Ненавижу блондинов

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к группе.

- Мальчики - налево, девочки - направо. Всем спокойной ночи, теперь нам пора спать. Завтра будет тяжелый день! Принцесса, за мной, - говорю Кэролайн, и, помахав всем на прощание, мы уходим.

Правда, с нами идут Саманта и Луиза. Но с ними мы тоже быстро прощаемся, они идут в свои комнаты, мы с Кэролайн - в свою. Быстрый душ - и привет кроватка!

- Свят, - прорывается голос Кэролайн сквозь сон.

Я игнорирую.

- Свят, - снова зовет девушка.

- Если у тебя сейчас не окажется смертельной болезни или серьезного приступа, другой причины не давать мне спать я не вижу, то обещаю, эти симптомы у тебя появятся, - обещаю девушке, взглянув на нее.

- Спасибо тебе, - говорит вдруг Кэролайн, - Благодаря тебе сегодняшний день прошел замечательно. Это все, что я хотела сказать. Спокойной ночи.

Девушка отворачивается от меня, будто стесняется своих же слов.

Я же смотрю в потолок, прокручивая в голове события сегодняшнего дня. О том, что творит королева, не писали в газетах, до меня не доходили даже слухи о таком. Знала бы я раньше... вмешалась бы?

Я смотрю на Кэролайн. Вспоминаю, какими счастливыми они все были сегодня. Я чувствую себя уставшей от этого. Отвыкла я уже от такого живого общения.

Пальцами касаюсь холодных браслетов на своей руке.

Всего год. За год мне нужно сделать так, чтобы у этих детей было нормальное будущее. А потом я исчезну. Я уже раз справилась с похожей задачей. И сейчас тоже справлюсь. Но не такой ценой, как тогда.

Глава 10

Утро выдается просто чудесным. Меня будит шум в коридоре, на улице серое небо нагоняет тоску и печаль. Идеальный день для некроманта. Так и порождает желание кого-то убить. Но те смертники, которые меня разбудили, очень вовремя смылись, контрастный душ тоже не помогает обрести душевный покой. Поэтому все, что мне остается - это только "радовать" принцессу своим утренним выражением лица.

Девушка, в отличие от меня, видит в сегодняшнем дне позитив. Другой причины ее счастливой улыбки не нахожу. Поэтому, чтобы не заразиться от меня негативной энергией, Кэролайн прячется от моего настроения в ванную. Я в это время ложусь на застеленную кровать, пытаясь расслабиться и унять раздражение. И это у меня даже практически получается. Я почти обретаю дзен, как во входную дверь начинают тарабанить. Вряд ли это ко мне, поэтому продолжаю лежать на своем месте, не реагируя на шум. Кэролайн выйдет из ванной, пусть и открывает.

Но кто-то не хочет так просто сдаваться, стук повторяется. Потом еще один раз. В конце концов, он снова меня разозлил, поэтому, подскочив со своей кровати, иду рассказать местному дятлу, что не в ту дверь он решил свой клюв направить с самого утра. За такое можно и клюв потерять. Но, открыв дверь, застываю на месте.

- Вау! - говорю, не сдержавшись.

Все раздражение как рукой снимает. Пробегаюсь взглядом по парню, замечая все новые и новые детали. Кроме того, что он очень высокий, как я люблю, он еще и безумно красивый. Мягкие скулы, пухлые губы, светлые глаза. Все, что портит его внешность - это светлые волосы. Сразу кое-кого напоминает. Но я готова простить этому парню такой недостаток.

- Привет, красавчик, - говорю ему, улыбнувшись.

Мысленно же даю себе подзатыльник.

"Какой он мне красавчик? Я хоть и выгляжу как студентка, но лет на двадцать старше его".

Но ничего не могу с собой поделать, инстинкты выше моих сил. Еще и магия забурлила во мне только от одного взгляда светлых глаз на меня. Выпятив грудь, немного выгибаюсь, опираясь на косяк двери. Глазами спрашиваю у него: "Ну как? Доволен осмотром?".

Судя по тому, как скривилось лицо у парня, увиденное ему не нравится.

Он почти задел мою некромантскую гордость. Но дам ему еще один шанс, может, он просто плохо разглядел, в коридоре-то темно. Или у него вообще проблемы со зрением. Такому красавчику готова помочь и вылечить.

- Ты соседка Кэролайн? - спрашивает парень у меня.

Я киваю.

- Допустим, - говорю. - Вы знакомы? - уточняю.

- Я хочу с ней поговорить, - говорит он и, немного подвинув меня, проходит в комнату.

Я закрываю за ним дверь и думаю: если он так просто зашел в комнату к девушке, значит, их с Кэролайн что-то связывает. Остается понять, что и насколько сильно. Я не могу навредить девушке. Но смогу ли я отбить у нее парня? Вселенная не посчитает это нарушением клятвы?

В ответ на мой вопрос правую руку начинает колоть.

"Ну нет! Почему? Я что, даже чихнуть на нее не смогу?", - думаю, расстроившись.

Оглядевшись по комнате и не найдя в ней принцессы, парень упирает свой взгляд в меня.

- Где она? - спрашивает.

- Я ее съела, - отвечаю.

Парень не оценил шутку и лишь криво улыбается. У него кроме ангельского личика еще безумно милые ямочки на щечках. Держите меня семеро! Я не шучу, меня сейчас лучше связать. Иначе тут начнется соблазнение, которое плавно может перерасти в совращение одного белокурого красавца. Я и так борюсь с растущим желанием его поцеловать. Это какое-то помутнение рассудка на почве потрясений последних дней.

Впервые за долгое время мне хочется поцеловать кого-то. Еще раз внимательным взглядом рассматриваю парня перед собой. Неужели этот индивид передо мной может стать моим эликсиром от болезни под названием "Сэм"?

- Что ты здесь делаешь? - спрашивает Кэролайн у парня, выйдя из ванной комнаты.

- Я пришел к тебе, - говорит тот ей в ответ, сразу же потеряв ко мне всякий интерес.

И для кого, позвольте спросить, я там у дверей кошку в период гона изображала? Почему никто не ценит моих стараний?

Но обо мне было забыто. Что интересно, судя по всему, из всех здесь присутствующих девушек, этот парень нравится только одной, и это не Кэролайн.

- Она не очень хочет с тобой говорить, - говорю я, заметив, как хмурится принцесса.

Парень смотрит на меня как на букашку, посмевшую ползать перед ним.

- Я готова принять этот удар на себя, - улыбаюсь, не обращая внимания на его недоброжелательность. - Можешь рассказать мне все, что пожелаешь. Даже показать. Обещаю сильно руки не распускать, - добавляю, уже представляя, какие у него кубики под рубашкой.

"Могу и без рук", - думаю, уже рисуя в воображении это.

Одновременно с этим прислушиваюсь к себе. Метка клятвы молчит. Значит, сейчас она считает, что я не пытаюсь отбить парня у Кэролайн. Может, воспринимает это как спасение принцессы от навязчивого поклонника? Это интересно. Но еще интереснее вопрос - как усердно я могу спасать ее от этого парня?

- Оставь нас, - приказывает он мне.

- Это моя комната, - отвечаю, вспомнив, что у меня есть гордость, и растекаться лужицей перед первым встречным, смазливым, горячим... так, остановить воображение.

Кажется, врачи не врут и долгое сдерживание имеет неожиданно сильные побочные эффекты.

- Хочешь мне что-то сказать, говори при ней. Святая - моя подруга. У меня нет от нее секретов, - заявляет Кэролайн.

- Она? - уточняет парень.

- Я? - спрашиваю у Кэролайн с не меньшим шоком, чем ее ухажер.

Девушка лишь кивает, надев на лицо маску невозмутимости. Парень еще раз бросает взгляд на меня. Сжимает губы в тонкую линию от недовольства.

"Сладкий, не порть эти пухлые губки! Они предназначены для поцелуев, а не для таких издевательств", - думаю, прикусив свою губу.

Парень замечает все мои взгляды, брошенные на себя. И вроде бы понимает, о чем я думаю, облив меня волной презрения. Не удивительно. У него, наверное, тучи фанаток.

Моя внутренняя темнота сразу же бунтует.

"Такая красота должна принадлежать только нам! Истребить всех, кто посмел смотреть на нашу красоту!"

- Хорошо, пусть остается, - разрешает парень, возвращая меня своим ангельским голосом в реальность, - Отец просил передать тебе, что ждет нас на этих выходных.

Я мысленно хватаюсь за сердце. Она уже знакома с его родителями. Все настолько серьезно? Они что, помолвлены?! Но Кэролайн, судя по ее виду, не очень рада приближающейся встрече. Может, чувства не взаимны?

- Скажи нашему отцу, что я занята, - отвечает Кэролайн холодно.

Я будто мешком по голове получаю. Она сказала "нашему отцу"? "Нашему?" То есть их общему отцу? Если так... Это значит, отец красавчика...

Я еще раз смотрю на парня, который начинает рассказывать Кэролайн о ее обязанностях как принцессы. И только теперь замечаю сходство этих двоих с Сэмом. Правда, у парня более нежные черты лица. Этим он пошел в мать.

У меня в груди что-то сильно сжимается, и я начинаю часто и тяжело дышать. Он - сын Сэма. Это шутка судьбы? Первый парень, который по-настоящему понравился мне за двадцать лет - это сын моего бывшего?!

- С твоей подружкой что-то происходит. У нее с головой все в порядке? Мне кажется, она не совсем здорова, - доносится до меня голос парня, будто через вату.

Нет, со мной точно не все в порядке. Я в одной комнате с двумя детьми Сэма. Разве можно оставаться в здравом уме сейчас?

И пусть только кто-то попробует меня упрекнуть, что я и до этого с протекающей крышей была! Может и была. Но это не я такая, а жизнь у меня дерьмовая.

- Не обижай мою подругу, - становится на мою защиту принцесса.

Ее слова заставляют меня с вопросом посмотреть на девушку. Когда она прекратит обзываться и звать меня "подругой"?

- Если ты решила завести друзей, то заводи тех, кто может принести пользу.

- Бэ! - срабатывает у меня рвотный рефлекс. Но хорошо, что я еще ничего не ела и блевать мне нечем.

Брат и сестра награждают меня брезгливым и обеспокоенным взглядами соответственно.

- Извините, - говорю им, - просто вспомнила кое-что противное.

Меня только что будто во времени перенесло, когда я слушала, как Сэм вещает, что друзья - это инструмент для достижения целей, и не более. Поэтому он считал, что нужно окружать себя только полезными людьми. Я еще тогда говорила, что Сэм редкий засранец, а он мне говорил, что принц. Так вот у него, оказывается, и сын такой же.

От самого словосочетания "Сын Сэма" меня передергивает.

Я с тоской смотрю на парня, который, не обращая на меня внимания, продолжает наставлять Кэролайн на путь истинный. Почему я такая неудачливая? Ведь только начала привыкать к тому, что застряла в этой Академии, обрисовала себе цель существования, смакую развлечения, вижу хорошего парня, и что теперь?

За что мне такие несчастья? Почему меня жизнь так не любит? Я же его люблю всем своим некромантским сердцем.

- Я все сказал, - ставит точку в своем монологе парень, прекратив бессмысленно сотрясать воздух.

От приказных ноток в его голосе у меня в груди что-то щелкает и сжимается, а воображение рисует ему кнут в руки, ремни, шипы, кляп в рот... Бр-р-р-р!

"Сын Сэма, сын Сэма...", - тараторю мысленно, пытаясь прогнать неуместные фантазии.

У меня это даже получается, пока парень не смотрит на меня. Эти глаза как магнит притягивают мой взгляд и заставляют творить глупости.

- Тебя провести? - спрашиваю с улыбкой, подавшись немного вперед.

- Сам выход найду, - отрезает он, обходя меня под небольшой дугой.

- Не заблудись, - говорю, оценив вид парня позади.

Как говорили в моей прошлой жизни: "У меня встал".

"Сын Сэма, сын Сэма", - в который раз трясу головой, пытаясь прийти в себя, и смотрю на Кэролайн. От утренней веселости девушки не осталось и следа.

- Даже не рассчитывай, - говорит она мне.

- О чем ты? - спрашиваю у нее.

- У тебя глупая улыбка не сходит с лица с тех пор, как Стива увидела, - говорит.

- Так красавчика зовут Стив, - говорю, снова обернувшись к двери.

И награждаю себя очередным воображаемым подзатыльником. Скоро от воображаемых придется давать себе реальные, чтобы мозги на место стали. Глубоко вздохнув, мечтая таким образом очистить разум, спойлер - ничего не получилось, я и Кэролайн выходим из своей комнаты. Да здравствует первый учебный день! Настроение такое, что хочется кого-нибудь порезать! Когда там у нас практика?

Глава 11

Группа встречает нас с принцессой у дверей в Академию. Я сдержанно всем киваю и первой вхожу в Академию, не участвуя в рукопожатиях и объятиях. Адепты бродят по коридору кто сонно, кто дыша перегаром, но все как один норовят перейти мне дорогу. Я же как ледокол разрубаю эту толпу и веду за собой свою группу, которая пристроилась за мной. Не знаю, что влияет на адептов: моя предвкушающая улыбка или исходящая от меня аура, но очень быстро все понимают, что им со мной лучше даже глазами не встречаться.

Поэтому в аудиторию мы приходим вовремя, еще успеваем соскучиться по преподавателю, поговорить между собой. Я в основном молчу, но другие общаются очень активно. Что интересно, на этот раз все сели не так, как вчера. Сегодня остальные будто окружили меня и Кэролайн, усевшись вокруг нас.

Буквально за секунду до звонка в аудиторию влетает мужчина и начинает на ходу снимать с себя плащ. Я не сразу узнаю в этом растрепанном человеке нашего декана. Мужчина тем временем проходит к преподавательскому столу, бросает свой плащ на стул, причесывает ладонью волосы, но у него это не получается и он бросает это бесполезное занятие. Обернувшись к нам, Зельц пробегает быстрым взглядом, кривится и глубоко вздыхает.

- Вы ошиблись кабинетом, по-моему, - говорю я мужчине.

Я знаю наше расписание и знаю преподавателя, который должен его вести.

- Адептка Третья, - говорит Зельц, остановив свой взгляд на мне.

- Доброе утро, - киваю, наградив мужчину улыбкой.

Он кривится еще сильнее. Как я его понимаю сейчас, тоже терпеть не могу когда мне говорят такие мерзости с самого утра, еще и люди, которые мне не нравятся. А то, что я не нравлюсь Зельцу, это и дракону понятно.

- Вы уже выбрали старосту? - спрашивает декан, пробежавшись взглядом по толпе решив выбрать тактику игнорирования меня.

Молодец мужик, быстро понял, что меня не переубедить и не переспорить.

- Да, - отвечает на удивление смело Генри, - еще вчера.

"Неужели?", - думаю, посмотрев на парня. Они выбрали его, пока я в туалет отлучилась, что ли?

- Это Святозара, - говорит Генри.

Я хрюкаю от его шутки. Но остальные молчат и выглядят довольно серьезно.

- Эм, стойте, - останавливаю ребят.

Кажется, вчерашняя шутка зашла слишком далеко.

- Я против, - говорит Зельц, читая мои мысли.

Я ему киваю. Здесь поддерживаю мужчину в каждом слове.

- После произошедшего вчера события, не могу доверить такому человеку, как Третья, отвечать за вас, - говорит декан.

Вы посмотрите, какой он впечатлительный. Не вижу в том, что произошло вчера, ничего чрезвычайного. Даже ректор в дракона не превратился, так что упрекать меня за это крайне глупо, я считаю. Но решаю именно сейчас не вступать в полемику и не доказывать этому человеку свою точку зрения. Он какой-то агрессивно настроен ко мне сегодня.

- Кто хочет стать старостой группы? - спрашивает декан у нас. - Все, кроме Третьей.

Я смотрю на свою группу и понимаю, что это бойкот. Все как один сидят молча и даже не думают выдвигать свою кандидатуру. Я перевожу взгляд на Кэролайн и вопросительно смотрю на нее.

- Тяни руку, - говорю ей, почти приказывая.

- Не буду, - отвечает она.

- Руку подняла, иначе...

Магия показывает, что поднимать тон на принцессу - плохая идея, и я сдерживаюсь, чтобы не зашипеть от боли.

- Адептка Третья! Вы выговор захотели? - спрашивает у меня декан.

- Вам не надоело мне угрожать? Только видимся, вы сразу мне то отработку впихнуть хотите, то выговор. Не надо мне от вас ничего. Я девушка самостоятельная и ни в каких подачках от подозрительных типов не нуждаюсь. И старостой я быть не хочу! - добавляю для всех.

- К ректору. Быстро, - отрезает декан, рассердившись на что-то.

"На правду не обижаются, - думаю, вставая со своего места, - Какой вредный человек наш декан. У самого настроения с утра нет, так он мне его еще сильнее решил испортить, гад".

Но мне ничего не остается, как пойти туда, куда послали. В приемной ректора никого нет, что интересно. Неужели я не ошиблась в своих предположениях и Мирфирка сбежала от ректора? Но этот вопрос потом решу. Я без стука захожу к ректору в кабинет.

- Меня выгнали из аудитории! - заявляю, громко войдя в кабинет.

- Третья! - рычит ректор на меня.

Из-за того, что я неожиданно появилась, он дергается и чертит тот лист, на котором писал.

- Да, господин ректор, - киваю, чувствуя, что настроение после этого маленького казуса немного улучшилось.

А может, декан умышленно меня сюда отправил, предусмотрев что-то такое?

- Третья, какого демона ты врываешься в мой кабинет?! - кричит на меня ректор, когда понял, что лист испорчен безвозвратно.

- А это вопрос к вашему сотруднику, - бросаю, не впечатлившись тоном мужчины, - Он меня сюда послал, и я пришла. А почему - не знаю, сама бы не отказалась узнать, за что мне такое счастье видеть вас утром.

Я прохожу вперед, сажусь на кресло напротив ректора, так и не дождавшись от него предложения присесть.

Ректор не успевает рта открыть, как его дверь снова открывается и заходит декан.

- А стучать кто будет? - спрашиваю у своего декана, не дав мужчине и слова сказать.

Я смотрю на ректора.

"Я же молодец, все правильно сказала?", - говорит моя самодовольная улыбка.

- Третья, что вы себе позволяете? - спрашивает у меня декан.

- Я? - уточняю - Пока еще ничего, - говорю с предвкушением.

Ректор и декан переглядываются, я спокойно перевожу взгляд с одного мужчины на другого.

- Мне оставить вас наедине? - уточняю у них, когда тишина затягивается.

- Деонир, - говорит ректор, будто предупреждает декана не делать глупостей.

Я просто этот тон хорошо выучила. А вот Зельц - не очень.

- Я требую исключить Святозару Третью из Академии, - говорит Зельц ректору.

- Поддерживаю! - заявляю искренне и тоже смотрю на ректора.

Не знаю, за что на меня обижается Зельц, но насчет меня и моего пребывания в этой Академии наши мнения стопроцентно сходятся.

Ректор играет желваками на наши взгляды. Я же знаю, что он сам мечтает об этом, но не может выгнать меня просто так. А может, вообще не может избавиться от меня, но в таком случае всем им очень не повезло. И ректору, и Сэму, и декану.

- По какой причине ты просишь ее уволить? - спрашивает ректор у Зельца, решая проигнорировать мои слова.

- Потому, что она убила вчера преподавателя твоей Академии, а сегодня применила магию на Адептах, - говорит декан совершенно серьезно и с полной уверенностью в своих словах.

- Ого! - говорю я. - Вот это я монстр. Господин ректор, думаю, за такие свершения мне полагается медаль.

Скорее всего, Зельц подумал, что я применяла магию, спутав ее с магией присяги. Больше я нигде при нем магию не использовала.

Ректор сканирует меня взглядом, раздумывая над словами декана.

- Вы так на меня смотрите, - говорю мужчине, - будто не узнаете и вообще впервые видите. Вам паспорт показать, чтобы удостоверились в моей личности?

- Что такое паспорт? - сразу же спрашивает декан.

Ты посмотри на него, как что-то показать, так ему мгновенно интересно стало, хотя он до этого даже не смотрел в мою сторону. Может, подумал, что паспорт - это что-то магическое... А что это такое на самом деле?

- А фиг его знает, - пожимаю плечами, - Наверное, что-то важное из моей прошлой жизни.

- Прошлой жизни? - уточняет декан.

- Другого мира, - объясняю для тупых.

- Другого мира? - переспрашивает и смотрит на ректора - Откуда у тебя в Академии попаданка-некромант со сформированной магией? И почему она не числится попаданкой, а гражданкой нашей страны?

- Я бы хотел тебе все объяснить, но не могу, - отвечает ректор.

- Я могу, - поднимаю руку, привлекая внимание мужчин.

Однако, только открыв рот, чувствую, как чья-то когтистая магическая рука, подозреваю, что это клятва, данная Сэму, не дает мне и слова сказать.

- А впрочем, кажется, что и не могу, - говорю на вопросительный взгляд декана.

- Рич, ты для этого позвал меня сюда? В этом деле просил помочь? - спрашивает декан, а я ловлю себя на том, что декан как-то слишком фамильярно обращается к ректору.

И тут меня осеняет.

- Так вы с деканом Зельцем - друзья? - спрашиваю у ректора.

- А как бы он еще согласился на эту должность? - говорит с ноткой самодовольства ректор.

Старый лис, рад, что смог затащить к себе в Академию самого крутого некроманта, и не скрывает этого.

- Ну, есть у меня несколько методов, хотите, поделюсь? - предлагаю ректору.

- Я воздержусь, - говорит в ответ.

Эх, не ценит он моей доброты.

- Ну вы в случае чего спрашивайте, для любимого ректора любимой Академии ничего не жалко, - говорю, не скрывая сарказма. - А если позволите, могу даже показать. Да хоть на декане. Он все равно уже здесь. Вы, кстати, с него клятву взяли, чтобы он у вас здесь работал, или повелись на честное слово?

- Я вам не мешаю? - спрашивает раздраженно декан, не давая ректору ответить.

- Мне? - уточняю у декана. - О-о-оч... - начинаю тянуть, но ловлю на себе предупреждающий взгляд ректора. - Вообще нет, - заканчиваю. - Я просто счастлива оказаться в этой Академии, в этом кабинете и в такой приятной компании.

А мне же действительно интересно стало, узнать, на каких правах здесь Зельц. Вдруг мужчину ничего здесь не держит и стоит немного надавить, как он сразу же сбежит. Правда, надо подумать, хочу ли я себе такого врага за стенами Академии, как Деонир Зельц? Подумала - не хочу.

- Ты видел, что за концерт они устроили утром? - продолжает Зельц сыпать своей осведомленностью ректору, виртуозно меняя тему разговора.

Что за концерт? Крутая группа выступала? Когда Зельц успел на него сходить и почему мне никто ничего не сказал?

- Я чувствую, что от этой особы будут большие проблемы, - заканчивает Зельц, бросив взгляд на меня.

Это чтобы все присутствующие не ошиблись, о какой именно особе говорит декан. У меня появляется предположение, что концерт он тоже в моем исполнении видел. Неужели он решил: то, что произошло сегодня утром в коридоре - это концерт? Он меня очень сильно недооценивает, я ему и не еще такое покажу. В плане выступлений на публике.

- У вас прекрасная интуиция и чувство самосохранения, - хвалю мужчину, по достоинству оценив его навыки.

Перевожу взгляд на ректора, который либо что-то проглотил, либо решил вдруг начать хранить обет молчания.

- Господин ректор, прислушайтесь к своему сотруднику. Сделаем то, что принесет счастье нам всем. Изгоните меня! Можете даже отправить в Пустошь мертвых, навещу старых знакомых. Думаю, они уже начали скучать по мне.

- О чем она говорит? - спрашивает Зельц у ректора.

- Упс, - прикасаюсь рукой к своему рту, делая вид, что нечаянно проговорила важный секрет.

- Нир, прошу, успокойся, - говорит ректор декану.

Он заговорил! Чудо случилось.

- О-о-о-о-о, так у вас не просто рабочие отношения, - комментирую обращение ректора к декану и награждаю взглядом последнего. - Признавайтесь, магистр, устроились сюда по блату? Или через постель?

В воздухе запахло жареным. Все из-за декана, который разжигает воздух вокруг себя. А я не слышала, что у Зельца есть еще магия, кроме некромантской.

- Надеюсь, декан - не потомок какого-то феникса и не испепелит нас здесь сейчас? - спрашиваю у ректора.

- Третья, можешь помолчать хоть минуту? - просит у меня ректор.

- Не могу, вы же знаете. Это выше моих сил.

Не успеваю я насладиться теплотой, исходящей от декана, и вдоволь надоесть ректору, как Зельц резко успокаивается. Я восхищенно смотрю на мужчину.

- Идеальное самообладание, - не удерживаюсь от похвалы и смотрю на ректора, - Не то что у вас.

- У меня нервный тик начинается от одного взгляда на тебя, - говорит ректор.

- А это очень плохой сигнал, - замечаю. - Вы бы сходили проверились, вдруг врачи хоть сейчас порадуют меня и скажут, что вам недолго жить осталось. Мариянку, правда, немного жалко. И почему ей так не повезло? Выбрала себе бракованного мужика. Вон к Зельцу бы лучше присмотрелась, - киваю на декана.

Ректору безумно не нравятся мои слова. Но мне до балды. Я закидываю одну ногу на другую, устраиваясь поудобнее в кресле.

"Явите нам дракона", - думаю самодовольно.

- Между вами какие-то отношения? - спрашивает вдруг Зельц у ректора.

Мы с ректором одинаково с претензией смотрим на Зельца.

- Иначе я не вижу причины, чтобы ты держал ее возле себя, - объясняет Зельц ректору свой вопрос.

- Вот мне сейчас аж обидно стало, - говорю и смотрю на ректора, - Львиное сердце, объясните своему якобы другу, что между нами отношения могут быть только через ваш труп, и то лишь в том случае, если вы согласитесь побыть учебным материалом на практике для меня.

- Ты же знаешь, что у меня есть Мари, - говорит ректор своему другу.

Декан молчит на наши слова, только сильнее сжимает зубы. Я открываю рот, чтобы предупредить мужчину так не делать, потому что может их стереть и будет тогда ходить беззубым и красивым, пока магией не отрастит новые. Но ректор не дает мне это сказать.

- Третья, оставь нас, - просит ректор у меня.

- Ну, если вы так просите, - говорю, поднимаясь на ноги, - Не скучайте, - бросаю, прежде чем выйти из кабинета.

Я ухожу не потому, что слушаюсь ректора, просто надоело мне сидеть здесь, и сейчас хороший момент, чтобы сбежать.

Проходя мимо Зельца, подмигиваю ему, наслаждаясь удивлением мужчины. С огромной радостью оставляю ректора и его друга насладиться обществом друг друга, а я пока что схожу в столовую. Общение с ректором съело львиную долю моей энергии. Нужно восполнить запас.

Глава 12

Блуждание по пустым коридорам Академии нагоняет на меня воспоминания и ностальгию. Я вернулась сюда не по собственной воле, поэтому у меня нет чувства радости от пребывания здесь. Но сейчас вдруг всплывает в памяти, что у меня были и хорошие моменты во время учебы в Академии. Чего только знакомство с цыпочками стоит. Мысли о Сэме я старательно гоню от себя, нет в них ничего позитивного и ностальгического. Значит, и вспоминать не нужно.

Я так увлеклась погоней за воспоминаниями, что не заметила, как путь мне преградил какой-то слишком живой и смелый парень.

Желая исправить эти два фактора его характеристики, поднимаю взгляд и замираю. Красавчик собственной персоной. Парень слегка врезался в меня и по инерции схватил за плечи. Раньше я хотела просто ему руки оторвать, теперь даже немного стыдно за свое первое желание.

Стив меня тоже узнает, его лицо изображает еще большее презрение, чем до этого.

- Что ты здесь делаешь в учебное время? - спрашивает он, сделав от меня шаг назад.

Какая жалость, я почти привыкла к теплым рукам парня. У меня к нему тот же вопрос, вообще-то. Но решаю не лезть к нему, слишком он подозрительно смотрит на меня.

- Хожу-брожу, туда-сюда, вверх-вниз, там-сям, - несу полный бред, наслаждаясь удивлением на лице Стива. - Гуляю, короче. Ты что-то хотел? Или просто не смог устоять, чтобы не подойти ко мне? Я как раз в столовую собиралась, если сильно попросишь, позволю отнести меня на ручках.

"Сильно просить даже не надо, можешь просто кивнуть или моргнуть", - думаю, наблюдая за мимикой парня.

Только сегодня и только сейчас, только я имею право насладиться мощным коктейлем из эмоций на лице у Стива. Здесь и удивление, и злость, и непонимание, и даже шок. Но все очень быстро заканчивается. Это мне напомнило дешевую хлопушку, от которой впечатлений и ощущений праздника почти нет. Вот такая я в глазах Стива. Что-то чувствует, но явно положительного в его чувствах очень мало.

- Я хотел бы поговорить с тобой о Кэролайн, - говорит Стив, взяв себя в руки.

Одно упоминание о принцессе окончательно портит мне настроение. Потому что это возвращает в реальность, и я вспоминаю, что парень передо мной не просто красавчик, а сын того самого парня, с которым я когда-то встречалась. И сейчас меня заставили ухаживать за дочкой того, с кем я встречалась, и ректор еще жив, и Академия стоит, и вообще! Обдумав это все, появляется желание утопиться.

- Говори с Кэролайн о Кэролайн, или с теми, кому есть до нее дело, - говорю, обходя парня.

Вот надо было ему все испортить. Ведь так хорошо стояли. Я любовалась и пускала слюни, он это видел и терпел.

- Погоди, я не закончил, - говорит Стив, схватив меня за руку.

Я останавливаюсь и с небольшим шоком смотрю на руку парня, сжимающую мою. Не знаю почему, но меня это разозлило. Правда, не понимаю, что сильнее. То, что он посмел ко мне прикоснуться, что остановил, или то, что хочет говорить о своей сестре со мной. Но что-то из этого точно порождает во мне желание бить, крушить и ломать кости. И все это касается только одного молодого глупого белокурого принца напротив.

Я медленно поднимаю взгляд и смотрю прямо в лицо Стиву.

- Если тебе еще нужна твоя рука, советую отпустить меня, - говорю парню, дергая рукой.

Он выглядит удивленным и шокированным из-за резкой смены моего настроения, но руку мою отпускает.

- Молодец, хороший мальчик, - хмыкаю и иду по своим делам, оставив за своей спиной Стива.

Пока спускаюсь, пытаюсь унять магию внутри и внутреннее раздражение. Получается у меня не очень. Подозреваю, что виной всему палящий взгляд в спину.

- Ты хочешь, чтобы я споткнулась, а у тебя была возможность меня поймать? - спрашиваю едко у парня, чей взгляд чувствую.

Стив молчит в ответ. Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в своих предположениях и ощущениях. Как и думала, он идет за мной.

- Решил меня провести? - уточняю, так и не дождавшись ответа на первый вопрос.

Но и этот вопрос Стив оставляет без ответа. В конце концов, машу на парня рукой. Пусть отойдет мальчик, может, он понять моего поведения не может? То на него слюни пускаю, чуть ли не предлагая себя, то рычу, стоит ему ко мне прикоснуться. Но я сама не в силах разобраться в своих чувствах. Может, попросить Стива рассказать мне, к какому выводу он придет, когда разберется? Я снова смотрю за спину, поймав пытливый взгляд парня на себе.

Криво улыбнувшись, шагаю дальше. Но нужно было под ноги смотреть, а не на всяких красавцев. Я не рассчитываю высоту ступенек и чуть не падаю. В голове всплывает картина давно минувших дней, когда меня толкают с лестницы, магия внутри бурлит из-за этого, не давая сосредоточиться и дать мне возможность избежать падения. Я уже готовлюсь считать лицом ступеньки, а потом вместе с врачом пересчитывать мои сломанные косточки и выбитые зубы, как вдруг крепкая мужская рука ловит меня и прижимает к не менее крепкой и явно мужской груди.

Я тяжело дышу, глядя перед собой, и держусь за руку, продолжающую удерживать меня. Под ухом слышу дыхание Стива, но не спешу оборачиваться. Прислушиваюсь к своим чувствам и понимаю, что сейчас мне его прикосновения приятны.

Парень первым отпускает меня и отходит на шаг. Я стою к Стиву спиной, не спеша что-то делать. Сейчас обязательно что-нибудь скажу. Только нужно успокоиться. Слишком много приключений за одно маленькое утро.

- Адептка Третья, - зовут меня сверху.

- Бог? - спрашиваю, удивленно подняв голову вверх, - Я умерла и попала в рай?

Это эффект от объятий Стива? Интересно, Стив сейчас делает мне искусственное дыхание, или сбежал, оставив мое бездыханное тело валяться на лестнице?

- Тебе там не место, - отрезает голос, возвращая меня своим пренебрежительным тоном с небес на землю.

- Ну и ладно, в аду теплее, - пожимаю плечами, узнав в говорившем декана Зельца.

А потом я вижу самого мужчину на лестнице чуть выше.

- Святозара, - зовет вдруг декан, использовав странный тон, - Мы не закончили разговор, ты очень быстро ушла.

В воздухе витает запах двусмысленности.

"Что за бред несет этот холодец? Весь мозг отморозил, пока с ректором был?".

- Меня выгнали, - напоминаю декану, не понимая, что этот мужик от меня хочет.

- Ты была обязана ждать меня за дверью, - говорит декан.

Я открываю рот, чтобы рассказать, где видела такую обязанность и куда и как далеко хочу засунуть ее декану, но вспоминаю, что мы с ним не одни. Не могу показать Стиву свою истинную натуру. А еще не хочу, чтобы у декана был свидетель моей грубости.

Стив подает о себе знать, приветствуя декана, и прощается, оставив нас с мужчиной наедине. А, между прочим, этот парень тоже прогульщик, но ему декан ничего не говорит.

"Какая попка... Я хотела сказать, какой плохой мальчик!", - думаю, наблюдая, как Стив в одиночестве спускается по лестнице.

- Святозара, вас потянуло на молоденьких мальчиков? - спрашивает у меня декан Зельц, став рядом.

Я смотрю на мужчину, открыв рот. Как он узнал? У меня слюни побежали не только в воображении, но и наяву? И что это за намек на мой возраст?

- Судя по тому, что я узнал, вы ему в матери годитесь, - выдает Зельц.

- Львиное сердце, кажется, забыл о конфиденциальности моего здесь пребывания, - говорю, поняв, к чему клонит Холодец.

- В защиту своего друга скажу, что я просто мастер добывать информацию.

- Поделитесь опытом? - сразу же спрашиваю и киваю в том направлении, где, вероятно, расположен кабинет ректора. - Можем вернуться к ректору, и вы мне наглядно покажете, какие именно рычаги используете и на какие точки давите.

- Сначала пойдем в мой кабинет, - говорит Зельц.

- Откажусь, - отвечаю, хотя это и было, скорее, похоже на приказ, а не на предложение. - Меня ждет вкусный компот в столовой, то есть очень важные знания на парах. Никогда мне по всяким кабинетам со странными личностями ходить.

- Вы, наверное, что-то не расслышали, - говорит обманчиво спокойно Зельц. - Это не предложение.

- У меня все нормально со слухом, - информирую мужчину, - Слышу даже, как закипает чайник, что у вас в голове вместо мозгов, но от этого мой ответ не меняется.

- В мой кабинет, - давит Зельц голосом, - Немедленно! Без вопросов и отговорок! Если не хочешь сегодня же оказаться в темнице с подозрением в шпионаже.

Ах вот как он заговорил. И что я могу сделать сейчас? Треснуть по бубенцам декана и исчезнуть из Академии...

Магия подсказывает, что на бубенчики Зельца ей безразлично, а вот уходить из Академии, где находится моя цель, никак нельзя. Жжение в руке - тому подтверждение. Жаль, конечно, но придется повиноваться. А во всем ректор виноват! Кто его за язык тянул?

Рассматриваю декана Зельца. Тут скорее вопрос в том, за что именно декан тянул и как сильно. Жаль, что он не хочет вернуться и наглядно мне все продемонстрировать.

Что декан, что ректор, что Сэм - одинаковые. Нашли здесь себе щенка, которого стремятся выдрессировать, а я должна это все сейчас терпеть и ждать подходящего момента, чтобы растерзать их, отомстив за все эти унижения. И я дождусь!

- Гав, - говорю декану в лицо.

- Что? - не понимает мужчина, слегка растерявшись, и совсем, самую толику прифигиев.

- Перевод: "Пойдемте. С вас вкусный чай и печенье", - говорю, обернувшись и начав подниматься наверх в кабинет декана.

Зельц остается за моей спиной, молчаливо наблюдает за мной. Я бы предположила, что он любуется моим видом сзади, в частности, как выглядит моя попка в этих штанах. Но я чувствую такой горячий взгляд в спину, что, скорее всего, Зельц мысленно сжигает меня на костре и рассыпает мой пепел в разных уголках континента.

Я мысленно оборачиваюсь к декану и показываю ему язык. Не родился еще тот умелец, у которого хватит силы справиться со мной.

Глава 13

Кабинет Дионира Зельца очень похож на своего владельца: темный, холодный, с минимумом мебели, необходимой для проживания. А самое главное - мне вообще не хочется находиться в этом кабинете, как и рядом с его владельцем.

Декан пропускает меня первой в кабинет, после закрывает плотно дверь и уходит в угол кабинета. Ракурс такой, что я не вижу, что он там делает, может, молится, а может, плачет. Да и плевать мне, если честно. Пока декан готовится к разговору, я решаю не отставать и тоже подготовиться. Иду вперед, обхожу большой стол и сажусь в кресло Зельца. Занимаю позу, как это часто любит делать ректор - наклоняюсь вперед и упираюсь руками в стол. Но не могу так долго сидеть, поэтому очень скоро я расслабляю спину и откидываюсь в кресле, принимая привычную и удобную позу. Для большего удобства закидываю ноги на стол.

Со своего места вижу, как Зельц заканчивает со своими приготовлениями, оборачивается и замирает с подносом в руках, увидев меня и мою наглость, с которой мы с рождения неразлучны. Но мужчина быстро берет себя в руки и, улыбнувшись уголком губ, идет ко мне.

- Признавайтесь, вы на чем-то сидите? - спрашиваю, наблюдая за приближением Зельца, - Откуда такое демоническое спокойствие?

- Я просто много чего видел, - объясняет декан, ставя передо мной чашку с чаем и печенье.

Вторую чашку он берет себе и садится напротив на место для посетителей.

- Вы это ректору расскажите, - говорю, намекая на богатый жизненный опыт Ричарда.

Я сажусь ровно и подсовываю к себе чашку с чаем, принюхиваюсь к нему. Смотрю на печенье. Неужели декан воспринял мои слова за призыв к действию? Он первый человек на моем веку, кто так делает, точнее сказать, вообще первое живое и полуживое существо, которое меня слушается и делает так, как прошу.

- Что вам от меня нужно? - спрашиваю, понимая, что такое странное поведение после угроз - не спроста.

Может, он хочет меня сейчас обмануть, но я не первый год живу в этом мире.

- Ты не притронулась к чаю, - говорит декан, - Боишься, что там может быть яд?

Я поднимаю бровь удивленно. Меня пытаются взять на слабо, что ли? Да я только обрадуюсь, если там яд. Выпью - и все мои страдания в этом мире закончатся. Подтянув к себе чашку, до дна выпиваю слегка остывший чай. Заедаю печеньем. Декан с большими глазами наблюдает за этим.

- Фуфло ваш яд, - говорю мужчине, - только мне трахею обжег слегка.

Высовываю язык, ожидая, пока жгучая боль утихнет и я снова смогу говорить нормально. Декан молчит, не спеша прикасаться к своему чаю. Неужели действительно отравил?

- Слишком сладкий, а так очень даже ничего, - отдаю должное профессионализму мужчины. - Этому вас учили на курсе юных девиц?

Декан продолжает сверлить меня взглядом и хранить молчание. От ректора заразился, что ли? Или отходит от моей наглости? А я предупреждала его: то, что произошло утром - только цветочки. А ведь еще не конец дня даже.

- Так о чем вы хотели со мной поговорить? - отставив чашку в сторону, спрашиваю у декана, слегка наклонившись вперед.

Мужчина делает серьезное лицо, ему идет, кстати. Выглядит почти умным. Если бы не был другом ректора, я бы могла ошибиться и считать его таким. Но я знаю правду и меня не обманешь.

- Вы мне нужны, Святозара Третья, - говорит серьезно Зельц.

Я немного отодвигаюсь от мужчины. Ну началось. Еще один супервластный мужик хочет захомутать меня и запихнуть в только ему выгодное место? В общем, сделать то, что делали до этого момента все мужчины, встречавшиеся на моем пути.

- Я во вторник не подаю бедным и обездоленным, - говорю.

Кажется, не такой реакции с моей стороны он ожидал.

- Сегодня среда, - говорит декан с ноткой удивления и замешательства.

- Приходите завтра, попытайте удачу еще раз. Я придумаю как раз более оригинальный ответ и интересное место, куда отправлю вас в путешествие.

Декан задумывается.

- Рич мне говорил, что ты специфическая личность. Я и сам это понял. Но не думал, что настолько.

- Сочок очень редко проявляет чудеса умственного процесса, но иногда у него получается очень даже неплохо. Это был тот случай, - говорю.

- Ты говоришь сейчас о своем ректоре, - напоминает декан. - Имей ноту уважения.

- А вы говорите со своей адепткой, но тыкаете мне как подружке. Где в вашем обращении уважение? - спрашиваю в свою очередь - Почему я должна уважать таких людей, как вы и ректор? Вы мне ничего хорошего в жизни не сделали.

- Я не хотел прибегать к этому методу, - начинает с намеком декан.

- Ух ты, мы переходим к самому интересному? - вдохновляюсь я и наклоняюсь немного вперед. - Будут пытки? Покажете на себе, чтобы я оценила полный пакет предлагаемых услуг и смогла выбрать самые лучшие?

На себе Зельц показывать отказывается, да и вообще, оказывается, он не о пытках говорит. Холодец решил мне угрожать тем, что выдаст мой секрет.

- Мне нужна одна маленькая услуга, и я сохраню твою тайну, - заканчивает он.

- Может, еще поклянетесь, что отнесете ее с собой в могилу? - спрашиваю со скепсисом, - Если продолжите нести такой бред, могу пообещать, что нести ее туда придется до преступного рано. Оно вам нужно? Мои тайны. Побойтесь Бога, забудьте о них и покойтесь с миром, то есть живите спокойно.

- Ты не боишься разоблачения? - спрашивает декан у меня.

Это больше похоже на констатацию факта, чем на вопрос. Но я согласно киваю мужчине.

- Именно так, - говорю. - Все, чего я боюсь... - замолкаю, просчитываю варианты.

Вспоминаю прошлое. Осталось ли то, чего я продолжаю бояться? Кажется, что уже нет.

- Ну предположим, что вы рассказали все Кэролайн, - говорю декану, так и не вспомнив ни одного своего страха, - Знаю, что вам будет сложно, но попробуйте напрячь мозг и представить, что произойдет после того, как все узнают правду? Меня выгонят? Нет, я останусь в Академии, потому что моя цель здесь не является веской причиной для того, чтобы отчислить меня. Увы, но это так. Таким методом от меня не избавиться, иначе я бы первой всем рассказала, кто я. Но продолжим, Кэролайн узнает, что я здесь из-за нее. И что? Она не сбежит, может, станет меня избегать. Я буду продолжать ходить за ней, и пока она не обуздает силу, то не спрячется от меня. Поэтому не вижу еще причины идти у вас на поводке. Единственный способ убедить меня - пытки. Так что если не собираетесь применять их, давайте расходиться. У вас кабинет как склеп, а я еще молодая и полна сил, хочу погреться на солнышке.

Так и не дождавшись от декана хотя бы одного слова, я встаю, потягиваюсь, разминаясь. Зельц наблюдает за мной молча.

- Мне нужна лишь одна услуга от тебя, - говорит декан, - Что ты хочешь взамен?

- Я даже не хочу знать, в чем заключается суть вашей просьбы. Неужели вы продолжаете думать, что мне что-то нужно от вас? - уточняю у мужчины.

- Я хочу попасть к волкам.

- Идите на вой, - советую мужчине, - или на запах, слышала, волки любят часто метить территорию.

- Если бы все было так просто, я бы давно их нашел, - стиснув зубы, говорит декан.

Выглядит сейчас так, будто ему тяжело признаваться в своей слабости.

- А я вам зачем? Думаете, у меня лучше получится вычислить стаю волков, чем у вас? - уточняю.

- Я хочу попасть не просто к волкам, а к оборотням, Третья, - говорит декан.

Лицо у мужчины сосредоточено, а взгляд тяжелый. И даже воздух становится вязким и несвежим, а затхлым каким-то.

- Вы влияете на меня магией сейчас? - спрашиваю у мужчины, с места не сдвинувшись и глазом не моргнув, - Вы за кого меня принимаете? Я не сопляк-первокурсник, а только притворяюсь таковой. Меня не испугать вашими детскими выходками.

Решив, что это хороший момент, чтобы закончить странный диалог с деканом, иду к выходу. Но проходить мимо декана было плохой идеей. Мужчина хватает меня за руку, остановив.

- Что ты хочешь? - спрашивает, - Я сделаю все, что пожелаешь, в рамках закона, - добавляет.

Рассматриваю декана с головы до пят.

- Все, что пожелаю, говорите...

Зельц кривится, будто я предлагаю ему раздеться и предаться разврату здесь и сейчас.

- Не кривитесь так, я трупами не питаюсь, - шучу, намекая что передо мной некромант.

- Ты тоже некромант.

- Не сыпьте соль на рану, - отмахиваюсь от мужчины и возвращаюсь к просьбе Зельца.

По взгляду мужчины понимаю что не отцепится он от меня теперь. Будет давить до последнего и искать попытки влияния. И за что мне такое счастье?

- Я хочу желание, - говорю декану.

Мужчина удивляется и отпускает меня. Не надо таких взглядов, сама шокирована от себя сейчас. Поступаю как Сэм когда-то, но ничего другого в голову не лезет.

- Желание? - уточняет декан.

- Угу, - киваю, наслаждаясь растерянностью магистра, - А что, слабо пообещать мне одно маленькое магическое желание?

- Магическое? - новый вопрос от декана.

- И бессрочное, - киваю Зельцу.

Он задумывается. Ему не нравится мое предложение, это и ежу понятно.

- Ну, если не хотите, то предлагаю закрыть вопрос, - пожимаю самодовольно плечами.

Я спокойно иду к выходу, надеясь, что декан теперь от меня отстанет и не будет доставать с глупыми идеями. А то пристал тут, понимаете, не оттащишь.

- Я согласен, - говорит мне в спину.

Я останавливаюсь, оборачиваюсь к мужчине.

- Вы - что? - уточняю.

Вместо ответа декан подходит ко мне и, взяв за руку, произносит слова присяги, в которой обещает выполнить одно любое мое желание в обмен на помощь с поиском входа в поселение оборотней.

Я наблюдаю, как исчезают последние вспышки после магической присяги и думаю над тем, что же так сильно Зельц хочет получить от оборотней, если идет на такие жертвы.

Поднимаю взгляд на застывшего мужчину и по новому смотрю на него.

- Через две недели у тебя будет шанс выполнить свое обещание, - говорит декан.

- Две недели? - уточняю. - Так быстро?

- Не хочу тянуть. Нужно пользоваться моментом, пока ты еще здесь.

- А куда же я теперь денусь? - задаю риторический вопрос.

- Учитывая твой язык, кто-то когда-то тебя таки прикопает. Но это буду не я, - говорит декан, будто показывая этим, что мы теперь союзники.

Я закатываю глаза, демонстрируя взглядом, что лично мне такой союзник до одного места, и это не сердце, а кое-что значительно ниже. Но решаю не спорить с мужчиной, а скорее уйти. Декан меня утомил. А еще я до сих пор голодная, непорядок. Нужно исправлять это ужасное упущение. Но что интересно, на какую помощь декан рассчитывает с моей стороны? Это как-то связано с тем, что в этой Академии больше не учатся оборотни?

Глава 14

Я привыкла к тому, что время вокруг меня тянется медленно и спокойно. Но в Академии все иначе, здесь жизнь кипит. Я и моргнуть не успеваю, как за простыми будничными делами проходят отведенные деканом две недели. И вот она я, во всей красе, стою между своей группой и вторым курсом лекарей, которые стоят за третьим курсом боевиков. Именно в такой "веселой" компании декан решил отправиться в путешествие. По особой случайности, как раз рядом с тем местом, куда мы отправляемся, было обнаружено поселение оборотней. Я называю все это "подтасовкой", декан же упорно твердит: "Практика". Какая практика через две недели первого курса? Кто-то на это поведется, вообще?

- Третья, подойди, - зовет декан меня.

Я не хочу этого делать. Во-первых, в такие моменты ощущение, что я чья-то карманная собачка, усиливаются. Во-вторых, рядом с деканом стоит Стив, тот самый, что братик Кэролайн и сыночек Сэма. Но декан продолжает прожигать меня взглядом и ждать, когда я выполню приказ.

- Иду я, - говорю, когда декан снова открывает рот, чтобы меня позвать.

До декана несколько шагов, но я пока иду, успеваю услышать за спиной шепот и почувствовать несколько десятков любопытных взглядов, прожигающих мою спину. Конечно, неделю назад распространился слух, что я и декан... боги, даже мысленно думать о таком стыдно. Что я и декан... встречаемся. Бэ! Серьезно, у меня рвотные позывы каждый раз, когда думаю об этом. А всему виной сам декан, который чуть ли не через день звал меня к себе, чтобы обсудить маршрут и спросить, что я знаю об оборотнях. Я, честно сказать, не понимаю смысла этого. Все, что я делала - это кивала, пожимала плечами, говорила: "Забейте, на месте сориентируемся", и пила чай с печеньем. Ради этого чая я к Зельцу и приходила, по правде сказать. А теперь пожинаю плоды своих походов. Вот не зря чревоугодие к грехам относят.

- Что? - спрашиваю у декана резче, чем хотела.

- Третья, - давит голосом мужчина в ответ.

То, что декан позвал к себе, только для меня и Стива странно выглядит. Уже представляю, как могут пойти слухи о нашем тройничке. Хотя, учитывая репутацию Стива как самоуверенного засранца с золотой ложкой во рту, короче принца, многие подумают, что мы с деканом пытаемся Стива к чему-то принудить, а он сопротивляется. И лицо у парня как раз подходит сейчас, чтобы дать зародыш таким слухам.

- Вы позвали меня просто посмотреть поближе? - спрашиваю у декана, не обращая внимания на мужчину. - Может, вам очки пора носить, если меня с такого расстояния не видите?

Да, я грублю открыто. Потому что декан меня сейчас раздражает своим тоном, и самое главное, я не выспалась и не поела. Голодный некромант - злой некромант. Правило доказано лично мной, а любой, кто попытается его оспорить, будет иметь дело с голодным некромантом.

- Свята, это Стив, - говорит декан, решив проигнорировать мои слова, - Но, полагаю, вы уже знакомы, - добавляет он с жирным намеком на дела двухнедельной давности.

Я о том дне, когда декан увидел меня и Стива на лестнице.

- Да, встречались, - киваю, ни разу не смутившись, - Он спас меня от встречи с врачом в этой конторе.

- Я рад, что вы так хорошо знакомы, - кивает декан. - Теперь он твой партнер.

Я поднимаю бровь. Когда это Зельц свахой заработался? Или он о других партнерах говорит? Принц, в отличие от меня, даже бровью не повел на такое заявление. Стива все устраивает в предложении Зельца?

- Вы как старосты своих групп ответственны за результат этой практики, - говорит декан.

Ах он за этих партнеров говорит! И что меня сразу в восемнадцать плюс тянет? Это пагубное влияние волн, исходящих от стоящего рядом блондина. Пока еще не доказанная теория, но предполагаю, после этого путешествия могу смело назвать ее аксиомой.

Ах, да. Еще один не менее важный факт - декан оставил меня старостой моей группы. Грустно, конечно, но группа так радовалась моему назначению, что я не посмела больше спорить с ними. Все-таки я мягкая и нежная девушка где-то глубоко внутри.

- На этом инструктаж окончен, через пять минут откроют портал, пока можете проверить готовность своих групп, - советует декан, бросив на меня какой-то особый взгляд.

Прочитать его я не смогла, да и особого желания у меня нет. Но то, что этим взглядом декан мне что-то говорил - это точно.

- Кхм, - прочищаю горло и поворачиваюсь к Стиву, - Ну что, мы в одной лодке?

- Я лучше вплавь, - бросает Стив самоуверенно и идет к своей группе.

- А задница все равно огонь, - говорю тихо с какой-то долей тоски.

- Какой огонь? - спрашивает у меня Кэролайн, незаметно подкравшись со спины.

- Хана нам, декан нас хочет под самый огонь бросить, - нахожусь сразу же с ответом и перевожу тему. - Что делать будем, группа? Идеи есть как пережить три дня с группой боевиков и врачей?

Я с вопросом рассматриваю свою группу, которая подошла ко мне, как только декан отошел на несколько шагов. По взглядам понимаю, что идей у этих ребят нет. Эх, что бы они без меня делали? Правда, я пока сама не знаю, что делать, но скоро обязательно придумаю.

Я не знаю, чем руководствовался Зельц, когда составлял план этой практики, как ему пришло в голову собрать нас всех и чем аргументировал свой выбор перед ректором. Впрочем, никто не удивляется действиям декана некромантов. Все знают, что ректор с Зельцем - кореша, и поэтому тот ему и слова не скажет. Все промолчат, даже если декан нас сейчас заставит ему дом строить. Больше скажу, узнав об этом, ректор попросит и ему гаражик сделать или конюшню. Что там его драконьей морде больше по душе. Конечно, мне нечем доказать свои слова, но, глядя на ректора и Зельца, именно так и подумаешь.

Согласно предсказанию Зельца, портал открывается через пять минут. Адепты, кто с неохотой, кто с энтузиазмом начинают заходить в него. У меня с самого утра появилось странное предчувствие, поэтому я стараюсь держаться к Кэролайн поближе и захожу в портал сразу после нее. Но ничего плохого не произошло.

Как и ожидалось, по ту сторону портала нас встречают недружелюбные служители местной стражи местного портала. Они окидывают нас предупреждающим взглядом и, перекинувшись парой слов с Зельцем, ведут к выходу из их милого гостеприимного поселения. Задержаться и попить чайку перед дорожкой нам не предлагают и, кажется, рады поскорее избавиться от нашей немаленькой компании.

Прибываем мы в лес недалеко от границы с землями оборотней. Поэтому стража и относится к нам с холодом. Может, думают, мы какие-то сумасшедшие, если идем туда по своей воле. И они будут недалеки от истины. Но не мы такие, у нас декан немного ку-ку.

Не знаю, как для других адептов, но для меня это путешествие как прогулка. Сам по себе лес выглядит мрачным и темным со своими непроходимыми тропами и большими деревьями. Но на этом все, никакой опасности я не чувствую. Скорее всего, просто накрутила себя и ожидала, что на нас нападут, как только мы выйдем из портала.

Но теперь, думаю, все самое страшное позади. Походим по лесу, отдохнем несколько дней - и обратно в родную Академию. Я почти уверена, что со мной или без меня шансов у декана попасть к оборотням равен нулю. Я могу лишь догадываться и строить предположения, почему декан думает иначе.

Спустя почти день прогулки мы наконец находим идеальное место для ночлега, и декан отдает приказ разбить лагерь. И чтобы мы не разбились по курсам, он приказывает ставить палатки через одну. То есть курс боевиков, потом некроманты, потом - врачи. Но план декана терпит неудачу. Когда через полчаса споров и решений, кто возле кого будет спать, Зельц осознает, что врачи не только лечат, но и калечить могут, психически так точно, особенно те, кто хочет быть к крепким мужским телам боевиков поближе. В общем, Зельц махнул на все попытки уладить дело мирно и, применив магию, расселяет всех так, как считает нужным.

Мне остается только похлопать ему.

"Подумать только, это только первый день, а декан едва разнял девушек из лекарей, которые готовы были драться за место возле палатки Стива", - думаю, наблюдая, как сам парень инфантильно готовится ко сну, не обращая внимания на девушек рядом с ним.

Так получилось, что моя палатка оказалась между Стивом и деканом. Поскольку я делю ее с Кэролайн, наличие Стива рядом можно простить. Но какого декан примостился с другой стороны - до сих пор понять не могу. У меня было огромное желание бросить ветку с костра на палатку Зельца, чтобы знал, как ставить ее возле меня. Но меня остановил здравый смысл и чувство самосохранения. А еще то, что костер на большом расстоянии. Мне никто не поверит, что все произошло случайно.

- Свят, - зовет Кэролайн, когда мы уже поужинали и должны были спать.

Почти все изрядно устали за день, поэтому никто не игнорировал отбой, а с радостью позакрывались в своих палатках и дремали. Но Кэролайн и здесь выделилась. Чего же ей не спится?

- Свят, ты же не спишь, - утверждает Кэролайн.

- А ты откуда знаешь? - спрашиваю у нее, прекратив притворяться спящей.

- Когда ты спишь, я не слышу твоего дыхания. А сейчас ты сопишь как ежик, - объясняет.

- Чего хотела? - спрашиваю, сменив тему.

Не буду же я спорить теперь и доказывать, что принцесса не права и вообще я сплю по-разному. Ведь она сейчас права, по меньшей мере, в одном - я действительно не сплю.

- У меня плохое предчувствие, - говорит Кэролайн.

Я поворачиваюсь к девушке, лежащей справа от меня.

- С чего такие выводы? - спрашиваю у нее, положив руки под голову для удобства.

- Мне не нравится этот лес, он какой-то странный.

Я только глазами моргаю и молчу на слова девушки. Неужели она чувствует, что мы блуждаем рядом с землями оборотней? А у нее, кажется, хорошая чуйка. Никто, кроме меня и декана, в нашем походе не знает, в какой именно лес мы пришли.

Замысел декана прост: погулять на природе, показать ребятам, что с ними будет через несколько лет, если они не будут учиться и не найдут себе постоянную работу. А на второй день, когда наш маршрут будет пролегать на максимально близком расстоянии от границы с оборотнями, в компании со мной Зельц отлучится в кусты на несколько часов. Туда и обратно к оборотням сходим и к вечеру уже вернемся к ребятишкам. План простой и глуповатый. Я это декану говорила не раз. Но он как свежеподнятый зомби свято верит в свое бессмертие и силу. Ну что поделаешь, у каждого есть мечта, вот Зельц хочет увидеться с оборотнями и готов идти к своей мечте до победного. Не мне его судить за это.

"Но я все равно буду, - думаю со злорадством, - когда мы вернемся в Академию ни с чем".

Но увы, это осуществится только через два дня.

Глава 15

К обеду второго дня во мне поселяется уверенность, что до конца этого типа практики доживут не все. Половину я лично перебью. Вторую покалечу и оставлю медленно истекать кровью. Эти твари должны пострадать перед смертью.

- Свя-я-ят, - зовет меня принцесса, осторожно прикоснувшись к плечу.

- Что? - спрашиваю, посмотрев на девушку.

Она вздрагивает от моего взгляда и прижимает руки к своей груди.

- Т-ты... - начинает заикаться, но потом быстро берет себя в руки, - Ты не переживай так за нас, с нами все в порядке.

Я смотрю Кэролайн за спину. Вся моя группа в полном составе смотрит на меня с легким ужасом в глазах.

- Опусти нож, пожалуйста, - умоляюще просит Кэролайн.

Я смотрю на свои окровавленные руки. Это не моя кровь, и даже не тех, кто разозлил меня. Жертвой стали кролики, которых я руками очистила.

Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на ствол дерева, возле которого успокаивалась. Моя группа настороженно поглядывает на кучку из кроликов, что я приготовила, и продолжает хранить молчание.

- Я просто... - начинаю говорить, но понимаю, что мне нет оправдания.

Я так успокаиваюсь. Если магия мне почти недоступна, пришлось искать другие способы расслабления.

- Мы поняли, - говорит Анатоль, стараясь держать размеренный тон.

Я сама еще раз рассматриваю место вокруг себя. Если бы такое увидела, подумала бы, что здесь проводили какой-то ритуал с жертвоприношением. А они почти ровно на это все реагируют. Даже не побоялись подойти ко мне и пытаются успокоить.

- А у вас хорошие нервы, - хвалю свою группу.

- Мы просто привыкли к такому отношению, - говорит Луиза.

Ее слова меня снова выбешивают, заставляя магию поднять свою голову. Не должны дети к такому привыкать! Некроманты тоже люди! Они заслужили равные права! О-о-о-о, как же я хочу убивать!

Луиза видит, что ее слова возвращают меня в исходное состояние, и пугается, прикрыв рот рукой.

- Я сказала что-то не то? - спрашивает она тихо у Саманты, которая стоит рядом с ней.

- Все не то, - говорю вместо Саманты, - Ваше спокойствие, отношение других, равнодушие других. Ненавижу! - рычу.

- Свят, - передо мной садится Кэролайн и касается моего колена.

Я смотрю на руку девушки, как на конечность недавно отправленного в мир иной монстра: с непониманием, как он смеет прикасаться ко мне, и что, кажется, я кое-кого не додушила. Но, подняв взгляд на обладательницу этой наглой конечности, все мерзкие мысли сами собой испаряются.

- Я в порядке, - говорю девушке.

- Уверена? - спрашивает с заботой в голосе, - Если хочешь, мы все на сегодняшнем ночлеге обустроим себе отдельное место. Расположимся подальше, чтобы ты даже их писклявых голосов не слышала. Хочешь?

Я открываю рот от удивления. Давно забытое чувство сейчас теплится в моей груди. Неужели это нежность? К его дочери? Разве это возможно? Я же ее ненавижу! Рассматриваю свою группу, которая поддержала предложение Кэролайн кто кивком, кто решительным "да".

Теперь понимаю, эта нежность не только к Кэролайн, она появилась через всю группу.

- Нет, - качаю отрицательно головой.

Как бы мне ни хотелось этого, предложение Кэролайн невозможно по нескольким причинам. Во-первых, Зельц не одобрит. Каким бы засранцем он ни был, он на ночь барьер ставит, чтобы всяких "принцесс" в путешествии не покусали плохие зверушки. А во-вторых, если с другими что-то случится, обвинить могут нас. Ой, я сказала "если"? Я хотела сказать "когда". Неужели они подумали, что, пренебрегая некромантами, можно спать спокойно? Я научу их за этот вечер уважать старших, то есть меня, и почитать некромантов.

- Она снова так улыбается, - говорит испуганно Луиза.

- Ставлю кроличью лапку, что она представила, как кого-то убила и закопала, - подмечает сообразительный Генри.

Кстати, о лапках и земле.

- Ты что, мои честно пойманные лапки раздавать собрался? - спрашиваю у парня, возвращаясь в более-менее спокойное состояние.

- Я бы никогда! - восклицает Генри с наигранной покладистостью.

- Конечно, конечно! Знаю я вас, не успеешь отвернуться, а из моих тушек половины не останется, - замечаю весело.

- Кстати, о тушках, - говорит Эйнхар, - Ты решила собрать дичь для всех? Нам восьмерым здесь еды на три дня.

- Это не еда, - говорю с предчувственной улыбкой.

Луиза вздрагивает, но решается первой спросить, для чего же мне кролики.

- Месть, - говорю и иду к реке мыть руки.

Пока отмываю засохшую кровь, чувствую на себе чей-то взгляд. И направлен он прямо с противоположного берега. Но когда поднимаю глаза, все, что вижу - это густую листву кустов и деревьев. Наверное, еще какой-то зверь пробежал. Поэтому, встряхнув головой, оборачиваюсь к своей группе и застаю всех на тех же местах все в той же позе.

- Вы хоть дышали? - спрашиваю у них.

- Я через раз, - признается Луиза, подняв руку.

Из моей груди вырывается нервный смех, который подхватывают другие. Очень быстро он переходит из нервного в настоящий и веселый. Не проходит и часа, как мы закапываем тушки в землю, которые будут ждать своего вечернего часа, и возвращаемся к остальным адептам.

Декан решает обустроить лагерь заранее. Его оправдание: хорошее место, чтобы попрактиковаться. Но я же вижу и знаю, что именно здесь, недалеко - в нескольких километрах, заметили оборотня и предполагают, что в том районе расположено их поселение. Но мне это тоже только на руку. Потому что месть должна свершиться!

- О чем задумалась, Третья? - декан своим глупым вопросом прерывает мои мысли о прекрасном.

- О жизни некромантской, - говорю. - Недавно я стала свидетелем смерти одного старика. Вот и потянуло меня с тех пор на мысли о быстротечности жизни.

- Думаю, ты хотела сказать причиной смерти, а не свидетелем, - замечает декан.

Я не хочу комментировать его предположения. Пусть каждый из нас останется при своем мнении. Но долго молчать не могу. Все еще считаю, что добил старика разгульный образ жизни или чье-то проклятие, а никак не моя милейшая персона.

- Единственный вариант, который я могу принять - это то, что в другой мир он отправился от счастья видеть меня. Или из-за моей неземной красоты у старика остановилось сердце, - говорю.

Теперь очередь декана думать над соответствующей саркастической репликой. Должны же мы себя как-то развлекать, пока пытаемся в этих зарослях обнаружить жизнь. Нет, не так. Жизнь здесь как раз-таки есть. Мы лично с Зельцем несколько зайцев, одну змею и лося спугнули за то время, что бродили.

Так за чем же мы здесь бродим?

- Скоро окончательно стемнеет, - говорю.

Декан молчит.

- Мы дорогу назад найдем в темноте? - снова спрашиваю, и снова тишина в ответ.

- Меня уже комары покусали, - информирую, - Еще полчаса побродим - и вам придется вернуть ректору только мое обескровленное тело.

- Третья, - гаркает декан, резко остановившись и обернувшись ко мне.

Я не успеваю среагировать и утыкаюсь в широкую грудь декана. Не растерявшись и не желая падать на холодную сырую землю, хватаюсь за мужчину. Но он не успевает найти ногами точку опоры, и теперь мы падаем вместе. И хорошо бы мы просто на землю упали. Я падаю на декана, поэтому мне должно быть мягко. Так я думала, пока не поняла, что мы с деканом остановились как раз на склоне горы и теперь катимся вниз, поочередно получая синяки от встречи с землей. Из-за неожиданности и из-за того, что наши с деканом конечности перепутаны, нормально магичить ни у меня, ни у него не получается. Я успеваю приложиться три раза, декан - четыре, прежде чем мы останавливаемся.

Мне нужно время, чтобы прийти в себя. А когда открываю глаза, натыкаюсь на лицо Зельца.

- Мать моя женщина, вы умерли? Декан! Зельц! Деонир! - кричу, глядя в окровавленное лицо мужчины.

Не получив от него какой-то реакции, слезаю с мужчины и, сев рядом, продолжаю свои попытки привести его в чувство. После третьей пощёчины я вижу затуманенный взгляд Зельца на себе. Где-то глубоко внутри чувствую радость от того, что он пришел в себя и мне не припишут смерть еще одного магистра.

Но декан открывает глаза как раз в тот момент, когда я заношу руку для четвертой пощечины, поэтому, несмотря ни на что, ударяю декана в четвертый раз. Его голова дергается в сторону. Я быстро думаю, что мне стоит сказать, но в следующую секунду оказываюсь под мужчиной. На такую молниеносную реакцию не рассчитывала.

Не успеваю и слова сказать, как сбоку раздается рычание и кто-то, или что-то, сносит с меня Зельца. Думаю, декану было больно. Но, несмотря на это, мужчина не издает ни звука, а начинает сражаться с монстром, который хочет попробовать плоти Зельца.

Я смотрю на клубок из двух тел. Точнее, из одного мужского тела и одной туши волка. Но что-то волк слишком большой. Неужели мы нашли оборотней, как и хотел Зельц? Не думаю, конечно, что Зельц рассчитывал на такую пылкую встречу. И что мне делать? За кого болеть? Может, помочь оборотню? Или все-таки Зельцу? Ведь все еще не понятно, оборотня мы встретили или просто волка-мутанта. Жаль, что ночь на улице, сложно что-то четко разглядеть.

Моя помощь ни одному, ни другому не нужна. В какой-то момент волк справляется с деканом и, оставив того лежать, кажется, без сознания, поворачивается ко мне. В первые секунды меня охватывает оцепенение. Но потом на моих губах сияет предчувствующая улыбка.

"Ну наконец-то я развлекусь!", - думаю с радостью, напрягая тело, чтобы даже в полусидячем положении отразить первую атаку волка.

Сейчас разберусь с блохастым, а потом приведу в чувство Зельца. И уже после этого будем разбираться, оборотень это был или нет.

Волк, буду пока называть его так, оскалился, показывая мне свои клыки. Я уже в полном восторге и предвкушении. Успеваю заметить, как волк бросается ко мне, но потом передо мной неожиданно появляется кто-то, заслоняя от волка и отражая его атаку.

Я в последний момент успеваю придержать свою магию, чтобы не навредить своему "спасителю". Сперва подумала, что передо мной Зельц. Но декан так и продолжает лежать в стороне, подавая едва заметные признаки жизни.

Кажется, его знатно приложило на спуске, еще и волк добавил. Один плюс от встречи с волком все-таки есть - смерть Зельца можно будет списать на него. Ух ты, это же если декан умрет, я могу практиковаться на самом крутом некроманте! Ой, стоп. Некроманты же на своих не практикуются. Эх, самое большее, что смогу - это покопаться внутри Зельца. Но зачем мне его внутренний мир, если и внешний не очень интересует?

Пока я думаю, ситуация вокруг начинает меняться. Тот, кто пришел мне на помощь, начинает бой с волком. Пока только мечом, будто боится повредить шкурку волка. Может, этот человек - охотник? Кто бы он ни был, волк не собирается ему уступать. Битва обещает быть шикарной. В тусклом свете луны я успеваю заметить белую шевелюру и знакомый профиль у парня, пришедшего нам на помощь.

- Стив? - приходит ко мне первая же мысль.

Парень, только что отразивший очередную атаку монстра, смотрит на меня.

- Проверь декана, - приказывает Стив.

Я открываю рот от легкого удивления. А потом безмолвно кричу, когда волк пользуется тем, что Стив отвлекся, и вонзает ему свои клыки в руку.

Принц шипит, а я, не осознавая своих действий, за одно биение сердца использую магию и отрываю волка от тела Стива. Волк летит к ближайшему дереву и ударяется о него. Я слышу подозрительный хруст, скулеж. А после этого наступает абсолютная тишина.

Глава 16

- Долго же до тебя доходит, - грубит мне волк.

В этом он прав, надо сделать то, что давно хотела. С наслаждением ударяю кулаком в челюсть мужчины напротив. Как же долго я ждала этого момента! Жаль, что не слышу хруст костей, как в первый раз, но голова у Кейла дергается сильно. Парень даже не рыпается, но не бросается на меня в ответ.

- А ты душка, как и всегда, - говорю я. - И как тебя блохи еще не сгрызли? Они же, наверное, такие же противные, как и их хозяин.

- Твоими молитвами, - говорит этот шутник, выплюнув кровь из разбитой губы.

- Если бы моими молитвами, то ты бы уже давным-давно в земле гнил, - говорю.

- Вы знакомы? - спрашивает Стив у нас с Кейлом, давая последнему свой плащ, чтобы тот прикрылся.

Я смотрю на парня, стоящего рядом. И давно он здесь? Много слышал? Эх, пора признаться хотя бы себе, что изображать из себя леди я начала слишком поздно. Да и характер пробивается. Ни одна актерская игра не в состоянии его скрыть. А главное, что бы я ни говорила и что бы ни делала - Стиву на меня плевать. Его даже декан больше интересует, чем я. Доказано сегодня на практике.

- Вы встречались? - продолжает задавать вопросы Стив, не дождавшись ответа от нас на первый вопрос.

- Кто? - спрашиваем с Кейлом одновременно. - Мы? - снова синхронный вопрос и взгляд друг на друга.

Не сговариваясь, наши лица почти как в зеркальном отражении кривятся в гримасе ужаса. А я, только представив себе такое, едва не распрощалась с сегодняшним обедом прямо здесь на месте.

- Третья, хоть перед нами не надо устраивать концерт, - просит, то ли приказывает декан, - Мне ректор рассказывал, что ты встречалась с альфой оборотней. Так что никто твоей актерской игре теперь не поверит.

- Чхала я на вашу веру, - говорю, когда понимаю, что обед меня покидать отказывается.

- А ты не меняешься, - хмыкает Кейл.

- Вот почему каждая встречная собака из моего прошлого мне это говорит? - спрашиваю у оборотня. - Причем сами вы ну очень изменились, хочу сказать. Вот ты очень постарел. Цвет кожи какой-то темный. Больное сердце? Рука, кстати, не беспокоит?

- Из прошлого? - спрашивает у меня Кейл, будто ничего другого не услышал.

Киваю ему.

- Ты... - начинает он и замолкает. - Ты ее встречала?

Ему не надо говорить ее имя, я и так понимаю, что он желает узнать судьбу Камилы. Но говорить о ней ему точно не собираюсь.

- Конечно, - заявляю уверенно. - Она цветет и пахнет. Мало того, счастливо замужем и скоро подарит своему мужу наследника.

За изменениями в мимике Кейла интересно наблюдать. Парень сначала мне не верит, но чувствует, что я не вру. Потом он злится, за тем его лицо кривится в гримасе боли, и напоследок он прикрывает глаза, будто сдувается. Я, наверное, должна испытывать сейчас наслаждение, что мои слова приносят ему боль, но не могу. Видимо, во мне еще сидит что-то жалостливое, потому что решаю сказать правду:

- Так что можешь поехать с нами в Академию и лично поздравить Мариянку и Львиное сердце с будущим пополнением, - заканчиваю я, выдавив из себя беззаботную улыбку.

Кейлу нужно несколько секунд на осмысление моих слов. И снова калейдоскоп эмоций из неверия, облегчения, надежды.

- Ты о Марианне? - спрашивает Кейл, пытаясь успокоиться, но у него не получается и он даже в порыве докопаться до правды наклоняется ко мне.

В один миг я вдруг оказываюсь прижатой к мужскому телу, а Кейл лежит на земле с перебитым носом. Я даже не успела заметить, что произошло и когда именно. Смотрю на Стива, который прижимает меня к своему телу, и начинаю улыбаться как дура. Он меня защитил только что?

- Стив, а ты, оказывается, рыцарь, - говорю.

Пока парень думает над ответом, я пытаюсь унять мурашки, бегающие по коже, и ту частичку своей души, которая, несмотря на все невзгоды, продолжает верить в существование чего-то светлого и теплого.

- Я просто делал то, что должен, - говорит принц, отпуская и отступая от меня.

- Я так и подумала, - говорю.

Говорит как настоящий супергерой. Эх, повезло же какой-то девушке, отхватила такого парня!

Стив возвращается к декану, сказав, что у нас десять минут и мы должны возвращаться. Мы остаемся с Кейлом одни. Проводив Стива взглядом, смотрю на оборотня.

- Хоть слово - и ты попрощаешься еще с одной конечностью, - угрожаю Кейлу.

- Я молчал, - говорит он и двигает вывихнутым плечом, поморщившись от боли.

Я вздыхаю и обхожу оборотня, приседаю возле него. Кейл напрягается, но не двигается.

- Будет больно, блохастик, - говорю с предвкушением чего-то приятного.

Для меня приятного, само собой.

- Прекрати называть меня... Ар-р-р-р! - рычит Кейл, когда я снова сломала ему руку, которая уже успела зажить.

- Терпи блохастик, - советую Кейлу и вставляю его руку на место, - Вот и все, а ты боялся.

Хлопаю по плечу своего старого знакомого. И смотрю на декана. Несмотря на ожидания, натыкаюсь на два взгляда. Один, само собой, от декана и один нечитабельный - от Стива. Может, принц жалеет что он такой благородный, и что ему пришлось из-за своего благородства спасать меня от "угрозы" в виде покалеченного оборотня. Спросить бы у принца, о чем он с таким каменным лицом думает, но не время. Да и вряд ли он ответит что-то.

Зельц делает большие глаза и кивает мне на оборотня. Намек понятен и без слов. Кажется, пришло время поговорить с Кейлом о том, ради чего Зельц потянул меня и мою группу в этот лес.

Глава 17

Я задумываюсь, как начать разговор. Но то, что приходит в голову, не подходит, Кейл, скорее всего, обидеться может после этого. И будет иметь полное моральное право. Но вот Зельц мне такого не простит.

- Тебе от меня что-то нужно? - спрашивает Кейл, правильно оценив мое молчание и тяжелый мыслительный процесс, отразившийся на лице.

- Да, - не скрываю я.

- Тогда проси, - говорит оборотень улыбнувшись.

По одной его гримасе понятно, что он уже готов меня послать. Что бы я ни попросила, даже камень подать, лежащий возле его руки - он ничего для меня не сделает. И я его понимаю. Сама бы так поступила, поэтому не могу его обвинять.

- Ты один гуляешь или с компанией? - спрашиваю, решив зайти издалека.

- А ты как думаешь? - вместо ответа спрашивает он.

- Блин, думать? Мне? Сейчас? После такого тяжелого дня? - спрашиваю, даже не попытавшись запустить мыслительный процесс. - У меня мозг на перезагрузке сейчас, ему не до таких мелочей. Так что говори сам.

Кейл зависает, словно у него самого сейчас перезагрузка. Но потом парень что-то вспоминает и криво улыбается.

- Я и забыл, что вы попаданки, - говорит он. - Если бы вы были из нашего мира, все могло бы сложиться иначе.

Я фыркаю, закатив глаза.

- Не увиливай от темы, - говорю Кейлу, - Признавайся, где ты спишь?

Оборотень смотрит на меня с подозрением.

- Я не к тому веду, - говорю, осознав, как прозвучали мои слова.

- Мне не нужен ты, мне нужны другие, - говорю и снова понимаю, что бред какой-то сказала.

- У тебя мозг еще не заработал, кажется, - замечает Кейл.

- Не придуривайся, я знаю, что ты понял меня. У тебя есть опыт общения с попаданками, так что давай, говори, куда нам стоит пойти, чтобы отыскать поселение волков? Можешь даже нас отвести, не откажемся.

- Так вот зачем вы здесь, - доходит до Кейла, - Но ты обратилась не по адресу.

- Ничего не скажешь? - уточняю, предвкушая получасовую пытку из оборотней.

Главное - отвести оборотня от Стива и декана как можно дальше и уже там развлечься. А если я еще сниму браслеты...

- Я ушел из стаи, - говорит Кейл, разрушая все мои планы.

Молчу некоторое время. После смотрю на декана и Стива, которые, по идее, все слышали.

- Этот оборотень - бездомный, - говорю им. - От него толку не будет. Может, прибьем сами, чтобы не мучился?

Декан думает над моими словами. Стив благоразумно изображает памятник и молчит.

- Я уже понял, что он здесь один. Я же прав? - спрашивает декан у Кейла, даже не удосужившись зад с земли поднять и подойти. - Никого, кроме тебя, здесь нет?

- Именно так, - кивает Кейл, глядя при этом на меня.

- Тогда возвращаемся, - говорит Зельц, пытаясь скрыть свое разочарование.

- Вот кто так делает, а, Кейл? Скажи мне, мой старый знакомый, - говорю оборотню, - Декан так старался, искал тебя, тащил сумасшедших адептов на практику, придумывал план. Как порядочный оборотень ты просто обязан теперь декану хоть свой хвост на память оставить.

- Это не мои проблемы, - говорит грубо Кейл.

- А если я пообещаю, что скажу то, что знаю о ней? - спрашиваю. - Поможешь Зельцу попасть в поселение оборотней?

Кейл открывает рот и подается немного вперед. Кажется, он напряг все свои мышцы, которые не прикрыты плащом.

- Что ты о ней можешь знать? - спрашивает он у меня.

- Немножко знаю, - признаюсь, - А зачем тебе информация о ней? Хочешь ей снова сердце разбить?

- Ни за что, - говорит Кейл сразу же. - Я хочу вернуть ее и...

Он замолкает, как будто не знает, что сказать. А по-моему, это просто интрига.

- И что? Продолжай, если начал, - говорю, начиная раздражаться.

Вот не люблю таких длинных пауз в разговоре. Для кого они?

- Я ушел из стаи, отказался от битвы за право занимать пост альфы...

- И что? Хочешь найти ее и забросать претензиями, что все это из-за нее? - перебиваю его.

- Это полностью мой выбор, - говорит Кейл.

Я задумался. Если Кейл говорит сейчас правду, то остается немного вариантов, зачем он хочет ее найти.

- Тогда зачем она тебе? - спрашиваю, решив не строить теорий.

Кейл лишь посмотрел на меня, и я все поняла. Он любит ее. Я кривлю губы в улыбке.

- Я была права, - говорю я. - Она действительно твоя истинная. Неужели ты искал ее все эти годы?

Кейл дергает щекой, но продолжает молчать. Не хочет признаваться? Тогда я спрошу по-другому.

- Как давно ты бегаешь одиноким волком по лесам?

- Четыре года, - признается он. - Когда тяга стала почти невыносимой.

Четыре года... Я в который раз за вечер внимательно изучаю лицо мужчины напротив. Из-за своих амбиций и плохого характера он потерял то, что у оборотня самое ценное - его истинную пару. Идиот, что тут еще сказать.

- Мое предложение ты слышал. Помощь за помощь, - говорю и встаю на ноги.

- Зачем тебе это? - спрашивает он в ответ, - Если бы я не знал тебя, то мог бы подумать, что ты начала спать со своим деканом. Но если не ради любовника стараешься, то в чем же причина?

- Я просто боюсь, что еще одного путешествия не выдержу в его компании, - говорю так, чтобы услышал и сам декан, который стопроцентно греет уши недалеко.

Кейл улыбается мне и отворачивается.

- Я не смогу тебе помочь с этим, - говорит он.

- У тебя есть время до завтра, - информирую, - советую подумать, что для тебя важнее.

Разворачиваюсь и ухожу. И так задержалась дольше, чем планировала возле оборотня.

- У него вырос хороший сын, - раздается мне в спину от Кейла.

Я останавливаюсь, оглядываюсь.

- И он так преданно бросился тебя защищать, - продолжает оборотень.

- А тебе завидно? - уточняю, стараясь не показать, что мне приятно это слышать.

- Просто констатирую факт.

Я смотрю на цель нашего обсуждения и застываю, наткнувшись на взгляд парня. Он все слышал? Он что-то понял? Почему Стив сейчас так странно смотрит на меня?

- Рив расстроится, узнав об этом, - говорит Кейл.

- Рив? - уточняю. - Не смеши меня.

- Ты действительно даже не заметила, что он любил тебя? - спрашивает у меня Кейл.

Я с пренебрежительной улыбкой рассматриваю оборотня.

- Тебе одиночество на голову дало? Какая любовь? Мы просто пользовались преимуществами друг друга.

"И скрывали тайны друг друга от окружающих", - добавляю про себя.

Все-таки Рив хорошо держит себя в руках, если до сих пор никто не узнал, что у него порой крышу рвет. И о какой любви идет между нами речь? Все-таки четыре года скитаний Кейла дали о себе знать. Я тоже жила до недавнего времени у черта на куличках, поэтому знаю, о чем говорю. Кейлу пора вернуться в социум, иначе вообще одичает.

- Поэтому он все еще не имеет наследников, подвергая свой статус опасности, - говорит Кейл, пытаясь меня убедить в своей правоте.

- Слушай, вот тебе просто жизненно необходимо обвинить меня в проблемах оборотней? - уточняю.

Он хочет потягаться сейчас со мной в жизненных проблемах? Я ему таких новостей навешаю, что он начнет принимать свою жизнь за рай на земле. Правда, у него же течка за истинной. Или как это у них правильнее называть? Жажда? Любовь?

- Мне просто жаль твоих парней. Ты пользуешься ими, даже не замечая, что они к тебе чувствуют, - философствует Кейл.

- Не заставляй меня напоминать тебе о Камиле, - предупреждаю оборотня.

Он стискивает челюсти, показывая свое недовольство тем, куда завернул разговор. А что он хотел? В моем глазу замечает щепку, а в своем бревна - нет? Но есть что-то странное в его словах, что цепляет меня. И это не касается якобы чувств Рива ко мне.

- А откуда ты знаешь, что он еще не женат? - уточняю со скепсисом. - Ты же сам сказал, что четыре года бегаешь по полям с голой задницей. Даже будь Рив холостым, когда ты уходил, он мог не один раз найти себе кого-то и малыша завести. Или я оказалась права и связь с побратимами ты все-таки поддерживаешь?

Кейл отворачивается.

- Просто слышал кое-что, - говорит он.

- Конечно, конечно, - не верю ни одному его слову.

Кто-то наговорил глупостей, и это даже не я. Я нащупала ниточку, за которую можно потянуть - и Кейл расколется.

- Вы закончили? - прерывает нас Стив.

"Я же почти дожала блохастого! Ну почему ты так не вовремя пришел"?" - думаю расстроенно, прежде чем посмотреть в глаза принцу. Стоит один раз заглянуть в них - и мне внезапно становится плевать на блохастого за спиной и вообще на все, что творится вокруг. Чего я вообще париться должна за мечту декана? Сам Зельц вообще куда-то сгинул, оставив нас.

- Уже поздно и нам придется переночевать здесь, - информирует Стив.

Я любуюсь парнем и не думаю вообще о его словах. Он удерживает меня магией, я почти уверена в этом.

- Ты меня слушаешь вообще? - интересуется Стив, глядя на меня.

Киваю.

- Перезагрузка у нее, - гмыкает за моей спиной Кейл.

- Перезагрузка? - цепляется Стив за новое для него слово. - Что это?

- Не бери в голову, парень, это что-то на их попаданском.

- Какое Святозара имеет отношение к попаданкам? - Стив продолжает задавать неудобные вопросы.

И где декан, когда так нужен?

"Код красный! Код красный! У нас угроза раскрытия личности некромантки под прикрытием"!" - скачут в моей голове мысли, пока я пытаюсь стереть с лица глуповатую улыбку и вернуть самообладание над своим телом.

- Так ты не знаешь? - уточняет Кейл, наслаждаясь происходящим.

Я оборачиваюсь к оборотню, наградив его одним из своих фирменных взглядов. Но Кейл тоже не промах, лишь ухмыляется еще сильнее в ответ.

- Какие у тебя интересные украшения, - замечает Кейл.

Ах ты тварь блохастая! Понял, что я не смогу всю силу использовать? Так мне и тех крошек хватит, чтобы с ним разобраться. Я даже делаю шаг к оборотню, но меня останавливает Стив.

Я смотрю на парня, который продолжает держать меня за локоть. Жду, что он что-то скажет за типа: "Передохни, крошка, я сам с ним разберусь". Можно даже без "крошки". Но оборотень отошел на второй план для принца.

- Ты попаданка? - уточняет он.

- Ну как тебе сказать, - начинаю, пытаясь быстро придумать, что соврать.

Почему-то от такого вопроса в лоб я слегка растерялась. А все потому, что врать Стиву не хочу. Что-то во мне противится этому. Будто знает: стоит мне сказать слово неправды - Стив сразу же раскусит меня.

- Но ты не числишься как попаданка, - стреляет Стив своей осведомленностью.

- Ты узнавал обо мне? - хватаюсь за приятный факт. - Ты интересовался мной?

- Я должен был знать, что за человек живет с моей сестрой. Так кто же ты? Откуда ты пришла? Я три года учусь и не видел тебя раньше. Ты где-то пряталась? - с каждым словом Стив все сильнее сжимает мою руку, думаю, он это делает неосознанно.

Но у меня от понимания этого боль не уменьшается. Еще и неприятно от тона парня. Я что, преступница какая-то, чтобы этот сопляк так со мной говорил?

- Скажем так, - начинаю, прикоснувшись к руке парня и пытаясь отодрать ее от себя, - Мне немного больше лет, чем может показаться на первый взгляд.

- Насколько больше? - уточняет Стив, приблизив свое лицо к моему.

- Ну-у-у-у, - тяну и краем глаза замечаю декана, который возвращается к нам после прогулки. - Зельц, где вас черти носят? - спрашиваю у мужчины. - Меня тут чуть ли не на цепь посадили и обвиняют черт знает в чем. Скажите уже этому лоботрясу, что я хорошая.

- Ты? - уточняет декан.

- Ты? - вторит ему за нашими спинами Кейл, о котором я, по правде сказать, успела забыть.

- А что это за тон у вас? - говорю, глядя поочередно на мужчин. - Есть сомнения?

- Я требую объяснений, - напоминает о себе Стив, - Кто она и почему она постоянно находится возле Кэролайн? Тебя кто-то подослал? - прямой вопрос ко мне.

Я смотрю на разгневанного парня и начинаю раздражаться. Декан и Кейл мне точно не помогут и даже не собираются начинать спасать даму в беде. Конечно, у Стива есть все права задавать мне вопросы, но у меня так же есть право не отвечать. Более того, мне это магия запрещает делать.

- А ты спроси у своего отца, - говорю я резко и, применив силу, отбрасываю руку Стива от себя.

Я иду вперед, не глядя куда. Просто мне надо успокоиться и унять обиду.

- Ты куда, Третья? - спрашивает декан.

Я показываю мужчине неприличный жест, не зная, понял он меня или нет. Культура из моего мира еще не сильно просочилась в местное общество. Но очень надеюсь, что до декана дойдет: средний палец - это не пожелание спокойной ночи

Глава 18

Как унять боль, происхождение которой не можешь объяснить? Сходить в больницу или записаться на курсы к психотерапевту. Но мне это не надо, я хорошо знаю, из-за чего у меня сейчас так болит сердце. Во всем виноват Сэм. Спросите, каким местом? Да тем же, что и всегда! Сначала окрутил меня, а потом породил такого красавца-сына. Заставил следить за его дочерью... Да тут список можно бесконечно продолжать.

Глубоко вздохнув, бездумно смотрю вперед. Хочу вернуться в Пустошь. Там так тихо и спокойно, нет никого, кто бы мог меня ранить. Духовно, имею в виду. А все порезы и даже оторванные пальцы можно заживить и исцелить. С пальцами я, конечно, не пробовала, но, думаю, справилась бы. А вот это щемящее ощущение в груди фиг вылечишь. Разве что сердце себе вырвать к черту и забросить куда подальше. Чтобы не мешало спокойно жить и трезво мыслить.

- Ну и какого дьявола ты приперся? - спрашиваю, посмотрев направо.

Какой-то смертник решил потревожить мое одиночество, или просто подглядывает за мной. Я сперва подумала на декана, потом - на Кейла. Но этим двоим я и даром не сдалась, так что остается только один. Правда, зачем я Стиву - тоже загадка. Приблудился это кто-то, что ли?

- Не хотел тебя беспокоить, - говорит Стив, выйдя ко мне.

- Но побеспокоил, - информирую парня, - Чего приперся? Не все сказал? Совет: пока я добрая - не зли меня сильнее.

- Добрая? - уточняет Стив, беззаботно проходя ко мне. - Какая же ты, когда злишься?

- Будешь продолжать действовать как сейчас - сам скоро узнаешь.

- Тогда подожду, - говорит Стив и садится рядом со мной.

- Ты бессмертный? - уточняю у него с абсолютным непониманием ситуации и цели парня.

- Вроде бы нет, - говорит он искренне, посмотрев на меня.

Я, прищурившись, смотрю на Стива, думая, что он под каким-то внешним влиянием. Возможно, магии, может - незаконных препаратов. Ничего нельзя исключать. Я даже наклонилась немного вперед, чтобы уловить запах, исходящий от парня. Но ничего, кроме аромата мужского тела, и свежести не чувствую. Даже запаха пота нет.

- Ты по дороге сюда искупался? - уточняю.

- Когда бы я успел, - говорит он.

- Давай откровенно, - предлагаю ему, - С какой целью ты пришел?

- Узнать правду, - без отговорок признается Стив.

- Тебе декан ничего не рассказал?

- Он сказал, что не имеет права, и предложил обратиться к тебе.

- Я уже сказала, спроси у своего отца, - говорю, отвернувшись от Стива, - Я не могу тебе ничего рассказать.

Стив замолкает, а вскоре отворачивается от меня. Я не видела этого, поняла, когда перестала чувствовать взгляд парня на себе.

- На тебе лежит присяга? - спрашивает он, глядя при этом перед собой.

- А ты не такой идиот, каким кажешься, - говорю ему.

- Ты же знаешь, что сейчас оскорбляешь принца, своего будущего короля? - уточняет Стив у меня с равными долями удивления, возмущения и восхищения в голосе.

- Знаю, - говорю грустно.

Конечно, я знаю, что ты принц, поэтому так и расстраиваюсь. И хамлю тебе не потому, что сама того хочу, просто так надо. А если бы моя воля, я бы уже тянулась к тебе за поцелуем.

- Я не могу понять тебя, - говорит вдруг Стив.

- А девушку не надо понимать, - отвечаю по-философски, посмотрев на принца, - Девушку нужно любить, холить и лелеять. Вот у тебя есть девушка?

- Есть, - улыбается он в ответ.

У меня против воли мгновенно портится настроение. Еще и улыбается так, будто действительно любит ее. Обалдеть, я уже ревную к ней, но ведь даже не имею на это права.

Вот поэтому я и старалась не пересекаться с ним и не слушать, какие сплетни ходят о нем. Делать это было крайне сложно, потому что Стив на слуху у всех в Академии. Раз три за день я точно слышу его имя. Как будто других парней нет кроме него. Но есть еще вариант, я на подсознательном уровне реагирую только на имя Стива и где-то глубоко внутри хочу узнать этого парня поближе, поэтому мое подсознание, а не я, так остро реагирует на его имя из чужих уст.

- Забей тогда, - говорю Стиву на его молчаливый вопрос во взгляде.

У него есть девушка, это естественно. Так что не нужно строить на него планов. И планов, как можно избавиться от этой девушки, тоже не надо! Что я вообще прицепилась к этому парню? Других, что ли, на свете нет?

Я смотрю на Стива, чтобы в конце концов понять, что он такой же, как и все парни, и слюны на него должно идти столько же, сколько и при взгляде на других парней. Но, оказывается, принц все это время смотрит на меня, на его губах откуда-то появилась легкая улыбка.

- Тебя это расстроило? - спрашивает он, но его глаза уже знают ответ.

- Да, - говорю правду, - Конечно, я расстроилась, ты посмотри, где мы оказались. Как здесь можно оставаться спокойной и не расстраиваться?

- Я не это имел в виду, - объясняет Стив. - Но ведь ты и так все поняла и просто решила сменить тему, я прав?

- Ты прав, - соглашаюсь с ним, - но, как настоящий джентльмен, мог сделать вид, что не заметил моего маневра.

- А если я не хочу этого делать? - спрашивает он, заглянув мне в глаза.

- Мы часто должны делать то, чего не хотим, - грустно отвечаю.

Не в состоянии вынести взгляд парня, отворачиваюсь от него. Все потому, что он смотрит на меня так, будто понимает, о чем я. Неужели его тоже заставляют что-то делать против его воли? Я бы их за такое четвертовала! Любого прибила бы, кто посмел бы посягнуть на Стива!

- Мне вот что интересно, - начинает Стив, отвлекая меня.

Это он вовремя сделал. Я тут уже несколько пыток придумала для тех, кто бы посягнул на принца, и пятерку способов защитить самого парня. Если у меня спросят, зачем это мне, отвечу правду - понятия не имею! Мысли о Стиве меня отвлекают. А стоит представить Стива в железных труселях, которые способны защитить самое ценное от посягательства всяких...

- Какое ты имеешь отношение к оборотням? - снова возвращает меня в реальность голос парня.

Я несколько раз хлопаю ресницами, осмысливая сказанное Стивом.

- Ну-у-у-у, скажем так, - подбираю слова, чтобы и себя не опозорить, и правду сказать, - Я имела крепкую порочную связь с одним из них. Но это было давно и неправда. Я даже не уверена, что он еще помнит меня.

- И сколько же тебе было? - с сарказмом уточняет Стив.

Я понимаю парня и не обвиняю его. Сама порой удивляюсь, как круто я сохранилась и как сильно стареют другие. Ведь, в отличие от своих сверстниц, я все еще выгляжу как студентка. Еще во времена моего первого диплома читала, что были маги, которые доживали до тысячи лет. Они там, конечно, порох на каждом метре рассыпали и вообще грозились развалиться по пути от кровати до туалета. Но факт остается фактом. И все дело в магии человека. Чем сильнее его магическая сила, тем дольше он живет. А сейчас еще понапридумывали кучу всяких эликсиров, которые поддерживают здоровье и силу. Так что теперь и простой человек может спокойно жить около трехсот лет.

Но что можно делать столько времени? Я уже устала от жизни и порой хочу закрыться в доме с тремя кошками и забрасывать прохожих кошачьими какашками из окна. Но потом вспоминаю, что я еще жива, здорова, молода и вообще кошек не люблю. И если так подумать, меня вообще мало что привлекает в этой жизни. И от понимания этого становится немного грустно.

- О чем задумалась? - спрашивает Стив где-то рядом со мной.

Я смотрю на парня, а его лицо на расстоянии нескольких сантиметров от моего.

- Соблазняешь меня? - спрашиваю у него, немного понизив голос.

Это неосознанно произошло, я не планировала здесь томно хрипеть и облизываться.

- Нет, - отвечает Стив, оставаясь на таком же расстоянии и радуя меня своей улыбкой, - Просто ты не слышала меня, я подумал, что ты уснула.

Попробуй заснуть здесь, когда ты рядом. И будто в наказание я чувствую, что рядом с нами есть кто-то лишний. Такой момент был нарушен. Но это к лучшему, поэтому оставлю пока что этого визитера живым.

- Здесь кто-то есть, - говорю, посмотрев перед собой.

Стив удивляется резкой смене темы и не верит мне. Потом он прислушивается, нахмуривается и, встав на ноги, перехватывает поудобнее меч.

- Отбой тревоги, - говорю. - Это свой.

- Декан? - уточняет Стив.

- Анатоль, - говорю я, и за несколько секунд к нам выходит парень. - Что ты здесь делаешь? – спрашиваю у него.

Я думала, что он просто подсматривал. Но Анатоль смотрится не очень хорошо. Потрепанный, в мелких царапинах и едва дышит.

– Нам… – начинает он, но, скорее всего, парень бежал и запыхался сильно, поэтому ему нужно сначала отдышаться.

- Никакой физической подготовки, - говорю. – Ты же некромант, Ан. У тебя дыхание должно быть натренированным, чтобы убежать от нечисти, с которой ты пока не сможешь справиться. А так тебя кто-нибудь завалит в первые минуты. Ты меня просто расстраиваешь сейчас.

– Там… – снова начинает Анатоль, не реагируя на мои слова. - В лагере...

— Что-нибудь случилось? – уточняет Стив.

– Кролики, – говорит Ан и смотрит на меня. — Они вылезли и начали творить что-нибудь ужасное!

- Ни слова больше! — восклицаю, взорвавшись на ноги. – Я должна лично это увидеть! Возвращаемся! – приказываю и бегу в сторону, из которой пришел Ан.

Но меня останавливает Стив, схватив за руку:

– А как же декан? – спрашивает парень.

– Не маленький, сам доберется, – говорю резко, отдергивая руку парня от своей.

Ну и зачем он меня держит? Я же сейчас все веселье пропущу!

– Ну что еще? — спрашиваю возмущенно Стива, который так и не сдвинулся с места и меня отпускать не планирует. – Если подозреваешь меня в чем-то и хочешь устроить допрос – придется подождать. Если я не увижу, что там творится, спать нормально не смогу и никогда не прощу себе этого. Тебе, кстати, тоже! И если ты не забыл, среди других адептов, которых мы оставили, есть и принцеска.

Стоило вспомнить о Кэролайн, Стив нахмуривается еще сильнее, став безумно похожим в этот момент на Сэма.Я даже язык проглатываю от неожиданности, а в следующее мгновение хочется плюнуть парню в лицо и использовать несколько приемов на нем.

- Предупреди декана, - говорит Стив Анатолию.

Скорее отдает приказ. Ан только кивает и идет выполнять, что приказали. Услышав голос Стива, ко мне возвращается чувство реальности.

"Рядом со мной не Сэм" - бьет набатом мысль в голове, что приносит облегчение.

– А мы? — спрашиваю у Стива, когда Ан идет за деканом. - Будем просто сидеть и ждать? Или ты думаешь, будет быстрее использовать волка как транспорт передвижения?

– Есть более быстрый вариант, – говорит Стив и тесно прижимает меня к себе.

Я не теряюсь и обнимаю парня в ответ, пристально заглядывая ему в глаза.

– Не о том думаешь, – улыбается Стив мне.

– Ты даже представить не можешь, какие мысли у меня сейчас в голове, – говорю парню.

Он в ответ лишь выдает смешок и прижимает мою голову к своей груди.

– Ты ошибаешься, – шепчет Стив, открывая портал.

А кое-кто подготовился к непредвиденным ситуациям.

Глава 19

Через секунду мы со Стивом оказываемся на поляне, где, по предположению, должны были бы стоять палатки и готовиться ко сну адепты. Однако сейчас это место больше похоже на поле боя. Я даю себе время, минутку не больше, понежиться в объятиях симпатичного парня. Наставляю себя что вот еще секундочка - и начну разбираться, что же произошло здесь. Но все решает случай и нам приходится принять со Стивом горизонтальное положение быстрее, чем я рассчитывала. Все из-за взбесившегося кролика, который молнией пролетел над нами. Признаюсь, если бы не реакция Стива, пришлось бы просить лекарей подлатать мне ухо, а то и искать свой глаз на сырой земле или в желудке у злого кролика. Но ведь я их породила! Что за скотское отношение к своему создателю?

- Мы как раз к самому веселью пришли, - говорю Стиву, рассматривая из своего положения происходящее вокруг.

Разбросанные вещи адептов, обломки их палаток, потушенные костры. И в довершение всего этого хаоса - куча напуганных адептов, которые не понимают, что происходит.

Я прежде всего ищу свою группу. Все они принимают очень активное участие наравне с остальными смельчаками и пытаются побороть кроликов. Кстати, что-то ушастых зомби слишком много, я меньше готовила. Кто-то своих подкинул? Неужели моя группа решила присоединиться к акции "Месть зазнавшимся адептам"? Ну тогда почему они сейчас просто не усмиряют кроликов, а делают вид, что очень хотят всех спасти и не стать жертвой мертвой крольчатины? Что-то здесь не так.

- Нам пора вмешаться, - шепчет мне на ухо Стив.

- А так хорошо лежали, - говорю и с сожалением отрываюсь от парня, вставая на ноги.

А ведь я старалась даже не дышать, чтобы продлить подольше этот момент. Но в одном Стив точно прав - пора решить проблему, созданную моими прекрасными ручками. Стоило мне укротить десяток кроликов одним махом, как нас со Стивом наконец-то заметили. В частности, моя группа. Они вообще так обрадовались нашему появлению, как будто мамку свою увидели и со счастливым "Свята" всей кучей бросились в мою сторону. И где широкая грудь Стива когда так нужна? Она бы стала отличной преградой между мной и толпой этих малолетних фанатов с большими глазами.

- Вас ни на минуту нельзя оставить, - говорю им, стойко принимая объятия от девушек.

Даже Кэролайн на секунду сняла корону и показала, что рада меня видеть.

- Мы не знаем, что произошло, - докладывает принцесса.

- Но догадываемся, - добавляет Генри и бросает недобрый взгляд в сторону девушек-лекарей, которых защищают боевики.

- Рассказывай подробнее, - приказываю ему.

Сейчас от слов Генри зависит судьба всех здесь присутствующих кроликов. Если он скажет, что врачи снова что-то чудили, пока меня не было, то я лишь подсыплю всем присутствующим кроликам своей энергии и заставлю адептов сильнее побегать. Конечно, пока не придет Зельц и не испортит всю малину. Ну или есть второй вариант, в котором Генри говорит, что врачи сделали что-то полезное. Правда, этот вариант слишком нереален.

- Они решили применить на них свою магию, - говорит Генри.

Я не верю в то, что слышу.

- Надеюсь, не исцеление? - уточняю на всякий случай.

А сама себе не верю. Ну не могли они быть настолько глупы. Ведь каждый знает, что на зомби лекарственная магия не действует. Разве что ты какой-нибудь архимаг, вот тогда шанс есть.

- Ее самую, - говорит Эммануэль, разрушив мои надежды на наличие мозгов и здравого смысла в головах лекарей.

Я снова перевожу взгляд на кроликов, чтобы посмотреть, насколько сильные изменения они претерпели после магии лекарей. Взгляд почему-то падает не на пушистых зомби, а на Стива, который с удовольствием рубит зомби на кусочки. Это само собой помогает мало, потому что они снова срастаются и продолжают нападать. Срастаются они как раз таки из-за магии лекарей.

- А почему их так много? - спрашиваю я, посчитав, что здесь штук на пятнадцать больше кроликов, чем делала я.

- Они обратили своих родственников, - говорит Кэролайн.

А вот это уже плохо.

- Шутки кончились, - говорю.

В то же время я снимаю один браслет, отдаю его Кэролайн, потому что она стоит ближе всех ко мне. Насладившись ощущениями почти полноценности, сажусь на землю и зарываюсь в нее руками. Прощупываю, сколько зомби-лапок бегает по поляне. Как я и думала, парочка сбежала, и кажется мне, что еще минут десять - и в этом лесу начнется настоящий кроличий зомби-апокалипсис.

Лекари - идиоты! Мало того что маги бездарные, так еще и неучи! Додумались, на зомби использовать свою магию. А о несовместимости никто не подумал? О том, что воздействие их магии может привести к совершенно неожиданным последствиям? Конечно, я, может, тоже немного погорячилась. Но я не планировала доводить до такого! В моих планах кролики бы побегали с полчаса и распались бы, потому что магией я лишь немного их наделила. А теперь мне приходится напрягаться.

- Спать, детки, - говорю я и с легким сожалением упокаиваю окончательно всех кроликов.

Еще раз прощупываю территорию в поисках беглеца. Но я такая молодец, что никого не упустила с первого раза.

Поднимаясь с земли, стряхиваю с себя сухие листья, отряхиваю руки. И смотрю на свою группу. Они смотрят на меня взглядом, в котором ужас перемешался с обожанием.

Попалась, понимаю. Но что поделаешь? Искать место, где бы я могла помагичить, не было времени.

- Декан! - кричит одна из самых бешеных девушек лекарей вдруг.

Хм, а это мог бы быть отличный вариант. Если бы здесь действительно был Зельц, все можно было бы объяснить гораздо проще и не раскрывая свои силы окончательно. Но Зельц, наверное, еще далеко, скачет на волке в лучах луны, развивая волосы по ветру...

- Что здесь произошло? - спрашивает Дионир за моей спиной.

Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в том, что слышат уши. Действительно Зельц.

- Вы спасли нас! - кричит снова та самая адептка, а остальные ее поддерживают дружным воплем и с криками бросаются на Зельца.

Я успеваю заметить предупреждающий взгляд мужчины на себе, прежде чем его сбивает волна возбужденных благодарных фанаток.

- Хи-хи-хи, - вырывается издевательский смех из моей груди. - Ну что, если с этим закончили, может, поедим нормально?

Я перевожу взгляд на свою группу, а они молча продолжают смотреть на меня.

- Это сделала ты, - говорит Эмануэль.

- Вы сами видели, это сделал Зельц, который только что вернулся, вот к нему и идите на поклон за спасение. А я так, мимо проходила, - говорю.

Мне идея прославить Зельца еще сильнее не очень нравится, но если она сохранит мою тайну чуть дольше, то придется потерпеть такое неудобство. И вытребовать с Зельца процент, если ему вдруг какое-то денежное вознаграждение назначат.

- Но ведь мы почувствовали... - начинает Луиза, но я ее перебиваю.

- Вы ошиблись, - говорю им. - И закрыли на этом тему.

Я отбираю у Кэролайн свой браслет и надеваю его на руку. Чувствую, как взгляды моей группы сосредоточились на нем. Еще секунда - и он сплавится прямо на мне от такого пристального внимания.

Но все разруливает герой. Мой герой, а не тот, которого адептки душат в нежных и страстных объятиях благодарности. Стив неожиданно появляется за спиной Генри и, не глядя на других, просит меня пройти с ним. Разве я могу ему отказать? Вообще - да, наверное, но не хочу.

Мы с парнем отходим в сторону. Он смотрит по сторонам, чтобы никого рядом не было, а потом прижимает меня спиной к ближайшему дереву, сам нависая надо мной.

- Что ты наделала? - спрашивает он опасливо.

- А что я наделала? - уточняю.

Я пока что ничего с ним не делала. Или он кроликов имеет в виду? Так докажите, что я их создала! Вообще-то, доказать это будет легко, ведь у нас есть Зельц. Но с ним я найду метод договориться. Учитывая его фанатизм в отношении оборотней пообещаю ему хвост кого-то из них, или клык. Как это достану - пока не представляю, но главное - поставить себе цель, методы потом найду.

- Ты меня не слушаешь! - обвиняет меня Стив.

Я смотрю на парня, приходя в себя. Да, судя по его недовольному виду, он мне тут только что свое "Фи" высказывал, а я все пропустила. А во всем Зельц виноват! Я же думала, где ему клык оборотня достать.

- Извини, ты говорил что-то важное? - спрашиваю, напустив в голос нотки сожаления.

А ведь я действительно сейчас немного сожалею. Но лишь о том, что Стив стал свидетелем моей маленькой мести. Ведь мне показалось, что отношения между нами начали немного налаживаться. Один вопрос - нафига мне это? Я про отношения с этим парнем. Я же не думаю, что серьезно стану встречаться с сыном Сэма? Или...

- Я еще не встречал таких, как ты! - говорит мне Стив.

Кажется, я снова пропустила его гневную тираду. Ну и что он говорил на этот раз? Ведь если спрошу - точно обидится.

- Считаешь меня особенной? - спрашиваю у него.

Не думаю, что он в этом плане меня хвалил. Но узнать, что же он обо мне думает - не менее интересно. Да и это прекрасный способ сменить тему разговора. А то неловко мне становится, когда меня сопляк отчитывает, хоть и красивый, но сопляк.

- Считаю, - начинает Стив, наклонившись ко мне чуть ниже, - что таких безбашенных чокнутых, как ты, еще надо поискать.

Хлопаю ресницами, обдумывая слова парня. Ему не будет равных на светских приемах. Так говорит, что не понять, он меня обижает сейчас или хвалит.

- Спасибо за комплимент, - отвечаю, решив для себя, что из его уст это все равно звучит приятно.

Я думала, что Стив сейчас рассердится, топнет ножкой, треснет по стволу дерева ручкой в приступе ярости и моего пофигизма. Но парень вдруг улыбается мне.

- Не хочу этого признавать, - говорит тихо, задумчиво поправляя мне прядь волос за ухо.

Я сплю сейчас? Так, нужно взять себя в руки! Иначе подниму ненароком десяток-другой скелетов в этом лесу.

- Но что-то в тебе притягивает меня, - продолжает парень, - И пока я не разобрался, нравится мне это притяжение или нет.

Я готова склонить Стива на сторону зла... то есть к первому варианту, где ему все нравится. Как завороженная тянусь к губам парня с одной определенной целью. Но все заканчивается, так и не начавшись.

- Стив, что ты с ней делаешь? Прекрати издеваться над моей подругой! - приказывает Кэролайн.

Я с разочарованием прекращаю любые попытки дотянуться до губ Стива. Парень первым делает шаг от меня, увеличивая между нами расстояние. Ну и кто просил принцессу нам мешать?

- Ты все не так поняла, - говорит Стив.

Звучит так, будто он перед своей девушкой оправдывается. Но выглядит при этом как самый настоящий старший брат. Выражение его лица говорит: "Не лезь в дела старших, сопля".

А кстати, почему она пришла?

- Что-то случилось? - спрашиваю у принцессы.

Кэролайн прекращает сверлить взглядом своего красавца-брата и смотрит на меня.

- С тобой все в порядке? - спрашивает она вместо ответа.

Я замираю от шока и удивления. Это их тут только что едва не сожрали, ладно, будем смотреть правде в глаза, мои зомби были способны лишь слегка покусать.

- Разве это не моя реплика как старшей и вообще вашей старосты? Ты чего мой хлеб забираешь? На мое место метишь? - сделав шаг к девушке, спрашиваю у нее, прищурившись, - Хочешь? Забирай!

- Нет! Ни за что! - отвечает она со смешком, - Я на такое в жизни не подпишусь.

- Если так, то ладно, придется нести это бремя в одиночестве, - говорю, гордо подняв подбородок.

- Ты не одна! - заявляет эта особа и, подойдя ко мне, берет меня под руку, - "Мы все тебе поможем. Можешь на нас положиться.

Не давая мне шанса ответить, принцесса тянет меня к группе, оставляя Стива стоять за нашими спинами и томно вздыхать... Ладно, последнее - это уже мое воображение и мечта. А вообще, что это с принцессой происходит? Боевой хомяк отрастил зубки?

- Слушай, Свят, - начинает Кэролайн, когда мы немного отошли. - Не обижайся на Стива. Он хороший парень, просто отец на него сильно давит.

"С-с-сем! Ты с-с-су... Сын собаки! Хотя нет, сука - это литературное слово. Ты сука, Сэм! Издеваешься над бедным мальчиком?" - думаю злобно. Но не это сейчас главное. Как мне теперь обуздать в себе желание пойти и разобраться с Сэмом сейчас же?

- Ведь он будущий король, - продолжает тем временем Кэролайн, - У него много обязательств, у него долг перед своим королевством. И со свадьбой его торопят. Ведь отец хочет его женить сразу после окончания первого семестра.

Я замираю на месте. У Стива не просто девушка, у него невеста?! Это же гораздо серьезнее.

- А что Стив? - уточняю у Кэролайн.

- А что Стив? - спрашивает она в ответ, не обратив внимания на мою резкую смену настроения. - Он не против. Летицию он любит, и это взаимно.

Еще бы это было не взаимно, найдется ли такая идиотка в мире, которая не захочет быть женой Стива?

- Ты сама это поймешь, как только их увидишь, - продолжает Кэролайн.

- Ну уже нет! - восклицаю я и сама быстро иду вперед, оставив принцессу за спиной. - Мне не надо такого счастья.

Никому не надо! Ректор не захочет, чтобы на его территории произошло убийство, а мне и так трупов на моем счету хватает. Да еще и Стив может немного расстроиться из-за внезапной смерти его невесты. А расстраивать его я не хочу.

- А знаешь, ты права, - говорит мне в спину Кэролайн и начинает меня догонять, - Не будем о нем вообще думать! Давай вернемся к нашим и наконец-то отдохнем. Я так устала! Да и ты, судя по твоему виду, не отдыхала. Кстати, куда вы с деканом ходили? - спрашивает Кэролайн, понизив голос. - Вас так долго не было. Это что, правда? Про вас с Зельцем? Я, конечно, не верила и не хочу распускать слухи...

- Вот и не надо, - грубо перебиваю девушку.

- Бу-бу-бу, - перекривляет меня Кэролайн. - Ты такая красивая, когда злишься, в курсе? - спрашивает у меня принцесса.

- Ты странно себя ведешь. Принцесса, тебя кролик зомби не кусал случайно? - спрашиваю у девушки, остановившись и посмотрев ей в глаза.