Стоя на простенькой кухне в деревянной избе, что находится вдали от ближайшего замка, Мирина, как и привыкла по утрам, готовила любимый грибной суп. Девушка совершенно не выспалась, а потому глаза ее все еще были полузакрыты. Совсем недавно она с Кадзу побывали при дворе. Король потребовал, чтобы они присоединились к королевству, и помогали со всеми невзгодами.
Вспоминая сейчас, какими красочными словами Кадзу ответил старому наглецу в короне, девушка улыбнулась, разбив одно яйцо в сковороду. Помимо супа она готовила еще несколько блюд. Но это так, на завтрак. Кадзу пообещал вернуться уже вечером. Он отправился на встречу с Кариной, что пообещала ему какой-то свиток. Это жутко раздражало девушку. Карина ее напрягала одним своим присутствием. Мирина знала, что одна из шести боится ее, однако все равно сует нос, куда не следует.
— Чертова баба, — пробубнила Мирина, в очередной раз зевнув. В это самое мгновение снаружи что-то произошло. Овцы, что паслись совсем неподалеку, и принадлежали соседям в нескольких километрах отсюда, разбежались с воплями. Мирина сдвинула шторку, заметив у переднего двора громадное чудовище с длинными рогами. Демон. Самый настоящий и, что ни на есть, могущественный. Один из шести. Девушка сразу поняла это, ощущая ауру существа.
Вот только, вместо паники или еще чего, она свернула фартук, затушила огонь печи и вышла на улицу, потирая глаза.
— Эй, ты кто? Что нужно?
Демона окружали шесть приспешников. Черные монстры в золотых одеяниях. Такие наряды Мирина уже видели, поняв, что за монстр прибыл к ней. Они наставили мечи на врага. Трое прицелились из золотых луков.
Остановившись в двадцати метрах, Мирина помахала главному демону рукой, прокричав.
— Эй, уродец, я к тебе обращаюсь. Чего ты тут забыл?
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, жалкая женщина, — голос звучал грозно. Демон не был настроен на шуточки. — Меня зовут Эмануил. Я — один из шести сильнейших демонов, что призваны противостоять вам, шестерки сильнейших из людей. Золотой демон власти и богатства.
— Ну и что ты тут забыл?
Наглость начинала раздражать, демон оскалился, щелкнув пальцами. Лучники у его ног тут же выпустили стрелы. Вот только, они не долетели. Растворились в пыль. Следом и сами лучники начали исчезать. Их тела попросту превращались в крупицы, разносясь ветром. Удивившись такому, демон запретил атаковать оставшимся трем мечникам, продолжил разговор:
— Мирина вторая, я наслышан о тебе. Не так давно от твоей руки пал мой давний соперник. Черный демон Кастиус. Припоминаешь?
— А, ты об этом, — она убрала локон волос в сторону, качнув пальцем серьгу в ухе.
— Что⁈ Ты сделала из великого демона украшение⁈
— Это было мое условие. Взамен я пообещала его не убивать. Неплохо, да? Интересно, что можно сделать из тебя… — девушка задумалась, чем окончательно разозлила демона.
— Ну все, девчонка. Я пришел сюда, чтобы переманить тебя на свою сторону, но твои речи слишком дерзки! — глаза демона пожелтели. Приняли оттенок блестящих монет. А затем Мирина застыла. Она превратилась в настоящую золотую статую.
Демон Эмануил славился своим взглядом, что сравнивали со взглядом Горгоны. Сейчас же, усмехнувшись, он поднялся из своей позы, достигая в размерах шести метров. Щелкнув пальцами, демон приказал своим шестеркам покончить с наглой девчонкой. Мечники двинулись вперед и уже собирались ударить по статуе из золота, как замерли и тут же превратились в пыль. Одни лишь мечи попадали на землю.
Испугавшись, демон сделал шаг назад, ощутив резкую боль. Его хвост начал испаряться вместе с правым рогом. Один глаз побелел. Вскрикнув от ужаса, демон упал на огромный зад, не понимая, что происходит.
В то же время золото отступило от Мирины. Девушка размялась, зевнув.
— Эй, психованный, сделаешь так еще раз — я тебя полностью сотру.
— Постой! Что… что это за сила⁈
— Что ты за предводитель, если суешься к врагу, ничего о нем не зная. Позорище. Исчезни…
— Постой! Я… я понял, почему Кастиус подчинился тебе. Мирина вторая, я осознаю свою ошибку. Отпусти меня, и мы больше никогда не встретимся.
— Ну нет. Ты мне забор повредил, — взглянула она на покосившиеся деревянные колышки. Демон тоже обратил на них внимания. Он опустился на пузо и, аккуратно прикоснувшись к забору толстыми пальцами, поправил его, улыбнувшись. Зрелище уморительное. Мирина едва сдержала смех, пялясь на трудящегося монстра.
— Я… я могу идти?
— А как же моральная компенсация?
— Что… что я могу предложить тебе, Мирина вторая?
— Даже не знаю. Деньги меня не интересуют, способности устраивают. Замок какой-нибудь не сдался. О, придумала! Сбегай-ка в лес и принеси мне свежих грибов. А то мом уже третий день. Когда Кадзу вернется, я хочу накормить его первоклассным супом.
— Да… я все сделаю.
— Эй, стой. Еще не хватало, чтобы ты деревья повредил. Меняй облик, страшила.
— П…понял… — в ту же секунду демон обратился в обычного человека с золотыми, искривленными рогами. Он поклонился и, создав себе корзину, убежал в лес.
1
Вернувшись через несколько часов, Эмануил постучался в дверь и вошел в избу. Мирина сидела за столом и что-то читала. Заметив старого знакомого, она улыбнулась, потребовав свои грибы.
Демон поставил на стол полную корзину.
— О, неплохо-неплохо.
— Я… я теперь свободен?
— Даже не знаю. Слушай, а во что ты еще умеешь превращаться?
— Ну, в существ, в предметы, в…
— В половник можешь?
— А? Во что?
— Ну половник. Черпак. Господи, вы что все такие глупые, — поднявшись со скамьи, Мирина отыскала половник на кухонке, показав его демону. — Вот в это.
— Могу, но зачем?
— Делай.
В ту же секунду монстр превратился в золотой половник, опустившись на стол. Мирина его осмотрела, довольно ухмыльнувшись.
— Вот и отлично. А то мой нынешний совсем износился. Нет-нет, да треснет и развалится. К слову, Эмануил, решишь сменить форму — в пыль превращу. И имей в виду, мне не обязательно рядом с тобой находиться, чтобы понять, половник ты все еще, или нет.
— Мы так не договаривались! — завопил демон, дергаясь. Мирина крепче сжала его в руках, нахмурившись.
— Либо так, либо…
2
Вернувшись с задания, Кадзу зашел в дом и хотел было уже что-то сказать, как Мирина кинулась к нему на шею, чмокнув в щеку.
— С возвращением! Я скучала. Как задание?
— Как и всегда. Не висни на мне, Мирина.
— Ну дай немного помучить. Кстати, я тебе твой любимый суп сварила.
— О, а вот это дело, — погладив девушку по голове, Кадзу освободился из ее объятий и подошел к столу, поставив на него огромную сумку с припасами и «сувенирами». В этот самый момент на глаза попалось что-то блестящее. — Эй, Мирина, откуда у тебя золотой… половник? — некромант осмотрел вещицу, вскинув бровь.
— А, этот. Красивый, правда?
— Ну да, интересный.
— Можно сказать, он сам появился, — хихикнула девушка. — Садись за стол. Им тебе еды и наложу.