Необычный путь к новой жизни

Глава 24

Две недели прошли с того момента, как мы вернулись в замок. Я почему-то думала, что Теон поселит меня в своем логове, заваривая толстыми решетками каждое окно, но никак не ожидала остаться там, откуда ранее помог сбежать Димус. Комната правда была другая, более светлая, просторная, с изумительным видом на бушующий океан, разбивающийся о скалы.

Фрина, никак не ожидавшая меня увидеть, и вовсе застыла на месте. Поначалу подумала, что она не рада меня видеть. Но стоило нам остаться наедине, засыпала миллионом вопросов. Куда делся Рихлар? Почему Теон всем командует? И что произошло с Димусом?

Отвечать пришлось долго. Встреча с Мирой ее ничуть не удивила. Зато путешествие к летри заставило заметно понервничать. Одна мысль, что она могла потерять Димуса, довела до слез.

— Ты чего? Все же хорошо. Мы выбрались. — сказала, нежно обнимая Фрину за плечи.

— Это ты сейчас так говоришь. Как вообще можно выдержать все эти приключения?

— Не знаю.

Пожав плечами, я протянула ей платок. К моему удивлению, больше Фрина не раскисала, показывая себя с другой стороны. Умная смелая и общительная девушка, умела найти выход из любой ситуации и, конечно же, колдовать. Свой дар она старалась скрывать. Одинокая девушка мало что могла делать самостоятельно, а замуж ее пока никто не звал. У меня часто проскакивала мысль свести их с Димусом. Так сказать, подтолкнуть. Надоело смотреть, как они друг за другом наблюдают.

— Не дёргайся, — зашипела Фрина, возвращая меня из воспоминаний.

— Тебе легко говорить. Это не твое лицо засыпано пылью веков. — я фыркнула, сдувая упавшую прядь волос.

— Хватит говорить шепотом, там уже давно никого нет.

— Все равно мне страшно.

— Но это твоя идея иногда следить за девкой Рихлара. — подруга забавно сморщила нос.

— У нее есть имя.

— Да, Джинна. — Фрина скривилась. — может, пойдем поедим. Простояли без толку целый час. Столько чуши, отродясь не слышала. Давайте пришьем сюда рюши.

Наблюдая за девушкой, я невольно усмехнулась. С кем поведешься, от того и наберёшься. Столько словечек от меня набралась.

— Давай, сейчас как раз там никого не должно быть.

Спускаясь по лестнице, мы и правда никого не встретили. В коридорах стояла оглушающая тишина. И не скажешь, что рядом шумит целый город, в который мне строго запретили выходить. На всякий случай. Вдруг Рихлар был лишь пешкой в чьей-то игре. Выполнял приказы, не рассуждая и не подвергая сомнению указания.

— Лия, вечно ты где-то витаешь, — сказала Фрина, пропуская меня в светлую комнату.

Кухонька для чаепитий сверкала чистотой, будто на ней давно не готовили. Но мы знали, чем себя можно порадовать. Заканчивая наполнять тарелки, я подняла глаза посмотреть, кто подставил мои любимые пирожные. Уж очень они были похожи на эклеры в шоколаде.

— Наконец, я нашёл тебя, — мягко касаясь щеки Теон довольно улыбнулся.

За все время он с Димусом часто уезжал, не посвящая меня в детали своих расследований, что очень обижало. Туманные объяснения не успокаивали, скорее наоборот, казались очень сомнительными. Они будто нарочно пытались что-то выдумать, чтобы заглушить мой страх. Все это заставляло напрягаться в ожидании какой-то опасности.

— Значит, не скучала. Тогда просто не обращай на меня внимания. — Теон нехотя отстранился.

Заметив быстро приближающуюся Джинну, он заметно напрягся. Вероятно, я неправильно истолковывала язык жестов, чаще всего расценивала поведение как изнывающего от тяжко скрываемой любви к ней.

— Ах вы негодник, все утро вас ищу, уже не сбежите, — улыбаясь во все зубы, Джинна выпихнула Теона вперёд.

Мне хотелось задушить обоих: ее за прилипчивость, а его за податливость. Хранитель чертов.

— Почему она все ещё здесь? — повернувшись к Фрине вполоборота, я спросила.

— Не знаю, вроде дальняя родственница, оставшаяся без родни.

— А сплавить никак?

— Маловероятно, хотя в прошлом году была возможность. Почти выдали ее замуж, но раскрылась ее связь с Рихларом и все сошло на нет.

Мое настроение рассыпалось на мелкие осколки. Неужели нельзя снять ей домик и отправить туда жить?

— Вижу, я тебя расстроила, прости. — подруга пихнула меня локтем. — Чем смотреть на эту злобную гаргулью, постаралась бы зажать свою гордость и ответить мужчине взаимностью. Никогда еще не видела Теона таким добрым и отзывчивым.

— Фрина, ты так говоришь, будто в истории красавицы и чудовища, чудовище именно я.

— Прозрение, — убирая пустые тарелки на поднос, она недовольно фыркнула.

Мне вдруг ужасно захотелось выйти на свежий воздух. Мысли путались, незнакомый соленый запах окутывал волшебным туманом. Я шла, шла, пока не остановилась возле стеклянных дверей балкона. Сердце громко стучало в груди. Тени, отхлынувшие от стен, сжались вокруг, образуя плотное удушающее кольцо.

«Забудь, забудь, забудь о ружьях и ножах. Сгоришь от страсти, стоя на коленях. Он не придет, не сможет вымолвить слова. Тебе, безликой, останется лишь темнота»

Ни капли не понимая смысла произнесенных слов, чувствовала горячее дыхание над ухом:

«Где ты»

Голос Теона успокаивал, исцелял, я знала, он пытается меня спасти. Не открывая глаз, вытянула руки перед собой, шаря ими в темноте. Кровь стучала в висках, наравне с запульсировавшим на груди медальоне. Каждый раз, натыкаясь на препятствие, заставляла себя идти вперёд и поскорее найти выход из глубокого мучительного холода. Вдруг чья-то рука вытащила меня на свет.

— Тише, я с тобой, — Теон оставался неподвижным, прижимая меня к себе. — а сейчас медленно отходим назад.

В ответ я слабо кивнула. Пытаясь успокоиться, старалась не обращать внимания на шипящую субстанцию. Медальон снова завибрировал, вырывая из моего тела тусклые искры, словно стрелы, пронизывающие напавшее ранее существо.

— Держись, не теряй сознание.

Я неестественно задрожала, во рту появился металлический вкус, знак на руке ожил, двигаясь к плечу.

— Сейчас все пройдёт, обещаю.

Теон произнес очень длинное слово, резко и неприятно прозвучавшее на непонятном языке. В воздухе поднялось тихое рычание, тьма полетела к нам на огромной скорости, рассыпаясь мелкими песчинками, оседающими толстым слоем на одежде.

— Пойдем, — он открыл дверь и, не отпуская моей руки, повел по коридору.

— Что это сейчас было? Ещё одна непонятная тварь?

— Да. И боюсь она не последняя. Странно, что они не пытались раньше. — он задумался.

— Раньше ты был рядом, а теперь вечно где-то пропадаешь. Мне страшно. — Обхватив себя руками, поежилась от холода. — Как сможешь защитить, если не будешь рядом?

Теон подошёл ближе.

— Понимаешь, вот это, — задрал рукав рубашки, указывая на символы, — ничего пока не значит. Я чувствую твой страх, боль, возбуждение, то что ярче всего. Не задумывалась, почему могу найти, попасть к тебе в голову только в эти моменты?

— Нет. И это не изменится, пока мы не поженимся, — заглянула в его карие глаза.

Теон молчал, растягивая звенящую тишину.

— Это правда, только так я смогу защитить тебя, даже если не буду рядом.

Я не смогла сдержать разочарованный вздох.

— Пытаясь навязать мне против воли связь, ты и так причинил слишком много боли, а сейчас просишь снова довериться на еще один загадочный обычай вашего мира. — прошептала, сглатывая подступающие слезы.

— Прости, я сделал это под влиянием дурных чувств.

Сердце подпрыгнуло в груди, но было что-то еще, о чем Теон не хотел говорить.

— Не люблю строить предположения, но кто-то хочет от тебя избавиться. Я видел много чудовищ и это самое интересное, новое, завораживающее, пахнущее старой засохшей кровью, корицей и... — задумчиво потер подбородок.

— Чего? — спросила, принюхиваясь к своей одежде.

— Лия, могу я попробовать одну вещь.

Игнорируя мой вопрос, Теон легким движением перехватил запястья. Толчок энергии прокатился по венам, пульсируя голубоватым светом под кожей. На ладони выступили тонкие нити света.

— Т-ты ду-маешь — от страха стала заикаться. — М-можешь сказать, в кого я превращаюсь?

— Да моя любопытная, но у каждой услуги своя цена, — темные пятна вспыхнули в его глазах.

— Ни-никогда, не хочу быть твоей игрушкой.

— Глупая, чем скорее покончим с этим, тем лучше. — его рука немного расслабилась. — Лия, не обижайся, если ты останешься здесь, придется найти хорошую опору, в противном случае тебя никто не захочет слушать.

Прикусывая щеку изнутри, я пытаясь удержать слова, пропитанные едким сарказмом. Не то чтобы совсем не хотела замуж, просто бесило, что какой-то правильный и властный мужик говорит мне, как поступить.

— Очередная ложь. Не сомневаюсь, ты оказал мне услугу, но я хочу добиться уважения не потому, что я чья-то жена.

— Никто же просит с первого дня прыгать в мою постель! — заорал Теон, поднимая наиболее волнующую меня тему. — Смотри на все как на шанс начать новую жизнь. Твои вещи сегодня перенесут в соседнюю спальню, нужно убедиться способны ли они напасть в моем присутствии.

— Джинна не будет против? — спросила, отводя взгляд в сторону.

— Думаешь, она мне интересна? — подойдя ближе, пальцами поднял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза, — почему легче обвинять кого-то, а не себя? Тебе известны мои намерения.

— Но не чувства, — грустно скривила губы.

— Совершенно, верно. Мне сложно выражать то, чему меня никто не учил. Родители были вечно заняты. Они так сильно заботились о том, чтобы я стал хранителем, что каждый год меняли учителей. Всю мою жизнь люди уходили и больше никогда не возвращались. Поэтому довольно быстро научился держать всех на расстоянии.

Я осторожно положила руку на его плечо.

— Теон, не все хотят от тебя уйти.

— Но ты хочешь. Как только все закончится, — он запнулся, прочищая горло, — смогу вернуть тебя домой.

Дом, самые сладкие слова. Уже начинала забывать, каким он был. Возможно, посчитав меня пропавшей, соседи давно вскрыли старую дверь, растаскивая вещи, а дворовые бомжи превратили квартиру в ночлежку.

Осталось ли место, куда я могу вернуться?

— Поверю тебе первый и последний раз, — подняла глаза. — Не стоит скрывать абсолютно все. Иногда лучше сказать как есть, даже если думаешь, что это сильно меня испугает.

Наблюдая за его лицом, надеялась услышать парочку объяснений.

— Хорошо, но я не буду беспокоить тебя по мелочам, — согласно кивнул.

Мда... Ничего не изменится. Сложно понять картину, когда не можешь взять все пазлы и сложить их самостоятельно. Больше всего меня беспокоило его понятие мелочи. Для кого-то, пропажа миллиона долларов пустяк, а для кого-то исписанный листок, вырванный из обычного блокнота, настоящая катастрофа.

— Лия, когда ты долго молчишь, мне становится страшно. — прошептал Теон, наклоняясь к моему уху.

— И почему?

— Потому что слишком много думаешь. Давай договоримся, с этого дня будешь ездить со мной. Учитывая тот факт, что я приблизительно знаю, с чем придется столкнуться, следует хорошо подготовиться. Предпочитаю быть во всеоружии перед неприятностями, — хватая мою руку, потащил вниз по лестнице.

Во всеоружии? А сколько у меня времени обзавестись всем необходимым. Задумавшись о личных вещах, которые он наверняка выбросит, как лишний груз, ухмыльнулась.

— Да подожди. — дернулась назад.

— Все будет хорошо, нужно поторопиться, — решительно сказал Теон, — это не самое лучшее место для секретных переговоров.

Указывая рукой на каменную тропинку, спрятанную под пушистыми деревьями растущими вдоль двора, он ускорился, прислушиваясь к каждому шороху. Дорога все больше казалась мне знакомой. Останавливаясь возле глубокого колодца, я съежилась. Пробежавшие по спине мурашки обдали колючим холодом.

— Ты, наверное, шутишь. — я глубоко вздохнула.

Как и предполагала, Теон шагнул в пропасть, утягивая меня за собой. Крик ужаса тонул в вязкой скользкой жидкости, похожей на застывшее желе. Несколько мучительных секунд, и, ощутив легкий прыжок, ровно встала на ноги, осматриваясь вокруг.

— Какого?

Вспомнила, я вспомнила свой сон с побегом из замка, только сейчас вместо каменных стен с выгравированными символами сплошные двери разных форм и расцветок. Непонятно лишь откуда идет свет. Ни окон, ни ламп здесь не было.

— Давай, у меня есть для тебя подарок.

Теон остановился возле двери, оббитой зеленым бархатом. По всей поверхности бегала маленькая золотая ящерица.

— Что это?

— Тебе понравится, — он протянул руку к двери, и ящерица послушно скрутилась, образуя собой резную ручку, — открой.

— Я? Нет. — сцепив пальцы в замок, мотнула головой.

— Не бойся, иди. — обнимая за плечи, ободряюще улыбнулся.

То, что увидела, когда он толкнул дверь, не входило ни в какое сравнение. Бесконечный пляж с нежным белым песком, кристально чистая вода, и маленький, уютный домик.

— Это тебе, — осторожно привлек к себе, — только не проводи здесь слишком много времени, хорошо?

— Не стоило дарить мне... О...

Вдруг, щебеча и хлопая крыльями, взлетела стая птиц.

— Значит, не нравится.

— Да как ты можешь такое говорить. Райский, таинственный уголок, перед которым невозможно устоять. Но зачем? – обернувшись, я подозрительно прищурилась. — Так, ты явно что-то задумал.

— Нет, просто здесь ты точно будешь в безопасности. Это лучше, чем сидеть в душной комнате.

Я не могла не согласиться. Хотела было шагнуть вперед, но он меня остановил.

— Позже мы вернёмся, нужно ещё немного пройтись. Ты не против? — спросил Теон.

— А я не могу остаться и подождать тебя здесь? Ну, пожалуйста.

Мысленно уже представляла, как зароюсь пальцами в песок, подниму руки вверх и буду впитывать долгожданное солнечное тепло.

— Конечно, подождешь, в другой раз.

Закусив губу я недовольно покачала головой. Знак на запястье снова обжег кожу, разливая горячее тепло по всему телу. Поднимая глаза на вторую дверь, дернулась назад. Тихое шипение замков, давно покрывшихся толстым слоем ржавчины, молило оставить их в покое. Что же там?

— Мир гармонии, — не обращая внимания на мой интерес в двери, Теон указал рукой на соседнюю, состоящую из миллиона переплетенных веточек.

Сворачивая в очередной поворот, резко остановился.

— Нам сюда, — открывая массивные врата, пропустил вперёд.

Меня сразу обдало запахом кофе и пряных специй. Внутри все было уставлено огромными деревянными ящиками. Казалось, одно неловкое движение и что-нибудь обязательно упадет тебе на голову.

— Чего встал, заходи, — хриплый смех разрушил тишину.

— Убедись, что все хорошо заперто. — оставаясь в тени, Теон махнул подходящему мужчине.

— Стойте здесь, — тот дважды обошел помещение, прежде чем погасить все свечи.

Было слышно, как Теон медленно отдалился, пока не раздался грохот разбитой посуды и соответственно последовавшей ругани на другом языке. Судя по эмоциональности произношения, отборный мат, понятный далеко не каждому.

— Мак, у меня нет времени здесь ползать, ты достал то, о чем я просил?

— Да, — Чиркнув спичкой, мужчина зажег керосиновую лампу.

Ого, вырвался непроизвольный вздох восхищения. Мак заметно отличался от обычного человека. Рога на голове, рыжеватые волосы, завязанные кожаным ремешком.

— Это для неё? — Мак ехидно усмехнулся, откровенно изучая мою фигуру. — Могу представить, чем смогла заслужить такой ценный подарок.

Я видела, чего стоит Теону оставаться невозмутимым.

— Мак, раз уж мы пришли.

— Сейчас.

Высовывая из верхнего ящика стола плотный мешочек, он осторожно развязал ткань, вытряхивая скомканный листок.

— Лия, возьми, — Теон подозвал меня к себе.

Конечно, если там взрывчатка лучше подорвусь я, неспроста же они боятся прикасаться к этой штуке. Вот откуда пошла традиция везде пропускать женщин? Давным-давно, в стародавние времена, люди жили в пещерах, постоянно осваивая новые, в которых, как правило, жили дикие звери. Мужчина посылал женщину вперед, а сам находил причину остаться снаружи. Потом возможны два варианта. Первый: раздается рык, крики и чавканье, женщина растерзана. Второй: через некоторое время слышно недовольное ворчание — все хорошо.

— Как же она... Ха-ха...

Мак рассмеялся, откинув голову, Теон же казался шокированным. Я что сейчас размышляла вслух?

— Лия, никто тебя не съест.

— Ладно, — выдохнула, с опаской разворачивая свернутые листы, пока на ладонь не выпало серебряное кольцо.

— Надень.

С сомнением посмотрев на обоих мужчин, позволила холодному металлу скользнуть по пальцу. Жидкий огонь заструился по венам, выпуская на свободу нечто новое, восхитительно прекрасное.

— Признаю свою ошибку, — Мак вежливо поклонился, — не мог представить себе женщину.

— Хватит, не разрушай этот момент предположениями, — Теон мягко приобнял меня за талию.

Мы уходили, так и не попрощавшись. Ну вот опять, тайны, тайны, тайны. Сколько я смогу выдержать, не сорвавшись на крик? Стоило мне начать говорить, тут же прерывали ворчливым: «Подожди». Казалось, это слово просверлило в голове огромную дыру, отскакивая от каменных стен тоннеля.

— Лия, ты была в библиотеке? — спросил Теон, открывая знакомую дверь.

И как мы сюда попали так быстро? Я и оглянуться не успела. Опять он со своими фокусами.

— Была, — грустно вздохнула. — Все равно ничего не понимаю.

— Ну же, попробуй ещё, — он загадочно кивнул в сторону стеллажей.

На секунду мне показалось, буквы подпрыгнули, меняя свои очертания. Нахмурившись, приблизилась к толстым переплетам, проводя по ним пальцами.

— Какая тебе нравится? — Теон опустил голову на мое плечо.

— Эта, — стряхивая мужчину, схватила первую попавшуюся книгу, перелистывая страницы.

Поначалу все было как раньше. Миллион незнакомых закорючек символов и точек. Приглаживая замявшийся в углу листок, заметила, надписи, словно таяли, проявляя новый, вполне понятный текст.

— Но как такое возможно?

— Кольцо. Достать его большая удача. Очень уж хотелось тебя порадовать.

Да о чем он говорит, я в восторге. Станцевала бы, крепко обняла, но лишь взвизгнула, слегка подпрыгнув на месте.

— Я тебя оставлю, предоставляя замечательную возможность отвлечься от дурных мыслей. — он медленно, неохотно отошел, направляясь к выходу.

Просто отвлечься? Чтение книг способно на большее. С их помощью можно узнать что-то новое, начать понимать окружающий мир, людей, избежать одиночества. Книга не только лучший подарок, но иногда и отличный друг, способный подкинуть идею, что, несомненно, окажет влияние на саму жизнь в целом.

Устраиваясь поудобнее в кресло, я вдохнула странно опьяняющий запах бумаги и чернил, открывая первую историю. Меня всегда привлекали легенды и мифы, есть в них некая загадочность, мистика, да и к тому же вполне вероятно, что какая-то часть, сказанная в легендах, может оказаться правдой.