Немного безумия (СИ)

Глава 11

Я не решился прийти в гости с бутылкой и задержался до середины дня. Помимо моей врождённой жадности, на это решение повлиял один занимательный фактор: я попросту боялся, что в мой ликёр подмешали чего-нибудь лишнего. Не доверяю я этому Седерику Гаусу, ох, не доверяю. Особенно его дорогим часам. Да и братец его, Антуан Гаус… помнится, кое-кто упоминал про его синие татуировки, очень уж похожие на чернила от ручки.

— Открывайте! Я знаю, что вы тут. — стук по двери с номером 53. — Вам не стоит бояться, я не обижу ни вас, ни вашего сына.

Нож в руке — простая формальность. Предосторожность, если говорить без лишних шуток. Я не знаю, где находятся нужные мне преступники, и легкомыслие в таком случае будет явно нежелательным.

— Если вы не откроете, то я выломаю дверь! — никто мне не ответил, какое удивление. Неужели люди не любят, когда им угрожают? Немыслимо.

— Сейчас сломаю!.. — любой догадается, что я блефую, потому как человек, действительно вознамерившийся выбить дверь, не будет кричать об этом на каждом углу. — Вот прямо сейчас и выбью! — мне ответила лишь стая ворон… Вороны. На крыше. Испуганные.

Мой взгляд приподнялся к дешёвому узору черепиц и нагромождению закопчённых труб. Там, что вполне ожидаемо, никого не оказалось. Никто не следил за мной, а если и следил, то хорошо играл в прятки…

Мне надоело терпеливо ждать и не нарушать закон. Если другим детективам можно, то почему мне нельзя?..

Бам. Или бух. Или ба-бах. Не знаю, как описать удар сапогом по двери.

«Противоправное действие, порча чужого имущества, незаконное проникновение — семь лет тюрьмы, если найду хорошего адвоката… как славно.»

Хитрая дверная конструкция выдержала напор сурового и непреклонного детектива. Возможно, её подкупили мои враги и теперь она не сдвинется с места, чтобы прокормить семью, состоящую из маленьких дверок… цистган плохо влияет на мозг.

Бах!.. С новой попытки доски решили хоть немного поддаться и скрипнуть из жалости. Этот звук заставил меня двигаться дальше, к своей розовой мечте — выломать с корнем чужую дверь. У каждого мечты разные, не стоит меня осуждать.

Из-за грязи, растаявшего снега и скользких досок горе-взломщик рисковал свалится с крыльца, сломав перила, но тогда я об этом почти не думал.

Третий пинок окончательно заставил хитрую перегородку сдать свои позиции и вывесить белый флаг. Тонкая конструкция вылетела вместе с частью дверного проёма и упала в тёмном коридоре.

Квартира наглой хабалки очень мала и неуютна. Комнаты пропахли подсолнечным маслом, вывешенная в коридоре одежда съедена молью, а шкаф, в котором та хранилась, настолько потёрт, что я затруднялся определить его возраст, не смотря на свой великий плотницкий опыт. Грустно осознавать, что люди всегда жили в пещерах по своей воле, зачем-то ограничивая себя… другое дело, жить на улице. Какая романтика: холод, голод, непонимание общества — можно превратиться в философа и нехотя получить профессию.

— Выходи, трусливая… — не очень приятный запах перебил всю запланированную обличающую речь. По правде говоря, он перебил даже моё алкогольное амбре, а это чего-то, да стоит.

Чтобы понять, откуда шла нестерпимая вонь, пришлось пройти чуть дальше коридора. Меня никто не пытался остановить. По идее, я должен радоваться такому повороту событий, но я наоборот насторожился.

В гостиной, соединённой с коридором, стояла недорогая кухня с проржавевшей плиткой. Насколько ленивой свиньёй надо быть, чтобы так запустить свой дом?.. Такой же, как и я, ни больше ни меньше.

Огонь был не выключен. Жаренная картошка столь долго лежала на сковороде, что готовилась превратиться в угольки.

— Нехорошо. — я выключил старую трудягу и присмотрелся к картофелю. — Такой жарят недолго, значит, если он уже покрылся коркой, его задержали на полчаса минимум. Интересно.

Беглым взглядом я осмотрел комнату. Из потаённого там были только закатанные в банки овощи и фрукты, настолько обвитые паутиной и пылью, что догадаться об их происхождении не представлялось возможным. Помидоры с зеленью или компот из яблок?.. В любом случае, мне незачем интересоваться патиссонами.

— Играем в прятки? Что ж, дверь одна, а дом можно обойти за три шага. Никуда вы не денетесь, пособница радикальных движений и юных убивцев. — я крепче ухватился за нож.

При осмотре следовало учесть, что дверь выбита и сбежать из квартиры не составит и малейшего труда. Стоит ненадолго отвлечься и моя цель окажется на улице, выкрикивая слова помощи. Естественно, к ней никто не придёт, а скорее закроет окно, чтобы не дуло, но лишнее внимание нам ни к чему.

С небольшим страхом, вечно присутствующим при осмотре незнакомых мест, я одёрнул штору, выполняющую роль заграждения, и вошёл в комнату, представляющую собой малый прямоугольник с двумя выходами.

Миниатюрный столик с большим зеркалом, продавленное кресло с сборником газет и романтических бестселлеров, да двухспальная кровать — вот и всё небогатое убранство помещения. К кровати была приурочена раскладушка, наверное, для старины Дейва.

— Хм. — какое-то пятно, почти невидимое в темноте, но контрастирующее с основным оттенком пола, возбудило моё любопытство. Оно припряталось за кушеткой и дошло до самой стены, на которой висела пара семейных зарисовок…

Я с сомнением двинулся вперёд, чтобы обойти большую кровать.

Как только ступня опускалась на пол, моё больное сердце начинало биться заметно чаще, пока, к последнему шагу, и вовсе не задыхалось от стремительного бега на пределе возможностей. Такая накачка крови сильно действует на голову: мой затылок потяжелел, щёки загорелись, а дыхание участилось. В свой последний шаг я случайно наступил в пятно. Послышалось хлюпанье, как будто я залез в ванную с тонким слоем воды и начал выбивать ритм.

— Вот же.

К горлу подкатил ком, а зловещее пятно превратилось в отражение лица дьявола. Я на миг увидел в темноте его метку, клыки, насмешливое выражение лица, рога, на которых висели самые безвинные из грешников.

— Нет, нет… так не пойдёт.

Веки учащённо заморгали, чтобы я смог сфокусироваться хоть на чём-то. Цистган, проклятый цистган… голова закружилась, а маленькая комната стала превращаться в чёрную дыру. На миг мне показалось, что пятно начинает проваливаться под пол, вместе с кроватью, кушеткой и мной в том числе. Доски плавают, дыхание настолько сбито, что я не могу ухватить кислорода, воздух в комнате спёртый, меня душат прислужники преисподней, ни единой крупицы света не проникает в гробницу мрака, отождествляющей ад на земле. Шторы так тяжелы, что я не могу их порвать.

Как утопающий, я схватился за плотную ткань, чтобы меня не унесло диким потоком волн. Мне мерещится океан, под моими ногами несколько миль пустоты, заполненной всеми тварями мира. Огромные исполины, с клыками в человеческий рост, махают плавниками на самом дне, но отголоски их обтянутых кожей хрящей доходят и до моих бултыхающихся ног.

— Открой! — я сильнее ухватился за шторы. Моё тело почти упало в бездну, мои колени попали в пятно.

«Цистган, цистган, цистган… полдень, квартира, 53, 53, 53… 54. Маппи. Маппи, где ты? Я чувствую твоё сбитое дыхание и жар, твои сны так же безумны, как и мои галлюцинации. Проклятый Морти, он подсыпал мне что-то ещё?»

Я вспоминаю лицо наркоторговца. Он превратился в огромную птицу, сидящую на стальном шпиле и поедающую сырое мясо. В его клыках, острых, как красные кораллы, алела моя рука с торчащей костью. Барнс хрипло кричал над бесконечным городом, как его хозяин. Он и в самом деле был главой города, его красные глаза видели всё, а серьги, похожие на божий знак, насмешливо торчали в длинных мочках уха…

— Сука!

Я резко отвёл голову назад, чтобы как озлобленный бык врезаться лбом в стену. Шторы смягчали удары, поэтому я продолжал биться и биться об кирпичи и тянуть ткань вниз. Поток уносил меня, я полностью валялся в пятне…

Карниз рухнул вместе с тканью. Ослепительный свет дня как благословение святого чудотворца освятил комнату. Небо было заполнено свинцовыми тучами, но даже его тусклый свет казался нестерпимо ярким. Я зажмурился и схватился за подоконник. Пальцы почувствовали трёхслойную пыль.

Пока я не восстановил дыхание, я не открывал глаз: боялся, что видения могут вернуться.

— Думал, я свалюсь посреди улицы на потеху толпе, Барнс?.. — вряд ли. Я не настолько крупная шишка, чтобы Морти захотел убрать меня. Скорее всего, в моих проблемах виноват только я сам… в своей жизни виноват только я один, это точно.

От течения моей мысли я не в восторге. Мне не хочется разбираться в своей душе, принимать или отторгать, мне хочется поскорее открыть глаза и забыть то, о чём подумал.

С сомнением в своём психическом равновесии я собрался с силами и взглянул на мир. Теперь только так: вместо того, чтобы собираться с силами и вершить судьбы мира, мы собираемся с силами, чтобы увидеть этот мир хоть как-нибудь. Да и видеть, честно говоря, в тот момент и не очень-то хотелось.

Жирная туша распласталась на полу. Вены были вскрыты, горло, как и пузо, перерезано. Благодаря такому прискорбному событию я валялся в крови, словно колдун, питающийся страданиями других людей. Должно быть, я выглядел жутко — с следом галстука на шее, вся одежда бордовая и смятая, на лице написан ужас пережитого. Первый раз я так испугался при виде обычного трупа.

За свою карьеру я видел вещи много похуже: четвертование, продажа органов, мёртвые дети, беременные женщины… но цистган хорошо бьёт по рецепторам и воображению, превращая самое обыденное в самое запоминающееся событие.

— Значит, у нас здесь жуткая смерть… явно не похоже на самоубийство. — стоит начать с того, что порезов слишком много. Человек после одного-двух или больше не может поднять орудие из-за ненормального страха или, впадая в безумие, начинает колоть себя везде, только не с такой точностью. Да и скажу честно: самоубийца редко режет шею, а если и режет, то первым делом. Ну и кто рассекает себе живот? Верно, никто.

Даже немного жаль дамочку. В таких ситуациях человек часто не может ничего, даже нормально сопротивляться, страх подавляет в нём борьбу и вызывает оцепенение. Максимум: отбиться судорожным дёрганьем ног, как у кобылы, или исцарапать напавшему лицо. Кулаки редко идут вход, да и при таком положении — валяясь, хорошо не вмазать, замаха почти не будет, локоть упирается в пол.

— Голая женщина. Сомневаюсь, что убийцы после своих грязных дел раздевают жертв, тем более, не особо красивых. К ней пришёл любовник?.. Не буду отбрасывать эту версию, но рассмотрю все возможные варианты.

Осмотрев обломанные ногти, я пришёл к выводу, что жертва боролась. Мне стоит осмотреть квартиру ещё раз… начать надо с того, что дверь была закрыта. Убийцу впустили? Залез через окно?

Я подошёл к окну, но не заметил там и следа грязи от обуви.

— Вариант через окно отпадает. Значит, женщина точно знала убийцу. После смерти он закрыл её ключом дверь… — я вытянул голову и ещё раз посмотрел на крышу.

— Такое не мерещится. — присматриваясь к черепице, я убеждался лишь в том, что у меня от её кладки рябит в глазах, но крыша всё так же мне не нравилась, как и сама ситуация.

— Паранойя… возможно.

Я отошёл от окна и направился к умывальнику, чтобы очистить руки. Холодная вода резко потекла на кожу, я немного дёрнулся, и начал своё дело, как преступник… как преступник. Преступление. Кровь, чужой дом. Убийство произошло буквально в течение часа: этого времени хватило, чтобы появилось зловещее пятно, но не хватило даже на высыхание роговицы.

— Быстро, быстро! — топот ног. Я услышал его благодаря открытому окну. Совсем недавно оттуда прыгал старина Дейв, а сейчас… — Окружай!

У меня подкосились ноги. Я в чужом доме, по уши в крови хозяйки, стою около умывальника и держу как ни в чём ни бывало хозяйственное мыло. Меня запишут как обезумившего человека и засунут в психбольницу на вечность.

— Первый, третий, вы на задний двор!

— …Блять.

Вот тут-то время барабанам. Зачем рыжей чудачке музыка на фоне, если она так нужна мне? Как-никак, побег от правосудия, когда доблестная стража уже лезет к крыльцу во время начинающегося дождя.

— Дверь открыта, быстрее, быстрее! — когда не надо, работают, как часы. Проплаченные часы.

Я рванул к тому окну, откуда совсем недавно сдёрнул шторы. Надо спешить на задний двор, до туда ещё не успели добраться, он является единственным выходом из сложившейся ситуации. Меня не смогут обвинить в убийстве, пока нет свидетелей и следов моего пребывания.

Запрыгнув в соседнюю комнату как заяц в нору, я поскользнулся на крови и, словно на коньках, проелозил к самому окну. Времени не было, поэтому пришлось выбить щеколду локтем и прыгнуть прямо в грязь с высоты второго этажа.

«Подстроено? Кто-то ждал, когда я зайду в квартиру, чтобы дать сигнал группе быстрого реагирования? Если этот некто проник в мой дом, то я пропал… В квартире убитой найдут мои вещи. Это самый крепкий якорь. Потом лишь следует намекнуть полиции, что я как-то связан с убийством, пускай и анонимной запиской. У меня есть мотив: Дейв помог в изнасиловании хозяйки моего доходного дома, следователь может выстроить гипотезу, что мы с Маппи друзья… кто этот человек? Почему я не заметил слежки? Зачем ему Дженни Крамер…»

Мысли пронеслись калейдоскопом. Падение на землю отозвалось в кистях и коленях. Даже цистган не смог убрать всей боли… если бы не он, я бы наверняка упал и уже не смог встать.

— Стоять, полиция!

«Если тот, кто подстроил охоту на загнанную дичь, решил, что меня поймают сразу и лишних движений не нужно, то у меня есть шанс. Надо только поскорее вернуться домой, проверить личное имущество и залечь на дно.»

Не подымая головы из-за боязни того, что меня могут запомнить, я кинулся вбок и всем своим весом врезался в забор. Треск досок, повсюду занозы и куски дерева, я валяюсь на хлипкой конструкции, которая совсем недавно сдерживала соседей от любопытства.

— Стоять! — зная работу полиции, я решил перестраховаться и, прежде чем встать, перекатился. На расстоянии вытянутой руки в доски врезалась арбалетная стрела, покачнув мой импровизированный плотик.

Я встал с мокрых досок и побежал вперёд, разрывая тоненькие нитки с подвешенным на него бельём. Горы тряпок падали на храбрых вояк позади, не давая им рассмотреть даже мою спину. Зная это, я бросился за угол, в какой-то из проулков, надеясь, что служивые побегут вперёд, потеряв след.

Шаги напоминали о себе громких эхом. Я бежал между двух домов к какой-то ржавой калитке. Скорей бы перелезть за железные прутья.

— Он здесь! — услышав яростный крик внимательного полицейского, я поскользнулся на решётке и порезал руку.

Пот тёк с меня градом.

Я повторно ухватился за скользкую решётку и начал подыматься наверх. Её острые пики порезали мне куртку, которую, к сожалению, придётся поскорее сжечь. Денег на новую у меня нет… глупец, думай не о деньгах на новую куртку, а о том, как сбежать.

Не имея возможности повернуться и аккуратно слезть, я спрыгнул. Отдача от приземления убила мои колени во второй раз.

Нет времени на передышку, я побежал вновь, проулками, прикрывая лицо капюшоном и рукой. Меня не должны заметить зеваки.

Попав на более широкую улицу, я нашёл цель своего визита: колодец… я делал так всего один раз, пять лет назад, когда за мной гнались пять огромных вышибал. Знакомый контрабандист, сидящий на данный момент в тюрьме за незаконный ввоз драгоценностей, много болтал о подземке Ан-Рока.

Весь город объединён одной канализацией. Все старые колодцы раньше переплетались небольшими коридорами… Если их там нет, то я умру от холода, потому как не смогу вылезти.

Острые свистки полиции ядовито болтают. Леденящий душу лай… спустили собак.

Я быстрее подбежал к колодцу и, опершись на его прохудившуюся крышу, поднялся. Ненормальная высота в метров двадцать подсказывала, что я отобью себе все внутренности и моё рёбра, стиснутые жгутами. Да и сердце может остановиться от смены температур… как же больно будет падать.

— Стоять!

Я зажал нос и прыгнул камнем вниз…