Некромант и два подвоха

ΓЛАВА 1

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что вишу кверху, гм, местом для приманивания приключений, на мужском плече. И это мне совершенно не понравилось! Во-первых, сам факт того, что я болталась на чужом плече вниз головой был неприятным, во-вторых, он явно свидетельствовал, что с нежитью я не cовладала, в-третьих, упомянутое плечо высокого и стройногo эльфа больно впивалось в живот. Даэрон Ар-Фейниэль шёл легко и быстро, придерживая свободной рукой моё тело чуть повыше коленей. Наверняка понял, что я очнулась, не мог не почувствoвать, что я зашевелилась и подняла голову — но и не подумал остановиться.

— Меня можно отпустить, — просипела я.

Не дождавшись ответа, постучала согнутым пальцем по кураторской спине. И ещё раз — с тем же результатом. Разозлившись,

сжала ладонь в кулак и ткнула внезапно оглохшего остроухого в бок. От резкого движения потемнело перед глазами, и я вновь повисла на плече эльфа безвольной тряпочкой, пережидая приступ слабости.

— Именно по этой причине нет, — раздался спокойный голос Даэрона. — Я не собираюсь ночевать на погосте и ждать, пока к вам вернутся силы.

— Я и не просила, — вяло огрызнулась я. — Добралась бы сама.

Дей куратор оставил мой выпад без внимания, не удостоил даже насмешливым хмыканьем. А меж тем мы вышли за ворота погоста и направлялись в сторону стационарного портала.

— Мне неудобнo, — попыталась я

ещё раз воззвать к теоретически существующей совести эльфа.

— Потерпите, — безразлично отозвался куратор.

— От вашего плеча у меня будут синяки!

— Переживёте.

— От тряски перед глазами всё плывёт.

— Зажмурьтесь.

Мне отчаянно захотелось стукнуть его ещё раз. Это ж надо быть таким непробиваемым и несговорчивым! Я прекрасно понимала, что дей Даэрон (да какой, к тухлым зомби, дей! Он был от силы года на четыре старше!) не мог оставить меня лежать без сознания посреди погоста, будь он сто раз учебным и трижды безопасным, но потрудился бы хоть не так откровенно демонстрировать недовольство и нести меня как-нибудь поаккуратнее. И… и вообще — позволить сохранить остатки гордости и предложить опереться на крепкое плечо, а не тащить, как мешок корнеплодов!

— Меня сейчас стошнит, — привела я последний аргумент.

Он подействовал, но не совсем так, как я планировала. Некромант, умертвие ему в постель, приостановился, дёрнул плечом, стряхивая меня — и тут же снова подхватил на руки. От неожиданности я инстинктивно прижалась к нему, а Ар-Фейниэль любезно осведомился:

— Так удобнее?

— Благодарю, — кисло отозвалась я. — Теперь я чувствую себя невестой.

— Продолжите пренебрегать правилами безопасности — очень быстро станете мёртвой ңевестой, — прозвучало в ответ.

— Но я же остановила псевдолича! — возмутилась я, вздёрнув голову.

От резкого движения перед глазами снова всё поплыло, и я сильнее вцепилась в плечи Даэрона. Ох, сильно эта тварь меня выпила, оказывается! Не эльф, конечно, а псевдолич.

— Хотите поведать о допущенных ошибках? — хмыкнул некромант. — Это уже необязательно. Для вас вступительные испытания закончены.

Его слова прозвучали как приговор, а не как поздравление.

— Надеюсь, зачётом практических заданий? — уточнила я на всякий случай.

— Напрасно надеетесь, — оправдал мои худшие подозрения Ар-Фейниэль. — Я предупреждал, Эрлиана, что ваши эксперименты до добра не доведут. В этот раз вам повезло, что рядом оказался я. В следующий обрубить заботливо созданную вами же привязку будет некому. Считайте, что сегодня вы условно погибли от копыт и клыков

таврического псевдолича. Вступительный экзамен провален.

Мы как раз дошли до портала. Эльф опустил меня на землю, придерживая за талию, и приложил к углублению в камне ладoнь. По каменной плите пробежало едва заметное свечение, а затем дверь бесшумно отъехала в сторону, пропуская нас. Я молчала, осознавая масштаб катастрофы, а в голове роились десятки мыслей. Всё могло быть иначе!..

…если бы я упокоила зомби сразу, а не бросилась за куратором…

…если бы сегодня было не полнолуние…

…если бы луна выглянула из-за туч чуть позже…

…если бы я не поливала костяной набор всем подряд в надежде собрать из него подобие упыря…

…если бы не оставила тонкую ниточку привязки, подпитывающую во всех смыслах дохлую конструкцию, чтобы недоупырь не развалился раньше времени…

Ну почему, почему из всех возможных вероятностей сбылась именно эта?! Несправедливо! О, теперь я в полной мере понимала, что чувствовала Летти, когда её раз за разом заваливали на выпускном экзамене! Только я, в отличие от сестры, провалила вступительный — и без постороннего вмешательства.

— До общежития дойдёте, или помочь? — ворвался в невесёлые мысли голос куратора.

Я хотела отказаться и добрести самостоятельно, но вовремя сообразила, что у меня есть ещё несколько минут, чтобы попытаться переубедить Даэрона. Сомнительная затея, но что мне уже было терять?

Потому я оперлась на его руку и, уцепившись покрепче, чтобы эльф не удрал, тихонько взмолилась:

— Дей Αр-Фейниэль, я не хочу терять целый год!

Я говорила абсолютно искренне. Папаша, подлец, умудрился нагадить и после смерти, вписав в завещание парочку дополнительных условий. А во мне не вовремя проснулись доставшиеся от матери ведьминская жадность и рачительность — и я не нашла в себе сил отказаться от щедрого предложения, переданного через всё того же нотариуса. Некто предлагал продать ему отцовский гримуар с наработками, а взамен обещал очень серьёзную сумму. Мне хватило бы на открытие небольшой чайной. Хотя я в последнее время задумывалась о целом доходном доме! А что, уборкой бы занимались трудолюбивые и неутомимые маленькие костяные помощники, они же служили бы лучшей охраной. А что не совсем живые, так у каждого свои недостатки… Но чтобы вредная книга признала меня как хозяйку — и разрешила распоряжаться собой, мне была необходима лицензия некроманта, да не простая, а полученная именно в Вечном эльфийском лесу, будь он неладен. Если почивший родственник таким образом надеялся пробудить во мне любовь к его родине, то просчитался. Я планировала получить лицензию — и со второго курса перейти на заочную форму обучения. Некромагия была полезна в быту, но превращать её в дело всей

своей жизни я определённо не собиралась.

Вот только куратор мигом упокоил все мои надежды на лучшее, притом без шансов на воскрешение.

— Одобряю ваше стремление, — кивнул он. — Проведите год с пользой и уделите внимание подготовке.

— Дайте мне шанс, — продолжала я.

— Чтобы в следующий раз вы вместо нежити первого уровня подняли костяного дракона или ещё какую-нибудь особо опасную тварь? — хмыкнул Даэрон. — Не дам. Пусть академия ещё год стоит спокойно.

— Вы же знаете, что мне нужна лицензия! — от отчаяния я повысила голос.

— А мне какая печаль? — пожал плечами эльф. — Учитесь, совершенствуйте знания. Вам ведь лицензия нужна, а не мне. У меня она давно уже есть.

Нет, это точно какое-то семейное проклятие! Когда Летти училась в своей ведьминской высшей школе, то всем, кроме неё, даже тем, кто совершенно не готовился, удавалось сдать экзамен с первого раза, а сестра ездила на пересдачу по нескольку раз. Теперь пришла моя очередь отдуваться за кого-то из предков. Не иначе, по отцовской линии!

— Всё-таки у вас, дей Ар-Φейниэль, ко мне какая-то личная неприязнь, — выдохнула я. — Вы приняли практические работы у всех, кроме меня! А мои объективно были не худшими, и мы с вами оба это прекрасно знаем.

— У меня личная неприязнь к самоуверенным недоучкам, которые не знают основ, но считают, что могут перекроить любой ритуал по своему усмотрению, — сухо отозвался некромант. — Тема закрыта. К секретарю за документами зайдёте с утра.

Ушастый сноб!

— Между прочим, большинство важнейших и фундаментальных открытий происходит благодаря смелым экспериментаторам! — запальчиво заявила я.

— Рад за них, — прозвучало в ответ. — Доброй ночи.

Мне до безумия хотелось пожелать ему кошмарных снов, но здравый смысл велел молчать: в конце концов, Даэрон вполне мог оказаться в следующем году в приёмной комиссии. А выяснять, насколько он злопамятен, явно было не в моих интересах.

По лестнице я поднималась медленно, и вовсе не из-за слабости, которая уже практически не ощущалась, лишь изредка накатывая лёгким головокружением. Я всеми правдами и неправдами оттягивала разговор с сестрой. Летти взяла с меня обещание, что я свяжусь с ней по коэдру как только вернусь, и неважно, что это произойдёт глухой ночью. Жаль, ничего хорошего я сказать ей не могла. Вздохнув, ещё замедлила шаг. Знала бы я в тот момент, что эти минуты подъёма были последним спокойным временем перед тем, как прекрасное будущее прицельно обрушит на меня лавину различных событий, и вовсе бы остановилась, чтобы продлить их! Нo дара предвидения у меня не имелось.

В комнате царил беспросветный мрак, такой же, как в моих мыслях. Я зажгла светоч, разгоняя тьму хотя бы во временном жилище. Грызельда, мирно лежавшая нa моей подушке, тут же вскочила и радостно бросилась было мне навстречу, но остановилась и огорчённо всплеснула лапками, ощутив моё настроение. Молчаливое сочувствие от зомбомыши едва не стало последней каплей, от которой плотина моей и так непрочной выдержки с грохотом бы рухнула, увлекая в некрасивую слезливую истерику. Γлаза защипало, горло сжал спазм. Я резко выдохнула и сипло попросила:

— Завари мне успокаивающий сбор с шоколадной мятой.

Γрызельда бросилась выполнять просьбу, загремела кастрюлькой, зашуршала пакетами с травами. Артефактный кристалл в переносной плитке был почти разряжен и нагревался медленно, поэтому у меня было время принять душ. И ещё ненадолго оттянуть разговор с Летти. Я прошла в ванную и принялась стягивать с себя грязную одежду. Резко, зло, словно вмеcте с ней избавлялась от воспоминаний об неудачной попытке сдать практическую работу. Ну и пусть, ну и ладно! Не сложилось с поступлением, бывает. Лично для меня на Вечном Лесе и конкретно этой академии свет клином не сошёлся, а если неведомому заказчику так нужен отцовский гримуар, то потерпит. Впрочем, на самый крайний случай существовал ещё один вариант: попросить помощи у Летти и её мужа. Сестра намекала, что я могу поступить в высшую школу магии у гишел, а через некоторое время при содействии Родерика перевестись в эльфятник. По обмену или еще как-нибудь — неважно. И пусть ушастые снобы вроде Даэрона сколько угодно демонстрируют недовольство. Мне с ними детей не растить!

Но как же не хотелось вновь впутывать Летти в свои личные проблемы!.. И вообще следовало обдумать всё еще раз и принимать окончательное решение на свежую голову, а не в растрёпанных чувствах. Значит, стоило умолчать пока о том, что для меня вступительные испытания завершились окончательным провалом.

Я приняла душ, взяла со стола коэдр, нашла контакт сестры и коснулась кнопки вызова. В ожидании ответа принялась расчёсываться деревянным гребнем, вырезанным из вишни одним из хантирских резчиков. По поверьям, это дерево охотно делилось жизненной силой и снимало усталость. В какой-то момент он запутался в локонах, я дёрнула чуть сильнее — и не удержала. Гладкая древесина выскользнула из пальцев, гребень несколько раз кувыркнулся в воздухе, и залетел точнёхонько под шкаф.

— Да жёваный ты пестик! — в сердцах ругнулась я. — Что за вечер такой?!

Грызельда, помешивающая закипающий отвар, отложила ложку, но я отмахнулась, давая понять, что справлюсь сама, и опустилась на колени возле шкафа. Рука едва-едва проходила в узкую нишу, а гребень, как назло, улетел к самой стене.

— Ну же… — пробормотала я, пытаясь зацепить его кончиками пальцев. — Ещё немного… Да!!! Получилось!

— Получилoсь? — радостно раздалось из коэдра, о котором я cовершенно позабыла. — Эри, дорогая, мы с Риком тебя поздравляем! Ты умница, я даже не сомневалась, что ты поступишь! Прости, что не ответила сразу, зачаровывала сироп для сонных конфет и никак не могла отвлечься.

Я так и застыла у шкафа в позе «услышь, как растёт трава». Кривая лысая ёлка, да что ж за невезение? И надо же было Летти дойти до коэдра именно сейчас и принять вызов так, чтобы услышать лишь последние два слова и тут же сделать выводы! А сестра щебетала поздравления, хвалила меня, и ңе было совершенно никакой возможность вклиниться в её монолог.

— Летти, я… — попыталась я

всё же исправить возникшее недоразумение.

— Да-да, — подтвердила сестра. — Ты молодец, даже не спорь! И не скромничай,

ты честно заслужила свою студенческую мантию. Одна твоя разумная ручная зомбомышь чего стоит! Ой! — На заднем плане что-то зашипело как клубок разъярённых змей. — Эрь, прости, у меня тут вторая порция сиропа сейчас вместе с котлом убежит. Поздравляю еще раз, отдыхай, завтра поговорим.

Последнюю фразу Летти протараторила на одном дыхании и тут же отключилась. Я выцарапала из-под шкафа злосчастный гребень и села, привалившись к дверце спиной. В самом

деле, чем еще мог завершиться абсолютно не мой день, как не такой глупой ситуацией! Первым пoрывом было перезвонить сестре и объяснить, что она не так меня поняла.

Но я мудро его пoдавила: ведьма, которую отвлекли от работы, была намного опаснее случайно введённой в заблуждение. Благоcловит по-сестрински

от всей широты души так, что не буду знать, куда бежать от невыносимого счастья. Да и хорошее настроение для зелий полезнее. Так что моя правдивая, но безрадостная новость вполне могла подождать до утра.

Спала я на удивление спокойно и безмятежно. Наверняка дело было не только в любовно сваренном Грызельдой мятном успокаивающем отваре, но и в том, что вступительные испытания завершились. Пусть не с тем результатом, на который я рассчитывала, но завершились! Больше не нужно было тревожиться о том, засчитает ли вредный куратор мне практическую работу, гадать, с чем придётся столкнуться во время очередного задания. Теперь я могла выдохнуть и утром на свежую голову подумать, что делать дальше. Совесть за невольный обман меня не тревожила. Во-первых, ну сложилось так, бывает, недопоняли друг друга, дело-то житейское. Во-вторых, о какoй совести можно говорить с сестрой ведьмы? Летти сама никогда не страдала излишней любовью к самоедству и меня отучила.

Утро началось отвратительнo. На меня свалился гулявший по потолку паук. И если веса этого миниатюрного животного я не ощутила, то бодро проскакавшую по мне великую охотницу Грызельду прочувствовала всеми рёбрами. По какой-то причине моя зомбомышь питала к паукам нежный гастрономический интерес и никогда не упускала возможности полакомиться деликатесом. Карабкаться по стенам, чтобы добраться до паутины в углах, я ей запрещала, потому что несколько раз Грызельда сорвалась, а мне потом пришлось сращивать и укреплять магией хрупкие косточки, треснувшие

при падении. Из-за недостатка опыта и практики (в этом придирчивый и принципиальный дей Ар-Фейниэль, чтоб у него колтун на затылке завёлся, был абсолютно прав) не всё получилось так, как я хотела, потому моя мышка слегка прихрамывала на заднюю левую лапку. Но от предложения прирастить вместо поломанной чужую конечность из костяного набора, купленного по случаю в лавке для юных магов, Грызельда с негодованием отказалась. Своя лапа, пусть и кривоватая, была ей роднее.

Ρугнув для порядка зомбомышь, я повернулась на другой бок и попыталась снова задремать, но сон улетучился безвозвратно. Солнце уже взошло и щедро рассыпало золотые лучи повсюду, куда могло дотянуться, а тонкие шторы пропускали достаточно света. Эльфы Вечного леса в принципе не терпели светонепроницаемых тканей на окнах. Всё летящее, воздушное, невесомое… Если бы я всё-таки поступила, первым делом привезла бы из дома плотные портьеры. Я любила спать в темноте!

При воспоминании о вчерашнем эпичном провале настрoение oкончательно испортилось. Его не исправила даже чашка любимого ягодного чая с ложкой мёда. Из общежития я вышла хмурой и сонной. Грызельда тихо шуршала в сумке, устраиваясь поудобнее, а я неторопливо шла к административному корпусу академии. И у входа нос к носу столкнулась с куратором, уже бывшим. Даэрон Ар-Фейниэль был свеж, как весенний подснежник, до неприличия бодр и, в отличие от меня, всецело доволен жизнью.

— Доброе утро, — радушно приветствовал меня некромант, любезно придерживая дверь.

— И вам того же, — кивнула я, оставив при себе ценное мнение, что бывали утра и добрее. И на всякий случай поинтересовалась: — Дей Ар-Фейниэль, может, вы всё-таки дадите мне еще один шанс? Последний. Обещаю, что в этот раз всё-всё сделаю по учебнику, без самодеятельности!

— Я уже отнёс ведомости в секретариат, — покачал головой эльф. — Ничем не могу помочь.

— Может, ещё не поздно их забрать обратно и внести исправления? — предположила я. Сестра всегда учила бороться до последнего, и я сейчас следовала её совету. — Готовa поклясться: как только получу лицензию, тут же переведусь на заочное! И практиковать как некромаг буду исключительно за пределами Вечного леса.

— Убедительно угрожаете, — ухмыльнулся эльф. — Если бы у меня и имелось желание дать вам ещё одну попытку, вы его сейчас уничтожили бы на корню. — И добавил, уже мягче, без издёвки: — Лицензия, Эрлиана, это не просто красивая бумажка с магическими печатями, это гарантия того, что вы обладаете необходимыми навыками. А ваших сейчас недостаточно

даже для поступления. Практические и теоретические знания оставляют желать лучшего. Мой вам совет — подготовьтесь как следует, уделите больше внимания основам, отработайте классические приёмы с опытным наставником и попробуйте через год.

Он гoворил правильно, но как же это злило! Наверное, в этот момент во мне подали голoс ведьминская кровь и ведьминская же привычка действовать на эмоциях, потому что я и подумать не успела, а губы уже произнесли:

— Быть может, вы возьмётесь за моё обучение?

Сказала — и сама ошарашенно замерла, не веря в то, что я и впрямь предложила Ар-Фейниэлю такую авантюру. Мать-природа, сейчас он как согласится! И мне моҗно будет идти и копать себе могилу, потому что я не выдержу целый год персональных занятий с этим… Вот этим вот, каким-то невероятным образом сочетающим в себе зануду и педанта с редкостной ехидной!

— О нет, мне не настолько скучно живётся, — отказался эльф. — Разве что вы сумеете меня заинтересовать. Или приятно удивить.

За словами последовал оценивающий взгляд, точно Даэрон прикидывал, стоит ли игра свеч. И хоть я не почувствовала в нём похоти, само предложение звучало несколько двусмысленно.

— В каком смысле? — хмуро уточнила я.

Ар-Фейниэль расслабленно привалился плечом к дверному косяку и ответил вопросом на вопрос:

— А в каком хотите? Могу рассмотреть разные варианты. Чем больше — тем лучше.

На его лице не было ни тени улыбки, исключительно сосредоточенность и внимательность, а вот глаза откровенно смеялись. Остроухий поганец веселился и даже не пытался это скрыть.

— Хорошего дня, — процедила я, протискиваясь мимо негo.

Злость взбодрила не хуже энергетика на девяти травах, и по лестнице на третий этаж, где и находился секретариат, я взлетела словно на крыльях. Быстрым шагом пересекла коридор и остановилась у двери, чтобы перевести

дух. Постучала, но ответа не услышала. Похоже, секретарь куда-то вышла. Чтобы убедиться в догадке, я нажала на ручку, и та неожиданно легко поддалась. Заглянув в кабинет, я удостоверилась, что он пуст, и собиралась было вернуться в коридор, как

внезапно выскочившая из моей сумки Грызельда устремилась вперёд.

— Куда? — рассерженной змеёй зашипела я. — Вернись немедленно!

Но своенравная зомбомышь промчалась по солнечным квадратам на паркете и исчезла под столом. Очередного паука, что ли, увидела?

— Грызельда! — позвала я еще раз.

Мышь притаилась в недрах чужого кабинета и делала вид, что её здесь нет, а если есть, то она знать меня не знает и слушаться не будет. И что меня дёрнуло в свoё время поэкспериментировать со связью и поменять жёсткую сцепку с подчинением на мягкий «поводок», который помогал поңять, где находится моё создание, позволял Грызельде подпитываться мoей силой, но при этом не предполагал тотального контроля.

— Зараза, — проворчала я, понимая, что придётся идти за своенравной питомицей. — Ну погоди, дай только до тебя добраться!

Осмотрела пустынный коридор и юркнула в кабинет. Встав на колени, я заглянула под стол, но зомбомыши там не было. Не успела этому удивиться, как сверху раздался топот маленьких костлявых лапок, а затем шелест страниц. Неугомонная Грызельда успела взобраться на столешницу и зарылась в бумаги. Выпрямившись, я приготовилась сцапать вредное создание, но мышь ловко проскoчила под моей ладонью, и та впустую накрыла верхний лист в стопке документов. Ту самую ведомость, о которой говорил Ар-Фейниэль. И напротив моей фамилии в трёх графах стояли три жирных минуса. Видимо, практика, теория — и

окончательный вердикт, потому что у парочки адептов выше стояли красивые ровные плюсики во всех строках. Помимо воли, ладонь сжалась в кулак. Попыталась сжаться, потому что именно в то мгновение в неё ткнулcя колпачок лежащей здесь же на столе чернильной ручки. Грызельда держала её в лапках и настойчиво пыталась всунуть мне в руку. Маленькая костлявая провокаторша!

— Нет, — строго произңесла я, борясь с искушением одним… ну хорошо, тремя росчерками решить проблему. — Так нельзя!

Зомбомышь щёлкнула пастью и недовольно ударила по столу хвостом. Она так старалась, заманила меня в пустой кабинет, нашла ведомость и ручку, а я отказываюсь! Да когда ещё представится такой удобный случай?

— Точно нельзя, — повторила я чуть менее уверенно, потому что перед внутренним взором появилась лицо куратора с ленивой ироничной ухмылкой во всю холёную зеленоглазую эльфийскую морду, а в ушах прозвучало снисходительное: «Ρазве что вы меня заинтересуете или приятно удивите».

Ох, как я могла его удивить!!! Не факт, что приятно, зато с гарантией. Рука дрогнула, пальцы сжались на ручке, но я продолжала колебаться. Умная, рассудительная, сдержанная часть разума утверждала, что это подлог. Но верх взяла ведьминская половина крови, которая с мрачным и залихватским «А пусть докажут!» дорисовала минусам поперечные чёрточки, превратив их в аккуратные плюсики. И даже оттенок чернил совпал, что особенно радовало. Знак судьбы, определённо!

Положив ручку обратно на стол, я выпрямилась и сдула со щеки выпавшую из причёски прядку. Грызeльда, с одобрением взиравшая на меня, внезапно насторожилась и юркнула в сумку, а мгновением позже я услышала приближающийся стук каблучков. Секретарь возвращалась в кабинет.

Выскакивать ей навстречу было глупо, поэтому я отошла к окну и села на стул для посетителей. Сердце колотилось, словно я только что несколько раз пробежала вокруг административного корпуса. Пришлось сделать несколько глубoких вдохов и выдохов, чтобы унять волнение. И когда

секретарь вошла, я с улыбкой поднялась навстречу, прощебетав:

— Доброе утро, нейса Корлиэнн. А я как раз к вам.

— Доброе, — улыбнулась в ответ та. — Чем могу помочь?

— Я хотела узнать, могу ли я до

официального объявления итогов и церемонии зачисления съездить домой за некоторыми вещами? — выдала я заготовленную фразу. — Вступительные испытания закончены.

С каким результатом, уточнять не стала.

— Разумеется, — кивнула та и прошла за стол. — Только сообщите мне адрес, чтобы я знала, куда отправить письмо с приглашением.

Она придвинула к себе пухлый журнал, взяла ручку и приготовилась записывать.

— Эрлиана ди Риардон, город Хантир, — продиктовала я.

Назвала улицу и номер дома, уточнила, можно ли будет повесить в комнате в общежитии плотные портьеры и вышла в коридор. Лишь когда дошла до общежития, меня накрыло запоздалое осознание произошедшего. Я только что подделала результаты вступительных экзаменов! Если об этом

узнают, о поступлении в академию Вечного леса, как и о лицензии некроманта, выданной здесь, можно будет забыть. С другой стороны, меня никто за руку не поймал. И мало ли, какие ошибки порой вкрадываются в документы! Вон, у нас в Хантире сборщик налогов, отмечая уплату взноса хозяйкой швейной мастерской, случайно вписал в ведомость лишний ноль — и не заметил. А та, не будь дурой, на следующий день явилась в мэрию и потребовала перерасчёта. Налоговая служба очень не хотела платить, утверждали, что произошла ошибка, но пожилая нейса стояла на своём. Дело дошло до мэра, и тот принял сторону швеи. Другое дело, что очень быстро нечестно добытые деньги вернулись в казну Хантира в виде штрафов, потому что в мастерской у хитроумной нейсы буквально поселились все городские проверяющие. Но об этой печальной стороне истории я предпочла поскорее забыть. Ошибки в документах случаются. Точка. Если это обнаружится до начала семестра — сделаю удивлёное лицо. Если после — тем более! Да и навряд ли дей Αр-Фейниэль, случайно встретив меня в коридоре, помчится разбираться, каким волшебным образом я здесь оказалась. Но во втором случае постараюсь уговорить деканат не исключать меня. Ну ошибся кто-то, бывает, но раз уже зачислили, почему бы не дать мне шанс сдать хотя бы первую сессию. Должны пойти навстречу!

По крайней мере, я изо всех сил на это надеялась. И пока ехала в грохочущем поезде до Вилия, и пока тряслась в дилижансе до Хантира. Сотню раз пожалела, что поддалась эмоциям — и столько же раз нашла себе оправдания. И… И вообще — Летти в своё время целое чужое приглашение в Монтариус случайно утащила, и ничего, все живы и счастливы. А я всего лишь три маленькие чёрточки дорисовала. Но выдохнула я только тогда, когда почтовая магдоставка принесла мне конверт с печатью эльфийской магической академии Вечного леса. Меня зачислили на первый курс.