Неос Венд

Глава 18 Напор

Воздушное пространство под космической блокадой Своэна

Военный грузовик доисторических времён подкатился к обрыву. Из задней части машины стали выскакивать существа разных рас и возраста. Каждый из них держал в руках по сверх-энергетической штурмовой винтовке. Разбившись с небольшой задержкой на две группы по восемь человек, новоявленные бойцы добежали до обрыва и стали окапываться, не шумя лишний раз. Внизу речной долины зиял кратер с разломанной сферой. Зуры носились вокруг, вырывая всю органическую материю и складируя её в дно сосуда, в котором и прилетели. Эти сухие и хитиновые насекомоподобные антропоморфы носились туда обратно, вообще не замечая потусторонние звуки. Сколько их здесь было? Штук двести, наверное. Командир оборонительного подразделения Своэна покачал головой и приказал не высовываться. Он связался со штабом и запросил воздушную поддержку.

Через шесть минут на горизонте сверкнула лучами звезды маленькая точка. Кто-то летел на невероятной скорости. Звука рокота гравитационного двигателя не было слышно. Впрочем, левитационный двигатель их команда бы тоже услышала, пусть он и был гораздо тише.

— Это что за фантом к нам летит? — спросил молодой парень, указывая рукой в сторону стремительно увеличивающейся точки.

— А это старичок, эхо прошлого. — саркастически ответил командир группы. Он и сам уже был давно стариком. Мало кто доживал до 249 лет.

И тут неожиданно неясная тень беззвучно пронеслась над головами бойцов, совершив какой-то неясный трюк, и мгновенно исчезла в синеве неба. Что это было? Кто это? Оно помогло нам или нет? Все эти вопросы были, но сразу отпали после того, как в уши ударил воздух в прямом смысле. Гул, еле-еле не превышающий порог ушных мембран, взрыв антиматерии и сопутствующий странный запах, излучение и чёрное пламя. Командир подразделения, заблаговременно закрывший уши, наклонился и посмотрел вниз. Из Зуров в живых осталось от силы особей пять. А, нет, три. Две оставшиеся лишись своей половины по вертикали и догорали в адском огне. Весь ландшафт превратился в одну большую воронку. Правда, в будущем на ней спокойно вырастит живность и органика. Может даже станет богаче и красивее, так как почва внизу превратилась в чернозём. Это было смертельное оружие всего цивилизованного мира — антиматериальная пушка.

Стивенс летел в небе на скорости 1840 м/с. Его штурмовой ликвидатор только что отработал по очередной наземной цели, превратив ту в шашлык, и докладывал своему штабу о выполнении миссии. Его командир неожиданно оказался из Неос Венда. Ну, что Стивенс мог сказать про него и весь клан в целом по первому впечатлению. Хотя… Стоит учитывать, что первое впечатление в данном случае — это война за выживание, где нет места милости к врагу, оплошностей и ошибок, что тебе простят. Каждый косяк карался смертью, часто даже болезненной и ужасной. Стивенс зауважал Неос Венд. Кто бы они не были, они являлись асами боевых действий. Не только бойцы Неос Венда, их врачи, штабисты, связисты, наводчики орудий, пилоты воздушных и космических суден. Юный отпрыск рода Лаони поражался смелости и стойкости своего лидера. А как иначе, если он произвёл впечатление на Стивенса, как человек опытный, бесстрашный, всегда прикрывающий спины своих товарищей. Олан Гейзе, так звали лидера. Он рассказывал Стивенсу, что в Неос Венде каждый его член всегда готов отдать жизнь за своего товарища. Стив ему не верил, если честно, уж слишком много необычного он успел увидеть у Неос Венда. Казалось бы, что может обычный клан? А вот так если задуматься, то герцогский Род Лаони может всё то же самое. Да только вся планета была бы в транспортниках, не говоря уже о невероятных затратах, что каким-то боком не затронуло мелкий клан из восьми тысяч существ. Одним словом, вокруг Неос Венда сейчас витал непроходимый туман.

— Народ… — коротко и приглушённо раздалось из динамика над левым ухом Стивенса. — Народ! Прорыв! Прорыв!

От истошного вопля своего комрада Стив даже пилотный шлем снять захотел, да только руки были заняты. Он глянул на радар, а там с его края просто всё было в красных точках. Он давно понял, какой трындец летит к ним, но мозг до сих пор не мог поверить в то, что его носитель влез в это дерьмо по уши. Глаза метнулись ввысь. Гигантской огненно-красной каплей прямо с атмосферы на континент летело не меньше миллиона Зуров. Руки стиснули штурвал покрепче, сердце начало бояться и ускорять темп своих битов, рация штаба разрывалась от получаемой аналитики… Вокруг творился балаган. И тут среди всего этого до ушей Стивенса прорвался спокойный и уверенный голос лидера.

— Всем штурмовым ликвидаторам собраться в танковый кулак. Мы летим прямо в ту каплю. Наша цель её навершие, где собрались мега-зуры. У нас пятнадцать минут, потом в дело вступят гипер-баллистические пушки. Чем больше мы уничтожим жиробасов, тем качественнее отработают гаубицы по остальному прорыву.

— Вы сумасшедшие⁉ — взвизгнул кто-то в канале связи. — Я пошёл сюда только ради славы и почёта! Я граф, вообще-то, аристократ Остинской империи. Ты своими действиями решил всех нас угробить, как жалких простолюдинов!

Вот он — очередной аристо. Граф тем более. Воспринимают всё через линзу богатства и роскоши. Стивенс был более чем из таких и, быть может, тоже высказал бы всё этому лидеру, если бы не два факта о нём. Первый, если Олан Гейзе что-то командовал, значит был высок шанс на выполнение этого и успешное отступление. А второе…

— Граф, срать я хотел на ваши заморочки. О чём вы только думали, идя сюда, не осознавая всех рисков? Все, кто со мной, врубаем фул скорость и вперёд. Все остальные пусть летят к своим мамочкам рассказывать, как героически попукивали на Зуров с высоты птичьего полёта.

Долго думать не пришлось. Стивенс врубил максимальную скорость и понёсся к гигантской капле врагов. Ему было страшно. Он осознавал возможность смерти при допущении одной ошибки. А ещё таймер в 15 минут его не особо-то и радовал.

Ударный клин сформировался из шестидесяти четырёх штурмовых ликвидаторов. Стивенс пристроился в середине. Так он будет в относительной безопасности, если вдруг на них неожиданно кто-то нападёт. Лаони младший временно поставил умный автопилот и отвлёкся. ИИ была дана команда лететь чётко вперёд, но если клин начнёт совершать манёвр, то делать идентичный. При военных действиях с разумными существами такого не в коем случае нельзя было делать, потому что при неожиданном нападении ИИ скопирует очень сложный вираж и врежется в другой истребитель с высокой вероятностью. Но тут были Зуры, а они не умели становиться невидимыми. Пока не умели. Но это не точно. Стивенс приложил ладонь к сканеру и вошёл в голографическую панель управления антиматериальной пушкой. Сосредоточив внимание на одном из виртуальных ползунков, он движением руки поднял его до максимума. Сразу над головой закипела работа. Пушка стала расширять свой диаметр, одновременно удлиняясь. Мини-реактор позади Стивенса заработал с потрескивающим звуком, напитывая снаряд до критической отметки. Затем колбочка с чёрной жидкостью внутри отправилась вверх по небольшому личному лифту, в конце загрузившись в 140 мм орудие. Клин подлетал к огромному рою.

Первые залпы разнеслись по полю битвы громоподобной волной безумия и хаоса. Благодаря информации, полученной от чипа с данными, Стивенс знал, когда именно настанет его время атаковать. А ещё загорелся зелёным монитор, предсказывая скорое освобождение пространства. Передние ряды отрабатывают по целям и разлетаются в разные стороны. Сердце неистово колотится, мозг пытается охладиться, глаза выбирают цель. Всё небо полыхает в чёрном огне и кусков мега-зуров. Среди этого беспорядка тяжело найти живых и ближайших клиентов. Но они есть, и их много. Наконец Стивенс находит скалящуюся тварь и выстреливает той прямо в рот. А дальше нет времени смотреть заворожённым взглядом на расходящиеся во все стороны языки адского пламени, нужно скорее врубать форсаж и нестись что есть мочи, чтобы волна анти-энергии и тебя не накрыла с головой. Но проверять наличие попадания и не нужно было. Антиматерия не нуждалась в чём-то. В этом смысле всё было легко. Чем больше антиматерии в заряде, тем сильнее и смертоноснее будет взрыв. Весь корпус отработал по Зурам и уже нёсся стремительно вниз, в мёртвую зону гипер-баллистических установок. А они уже разворачивали свои огромные башни в их сторону. Гигантские пятнадцатиметровые стволы в диаметре, куда спокойно мог залететь штурмовой ликвидатор, смотрели чётко в центр прорыва Зуров.

Резкое торможение путём многократного увеличения площади и огненного сопла дракона как у доисторических ракет, улетающих ввысь, заставило корпус истребителей приземлиться на условно безопасной и ровной поверхности пшеничного поля. Рокотала атмосфера, высоко в небе разгоралась алая нова, земля дрожала и вибрировала. В двух километрах от места приземления работал один из эпицентров всего этого. Гигантская установка на шести ногах своими залпами заставляла вздрагивать неподготовленных лётчиков. Стивенс тоже вздрагивал, однако больше от неожиданности и дико красивых видов. Вот и отдохнул. Вот и получил новых ощущений. Если он вернётся домой живым, то точно расскажет всё своему отцу и брату. А ещё своим двоюродным сородичам и всем остальным. Жаль, что матери он уже ничего не расскажет. Да и нужно ли было рассказывать ныне покойной и ранимой матушке о том, как он отрабатывал по мега-зуру, находясь в пятидесяти метрах от его раскрытой пасти? Стивенс был уверен, что нет. А вот отец… Ну, отец мог выдать одно из двух. Сказать, что его второй сынуля пошёл в него, или же что его сын стал совсем неуправляемым, и что его следует запереть в родовом поместье без возможности уйти оттуда.

Своэн. Космическое пространство рядом с ульем

— Запал, на хвосте жирный! — прокричал я в микрофон своего экзоскелета, разрывая пасть Зура надвое. Мой брат по оружию, которого мы дружно прозвали Запалом, развернулся на 180 и швырнул пакет с антиматерией внутрь огромной пасти-капкана мега-зура. И тут случился взрыв, который заволок всех вокруг, включая этого самого Запала. Однако на его счёт я не переживал. Его способность, пусть и уступала моей, но тоже ни раз спасала ему жизнь. Спокойный и невредимый Запал появился в километре от этого места, о чём свидетельствовал радар. Способность телепортироваться на небольшое расстояние в момент смертельной опасности… Лучше только бессмертие. Вокруг уже давно происходила анархия. Ад был ещё до этого, теперь же вообще ничего не было понятно. Дронов не наблюдалось, шквальный огонь дредноутов иногда сбавлял обороты или абсолютно затухал. Связи с адмиралом флота не было.

— Адмирал, сука! Выйди на связь. Алё! Да хоть кто-нибудь с флагмана есть?

Да вот только никто не отвечал. С командирами других флангов связь была, да. А с адмиралом не было. Хотя локатор показывал, что флагман не уничтожен и продолжает вести огонь. Что у них там происходит? В голову начали закрадываться очень интересные варианты развития событий. Весь фронт стонал от наплыва врагов. Мы их не сдерживали. Старались сокращать популяцию до максимума, чтобы орбитальные пушки могли их уничтожать. На самом деле от изначального плана мы недалеко отошли. Все понимали, что примерно на половине космический флот выдохнется, а дальше придётся сражаться на более близких дистанциях с Зурами. Я скомандовал отступление своей группы. Группа Пекло летит в пекло сражения, к флагману нашего потрёпанного флота.

Подлетая к назначенной цели, ИИ в моём экзоскелете уже отметил для меня интересные следы. Пробитая насквозь броня огромного дредноута и кишащий рой внутри. Ясненько. Да у нас тут прорыв внутри корабля. Плюс, как я вижу, энергопотребление с прошлого раза так и не восстановили, поэтому не в самый подходящий момент питание судна просто прекратилось. Группа из двенадцати небольших двухметровых роботов влетает в самую гущу врагов. Вокруг неожиданно всё стало побитым и смятым от неясной силы. Это Разнос постарался. Его способность заключается в сферическом барьере. После активации Дара всё окружение в радиусе метров пяти приобретает сломанный вид. Именно из-за поговорки «пошёл в разнос» мой товарищ получил такую кличку. А дальше концентрируюсь на силе, обвожу взглядом всех врагов и делаю взмах рукой. Всё, локация зачищена.

— Омут, наши живы, забаррикадировались. — обратился ко мне напарник. Моё прозвище Омут. В тихом омуте черти водятся. Вспоминаете поговорку. Вот и я для врагов сюрприз невероятный.

— Где они?

— Отходной блок, где же им ещё прятаться?

— Ааааа. — задумчиво произнёс я. Понятно тогда, почему ничего не было слышно от флагмана. На них слишком резко напали и прорвали оборону. Адмирал рисковать не стал и сразу со всей командой влез в бронированный чёрный блок. Он был нереально прочным, а как плюс-минус не впускал и не выпускал любые волны, каналы, излучение.

Я вновь раскрыл локатор и стал изучать поле боя, пока моя команда за меня отдувалась на подступах. Кабздец. Это моё мнение, суженное и скомканное до одного слова. Ещё несколько дредноутов были в похожей ситуации, когда команда закрылась в отходном блоке. Пара дредноутов сами стали отходить, поскольку их орудия стали замолкать одно за другим. Фронту постепенно наступала жопа. Тут и там Зуры тонкими копьями входили в оборону, где-то шёл просто поток вражин, который никто уже и не пытался дефать. День или два понадобится для раскола обороны надвое. А это плохо. Очень плохо. В любом случае я знаю как минимум одну войну, где было раз в десять хуже. Война с антропоморфами… Вхожу в общий канал флота и отправляю приказ об общем отступлении из космического пространства на пятую орбиту Своэна. Космический бой мы проиграли полностью, отдав его Зурам. Что ж, но и их уже далеко не 200 миллионов. Раза в 3 меньше. Начинается эвакуация чёрных отходных блоков. Через час весь оставшийся флот уйдёт вглубь.

Воздушное пространство Своэна

Правая рука резко выкручивает штурвал и громадный истребитель делает тройную бочку, уходя от столкновения с очередным мега-зуром. Стивенс встряхивает головой и дёргает рычаг газа. Снова. Если бы не его превосходная генетика и Родовые технологии по защите организма от различного рода перегрузок, блевал бы он сейчас на земле вне кабины своего штурмового ликвидатора. Ну, или переваривался в желудке Зура. Тут Стивенс нахмурился. Нет, второе точно не смогло бы произойти, потому что сами Зуры не едят. У них нет такой функции. Даже пасти мега-зуров не имеют за собой продолжение ввиде пищевода, желудка и всего остального. Правильнее будет сказать, что он вполне бы мог лежать в брюхе Зура. Может быть, даже живой. В космических ульях было лишь два существа с полноценной пищеварительной системой: король и королева Зуров. Они-то и порождали всех остальных.

Ещё одна цель показалась на радаре. Стивенс нажал спуск, и выстрел максимальной мощности вновь разорвал само пространство вместе с жиробасом и его более мелким окружением. Бой шёл без остановок седьмой час. Не было дела теперь до субординации и соблюдения правил. Каждый ствол стрелял беспрерывно, стараясь лишний раз не подставлять под удар союзников. Прорывов тьма. Буквально пару минут назад пришло известие, что космический флот отступает на пятый уровень орбиты. Стивенс буквально чувствовал, как с каждой минутой его очко сжимается всё сильнее и крепче, предчувствуя реальную опасность.

Закулисье автора

М-да, как стало страшно жить в последнее время. То летом на Москву колонны интересного транспорта идут, то вот вчера попались довольно безбашенные и чокнутые фанаты концертов. Точнее их срывов. Они живут в совершенно своих мирах и навязывают своё мнение всем остальным. Мне это не нравится. Из-за пары людей теперь не хочется никуда выходить и что-либо делать. В любом случае, я посчитал нужным продолжать работать над Неос Вендом, даже не смотря на всё это. Не уверен, что моё сочувствие нужно хоть кому-то из читателей, но эти строки я должен был написать. Всем крепких нервов.