Перед сном поразмышлял над сложившейся ситуацией. Вроде, не все так страшно. Да, не получилось остаться в тени. Так я, в принципе, к этому и не стремился. Незаметным я хотел быть для сильных мира сего. А вот известным музыкантом стать не отказался бы. Так что план прежний — музыка, музыка и еще раз музыка. Конечно, еще и магия. Стать сильным магом — это же мечта каждого парня. Надеюсь, что все перечисленное в совокупности позволит мне остаться независимым. А дальше, как говорится, война план покажет!
Утром я проснулся в предвкушении. Сегодня должно состояться первое занятие по магии. Надеюсь, оно пройдет успешно, и я не ударю в грязь лицом.
Завтракал снова один, дед куда-то уехал по делам. Затем немного побродил по дому, пообщался с Ефросиньей по телефону. Она сейчас занималась очень важным делом — искала режиссера и оператора для съемки моих клипов. Вроде бы, пара вариантов у неё наклевывалась. Сегодня-завтра обещала все решить.
В десять утра зашел Курбатов, приведя с собой молодого парня.
— Знакомьтесь, — произнес он, представляя мне своего спутника, — наследственный дворянин, Сергей Иванович Долгий, магический уровень — учитель второго ранга, — после чего, развернувшись, вышел, оставив нас вдвоем.
— Виталий Алексеевич Шувалов, — представился я, — можно просто Виталий. Рад знакомству.
Мой учитель был молод, я бы сказал, почти мой ровесник. Лет двадцать, наверное, или слегка старше. Темные волосы, средний рост. Ничего выдающегося, если бы не прямая горделивая осанка и презрительный взгляд.
— Не могу ответить взаимностью, — сквозь зубы произнес Сергей, при этом внимательно меня осматривая. Потом переключился на осмотр обстановки гостиной.
— Н-да… бедненько тут у вас. Провинция! — вынес он свой приговор.
— А сам-то ты откуда? — немного раздраженно спросил я.
— Ты мне не тыкай! Мы с тобой не пили! К тому же, я твой учитель на ближайшие семь дней. Меня зовут Сергей Иванович, можно еще обращаться — «учитель»! — сурово сообщил он, глядя поверх моей головы.
— И что же вы забыли в нашей глуши… учитель? — язвительно поинтересовался я.
— Отправили на стажировку, — сквозь зубы ответил он, — надеюсь, ты окажешься полным бездарем, и я спокойно уеду отсюда. Веди в тренировочный зал, посмотрим, на что ты способен.
— Следуйте за мной, учитель!
По пути на тренировку я старался дышать ровно и не накручивать себя. Какой ни есть, а настоящий маг. Другого учителя у меня пока нет и не предвидится. Значит, надо получить максимум от этого. Когда я занимался плаванием, повидал разных тренеров, как хороших, так и плохих. Были и добрые, и злые, те, кто старался помочь, и безразличные. Но моя задача — взять знания по максимуму, как бы ни был мне неприятен человек и как бы он ко мне ни относился.
— Проходите, — мы зашли в специальную комнату для занятия магией. Полы покрыты тонкими матами, стены в зеркалах, чтобы учащийся мог наблюдать за собой со стороны, и все это экранировано специальными материалами, которые поглощали магическую энергию, при этом собирая её в накопители.
— Для начала сделай первую кату, — произнес мой новый учитель, вставая у окна и не глядя на меня. Что же, задание есть задание, и я привычно начал делать упражнения на сбор магии в источник. Через пять минут Сергей повернулся ко мне.
— Сразу видно — техника начальная, ничего нового, все стандартно, по учебнику. Бедный род, — он недовольно поморщился, — с такой техникой и без родовых секретов сильные маги не появляются. Зачем я здесь? — Сергей поднял глаза к потолку, как бы ища ответ.
— Что дальше, учитель? — спокойно произнес я, не обращая внимания на его слова.
— Дальше… — Он задумчиво посмотрел на меня. — Что ты вообще умеешь? Делать щит? Усиливать руки ноги?
— Умею. И то, и другое. Правда щит совсем не большой.
— Что-то еще?
— Вроде, нет. У меня не было учителя, — я скорбно развел руками.
— Пробей мой щит в районе груди! — скомандовал Сергей.
Перед ним от пояса до шеи уплотнилась магическая энергия, создав довольно приличный щит. Ладно, задание получено. Максимально напитав правую руку, я ударил по нему изо всех сил. Удар вышел на загляденье — я вложил очень много маны, добавил энергию тела на развороте и врезал. Как в замедленной съемке, я видел свой кулак, несущейся к груди «учителя». Вот он врезается в преграду, она сминается, глаза «учителя» расширяются от удивления — и его сносит с ног.
— Ничего себе, что это было? — Он вскочил, потирая грудь. — У тебя какой уровень вообще? Мне сказали, что ты ученик!
— Ну да, ученик, шестой ранг, — потупившись, ответил я.
— Да ты гонишь? Удар, как у хорошего учителя! Не слабо! Хотя в остальном все плохо. Что толку уметь бить, если ты ничего больше не умеешь. Учителя бы тебе хорошего, — задумчиво произнес Сергей, все еще потирая ушибленную грудь.
— Да, учитель, — согласился я с ним, — мне бы хорошего учителя…
— Так! Прекратить паясничать! Будем работать с тем, что есть. Надо же, и в этой глуши иногда попадаются самородки. Садись, — он сел на мат и похлопал ладонью рядом с собой. Я послушно последовал его указаниям.
— Дури у тебя много, маны тоже достаточно. Все-таки шестой ранг. Первое, чему ты должен научиться, — отсоединять свою ману. Смотри, упражнение простейшее, — он достал из кармана небольшое, явно техническое устройство и положил рядом с собой, затем поднял над ним руку, — на контроль и умение: ты собираешь энергию в руке и пытаешься отсоединить кусочек этой энергии так, чтобы она просто упала вниз. Это обычный тестер заряда аккумуляторов. Энергия падает вниз — лампочка зажигается.
Я внимательно следил за его движениями и поражался умениям. Энергия потекла из ядра к руке, сосредоточилась в указательном пальце, а потом просто капнула вниз — и лампочка зажглась. Он проделал это несколько раз так легко и не задумываясь, как будто что-то естественное, как дыхание.
— Все понятно? Делай, завтра приду, проверю. Думаю, этого упражнения тебе хватит на всю неделю. Пока его не выполнишь, нам говорить не о чем, — Сергей резко, одним движением поднялся с пола, — завтра буду в десять утра. Всего хорошего, — и, не оглядываясь, вышел из тренировочного зала, оставив меня одного.
— Ну вот, ни фига себе, повезло мне с учителем! — пробубнил я себе под нос. У меня в голове был полный сумбур. Попробовал повторить пару раз увиденное. Бесполезно. Возможно, дед был прав: все эти видения магии, высокий ранг, хороший резерв — просто ничто. Главное — опыт, практика. Долгие годы упражнений и обучения. А я — просто возомнивший о себе подросток. Но нет! Я не привык отступать.
Закрыв глаза, я напитал энергией свой мозг для ускорения мышления. Максимально расслабил тело и стал подробно вспоминать, как делал упражнение Сергей, пытаясь одновременно повторить. Пускаю немного энергии из источника к руке, она идет большим потоком, вытягиваю руку, разжимаю кулак. Но энергия просто облепляет ладонь и тянет её вниз. Я физически ощущаю эту тяжесть. Как же отделить маленький кусочек? Встряхнул рукой — бесполезно.
Еще раз прокручиваю в голове воспоминания и ищу разницу. Первое — я подаю слишком много энергии, второе — Сергей вел энергию только в указательный палец, и из него она вытягивалась, на мгновение зависала и капала вниз. Вот, получается, в чем проблема. Нужен более четкий контроль. Мне же удалось научиться подавать ману в мозг тонким ручейком. Значит, и здесь надо действовать примерно так же.
Формирую тонкий ручеек и веду его к руке. По пути он рассеивается. Еще раз, более мощно. Все равно не получилось. Если делаю слишком маленькую подачу энергии, она просто не доходит, если делаю больше — идет сплошным потоком к руке, как к магниту, и облепляет всю ладонь. Да что же это такое!
Еще раз прокручиваю воспоминания, присматриваюсь к структуре энергетического потока. Так вот же в чем дело! Я веду энергию прямой ниткой, а у Сергея она закручена. Блин, как же просто! Делаем два маленьких ручейка и перекручиваем их друг с другом. Пусть у меня они, в итоге, получились толще, чем у «учителя», но подвести энергию к пальцу оказалось проще простого. Выталкиваю её вперед, она зависает и капает на прибор. Ярко горит лампочка.
— Да! Получилось! — Я вскочил на ноги и запрыгал от радости. — Выкуси! — неизвестно кому закричал я.
Немного успокоившись, я сел обратно на маты и начал экспериментировать. Все оказалось очень просто. Думаю, если бы Сергей мне толком объяснил, как правильно делать, я бы сразу справился. Расход энергии минимальный, закрутить ниточку — и она отлично движется в любом направлении, не растекаясь понапрасну. Мои размышления прервала домработница, сообщившая, что через пятнадцать минут обед, и меня ждет Дмитрий Александрович.
Быстро приняв душ, я отправился обедать с дедом.
— Извини, что утром уехал и не дождался твоего учителя. Надо было срочно решить пару вопросов. Расскажи, как прошло первое занятие? — перейдя к чаю, попросил Дмитрий Александрович.
— Так себе. Получил задание. Выполнил. Смотри, — я достал из кармана тестер для зарядки аккумуляторов, вытянул вперед руку и капнул энергию. Зажглась лампочка.
— Хм… — задумчиво протянул дед, — ты знаешь, что ты сейчас делал?
— Ну да, отсоединил энергию от своего тела.
— Да, у тебя колоссальные пробелы в магическом образовании. Это упражнение — одно из программы экзамена на первый ранг учителя. Обычно его осваивают в середине уровня ученика, затем идут магический шар и другие простейшие заклинания. Само упражнение не такое сложное, но у многих на него уходит по полгода, — он удивленно посмотрел на меня, затем ухмыльнулся, — расскажи, что ты помнишь о магических уровнях и рангах.
— Сначала идет ученик. Уровень ученика имеет десять рангов, в зависимости от скорости работы с магией и мощности ядра. Затем идет учитель. Этот уровень имеет пять рангов. Потом мастер — тоже пять рангов, а затем магистр. Насколько я помню, по официальным рангам все. Есть еще повелитель стихий, но он идет отдельно, независимо от уровней и силы.
— Хорошо. Это моя недоработка: ты в детстве почти не интересовался магией, а в лицее вам не дают полную информацию, считая подробности излишними. Ведь только единицы из сотни перешагивают за пятый ранг уровня ученика и продолжают магическое развитие. По идее, ты все это будешь проходить в колледже, но коротко я тебя просвещу, — он откинулся на стуле, слегка прикрыл глаза и начал рассказывать:
— С уровнем «ученик» все ясно. Это просто работа с источником, скорость и мощь. Плюс контроль магических потоков и ощущение источника. Не допускать его истощения, работать на грани отката. А вот уровень «учитель» — это уже знания и навыки. Первый уровень — это умение отсоединять энергию. Второй уровень — закручивать энергию в узор. Третий уровень — закручивать в узор и отсоединять. Четвертый и пятый уровень — это количество заклинаний, которые ты можешь использовать до отката, их сложность и разнообразность. Все последующие уровни чем-то похожи. Мастер просто использует более сложные заклинания, более мощные и дальнобойные, при этом он может использовать сразу два заклинания одновременно, левой и правой рукой. Тут, кроме владения магией, нужно иметь сильно развитый мозг и доводить все движения до автоматизма. Мастерами становятся один-два человека из сотен тысяч учеников. То же касается и магистров, их еще называют гранд-мастерами. Это уникальные люди, которые могут использовать магию практически без отката. Таких на весь мир около десяти человек, и наш император — один из них.
— Здорово. Теперь мне более-менее понятен дальнейший путь. Извини, что раньше не спрашивал, а ты сам какой уровень имеешь? — Мне было интересно, каких высот достиг дед. Странно, что Виталик раньше не интересовался этим вопросом. Он вообще был странным малым, мало чем интересовался, и уж точно не собирался быть магом.
— Я сейчас на пороге открытия мастера первого уровня, — дед горделиво выпрямился на стуле, — пусть это звучит не так солидно, как магистр, но область у меня достаточно специфичная, и подобных специалистов совсем немного. Магия разума, магия иллюзий — это весьма редкая специализация.
— Здорово, а ты можешь меня чему-нибудь научить? — Я сразу загорелся.
— К сожалению, нет. Начальных заклинаний я не помню, а те, в которых я большой мастер, являются секретами ИСБ, — он развел руками, — у тебя свой путь, не переживай, — видя мое недовольное лицо, дед решил пояснить:
— Тот же магический шар я умею делать, но заклинание у меня весьма сложное и специфичное, с вплетением магии разума. Как-нибудь покажу, оно для меня сейчас весьма энергозатратно.
— Понял, — я согласно кивнул головой. Конечно, все серьезные заклинания по работе с разумом засекречены. Этого следовало ожидать, да и не вижу пока необходимости в них.
— А что за учителя ты мне привел? Что-то он слишком задается. Можешь поделиться какой-нибудь информацией о нем?
— Без проблем. Наследный дворянин из Ростова. Учился в Москве, окончил колледж. Сейчас проходит стажировку в ИСБ. Какие-то там у него проблемы возникли в центральном княжестве, вот и отослали к нам.
— Понятно, столичная штучка. Он нас тут провинцией попрекает, — пожаловался я деду.
— Ну, это нормально, тебе как раз с такими типажами и предстоит учиться в колледже. Хорошо, что ты не полез ему морду бить, а то, я смотрю, парень ты простой. Надо манерам подучиться, — ухмыльнулся дед.
— Надо бы, но так неохота на это время тратить, — печально протянул я, — слушай, но ведь, в принципе, мы с Сергеем равны по статусу? Я же тоже дворянин?
— Так, да не так. Он — наследный дворянин. Его роду почти тысяча лет. Был бы ты Кутыевым — да, были бы равны, даже, скорее всего, ты был бы чуточку выше, а так… Наш род простоват и мелковат. Именно поэтому мне не хотелось, чтобы ты попал в колледж номер один. Одна надежда на твой истинный возраст, хотя чем дальше, тем незаметнее разница. В последнее время я вижу перед собой не тридцатилетнего молодого человека, а восемнадцатилетнего пацана, который делает все, что хочет, и ни о чем не думает! — Было видно, что дед начинает заводиться.
— Ты у меня последний из наследников остался! Тебе учиться надо, работать над собой, вживаться в мир, налаживать нужные связи. Быть взрослее и серьезней. А чем ты занимаешься? Музычкой? Магией? Скачешь, довольный собой, и не смотришь вокруг. Крышу у тебя сорвало от свободы?
— Дед, притормози, — серьезно произнес я. Не понимаю, с чего он так завелся, может быть, настроение не очень, или что-то случилось? — Не горячись. Я тут всего месяц. Возможно, в чем-то ты прав, — увидев, как он открывает рот, пытаясь что-то сказать, резко перебил, — возможно! У меня действительно сорвало крышу от всего происходящего. Новый мир, новая жизнь, магия, музыка. Ну, так мне ведь действительно восемнадцать лет. Пусть мое сознание и старше, но ты сам говорил, что не сильно. Ну, не ощущаю я себя взрослым, зрелым мужиком. Во мне кипит энергия молодости. Мне хочется прыгать и скакать. Но это не мешает мне думать и строить планы на будущее, и все, чем я занимаюсь, не просто так. Музыка даст мне деньги и известность. Магия даст силу. Какие еще варианты у меня есть?
— Я могу тебя устроить в ИСБ. С твоим уровнем силы и потенциалом перед тобой откроются большие возможности.
— Вместо колледжа?
— Да. Пойдешь служить. Два года в кадетском училище, потом пять лет обязательной службы. Это тот путь, по которому пошли я и твой отец. И никто не посмеет смотреть на тебя свысока! — Глаза деда сурово сверкнули. В этот момент он был грозен, олицетворяя собой всю мощь машины имперской службы безопасности.
— Нет, спасибо, — вот уж только муштры мне не хватало. Только начал жить настоящей интересной жизнью, строить планы — и оказаться в казармах? Как-нибудь обойдемся.
— Зря, очень зря. Хотя бы пообещай подумать над моим предложением. Время еще есть. Неизвестно, как обернется с Кутыевыми. Так что просто имей в виду, что у тебя всегда есть запасной вариант, — дед немного успокоился и поднялся, — все, мне пора, рад был побеседовать.
Оставшись один, я немного поразмышлял о своей жизни, но решил, что это — скучное занятие. Все решено и распланировано, не имеет смысл снова пережевывать. Магией тоже заниматься не мог — источник был почти полностью истощен. Еще одно-два упражнения — и словлю откат. Очень вовремя позвонила Ефросинья и предложила встретиться с режиссером. Пришлось переодеваться. Курбатов выделил машину, и я отправился на встречу.
— Привет! Что-то ты не в настроении, — видя мое хмурое лицо, прокомментировала Фрося, — а я пообщалась с одним из режиссеров, он готов взяться за съемку клипа, хорошо, что ты смог найти время и приехать, — у неё, в отличие от меня, настроение было на высоте, даже завидно стало: девушка вся прям светилась от распирающей её энергии и жажды деятельности.
— Все нормально, что за режиссер?
— Достаточно молодой, зовут Валера. У них небольшая компания. Снимают, в основном, рекламные ролики о производствах. Знаешь, сейчас стало модно на сайтах размещать такие ролики. Ездят по всему княжеству. Заказов, говорит, много, но видно, что скучно ему это.
— Любопытно. Его творческая натура рвется в бой?
— Да, да! Примерно так.
— Ну, что ж, идем, надеюсь, мы сможем договориться.
Мы зашли в ничем не примечательное двухэтажное здание. На одной из дверей была табличка «Хадыженск Видео Студия». Толкнув её, Ефросинья пригласила меня внутрь. В небольшой комнате кучно стояли столы с компьютерами, за которыми сидели молодые ребята и что-то монтировали. Из колонок негромко доносилась музыка. Все были увлечены своими делами, и на нас никто не обращал внимания. Постояв так минуту, Фрося не выдержала:
— Валера! Мы пришли! — звонко крикнула она. Несколько ребят повернулись к нам, но так же быстро отвернулись к своим экранам. Сбоку открылась дверь и оттуда выскочил парень. На вид ему было лет под тридцать. Недорогой, слегка мятый костюм, светлая не заправленная в брюки рубашка и широкая улыбка.
— Я вас жду-жду, а сам заработался, ничего не вижу, не слышу! Очень рад, идемте ко мне! — Он махнул рукой в сторону распахнутой двери. Мы зашли в небольшую комнату, которую практически всю занимал большой стол с компьютером и огромным монитором. — Вы, наверное, Виталий? Можно к вам так обращаться?
— Да, рад познакомиться, — я пожал протянутую руку.
— Ефросинья меня кратко ввела в курс дела и даже скинула песни. Должен признаться, я поражен! Никак не ожидал услышать такого. Отличные песни. Если я раньше сомневался, браться за съемку или нет, то теперь готов даже скинуть двадцать, нет, тридцать процентов от цены! У меня столько идей! Уверен, у нас отлично получится.
— Хорошо, меня радует ваш энтузиазм, но мне хотелось бы в первую очередь ознакомить вас со своим видением, — я постарался притормозить его напор, — к тому же, нас поджимают сроки. Хотелось бы не затягивать с этим делом!
У меня в памяти отлично сохранился оригинальный клип на песню «дожди-пистолеты» и я не видел смысла городить что-то другое. Хороший и простой клип, съемка которого, по идее, обойдется не слишком дорого.
В общем, спустя два часа переговоров я был выжат, как лимон, но в результате мне с Валерой удалось договориться. И по сценариям клипов, и по срокам съемки и монтажа. Самое сложное было не давать режиссеру увлекаться. Он постоянно хотел снять что-то оригинальное, авангардное или даже в стиле нуар. Пришлось пообещать ему, что через пару месяцев, если все пойдет хорошо, дам ему возможность самому выбрать любой мой трек и оплачу съемки клипа, идею и реализацию которого он возьмет на себя.
— Виталий Алексеевич, вы очень здорово держались! — уважительно произнесла Ефросинья, когда мы уселись перевести дух на лавочку недалеко от студии.
— Чего это ты перешла на «вы»? Да и какое там «хорошо держался»… когда Валера позвал своего приятеля, того, который оператор, и они насели на меня вдвоем, думал, не выдержу и сдамся под их напором, — признался я.
— Я бы так не смогла, — покачала она головой, — вообще не привыкла общаться с такими людьми. Они, как ваши музыканты, — вроде, раздолбаи, но если втемяшат себе что-то в голову, так столько аргументов найдут, что спорить бесполезно! Я и сейчас считаю их идеи интересными.
— Нет, мы только выходим в интернет. Клипы должны быть простыми и понятными для всех слоев населения. Не время экспериментировать. Дальше будет видно, а сейчас все должно быть просто и надежно. Снимаем клип на «Дожди-пистолеты» просто на сцене. А «Город-сказка, город-мечта» — в стиле прогулки по Екатеринодару. — В этом мире, эта песня будет не про Санкт-Петербург. А «Мое сердце» снимем разными сценами, главным героем будет какой-нибудь молодой парень в компании друзей, подберем ему девушку. Надо будет актера найти попроще…
Сам я отказался сниматься. Пусть этим занимаются профессионалы. Только в «Дождях-пистолетах» снимусь на сцене, но одену на голову бейсболку и обойдусь без крупных планов. Не хватало еще, чтобы меня начали на улице узнавать. Сроки оговорены: сначала стартуем с «Дождями-пистолетами», дней через десять выпустим клип на «Мое сердце», и в этот же день запускаем альбом на всех музыкальных площадках. Как вишенка на торте — клип «Город» еще через пару недель после альбома.