Некромант вернулся. Том 1

Глава 21 Синий ворон, несущий сомнения

Уже в девять часов машина, приехавшая за мной и Луной, стояла у главных ворот загородного домика клана Дио. Честно, очень не хотелось уезжать, но делать нечего. Выходной и так выдался прекрасным.

Когда все вещи были собраны, мы направились к главному коридору, а оттуда уже на улицу. Задание было выполнено, пусть и неидеально. Жаль только, что поесть не удалось. Но наглеть не стану.

Когда настал момент выходить, Луна извинилась и побежала в туалет. Пришлось ее ждать. Вот только, скучными эти минуты назвать я не могу. Прямо в момент, как она убежала, в почтовую щель двери протиснулось письмо, упавшее на пол. Я удивился, но, заметив уже известную мне печать, тут же спрятал конверт.

Неужели, чистильщики и здесь нашли меня так быстро? Новый контракт? Главное, чтобы не за городом. Отлучиться здесь будет сложновато.

Вскрыть и прочесть послание удалось только, когда меня высадили перед собственным кланом. Получив поцелуй от возлюбленной, я остался наедине с собой. Текст был не особо длинным, но удивительным и новым для меня:

«Маркус Джиро из клана „Джиро“, вам готовы выдать новую пластину, а именно — железную. Тест начнется сегодня вечером. Возможные свидетели могут быть убиты, так что постарайтесь находиться не в людном месте».

Чего? Тест? Что-то вроде экзамена на повышение? Но Сара ничего не говорила об этом.

Эта информация настолько взбудоражила, что я даже домой не стал заходить, а сразу вызвал такси до той самой лавки мистики. Как и думал, моя наставница, а точнее куратор, оказалась на месте.

Закрывшись в комнате и заняв уже полюбившееся место, я взглянул на не выспавшуюся девушку в коротких шортах и топике для сна. Видимо, она только встала, продолжая зевать и потирать глаза.

— Ну и чего ты приперся в такую рань? Заказ не поступал.

— Сара, мне тут письмецо пришло. Сказано, что хотят выдать новую пластину.

— А, поняла, — она уселась на компьютерное кресло, в очередной раз зевнув. — Не знаешь, что за тест такой.

— Ага. Что это значит вообще?

— Моя вина. Нужно было сразу объяснить. Тогда бы ты не потревожил мой сон. В общем, в союзе чистильщиков, среди начальства, есть такой человек, который способен создавать кукол. Вроде живых игрушек. Они выступают проверяющими в тестах на повышение ранга.

— То есть, каждый раз, когда появится возможность повысить ранг, мне придется сражаться с этими куклами?

— Не совсем. С куклой придется сражаться вплоть до алмазного ранга. Эти куклы имеют пометки на лбу. Белая, зеленая, красная и черная. Если по-простому, они означают уровень силы куклы.

— То есть, вечером на меня нападет белая. Интересная система.

— Да не переживай ты так. Кукла с белой пометкой едва ли семи тысяч общей силы достигает.

Семи тысяч⁈

— И это самая слабая из всех⁈

— Ну да. Но они ведь глупые. Только и умеют, что на рожон лезть. Никакой тактики, никаких продуманных ударов. Железный значок получишь без проблем. Кстати, этот самый значок будет висеть на шее у куклы.

— Получается, нужно его забрать.

— Вроде того.

— Погоди, ты сказала, что такое испытание идет вплоть до алмазного ранга. А что потом?

— На алмазном для повышения необходимо вызвать на бой одного из союза такого же ранга. Союз уже давно не увеличивает численность высоких рангов.

— А обсидиановый?

— Они занимают верхушку власти чистильщиков. Там на бой можно вызвать одного из них только, если хочешь уйти.

— Продуманная система. И часто такое бывает?

— Я мало что знаю. Сама ведь только серебряного ранга. Да и дальше повышаться не стремлюсь.

— То есть, спрашивать, знаешь ли ты кого-то из верхов, тоже глупо?

— В точку. Слушай, если это все, вали уже. Я хочу спать.

— Ладно, прости, что потревожил.

— Это моя работа — объяснять тебе всякие вещи.

Так вот все и случилось. Из-за внезапного теста на повышение, пришлось весь вечер оставшегося выходного провести на заброшенной стройке недалеко от моего клана. Вроде бы, здесь собирались когда-то торговый центр строить, но все резко поменялось. Так оно и бывает, по-моему.

Сидя на какой-то трубе и листая ленту в мобильнике, я услышал странный звук со стороны входа. Конечно, это могли бы быть какие-нибудь подростки, решившие прогуляться ночью, но тогда Тринити уже был бы здесь, виляя хвостиком. Я приказал ему сообщить, если появится свидетель. А раз Тринити не появился, значит сейчас тайком следует за куклой, что пришла по мою душу.

Так и было. Уже через минуту передо мной стоял неизвестный в черном плаще и какой-то несуразной кепке. Он скрывал лицо и тело. Логично. Пусть Сара и сказала, что эти существа глупы, но я все же учел это.

— Эй, ты за мной?

— Маркус Джиро из клана «Джиро». Меня направили к вам для прохождения теста на повышение звания союза. Будьте готовы умереть в случае провала испытания.

Значит, чистильщики не мелочатся. Не смог сдать тест — убивают. Жестокие правила жестокой игры.

— Хорошо. Можно начинать…

Только я закончил, как кукла приблизилась и ударила. Боже, такой скорости я не ждал. Успел разве что заблокировать руками, и то отлетел на пару метров, хорошенько приложившись о стену заброшенной строительной будки. Перед глазами все поплыло.

Вот это сила. Удивительно, как ничего не сломал.

Но думать было некогда. Кукла приближалась. Она скинула пальто и свою кепку. Теперь уже передо мной стояло существо, схожее с манекеном, без лица и кожи. Обычный коричневый пластик с белыми вкраплениями на изгибах мышц. Неудивительно, что он смог так вмазать по мне.

Использовав глаз, убедился, что он мне поможет только предвидением. Никаких показателей у куклы не было. Скорее всего, силу настроили во время создания или призыва.

Подскочив на ноги, я тут же увернулся от второго удара. Кукла пробила стену. Кулак застрял в обшивке. Это был шанс, и я им воспользовался.

Тут же ударил по ноге, усадив на колено, следом — по лицу, теперь уже уложив на землю. Кольцо не было заряжено какой-либо энергией, да и маска не при мне. Да уж, не подготовился. Но и этого должно хватить.

Воспользовавшись промедлением, я поднял с земли камень и хорошенько долбанул им по черепу, а затем отскочил. Как и думал — не сработало. Ну, почти. Кукла теперь была не в лучшем состоянии. Морда покосилась, а на теле остались вмятины. Словно с куском твердого пластика дерусь.

Выпрямившись, противник снова попытался ударить, но в голове уже возник план, как красиво закончить. Я побежал на стройку. Здание было выстроено до шестого этажа, и уже через пять минут я оказался на вершине. Непростой забег, надо сказать, учитывая, что кукла никак не отставала. Не знаю, как удалось создать такое оружие, не испытывающее ни боли, ни усталости, ничего.

Осмотревшись, нашел выступ, закрытый пленкой. Мозгов у куклы все же немного, поэтому должно сработать.

Когда враг показался, я стоял спиной к этой самой пленке. Она непрозрачная, да и висит не на самом краю. С другой стороны еще пара метров неустойчивого пола из лежачих досок.

— Эй, куколка, уже сдаешь? — усмехнулся, не сдержавшись. На деле же все мысли были заняты, как бы не осечься.

Мне не ответили. Вместо этого, кукла двинулась вперед и, замахнувшись, резко ускорилась, надеясь убить одним ударом. Я же подался в сторону, увернувшись. Спасибо моему глазу предвидения.

Кукла полетела вперед, сорвав пленку. А через мгновение слетела с обрыва этажа. Это победа!

Довольно ухмыльнувшись, я размял шею и уже развернулся к выходу, как до ушей донесся скрежет. Пугающий, неизвестный скрежет. А как обернулся, все стало ясно.

У самого края торчали пальцы. Пальцы моего противника. Не сразу дошло, что эта искусственная дрянь зацепилась рукой за край. Она запрыгнула на неустойчивые доски, выпрямившись.

— Да, когда же ты сдохнешь⁈ — вырвалось у меня в гневе.

Очередной удар. Прямой, быстрый и сильный. Глаз помог заблокировать. Я остановил кулак куклы своим, сдвинувшись при этом. Била эта тварь сильнее обычного человека без магии, и даже некоторых магов самоконтроля. Однако со мной ей не справится. Тем более сейчас, когда я порядком разозлился.

Оттолкнув куклу, ударил в ответ, сбив с ног. Противник находился именно там, где надо — на этих самых неустойчивых досках. Они держались на нескольких сантиметрах с каждого края. Этого было достаточно. Занеся ногу и хорошенько ударив по врагу, я добился результата. Две доски сильно съехали и полетели вниз. Следом за ними — моя новая пластина на шее у этой твари. Зато своими глазами увидел, как искусственное оружие несколько раз ударилось головой о края этажей, а после приземлилось на старую лестницу. Такого точно было достаточно.

Уже внизу, спустившись и найдя труп, я сорвал пластину, выбросив свою нынешнюю. К черту этот медный ранг. Он, скорее, этой твари подходит.

Можно выдохнуть. Сил совершенно не осталось. И почему все испытания приходятся на мои выходные⁈ Завтра снова на учебу, а я как выжитый лимон. Даже Луна меня так не выматывает, как эта гадина. Ну, я знал, на что шел, пусть и не знал о таких вот «мелочах».

Направившись в сторону клана со спокойной душой, я и не подозревал, что за мной наблюдают. Скорее всего, усталость дала о себе знать. А может, и излишняя беззаботность, которая начала одолевать в последнее время.

Синий ворон, сидящий на проводах ближайших столбов, взмыл и испарился. Я же обернулся лишь в тот момент, услышав взмахи крыльев.

Арка Джиро. Наглая девчонка с боевым характером и не менее боевым потенциалом. Ее способности к магии самоконтроля даже преподаватели оценили в момент поступления в академию. С тех же пор Арка не сильно выделялась. На магической практике почти всегда занимает первые места по классу, на выездных экзаменах также лучшая. Она выкладывается на полную, чтобы сохранить свою репутацию перед кланом и отцом, в первую очередь.

После того случая с призывом, Арка привязалась к питомцу, пусть и вызывала его достаточно редко. На ее удивление, магическая энергия тратилась чересчур быстро.

День, когда она вновь призвала птицу, стал роковым для нее. Как раз в этот день братец должен был вернуться с поездки за город вместе с Луной. Арка и сама не понимала, почему ее это беспокоит. Никогда прежде она не обращала внимания на глупого бесполезного брата, а затем все изменилось. Слова Маркуса начали ее задевать, а поступки — удивлять. Каждый проведенный им магический поединок в академии радовал глаз. Ей нравились успехи брата, но здесь было что-то еще. Что-то внутри кричало о странных ощущениях и чувствах. А когда она стояла напротив Маркуса — все это приумножалось. Словно сама душа вопила — «Приглядись, дура! С твоим братом что-то не так, и я это чувствую! Он нам все больше нравится!»

Стоя у зеркала и прихорашиваясь, Арка постоянно поглядывала в окно, сама, не зная, зачем. И в один момент у главных ворот показалась машина. Из нее вышел Маркус. Улыбка сама собой нарисовалась. Вот только произошло нечто странное. Вместо дороги в клан, Маркус достал телефон и набрал кому-то, а через десять минут уехал уже в другой машине.

Почему-то это сильно заинтересовало девушку. Ее брат мог снова отправиться к Луне, или просто поехать по магазинам. Но вместо простого понимания, Арка достала из ящика лист, на котором братец любезно нарисовал ей круг призыва. Уколов палец, она призвала ворона и дала мысленную команду.

И птица улетела. А как вернулась — на улице уже стемнело. Все воспоминания пернатого тут же перешли девушке. И тогда взгляд ее переменился. Увиденное поразило. Старая стройка, прячущийся Тринити, Маркус и какой-то человек… нет, совсем не человек! Настоящая живая кукла!

Арка видела весь их бой. Видела, что произошло на высоте заброшки. Видела, как ее брат направился домой. Видела, но никак не могла понять, что произошло. Что это за существо, и почему оно напало на ее брата? А Маркус… он так легко справился с живым манекеном, учитывая, что пару минут назад этот манекен спокойно пробил стену кулаком.

Наверное, именно в тот момент в голове Арки поселились сомнения. Она и до этого уже заметила, что братец сильно изменился. А сейчас — его сила, его поведение, его характер, даже его аура. Словно это был другой человек в обертке от Маркуса Джиро, неудачника из известного клана.

Жаль только, что доказательств нет. Однако Арка определенно знала ту, у кого они есть.

Следующее утро выдалось необычным. Арка, как всегда, выскочила из своей комнаты, нарвавшись на брата. В одних своих трусах, да топе, она улыбнулась ему и, ударив в плечо, скрылась в ванной комнате.

Затем завтрак и отправление в академию. Но в этот день девушка не проронила ни слова, пока они ехали. А как добрались — сразу выскочила и побежала в главное здание. Маркус не ожидал подобного, но внимания не обратил.

Арка слишком много думала. Вчерашние события повергли ее в шок, и сейчас нужны были ответы. Много ответов.

Она прекрасно знала, что найдет Луну неподалеку от схода. Эта девчонка всегда встречает своего возлюбленного перед занятиями, чтобы чмокнуть и поболтать. Так случилось и сегодня.

Луна стояла у своего шкафчика, копаясь в учебниках. Она и не заметила, как Арка подбежала к ней и схватила за руку.

— Нужно поговорить.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась Луна, ничего не подозревая.

Но вместо ответа Арка потащила ее наверх. Уже через пару минут они заперлись в старой складской комнате. Замок здесь всегда висел лишь для вида. Многие знали, что ученики заходят сюда на переменах, просто посидеть в телефонах в уединении. Все же и стулья были, и стол приличный.

Вот и сейчас, усадив Луну на один из стульев, Арка села напротив, скрестив руки на груди и злостно хмурясь.

— Ты чего, Арка? — выходец из клана Дио не понимала, что происходит. Но ее явно беспокоило происходящее.

— Маркус… мой брат. Ты точно знаешь, что с ним.

— О чем ты? Вроде все хорошо…

— Не держи меня за дуру! — вырвалось у Арки. Луна на секунду изменила выражение лица. Этого было достаточно.

— Хорошо, объясни, что происходит?

— Ты проводишь с моим братом достаточно времени. Да и сблизились вы довольно быстро. Даже тот разговор, когда пришлось тащить тебя на крышу. Вы ведь не простыми ласковыми словечками обменялись, я права?

— Я тебя не понимаю, — Луна отнекивалась.

— Врешь. Вчера моя птиц… кое-кто проследил за моим братом. Он был на стройке и с кем-то сражался. Я еще не видела Маркуса таким. Он ввязался во что-то?

— Я об этом впервые слышу.

— Дело даже не в этом. Мой брат изменился, я давно это заметила. И уверена, ты знаешь, в чем дело.

Вздохнув, Луна выпрямилась и также скрестила руки на груди, задрав носик.

— Лучше тебе не лезть в это, — выдала она высокомерно. Арка даже удивилась такому порыву.

— Так и знала. Только вот, запугать меня не получится. Говори все, как есть. Или я обсужу этот вопрос с кем-то другим.

— Ты хочешь испортить жизнь своему любимому братику?

Слова Луны заставили смутиться и покраснеть. Девушка заметила это, довольно улыбнувшись.

— Нет, я не хочу этого. Просто… я чувствую, что что-то не так. Почему скрываешь? Что ты знаешь о Маркусе, чего не знаю я?

— Может, ты приболела? Твой брат и впрямь изменился, но ведь в лучшую сторону. Да и причины этому простые — он начал тренироваться, потому что влюбился в меня. А как мы начали встречаться и увиделись с моим отцом, чтобы получить благословение, он отказал Маркусу. Сказал, что тот должен стать сильнее, иначе придется отказаться от меня.

— Хочешь сказать, что Маркус так старается просто для того, чтобы остаться с тобой?

— Да, именно так…

— Что за чушь? — Арка искренне рассмеялась, откинувшись на спинку стула.

— Чего?

— Ты сама в это веришь? Да, я уверена, что твои слова насчет отца — правда. Вот только, своего брата я знаю куда дольше тебя. Ты ему всегда нравилась, но он ссался даже просто подойти и заговорить. Я поняла, что что-то не так уже в момент, когда он попросил привести тебя на крышу. Уже тогда я чувствовала, что Маркус без проблем может лично договориться о встрече. Но нет. Он воспользовался мной, словно хотел в чем-то убедиться, или перестраховаться. Я ведь права?

— Ты загоняешься, — эта мерзкая лживая улыбка Луны начинала раздражать.

— Твои глаза.

— Чего?

— Я знаю, на что ты способна. Сила рубиновых глаз видит человека насквозь. Видит все травмы, включая душевные. Расскажи, что ты тогда увидела? В тот день, на крыше.

— Я не…

— Луна, я обеспокоена за своего брата. Вдруг, с ним что-то произошло. Прошу… — и снова это смущение.

Решив кое-что проверить, Луна подключила свои глаза, удивившись настолько, что по телу мурашки пробежали.

— Быть не может, — прошептала она, продолжая пялиться на сестру возлюбленного.

— О чем ты?

— Твое сердцебиение, повышенная температура, душевное беспокойство. Я слышала о теории, что маги самоконтроля куда чувствительнее всех остальных из-за того, что прекрасно владеют навыком перемещения магической энергии, которая влияет и на поведение в том числе, но не думала, что это правда.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Скажи-ка мне, Арка, когда Маркус стал другим, ты ощутила внутри себя странные чувства?

— Я не… ну, вообще, да, наверное. Я словно нутром чую, что мой брат…

— Другой, — закончила Луна. — Послушай, сейчас я скажу тебе кое-что. Постарайся сдержаться и не врезать мне.

— Я и не собиралась, так что…

— Ты влюблена.

— Чего⁈ — подскочив со своего места, Арка и впрямь занесла кулак, разозлившись, но пришла в себя. Рука ее дрожала, а ноги не слушались, отчего пришлось сесть обратно. — Ты несешь бред.

— Послушай, существует теория о таких, как ты. Магическая энергия не просто протекает в наших телах. Она тесно связана с ощущениями и восприятием. Маги самоконтроля — единственные, кто способен перемещать энергию в любую часть тела почти мгновенно. Ты ощущаешь и владеешь энергией лучше, чем любой другой тип. Словно переливаешь воду из одного стакана в другой, зная, когда остановиться, чтобы не перелить. Это так же значит, что и ощущаешь ты энергию куда лучше других. Когда Маркус изменился, твое нутро мгновенно среагировало на это. Его аура изменилась и теперь это не дает покоя.

— К чему ты клонишь?

— Ты знаешь, что он изменился, и я сейчас не о перемене в характере говорю. Вся суть твоего брата словно переродилась. Именно поэтому твоя магическая энергия перестроилась. Ты начала чувствовать к нему что-то, потому что в душе знаешь — это уже не твой брат. Словно его подменили — так ты думаешь. Я права?

— Да…

— Арка, ты влюбилась.

— Не может этого быть! Как можно влюбиться в брата⁈ Ты хочешь, чтобы я с собой покончила из-за таких грязных мыслей⁈

— Тебе не придется. Знаешь, пожалуй, я расскажу тебе кое-что. Но не здесь и не сейчас.

— Почему?

— Если сделаю это, не спросив разрешения у самого Маркуса, он меня убьет, — хихикнула Луна, откровенно нервничая. — Давай сегодня после занятий встретимся на крыше. Но ты должна кое-что пообещать мне.

— Что?

— После того, что услышишь, ты не побежишь сообщать об этом. Информация, о которой идет речь, должна остаться между нами, и только.

— Все настолько серьезно?

— Ты еще не представляешь, насколько.

— Хорошо. Я даю слово Джиро, что весь наш разговор останется между нами.

— Тогда увидимся после занятий. И, Арка, будь готова. Я уверена во всех своих словах, а потому, после того, как узнаешь всю правду, ты, возможно, станешь моей соперницей, — Луна подмигнула и, облизнувшись, покинула комнату.

Арка же осталась на своем месте, не зная, что и думать. Ее мир словно перевернулся. Однако все самое интересное было впереди.

— Что же с тобой случилось, братик?..