Как же он смутился и, кажется, немного покраснел.

– Дорогой друг, поверь мне, танцы – это такая мелочь.

Виконт не нашелся, что ответить. И правильно. Молчание – знак согласия. Я отошла от несчастного.

– Ладно, мальчики, зовите портних, пора наряжаться. И узнайте у Бродмира и Васлова, уделят ли они мне время часа через два-три.

Парни встали и тихо вышли, а я стала оглядываться, куда бы соглашение заныкать. Потом плюнула. Ну что за детский сад?! Нашла, видите ли, документ государственной важности. Мне важен был сам факт, что король пошел навстречу моим желаниям, а документ… Да и черт с ним. Я подошла к трюмо и посмотрела на свое отражение в зеркале. Бледновата, под глазами круги (просила же дать выспаться). Неужели в самом деле думают из меня правдоподобную принцессу сделать? Ага, им дай возможность, еще и на принце по-настоящему женят. То есть замуж отдадут.

В дверь постучались, и Сания пропустила моих знакомых портних. Я встретила их как родных и попросила горничную принести нам свежего кофе (что-то ночь мне бодрости и новых сил совсем не принесла. На эту мысль мозг злобно хихикнул: «Пить надо меньше»).

Женщины оказались потрясающими мастерицами. Мне на суд принесли прекрасный комплект: темно-бордовые юбка-брюки с расшитыми золотом полотнами спереди и сзади, как мы и договаривались, и украшенный золотистыми камушками по лифу корсет такого же цвета из тафты и атласа. К ним прилагалась бледно-серая блузка с воротничком – стоечкой и расширяющимися книзу рукавами. Спереди ее украшали маленькие жемчужные пуговки. К такой красоте никаких украшений не надо.

Портнихи сами поразились, как эффектно я выглядела в их наряде. Я покрутилась перед зеркалом. Надо попросить зеркало побольше, во весь рост. Какая я красавица! Корсет скрыл все излишки на бедрах, и я стала выглядеть как аппетитная конфетка в праздничной обертке. Невероятно, как можно было за ночь сшить такое великолепие? Может, у них в подвале мастерской табун нелегалов заперт?

– Вы просто волшебницы! Так быстро и такую красоту!? На свете нет никого талантливее вас!

Женщины покраснели от похвалы. А чего смущаться, я правду говорю.

– Спасибо вам за ваши золотые ручки.

К наряду портнихи принесли несколько туфель моего размера. Я выбрала черные бархатные лодочки, а остальные Сания унесла в гардеробную. Там же разместилась и пара простых платьев на всякий случай, пока шьются остальные комплекты и платья, два жакетика, куртка и красивые серебристый и черный плащи. На первое время одежкой меня обеспечили. Особый восторг из новых вещей заслужила пара сделанных по моим запросам панталончиков. Такая прелесть! Со стороны кажется, что попа окутана в облачко. (Эх, жаль покрасоваться не перед кем. Влюбиться в Лари, что ли? Как-никак, а жених, хоть и фиктивный).

Дальше мы пили кофе и обсуждали фасон и цвет для бального платья. Дамы обещали до конца недели успеть сшить наряд. Я очень люблю все оттенки фиолетового и сиреневого, и мы решили сделать платье в этой цветовой гамме. После сегодняшнего комплекта я полностью доверила фасон и исполнение этим мастерицам, за что заслужила их безграничное уважение. Мы расстались добрыми друзьями.

Виконту, который, спустя минут десять, пришел вместе с ювелиром и его помощником, мой вид очень понравился. Сказал, что я просто прекрасна. Настроение достигло планки – очень хорошо. В душе появилась такая легкость. Как же нас, женщин, легко сделать счастливыми – пара новых тряпок и комплимент, и все – готова танцевать. Придворным ювелиром оказался сухонький старичок с цепкими глазами. Помогал ему крепкий парень, который втащил в гостиную два сундука и поставил их на столик.

– Ваше Высочество, – обратился ко мне Серж, – позвольте представить вам лучшего золотого мастера в королевстве, господина Луимана Фидлопа (надо у них что-то делать с именами, зачем же так жестоко?).

Я состроила вежливую мордашку и протянула ручку для рукопожатия.

– Очень рада встрече.

Дальше я попала в пещеру Алладина. Старик открыл первый сундук и меня ослепили великолепные колье, браслеты, серьги, диадемы, кольца. Я долго с удовольствием перебирала украшения. Ведь когда еще доведется в жизни вот так в драгоценностях полазить? Для выходного бала я выбрала украшения из бриллиантов. Также отложила несколько комплектов из сапфиров и изумрудов на потом.

Наконец открыли второй сундук, в котором мне надо было выбрать украшения на каждый день. Я долго рылась, отбирая все по небольшим цветовым кучкам. В итоге остановилась на нитке черного и белого жемчуга и паре серег к ним, отложила красивый комплект из сапфиров, капельку – кулон на тонкой золотой цепочке и такие же серьги, похожий комплект из изумрудов, только прямоугольной формы, и колье из матовых кристаллов, которые крепились вокруг шеи в виде ошейника и серьги – кристаллы – шарики на тонких золотых нитях. Ко всем комплектам мастер обещал до завтра изготовить кольца, замерив мои пальчики.

Все это было очень красивое и аккуратное, но я оставалась неудовлетворенной. Где же рубины? Рубин – это мой камень. Когда-то давно прочитала, что кровавик – камень хранитель. Если его хозяину грозит опасность, рубин тускнеет. Может и вымысел, но я загорелась идеей иметь рубиновую подвеску. Конечно мне, как рядовому бухгалтеру, такая роскошь была не по карману. Но я бы даже готова была пару лет покопить, если бы однажды не узнала, что в наше время купить настоящий природный рубин в ювелирном магазине нереально. Они все искусственно выращенные. Это было ударом. Я иногда заходила в ломбарды, искала старинные украшения, но пока что ничего такого не попадалось. И вот здесь, в этом мире, когда Серж сказал про ювелира, в душе поселилась надежда, которая сейчас, когда я уже почти дорылась до конца сундука, начала дрыгаться в предсмертной агонии. Видно это отразилось на моем лице, так как старенький ювелир озабоченно спросил?

– Ваше Высочество, вам что-то не нравится? Вы хотели какое-то другое украшение?

Я грустно откинулась в кресле.

– А красного цвета нет камней?

Мужчины как-то ошарашенно переглянулись.

– Малай, – старик обратился к своему помощнику, – сбегай в карету и принеси из сейфа футляр в красном бархате.

Парень поклонился и быстро вышел.

– Далеко ему бежать? Если с этим проблемы, то ничего страшного. Все ваши украшения просто великолепны, и я счастлива, что смогу их носить.

– Ничего страшного, минут через десять придет.

Ювелир глубоко задумался, и я решила его не беспокоить. Интересно, почему такая странная реакция на мою просьбу? Может, рубины здесь являются самыми редкими и дорогими камнями? Я готова отказаться от всех выбранных украшения ради них. Наверное, будет равноценно. Или же рубины тут носит какой-то привилегированный класс? Может какие-нибудь неистовые клирики или жрецы?

Я сидела и тихо выносила себе мозг догадками. Наконец затянувшееся молчание прервал вернувшийся помощник. Он протянул господину Фидлопу плоский небольшой футляр, но мастер кивнул на меня, и красная бархатная коробочка оказалась в моих руках. Я с волнением открыла. На черном бархате лежал рубиновый ромбовидный кулон около трех сантиметров в высоту и двух в ширину. По бокам его оплетали маленькие золотые листочки. Держался кулон на витой золотой цепочке. Рядом с ним лежали идентичные по форме и оформлению серьги только меньшего размера.

Я за цепочку подняла из коробочки подвеску, любуясь игрой солнечных лучей из окна в кристалле, и только тут заметила, что руки немного дрожат. Я схватила подвеску с серьгами и убежала в спальню к трюмо. Застегнув на шее замочек, я посмотрела в зеркало, раздвинув ворот рубашки. Длины цепочки хватало ровно на то, чтобы камень лег аккурат в ложбинку между грудей. Не знаю, чем закончится мой крестовый поход в этом мире, но эту подвеску снимут только с моего трупа. Живьем не отдам.

Я застегнула жемчужные пуговки, пряча украшение, надела серьги, еще пару секунд полюбовалась на себя, и счастливая вернулась к мужчинам, напевая про себя «какой чудесный день, какой чудесный пень, какой чудесный я и песенка моя!». Гостиная встретила меня тишиной и напряженными взглядами. Я заволновалась. Что сделала не так? Мне же его дали. Рука по инерции легла на грудь в том месте, где под тканью рубашки прятался камень.

– Не отдам! – я была настроена решительно. Если придется, устрою истерику, буду рыдать, драться и кусаться.

– Но, Ваше Высочество, – виконт был озадачен моей агрессии, – огневит, это… – он не мог подобрать слова.

– Господин де Мареньи, можно мне?

Старый ювелир смотрел на меня с большим интересом.

– Ваше Высочество, вам действительно понравилось украшение?

Я расплылась в довольной улыбке, погладив камушек через рубашку. Такой теплый.

– Да. Вы прекрасный мастер своего дела. Все ваши украшения просто великолепны, но, знаете, бывает увидишь какую-то вещь и понимаешь – «мое». Вот и с этим комплектом так. Я увидела и поняла, что хочу именно его.

– Понятно. Простите нас за удивление и недоверие. Никто не станет забирать у вас эти украшения. Более того, я хочу их вам подарить. Знаете, принцесса, огневит – очень тяжелый камень в плане ношения. Ведь этот камень – сущность погибших духов огня. Есть легенда, что после смерти огневиты хранят души своих хозяев, но я еще не встречал человека, который захотел бы его носить. Этот комплект я сделал очень давно, более тридцати лет назад, и вы первая, кто захотел его примерить. Пусть же он вас хранит.

Мне с трудом верилось в его рассказ. Тяжело носить? Да я их не чувствую, только в груди тепло.

– Спасибо вам!

Я в сердцах обняла пожилого мастера, чем, кажется, его жутко смутила. Ювелир принялся собирать свои украшения, которые мне не приглянулись. Точнее приглянулись-то они мне все, но я постаралась не хапать, а взять лучшее.

Я задумалась. Огневит, значит? А я думала рубины. Хотя может, в этом мире и нет рубинов. Мысль, что на шее у меня висит трупик духа, позабавила.

Виконт проводил ювелира с помощником и вернулся в гостиную, где я блаженствовала, перебирая свои сокровища аки Кощей над златом.

– Знаете, Лиза, вы с каждым днем меня все больше поражаете.

– Подумаешь!

Я подняла колье из изумрудов, рассматривая его в свете льющегося из окна солнца. Интересно, это тоже трупики, только духов леса, раз зелененькие?

– Я еще и вышивать могу и на машинке тоже.

– Что? – он опять растерялся. Смешной он и такой милый.

– Ничего, дорогой, ничего. Что там у нас дальше по плану? Король почтит нас своим присутствием?

– Да, конечно. Нас уже все ждут.

– Нехорошо заставлять монарха ждать.

Я сбегала в спальню за своей писаниной, и мы отправились плутать по коридорам.