Некромант. Начало легенды

Глава 1: Пройденный экзамен и заказ для некроманта

Пролог

Силуэт в темном плаще подобрался близко к дому, оценил количество охраны, и быстро сотворил заклинание. Стражники даже не успели и пискнуть, как попадали замертво, а на их месте появились точные их копии, но уже в виде скелетов. Человек в чёрном одеянии удовлетворенно кивнул, а затем вошёл в покои хозяина поместья. Тот уже стоял с мечом наготове.

— Где артефакт? — спросил силуэт в тёмном и осторожно стал двигаться в сторону мечника

Его оппонент ничего не ответил. Он ещё сильнее сжал оружие, а затем решил действовать. Увы, удар меча не задел жизненно важные органы вторгнувшегося мага, но это дало возможность колдуну самому выбить оружие из рук, а затем приставить кинжал к горлу.

— Неплохо Калио, но ты не понимаешь с кем имеешь дело. У меня мало времени, потому я узнаю, где артефакт использовав свои методы.

Удар по горлу, и вот уже кровь стала падать на ковёр, а мечник схватился за рану, в попытках её остановить. Всё же бессмысленно сопротивляться скорой смерти, и воин упал навзничь. Его последними словами было:

— Будь ты проклят

Когда мечник умер, то силуэт в тёмном одеянии подошел ближе, и сказал

— Увы, проклятья — это моя специализация.

Проговорив несколько древних слов и уколов палец, маг начал ритуал, который позволит ему добиться своего. Неожиданно мертвец в комнате восстал, и стал ждать приказов

— Покажи мне, где ты спрятал артефакт

Оживлённый труп поклонился, подошел к столу, достал карту и ткнул пальцем

— Да мне следовало бы догадаться, он не тут. Ну что же, значит отправлюсь туда. Ты охраняй поместье с моими скелетами, и, если кто-то попытается сюда проникнуть, сразу убивай. Понял?

Мертвец согласно кивнул. Тёмный силуэт улыбнулся, а затем неспеша вышел из дома. Он намерен достать артефакт и передать его своей владычице. И на этот раз маг не допустит той ошибки, которую совершил в прошлый раз.

Глава 1. Пройденный экзамен и заказ для некроманта

В академии некромантов все ждали этого дня. Сам Бог Равновесия, которому поклоняются маги в чёрных одеяниях создал скрижали, в которых установил следующее: закончить обучение можно только в поединке с другим некромантом. В таком случае ученики проверяли не только свои теоретические знания, но и магические силы, и победить может лишь тот, кто усердно тренировался все эти годы. Вот только, как говорят учителя, лишь 5 из 10 в классе успешно сдавали экзамен и затем находили своё призвание.

Заил сидел и думал. Снова урок, где повторяли материал о простых заклинаниях, чтобы ученики ещё раз освежили в памяти свои знания и как следует подготовились. Лишь Заил не слушал, так как уже выучил всю наизусть, но ничего поделать нельзя: нужно и дальше показывать себя как лучшего по оценкам в классе. Хотя лучше него была только одна.

Молодой некромант с серыми глазами и чёрной копной волос повернул голову на ту, которая всегда получала хвалу от учителей. Это была его лучшая подруга Занаэль, что постоянно совершенствовалась, из-за чего проводила больше времени в библиотеке, чем в саду. Правда девушка любила отвлекаться от занятий, и часто водила молодого человека в красивые места, а затем…

Заил томно вздохнул, чем вызвал интерес учителя

— Некромант Заил, вижу вам скучно. Тогда ответьте на вопрос: какими словами можно призвать скелетное копьё?

Парень мыслями вернулся назад в класс, тихо встал и начал было отвечать на вопрос. Но то ли он слишком возбудился от своих мыслей, то ли по другой причине, однако вырвался лишь кашель.

Все начали смеяться, а учитель поднял руку и сразу наступила тишина

— Вы не можете дать ответ на такой простой вопрос?

Заил кашлянул ещё раз, и когда его горло избавилось от внешних раздражителей, он уже собирался дать ответ, но его перебила другая девушка:

— Марголис Унт

Учитель сразу подобрел после правильного ответа, и удовлетворенно кивнул:

— Отлично Занаэль, как всегда, не подводите. Садитесь. А вы ученик Заил, останьтесь после занятий, нужно переговорить с вами

Парень послушно кивнул и также сел. Занаэль показала ему язык, улыбнулась и стала дальше слушать речь преподавателя. Заилу было обидно: он знал ответ, но что-то помешало ему сказать правильные слова, да и самочувствие у молодого человека в последнее время ужасное. То кашель, то температура, правда лишь на один день, а затем всё хорошо.

Всё же, он также улыбнулся, ведь понимал, что с Занаэль у него всегда было соперничество, и пусть девушка немного выйдет вперед.

Когда наступил конец урока, учитель сказал всем разойтись, и Заил послушно дожидался его. Когда все вышли из помещения, старший некромант сказал

— Знаете Заил, если бы не ваше упорство в учёбе, я бы не стал сейчас разговаривать. Меня тревожит мысль, что такой способный ученик проиграет на турнире, и с позором останется тут дальше, не получив степень младшего некроманта.

Заил недоуменно свёл брови.

— Учитель я готов к экзамену, не переживайте. Я не проиграю — начал он, но преподаватель рукой остановил его

— Довольно, сейчас я говорю. Так вот, Заил, если вы будете витать в облаках, вместо того чтобы повторять все заклинания и материал, то боюсь вас победит даже Оуэн

Заил напряг мысли и вспомнил, что Оуэн получал самые плохие оценки, не умел колдовать, но смог пройти так далеко благодаря покровительству своего отца. Однако над ним всё равно насмехаются и считают слабым

Парень опустил голову, и дождавшись, когда учитель даст возможность говорить, начал

— Вы знаете какая у меня мотивация. Мои родители погибли странным образом, я хочу попасть в город и начать расследование.

Учитель убрал строгую гримасу, и даже несколько секунд посмотрел сочувственно на Заила.

— Да я наслышан об этом. Вот только недавно разговаривал с Магистром некромантов, он запретил вам проводить расследование. Более того, кто ослушается или поможет, будет также наказан.

Заил чуть не схватил учителя за ворот его мантии

— Как? Но ведь… Но ведь младший некромант…

— Младший некромант имеет право начать расследование, если оно касается потустороннего вмешательства. Да, я знаю. Но ваш отец был видным человеком, и его смерть совпала с тем, что у нас из академии был украден могущественный артефакт. Довольно, больше я ничего не скажу. Готовьтесь к экзамену, и не подведите меня.

Учитель в спешке покинул помещение, а Заил стоял и ловил воздух ртом. В нём кипела сильная злость и молодой человек готов был обрушить кулак на парту, но сдержался. Собравшись с мыслями и вспомнив что, некромант это Равновесие, Заил вышел также из помещения и пошёл к себе в келью. Возле двери его уже ожидали.

— А вот и ты. Долго ты беседовал с учителем. Ха, ты что дуешься на меня за тот ответ? Ну пожалуйста, прости, я больше так не буду.

Девушка подошла и обняла Заила. Тот мог бы радоваться таким объятиям, но через время он отстранился и лишь сухо сказал

— Я не злюсь. Прости Зана, у меня настроения нет на общение

И парень собирался уже уходить, но девушка, почувствовав что-то, взяла его за руку

— Что случилось? Расскажи мне

Заил хотел отдёрнуть руку, но сдержался. Он лишь завёл Занаэль в келью, закрыл дверь и когда они сели на кровать пересказал весь разговор с учителем. Девушка внимательно слушала своего лучшего друга, затем повернулась к нему и ещё раз обняла.

— Мне так жаль. Я помню ты говорил про родителей, и хочешь отомстить, но ничего сделать нельзя. Хотя нет, я знаю, что мы сделаем. Когда успешно сдадим экзамен и получим костяные кинжалы, пойдём вместе в поместье и найдём ответы. Ведь твоего отца убили именно там, но до сих пор никто не смог найти ни тела, ни даже в сам особняк попасть. В общем я с тобой, куда бы ты ни пошёл

Девушка прямо светилась улыбкой, и позитивное настроение передалось самому Заилу. Парень погладил копну рыжих волос, и проговорил

— Спасибо тебе большое

Зана начала заливаться краской, затем отстранилась и проговорила

— Не за что. Но теперь тебе пора медитировать, мне тоже. Через пару часов начнётся наш последний этап обучения тут, и я хочу, чтобы мы оба победили. Вместе пройдём через это, а завтра начнётся новая жизнь. Да, точно.

Девушка хлопнула в ладоши и пошла к выходу. Затем она остановилась, обернулась и сказала

— И ещё, в качестве мотивации. Когда закончишь бой с противником, найди меня, нужно тебе кое-что важное сказать.

И ничего не объясняя больше Зана быстро открыла дверь и вышла с кельи. Последние слова немного встревожили Заила, но он не стал об этом размышлять, а просто погасил свечу, сел в центр комнаты, и стал медитировать.

Получив достаточно магической силы, парень открыл глаза, взял с собой всё необходимое и последовал в специальную арену, которая и позволит ему узнать ответ на вопрос: достоин ли стать свободным и найти ответы в городе?

Подойдя к месту проведения экзамена, молодой человек увидел, что уже многие будущие некроманты стояли рядом и оживлённо общались. Кто-то смеялся и говорил, что сможет легко одолеть своего противника, а кто-то держался за рану, и плакал, так как он уже проиграл, и остаётся в академии ещё на год. Заил от увиденных ранений одного из парней, нервно сглотнул.

«Я не могу проиграть. Я должен добраться до поместья отца, и обязательно отомстить за его гибель»

Вскоре Заил услышал своё имя, вошёл в помещение и увидел, что перед ним стоит учитель

— Ну что же, Заил, надеюсь вы готовы. По правилам я не могу назвать вам кто будет вашим соперником, а потому лишь скажу: во время сражения вам запрещено добивать своего оппонента, а также использовать смертельные заклинания. Побеждает тот, кто устоит на ногах, а проигравший соответственно должен коснуться земли и признать поражение, подняв руку вверх. Ну я думаю, вы уже прочитали брошюру что давали всем, так что в курсе всего

Заил старался не нервничать и не злиться. Он лишь кивнул головой, и мысли его были сосредоточены только на одном

«Я должен победить»

— Что же, удачи

Учитель распахнул двери и Заил проследовал на саму арену. Вверху уже сидели старшие некроманты, а рядом с ним… сам Магистр. Заил потерял дар речи, но Магистр посмотрел как раз на него, и улыбнувшись сказал

— Претендент, займите своё место в этой части арены

Молодой человек проследовал туда и достав свой кинжал, стал готовится. Однако, когда с другой стороны распахнулись двери, он увидел…

Его оппонентом была Занаэль, которая не меньше удивилась происходящему. Она сначала остановилась как вкопанная, и несколько секунд размышляла как поступить. Однако взгляд Магистра заставил её также отправится в другой угол арены и достать кинжал. Заил понимал, что вслух ничего нельзя говорить, а потому установил телепатическую связь

«Что происходит»— спросил он мысленно девушку

«Не знаю. Мне не говорили, что нужно сражаться с тобой. Но выхода нет, давай проверим кто сильнее»

«Это финальный вызов в нашем соревновании? — усмехнулся Заил

«Похоже на то» — не отставала от него девушка, и также улыбнулась.

Магистр встал и подняв руку проговорил

— Да начнётся бой

Заил резко проговорил слова, сделал себе щит и отбежал в сторону. Он знал, насколько искусна его подруга, а потому решил действовать на опережение. Занаэль также проговорила слова и рядом вырос гомункул, который стал атаковать молодого человека сгустками энергии. Щит выдерживал удары, но Заил понимал, что долго бой не продлится, если он не примет меры против магического создания.

— Ширан тарак — прокричал вслух парень

Огромный сгусток энергии полетел в гомункула и тот почувствовав сильный удар, покачнулся и упал. Зана как будто ожидая этого действия, резко выставила кинжал и указала в сторону Заила:

— Митрак

Костяные иглы полетели в парня и щит уже не успевал отбить их все. Парочка вонзилась в спину молодого человека и тот закричал. Кровь стала немного падать на арену, но Заил не обращал внимание на это. Он лишь ждал подходящего момента.

Девушка попыталась призвать снова гомункула, но на этот раз парень не мог ей этого позволить сделать

— Митрак

Такие же костяные иглы полетели в девушку, и она успела отбить лишь несколько. Серьёзные ранения были теперь у Заны, но у неё пострадали ноги, в частности ляжки. Хромая, она перенесла магическую силу из гомункула, отменив заклинание, на создание иного магического приёма.

— Сутрак

На арене появилась тёмная материя, которая быстро заполонила всё помещение, и парень стал задыхаться. Он понимал, что это, но боль затуманила разум, и Заил выронил кинжал. Падая, он также осознал, что если потеряет сознание, то признаёт своё поражение. Потому он поднял кинжал, проговорил слова и нацелил на магическую сферу

Кинжал пронёсся и попал в центр материи, чем было разрушено само заклинание. Победоносно подхватив оружие, молодой человек резко увидел скрытую атаку своей лучшей подруги.

Костяное копьё неслось с огромной скоростью, и Заил успел лишь создать щит, но этого оказалось мало. Костяное оружие впилось ему в ногу, и также обездвижило. Сильнейшая боль начала отдаваться в мозгу молодого человека, и лишь сила воли не позволила ему упасть.

Теперь Занаэль победоносно стояла над ним и говорила ему мысленно

«Что же ты проиграл. Ничего годик тебя подожду ещё» — послышалась в голове Заила насмешка подруги

Парень не мог поверить, что проиграет.

«Нет, нет я не могу проиграть» — отдавался ответ уже в голове Занаэль

Резко, когда девушка собиралась его нейтрализовать и получить победу, Заил закатил глаза, а его голос стал совершенно иным.

— Реликт Индерс Аут

Огромная тёмная и жгучая сфера появилась в центре и затем полетела в девушку. Занаэль лишь успела ахнуть, как её отбросило в дальний угол, и она упала на землю, потеряв сознание от сильной боли.

Заил вернул себе прежний облик, недоуменно посмотрел на лежащую на арене Зану, и тут же сам потерял сознание. Последнее что услышал парень перед отключкой был голос Магистра:

— Нам предстоит пересмотреть правила.

Заил открыл глаза. Он лежал на кровати, и обернувшись понял, что находится в своей келье. Его принесли сюда, также положили рядом кинжал и другие вещи, которые он брал на арену. Вскоре к нему постучали и туда вошли сразу три человека. Первого сразу узнал Заил, это был учитель, второго он никогда не видел, а третий был…

— Великий Магистр? — недоуменно проговорил парень

Пожилой мужчина кивнул и поднял руку

— Не стоит вам молодой человек вставать или нервничать. Лежите, вам нужно отдохнуть. Мы пришли сказать, что вы прошли экзамен и завтра сможете покинуть стены нашей академии. Поздравляю с победой, и вашим… необычным финальным заклинанием. Больше я ничего не скажу, нам с братом пора. А вы поправляйтесь, рад познакомиться с вами.

Двое вышли, а учитель стоял и дождавшись, когда Магистр покинет келью, он закрыл двери, подошел к Заилу, и схватив его за плечи проговорил

— Откуда ты знаешь это заклинание? Отвечай!

Заил не мог понять, что от него хотят

— Какое заклинание? Я помню, что был ранен, а затем потерял сознание — жалобно проговорил молодой человек

— Не придумывай! Ты произнёс сильнейшее заклинание некромантов, хоть оно не запрещено правилами, но его знают только единицы в этом мире. Откуда тебе оно известно? — продолжал допрашивать учитель

Молодой человек уставился непонимающе. Учитель всё же смягчился, и сев на кровать произнес:

— Я рад твоей победе, но ты пугаешь меня, Заил. А ещё, тебе следует избегать общения с Занаэль. Она пришла в себя, в ярости, и стала требовать реванша. Более того, называет тебя лжецом и предателем, хотя я не понимаю почему. Так что поправляйся, и завтра ты покинешь пределы академии. Не скажу, что я рад тебе, ведь ты скорее всего сжульничал. Но это уже твоё дело, удачи тебе в поисках ответов.

Заил вытянул руку и хотел что-то сказать, но учитель проигнорировал это, и быстро покинул келью.

Молодой человек лежал и пытался вспомнить хотя бы часть произошедшего с ним. Сразу всплыл образ Занаэль, которая стоит над ним и торжественно готовится нанести решающий удар. А затем, как в тумане. Парень не мог ничего вспомнить, и вот теперь он прошёл дальше, а Зана не хочет его видеть

«Что же тогда произошло?» — подумал он, но боль в голове дала ясно понять, что встать и искать ответы не получится. Заил закрыл глаза и погрузится в сон, столкнувшись с кошмаром. Ему снилось разное: то он в виде демона нападает на Занаэль и убивает её, то сама девушка в образе существа из Преисподней пытается его уничтожить.

Вскрикнув и поднявшись, молодой человек заметил в окне рассвет, и понял, что пора вставать. Быстро одевшись и залечив свои раны чем, нашёл в сумке, Заил вышел из кельи. Где его уже ждали.

— Я пришла тебя только поздравить. Ты победил, я это признаю. На этом всё — сказала Занаэль и сухо помахала рукой

И девушка как будто всё, так и запланировала, начала уходить. Заил остановил её за руку

— Постой Зана, я не знаю, что я сделал, но приношу свои извинения. Мне правда очень жаль

Рыжеволосая красавица посмотрела на него. На секунду у неё появилось сочувствующее выражение лица, но это было стерто сразу злобной гримасой

— Твои извинения приняты, но это ничего не решает. Прощай

Девушка стремительно выпорхнула из помещения, и Заил остался в одиночестве. Он смотрел вдаль и хотел найти подходящие слова, попытаться остановить подругу. Ведь Зана была ему не безразлична.

«Возможно она это хотела мне тоже признаться после боя? Что я натворил!»

Сокрушаясь, Заил отправился в иную комнату, где ему выдали костяной кинжал и сказали, что теперь он с этого момента является младшим некромантом и вправе браться за заказы на уничтожение потусторонних существ.

«Велика награда, лучше бы меня убили» — пронеслось в голове парня, но он решил ничего не говорить и лишь довольно улыбаться. По крайней мере этап обучения подошёл к концу, и теперь можно было попасть в город.

— Подождите, Заил

Парень обернулся и увидел, что к нему идёт учитель

— Давайте выйдем и поговорим в саду

Заил кивнул и отправился вместе с учителем на выход, и вскоре они оказались в нужном месте. Парень на минуту забыл о недавних событиях, и просто наслаждался красотой сада. Его выращивали специально для магистра, и сюда завозили только самые лучшие семена растений. Потому, сюда любили постоянно приходить ученики-некроманты и проводить время. Грустное воспоминание накрыло Заила: тут он постоянно был с Занаэль.

— Послушай меня, парень. Без всякого официального тона я хочу сказать тебе, чтобы ты на меня не злился. Я не считаю тебя обманщиком, но ты должен знать правду. Дело в том, что моя дочь это Занаэль.

Заил чуть было не открыл рот от удивления.

«Так вот почему Зана не рассказывала о своём отце, когда я спрашивал»

— Да, она скрывала — как будто читая мысли парня, проговорил учитель. Она боялась, что к ней будут относится снисходительно, как ученики, так и преподаватели. Более того с детства моя девочка училась и говорила, что сможет стать сильнее меня. Но вчера, видя, как она проиграла, во мне сыграл фактор отца. Прости, ты всегда мне нравился как ученик, и я хотел твоей победы. Но не против дочери…

Заил стоял и не знал, что ответить.

— Простите меня тоже. Я не знаю, как смог выиграть, ведь помню, что ваша дочь меня победила. Но если она пострадала от этого, то лучше ненавидьте меня. Всё перенесу, это будет моё наказание. Ваша дочь была намного лучше меня, и вот теперь я… — начал было молодой человек, но его прервали

— Нет парень, забудь. Винить тебя я не буду. Ты выиграл, применил лучшее заклинание, она не была к этому готова и проиграла. Я лишь хочу объяснить вчерашнее поведение, и всё. Теперь ты младший некромант, поздравляю. Моя дочь также прошла дальше, по решению Магистра, но она не получает своего костяного кинжала, в качестве наказания за проигрыш. Потому Занаэль и зла на тебя, но я не буду больше об этом. Ты всё также собираешься в город?

Парень выслушал учителя, и всё понял. Он подошёл и вручил свой кинжал ему

— Отдайте ей, и передайте мои извинения ещё раз.

Учитель замахнулся и дал сильную пощёчину Заила, от чего тот даже отскочил.

— Я же тебе сказал, даже не думай ради неё жертвовать чем-то. Ты победил, и она понесёт наказание таким способом за то, что была слабой. Точка.

Заил пощупал место удара, и почувствовал боль, но кинжал убрал и ответил

— Как пожелаете. Я отправляюсь в город, мне нужно найти ответы.

— Ты будешь искать того кто убил твоего отца? — спросил серьёзным тоном учитель

Заил молчал. Он помнил, что тот говорил ему в келье

— Не отвечай, я, итак, всё вижу. Что же, не переживай, наш разговор Магистру не передам. Но знай, что без помощи тебе не обойтись. Найди моего товарища в таверне, его зовут Арден. Он в прошлом также был некромантом, но сейчас превратился… В общем найди его, он знает с чего начать.

Молодой человек не верил своим ушам

— Спасибо большое. И прощайте — сказал парень, после чего протянул руку. Мужчина пожал её, а затем добавил

— Не за что. А за удар прости, но ты иногда ведёшь себя не как мужчина, потому мне как твоему второму родителю нужно напоминать это.

Последние слова были произнесены в шутку, и учитель стал смеяться, чтобы снять напряжение, но Заил ответил серьёзным тоном

— Когда я лишился родителей, я не думал, что у меня появится второй отец, знайте это.

И парень стал уходить в сторону ворот, а учитель стоял и думал

«Да, если бы всё обстояло иначе, можно было бы называть меня отцом. Думаешь Зана я не вижу твоих взглядов на него во время учёбы? Ошибаешься, дочка, я хорошо знаю тебя»

Молодой человек надел тёмный плащ, и затем ему, как выпускнику, отсалютовали стражники у ворот, и открыв их Заил почувствовал запах свободы. Теперь он сам по себе, и его путь лежит в город, где не будет помощи, а только одни трудности и испытания.

Заил шёл по древнему трактату, который год назад был бы опасным местом. По крайней мене об этом рассказывали другие ученики, что получали возможность навестить своих родителей на пару дней. Парни со смехом рассказывали, как видели гоблинов и даже существ страшнее, но их легко можно было победить парочкой заклинаний. Однако теперь Заил шёл по безлюдному трактату, где не были ни одной феи даже. К одиночеству парень привык, а потому шёл и размышлял всю дорогу.

Заил вспоминал недавние события, то, как ему найди Ардена, и самое главное — где заработать золото для оплаты еды и проживания. Увы, Академия даёт ученикам только кинжал и плащ, но никак не финансовые средства. По мнению старших некромантов, выпускник должен сам найти себе пропитание и учиться трудностям.

Вот только молодой человек готов был голодать, лишь ему удалось найти Ардена и начать расследование. Заил помнил, как хорошо к нему относился отец в детстве, но увы воспоминаний было не так много. Скорее всего их ему стёрли, при поступлении в Академию, а значит предстоит ещё многое узнать о своём прошлом.

Так размышляя, молодой человек подошёл к деревне. Там ему удалось раздобыть у местных жителей молока и немного еды. Подкрепившись, он узнал, что выбранная ранее дорога дальше небезопасна, так как там есть разбойники. Они не подходят близко к деревне, но крестьяне видели парочку в лесу, и те были настроены недружелюбно. Заил поблагодарил за угощение и информацию, и пошёл по другой тропинке, которая приведёт его к южным воротам города.

Цвирканье птичек и прекрасная погода нисколько не добавило настроения младшему некроманту. Он всё не мог выбросить из головы, что произошло с ним на экзамене. Да и представлял путешествие к городу лишь как раз с нею, единственной.

Внезапно его мысли были прерваны человеческим криком. А точнее женским криком, который молил о спасении. Заил двинулся на звук голоса и вскоре оказался возле небольшой поляны, где на земле уже лежала молодая девушка, а вокруг неё стояли и рычали два волка.

Понимая, что медлить нельзя, Заил быстро проговорил заклинание, и костяные дротики полетели в цель. Волки даже не успели опомниться, и тут же упали замертво. Молодой человек молился Равновесию, чтобы заклинание не задело лежащую на земле девушку.

Всё же везение сыграло свою роль. Младший некромант посмотрел на уцелевшую и спросил

— Ты в порядке?

Красавица с длинными чёрными волосами посмотрела на своего спасителя, и Заил на секунду уловил надменность, но затем это сменилось тревогой

— Не подходи ко мне, маг

Заил опешил

— Не бойся, я не причиню тебе вреда

Девушка смотрела на протянутую руку и обдумывала варианты. На секунду парню показалось что та хочет ударить его, но она всё же робко протянула свою руку и Заил помог красавице подняться

— Спасибо, незнакомец — проговорила она и вымученно напялила на себя улыбку

Заил понимал, что ему не доверяют. Конечно же, ведь перед только что попавшей в неприятности девушкой, стоял никто иной как некромант. Она сразу догадалась, ведь тёмное одеяние и такой странный кинжал носили только тёмные маги. По крайней мере, так некромантов, называли местные люди.

— Я Заил, не беспокойся, хотел просто помочь и дальше отправлюсь в город

— Ты идёшь в город Орен?

Парень немного удивился. Ни благодарности, ни страха, а такой дерзкий вопрос.

— Да иду туда. А что?

Девушка ещё раз улыбнулась, чтобы сгладить свою вину за недоверие, и проговорила

— Меня зовут Элин, я как раз тоже направляюсь в город, но по дороге столкнулась с хищниками. Спасибо вам за помощь, мастер Заил.

Сказав это, красавица поклонилась ему, чем смутила молодого человека

— О не нужно так фамильярно, я ведь не старец какой-то — попытался улыбнуться Заил, но всё же серьезно продолжил. Не думаю, что такой милой девушке стоит путешествовать одной.

Элин зарделась, но спрятав свои эмоции, махнула рукой

— Нет, всё хорошо. Я ищу своих родителей, а потому готовилась к таким трудностям. Не буду задерживать тебя, прощай.

Девушка начала идти по направлению к дороге

— Стой. Нам всё равно по пути, позволь мне тебя сопроводить.

Как будто ожидая этого, Элин только улыбнулась и сказала

— Да, вместе будет веселее. Пойдём

По дороге Заил пытался узнать больше о своей попутчице, и ему повезло: та была общительной и весёлой, потому до самых ворот города она рассказывала только о себе. Так молодой человек узнал, что перед ним вполне обычная девушка: романтичная, ищущая друзей, а также любящая наслаждаться молодостью, пока есть возможность. Даже о планах найти жениха девушка рассказала незнакомцу довольно быстро, от чего Заил даже покраснел.

Его мысли если и были о поиске любимой, то только одной. Жаль, что не получится

— А у тебя есть девушка?

Вопрос выбил из колеи молодого человека, и он остановился. Конечно, ему не хотелось говорить ложь, но и правду лучше скрыть от незнакомки. Пытаясь придумать ответ, он вдруг поднял руку и сказал

— Смотри, вон город

И действительно, вдалеке уже виднелись огромные ворота, а рядом несколько скучающих стражников. Заил уловил хохот обычных горожан, которые видимо спешили куда-то, а также звуки обычной суеты. Хоть молодой человек никогда не был в таком месте, учитель наставлял своих учеников и говорил, чего опасаться, и как себя вести. Потому надев капюшон как можно сильнее, парень взял за руку Элин, и быстро начали идти к воротам.

Девушка забыла о своём вопросе, и просто озиралась по сторонам. Ей нравилось то, другое, и потому Элин комментировала это громко

— Смотри вот это красивая башня. А вон посмотри, да это же…

Заил сцепил зубы и лишь шёл довольно быстро к воротам, надеясь, что возгласы его спутницы не привлекут стражу. Однако молодому парню снова повезло, так как стражники скучающе пропускали всех, и даже не задавали вопросы. Потому даже с такой восторженной спутницей Заилу удалось пройти незамеченным и войти в город.

А оказавшись там, даже младший некромант открыл рот от удивления. Повсюду были красивые дома, дорожки также были ухожены, а местное население доброе и гостеприимное. Даже проходя мимо рынка, у лавки булочника, парень получил бесплатный хлеб в честь праздника. Какого праздника, Заил так и не расслышал, но хлеб принял с благодарностью.

Немного пройдя они увидели на рынке кучу артистов, которые выступали и жестами показывали зевакам подходить к ним и смотреть представление. Молодой человек кивал отрицательно и затем пытался уводить за собой и Элин, что сразу заинтересовалась всеми развлечениями. Молодой некромант пришёл не за этим. Вскоре она увидел кого-то вдалеке, и подошел к нему.

— Не подскажите, где здесь местная таверна находится?

Угрюмый мужчина фыркнул и проговорил

— Тебе парень налево и дальше по прямой. Увидишь вывеску «Золотой кабан» считай, что пришёл. Пиво у них лучше не бери, если конечно не хочешь попробовать помои на вкус.

После последних слов мужчина рассмеялся, обнажив свои гнилые зубы, и Заил спешно взял за руку Элин, и они пошли по указанному маршруту. Вскоре парень и девушка стояли у довольно небольшой, но уютной таверны, где уже слышен был гомон посетителей. Парень набрал воздуха в грудь, и шагнул в это царство зевак и пьяниц.

Открыв двери, Заил убедился в том, что тут действительно уютно. Аккуратные столы, потрескивающий камин, барная стойка, где хозяин таверны наливал выпить и улыбался, а также картины и вполне приличные плакаты. Это место похоже было на дом богача, а не захудалую таверну, где посетителям наливают помои.

«Нужно выпить пива, вдруг оно не такое плохое» — внезапно подумал парень, но отряхнув мысли начал идти в середину таверны. Там стояли столики, и за одним из них, можно было найти Ардена.

Посетители повернули голову на вошедшего, посмотрели на него лишь минуту, и убедившись, что нет ничего интересного в молодом человеке, переключили внимание на его спутницу. Тут была иная реакция, и некоторые даже присвистнули, но затем один рассмотрел костяной кинжал и буркнул

— Волшебник

Все сразу перестали веселиться и недружелюбно посмотрели на Заила. Тот чуть не вытащил было оружие, но сдержался и холодно посмотрел на остальных. Зеваки, почувствовав угрозу в таком взгляде, повернулись к своему завтраку и стали дальше молча есть. Лишь некоторые смотрели со злобой на мага, но Заил переключил внимание на сидящего вдалеке мужчину. Именно он не повернулся к вошедшим, а продолжал сидеть и дальше употреблять пищу.

Заил взял за руку Элин и прошёл к столу. Боясь ошибиться, он всё же произнёс

— Вас случайно зовут не Арден?

Мужчина внимательно поднял голову и посмотрел на юношу

— А кто спрашивает? — спросил он

Заил пытался подобрать слова правильно

— Вам трудно будет поверить, но меня зовут Заил, я маг, выпускник Академии. А прислал меня к вам мой учитель, возможно вы знакомы с таким человеком как Гейт Нилсон?

При упоминании имени и фамилии мужчина оживился, а затем ещё раз задал вопрос

— Что от меня требуется?

«Значит он знаком с учителем, но боится это говорить. Что же, будем тогда осторожно спрашивать»

— Я хотел бы начать расследование смерти своего отца, Калио Аноста. Мой учитель сказал, что можете помочь с этим.

Мужчина при упоминании фамилии резко переменился в лице: сначала бледный оттенок, затем злобное выражение лица

— Гейт ошибся, я ничем не могу помочь. До свидания, молодой человек

Заил не мог поверить своим ушам

«Я что, зря сюда шёл и надеялся?» — сокрушенно подумал он

Однако, когда мужчина стал уходить, то резко врезался в парня, и положил ему в руку небольшую записку. Затем подмигнув, он стал уходить, а Заил подождал пока Арден покинет пределы таверны. Молодой человек, стараясь вести себя не подозрительно, подошёл к хозяину таверны, поинтересовался ценами на комнату, и пересчитав свои деньги, покачал головой и покинул помещение, всё также держа за руку Элис. Та лишь озиралась по сторонам, иногда уворачивалась от попыток постояльцев схватить её за заднюю часть, и затем спросила

— Что теперь будем делать?

Заил сам себе задавал вопрос. Всё же он решил развернуть небольшой листик, который ему вручил Арден, и стал вслух читать:

— Ищу мага, который согласится отправится в поместье и помочь мне добраться до сейфа предыдущего хозяина. Плачу половину сразу, а половину после выполнения задания

Заил перечитал записку ещё раз, и на обороте увидел адрес, куда стоит направиться. Однако молодой человек не понимал, как это поможет ему в расследовании. Но Элин читая его мысли осторожно проговорила:

— Может наведаемся туда?

Молодой некромант кивнул головой

— Да, но я пойду туда один. Ты найди себе ночлег и надеюсь сможешь найти своих родителей.

Заил стал уходить, но девушка его остановила

— Постой, Заил. Я понимаю, что это выглядит странно, но я не могу отпустить тебя одного. Да и мне будет одиноко в таверне, а там мужчины разные ко мне пытались лезть… Ты не против если я с тобой пойду? Пожалуйста

Заил собирался ответить отказом, но что-то его остановило. Тем более, что он просто пойдёт к нанимательнице и узнает детали контракта, а не сразу полезет в логово дракона, потому девушку можно с собой и взять. Хотя бы по дороге, ему будет не одиноко.

— Ладно, но только мы поговорим с автором этой записки, а затем попрощаемся.

Элин хотела что-то сказать ещё, но прикусила губу, и проговорила

— Идёт, по крайней мере пару часов с тобой ещё провести смогу

Вскоре странный дуэт, состоящий из молодого человека в тёмной одежде, и улыбчивой девушки в платье стоял возле дома определённо богатой женщины. По крайней мере Заил уловил три вещи, которые на это указывали: огромные ворота, злобный пёс и двухэтажный дом, который чем-то напоминал мини-особняк. Заил нервно сглотнул, и постучал в двери.

Ему открыла старая женщина и довольно неприветливо сказала

— Чего вам попрошайки? Уходите, иначе спущу собаку

Заил сразу понял, что их приняли за обычных людей, а значит тут жила аристократка. Потому учтиво поклонившись он протянул записку женщине.

Та прочитала её, резко переменилась в лице, и проговорила

— Ой простите меня, я не думала, что вы маг. Моя хозяйка как раз ждёт кого-то подходящего. Проходите со своей спутницей, только ноги вытрите на входе, и следующая дверь налево, там кабинет хозяйки.

Женщина сама поклонилась гостям и пошла дальше заниматься своими делами, а Заил стоял в нерешительности. Уловив его мысли, Элин проговорила

— Мы можем вернуться назад, и попробовать просто провести время на празднике, там бесплатная еда и много чего ещё дают.

Заманчивое предложение заставило парня уже делать шаг назад, но он вспомнил зачем пришёл, и отрицательно покачал головой

— Если хочешь, иди туда, а я хочу узнать правду

Девушка обидчиво надула губы, но последовала за Заилом, и вскоре они оказались перед нужной дверью. Молодой человек постучал, и затем услышав голос хозяйки и её разрешение войти, открыл дверь.

Перед ним предстало то, чего он опасался: это была спальня настоящей аристократки. Красивые обои, огромный и прочный стол с различными записями и иными вещами, посередине шикарный ковёр. Посмотрел парень и на картины: все были искусных мастеров, в чём нельзя было сомневаться. В основном картины были на мифологическую тематику, но рассматривать Заилу больше не позволили

— Я могу чем-то помочь? — спросила сидящая в кресле девушка

Заил забыл, что служанка у двери скорее всего не предупредила свою хозяйку

— Меня зовут Заил. Я пришёл по объявлению, нашёл его совершенно случайно.

Молодой человек протянул записку аристократке. Та изучила её, а затем воскликнула

— Превосходно мастер Заил. Стало быть, вы маг?

Заил не стал говорить, что он некромант. Он лишь напялил фальшивую улыбку и проговорил

— Ученик мага, но умею многое

Девушка оценивающе на него посмотрела. Заил сделал тоже самое: перед ним была благородной крови красавица, с копной длинных белых волос, зелёными и практически орлиными глазами, что показались смутно знакомыми парню. Штаны и кофта подчёркивали спортивное тело девушки, а также длинные ноги. Перестав рассматривать её, Заил немного покраснел и встретился глазами с Элин. Та видимо поняла о чём думает молодой человек, и ещё больше нахмурилась.

— Что же, мастер Заил, не важно ученик или полноценный маг. Вы первый кто откликнулся на моё объявление, а остальные кого я знала отказались идти со мной к проклятому поместью. Если вы согласны, то предлагаю вам и вашей… возлюбленной, обсудить условия вознаграждения. Делить будете пополам награду?

Заил опешил от таких слов:

— О нет, это не моя возлюбленная. Это…. незнакомая девушка, которую я спас от волков, и она просто решила мне помочь.

Аристократка удивлённо посмотрела на Элин

— Вот как? Он не лжёт, милая?

Элин от слова «милая» немного съёжилась, как будто приняла горькую пилюлю, но взяла себя в руки и проговорила:

— Нет не лжёт, я действительно попала в такую ситуацию. Однако думала, что мы друзья, но не важно. Я выйду из комнаты, обсуждайте без меня всё.

И повернувшись к двери, она ещё раз внимательно посмотрела на аристократку, и ничего не сказав вышла в коридор.

— Занятная у вас «подруга» мастер Заил.

Парень и сам был шокирован такой реакции, но виновато улыбнулся

— Да, бывает и такое. Извините, можете перестать называть меня мастер Заил, я всё-таки ученик мага. Прошу зовите меня просто Заил.

Аристократка посмотрела на него внимательно

— Тогда зовите меня Кэтрин. Я Кэтрин Аноста.

От последних слов Заил получил мысленно удар током.

«Это невозможно, такая же фамилия как у меня и отца. Может совпадение? Да, думаю у многих может быть такая фамилия»

Мысли всё же пришлось прервать, и молодой человек сосредоточился на важном:

— Давай, Кэтрин, обсудим условия этого заказа, и саму награду — проговорил серьёзным тоном молодой человек

Аристократка улыбнулась

— Люблю таких мужчин, которые сразу к делу. Что же, награду 30 монет получите сейчас. Остальные 70 после выполнения задания. Оно же заключается в том, что нужно попасть в поместье, добраться до кабинета тамошнего хозяина, и вскрыть сейф. Документ что там лежит, нужен мне. Вы получите награду, а затем распрощаемся, как будто и не знали друг друга.

Заил дослушал до конца детали миссии, и задал вопрос

— В чём заключается моя задача?

Аристократка встала и подошла к окну. Она посмотрела в него, и проговорила

— Последнее время мне угрожают некоторые личности. Они следят за мной, но не появляются в поле моего зрения. Более того у них нет задачи меня убить, потому их деятельность — разведка. Их начальник, скорее всего, поручил им следить за каждым моим шагом, и когда я покину свой дом, они могут напасть. Ты же Заил, будешь охранять меня. Более того, в проклятом поместье, говорят существуют другие опасности, и потому мне нужен умелый маг. Так что задача проста: защищать меня, даже ценой своей жизни.

Молодой человек нервно сглотнул. Он был сильным некромантом, но вдруг встретятся те, с кем справится не сможет.

— Я не знаю, смогу ли защитить

Аристократка повернулась к нему и улыбнулась, от чего у Заила начался дискомфорт.

— О не переживай, я умею тоже за себя постоять, но мужчина нужен мне не только для защиты… Однако довольно флирта, скажу ещё кое-что: мой отец нанял ещё одного мага, но я не доверяю ему. Мы условились встретиться завтра в лесу, и затем выдвинуться к поместью.

— Выдвинуться? Сколько туда идти?

Аристократка замолчала, обдумывая ответ и проговорила

— Если идти быстро, то за 2 дня справимся. Если с привалами, то понадобится все три дня. Но не переживайте: еду и снаряжение я подготовила на неделю, так что у нас всё будет с запасом. Более того, раз мы пойдём втроём, то лично я ем немного. А ваша спутница, видимо также. Ну еды хватит. Если нужно что-то приобрести вам для задания скажите, я покрою все расходы. Ну так что, согласны?

Заил обдумывал все сказанные слова

— Хорошо, но необходимо слушаться меня беспрекословно. Если я скажу что-то сделать, то непременно сделаешь это.

— Прекрасно, вот так и ведут себя настоящие мужчины! — проговорила аристократка и оказалась довольно близко к Заилу. Тот почувствовал возбуждение видя упругую грудь прямо у лица, а также запах женских духов. Он начинал краснеть, но девушка потеряла интерес

— Ладно, можешь идти Заил. Мне нужно заняться своими делами, а со спутницей можете располагаться в моей старой комнате. Там есть кровать и стол, вам будет достаточно. Скажи служанке проводить к моей старой спальне, она знает куда идти. Надеюсь, наше сотрудничество будет успешным.

Заил поклонился и выпорхнул из комнаты. Он вдогонку услышал смех аристократки, так как она заметила, что он не только краснел, но и…

«Забудь, не думай о женщинах. Сосредоточься на задании, а затем найти убийцу отца» — пытался скрыть похабные мысли Заил и вскоре наткнулся на Элин.

Она стояла и размышляла, но увидев молодого человека заговорила

— Ну что, мы пойдём домой? Или всё-таки вы договорились?

Заил прочистил горло и вкратце объяснил задачу. Девушка внимательно слушала, а когда узнала, что аристократка и её хочет взять, быстро прощебетала:

— Конечно я пойду, помогу вам чем смогу. Я не умею драться, но зато готовлю, стираю, и вообще могу разнообразить такую…компанию.

Молодой некромант молчал. Затем проговорил

— Я не могу так рисковать. Ты не обязана ничем мне.

Девушка его резко остановила

— Обязана, ты спас меня, хотя другом не считаешь. Потому я пойду с тобой, это моё решение

Молодой человек не знал, как возразить, а потому махнул рукой и пошёл искать слугу аристократки. Вскоре пожилая женщина узнала о поручении хозяйки, и повела Заила с Элин за собой. Через пару секунд служанка открыла двери в небольшую комнату и пошла дальше делать свои дела.

Заил вошёл внутрь и увидел, что эта комната давно пустеет. Тут даже встречается паутина, а местами пыль на книгах, которые в основном представляют собой сборник сказок. При этом мебель сохранилась хорошо, а воздух стоял чистый, значит тут кто-то часто проветривает окна.

«Ну и на том спасибо, всё-таки бесплатный ночлег. А в таверне хозяин попросил с меня бы 5 золотых» — подумал молодой человек и недолго думая, лёг сразу на кровать. Элин вошла, немного фыркнув от количества пыли на полках, и затем проговорила

— Прекрасное местечко, напоминает сарай больше, а не комнату богатой девушки.

Хотя бы такими словами Элин могла отомстить той самодовольной блондинке. Заил не стал отвечать ничего. Он лежал и думал.

«В первую очередь этот заказ слишком странный. Почему она попросила меня сразу, а не провела собеседование? Почему она знает где лежит документ? Слишком странно»

Элин уловила ход мыслей парня и проговорила

— Я думаю, что нам нужно быть с нею осторожными. Она слишком легко восприняла твоё появление, да и ещё не стала задавать лишних вопросов. Как будто… ожидала.

Впервые в жизни, Заил согласился со своей попутчицей. Он и сам видел, что аристократка слишком уверенно ведёт себя с незнакомцем, да и ещё не стала перечить, когда он сказал, что является лишь учеником мага.

— Да, странно. Но заказ есть заказ, мне нужны деньги. Тебе тоже достанутся, если выживешь.

Такая прямолинейность парня должна была разозлить Элин, заставить её убежать от него в страхе, но неожиданно девушка ответила

— Выживу. А деньги оставь себе, мне достаточно будет только исполнить свой долг перед тобой.

Затем не спрашивая разрешения, Элин также плюхнулась на кровать и стала лежать близко с самим Заилом.

— Э, погоди. Тебе стоит лечь в другом ме…

Парень не успел договорить. Элин уже закрыла глаза и скорее всего спала. При этом, она положила свою руку на грудь молодого человека, и Заил покраснел ещё больше

«Невозможно так быстро уснуть. Ладно, ничего не поделаешь, нужно и мне ложиться»

Сомкнуть глаза юноша не смог по двум причинам. Первая лежала в метре от него, и держала свою руку прямо на груди. А вторая — он боялся, что аристократка окажется убийцей, и заманила их с целью заполучить души. Такие тревожные мысли были у Заила примерно пару часов, но затем организм не справился с нагрузкой, и парень сдался, закрыв глаза. Проснулся Заил от лёгкой щекотки, и увидел над собой Элин

— Вставай, соня. Прости что я так отключилась и обняла тебя, но устала с дороги, да и тот инцидент с волками отнял много сил у меня.

— Ничего, я понимаю

Элин прикусила губу, рассчитывая, что её также пощекочут в ответ, но серьёзность молодого некроманта её только забавляла.

— Ладно серьёзный ты наш. Приходила хозяйка дома и позвала минут пять назад нас за стол. Ты спал, а потому я подтвердила, что подойдём скоро. Вставай, пора завтракать!

Весёлый настрой появился у Элин и она, потирая руки стала идти к выходу. Заил привстал и не мог поверить себе, что впервые беззаботно спал, а не дежурил всю ночь. Потягиваясь и зевая, он также вышел из комнаты и уловил запах вкусностей.

На кухне его ждала немая картина: пожилая женщина, накрывающая стол, и сама аристократка, что сидела и скучающе смотрела на свою тарелку. Увидев Заила, она преобразилась и даже стала махать рукой

— Сюда ко мне, спасайте от скуки

Девушка начала улыбаться, и её примеру последовала даже Элин. Заил почувствовав, что царит хорошая обстановка, также позволил себе улыбнуться.

Когда все сели за стол, аристократка стала говорить только с Заилом. Девушка спрашивала у него обо всём: о том какая погода нравится, какой цвет волос любит, умеет ли колдовать дождь. Бедному парню пришлось отвечать на эти вопросы, часто впопад, и наслаждаться вкусным завтраком. Элин также слушала ответы младшего некроманта, что-то думала у себя в голове, а затем проговорила

— Хозяйка спасибо за угощения, но ответьте на вопрос: почему выбрали для этого задания именно Заила? Я не верю, что не было других кандидатов, ведь вознаграждение огромное.

Весёлое настроение аристократки попросту испарилось в ту же секунду, как Элин закончила говорить. Злость пробрала Кэтрин, и та гневно проговорила:

— Как ты смеешь задавать такие вопросы?

Элин опешила, а Заил тут же поднял руку и попытался примирить

— Извини её, госпожа. То есть, Кэтрин. Она спрашивает, потому что я попросил. Мне также непонятно, зачем выбран я. Ведь в городе есть множество других магов, но почему-то я подошел сразу же, без тщательного собеседования.

Аристократка уже готовая взорваться от негодования, притихла.

— Что же, думала не дойдёт до этого. Дело в том, что я знаю кто ты на самом деле Заил. Арден уже доложил мне, кому передал записку. Но ты не признался в своей принадлежности к некромантам, а потому я… — начала говорить она, но тут кто-то выронил вилку на пол

Элин не обратила внимания на то что упустила кухонный прибор, и лишь задала вопрос:

— Ты… некромант?

Испуганный взгляд девушки дал понять Заилу, что та не ожидала такого поворота событий.

Аристократка улыбнулась

— Так значит он тебе не сказал. Ну что же, понятно. Заил — выпускник Академии некромантов, и способный маг. Когда мне сказали что ты скоро будешь тут, и я узнала все подробности, то уже сразу знала кто будет моим телохранителем.

Молодой человек молчал. Он понял, что всё это было притворством богачки, и на самом деле она его попросту хочет использовать. Вот только теперь уже нельзя отвертеться, так как он уже согласился на эту авантюру.

— Понятно

Такой ответ ошарашил и Кэтрин и Элин.

— И всё? А где злость, истерика и всё такое?

Молодой человек пожал плечами

— Я многое насмотрелся в жизни, и меня не удивляет что богатая особа вроде тебя, решила использовать золото и нанять некроманта. Мне непонятно только ради чего была эта ложь.

Такой прямой ответ заставил Кэтрин потерять дар речи. Она минуту не могла прийти в себя, затем взяла себя в руки, и проговорила

— Всё не так просто. Но я не буду тебя упрекать, и скажу, что, помогая мне, найдёшь ответы на свои вопросы.

Заил недоуменно посмотрел на Кэтрин

— Ой да ладно тебе, мне всё уже рассказали. Ты ищешь убийцу своего отца, у меня есть связи в городе, и я могу помочь в этом. Главное приведи меня к сейфу, открой его, а дальше получишь деньги и моих информаторов, что достанут любую информацию — без притворства аристократка постаралась мотивировать молодого человека.

Последнее было для Заила практически как самой лучшей наградой. Ведь если аристократка не врёт, у неё есть люди, которые могут помочь найти ответы на вопросы

— Хорошо я согласен. Но не лги мне больше, иначе я передумаю

Аристократка фыркнула

— Ты тоже, иначе я сама убьют тебя — ответила Кэтрин и встала со стола. Не говоря больше ничего, девушка отправилась к себе в кабинет.

Такой диалог не был типичным для обычного завтрака, но пожилая женщина даже не проронила ни слова, забирая тарелки у гостей. Когда же аристократка отправилась в комнату собираться, она подошла к Заилу и сказала

— Не обижайтесь на неё, господин. Кэтрин сирота, и когда-то её предали. Она доверилась человеку, и тот обещал привести её в нужное место, но чуть не продал в рабство. Лишь моя помощь спасла девушку, а она за это взяла меня в слуги. Кэтрин ранимая девушка, берегите её, и не огорчайте.

Молодой человек кивнул и отправился в комнату. Однако оставалось ещё одно дело.

Элин уже сидела на кровати и думала о своём. Затем резко подняла взгляд и Заил уловил явное недоверие к себе. Он попытался было открыть рот, но девушка сказала за него

— Не нужно оправдываться. Ты некромант, повелитель нежити, я у тебя в долгу и не являюсь твоей подругой или родственницей. Потому ты ничего мне не должен, а вот я обещаю выполнить своё обещание, даже если цена будет моя смерть. Не бойся я не прирежу тебя во сне. Но держись подальше от меня во время путешествия.

Сказав всё, Элин встала и вышла в коридор, а Заил остался сидеть на кровати в одиночестве.

— Не переживайте господин, вы обязательно поладите с ними — появилась непонятно откуда служанка, стоя в проходе двери.

Так пожилая женщина как будто чувствуя, что испытывает парень, пыталась его подбодрить

— Да, конечно, я уже предвкушаю отличное настроение у каждой во время нашего похода — не удержался и съязвил парень, а затем встал, и пошёл на улицу. Свежий воздух позволит ему отогнать негативные мысли и привести себя в чувство. Как учило Равновесие: некромант должен быть нейтральным в любой ситуации. Потому отключив эмоции, Заил просто подумал о задании.

«Нужно лишь добраться до сейфа, а дальше мои проблемы будут решены. Надеюсь, она не обманет»

Пока молодой человек размышлял, через время на крыльце дома уже появилась одетая в удобную мантию Кэтрин, а рядом Элин, что всё также была в своём красивом платье. Каждая пыталась не смотреть на Заила, но тот решил также холодно вести себя, и лишь сухо спросил:

— Кэтрин мы пойдём пешком до самого поместья?

Девушка снова фыркнула:

— Я не крестьянка какая-то, чтобы нести вещи на своём горбу. В лесу, неподалеку, нас будет ждать второй маг от отца и лошади.

Заил не стал уточнять что она сирота, и лишь кивнул головой, а затем пошёл вслед за девушками. Те шли молча, и нужно было как-то скрасить дорогу

— Расскажи о себе Кэтрин. Кем ты хотела быть в детстве?

Такой вопрос застал врасплох аристократку, но она повернулась и отчеканила:

— Тем, кто будет убивать таких любопытных некромантов

«Вот и поговорили» — пронеслось в голове у юноши, и он, сцепив зубы шёл дальше молча.

Через пару десятков минут они оказались около лужайки, где уже стояли три лошади, и какая-то фигура в тёмном плаще. Заил протирал себе глаза, но он отчётливо понимал, что это нечто иное как одежда некромантов

«Не хватало этого только» — подумал про себя молодой человек

Тем временем девушки подошли ближе, и Кэтрин сухо проговорила:

— Ты от Бернарда? Моего отца?

Силуэт в тёмном плаще кивнул головой, и когда капюшон был снят, Заил чуть не потерял дар речи

— Занаэль — тихо проговорил он

Перед ним стояла никто иная как Зана, его давняя подруга. И весь мир стал кружиться вокруг молодого человека, от чего тут чуть было не потерял сознание.

Девушка в тёмном плаще прикусила губу, но проигнорировала парня и поклонившись, обратилась фамильярно к аристократке

— Меня зовут Гвиневра. Да, я от вашего отца, что заплатил мне и приказал сопровождать до места назначения. А это кто рядом с вами?

Аристократка фыркнула

— Неужто думаешь, что я доверюсь своему отцу, и пойду с тобой одна. Это моя охрана, также нанятая для выполнения задания. Знакомься: вот эта девушка её зовут Элин, а молодой человек в такой же как ты одежде…

— Заил — ответила за аристократку, сама Гвиневра

Кэтрин была удивлена:

— Да, верно, это его имя. Вы знакомы?

— Нет, просто он также учился там же где и я, потому запомнила его имя — солгала Зана и отвернулась

Заилу было больно смотреть на холодное выражение лица Занаэль, то есть Гвиневры, и он лишь положительно кивнул головой:

— И я видел её пару раз. Способная ученица, однако слишком обидчивая — сказал младший некромант и ждал реакцию своей подруги.

Занаэль чуть было не покраснела, но сдержала себя. Аристократку это забавляло, и она чувствовала, что есть секрет, так как эти двое ведут себя не естественно. Но искать ответы на этот вопрос было лишь пустой тратой времени, потому Кэтрин устало проговорила:

— Вот и отлично, раз удалось сэкономить время на знакомстве, предлагаю отправиться в путь.

Все согласились с этим, и затем каждый подошёл к лошади. Заил только сейчас понял, что есть проблема.

— Кэтрин, тут же три лошади, верно? — начал было некромант

Девушка недоуменно посмотрела на молодого человека

— Да и что? — играючи спросила она

— А нас же четверо! — сокрушенно ответил ей Заил

Кэтрин наконец-то уловила ход мыслей некроманта и засмеялась:

— Ах, ну что же один пойдёт пешком — сделала она надменное выражение лица

Остальные девушки засмеялись, и даже Заил выдавил улыбку. Он понимал, что нужно разрядить обстановку, а потому продолжил играть по правилам:

— Ладно, я как джентльмен пойду пешком — обидчиво наклонил голову парень и стал действительно собираться идти на своих двух в сторону дороги.

Аристократка подбежала и остановила его

— Нет, ты мой телохранитель, потому поскачешь со мной на лошади. Места хватит, я подвинусь.

Занаэль услышав это, скрипнула зубами и злобно посмотрела на Кэтрин. Однако ту не испугал взгляд, и она показала молодому человеку жестом помочь ей сесть на лошадь.

Вскоре, каждый уселся на своего скакуна и галопом помчались вдаль. При этом, никто не заметил, как недалеко в лесу стоял тонкий силуэт и лишь отсутствие глаз выдавала в нём настоящую нечисть. Мысленно связавшись со своим хозяином, скелет тут же получил приказ и взяв свою лошадь, медленно поскакал за молодыми людьми.