Нежданные чудеса

— Мой юный дядюшка, — насмешливо спросил он у Локидса, — что тебя так напугало, даже цвет лица поменялся. Ты не рад меня видеть? Лорд Тримеер, а ты оказался прав, сказав что от радости никто не засияет и на шею не броситься.

— Птолемей, — ответил вместо Тримеера третий лорд, он был старше их обоих и спокойно рассмотрев всех нас положил свои мощные узловатые кисти рук на стол, — мы вторгались без приглашения и еще не объяснили зачем, потому неудивительно, что нас не рады здесь видеть. Даже леди Тримеер, несмотря на то, что сердечко бьется быстрее чем положено, ждет наших объяснений. Меня зовут Урс Вулфдар, я старший брат старшего следователя Тайной канцелярии и я возглавляю службу Черных Призраков. А лорд Птолемей Мордерат моя правая рука.

— Младший брат императора и служба Черных Призраков? — пробормотал Локидс, — однако совсем интересно, а я думал…

— А что Вас удивляет, юноша? — спросил лорд Урс, — кто как не Мордераты должны работать на безопасность империи и своей семьи?

— Локидс, успокойся, — улыбнулся лорд Птолемей, — с момента моего рождения было известно, что бы ни произошло в империи мне у власти не быть. И потому я занимаюсь тем, что мне безусловно интересно и важно для всех нас.

— Но Вы можете оказать в ситуации, когда придется стать наместником, — озвучил свои мысли Локидс, — разве не так? А потом Ваша дружба с Гиеном Мордератом, выходит это просто фикция?

— Локидс, прагматизм нашей фамилии зашкаливает это известно всем заинтересованным лицам, — ответил тот, — но я никогда не буду наместником, и меня это радует. В отношение Гиена я делаю то, что мы считаем нужным, он верит, что я его друг и сторонник и это главное, а сейчас давайте ближе к делу, из-за которого мы все здесь.

— Адепты, вы конечно в курсе, что в выходной день были убиты два брата, репортер Лиес Грейбран и его кузен, подданный Королевства Теней, — начал лорд Урс, — на наших глазах развернута акция устрашения, но за ее спиной готовится другая партия. Вы знаете, что многие хотят знать, действительно ли в Академии магических искусств обучается девушка, которую считают дочерью покойного императора, а значит сводной сестрой нынешнего императора. И начинают, для выяснения этого, прикладывать определенные силы. Мы не можем находиться постоянно в Академии, и нам необходима ваша помощь. Роль этой девушки придется играть леди Тримеер, а вам предлагаем сыграть другие роли.

— Лорд Урс, — прервал Шерлос, — прежде чем Вы продолжите, позвольте уточнить, а откуда такая уверенность в том, что никто из нас сидящих здесь не работает на ту самую сторону, которой очень хочется знать кто эта призрачная леди? Лично за себя, я не сомневаюсь ни в одном из сидящих здесь адептов, но откуда Вам это известно?

— Адепт Блэкрэдсан, мне понятен Ваш вопрос, — улыбнулся оборотень, — но если учесть, что прежде чем некоторых из вас решили пригласить на практику в Тайную канцелярию, проверили как до третьего колена так и всех здравствующих родственников, то согласитесь совсем неудивительно такое доверие. Касаемо обоих родственников, я имею в виду адептов Мордерата и Лангедока, как вы не знаете? — он увидел несколько обескураженные лица Северуса, Шерлоса и покрасневшее лицо Гвена, — понятно, адепт Лангедок Вы стыдитесь собственной матери?

— Я не стыжусь, у меня просто нет матери, — глухо ответил Гвен, — извините друзья, но говорить вам о ней я не хотел, потому мы с Локидсом решили об этом не распространяться.

— Это твое право Гвен, — спокойно и рассудительно ответил Алистер, — и очень хорошо, что тебя перевели в нашу Академию, доучишься в полной безопасности рядом с дядей. А когда Локидс возглавит Финансовую канцелярию, а это произойдет лет через десять-пятнадцать, нужен будет человек который разделяет его идеи и если потребуется, то и спину прикроет. Лучшей кандидатуры на мой дилетанский взгляд не отыскать.

— Мда, Ольгерд, — задумчиво произнес лорд Урс, внимательно рассматривая адепта Данглира, — как ты все-таки умеешь подбирать кадры, снимаю шляпу. Из этого юноши получится отменный аналитик, согласен с тобой. Вот так лет десять преступления пораспутывает и начнет тебе на пятки наступать, не боишься? — перевел взгляд на лорда Тримеера, — и на титул начнет претендовать.

— Так это хорошо, — согласился Тримеер и улыбнулся, — чем больше прекрасных специалистов, тем лучше. Но мы немного отвлеклись, Шерлос на твой вопрос ответ дан полный?

— И очень содержательный, — кивнул брат, — действительно, возвращаемся к нашей истории, вот только мне кажется, замуж ее выдать да и дело с концом. И какие роли нам предлагаются?

— А я уже замужем, — подала голос леди Тримеер, давая братцу знак, что рот нужно держать на замке и не озвучивать мысли до которых добрался.

— Вот об этом мы сейчас и поговорим, — ответил лорд Урс и обратился к Шерлосу, — а Вам юноша предстоит ввязаться в жесткую журналисткую дуэль, каждый день в Вашу комнату будет поставляться пресса, изучайте от корки до корки и будьте готовы писать много и так же зло, как на днях. Да и для всех, на практику Вас берут в библиотеку Тайной канцелярии, там достаточно материала для интересующей темы. Запрос на кафедру уже отправлен. Вы, насколько мне известно, занимаетесь некромантическими обрядами Древнего Египта, я не ошибся?

— Нет, не ошиблись, но я думаю что возникла необходимость расширить временные рамки, — согласился адепт Блэкрэдсан.

— Вот и хорошо, так всем и говорите, если у кого-то вопросы появятся. Однако на самом деле, Вы боец информационного фронта. А сейчас выслушайте меня адепты, возникающие вопросы задавайте по мере появления, чтобы ничего не упустить.

Разговор был долгий и совсем непростой, адепты спорили, задавали вопросы, на которые лорды давали исчерпывающие ответы и подбадривали всех. К концу общения нам всем было понятно, игра серьезная и очень непростая и лорды правы, им самим не привлекая внимания такого не провернуть в Академии, значит остаются только сами адепты и служба безопасности Академии, конечно.

— Извините меня лорды, — на пороге появился лорд ректор, — но уже поздно, предлагаю оставшиеся вопросы обсудить в другой раз. Я сейчас создаю переходы, и адепты отправляются по своим комнатам, в том числе и леди Тримеер. У нас с главным попечителем еще есть вопросы, которые необходимо обсудить сегодня. Доброй ночи!

Мы Северусом оказались в моей комнате, где за столом сидела Элиза и что-то шила, а рядом лежали кусочки разных тканей.

— Элиза, что мастерим? — спросил Северус, — спать не пора?

— Я для кукольного домика Эванзов шью шторы и диванные подушечки в гостиную, — ответила девочка, на мгновение оторвавшись от рукоделия, — мы в гостиной вначале с домиком разобрались, а потом распределили кто какую обстановку мастерит и что шьет. Тамила спальню обустраивает, постельное белье, подушки и одеяло шьет, Камилла ковры для всего дома плетет. А остальные, кто мебель делает, кто другие вещи, а Гермита с Леонардом все внутри домика обклеивают и красят.

— Какие вы быстрые, стоило всего-то на пару часиков оставить, а тут уже целый кукольный домик сотворили, — улыбнулся староста, — выходит никто не скучал и не обижался?

— Нет что ты, все в делах некогда обижаться, — Элиза глянула на него с улыбкой и вновь перенесла внимание на свое творение, — спокойной ночи, Северус.

Пожелав нам светлых снов, он покинул комнату, а я стала рассматривать сшитые диванные подушечки.

— Хорошо пообщались? — уточнила сестренка, — сейчас переход откроется, мне у тебя ночевать оставаться или к себе идти?

— Элиза, спи здесь, — попросила я, — мне будет спокойнее, договорились?

Переход и правда негромко зашипел, поцеловав малышку и пожелав ей сладких снов я вступила в него, радуясь что лорд Тримеер сумел завершить так быстро все дела с ректором.

— Доброй ночи, Ваше сиятельство! — пошутил супруг, заключая меня в объятия, — как я счастлив, мы вместе.

— А как я рада мой Темнейший Властелин, что Вы нашли время и выбрались в старую милую деревушку, а не вернулись вместе с лордами обратно в столицу.

— Ты забыла добавить в спящую деревушку, только в нашем доме светится окно, все уже давно спят, — отрываясь от поцелуя, сообщает он и предлагает, — посидим немного, пообщаемся и отправимся отдыхать, согласна?

Мы сидим на диване, магический светильник погас его заменил камин, а на полу у наших ног лежит призрачный Монфор, помахивая хвостом от радости.

— Родная, на выходных встреча всего рода, нам нужно хоть немного, но поприсутствовать, — говорит он и улыбается, — заодно и к Аннет попадешь, выберешь костюм на танцевальную вечеринку.

— Ты думаешь мне стоит на ней присутствовать? — уточняю, поглаживая его лицо, — или легенду нужно поддерживать?

— Ну почему не поприсутствовать? — спрашивает лорд, — потанцуешь, отдохнешь от учебы и проконтролируешь, что будет происходить.

— Нам сегодня Локидс рассказывал, для чего императорская дочь потребовалась сразу нескольким Королевствам, — поведала я ощутив, как стало медленно биться его сердце, — речь о золотых векселях, да?

— Вполне возможно, родная, — сердцебиение выравнялось, странно и чтобы это значило?

— У тебя другие варианты? Как идет расследование двух убийств?

— Идет, — взохнул лорд, — со скрипом, одно уже точно установлено, от Лиеса Грейбрана избавились достаточно жестко, это урок всем остальным. Получив содержание, требуется его отработать полностью и принести прибыль, на вложенные деньги. А покойный потерял связь с реальностью и нарушил этот постулат, мы тут посчитали, он своими действиями нанес хозяевам серьезный урон. Поступили данные по финансовому состоянию леди Изольды Зархак, так вот ее финансы поют романсы в самом прямом смысле этого слова. Она только-только выправилась после статей в "Дамском угоднике", деньги потекли рекой на ее счета и такой пассаж, по суду нам с тобой газета должна выплатить такую сумму, что отдай леди деньги пойдет по миру. И как ты понимаешь, она не одна такая.

— А ее родственники Зархаки, казначеи лорда Илорина Делагарди и его друзей их дела как?

— Хм, так Бейла Зархак единственная дочь финансового магната и очень деловая леди, для нее не существует родственных связей, — рассказывал супруг, — все дела ведет она. И как леди скажет, так Гикс Зархак и будет действовать. Благодаря их союзу и оборотистости леди Бейлы, личное состояние Гикса увеличилось в несколько раз, что безусловно бесит леди Норберт. Нашим коллегам стало известно, за семьей наблюдение ведется давно, пока Бейлы не было на горизонте, Гикс по советам леди Изольды несколько раз вляпывался в финансовые махинации и быть бы ему банкротом, но знакомство с будущей супругой изменило ход его жизненной истории. И ты знаешь, а ведь действительно эта семейная пара приложила руку к воспитанию Георга, мать не решаясь оставлять мальчика с Брюсом отправляла его к родственникам и Гикс с Бейлой немало времени проводили с ним, пока мальчик не поступил в Академию. И на выходных он тоже все время проводит с ними, они его искренне любят.

— Мой лорд, ты так много знаешь об окружении лорда Илорина Делагарди, почему? — вот кто бы в тот момент сказал мне, почему так стало холодно и страшно?

— Вида, врага нужно знать, — задумчиво пояснил лорд, — и мы стараемся изучить всех кто рядом с ним, чтобы понять чего на самом деле они добиваются.

— Расскажешь? Мне Хирон прислал письмо и приложил к нему заметку с очень необычной темой, интервью с профессором утверждавшим, что миром правят некроманты.

— Знаешь, любимая, — он помолчал, рассматривая мое лицо, — я думаю, ни один адекватный мужчина не позволил бы своей женщине даже прикоснуться к такой теме, и конечно не согласился бы использовать ее как наживку, чтобы увидеть куда полетит информация и какие шаги предпримут заинтересованные стороны. Но почему-то я думаю, что тебе нужно это знать. Рядом с лордом Делагарди, в его окружении, две группы с разными целями и задачами. Когда над ними собираются тучи, они объединяются, но в мирные моменты времени с трудом переносят друг друга, хотя на общих встречах мило улыбаются друг другу. Обозначим главные действующие лица, первая группа возглавляемая вампиром Линдвормом достаточно адекватная и законопослушная, лидер второй леди Изольда Норберт и есть еще одна, ее глава… наши люди его никогда не видели, известно лишь, что он родом из империи. Люди леди Изольды — чистильщики, занимаются самыми грязными делами: убивают, похищают, вымогают. А так называемая третья группа, она практически незаметна, ее основная деятельность разведка и сбор данных везде, где только можно, обслуживая интересы группы Линдворма и Изольды Норберт. Целитель Керкос и адепты Ахорн и Ворхорс, по моему убеждению, связаны именно с этой группой. Семейство Зархак, по мнению наших друзей из Подлунного Королевста, поставляет кадры как для второй, так и третьей групп.

— А чем занимается Линдворм и его соратники?

— Хм, медицинские исследования. Лаборатория замка Офулдет получает материал от этой группы, и потому чтобы не привлекать внимания служб безопасности разных Королевств они легально занимаются медициной, косметологией в собственных лечебницах, платят налоги, но это ширма за которой ведутся исследования. А также по всему миру собираются искусные целители, как практики, так и теоретики. Это продолжается не один век. Видана уже поздно, родная давай на сегодня мы оставим эту тему, — попросил лорд Тримеер, — если посчитаешь нужным, вернемся к ней на выходных. И еще, ты имеешь полное право отказаться от участия в этой опасной партии и если ты так решишь, я тебя поддержу.

— Хорошо, мой лорд. Мы поговорим об этом в другой раз, — согласилась я, — а сейчас лучше будем отдыхать, но от участия я не откажусь, не могу, не должна. Если про Тамилу узнают раньше времени я себе этого не прощу. Она безусловно талантливая магиня, но ее сила в создании артефактов защищающих от нападения, а никак не в таких играх.

— Повторю еще раз, ты очень мудрая девушка, совсем не по годам и я рад этому, — за этими словами последовал долгий нежнейший поцелуй, от которого плывет голова и все проблемы уходят на второй план, есть только он и я.

* * *

— Как успехи? — обратился Северус к Леонарду, как только появился за столом во время завтрака, — подарок на свадьбу приготовили?

— Ага, такой потрясающий получился, хоть не отдавай совсем, — улыбнулся тот, — пришлось вчера в свою комнату унести, а то Гермита сидела и играла.

— И это называется маги, дети вы еще малые, — пробурчал недовольно Карл, оглядывая одногруппников, — дома кукольные создаете, будто не пятый курс, а не пойми что.

— А ты чего такой недовольный с утра пораньше? — удивился грозный староста, — чем вчера занимался, поведай друг мой. Неужели прощения ты вчера так и не вымолил?

— Ну и невелика беда, — мгновенно побледнел Карл и уткнулся в тарелку с овсянкой, все переглянулись, пожали плечами и продолжили завтракать.

— У нас сегодня семинар у леди Муниры, — задумчиво сказал Ильгус, — как думаете, если я вопрос задам она отвечать будет или рассердится и предложит отвечать на ее вопросы?

— Смотря о чем спросить хочешь, — ответила ему Тамила, — что тебя заинтересовало?

— Виданка, а ты свою курсовую работу дописала, ну ту самую о сказочном герое? — староста чуть приподнял бровь, — а то помнишь, как лорд Нейман высказался?

— Ну и что, высказался и высказался, его право, — ответила я, наблюдая за задумчивым Ильгусом, — так что тебя гложет?

— У меня курсовая работа по Магии крови и я что-то маленько запутался, — в сердцах высказался он, — примеров недостаточно. Вчера Флинта о помощи попросил, а ему некогда было, обещал поискать ночью литературу. Во время перемены большой схожу к нему, может что и присоветует.

— Доброе утро, мои родные! — поприветствовала нас куратор леди Карвелия, подходя к нашему столу, — как хорошо, что вы еще все здесь. С сегодняшнего дня у пятых курсов вводится день курсового проектирования, и потому вы работаете в библиотеке, пишите курсовые работы и изучаете дополнительные учебные материалы.

Обрадовавшись такому нововведению мы все вместе отправились в библиотеку, где стояла тишина и только Флинт облетая свои владения поглядывал на нас. Я захватила с собой книгу попавшую ко мне через леди Витален и словарь к ней, заняв стол у окна и приготовив свитки углубилась в перевод. Книга называлась "Начало некромантии на земле". О как, мелькнуло в голове, а Шерлосу то же потребуется такая информация. И полностью отключившись от происходяшего, я начала листать словарь и записывать слова, чтобы затем составить удобоваримые фразы.

Введение

На самом деле Первая эпоха совсем не п ервая на нашей земле, до нее было несколько цивилизаций, но о них известно совсем немного да и письменных источников фактически не существует.

Первой эпохой названа та, о которой мы можем сказать, что в состоянии подтвердить она была. Первая эпоха удивительное время, именно тогда на земле появились маги, вопрос откуда они взялись остается открытым, можно также выяснять откуда взялись эльфы и гномы, оборотни и вампиры. История говорит, они все вместе появились на земле и живут бок о бок многие тысячилетия, все названные народы имеют магические дары , от которых простого человека берет удивление.

Именно в Первую эпоху оборотни появляются в империи с этим связана жуткая история. Оборотни жили на острове, который был изолирован от других территорий океаном, но однажды туда приплыли люди ведомые странной силой, жаждавшей золота и крови. Ступив на берег острова люди знали что делать и начали убивать аборигенов, которые вначале и понять не могли, что происходит. Но затем одни спрятались в труднодоступных местах, а другие бросались в воду , держа в зубах малышей , и старались плыть насколько хватало сил. Много их утонуло, но нескольким семь ям повезло , их заметили с корабля, купцы возвращались обратно в империю и взяли их на корабль и довезли до конечного пункта назначения — империи под Черной Луной. Здесь оборотни прижились и живут многие столетия, служа верой и правдой своей новой родине . Через свои сказки и легенды прививают они молодому поколению любовь к империи.

Я оторвалась от свитка и задумалась, не так уж и много лет живя на свете тем не менее было заметно, что оборотни служат империи на разных местах, кто следователями, кто поварами, а кто держал различные производства, да и юристы из них были что надо, мгновенно чувствовали подвох и в отношении своих клиентов делали все возможное.

Гномы и вампиры тоже без дел не сидели и если вампиры были лучшими целителями, то более хозяйственных и рачительных чем гномы найти не удасться. Хорошо, что они есть, подумала я и возобновила свою работу.

Некромантия как явление появилась на земле с появлением магов, которые довольно быстро определись, одни встали на сторону темной стороны Вечности, а другие примкнули к силам Света. Именно тогда на заре этой цивилизации было решено не нарушать баланса этих сил, ибо если баланс смещался в сторону Тьмы, то мир заливали реки крови, а она вопияла к Черной Луне прося защиты , и тогда все Стихии поднимались супротив нарущителей, но страдали все живующие на земле.

Землетрясения, наводнения, реки вулканической лавы, сжигавшие все на своем пути. Если перекос происходил в сторону сил Света, в каком-то королевстве наступила тишь и благодать, то в соседних королевствах мнили себя львами, а краткого соседа невинной овцой, которую следовала зарезать, чтобы дурной пример не распространился по земле, находя своих последователей и искушая людей. Вот тогда и возникло понимание, что силы Света могут существовать , лишь создав хорошо обученную и вооруженную армию, охраняющую королевство как изнутри, так и на рубежах.

Силы Тьмы всегда настороже, они стремятся поставить под контроль увеличивающее население земли посредством войн, а когда ее невозможно развязать, то созданием и распространением различных болезней, от которых гибнут люди в мирное время. А еще перед ними всегда стоит задача, ослабить интеллектуальные силы своих потенциальных противников. Для этого применяются два варианта, лучшие умы представленные учеными и изобретателями любо перекупаются, либо физически уничтожаются. Так на моих глазах в империи под Черной Луной за двадцать лет было уничтожено около восьмидесяти крупных ученых, работавших над разработками оружиями, но не только. В этом списке обнаруживаются и фамилии ученых, специалистов по разорванным душам, потративших многие годы на разработку методик для спасения людей от тяжелых душевных болезней, биологов, алхимиков, метафизиков и философов. Ничем иным как уничтожением генофонда это назвать нельзя.

В пророчествах мудрецов нашего времени я находил и такие слова, что наступит день и будут уничтожаться женщины, как носительницы культуры и воспитательницы юных дарований в семье. Силы Тьмы прекрасно знают фразу одного из полководцев: "Дайте мне лучших матерей, и у меня будет лучшая в мире армия", а если продолжить ее, то можно сказать, что если в королевстве будут хорошие и любящие матери, то их сыновья завоюют весь мир бескровным путем, одним только примером праведной и справедливой жизни.

И потому силы Тьмы будут изобретать вирусы болезней уничтожающих людей, вести войны для кровопролития и прикладывать усилия для деградации человека, как вида, тогда ими проще будет управлять.

— Добрый день! — напротив меня за стол уселся, не спрашивая разрешения, адепт Ворхорс, — я надолго тебя не задержу, мой вопрос — твой честный ответ и меня здесь нет. Ты дочь Фетарха Х?

— Хм и что я должна ответить? — спросила я, — адепт Вы в курсе статьи двести десятой Магического уголовного законодательства империи под Черной Луной? Самозванство карается пожизненной ссылкой куда-нибудь подальше от населенных пунктов. Вы не поверите, но мне как-то совсем не улыбается познакомиться с Хозяйкой ледяной пустыни. Я жена своего супруга лорда Тримеера. Ваше условие выполнено, на вопрос дан честный ответ, всего доброго адепт. Простите, но меня ждет курсовая работа.

С этими словами я опустила голову и начала писать на свитке, адепт посидел, помолчал.

— Но это не тот ответ, который я жаждал услышать, — насмешливо ответил Айван Ворхорс, — давай попробуем еще раз.

— А давайте подождем заявления императорского двора, — подняла я голову, — все встанет на свои места, и не нужно будет добиваться от меня информации, которой я не владею. Вы мне мешаете, адепт.

— Ты в курсе, что Темнейшее сиятельство ничего так просто не делает? — уточнил адепт, продолжая сидеть и смотреть на меня, — да отложи эти свитки, успеешь блеснуть знаниями и порадовать муженька. Ты же не будешь утверждать, что женился он на тебе только потому, что бесприданница хороша собой и умна.

— Ну не знаю, можно ли назвать наследницу рода Блэкрэдсан бесприданницей? Тот еще вопрос, Шерлос! — я помахала брату, входившему в библиотеку, — спаси меня от назойливости адепта, я отказываюсь понимать, чего он хочет услышать.

— Адепт Блэкрэдсан, — язвительно произнес Айван Ворхорс, — ты тоже уверен, что эта девица наследница рода? А я думаю, что это ты.

— Э, голубчик, ты это брось, — нахмурился брат, — меня чужие лавры не прельщают, Виданка наследница рода, а ты кстати что здесь делаешь? Тебе чего нужно от моей сестры?

Тон адепта Блэкрэдсана был таков, что Ворхорс исчез моментально и без вопросов.

— Началось? — уточнил Шерлос, я кивнула и спросила, — тебе краткая история Первой эпохи и начала некромантии нужна?

— А то, могла бы и не спрашивать, сестренка, это же мечта!

— Вот и хорошо, как раз переводом занимаюсь с авестийского языка, как закончу свитки передам тебе, — пообещала я и добавила, — как хорошо, что ты появился, честно говоря не знала как адепта отправить обратно. Слушай, работаю над переводом, строю фразы и возник вопрос, а зачем вообще появился человек, если столько усилий прикладывается к тому, чтобы поставить под контроль рождаемость, да и генофод уничтожается.

— Видан, некромантия она с чем связана, с духами разными, — начал объяснять Шерлос, — мы с папой на эту тему часто общаемся, понимаешь, он ей занимается большую часть жизни. Одно дело у мага специализация — некромант и он работает с покойными, чтобы выяснить как и кто его убил, там еще какие-нибудь моменты, но не более. Отработал время на службе и все, халатик снял, на вешалку повесил и пошел домой, с семьей общаться, книги хорошие читать, в саду рядом с домом цветы выращивать. А другое дело, когда некромантия образ жизни, для мага ничто кроме этого не важным не является. Вот я пример приведу, пару столетий назад жил на свете маг, ни одного шага не сделавший без подсказки духов и ведь что самое жуткое, они кровожадные духи эти. По их советам маг заработал огромнейшее состояние развязывая войны, стравливая королевства между собой, финансируя производство оружия и выдавая кредиты воюющим сторонам под хороший процент, а взамен брал золотом. По его логике всем было хорошо, маг купался в золоте, а духи-советчики они же питаются кровью и эмоциями, а на войне и того и другого в избытке. Дядька себя почти вровень с Черной Луной считал и утверждал, что проживет в два раза больше, чем обычные маги. Ну ты в курсе, обычный маг живет около ста пятидесяти лет, а этот финансовый гений замахнулся значит на триста. Однако органы, что внутри нас настолько не рассчитаны, так что ты думаешь, медицина в тот момент могла пересадку органов делать и ему, если я ничего не путаю, раз шесть сердце пересадили от донора и пару раз почки, остальные мелочи похоже никто и не считал.

— Ты хочешь сказать, что для того чтобы он жил распотрашили шесть человек? — у меня закружилась голова от осознания его слов, — и как долго он прожил?

— Сеструнь, шесть это минимум, — ответил Шерлос, — но как от древней красавицы с косой не бегай, она все равно придет и заберет в самый неподходящий момент. Представь себе, маг прожил не больше жизни обычного мага, через полгода после последней, шестой пересадки сердца, леди Вечность пришла и взмахнув косой перерезала серебряную нить жизни. Но делов он натворил черных меряно, не меряно.

— Погоди, мой родной братишка, а что вот такие маги и их служители, те самые, что разрабатывают смертельно опасные для жизни вакцины, не понимают, что они и сами могут пасть от их действия? — в моей голове как то все не укладывалось, как можно творить такое?

— Видана, так они уверены, что им помогут вакцины, позволяющие не заболеть каким-нибудь вирусом, — пояснил он. — Понимаешь, некроманты думают только об одном, чем больше людей на земле, тем меньше ресурсов можно захватить в свои руки, а чем глупее люди, тем легче они поддаются манипуляции со стороны различных газеток, через которые эти нелюди проводят свои идеи. А то что им несомненно хочется увеличить срок своей жизни или вообще стать бессмертными, совсем не удивительно. Смотри какая интересная картинка получается, я утрирую но смысл ты ухватишь. Живет такой вурдалак на земле, сосет с огромной массы людей энергию, а она как раз выражается в деньгах, во времени, повелевает этми массами, ощущая себя властелином мира и бац, здравствуй родной, как я заждалась, Черная сторона Вечности распахнула свои объятия. И где-нибудь лет через двести-триста, а может и через год, другой душа вчерашнего повелителя возвращается сюда, на землю. Но в прошлой жизни он так накуралесил, что в этой жизни рождается в какой-нибудь бедной семьей, а то и вообще в племени жаркой страны где лаборатория, когда-то принадлежавшая ему испытывает очередную смертоносную вакцину, а он как все вокруг, кролик подопытный.

— Жутко, но отрезвляюще, — согласилась я и добавила, — так это понимание наоборот должно остановить и не делать никаких гадких вещей. Разве не так?

— Виданка, а как же финансовые состояния, власть? — грустно улыбнулся Шерлос, — ты не представляешь, как они желанны, да что я рассказываю тебе. Сама посуди, адепт Ворхорс зачем сюда подходил? А ведь ему и заплатят всего ничего, но душеньку юноша уже продал за пару сотен къярдов, да и это в лучшем случае, не удивлюсь, что и за меньшую сумму.

— Мда, а кто же тогда наш дальний предок Эллан Блэкрэдсан? Кем на самом деле является сказочный герой маг Игнатиус и живущий на свете лорд Илорин Делагарди? — спросила я, он лишь однажды обмолвился, что его тоже интересует сей персонаж и больше мы об этом не говорили.

— Сестренка, а мне кажется он идет по пути ведущем к Хранителям, — задумался Шерлос, — вот смотри, он познал все богатства мира, огромную власть и наступает момент, когда нужно отвернуться от всего этого и ступить на другой путь, если этого не произойдет он погибнет. Других вариантов не существует. Его наставник Слейер, никому не известно где он и что с ним, но я готов биться об заклад, маг жив и является Хранителем. Если Игнатиус не присоединится к нему, а его путь заканчивается, то итог только один.

— Так где же он, маг Слейер? — задала я риторический вопрос, — и чем занимается?

— Я думаю, он такой контролер за всем происходящим и если что не так, наказание следует неизбежно. Думаешь, Великая битва и последующий откат человечества в развитии просто так случился? — спросил меня Шерлос, — да ничего подобного, мы наказали себя сами потому что позволили Тьме разполстись по всей земле, некроманты воспряли и как результат страшная безумная война.

— Шерлос, а тебе не кажется, что сейчас начинается что-то подобное?

— Не кажется, все так и есть. Я читал, еще когда учился в Академии Радогона Северного, газеты столетней давности и еще раньше, складывалось ощущение, что это наше время. Ан нет, перевернешь свиток, а на нем дата лет так сто двадцать назад, — поделился брат, — ничего нового, все уже было. Потому лорды и предложили участие в войне информаций, чтобы у населения был выбор, "Дамский угодник" с его статейками, где лгут на каждом шагу или другие газеты, где можно найти их разоблачения и пищу для ума.

— А почему его вообще не прикроют? — удивилась я, — мне показалось или его владельцы живут за пределами нашей империи?

— Половина акций "Дамского угодника" принадлежит Гиену Мордерату и его семьей, а вторая половина делится на три части, одна из которых собственность подружки Гиена, леди Изольды Норберт, — доложился брат, — а вот оставшиеся принадлежат лицам, чье местожительство Дальнее Королевство.

— Какой ты молодец! Как выяснил?

— А это не я, сегодня вместе с прессой справку прислали из Тайной канцелярии, чтобы я знал против кого бороться буду, — улыбнулся брат, — слушай, сейчас обед наступает. Пойдем перекусим, и я потом принесу свои свитки и буду рядом с тобой сидеть и писать. Ты не возражаешь?

Возражения конечно не последовало и мы направились в столовую, где уже весело шумели адепты, делившиеся успехами первого в истории Академии дня курсового проектирования.

— Виданка, а ты видела плакат на главном стенде? — спросил меня Северус, когда я приступила к супу, — будем возвращаться в библиотеку, обязательно сходи и посмотри.

— А сам сказать не можешь? — уточнила я и увидела глаза старосты стрельнувшие в сторону адепта Барнауса, после чего покачивание головой.

— Ух ты, — за столом появились Ильгус и Ардер, — Видана, наши поздравления. Элиза с Марком поделили между собой первое место по истории магии среди первых курсов, а вот Алиса отличилась, — развернулся Ильгус к Карлу, — первое место по истории магии и алхимии. Ты ее поздравил?

— Нет еще, — побледнел Карл, — а когда вывесили? Я десять минут назад там проходил, не было результатов.

— Карл, не мое конечно дело, — встряла Тамила, — но сходи с Алисой в музей, выставка потрясающая. Мы вчера получили несказанное удовольствие пока большой компанией кукольный дом делали, а уж какое удовольствие от выставки, вообще нет слов.

— Да не пойдет она со мной, — ответил Карл, — я уж так и этак прощения просил, а она насупилась и молчит.

— Конечно молчит, — к нашему столу подошла Элиза, а за ней следом Марк, — это я журнал извазюкала, а ты так разошелся в библиотеке, что Алиса решила взять все на себя, побоялась, что ты мне головомойку устроишь.

— С чего бы это? — удивился адепт Барнаус.

— А с чего ты Алисе сказал, что тот кто это сделал, повел себя как безмозглая полукровка? — спросила Элиза, — не знаю о чем ты в этот момент думал и на кого намекал, но ее мама из касты воинов.

— А на самом деле кто это сделал? — улыбнулся наш староста, — только честно.

— Ну, нас много было, — смутился Марк, — одни идею придумали, другие договорились и краску достали, третьи Алису попросили журнал достать, а мы с Элизой разукрасили и заклинания поставили, чтобы фамилии из-за золотой краски выступали.

— Хулиганы вы, — вспыхнул Карл и резво поднялся, третий курс пообедав покидал столовую и он поспешил вслед за ними.

— Короче вся группа отличилась? — невинно поинтересовался Северус, — какие вы прыткие, а не боитесь, что мы вас накажем?

— Да куда уж больше? — улыбнулся Марк, — мы как вспомним, как ты нас в гостиной факультета уму-разуму учил и стыдил, так все краской заливаемся.

— Ладно, мы ребята необидчивые, так и быть славно похулиганили, нам понравилось, правда ребят? — обвел староста всех нас глазами, группа согласилась. Элиза с Марком переглянулись и сели к нам за стол, принимая поздравления за прекрасное выступление в олимпиаде.

— Ну что, можно будет сходить в музей и порисовать? — предложила я малышка заулыбалась, и согласилась.

После обеда мы с Шерлосом сидели в библиотеке за одним столом и работали. Он притащил с собой всю поступившую прессу и изучал, периодически задумавшись, смотрел долгим взглядом за окно, куда-то вверх.

— Вот все-таки мне непонятно, как можно родиться в империи в обеспеченной семье, получить хорошее образование, работу и ненавидеть всеми фибрами души как империю, так и людей живущих в ней? — негромко произнес он, — что такое происходит в головах этих репортеров? Откуда все берется? И одна сплошная мантра, здесь тирания и рабы прогнувшиеся перед императорской семьей, там свобода и порядочные граждане. Нет, ну понятно проблемы есть везде и мы не исключение, так ведь решаются они, засучивай рукава и присоединяйся, нет проще критиковать, но чтобы самому взять ответственность хоть за какое-то маленькое дело, да ни в жизнь…

И вновь углубился в свитки, а затем взявшись за перо начал что-то быстро писать, я продолжала перевод и где-то на заднем плане нет-нет да всплывали картинки, в библиотеку входили адепты сделав шаг в нашу сторону и увидев рядом со мной Шерлоса делали разворот и исчезали. Странные какие-то, похоже Локидс как и пообещал вчера запустил очередную лотерею о том, кто первым докажет, что я есть она, то есть дочка Фетарха Х. Батенька нашего действующего императора наверное в гробу перевертывается, так часто его вспоминают последние несколько месяцев.

— Родственники, вам не надоело целый день торчать в библиотеке? — перед нами появился Алистер, — у нас предложение в музей прогуляться. Через полчаса лорд Гален с Германом прибудут, решили мальчику выставку показать.

Мигом собравшись мы покинули библиотеку, чтобы оставить в своих комнатах книги и свитки, а затем встретившись на крыльце нашего жилого корпуса отправиться в музей.

— Смотрите, весна вступает в свои права, — заметила я, как под ногами за день высохли лужицы, — снега становится все меньше и меньше, да и грязи почти нет. Днем все тает, за ночь вымораживает, красота.

— Да, скоро первоцветы полезут, — согласился Алистер, — с меня взяли обещание, что мы сходим туда, где их много и Элиза порисует. Я не отказываюсь, могу и с учебником посидеть, пока малышка домашние задания леди Инары выполняет.

— А сама-то Элиза сейчас где? — спросил Шерлос.

— Сейчас освободится, она на кухне у Брохуса учится салаты делать, — ответил адепт Данглир, — а вот и она.

К нам навстречу от здания кухни бежала Элиза с большим пакетом в руках.

— Привет всем кого сегодня еще не видела, — улыбалась она, — а я от Велинки угощение несу, ее брат и Морвена на этих выходных женятся и она такая радостная, печений и пирожных наложила, велела чаю попить за счастье будущей молодой семьи.

— Не поскупилась Велинка, — рассмеялся Алистер забирая у малышки пакет, — тут весу килограмма три будет, значит сегодня собираемся на чаепитие.

* * *

В музей вместе с нами отправился и Гвен, они с Шерлосом решили ознакомиться с экспозициями.

— Видан, — негромко сказал Алистер, когда мы подходили к музею, — лорд ректор договорился, что кукольница Лунная птица прибудет сегодня в наш музей, где пообщается в течение тридцати минут с адептами и если будут желающие, то с ней договорятся о проведении мастер-классов. Кроме этого, она возьмет консультации у нашего профессора по ритуальной магии, леди со следующей недели приступает к преподаванию в Академии Радогона Северного.

— Да ты что? — ахнула я, — Тиона Авгур будет здесь, сейчас? Вот это да.

— Так ректор и сказал, что ты будешь в восторге, — улыбнулся адепт Данглир, открывая дверь в музей и пропуская вперед нас с Элизой.

Сдав верхнюю одежду в раздевалке и поздоровавшись с Фоксликом, мы не успели и рта открыть.

— Тебей занят, как освободится я ему дам знать, что ты здесь, — опередил хранитель мой вопрос, — идите на выставку кукол, скоро там будет многолюдно, места занимайте.

Оказавшись в зале мы сразу направились к стеллажу с куклами Лунной птицы, и Элиза с Алистером оказавшись рядом с боевыми магами начали их рассматривать и прислушавшись к их разговору я поняла, они решают какие куклы стоит зарисовать.

Выставка пользовалась огромным успехом, у всех стендов стояли и разговаривали адепты, Тамила с Камиллой что-то записывали, а ко мне подошел Северус.

— Сеструнь, ты только глянь, какие люди появились, — заговорчески прошептал он и показал глазами в сторону стеллажа с кукольными домиками, которыми любовались Карл и Алиса, держащиеся за руки. — Что я говорил, прощение вымолил и сейчас ни один адепт к Алиске не приблизится, уж если Барнаус ее за руку взял значит все, любого удавит и даже не посочувствует.

— Молодец, провидец ты наш, а тебя каким образом вытащить сюда умудрились? — спросила я и добавила, — много адептов, это хорошо.

— Так слух прошел, что сама Лунная птица сейчас появится, вот меня девчонки и потащили, пойдем да пойдем. Да что я, вон даже Локидс здесь у Финансового гения как завис так и отойти не в состоянии, — отвечал с довольной улыбкой староста, — ты как сегодня поработала?

— А вот и мы, — рядом с нами раздался голос лорда Галена, — показывайте, что вы здесь такое интересное увидели.

Лорд Андреас Гален и Герман в одинаковых черных брюках и серых рубахах свободного покроя навыпуск походили друг на друга, как самые настоящие отец и сын. Адепты нервно переводили взгляды от изуродованного лица лорда Галена на радостное личико Германа, и думаю у многих возникала мысль, каким красавцем должен быть этот взрослый маг, судя по сыну.

Элиза и Алистер заулыбались и немного потискав Германа, который расцвел от удовольствия, хором уткнулись в стекло за которым стояли боевые маги и дракон с наездником на спине.

— Папа, ты только посмотри, — раздался звонкий голос Германа, — это чудо, просто чудо! На драконе Сефек, как мастерица сумела такое поглядеть и где?

Лорд Гален улыбнулся и обняв сына за плечи не успел ответить, в зал вошли оба ректора Артур Эрмитас и Дарий Кир и леди, очень похожая на Ядвигу Брекноуг из моего сна. Высокая стройная молодая женщина в сером вышитом платье облегающем фигуру, длинные русые волосы заплетены в пышную косу.

— Добрый вечер, адепты! Минуточку внимания, — разнесся по залу голос ректора Эрмитаса, — по нашей просьбе мастерица кукол под псевдонимом Лунная птица согласилась с вами встретиться и пообщаться. И еще, если будут желающие взять занятия у леди, оставляйте хранителю музея свои заявки, а затем мы определимся, в какое время леди сможет провести для вас мастер-классы.

И сразу возникло множество вопросов, адептки пробравшись поближе к мастерице забрасали ее вопросами. Она немного смутилась, заулыбалась и начала отвечать, рассказывая почему взялась за такое удивительное направление рукоделия как куклы, сколько уходит на изготовление одной куклы, какие литературные произведения при этом изучает, чтобы достигнуть сходства с оригиналом. Мы стояли вместе, Элиза то смотрела на леди, то отводила взгляд, лорд Гален внутренне закрылся, но слушал внимательно, стараясь не обескураживать леди своим взглядом, и только Герман смотрел в упор, прижавшись к отцу спиной.

После вопросов адептки стали подходить с буклетами, которых подвезли достаточное количество, за автографом и покидать зал, чтобы оставить заявку у Фокслика.

— Ну, если вопросов больше нет, — улыбнулась леди, — то позвольте вас поблагодарить за такую теплую встречу, прекрасные вопросы и сказать, я буду рада встретиться с желающими на мастер-классах.

— Есть вопрос, — раздался оробевший голос Германа, который долго молчал, но решился, — леди, а как получилось, что на драконе сидит кукла-наездник, похожая один в один на мага Сефека. Вы разве с ним знакомы?

Наступила тишина, а леди побледнела и сделав несколько шагов в нашу сторону, опустилась перед Германом на корточки.

— Сефек? А откуда ты малыш знаешь о Сефеке? — спросила леди.

— Он был моим воспитателем, я вырос на заставе, — ответил Герман, — и очень удивился, когда увидел здесь на выставке и его с драконом, и даже главу драконьего рода. Сефек мне рассказывал о драконах и главе драконьего рода.

— А как ты оказался на заставе? — леди осторожно взяла лицо мальчика в свои тонкие руки и внимательно смотрела в зеленые изумрудные глаза, — сколько лет назад?

— Одиннадцать лет назад, — ответил за Германа лорд Гален, — маг Сефек обнаружил сверток младенца на крыльце своего дома.

— Видана! — не обращая внимания на присутствующих, в зал влетел Тебей с каким-то свитком, — среди вещей, привезенных с заставы, я обнаружил письмо, адресованное лично тебе от лорда Сефека Бейна.

— Спасибо Тебей, я ждала чего-то подобного. Мы зайдем к тебе позднее, — ответила я, забирая письмо.

— Сефек Бейн, Вы знаете Сефека Бейна? Что с ним, он жив? — прошептала леди и потеряла сознание, лорд Гален успел подхватить ее на руки не дав упасть на пол.

Ректор выставил всех из зала, закрылись двери, отсекая любопытные взгляды адептов, а следом открылся переход и появился Тарш с коробкой лекарств.

— Неугомонные мои, и что на этот раз? — сухо поинтересовался он, — а… адептка Тримеер, я мог бы уже не удивляться, но все-таки.

— Магистр, включайте свое обоняние, — попросила адептка Тримеер, — я могу ошибаться, но леди мать Германа Галена и родная тетка Элизы Брекноуг.

— Ну ты… адептка Тримеер, — в бессилии прошипел ректор Дарий Кир, — все-таки решила меня оставить без преподавателя, да?

— Успокойся. Если все подтвердится, я тебе отдам аспиранта Фукинеда, — пообещал ректор Эрмитас, — ну что скажешь Тарш?

— Вот и хорошо, — спокойно проговорил магистр, приведя леди в чувство, — просто небольшой обморок, Вы переволновались леди.

— Простите, как нехорошо получилось, — бледная леди попыталась высвободиться из рук лорда Галена, — сама не понимаю, что со мной.

— Не спешите леди, а то голова закружится и все повторится, — лорд Гален отнес и усадил ее в кресло стоящее у стены, подал стакан воды, который принес Алистер, — выпейте и успокойтесь.

— Извините меня, пожалуйста, — покрываясь красными пятнами, попросила леди, — я слишком долго ждала сообщения о том, где находится Сефек. Понимаете, мы с ним были приемными детьми в семье, но если Сефек приходился младшим братом приемной матери, то меня вообще нашли на кладбище и кто я и откуда, никто не знал. А когда вся семья погибла, Сефек уже был в ссылке, а в документах адреса не было. У меня сложилось такое впечатление, все что с ним связано было уничтожено незадолго до гибели последнего представителя рода, чтобы я не могла с ним связаться. Но почему?

— Чтобы сохранить жизнь Герману, — ответила я, — если бы Вы начали переписываться с Сефеком, то о нем стало бы известно.

— Герман, а кто это? — заливаясь краской, спросила леди.

— Это я, — смущенно отвечал мальчик, держась за руку лорда Галена, — я Герман.

— Да леди и он Ваш сын, — сказал Тарш, внимательно рассматривая всех, — и еще в одном я согласен с адепткой Тримеер, адептка Элиза Брекноуг Ваша родственница, близкая родственница, скорее всего, действительно племянница.

— А как? — онемела леди, переводя глаза на каждого из нас и замирая на Германе и Элизе, — как Вы это определили? Ох извините, магия крови, а Вы вампир…

— Именно так, леди. Я вас покидаю, — обратился он к ректору, — здесь сплошные родственники, найдут решение. И я бы посоветовал лорды, отложите все дела и отпустите леди в Фоксвиллидж, Галены разберутся без нас.

— И мне отдадут сына? — несмело произнесла леди и вскинула глаза, в которых застыл вопрос, на лорда Андреаса.

— Нет, Герман мой сын и его фамилия Гален, — спокойно произнес лорд Андреас Гален, — именно поэтому я предлагаю отправиться в наш дом в Фоксвиллидж и там за столом спокойно разрешить возникшие вопросы. Видана ты утверждаешь, что леди сестра Ядвиги?

— Да лорд Гален, Тиона Авгур младшая сестра Ядвиги. Ей было четыре года, когда мать умерла при родах, всем сказали, что и малышка тоже умерла. Однако незадолго до окончания Академии Ядвига нашла документы о смерти матери, а вот документов о смерти младшей сестры не было. И как мне рассказали, сидя в библиотеке Академии, она глаз не сводила с девочки, с которой всегда сидел адепт Сефек Бейн и помогал делать уроки. Вначале леди, которая мне это рассказала, подумала, Ядвигу интересует Сефек, но та отрицала это и сказала, что в девочке Тионе видит свою маленькую сестру, которая умерла. А потом Ядвига поняла, девочка жива, но найти подтверждения ей не удалось, она просто не успела. Скорее всего, малышку решили спасти и потому распустили слух, что она умерла, а на самом деле ее подкинули в другую семью. Лорд Гален, няня сейчас у Вас, если все было так как я рассказываю, она не будет отпираться и подтвердит мои слова.

— Как странно, — прошептала леди, ее ярко-синие глаза были наполнены слезами, — мне было запрещено искать сына чтобы не погубить его, а сейчас я как будто оказалась в настоящей волшебной сказке. И мне страшно, что еще мгновение и все исчезнет, я проснусь…

— Вот чтобы этого не произошло, отправляемся в Фоксвиллидж, — предложил лорд Гален, подавая леди руку и помогая ей подняться, — ректор Вы позволите Элизу и Алистера с Виданой забрать на час-другой?

— Да конечно, Андреас. Герман, выставка будет работать еще неделю, как у папы будет время, прилетайте, — предложил ректор, и мы отправились в раздевалку, следом шел потрясенный ректор Дарий Кир.

— Артур, я правильно понимаю, что ты сейчас познакомишь меня с твоим аспирантом? — произнес он, — гнетут меня сомнения, что после сегодняшних переговоров у Галенов я увижу леди Авгур в стенах своей Академии на преподавании.

— Простите, лорд Дарий Кир, — проговорила леди, надевая пальто, которое придерживал лорд Гален, а Герман не сводил с нее глаз.

— Да ладно Вам, леди. Семья для женщины это самое главное приложение сил, — спокойно ответил он, — на самом деле я рад, Ваша боль прекратится, а лорд Эрмитас отдаст мне одного из своих талантливых аспирантов. Я о нем даже и мечтать не смел, в другой ситуации ректор Академии магических искусств его бы никогда не отдал.

В прихожей дома Галенов вспыхнули магические светильники, только мы все понялись на крыльцо, а нам навстречу спешила леди Гален.

— Вы уже вернулись, — раздался ее радостный голос, — и как вас много. Какое счастье! Элиза, Алистер, Виданочка! Хоть часок, но пообщаемся с вами. Андреас, но где ты, родной? Ой, — неожиданно прошептала леди, увидев входящую леди Тиону ее за руку держал Герман, — какое сходство с Ядвигой…значит, новорожденная малышка тогда не умерла…

— Мама, ты что-то знаешь об этом? — удивился лорд Андреас, помогая Тионе раздеться, а Герман наклонился и расшнуровал ей сапожки, чем очень смутил леди.

— Это было давно. Я знаю, что матушка Ядвиги умерла при родах, нам дали знать, что и ребенок умер, — пояснила леди Гален, — но такое сходство…

— Познакомься мама, леди Тиона Авгур, мать Германа и тетя Элизы. Магистр Тарш подтвердил, — спокойно сказал лорд Андреас и пригласил всех в гостиную, где взрослые расположились в креслах, а мы вчетвером заняли диван. Герман немного подумал и перебрался к отцу в кресло, рядом с ними в другом кресле сидела леди Тиона, которую мальчик тут же взял за руку.

— Бабушка, а няню можно увидеть? — спросила Элиза.

— Она отдыхает, проснется и к нам придет, — ответила леди Гален, — а сейчас расскажите мне все, пожалуйста. Как получилось, что Андреас и Герман отправились на выставку кукол, а вернулись с такой удивительной компанией?

Рассказывать начал Герман, лорд Андреас и Элиза вставляли свои дополнения, а мы с Алистером сидели и отдыхали среди счастливых людей, неожиданно нашедших друг друга. Глаза леди Гален светились от счастья, еще пару месяцев назад они с сыном остались совсем одни после смерти мужа, а сейчас в гостиной сидит внучка, внук и похоже будущая сноха, не сводившая глаз с сына и племянницы.

— Ой, Тиона… девочка, — прошептал чей-то голос, и на пороге появилась пожилая, худенькая женщина, — ты жива…

— Няня, — взвизгнула Элиза и подскочив с дивана бросилась ее обнимать, — нянюшка, ты с нами.

И взяв ее за руку, повела и усадила на диван рядом с собой.

— Значит ты знала, что сестричка мамы жива, да? — спросила Элиза у нее. Женщина только кивнула, обнимая малышку.

— Ребекка, а как все произошло? — спросила леди Гален, — кто решил спрятать новорожденную таким образом?

— Леди Виола, я ведь их матери была всего-то на пять лет постарше, росли мы вместе. А как пришло время леди замуж выдавать, родительница ее и решила, чтобы я с Фией отправилась. Сама-то я из касты военных, Берги мы, но память о Ядвиге Брекноуг, что когда — то спасла мальчишку-сироту Гая и пристроила его в касту военных, никогда не забывалась. А потом еще одна Ядвига и то же Брекноуг, дочка сильного мага Сизаморо Авгура вышла замуж в наш род. И когда мою леди выдали замуж за Брекноуга, мы посчитали это знак, а тетушка Ветрица поддержала меня. Живя в имении Брекноугов, я слушала их семейные истории, читала, их ведь и записывали раньше-то, а когда голубушка моя Фия забеременела второй малышкой, как-то сидели мы с ней вечером одни, малютка Ядвига рядом играла и говорит хозяйка, что делать будем? Как малышей спасти, чтобы древнее проклятие над ними не довлело, да жизни не поломало? Думали, думали и решили, родит моя леди, а там и посмотрим. А накануне как ей родить подзывает меня леди и говорит, Ребекка чувствую я умру завтра, малышку что родится, если жива будет, отнесешь вот туда и адрес мне на свитке дает. Я прочитала и говорю, как скажешь, так все и сделаю. Вот все и случилось, — няня замолчала и поглаживала Элизу по голове, — хозяина в империи не было, не успел вернуться. Я малышку в руки и создав переход перенеслась на кладбище положила малышку на могильную плиту, под которой лежали родители женщины, что вышла замуж в очень древний магический род. В пеленках оставила записку с именем и фамилией и просьбой родственников не искать, ибо малышка сирота. Такова была воля леди Фии. А вернулась обратно, там уж дала волю слезам и горю.

— Значит я Брекноуг? А фамилию Авгур дали, чтобы никто концов не нашел, да? — проговорила леди Тиона, — а я могу сестру увидеть? Вроде недавно в "Императорском вестнике" встречала сообщение о Ядвиге Брекноуг.

— Ядвига погибла десять лет назад, — сказал лорд Гален, — одно радует во всей этой истории, она в нашем семейном склепе и проклятие с рода снято.

— А с Сефеком что? — спросила леди Тиона, — как обидно, только узнала о родной сестре, а ее нет в живых. Он то хоть жив?

— Сефек превратился в дракона, — сказал Герман, — у нас заставе жил старый дракон Кордус, они дружили очень. Мы будем его посещать? — уточнил он у отца, — летом слетаем?

— Обязательно, Сефек леди Видане оставил свой дом и все книги, его условие привозить мальчика на заставу регулярно, он тебя любил, — ответил лорд Андреас и посмотрел на меня, — мне сказали, что лорд просил тебя стать опекуншей Германа.

— Юрист подтвердил, был такой документ, — согласилась я, — но Вы меня опередили и он утратил силу. Я так понимаю, Герман приходился Сефеку внучатым племянником.

— Да, отец Германа был племянником Сефека, как бы удивительно это не звучало, — тихо ответила леди Тиона, — дядя был младше племянника на двадцать с лишним лет.

— А кто он был? — спросил Герман, — все молчат никто не спрашивает, мне кажется все знают, а я нет.

— Герман твой отец был главой рода драконов, — ответила Элиза, — мы не ошиблись?

— Нет не ошиблись, но как вы узнали? — удивилась леди, — лорд Андреас и Вы тоже знали?

— Я нет, это Видана с Алистером древние истории распутывают, а Элиза к ним присоединилась, — улыбнулся он и обнял Германа, — а мне достаточно того, что у меня есть сын, смелый мальчик, закрывший собой сестру и спасший ей жизнь. А из какого он рода для меня значения не имеет, да хоть из касты мастеровых, любить сына я меньше не стану.

— А дух факультета боевой магии сказал, что Герман с осени будет учиться на его факультете, — ввела леди Тиону в курс дела Элиза, — а вообще-то нам пора в Академию. Я через два дня появлюсь на выходные. Бабушки, Герман проследите тут, чтобы папа с леди долго не раздумывали, храм вон из окна виден и ходу до него пару минут.

— Распоряжальщица наша, — улыбнулся отец, — ввела в краску тетю, но дочь дело говорит. Моим детям нужна мать, а Вы единственная кому я готов сделать такое предложение. Я понимаю, не красавец…

— А красота в этом случае значения не имеет, — вспыхнув как маков цвет, проговорила леди Тиона, — самое главное доброе сердце мужчины для которого мой мальчик стал родным сыном.

— Все, вот на этой ноте мы исчезаем, — поднялся с дивана Алистер, — самое главное мы знаем, остальное потом доскажете. Девчонки на улицу, мы отправляемся в Академию.

— Алистер, открывай переход из прихожей, — улыбнулся лорд Гален, — спасибо, родные. И до скорой встречи.

И мы попрощавшись исчезли в переходе, чтобы через несколько мгновений выйти у охранных контуров. Взяв Элизу за руки с двух сторон, направились к нашему жилому корпусу, а малышка шла и улыбалась.

— Ну вот, сколько свадебных церемоний на эти выходные намечается, — засмеялся Алистер, — Кир и Дария, Морвена и Грашек, брат императора с охотницей за состояниями, если еще и Галены решатся, то вообще праздник будет. Вот что весна с людьми делает. И на годовщину свадьбы моих родителей семейство Галенов прибудет в полном составе, да? — уточнил он у Элизы.

— Точно и это прекрасно! — ответила она, — а порисовать в музее не получилось, в следующий раз.

— Видана, няня Элизы из Бергов, ты решила в этот раз не расспрашивать, а дать время ей выздороветь? — уточнил Алистер.

— Да когда было расспрашивать? Пусть Брекноуги и Галены разберутся между собой, я уж потом, — ответила и предложила, — так сегодня чай пьем или как?

— А мы сейчас все и узнаем, вон Северус поспешает, никак в библиотеке что-то забыл, — улыбнулся брат на приближающегося к нам старосту.

— Алистер, тут брат Леонарда появился и ждет вас с Виданой в гостиной факультета, — доложился Северус, — да и оставайся ужинать с нами, а потом чаем побалуемся. Велинка на радостях еще один пакет прислала с конфетами ручного изготовления. Грашек к свадьбе готовится, Виданке в дар прислал. А мы все и примажемся, ей одной много будет, как бы чего не слиплось, — веселился староста и братюня по совместительству, — у кормилицы нашей.

— Ох болтун, какой же ты болтун, — удрученно произнесла кормилица, — и что на тебя нашло?

— Как что, — удивился он, — а то мы не поняли, что матушка нашего юного героя Германа нашлась. Пока вы отсутстствовали, мы уже это обсудили, девчонки от радости за него и Элизку всплакнули.

Поднялись на свой этаж, Северус сунул голову в дверь факультетской гостиной и обрадовав наших гостей отправился к себе. Скинув верхнюю одежду, мы отправились в гостиную, где сидели Леонард с Гермитой и Кир с Дарией. Они обменивались впечатлениями о подготовке к свадьбе и еще о чем-то.

— О вот и вы, явились не запылились, — поприветствовал Леонард, — куда исчезли из музея? Элизка, они куда тебя таскали? — обратился он к сестренке, которую Алистер позвал с нами.

— Это не они, это Галены их украли, — улыбнулась она, усаживаясь в кресло, и пошутила, — хорошо провели время, правда всех кормили только разговорами.

— Вот те раз, а до ужина еще целый час, — произнесла Гермита, — но мы сейчас быстро чай всем сообразим, пока наши следователи Кира пытать будут. Пойдем с нами, — позвала она Элизу и втроем девушки покинули гостиную.

— Кир, если можно, что там с Лиесом Грейбраном, — попросил Алистер, — убийцы найдены? А с Фалианом Розгоном?

— Я скажу только то, что можно говорить без ущерба для дела, это первое, и второе ребят, — Кир немного подумал и произнес, — шеф дал добро о передаче вам информации о том случае, после которого исчез Вик Розгон и появился Лиес Грейбран. Девушка была из магического семейства Гордон, они выходцы из Дальнего Королевства. Училась Клодия Гордон параллельно со мной, на факультете практической магии, но я ее помню смутно. Когда материалы стали собирать, то попалась характеристика ее бывшего куратора, девушка была на редкость стеснительна и замкнута. Дед Клодии обещал оставить все свое имущество по наследству ей, а был он богат, и по видимости это очень вдохновило Вика, он начал настойчивые ухаживания, в какой-то момент бастионы пали и тут умирает дед. Когда вскрыли завещение, то выяснилось все свое имущество он завещал леди в которую влюбился. Но юная леди не решилась ответить взаимостью, так как она сама из небогатого рода и не желала, чтобы ее посчитали охотницей за состояниями. Пораженный красотой и такой рассудительностью, старый лорд оставил внучку без наследства.

— Имя Кир, назови ее имя, — неожиданно властно потребовал Алистер, что-то заметив в лице брата, — ну же, пока не вернулись девушки.

— Амилен Зархак…. - проговорил бледный Кир, и тут распахнулась дверь и вошли Дария с чайниками, Гермита несла чашки, а в руках Элизы было блюдо с печеньями и пирожными.

— Ух ты, девушки вы вскрыли дары Велинки? — моментально обрадовался Алистер переводя внимание всех на стол, — я думаю, все проголодались и мечтают подкрепиться. Что дальше, брат?

— Девушка осталась без возлюбленного, — произнес справившийся с бледностью Кир, — и в тот момент, когда в газетах был опубликован некролог, она отбыла к родственникам в Дальнее Королевство. Больше о леди Клодии Гордон никто не слышал, как и о том, а был ли мальчик, то есть ребенок. Лорд Тримеер передал Видане альбом нашего года выпуска, попросил его внимательно изучить, — сказал он, протянув мне альбом, — нельзя скидывать со счетов, что этого любителя женщин могли убить и по этой причине, но окончательно станет ясно, когда все раскроется.

— Спасибо, Кир. Я сегодня же приступлю к изучению альбома, но позволь пару вопросов. Вик Розгон был из богатой семьи и отец пригрозил лишить его наследства в том случае, если он не женится на соблазненной им девушке, которая к тому же сама была представительницей магического рода, и это значит, что вполне возможно, не состояние деда Клодии было причиной ухаживаний, а что-то другое. — Я задумалась, — должно быть что-то более серьезное и ощутимое, чем мифическое наследство. Обещать, не значить завещать, на такое можно повестись, однозначно, но не в этом случае.

— Например, у тебя какие идеи? — спросил Алистер, — или ты вспомнила ставки этой осени на финансовом факультете?

— Именно так, а может и нет. Кир, а не было такого, что кто-то из адептов ухаживал за девушкой? — спросила я, вспоминая, что учился следователь Эванз на боевом факультете вместе с младшим братом Амилен Зархак, Ричардом.

— Видана, честно говоря и не припомню. Лично я за ней не ухаживал, — ответил он, — я же говорю, вообще ее смутно помню. Клодия была такой мышкой серенькой, единственное, что особо отмечалось в характеристике, девушка была умна и наблюдательна. Может потому и ухаживать Вику пришлось дольше обычного, почти полгода потратил.

— Странно, такое ощущение, что сделано это специально, — я пролистав альбом нашла рисунок Клодии Гордон и показала ему, — вот и попробуй по такому изображению представить настоящее лицо человека. Если рисунок Тионы Авгур получился хорошо, то у нее все слилось.

— Видочка, покажи мне, — попросила Элиза и взяв альбом стала внимательно рассматривать, — тетя и правда очень похожа на юную маму. А эта леди, я могу набросать ее рисунок побольше. Черты лица я разобрала, а цвет волос какой был? — обратилась сестренка к Киру, — светло-русый?

— Кажется да, я бы даже сказал такой пегий что ли, — ответил Кир, — она красавицей не была, невзрачная такая девушка. Хотя если бы захотела, то косметика кого хочешь преобразит.

Мы пили чай, Элиза сидела и внимательно изучала альбом, а Кир с Дарией украдкой поглядывали на нее и улыбаясь переглядывались друг с другом.

— Кир, а вот еще такой вопрос. Ведуны, они и правда такие беззлобные мужчины, основное предназначение которых помогать селянам? — спросила я, этот вопрос мы просто не успели озвучить лордам накануне.

— Что ты, адептка Тримеер! — неожиданно рассмеялся Кир, — я писал дипломную работу по боевому искусству ведунов. Они потому и могут позволить себе вести такой образ жизни, окружающим кажется что дедушки такие милые, беззащитные, а на самом деле они монстры. Среди ведунов ты не увидишь ни одного с лишним весом, да конечно, их одеяние кого хочешь введет в заблуждение. Длинные объемные плащи, шляпы и палка, чтобы идти было легче. Угу, встаньте только на узенькой дорожке и где вас потом искать будут, — хмыкнул он, — их боевое искусство пострашнее некоторых будет. Реакция мгновенная, движения незаметные и вот ты уже лежишь и отдаешь душеньку древней красотке с косой.

— Тогда как могло случиться, что ведун Йоргун направляясь на праздник в деревню исчезает по дороге к ней и никто концов найти не в состоянии? — удивилась я, — если ты говоришь, что они тренированные мужчины и могут дать серьезный отпор.

— А это мог быть только свой, Видан, — задумчиво пояснил Кир, прихлебывая чай, — никого другого ведун к себе не подпустил бы на опасное расстояние, только своего брата ведуна и то не всякого. Скажем так, наставника или одного из мудрейших да, а вот ведуна младше себя по возрасту и рангу никогда.

— А вот это уже совсем интересно, — произнесла я, — если за сорок лет в одном месте исчезает несколько ведунов и их не могут найти, то что это может значить?

— В смысле пропали четыре ведуна? — непонимающе уставился на меня Кир, — а ты где такое услышала? У нас такой информации нет.

Пока я рассказывала, он молчал, но внимательно слушал, это же самое делали и его братья.

— Странная история, да замок Рэдривел место непростое, спорить с этим никто не будет. Но рядом с ним старинный городок и несколько деревень и все что там случается, попадает в нашу базу данных. Вот буквально недавно, появился в городке мастеровой Овидий, пропавший много лет назад. Пришел в дом, где когда-то родился и вырос сам, родители в нем жили. А как он пропал, так они потихоньку и померли. Мать-то его вообще здесь в лечебнице Академии скончалась, а в доме уже другие люди живут. Все ему объяснили, он на кладбище пошел, весь вечер просидел на могилах и пропал. Казалось бы, просто чья-то история, а она к нам сегодня днем попала. Лорд Тримеер прочитал и говорит, адептке Тримеер расскажи, ей мать Овидия перед смертью все поведала.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, — почему Овидий?

— В каком смысле? — удивился Леонард, — хорошо, что через столько лет мужик нашелся, правда где он все это время был? Так выяснить можно, а вдруг влюбился да в примаки подался на другой конец империи.

— Ага, а перед этим рвался в столицу, к первой ищейке империи, — вырвалось у меня, — нет, что-то странное. Вот вроде решение рядом, а ухватить незнаешь как. Я ждала появления Янека Дурнена, но не Овидия. Если верить описанию в одном старом деле, Овидий скончался в столице от переохлаждения, а Янек Дурнен в этот момент находился в лечебнице для душевнобольных, откуда по логике вещей выйти не мог. Но два месяца назад он бежал, а Овидий когда объявился?

— Месяц назад, — ответил Кир, — между лечебницей Гриндол и городком в местечке Змеиный камень почти тысяча километров пути, путь неблизкий, если учесть, что он скорее всего шел по ночам, чтобы не заметили, лишних вопросов не задавали и не схватили. Мужик, если бежал из клиники, должен быть без документов.

— Все сходится, понять бы только кто из них кто, на самом деле. — Задумалась адептка Тримеер и спросила, — Кир, а дело по исчезновению Уны и Эдварда Тримееров из замка Рэдривел где?

— Хм, хороший вопрос, а я откуда знаю? — удивился он, — этого дела нет даже в архиве не раскрытых дел. Мы за последние лет десять там все переворачивали кверх дном не одиножды, ничего.

— Но где-то же оно должно быть, — спокойно сказал Алистер, — можно выяснить кто занимался этим делом?

— Ничего обещать не буду, — честно ответил Кир, — поймите меня правильно, я рядовой следователь Тайной канцелярии и к таким резонансным делам доступа не имею. Если адептка Тримеер у мужа выяснить не может, то мне тем более это не по силам.

Адептка Тримеер держа кружку с чаем на весу вспомнила, лорд Фоксгерн был следователем Тайной канцелярии и скорее всего в те самые годы… Хм, тогда мы пойдем в начальнику службы безопасности, а вдруг что и получится. Посидев еще немного, мы попрощались с Киром и отправились по комнатам, а через мгновение раздался звук, приглашающий всех на ужин.

* * *

Адептки весело обсуждали предстоящую свадьбу лорда Фурдария, младшего брата императора. В прессе были опубликованы места предстоящих гуляний для жителей и гостей столицы, магазины обещали хорошую скидку в честь дня свадьбы Фурдария и леди Иолы. "Дамский угодник" устами нового пера Алисы Гоццы восторгался мужеством и решимостью сына покойного императора Фетарха Х, отказавшегося от будущего на императорском престоле ради любимой женщины. И целый разворот "Дамского угодника" был отдан под рисунки счастливой пары, вот леди Иола на балу кружится в вальсе с будущим супругом, а вот они в ложе императорского театра, а вот на центральном столичном катке позируют художнику газеты со счастливыми улыбками.

— Я так понимаю, что леди Иола рвется стать законодательницей мод и королевой сердец простых людей нашей империи, — ехидно уточнил Ильгус, остановившись у стола шестого курса, заметив как рассматривают газеты адептки и добавил, — кузина, я надеюсь, эта леди не станет для тебя образцом для подражания?

И не дожидаясь ее ответа подошел к нашему столу и заняв свое место, продолжил наблюдать за соседним столом.

— Да ладно, чего ты придрался к ним? — удивился Ардер, — пусть посмотрят, поохают да поахают и успокоятся.

— Мне чего не нравится, так то что эта леди вытребовала для их свадьбы столько развлечений, сколько, как правило, на свадьбах императорских наследников проводится. Вот бъюсь под заклад, свадьба наследника Фетарха XI планировалась более скромно, а сейчас им придется увеличить бюджет, — пояснил адепт Туален, — а потом этой ситуацией воспользуются такие как покойный Лиес Грейбран и будут орать, тот же "Дамский угодник" мол деньги населения империи ушли на шикарную свадьбу наследника и принцессы.

— Не переживай, — посоветовал Северус, — в императорской службе протокола не дураки сидят, если свадебные торжества наследника престола уже распланированы, то никто не даст Фурдурию потратить на свадьбу больше. Вот увидишь, половины гуляний не получится, — староста хмыкнул, — нет, все парки будут открыты, но клоунов за деньги империи там не будет. Если только молодожены сами не раскошелятся на них, но что-то мне подсказывает, все пройдет просто и без амбиций, все мечты на свитках так и останутся, мечтами. Там такая Регина, — неожиданно восхищенно произнес Северус, — кого угодно на место поставит.

— А ты откуда о ней знаешь? — улыбнулся Ильгус, — да, леди Виргиния это сокровище рода Мордератов, как однажды сказал о ней император.

— Так моя бабуля с ней знакома, — ответил адепт Дейдрис, — они все с таким юмором, что ваша, что наша, что Триммер. За чайным столом соберутся и такие мировые проблемы решают, что все остальное меркнет на глазах. Карл, — обратился он к адепту Барнаусу, — как выставка?

— Хорошая выставка, мастерицы потрясающие, — поделился тот с задумчивой улыбкой, — хулиганка Алиса загорелась кукольный дом сделать, мне идея понравилась. Помогу сам дом сделать, а внутри пусть она колдует.

— Я рад за тебя, — ответил староста, — когда говоришь олимпиада между Академиями? Через месяц? И как подготовка, когда начнется?

— Уже началась, — отчитался Карл, — все необходимые учебники в библиотеке забрали, каждый день будем прорабатывать.

Ильгус с Ардером переглянулись, девчонки за столом заулыбались, а грозный староста вздохнул серьезно.

— И это правильно, нам нужно чтобы младшие курсы выступили не хуже нас, а по возможности лучше. Мы тоже с Марком начали готовиться, вот только он переживает, если обойдет Элизу не обидится ли она? — хитрый взгляд на меня.

— Так вы еще обойдите, а потом поговорим, — посоветовала я, наблюдая за столом первого курса. Они собрались в тесную кучу и что-то обсуждали, — я вот думаю, что там мелкие планируют? Не иначе очередную диверсию против нас?

— Нет, не против нас, — прыснул Северус, — я их натравил на второй и четвертый курсы, не могу смотреть спокойно на их благостные рожи, вот честное слово, пугает это меня.

— Ох какой же ты вредный, — насмешливо доложилась Тамила покачав головой, — да пусть уж, какие есть других не будет.

— Да не скажи Тамилка, турниры между Академиями будут проводиться регулярно, уйдем мы, кто эстафету подхватит? Эти сонные что ли? Не смеши меня, поступят как шестой курс откажутся от участия, но на бал первыми побегут. В общем, не мешайте девчонки, заниматься воспитательным процессом младших курсов, а еще лучше, присоединяйтесь. Не поверите, дел для всех хватит.

— Ух ты стратег! — похвалил его Ардер, — мы только — за, обеими руками.

— А то, мы за любую движуху, главное хорошо организованную, — поддержал друга Ильгус, — я бы еще по шестому курсу прошелся, не пожалел.

— А что, давайте придумаем, — обрадовался Северус, — соберемся, мозговой штурм проведем и наметим, что кто делать будет.

— И кто тут говорил, что он теневой кардинал? — хмыкнула адептка Тримеер, — ты вообще в рулевые обоза выбился, приятно наблюдать как растут люди.

— Вот язва, — ласково отпарировал староста, — сама-то лучше? Это из-за тебя некоторые на ушах стоят, призрак ты наш ходячий. Странно, что тебя на свадьбу Фурдария и Иолы не пригласили или пригласили, только ты молчишь?

— Северус угомонись, — предложила Тамила, — разошелся, не остановишь. Мы вечером чай с конфетами пьем или у вас очередной шашечно-шахматный турнир?

— А я предлагаю все объединить, — сказал Ардер, — занимаем гостиную мы с играми, вы с рукоделиями вместе пьем чай и общаемся.

— Хорошая идея, между прочим, — поддержал староста, — правда седьмой курс взбесится. Они в гостиной планировали устроить посиделки в связи со свадьбой Морвены и Дарии на предстоящих выходных, но думаю договоримся.

— Посиделки пусть устраивают после свадеб, — посоветовал Леонард, — а сегодня мы будем свои посиделки устраивать. И вообще, нам одной гостиной факультета становится мало, вы не находите?

Поднимаясь на свой этаж и слушая предложения на предстоящий вечер я подумала, что можно ненадолго исчезнуть, навестив главу службы безопасности, правда вначале необходимо получить разрешение ректора.

В комнате вспыхнул магический светильник, и я погладила ректорскую сову по голове.

— Добрый вечер, неугомонная племянница! — заявила совушка, — мало тебе было Кира подопрашивать, чего еще хотим?

— С лордом Фоксгерном пообщаться, разрешите? — спросила неугомонная опускаясь в кресло, — вопрос у меня появился.

— Виданка, ты по ночам хорошо спишь? — съязвила птичка сверкнув глазами, — вот запрещено мне позволять одной мелкой и въедливой адептке допрашивать главу службу безопасности. Выходит ты всерьез нацелилась на замок Рэдривел, да? Мне супруге выговор объявить?

— Нельзя, из-за меня вообще не стоит ссориться, дядюшка, — попросила мелкая адептка, — лучше разрешения дайте и сделаем вид, что ничего не было.

— Ну да, а то я не знаю, что Ольгерд тайновидец, — хмыкнула сова, — в подкорку влазит разрешения не спрашивая, и ты такая же. Вот не зря ректор Дарий Кир рассердился, а все едино жалеет, что ты не у него учишься.

— Он хоть не сердится, что с леди Тионой так получилось? — спохватилась я.

— А есть смысл? — фуркнула совунья, — тут же понимаешь дело какое, жизнь ее не остановишь. Да и какое счастье, у мальчика нашлась мать, а у нее сын. Да и Элизе, я почему-то уверен в этом, леди матерью станет, и потому никто не сердится, тем более что наш аспирант мужик серьезный и талантливый сходу включился, обрадовался. На следующей неделе приступает к преподаванию. Ему если и сердиться, так только на меня. Преподавателя по родовой магии я ему не верну, часть адептов тех что по обмену, уже ясно высказалась и заявления написала, останутся здесь. Правда и часть наших адептов у него останется, но Кирика вернется.

— Это радует, так что с разрешением? — уточнила адептка Тримеер, ни на минуту не забывая по какому вопросу потревожила ректора, — можно пообщаться и если да, то когда?

— Хм, давай так я переговорю с Фоксгерном. Если он будет готов пообщаться с тобой на данную тему, сам и вызовет. Договорились? — серьезно вопросила птичка.

— Конечно, спасибо лорд ректор. Извините, что потревожила и не волнуйтесь, пока причин нет, — согласилась адептка, откинувшись в кресле, день был долгим и насыщенным.

— Причина есть, ты просто тараном врываешься в эту историю или она тебя втягивает в себя. Неужели пришла пора и тайна готова открыться? — грустно спросила сова, — самой не страшно?

— Ну скажем так, спортивный азарт присутствует, кто кого, — задумчиво ответила я, — как сегодня выяснилось у Галенов, няня Элизы из рода Бергов. Я пока не расспрашивала ее, но вот что удивляет, мы все так близко или просто несколько родов сплелись в один клубок за многие столетия?

— Элиза на выходных все выяснит, — ответил ректор, — а рода, ну такое бывает. Вспомни тех же Лангедоков, сколько веков браки с Тримеерами заключались, а потом как рукой отрезало. Но глядишь, в скором времени вновь начнут ваши потомки семьи создавать и станут оба рода, как и прежде близкими.

— Видана, тебя зовут в гостиную факультета, — дверь приоткрылась и на пороге появилась Элиза, — Северус сказал, что вы договорились там устроить посиделки.

— Договорились, — согласилась я, — а ты чем займешься? Нет желания пойти со мной?

— Есть, я только возьму книгу по живописи и посижу, почитаю, — заулыбалась сестренка.

— Ага и понаблюдаю, — добавила старшая сестра, — поизучаю старшекурсников.

— Северус пригласил Марка, еще один наблюдатель с первого курса, — поделилась Элиза, — а вообще-то он хочет посмотреть, как юноши играть будут. Марк тоже решил в нашей группе турнир провести, все согласились. Так что завтра гостиную занимаем мы.

— Тогда седьмой курс точно рассердится, — пошутила я, — мы их не пустили сегодня, а если еще завтра и вы не пустите…

— Не если, а не пустим, — серьезно подтвердила младшая сестра, — Северус сказал, гостиная будет наша. Он даже готов рефери побыть на турнире, чтобы никто не ругался и в драку не полез, а вообще-то я думаю с нами останется куратор, ей идея Марка тоже понравилась. Ну что идем?

— Далеко? — мгновенно раздался совиный голос, — ты сидишь в комнате, а адептка Тримеер отправляется к главе службы безопасности, адепт Дейдрис проводит.

— А почему мне нельзя в гостиную? — спросила Элиза, — там достаточно адептов, ничего со мной не случится.

— Да нет конечно, — согласилась совушка, — просто сегодня пятый курс перебьется без факультетской гостиной. Только что седьмой курс весь в слезах, соплях и губной помаде ввалился ко мне в кабинет, жалуясь на нахалят-младшекурсников не позволяющих им посидеть и пообщаться в гостиной. Пришлось пожалеть, — вздохнула сова, — они в кои-то веки собрались, пусть посидят, а завтра вы там обоснуетесь, вместе с пятым курсом. И поиграете, и чаи погоняете и пообщаетесь. Вам же веселее будет, пятый курс у нас шебутной, вы такие же найдете общий язык.

— Ну и ладно, — согласилась Элиза, — буду в комнате сидеть и книгу читать. А как вернешься, так и спать ляжем.

* * *

— Сеструня, ты готова? — после стука в дверь просунулась голова Северуса, — пошли сдаваться главе СБА, что ты натворила? Рассказывай, я весь во внимании.

— Пока только готовлюсь натворить, и хочу сразу выяснить под какое количество статей уголовного магического законодательства могу попасть, — поведала я открывая дверь на улицу, которая встретила нас темнотой, разгоняемой светящимися окнами нашего жилого корпуса.

Мы шли по дорожке мимо нашего дома по направлению к ректорскому корпусу, где на первом этаже за неприметной дверью располагалась служба безопасности Академии.

— На самом деле что случилось? — уточняет Северус, а навстречу нам спешат адепты с боевого факультета, — ты глянька, радостные какие и все почему, их вместо нас в гостиную факультета запустили. Плаксы несчастные, а не девки. Накапали себе в глаза дряни какой-то и пошли ректора измором брать, типо слезы у них от обиды текут, ага. Я к тебе направляюсь, а они в гостиную несутся и где их слезы? Все счастливые с тарелки, чашками.

— Да ладно, пусть. С нас не убудет, завтра посидим, — пытаюсь отстановить его словоизлияние, да не тут то было.

— А ты их не защищай, не стоит, — нравоучительно произносит староста и открывает передо мной дверь в ректорский корпус, — вот и пришли. Слышишь? Пищит кто-то.

Он закрыл обратно дверь и в руке вспыхнул магический фонарик, у нас все адепты с ними щеголяют, оригинальная такая вещичка в виде палочки волшебной. Колдовать бесполезно, но вот пофорсить друг перед другом самое то. Метрах в пяти от крыльца на обочине дорожки сидел небольший котенок.

— Ничего себе, ты только глянь он же замерз. Иди малыш сюда, — позвола я и взяла в руки. Он и правда тресся от холода, прижав его к пальто мы возвращаемся к крыльцу и вот тут началось. Котенок изо всех сил стал вырываться, орать и царапаться.

— Погоди Виданка, — Северус достал из кармана толстые рукавицы и забрал котенка из моих рук, — открывай дверь, сеструня. Сейчас мы с нашим махоньким озорником пойдем в СБА.

Котярка сделал попытку вырваться, не удалось. Укусить, меховые рукавицы не поддались и дернувшись для порядка рыжий озорник замер.

За неприметной дверью стояла тишина, в освещенном коридоре, по сторонам которого располагались двери, сидел молодой сотрудник. Он поднял голову, когда мы открыли дверь и вошли.

— Вас ожидают, адепты. Последняя дверь справа, — объяснил он и уткнулся в книгу, но тут же резко поднял голову и его взгляд уперся в рукавицы Северуса, котенок фактически слился с ними.

— И где вы его подобрали? — спокойно так произнес сотрудник и неожиданно чуть согнул плечи, короткие волосы пепельного цвета встали дыбом и оборотень зарычал.

Я онемела, у Северуса стали квадратные глаза, а котенок всхлипнул от ужаса и на пол потек ручеек. Сотрудник выхватил его из рукавиц и держа за шиворот поднес к своему лицу. И тут котенок закрыл глаза.

— Что и требовалось доказать, — хмыкнул оборотень и бросив котенка на свой стул резко выдал заклинание. На стуле сидел, всхлипывая и опустив голову, адепт Ахорн.

— Ну вот, будет чем мне развлечься, вечер долгий, ночь еще длиннее, поговорим не правда ли адепт? — насмешливо спросил сотрудник, избавляясь от признаков оборотня, — пошли в комнатку с решеткой на окошке посажу. Передохни опять же, умойся и штанички высуши, а то смотрю от страха офурился, бяда с вами да и только… Так, а вы чего стоите, последняя дверь справа, — приказал он нам и взяв за локоть адепта запихнул в комнатку рядом со столом дежурного. И спокойно, даже лениво опустился на стул и уткнулся демонстративно в книгу.

Мы пошли в конец коридора и его взгляд на наших спинах мы чувствовали пока не вошли в кабинет лорда Фоксгерна.

— Входите, входите, — ответил он на наше приветствие и показал на стулья за длинным столом, примыкавшим к его столу, — лорд ректор передал Ваше желание, адептка Тримеер. Скажем так, я не был уверен, что когда-нибудь услышу из уст наших адептов подобные вопросы.

— Так я только изъявила желание с Вами пообщаться, но никаких вопросов еще не озвучивала, — ответила адептка, заняв стул неподалеку от стола Фоксгерна.

— Хм, адептка так мне достаточно того, что пообщаться Вы решили по поводу замка Рэдривел и истории случившейся много лет назад, — он спокойно смотрел на нас, — и с чего начнем?

— Ну давайте с сообщения поступившего в Тайную канцелярию, если это возможно, — предложила адептка, — я желтую прессу читала, рассказ лорда Генриха Тримеера выслушала, но вот как это прошло по официальным каналам и кто расследовал это дело мне конечно не известно. Вы же тогда служили в канцелярии? — уточнила я.

— Да служил, — подтвердил лорд Фоксгерн, — к тому времени мой стаж службы составил сорок лет и я был заместителем начальника отдела уголовных расследований. Незадолго до случившегося ушел в Вечность глава нашей канцелярии лорд Георг Тримеер, отец Эдварда Тримеера, Ваш адептка прадед. Он держал под своим личным контролем самые щекотливые дела, которые так или иначе могли высветить не в лучшем свете магические рода. Глава канцелярии был мудрым магом, и именно у него получалось и не один раз, замирить тот или иной род. Лорд Георг сдерживал войну в магических родах и кому-то это очень не нравилось. Он умер не от болезни и тем более не от старости, нашего лорда Тримеера убили подло, предательски со спины. И это был свой человек, постороннему просто не удалось бы подобраться так близко. Это был наш позор, мы так и не нашли его убийцу. Следов не было, вообще никаких, вернее мы только выходили на след, а он на наших глазах уничтожался. Мы перестали доверять друг другу, а ничего страшнее данной ситуации не бывает, — он замолчал, а затем предложил, — может чаю? Разговор будет долгий.

Мы согласились и через минуту на столе появились чашки с ароматным черным чаем и горький шоколад в вазочке.

— Продолжаем, — произнес лорд, отпив глоток из чашки, — император назначив временного исполняющего главы канцелярии, пригласил к себе Тримееров, старшего брата Генриха и младшего Эдварда и предложил занять одному из них пост главы. Оба брата служили в армии и лорд Генрих отказался, он был боевым командиром прошел многие военные компании и расследование преступлений считал своим самым слабым местом. А лорд Эдвард тоже служившил в армии, но в военной канцелярии расследований к этому времени успел зарекомендовать себя именно как следователь, дотошный, въедливый и очень результативный. Когда старший брат отказался от предложенного места, младший ответил согласием. Он готовился занять пост главы Тайной канцелярии, изучал дела сотрудников, познакомился и побеседовал со всеми начальниками отделов, почти со всеми. Не успел познакомиться с отделом финансовой разведки и нашим отделом уголовных расследований.

— Простите лорд Фоксгерн, а почему он не начал знакомство именно с них? — удивился Северус, — это было бы логично.

— Да не скажи, — вмешалась адептка Тримеер, — в той ситуации логичнее было начинать именно с отделов, не имевших отношения к убийству прежнего главы канцелярии. Так тихо, не торопясь чтобы не вспугнуть, приближаться и наблюдать, кто не выдержит первым.

— Похоже именно так Ваш дед и рассудил, — согласился глава СБА, — и у кого-то не выдержали нервы. Все произошло слишком стремительно, вот только он провел вечернее совещание, предупредил начальников обоих отделов, что ждет их завтра утром у себя с докладами и улетел домой. Увы, но только утро для него не наступило. Через три часа из замка Рэдривел примчался гонец, мастеровой паренек живший в сторожке у входа на территорию замка, со страшными вестями. Я дежурил в ту ночь, и наша группа вылетела сразу же. Следом за нами появились родственники, лорд Генрих с кузенами. А мастеровые рассказывали, что они услышали и как не могли попасть на территорию замка из-за непонятно откуда взявшегося плотного тумана, можно было подумать, что их охватил всеобщий психоз или массовое помрачение ума. Но они показывали места, на каменном полу, где обнаружили огромное количество крови, которую смыл ливень обрушившийся на замок сразу после исчезновения тумана, воды было столько, что все пробы взятые нашими специалистами показывали только воду и ни капельки человеческой крови. Нашлась только девочка, дочка Тримееров обнаруженная мальчишкой, прибежавшим из усадьбы БернВуд, в сундуке на чердаке замка.

— А Вы помните имя этого мальчика? — спросил Северус, — с ним же беседовали, разве не так?

— Сейчас, освежу свою память, — лорд поднялся и подошел к шкафу, внутри которого как мы поняли находился сейф, потому что щелкнули замки и лорд со свитком вернулся к столу и развернул его, — хм, его звали Трой Берг. Каста военных, оба его деда были славными воинами. Они его и воспитывали вместе с сестрой. Все трое были родными, из одной семьи. Ветрицей звали женщину, отец мальчика погиб в бою с сингаритами, а мать его в услужение отправили на другой конец империи.

— Погодите, это как? — удивился Северус, — при живой матери, мальчика воспитывали деды и бабка, а мать отправили не пойми куда, так что ли выходит?

— Ветрица сказала, что уж больно их сноха мужа любила, а мальчик его копия. Как глянет на него так слезами заходится, вот и побоялись они, как бы ни сломала мальчонке жизнь не избаловала его. А он у них последний представитель рода, мужиком нужно вырасти. А тут из магической семьи, проживавшей в городке, что в местечке Змеиный камень, а сноху оттуда брали, девушку замуж отдавали на другой край империи. Вот мать с девицей и приехали просить сноху, чтобы отправилась она с новобрачной к месту жительства супруга. Росли они вместе, в их доме сноха Бергов и воспитывалась, да были готовы с мальчонкой взять. Но Берги сели спокойно, потолковали и решили, сноха отправляется служить, а Трой остается с дедами.

— Так может и имя скажете снохи-то? — спросил Северус, поглядывая на меня.

— Да не могу разобрать, выцвело имя, — вырвалось у лорда Фоксгерна, — как и фамилия новобрачной, на вот сам посмотри, — и протянул Северусу.

— Жаль, а то бы сейчас назвали имя Виданкиной бабушки по линии отца, — с сожалением произнес он и уточнил, — или тебе неинтересно?

— Успокойся Северус, — попросила я, глядя на его опечаленное лицо, — я уже поняла о ком идет речь и в очередной раз убедилась, как же тесен мир. Спасибо лорд Фоксгерн за такие сведения о семье моего отца. Да, Трой Берг мой отец и дедушек я тоже застала, они еще меня воспитывали. Не стало их три года назад. Давайте вернемся к замку и Эдварду Тримееру.

— Мда, хорошая реакция, честная. Мне нравится, — спокойно сказал глава и улыбнулся, — адептка Берг, в замужестве Тримеер. Меня радует то, что ты не отрекаешься от родственников отца происходящих из касты воинов. Но ты в курсе, что у них там тоже не просто? Ветрица была знахаркой отменной, пока мы с ней беседовали, с ходу определила мою застарелую рану, мазь с собой дала и что ты думаешь, излечила. А раньше чуть что, и боли прихватывали, да по несколько дней не отпускали, так что низкий поклон прабабушке твоей.

— Я знаю, несколько веков назад леди Брекноуг вышла замуж за офицера Берга, род не чисто военный, потому и знахарка есть.

— Лорд Фоксгерн, — на пороге появился дежурный сотрудник, — адепта Дейдриса можно взять, а то адепт Ахорн очень говорить хочет, так пусть юноша свидетелем будет, что я никого не покусал, а нарушитель сам чистосердечно во всем признался. Да и свидетельские показания запишет.

— Пожалуйста, забирай. Идите адепт, понаблюдайте как допросы ведутся, — согласился глава СБА, — а глядишь и не понравится, так вместо практики в Тайной канцелярии с профессором Тиберием останетесь.

Когда закрылась дверь, лорд перевел взгляд на меня, а чайник подлил кипятка в мою кружку.

— Ну так вернемся к замку Рэдривел. Увы, ничего не нашли, девочку забрали родственники и отбыли. А мы вернулись в столицу, завели дело, но те несколько свитков, что лежали в нем и делом-то назвать нельзя. Не раскрыв убийство по горячим следам, мы не сумели его раскрыть и в дальнейшем. Но не потому что не хотели, а вот как-то не привелось. Император, подумав и посоветовавшись, предложил вариант Минерва Тримеер выходит замуж за лорда Рэндела Никсона, он был временно исполняющим главы канцелярии и его назначают главой канцелярии. Я слышал, что такой вариант предложила Регина рода Мордерат, мудрая женщина. Годы шли, память о случившемся не исчезала, и вот двадцать лет назад нас несколько следователей собралось и мы решили, что нужно расследовать то убийство, все-таки дело чести. — Он замолчал и потер седые виски, — информация об этом сразу же вышла за пределы нашего круга. И через пару дней мы все оказались перед лицом императора Фетарха Х.

— Он выслушал нас внимательно, задавал вопросы, но по глазам я видел, не верит ни одному нашему слову. И приказал отложить дело для последующих поколений следователей, мотивировав свое решение тем, что коль мы не смогли раскрыть его сразу, то уже и не раскроем. Это была пощечина…

— Через два месяца я ушел в отставку, как и еще несколько следователей, поселился в деревне Фоксвиллидж. Никому из следователей Тайной канцелярии к делу больше прикоснуться не позволили. А потом случилась трагедия на императорской охоте. Как мне рассказывали, Фетарх Х сам решил сунуться в угодья замка Рэдривел, именно туда улетели птицы на охоте. Все кто был с ним в тех местах погибли, а император скончался через несколько месяцев. И почему-то я думаю, что и смерть Фетарха Х связана с гибелью Тримееров, кому-то очень не хочется, чтобы эти убийства были раскрыты и этот кто-то может быть даже и не человек.

— А кто это может быть по-Вашему? — спросила я, — если не человек, тогда это организация? Или древняя сущность, живущая в нашем мире?

— Адептка Тримеер, древняя сущность не будет действовать сама лично, она потому и древняя, что всю грязную работу за нее выполняет маги, входящие в не менее древнюю организацию, — произнес лорд Фоксгерн, — скажите только честно, я Вам хоть немного помог?

— Да, и на мой взгляд серьезно помогли. Во-первых, я и понятия не имела что прадед возглавлял Тайную канцелярию и был убит, а во-вторых, Вы действительно многое рассказали о семье моего отца и… мне нужно хорошо обдумать все о чем Вы мне поведали. Спасибо, лорд Фоксгерн, если возникнут вопросы, а могу задать их Вам?

— В любой момент адептка, Вы можете появиться здесь и задать любой вопрос, — согласился он, — и у меня маленькая просьба, не спрашивайте у супруга почему он не рассказал Вам о лорде Георге. Скажу сам, маленький Ольгерд Тримеер и лорд Георг были неразлучны с момента рождения малыша. Дед частенько захватывал внука с собой и он сидел в конференц-зале под портретом Армана Тримеера. Как сейчас вижу, худенький двухлетний малыш с темными волосиками он просто замирал, когда дед усаживал его в кресло под портретом предка и сидел тихо, как мышка. Хотя за пределами канцелярии это был тот еще хулиган. Когда лорд Георг погиб, малыш замолчал, он не говорил больше года и родители, чтобы хоть как-то развеять сына и сменить окружающую обстановку отправили его в Фосквиллидж, к деду и бабушке по линии леди Амилен.

— Я знаю, достойнейшие пустили мальчика в склеп, когда ему было пять лет. Никому неизвестно, что там произошло, а провел Ваш супруг в нем несколько часов, но именно после посещения склепа речь вернулась к нему. Я увидел его через восемь лет. Ольгерд Тримеер поступил в Академию и решил навестить Минерву в канцелярии. Мы сидели в конференц-зале, решали какие-то вопросы и неожиданно в дверь постучали и тоненький подросток появился на пороге.

— Вы разрешите, я только на одну минуту, — спросил он и лорд Никсон кивнул головой. Ольгерд подошел к портрету Армана Тримеер, коснулся рукой рамы и произнес, конкретно ни к кому не обращаясь, — наступит день, и я приду к тебе служить. Я найду того кто убил деда и выясню кому была необходима его смерть, чего бы мне это не стоило.

— А затем, не глядя на нас покинул помещение. Какое-то время стояла тишина, мы молчали, а я поймал себя на мысли, что за столом сидят те же самые лица что служили при Георге Тримеере, за исключением лорда Никсона и Минервы, — мой собеседник задумчиво смотрел на меня, — а через две недели на Ольгерда было совершено первое покушение. Все было так же как при убийстве Георга Тримеера, за одним исключением, жертва осталась жива, а у старшего следователя нашего отдела появились неопровержимые доказательства, которые привели если не к убийце то к соучастнику. Все уже тогда понимали что заказчик, скорее всего, проживает не в империи. Однако мы опоздали, в доме главного криминалиста канцелярии нас ждал труп, обгоревший до такой степени, казалось установить кто он не удасться. Я не уходил из блока где работал эксперт-целитель, нам был нужен ответ, любой ценой. И как во сне, настолько это было нереально, открывается дверь и входит этот парнишка, бледнючий с синими тенями под глазами, вместе с ним был вампир Маркес, целитель Регины рода Мордерат и Ольгерда Тримеера. Все тогда посмеивались, мол конечно, мальчишка из богатого рода можно и шикануть деньгами родителей, но Тримееры не обращали на это никакого внимания. Ну, а когда за последующие три года Ольгерд пережил пять нападений, и каждый раз Маркес вытаскивал его из Вечности, злые языки заткнулись навсегда. И вот когда они зашли в блок, я был абсолютно уверен, мальчика стошнит от увиденного зрелища и запаха, и он больше на этом пороге не появится, ошибся. Он встал у стола, Маркес положил ему свои ручищи на плечи, а следом за ними в блоке появился мой начальник и встал рядом со мной. Он чего-то ждал и дождался.

— Это не Даргер, — произнес Ольгерд через минут пять, — потому и труп так уничтожали, чтобы сбить с толку всех.

— Начиная с пятого курса, все зимние и летние каникулы он находился в Тайной канцелярии, начав карьеру с самой низшей должности делопроизводителя, но уже после окончания Академии выпускника Тримеера взяли младшим следователем и тихо, незаметно для многих он пошел по ступенькам вверх. Но несмотря на это ему, как и всем остальным, не позволено приступать к расследованию исчезновения Эдварда и Уны Тримеер из замка Рэдривел. Однако в отношении лорда Тримеера такая забота со стороны императорского двора не прихоть, а необходимость. Именно благодаря Ольгерду и его команде, последние шестнадцать лет в империи раскрываются все серьезные дела, и потерять такого профессионала ради одного дел, это безумие. А сейчас пойдем, глянем что там с допросом адепта Ахорна, — предложил лорд Фоксгерн и мы вышли в коридор.

За столом дежурного сидел Северус и писал, а адепт сжавшись в комочек и став похожим на того самого рыжего котенка, облик которого он принимал, говорил и говорил, нервно вздрагивая и глотая слезы.

— Ну что случилось? — спросил глава СБА у сотрудника, — все выяснили?

— Да лорд Фоксгерн, все банально как мир, адепт проигрался в карты и задолжал другу огромную сумму денег, которых у него нет. Вот в оплату долга и пришлось принять облик котенка в надежде, что сердобольная адептка Тримеер, а она та еще кошатница, о чем знают все в Академии, — хмыкнул сотрудник, — подберет его и принесет в свою комнату. Обогреть, накормить и подлечить, ну а адепт Ахорн должен был все услышать, запомнить и доложиться адепту Ворхорсу.

— Да? Как интересно, адепт родители-то в курсе Ваших карточных долгов? — уточнил лорд, ответом была поникшая голова, — ну и ну. Значит, придется все-таки отрабатывать. А как ты хотел? — удивился он на испуганные глаза, которые адепт поднял, услышав такое решение, — карточный долг это святое, запомни на будущее и избегай карт, если такой азартный. А вы, адепты возвращайтесь к себе и спокойной ночи.

Мы поблагодарили и выйдя за двери службы безопасности Академии переглянулись и направились по темноте в свой корпус.

— Ой, смотри какая крошка, — раздался мой голос, и присев рядом с дорожкой я подняла дрожащего от холода рыжего котенка, — пойдем, малыш. Сейчас я тебя покормлю, в комнате отогреешься, а завтра будем тебя пристраивать в хорошие и добрые руки, — ворковала адепт Тримеер, прижав к себе пушистый комочек, трясущийся больше от страха, чем от холода.

— Сеструня, управы на тебя нет, — щипел идущий рядом Северус, — и зачем тебе этот блохастый и драный котяра, ты не чувствуешь что ли, от него воняет за версту.

— А мы сейчас его с Элизой вымоем, высушим и спать уложим, — фонтанировала адептка, замечая приближающиеся фигуры адептов боевого факультета вышедших из нашего корпуса. Видимо вечеринка седьмого курса закончилась, и юноши возвращаются обратно.

— Вы чего ругаетесь? — раздался знакомый голос и нас осветил магический фонарик вспыхнувший в руках Эдварда Дарнелла, позади него было еще несколько адептов, среди которых, как мне показалось, я увидела Айвана Ворхоса, — Видана? Что случилось? Этот адепт тебя обижает? — мгновенно забросал вопросами родственник.

— Да ее обидишь, — взорвался Северус, — вот не пойму, почему у нее такое привилигированное положение в Академии. Всем запрещено держать животных в комнатах, а адептка Тримеер в очередной раз, между прочим, подобрала у ректорского корпуса драного, вонючего кота. Бъюсь об заклад, что он еще и блохастый, а она счастливая тащит его в свою комнату. Это как называется? — разошелся староста, — я завтра пойду к ректору и потребую объяснений.

— И иди и заложи, глаза твои завидущие да руки загребущие, — понесло адептку Тримеер, — еще друг называется. Чего злишься, будто сам не знаешь, ничего мне не будет. Вот неужели тебе жалко, если я вымою, вылечу, накормлю и хозяина найду малышу. Мой золотой лапулька, — адептка приподняла котенка, показывая Эдварду, — ну скажи, правда очаровательный малыш? — котенок запищал и я прижав его к себе, произнесла, — всем спокойной ночи, а мне еще котейку мыть.

Обойдя Эдварда и едва не столкнувшись с Айваном, который вовремя соскочил с дорожки, резво направилась к корпусу.

— Погоди, мамашка кошачья, — шипел позади меня Северус, догоняя меня и тихо уточняя, — как думаешь, они поверили?

— А почему нет? Котенок вот он, сейчас намоем, накормим и забирай к себе в комнату, пусть ночь у тебя в кресле поспит, — предложила я, входя в парадную нашего корпуса.

— Хорошая идея скажу я тебе, — мгновенно согласился староста, — хоть одну ночь, да кота за ухом потреплю.

Когда мы поднялись на свой этаж, там было тихо. Отбой прозвучал давно и большинство адептов было в кроватях, Северус осторожно забрал котенка, пожелав спокойных снов и взяв с меня обещание, что я объясню ему то что он не понял, ушел к себе.

Я зашла в комнату, кровать была расстелена и у стенки под своим одеялом тихонько посыпывала сестренка, а рядом между подушками лежала Сирша и смотрела осуждающе, мол полночь на дворе, а ты где была?

Сбегав в умывальную комнату, я нырнула под одеяло и вытянулась, мы прожили еще один день своих жизней. Насыщенный, удивительный день, еще на один шажок, приблизивший нас к кровавой тайне замке Рэдривел.

* * *

Вытирая слезы, постоянно текущие из глаз красивая молодая женщина с длинными белыми волосами, заплетенными в пышную косу, смотрела в окно за которым взгляд упирался на высокую ограду из бревен заостренных вверху.

— Как больно, как же мне больно. Ну почему в Вечность ушла не я, а Гектор? — думала она и вытянув руки на столе опустила на них голову, забывшим тяжелым сном, в котором любимый муж, погибший год назад в боях на заставе, с укором смотрел на нее.

— Ребекка, голубушка, — в комнату вошла пожилая женщина, — у нас гости. Твоя приемная мать с дочерью прибыли, я надеюсь, к ним-то ты выйдешь?

— Конечно, Ветрица. Я уже иду, — вырвашись из дремы женщина смахнула слезы с ресниц и подошла к небольшому овальному зеркалу в красивой деревянной раме, подарок жениха перед свадьбой. Распустила волосы, расчесала и переплетя косу пошла в горницу, где собиралась вся семья по вечерам и принимали редких гостей.

За круглым столом сидели все Берги, отец покойного мужа Гай и его старший брат Герн давно овдовевший, а у стола хлопотала их младшая сестра Ветрица, а между дедами сидел Трой, сыночек как две капли воды походивший на отца, ему шел седьмой год. На гостевых местах в углу сидели гостьи — леди Азалия и ее дочь Фия, именно в их семье воспитывалась малютка-подкидыш, которую однажды нашли в клумбе с цветами, летним вечером.

— Ребекка, девочка моя родная, — поприветствовала ее леди Азалия, а Фия расцветала увидев названную сестру, вместе с которой росла будучи на пять лет младше ее, — как мы рады, что сумели выбраться к вам в гости. Ну же дорогая, присядь с нами, нужно поговорить. А Трой как вырос и не скажешь, что мальчику только шесть лет.

— Леди Азалия, примите наши поздравления с замужеством дочери, — спокойно сказал Герн, как самый старший он первым начал разговор, — мы слышали, что Фия стала леди Брекноуг, это правда?

— Да, офицер Герн, это сущая правда, — радостно заулыбалась леди, — и именно поэтому мы и прибыли к вам. Завтра Фия отбывает в имение Падающие звезды, от нас до него две недели пути на лошадях и я подумала, а почему бы Ребекке и Трою не отправится с ней? Мой зять согласился, что будет очень хорошо, если с Фией будут люди знающие ее всю жизнь, ей не будет так одиноко там в имении, так далеко от родных и близких. Вы же понимаете, я не могу отправиться с ней. Император назначил супруга судьей в соседний округ, и мы всей семьей перебираемся туда, это за местечком Ведьмины круги.

— Хорошая идея леди Азалия, — задумчиво согласился с ней Герн, — мне кажется, что для Ребекки смена места жительства будет спасением. Все здесь напоминает нашей девочке о муже, год прошел, а она не может смириться с его уходом в Вечность. Но вот Трой… прости нас, Ребекка. Внук останется с нами, ему нужна мужская рука, если бы ты согласилась выйти замуж, мы бы не противились и мальчик жил бы с тобой в новой семье.

— Герн, вы не хотите отпускать со мной сына только потому, что он последний представитель рода, да? — Ребекка подняла голову и смотрела на Бергов, в отражении глаз которых увидела лицо мужа и поняла, сына ей не отдадут.

— Ребекка на два слова, — попросила Ветрица покидая горницу, и женщина безропотно пошла за ней на улицу, где опустилась рядом с теткой мужа на скамью.

— Я понимаю как тебе больно, — тихо сказала знахарка, поглаживая тонкую руку вдовы, — но помнишь, когда вы только познакомились и Гектор попросил заслать сватов, о чем я тебе говорила?

— Ты сказала, что если стану его женой то познаю как сильную любовь, так и страшную иссушающую боль, потому что рано овдовею. Я помню, — согласилась Ребекка, — а что ты сейчас скажешь мне, я ведь знаю по какой причине ты не вышла замуж, твои дары пугают людей и тебе проще быть одной, да?

— Может и так, — задумчиво проговорила знахарка, — а может, когда мой муж погиб я не увидела того, с кем готова была разделить судьбу и открыться ему. Ты права, с моими дарами одной проще, вот только речь сейчас не обо мне Ребекка. Ты ведь и сама на редкость одаренная и умеешь много больше, чем может сама себе представить. Вот скажи мне, что ты чувствуешь, получив предложение леди Фии Брекноуг?

— Ветрица, у меня такое ощущение, что я должна отправиться с Фией. Она такая хрупкая, такая нежная и ей будет одиноко там, в чужой имении, — отвечает вдова, — но почему вы не разрешаете забрать с собой сына? Мы будем так далеко друг от друга, может быть, никогда больше и не встретимся. Разве это честно?

— Ребекка, став женой Гектора Берга ты выбрала свою дорогу и пойдешь по ней без сына и без нас. Леди Фие Брекноуг будет необходима твоя забота и любовь. Брекноуги…. как удивительно переплетено кружево судьбы. Много веков назад именно магиня Ядвига Брекноуг спасла мальчика-сироту Гая и пристроила его в семью своих друзей Бергов. Они были пожилыми, их сыновья смелые и отважные воины сложили свои головы и родители очень горевали, родить еще им не позволял возраст, а без наследника род исчезал с их смертью. И Ядвига решила, что мальчику будет лучше в семье Бергов, чем с ней молодой и незамужней девушкой. Род был спасен, Гай оказался настоящим воином и никогда не забывал приемных родителей и свою спасительницу. А потом, случилось так, что его внук офицер Герн Берг женился на ее внучке, тоже Ядвиге Брекноуг. Видишь, в нашей семье родовые имена: Гай, Герн, Трой, Гектор. А у Брекноугов — Ядвига, ведь благодаря той юной магине род не погиб и ее именем называют первенца, если это девочка.

— Как удивительно, ты никогда не рассказывала мне об этом, — негромко сказала вдова, — звучит как сказка.

— Ребекка, звучит как сказка потому что я не дошла до более страшной части этой истории, их род проклят несколько веков назад и именно поэтому мы просим, нет скорее даже, умоляем тебя, отправляйся с Фией в имение Падающих Звезд и если от тебя хоть что-то будет зависеть, сделай все для их спасения, — волнуясь объяснила Ветрица, — слушай все их рассказы о семье и предках, читай, если есть записи и ищи родная шанс на спасение. Леди Фие это не по силам.

— Ветрица я поняла, но можно мне забрать с собой сына? Пожалуйста, — вдова опустилась перед знахаркой на колени и та, обняв и прижав к себе поцеловала в лоб, погладив по голове произнесла, — нет. Если Трой покинет БернВуд, то его судьба сложится совсем не так, как предназначено и он не встретит ту девушку, в браке с которой появится твое настоящее утешение и счастье. Просто от тебя это скрыто, а я вижу. Поверь мне, наступит день и ты будешь рада что сложилось именно так, но до этого дня ты моя девочка хлебнешь много горя и слез, но ты справишься.

— Тетушка я слабая и плаксивая, — пробормотала вдова, уткнувшись ей в плечо, — даже от смерти мужа никак отойти не могу, где уж мне…

— Пора девочка, нас заждались, — Ветрица помогла подняться вдове и попросила, — провожать будем, не смей криком кричать и сына слезами заливать. Не на смерть уезжаешь, мальчонку не испугай.

Две женщины вернулись в дом, где в горнице гостьи обсудив все вопросы с мужчинами, ждали ответа от Ребекки. Ох как обрадовались обе, услышав, что вдова прямо сегодня и отправится с сестрой названной, которая от счастья расплакалась.

Собрав сундучок с вещами, который офицер Герн закрепил в повозке, попрощалась Ребекка с родными и обняв сына попросила не обижаться на нее и не забывать. Сели они в повозку, возница ударил по лошадям, и она понеслась по песчаной дороге, чуть подпрыгивая на ухабах.

— Мама, м — а - м — а… раздался крик и Трой побежал за повозкой, но догнать не мог, а когда она свернула за поворот мальчик опустился в пыль и разрыдался, — она предала меня, она покинула меня навсегда.

Он не видел, как в удаляющейся повозке Ребекка закусив губы чтобы не закричать, умывалось горькими слезами, а горло сводило от спазма и дикой боли.

— Бабушка зачем? Зачем ты отправила ее служанкой с тетей Фией? Мама разве хуже ее, почему она служанка, а Фия леди, п-о-ч-е-м-у? Мы из касты воинов, они служат империи и Черной Луне, а не глупой и вечно зареванной тете Фие.

Ветрица прижав к себе внука, гладила по голове, а его крик рвущийся из истекающего кровью сердечка, бил по ушам и обвинял.

— Мальчик наш родной, если бы ты знал, если бы ты только знал правду, но у меня нет доказательств, — шептала Регина рода Бергов, — у каждого из нас своя судьба. Ваши с матерью пути разошлись, так надо внучок, так надо. Но вы встретитесь, обязательно встретитесь и ты простишь нас.

В имение БернВуд регулярно, раз в месяц приходило большое, подробное письмо, но Трой отказывался его читать или слушать, когда вслух читала Ветрица доводя до братьев о чем пишет Ребекка.

Я распахнула глаза, по лицу текут слезы, и это мое горло сводит от боли и спазма. Сирша внимательно смотрит на меня, а затем сладко зевнула и потянулась. Адептка выскользнула из кровати, сунула босые ноги в тапочки, накинула халат и отправилась умывать зареванное лицо. Вернувшись, налила стакан воды и села в кресло. Сделала глоток, другой и поняла. Это не на меня обиделся отец шестнадцать лет назад, маленькому мальчику живущему в нем, второй раз в жизни нанесли жестокую обиду. Сначала любимая мать покинула его, а затем любимая женщина умерла, оставив на руках новорожденную дочь, как когда-то давно его оставили на руках дедов и бабушки. Вот сейчас стало понятно, почему в нашем доме никогда не звучало имя Ребекка, и никто даже словом не обмолвился, что где-то в империи живут две бабушки. Ветрицу он похоже тоже не простил, и потому живя не очень далеко от БернВуд там не бывал.

— Как странно, — думала я неторопливо попивая воду и успокаиваясь, — когда в доме Галенов, няня зашла в гостиную у меня было ощущение, что она мне кого-то напоминает, кого-то с кем я совсем недавно встречалась. А во сне Ребекка… как странно, она похоже на Артиваль. Ой, о чем я думаю? Артиваль так похожа на Ребекку из моего сна. Кажется, в моей голове все перемещалось, а не пора ли Вам леди Тримеер спать? — подумала я и вернулась в кровать.