Изменяющий. Нежданная семья

Охотники за чужой добычей

– Я не поняла… А что здесь происходит? – Задумчиво повернулась лейтенант Лапира Варна, посмотрев прямо в глаза растерянного капитана корабля «Врадис», на котором она служила уже второй месяц. – Ты же мне сам говорил о том, что здесь, по твоим сведениям, была какая-то битва? А тут ничего нет! Вообще, ничего! Мы для чего сюда припёрлись?

Претензии молодой девушки – зунры были вполне понятны. Ей с большим трудом удалось найти для себя компаньонов. Вот только, в отличие от наёмников, это оказались обычные мусорщики, у которых было два корабля, и они занимались сбором трофеев на таких вот местах боевых сражений. В последнем походе они сумели найти место, где можно было неплохо так обогатиться. Вот только внезапно для них ожившая система обороны одного из повреждённых военных кораблей, сильно потрепала их собственный корабль. И им нужны были средства на ремонт. Тем более, что в попытке захватить тот корабль, один из челноков с инженерами на борту, а также и ремонтным комплексом, был уничтожен. Финансовые потери этих разумных превосходили все возможные доходы от подобного риска. И им теперь нужны были деньги. Именно поэтому они и согласились на то, что девушка, вместе со своей группой, в виде двух пилотов, и собственного челнока, войдёт в их организацию полноправным членом команды офицеров, и фактически пайщиком их Корпорации. Хотя она понимала, что подобное дело весьма рискованное. Но выбора-то всё равно не было? Сидеть на Вольной станции, и ждать пока деньги закончатся, она тоже не могла. А двух пилотов она уговорила пойти с собой именно из-за того, что опасалась оказаться одна в чужой команде, где никого не знает. К тому же, чтобы пилотировать собственный челнок ей всё равно нужен был пилот. Поэтому она и взяла того самого оширца, и молоденькую девушку, у которой тоже как раз закончился контракт с предыдущим нанимателем. Оказалось, что этот умник – Фарк Мард, который на данный момент уже практически полностью разорился, не особо разбирался в том, кто именно ему напакостил. Однако всё же распустил слухи по всей Вольной станции про то, какие они бесчестные и ненадёжные разумные. Так что, сама того не ожидая, девушка-пилот, честно отработавшая свой контракт, тоже оказалось с ними в одной лодке. К тому, же у неё был собственный москит, являвшийся тяжёлым истребителем третьего поколения Империи Арвар «Сахин». Этот тяжёлый истребитель, похожий на равнобедренный треугольник, и нёс довольно мощное вооружение в виде двух крупнокалиберных пулемётов и автоматической тридцатимиллиметровой пушки. И это всё, не считая лёгких ракет, для особо юрких противников. Это был довольно хороший аппарат. Особенно для Фронтира. А сам факт того, что он был третьего поколения, позволял находить для него оборудование практически везде, где только было возможно. И с расходниками для него проблем никогда не было.

Сейчас же они, на том самом корабле где теперь служили, прибыли в одну удалённую Звёздную систему, в которой должны были находиться разбитые корабли. По информации, которую ей лично демонстрировал руук Гамун Барк, капитан тех самых мусорщиков, являвшийся по совместительству директором частной Корпорации «Врадис», здесь произошло столкновение двух довольно крупных эскадр Империи Арвар и Республики Хакдан. А значит, всё равно должны были остаться хоть какие-то повреждённые боевые корабли. Так как из эскадры той же Империи Арвар спастись из этой бойни смогли только пара лёгких крейсеров. Ну, и два средних… Именно капитан одного из средних крейсеров и продал ему эту информацию за пару миллионов кредитов. Кто-то сказал бы, что это дорого… Платить за подобную информацию такими суммами? Вроде так оно и есть… Вот только главная хитрость была в том, что нужно было успеть первым прибыть на место, и застолбить для себя эту территорию. Мусорщиков на территории Фронтира хватало. Так что, рано или поздно, сюда прибудет ещё кто-нибудь. И не факт, что у тех разумных не будет в собственном распоряжении что-то более серьёзное, чем у них. Они-то прилетели сюда на старом линейном крейсере второго поколения, который, по мнению самой Лапиры Варна, был сущей рухлядью. Но чтобы его привести в порядок и отремонтировать, нужны были довольно большие ресурсы и суммы средств. А таких у них сейчас не было. Остатки своих денег она отдала в кассу этой Корпорации мусорщиков для того, чтобы они смогли отремонтировать свой корабль -флагман. Флагман! Флагман чего? У них вся эскадра состояла всего из двух кораблей. Вот этот линейный крейсер, и оширский грузовой корабль, похожий на раздутую бочку, тоже имевший отношение ко второму поколению Директората. Это бочка разгонялась для гиперпрыжка жутко долго. Почти двадцать часов. Однако имела довольно объёмные трюмы, что было весьма полезно при их работе. Поэтому мусорщики хоть как-то могли время от времени перебиваться такими заработками. Так как, по возможности, фактически разбирали найденные корабли чуть ли не до самого остова, оставляя сзади себя только опустошённые рамы, словно хребты какой-то рыбы, которую сожрал неизвестный гигант. Даже бронированные переборки и бронеплиты внешней обшивки можно было продать.

Вот только последнее их задание, которое эти разумные взяли на себя, их изрядно подвело. Попытавшись проникнуть сюда, где, по их словам, было несколько довольно крупных кораблей вроде тех же линкоров, эти разумные наткнулись на действующую систему обороны линкора Республики Хакдан. Который висел здесь полностью покинутый экипажем из-за своих тотальных повреждений. И эти красавцы не придумали ничего другого, как попытаться высадить инженерную группу даже не проверив работоспособность системы обороны этого корабля. Оказалось что возле того же пролома в борту этого крупного корабля, который занимал почти треть борта этого гиганта, похожего на сверкающий в темноте космоса клин, находился действующий пульсар. Который и отработал по приближающимся челнокам с инженерами и группой поддержки. Причём отработал он классически. Подпустив их зону стопроцентного поражения. Если бы пульсар начал проявлять себя на максимальной дистанции, то у этих разумных был бы хоть какой-то шанс уйти, и передумать. Действовать как-нибудь по-другому. Однако полное молчание системы обороны со стороны этого корабля и позволило капитану мусорщиков возомнить, что эту территорию он уже полностью контролирует. И он не только умудрился сделать глупость, сам приблизившись на своём старом корабле на опасную дистанцию, так ещё и людей своих на смерть отправил.

Отработав по приближающимся челнокам, и превратив их в обугленные обломки, действующий тяжёлый пульсар линкора Республики быстро перезарядился в течение десяти минут, пока линейный крейсер мусорщиков пытался развернуться, чтобы отойти на максимально безопасное расстояние, и отработал по ним. Некоторые обугленные шрамы лазерных лучей, попавших в тяжелую броню этого брусковидного корабля, до сих пор оставались видны на его толстой шкуре. На подобный косметический ремонт денег у них просто не хватило. Им хотя бы удалось отремонтировать двигатели, которым изрядно досталось, и заменить две артиллерийские башни, которые управляющий искусственный интеллект Республики, который видимо как раз командовал линкором его обороной, воспринял как главную угрозу, постаравшись уничтожить.

Так же пришлось нанимать новых техников, уже только мечтая об инженере. А уж говорить про те же челноки или инженерные комплексы, им тоже не приходится. Капитан Гамур Барк время от времени стонал, вспоминая то оборудование, которое находилось на погибшем челноке. Полный ремонтный комплекс инженерных дроидов Республики третьего поколения. Ну, а что теперь стонать? Что изменится? Техники, которых удалось нанять, хорошо что имели при себе хотя бы пару ремонтных дроидов. Однако, заранее предполагая возможность того, что капитан и в этот раз сделает глупость, Лапира Варна посоветовала ему сначала просканировать разбитые корабли на предмет наличия активных систем обороны. Это было возможно, так как под каждым пульсаром имелись накопители для того самого выстрела. И когда они накапливали в себе энергию, то на нормальном сенсорном оборудовании можно заметить всплески энергии. Если это так, то лучше к этому кораблю напрямую не соваться. А искать возможность как-то обойти его защиту. Тем более, что у мусорщиков, которые так долго просуществовал на этом поприще, должны быть отработаны определённые планы и процедуры действий. Так как в данной ситуации, надо действовать не прямолинейно, а хитростью. Искусственный интеллект, который занимается защитой такого корабля, надо обмануть. Иначе лучше вообще к такому кораблю не приближаться…

Хотя, надо сказать, что то изображение разбитых кораблей, что ей демонстрировал капитан мусорщиков ещё на Вольной станции «Сабра», порадовало молодого лейтенанта. ведь в данной ситуации она смотрела на разбитые корабли именно пятого поколения! А такое оборудование стоит очень дорого. Тем более, на территории Фронтира. Его сразу выкупят пиратские кланы. И тут даже как-то задумываться не стоит. А сколько радости будет у тех же инженеров на станции? Ведь как только подобное оборудование, в виде тяжелых орудий и двигателей подобных кораблей, попадёт к ним в руки, как тут же возникнет у пиратов жуткое желание модернизировать свои корабли! А это, как ни крути, для них дополнительный доход. Доход для них всех. Именно поэтому она и согласилась на это путешествие на старом разваливающемся корабле. Ну, у неё лично создавалось такое впечатление, что этот арварский линейный крейсер вот-вот развалится!

И вот, спустя почти два месяца после заключения договора, они наконец-то оказались в той самой Звёздной системе, где мусорщики так сильно получили по лицу от активной системы обороны, кажется, разбитого корабля. И что она здесь видит? Пустую Звёздную систему. Один никому не нужный планетоид, мотающийся вокруг местного светила, и довольно большой астероидный пояс. Но ведь корабли должны были дрейфовать здесь, на открытом пространстве? Однако их не было. Решительно отодвинув в сторону офицера систем наблюдения и обнаружения, молодая зунра уже привычно принялась сканировать пространство, пытаясь найти хоть какие-то следы того, что здесь действительно произошло какое-то сражение. И эти следы были найдены. Ей удалось обнаружить несколько десятков, а то и сотен, мелких обломков. Явно имевших отношение к броне кораблей, которые нашли здесь свой последний приют. Вот только самих кораблей здесь не было. Хотя некоторую надежду в неё вселял кусок брони, имевший отношение к зеркальной броне республиканских тяжелых кораблей. Слишком крупный он был. Было видно, что его покорёжило явно от мощного удара какого-нибудь из тяжелых снарядов, выпущенных из орудий Империи Арвар? Но их просто не было. Кораблей… Ни одного! Естественно, что девушка тут же возмутилась. Так как у неё возникло предположение, что её банально обманывают.

– Может быть ты мне объяснишь, что здесь происходит? – Резко развернувшись в сторону ошалевшего от неожиданности подобного открытия капитана линейного крейсера мусорщиков, который был уже довольно пожилым разумным, девушка обвела рукой изображение на главном экране корабля. – Где всё то, что ты мне показывал? Объяснись! Где те корабли пятого поколения, которые мы должны были разобрать и заработать на этом? Да, твоим кораблям изрядно досталось. И я с этим не спорю. Но где всё это? Где наши деньги?

Нервно дёрнувшись, руук уселся в своё потрёпанное капитанское кресло, и принялся старательно проверять данные, которые сам задавал искусственному интеллекту корабля при прокладывании маршрута в эту Звёздную систему. И, как ни странно, всё совпадало. Он несколько раз всё перепроверил. И даже приказал искусственному интеллекту проверить их прошлый маршрут. Всё совпадало.

– Я не понял… – Наконец-то растерянно разрядился он воплем, в котором одновременно смешались и возмущение, и удивление. – Это что такое? Как это понимать? Куда всё делось?

– Это я у тебя хочу спросить! – Раздражённо ударила кулаком по стоявшему перед ним столику, на котором обычно этот разумный выставлял довольно большую кружку дымящейся и горячей чифы. – Ты меня обманул! Ты клялся и божился, что только на этом месте мы можем заработать десятки миллионов кредитов! Я дала тебе деньги на ремонт твоей посудины. А теперь ты удивлённо спрашиваешь у меня где всё? Это я у тебя должна спросить!

– Да тут всё было! – Резко подскочил со своего кресла этот разумный, даже не замечая того, что выглядит довольно смешно в виду своего невысокого роста, и большого пуза, которое у его народа свидетельствовало о благосостоянии и обеспеченности, чего на данный момент банально не было. – Я точно помню! Мы заходили с той стороны. Проходили мимо этого планетоида, и над астероидным полем проходили. Всё так и было. Здесь были разбитые корабли. Минимум три линкора Империи Арвар, и один линкор Республики. Штук семь средних крейсеров тоже здесь болтались. Но разбиты они были красиво. Мы действительно могли много заработать. Ведь на республиканском линкоре точно действовало вооружение. А Имперские линкоры, по крайней мере их орудийные башни, выглядели сравнительно целыми. Да ты сама посмотри на эти видеозаписи, которые мы в прошлый раз сделали? Всё же здесь и находилось! Всего три месяца прошло! Куда всё делось?

– А не могли сюда прибыть какие-нибудь корабли – эвакуаторы с той же Республики? – Задумчиво усмехнулась стоявшая в углу мостика девушка-пилот, которая пришла на борт этого корабля вместе с лейтенантом. – Если сюда пришли эвакуаторы, то они могли всё это и подчистить? Может им этот металлолом понадобился?

– Сама! Не говори глупостей! – Раздражённо отмахнулась от её предположений Лапира Варна, снова указав на экран, где сейчас демонстрировалось видео с сенсорных комплексов, свидетельствующих о том, что обломки брони-то остались на месте. – Ты сама понимаешь, что сейчас говоришь? Республиканцы могли бы забрать свой собственный корабль. Однако на том видео можно обратить внимание на то, что двигатели у него сравнительно целые. То есть, если бы этот корабль мог летать через гиперпространство, то его бы здесь не оставили. Скорее всего, вся несущая рама, которая должна обеспечивать прочность корпуса, была сильно повреждена. Так что именно этот корабль эвакуировать было невозможно. И даже если бы сюда прибыли какие-нибудь эвакуаторы, как ты говоришь, то они бы сняли с него оборудование. Пульсары, двигатели. Реакторы, в крайнем случае. Гипердвигатель в обязательном порядке забрали бы. И всё. Больше ничего забрать они бы просто не смогли. Не стали бы тратить время и ресурсы. Однако тут, как ты видишь, вообще ничего нет. А республиканцы не стали бы забирать обломки имперских кораблей.

– Хорошо… – Задумчиво кивнула в ответ Сама Фапир, всё также рассеяно наблюдая за метаниями по мостику капитана корабля, который продолжал что-то невразумительное бормотать себе под нос. – Если это были не эвакуаторы с Республики, то может быть это были какие-то другие мусорщики? Или эвакуаторы Империи Арвар? Ведь пара-тройка кораблей Империи всё же сумела спастись из этой ловушки?

– Это предположение больше похоже на правду… – Задумчиво покачала головой молодая зунра, но потом снова начала подсчитывать факторы, говорящие против этой теории. – Однако, обрати-ка ты внимание на то, что здесь ничего не осталось. Эвакуаторы Империи тоже бы поснимали всё возможное. А сами остовы кораблей, которые не могут утащить, бросили бы здесь. Чтобы забрать таких гигантов, каких мы видим тут, на изображении, у них должен быть эвакуатор размером с мобильную базу. А в Империи Арвар таких кораблей не строят. У них вообще нет мобильных баз, насколько мне известно. То есть, забрать все эти корабли отсюда они бы в принципе не смогли. Полностью обчистили бы от всего ценного… Это да. Подобный вариант вполне был бы возможен. Но остовы кораблей всё равно остались бы здесь. Тоже самое можно сказать и про мусорщиков. К тому же, если бы мусорщики добрались до этого оборудования, то уже бы на всех Вольных станциях гремел бы аукцион по продаже таких систем, имевших отношение к пятому поколению. Ты что-нибудь подобное слышала? Я не слышала. Но даже если это и произошло пока мы были в гиперпространстве, опять же существуют сложности… Где ободранные рамы кораблей? Этот хлам всегда остаётся на месте. Поэтому, давай будем честными… Здесь поработал кто-то более серьёзный. Кто-то, кто сумел утащить буквально всё. Знаешь, что… Садись-ка ты на мой челнок… Бери с собой этого узкоглазого. Хватит ему уже балдеть в наркотическом дыму. И отправляйтесь по этой площади проверить территорию. У моего челнока сенсоры более современные. Вот и попытайтесь найти следы того, кто здесь пошалил. Да и направление, куда он мог направиться. Тоже не мешало бы выяснить. Чувствую я, что здесь произошло что-то странное до невозможности. Но только не могу понять, что именно…

Задумчиво усмехнувшись, девушка-пилот покинула территорию мостика, направившись выполнять приказ офицера. К тому же, в их группе лейтенант Лапира Варна была старшей. И они уже по привычке ей подчинялись.

Спустя полчаса с борта линейного крейсера вылетел челнок, направившийся в сторону того самого пространства, где были обнаружены обломки разбитых кораблей. Там он старательно принялся описывать круги, раз за разом расширяя поле своего контроля. Судя по всему, эта молодая слакса правильно поняла её намёки? И включила сенсорный комплекс на максимальную мощность, но ограничила размер обследуемой территории. И теперь, даже если там проходил какой-то корабль, а тем более долго маневрировал, челнок заметит эти следы.

В очередной раз отмахнувшись от этого коротышки, который всё также метался по мостику, терзая своих офицеров, и пытаясь найти ответы на вопросы, девушка задумчиво вернулась к панели сенсорного комплекса. Он был достаточно старым. Хотя и третьего поколения. Только вот ей даже модель этого оборудования определить не получалось. Настолько старым оно было. Но девушку сейчас беспокоило отнюдь не это. Она понимала, что у этого компаса комплекса крайне ограниченный круг воздействия и возможностей. Например, если поблизости спрятался какой-то противник, такой комплекс может его и не заметить! И это её нервировало больше всего. К тому же, сейчас она прекрасно понимала, что оказавшись здесь, на пустом месте, их корабли рискуют. Мало ли кто сюда может сунуть свой нос? Те же пираты могут появиться нежданно негаданно. Да, они обычно мусорщиков не трогают. Но это тогда, когда поблизости есть какие-нибудь боевые корабли, которые мусорщики пытаются разобрать. Тогда у пиратов есть возможность по дешёвке купить оборудование прямо на месте. Однако сейчас они находятся в пустой Звёздной системе. Здесь нет ничего. А значит пиратам нет никакого смысла оставлять их в покое. В лучшем для них случае, пираты могут попытаться взять с них деньги за проход по своей, якобы, территории? Такое тоже вполне возможно. Хотя у линейного крейсера мусорщиков имеются довольно мощные пушки, но они старые. И могут помочь только в том случае, если каким-то чудом сразу накроют какой-нибудь, желательно самый мощный в боевом плане, корабль пиратов. Тогда есть шанс. Но если противник окажется более сообразительным, то уже у них шанса не будет.

– Да перестань ты уже метаться! – Возмущённо прикрикнула она на паникующего капитана корабля, и буквально за воротник его комбинезона схватив и встряхнув его, забросила обратно в кресло капитана. – Ты лучше позаботься о том, чтобы нас тут не застали со спущенными штанами! Прикажи артиллеристам приготовиться. Зарядите орудия. И мониторьте само пространство этой системы вокруг кораблей. Прикажи москитам разлетится в разные стороны. Пусть поищут что-нибудь напоминающее прячущийся корабль противника.

Она понимала, что командовать на борту этого корабля не имеет права. Однако её резкий окрик и грубое поведение, всё же заставило этого коротышку встряхнуться. Так как он уже и сам понимал, что из-за за своих метаний и паники фактически теряет авторитет в глазах подчинённых. Кроме того, его сейчас в первую очередь беспокоил авторитет в глазах самой молоденькой девушки – лейтенанта. Ведь он уже пару раз пытался проявить к ней внимание? Правда, довольно глупо… Но, возможно по меркам своего народа, вполне себе естественно. Пару раз, когда Гамур Барк её вызывал для какого-то совещания или беседы, этот коротышка – руук встречал её фактически в одних облегающих шортах. Старательно демонстрируя ей отполированный до блеска живот, который должен был буквально сразить её девичье сердце своей красотой. Может у их народа так и принято? Но ей, честно говоря, выросшей на законах своего народа, подобное было только смешно. Тем более, что похвастаться этот разумный мог разве что своим старым кораблем, который едва в прошлый раз не потерял. Так что, ей он был не особо интересен. Если бы не сложная ситуация, в которую Лапира Варна попала, то лейтенант не стала бы вообще обращать внимание на его предложение в виде желания объединить усилия. Хотя, судя по всему, он желал объединить свои усилия с ней не только в финансах и средствах к выживанию. А ещё и в постели? Но этот вариант не пройдет. Лейтенант не на мусорке себя нашла, что вы позволять тому, у кого ничего ценного нет, прикасаться к себе.

Естественно, что она некоторое время жалела о том, что не смогла правильно обработать того молодого паренька – дикаря, которого они когда-то доставили до Вольной станции «Сабра» с его необычным грузом. Этот парень вообще-то оказался достаточно сообразительным. Информация о том, как прошли торги по продаже того самого корабля Архов, была вполне доступна для жителей Фронтира. И когда она увидела стоимость этого лёгкого рейдера Архов, на которой остановились торги, то могла только поразиться. А она, по какой-то глупости, предлагала ему продать этот кораблик всего миллионов за тридцать – сорок? Не говоря уже о том, как возмущался тот самый арварец, попытавшийся выкупить у него этот груз, как стало известно, всего за пол сотни миллионов. Теперь-то она понимала то, чего так яростно сопротивлялся этот парень! Оказывается, он не был настолько глуп и наивен, как можно было про него подумать? И теперь он был достаточно обеспеченным. С такими деньгами можно было обзавестись нормальным линейным крейсером минимум четвёртого поколения, полностью оснастить его, и нанять полноценный экипаж. По крайней мере, она так просчитала, если бы имела что-то подобное в виде таких сумм свободных средств. В таком случае она стала бы весьма значительным разумным. Даже если бы вошла в эту группу разумных простым офицером, и членом Совета Директоров. Ведь в такой ситуации можно было организовать полноценную Корпорацию наёмников? А на таком корабле можно было бы брать достаточно серьёзные заказы даже на территории той же Федерации Нивей или других государств – сателлитов Содружества? Но этот парень сам догадался о том, как ему надо действовать, и сбежал из-под контроля не только арварцев, чьи представители уже хотели было силой отнять его имущество. Но и других таких же хитрецов. В данном случае, девушка себя отнюдь не пыталась вычеркнуть из этого списка. Так как понимала, что тоже имела возможность повлиять на этого парня, пока с ним общалась. Но когда появились слухи о том, что им слишком сильно заинтересовались арварцы, девушка испугалась. К тому же, у неё были некоторые опасения по поводу самого этого парня. Странным каким-то он был? Она сама слышала о том, что несколько разумных, попытавшихся надавить на него, банально исчезли. И их, как не искали, так и не смогли найти. Её бывший командир, который неожиданно оказался в довольно тяжёлом положении даже без её помощи, отнюдь не скрывал того, благодаря кому остался без своего любимого флагмана, который у него забрали за долги! И как он только всё это успевал? Хотя… Парень действительно был какой-то странный.

– И чего ко мне в голову лезет всякая чушь? – Тихо пробормотала девушка, резко встряхнув головой, и поправив рассыпавшиеся от этого резкого движения непокорные волосы. – Мне это всё уже никогда не светит. Сейчас надо искать варианты для выживания. И, кажется, я уже второй раз в проигрыше.

Её возмущение можно было понять. Она-то рассчитывала на то, что при помощи мусорщиков, и этого найденного ими поля битвы, сумеет достаточно быстро разбогатеть. Или, по крайней мере, вернуть свои деньги. А с учётом того, что она уже вложила в корабль этих мусорщиков, и даже их удвоить. Но ситуация сложилась так, что у неё ничего не было. Ничего не было и в самой этой Звёздной системе. Ни трофеев, на которые она так рассчитывала… Ни тех денег, которые она мечтала заполучить без особого труда. И всё это её очень сильно раздражало.

Спустя два часа, после того как Лапира Варна уже ушла с мостика, девушка получила отчёт от пилотов, и тихо покачала головой. Следы двигателей какого-то тяжёлого корабля явно имелись. А это говорило о том, что не так давно в этой зоне побывали какие-то чужаки. Только эти следы почему-то уходили в сторону Неизведанных регионов, и проходили над астероидным полем. Дальше их отследить было сложно. Да и не нужно. В той стороне как раз находилась своеобразная зона выхода в гиперпространство. Вот только вела она, как уже было сказано, в сторону Неизведанных регионов. Странно… Кому могло понадобиться утаскивать разбитые корабли в сторону Неизведанных регионов?

К тому же, судя по повреждениям этих судов, про которые уже знали мусорщики, они в принципе не могли проходить через гиперпространство. Так как банально развалились бы от давления. Что здесь происходит? Непонятно… Всё это раздражало её. И даже более того…

– Что за Демоны Галактики? – Неожиданно вздрогнула девушка, когда по пустынным галереям старого корабля визгливо и громко разнеслись звуки сирены тревоги. – Только этого нам не хватало!

На нейросеть девушки, как старшему офицеру экипажа, тут же пришло уведомление о том, что в систему вошли корабли потенциального противника. Как ни странно, это были корабли другого клана, или как это называют в Содружестве, Корпорации мусорщиков. И ситуация резко стало ухудшаться. Так как эта группа кораблей состояла из двух крейсеров Империи Арвар третьего поколения, среднего и тяжёлого. А сзади шёл транспорт, который попутно был ещё и носителем их москитов. Это были корабли Корпорации «Кархан», и не скрывали этого. Она слышала про этих разумных. И знала о том, что они отступать не умеют. Да и не желают. Для них было важно получить доход любой ценой. Кто-то на Вольной станции «Сабра» даже поговаривал о том, что эти разумные, по возможности, при удачном стечении обстоятельств, даже пиратствуют? Ну, для Фронтира это и немудрено. Особенно когда эти разумные чувствуют свою силу.

Однако, сейчас положение той группы кораблей, на одном из которых была сама Лапира Варна, стало критическим. По сути, у них не было достаточно вооружения и сил, чтобы даже попытаться как-то остановить такого врага. Тем более, что их капитан – руук, по какой-то глупости, начал пытаться с ними о чём-то разговаривать. И даже требовать, чтобы те покинули территорию, которую он уже застолбил за собой. Совсем идиот, что ли? Что именно он тут вообще мог застолбить? Ведь, по сути, в этой Звёздной системе нет ничего, что могло бы заинтересовать мусорщиков. Кроме его собственного старого корабля. И это был факт. Тот самый факт, который мог стать для них смертельным.

– Идиот что ли совсем? – Ворвавшись на мостик, девушка тут же отключила передатчик, через который Гамур Барк старательно что-то бубнил, пытаясь кого-то чем-то напугать, или даже остановить. – Орудия навели? Приготовились к бою? Нет? Идиоты! Огонь из всех орудий! У вас орудия превосходят их по дальности поражения и по калибру. Бейте их немедленно! Они же сейчас выйдут на дистанцию своего огня. Вы что, не видите этого? Они же уже почти навели свои орудия?

Растерянно покосившийся на неё колобок, удивлённо пожал плечами, словно не понимая элементарных вещей. Однако его офицеры тут же принялись действовать. И тяжёлые орудия их корабля, которые, по какой-то непонятной для девушки глупости, до сих пор не были наведены на противника, начали ворочаться, выискивая в пространстве своего врага. А ей оставалось только надеяться на то, что она действительно всё же получит желаемое. По крайней мере, хотя бы с этих кораблей? Это были корабли третьего поколения. А значит, вполне можно продать подобные суда на территории Фронтира.

– Всем москитам старт! – Недовольно фыркнула Лапира Варна, когда заметила, что на экране, куда подавалась данные с сенсорного комплекса, появились многочисленные отметки этих малых, но весьма зубастых корабликов со стороны врага. – Всем к бою. И не останавливаться. Москитам сделать заслон, между нами. Не подпускайте их к кораблю. Грузовому транспорту отойти назад.

Хорошо, что у неё были хотя бы какие-то базы знаний, имевшие отношение к «Тактике». Судя по всему, капитан их линейного крейсера по какой-то глупости решил, что одним видом своего километрового корабля сумеет запугать противника? Может так оно бы и было… Если бы, к примеру, он хотя бы постарался удержать этого самого противника на дистанции своими орудиями. Этот же идиот, пытался с ними о чём-то там говорить. Поэтому её команды сейчас и выполнялись беспрекословно. Все члены экипажа уже и сами понимали, что в сложившемся положении оказались в ловушке. И выбора, как такового, у них тоже банально нет.

Наконец-то, уже наведясь на цель, орудия беззвучно дёрнулись, заставив от одновременного удара содрогнуться весь корабль, выпустив тяжёлые снаряды в сторону противника. И теперь начался долгий процесс их перезарядки. Проблема была в том, что этот идиот даже не удосужился как-то решить вопрос с модернизацией вооружения своего корабля. И, как результат, эти орудия были очень старыми. Они моги вести огонь со скоростью один выстрел в полчаса. И это буквально давало противнику возможность выйти на собственную дистанцию эффективного ведения огня. А учитывая их скорострельность, можно было понять, что возможностей у них просто не остаётся. Хорошо, что хотя бы те самые две кормовые башни, которые меняли во время ремонта корабля, по настоянию лейтенанта взяли третьего поколения. Да, они были дороже. Но, по крайней мере, эффективнее по скорости стрельбы. Они могли производить один выстрел в двадцать пять минут. Разница с виду несущественная. Но посчитайте по огневой мощи. У орудийных башен третьего поколения имелось три орудия. То есть на один снаряд уже больше. По скорострельности тоже приоритет. Так что, разница ощущается.

Спустя двадцать пять минут корабль снова содрогнулся от выстрелов. Только в этот раз слабее, так как стреляло всего две кормовых башни. Но их снаряды уже ушли в полёт. И через пять минут после них снова толчок. В этот раз сработали все остальные башни. Серия огненных разрывов, похожих на гигантские цветы накрыла довольно большое пространство, краем зацепив один из боевых кораблей противника. Средний крейсер, который не успел почему-то уйти из зоны поражения, как-то странно дёрнулся, словно у него были повреждены двигатели, и сбросил свой ход. И то был плюс. Поэтому девушка приказала кормовым башням обратить внимание именно на него. Следующие снаряды должны были попасть именно в этот корабль. Надо выбить у противника как можно больше боевых единиц. Тем более, что москитов у него неожиданно много оказалось. Два десятка юрких корабликов довольно быстро приближались к ним. А это их не радовало. Тем более, что грузовой корабль их группы имел только пять пушек противомоскитной обороны. И постоять за себя в таком бою в принципе не мог. Да и вряд ли именно он сейчас будет целью. В первую очередь противник будет пытаться выбить именно линейный крейсер. Ей об этом сообщили начавшие рваться вокруг корабля снаряды с тяжёлого крейсера, который, вырвавшись вперёд, всё же вышел на дистанцию ведения огня. Но и их корабль не оставался безответной мишенью. Он сейчас бил из всех своих орудий, старательно пытаясь накрыть противника.

Хитрость ситуации была в том, что и кораблям врага, которые тоже имели отношение к кораблям Империи Арвар, приходилось застывать на месте, развернувшись бортом противнику, чтобы вести огонь как можно более эффективно. И в этом случае главную роль играл именно калибр снарядов. Калибр и скорострельность орудий. Следующий залп кормовых орудий лёг довольно точно, сильно повредив средний крейсер противника, заставив того начать дрейфовать. Но девушка не успела порадоваться такой удаче, в которой целиком была только её заслуга. Так как серия ударов, обрушившихся на борт их корабля, заставила её упасть и потерять на какое-то время сознание, ударившись головой о переборку.

Когда Лапира Варна пришла в себя, то увидела, что на экране, отображающем состояние внутренних секций корабля, несколько довольно важных зон горит красным. То есть, корабль сильно повреждён. И, по сути, вести огонь больше не может. Запросив информацию у управляющего искинта, она выяснила, что и их последний залп всё же достал противника. Так что теперь ситуация была двоякая. Корабли противника тоже были достаточно сильно повреждены. Но и их корабль тоже повреждён. Достаточно сильно повреждён, если внимательно посмотреть на эти графики. Однако у противника остался ещё их корабль – носитель, который попутно является грузовиком. И москиты. Так что сейчас ей оставалось только рассчитывать на поддержку москитов, имеющихся у них. Справятся ли эти ребята в таком сражении? Девушка уже десяток раз прокляла тот день, когда согласилась связаться с мусорщиками. По крайней мере, именно с этим рукком! Но ситуацию это всё уже никак не меняло. Ей оставалось только, скрипя зубами, пытаться помочь раненым офицерам, которые пострадали на мостике после последнего попадания снарядов противника. Тем более, что помочь тем, кто сейчас сражался за пределами территории корабля, она сама никак не могла…

……….

– Капитан, там какие-то корабли болтаются! – Резко развернувшись к своему командиру Харлу Крагону, его племянник Шард, а по совместительству и помощник, удивлённо показал на экран. – Их же тут быть не должно?

– Как это не должно быть? – Задумчивую повернулся к нему глава клана «Кархан», криво усмехнувшись и показав на самой большой экран на мостике корабля. – А чего мы тогда сюда припёрлись? Мы и должны были найти здесь разбитые корабли. Так что не говори глупостей.

– Капитан, но это не те корабли? – Всё также видимо не понимая того, почему его командир не обращает внимание именно на данные, поступающие на экран, молодой тролл задумчиво почесал затылок. – Вообще-то, по той информации, что ты мне давал, здесь должны быть современные боевые корабли. А это что?

– Ну, где? – Криво усмехнувшись, старый и опытный пират, а по совместительству мусорщик, повернувшись к экрану замер от неожиданности. – А этих ублюдков что сюда принесло?

Его удивление было понятно. В этой Звездной системе он ожидал встретить разбитые корабли Империи Арвар и Республики Хакдан. Благодаря чему мог бы разбогатеть ещё больше. Сейчас у него были целых три корабля. На которых именно он был хозяином. Поэтому он и не понимал того, как кто-то посмел сунуть сюда свой нос без его разрешения. Всё только из-за того, что в том самом месте, где должны были находиться разбитые корабли, на данный момент болтались два знакомых ему корабля. Прямые конкуренты его клана на поприще поиска разбитых кораблей. Клан «Врадис»… Который не так давно старательно ремонтировал свои корабли после серьезных повреждений. И это было плохо. Если они здесь появились, то значит им уже не избежать сражения. А у этих умников был линейный крейсер второго поколения. Да, он гораздо старше, чем корабли третьего поколения, которые имелись в его собственном клане? Однако, при всем этом, следовало бы учитывать тот факт, что у линейного крейсера стоят орудия большего калибра. А значит и бьют дальше. А для того, чтобы им вести эффективную стрельбу, кораблям его клана необходимо приблизиться минимум на треть ближе, чем сможет их доставать собственный корабль противника. А это было плохо. Хуже всего в этой ситуации было то, что как офицер по системам наблюдения и обнаружения не пытался задействовать своё оборудование, он всё никак не мог обнаружить те самые разбитые корабли, за информацию о которых было заплачено достаточно много денег. И это раздражало Харла Крагона. Неужели им кто-то подстроил ловушку? И банально заманил в одну Звёздную систему сразу две группы конкурентов? В этом случае столкновения не избежать. Бойня будет весьма интересная. Судя по тому, что практически сразу пошёл сигнал вызова с корабля флагмана противника, тот тоже не собирался уступать? Но его орудия никак не реагировали на появившегося потенциального противника, значит этот разумный сам был в недоумении!

– Ну, что же… – Задумчиво пожал плечами, но при этом одновременно и потёр свои руки словно в предвкушении какой-либо добычи, старый тролл. – Без добычи мы отсюда не уйдём. Значит так. Я заговариваю зубы этому идиоту. А вы потихоньку начинаете сближаться. Артиллеристы! Сразу проведите все необходимые процедуры. Как только мы выйдем на дистанцию огня, сразу же открывайте огонь без команды. Мы должны застать их врасплох. Уже потом выясним, кто нас обманул, и куда делась наша добыча, за которой мы сюда шли.

Старые и опытные офицеры, с которыми он уже не один раз поворачивал подобные операции, довольно расхохотались, так как понимали, что несмотря на тот факт, что у противника вроде бы и корабль мощнее, они всё равно получат желаемое. Раньше или позже, для них это не суть важно. Важно именно то, что они смогут найти. И из-за этого придётся пострадать членам экипажа этого идиота, посмевшего перейти им дорогу, с которыми они натешатся от души. А потом продадут их самих, и их имущество. Они часто так действовали. Иногда, когда не было возможности зарабатывать стандартной очисткой территории от опасного мусора, им приходилось выходить на торговые трассы, где они устраивали полноценные пиратские засады. Им было удобно именно то, что если они наткнутся на какой-нибудь патруль тех же самых государств – сателлитов Содружества, то в данном случае они обычные мусорщики. И никому не мешают. Никого не трогают. А если это будет какой-то торговец, то… Заметив идентификатор Корпорации мусорщиков, такие разумные обычно допускают ошибку, и позволяют их кораблям сблизиться. После чего захват кораблей таких наивных персонажей – это уже дело техники. Конечно, не всегда получалось сделать всё правильно. Из последней добычи им удачно удалось заполучить только тот самый средний крейсер, который сейчас шёл вслед за флагманом их группы, и старательно готовился нанести свой удар. Остальное оставалось за капитаном Харлом Крагоном.

Несколько раз вдохнув и выдохнув, он включил экран, и тут же принялся ругаться со старым рууком, который припёрся сюда, даже сам того не понимая, что пришёл за своей смертью. Между мусорщиками обычно был весьма своеобразной паритет. Они старались друг друга не трогать, и позволяли себе нападать друг на друга только в том случае, если кто-то зашёл на чужую, уже занятую территорию, и пытался что-то забрать, на что уже не имел никакого права. Но это не касалось интересов его собственного клана. Его клан всегда забирал то, что хотел получить. Поэтому сейчас он ругался с этим толстяком, вывалившем своё пузо на старом обшарпанном кресле капитана линейного крейсера, и совершенно не понимающего того, чего добивается его оппонент. А корабли его эскадры, кроме носителя, уже медленно двигались вперёд, словно по инерции, при этом постепенно сокращая расстояние, разделявшее их. Артиллеристы уже подготовили всё необходимое. И даже начали аккуратно наводить орудия на корабль противника. Чтобы сократить время, которое им придётся потратить на первый и весьма эффективный залп. Да, сенсорный комплекс у них был тоже не слишком современный. Поэтому придётся сделать несколько залпов, прежде чем их корабли смогут накрыть цель огнём. В отличие от них, противник уже стоял бортом к противнику. Так что в любой момент мог открыть огонь из всех имеющихся орудийных башен. Вот только почему-то эти самые башни на них не наводились. Почему?

"Этот идиот совершенно не понимает того, что происходит?"– Только и успело промелькнуть в голове старого тролла, прежде чем внезапно была прервана связь, и он увидел результат этого странного разрывы связи. Так как орудия линейного крейсера противника начали сразу разворачиваться в сторону его кораблей. Всё! Время вышло.

– Всем вперёд! – Выкрикнул капитан, решительно усевшись своё кресло, откуда ранее встал, чтобы провести беседу с этим проблемным коротышкой, который всё время старался демонстрировать довольно раскормленное брюхо, что у представителей этого народа было признаком достатка. – Разгоняйте двигатели на максимум. Нам надо успеть выйти на дистанцию огня раньше, чем они нас накроют.

Больше ничего говорить ему было не нужно. Его офицеры и сами прекрасно знали всё то, что им нужно делать. И сейчас они сами прекрасно понимали, что ситуация обостряется до предела. Только в виду того факта, что противник заметил их передвижение. А иначе почему всё это произошло? Единственное, что немного нервировало старого опытного капитана, так это то, что, прежде чем разорвалась связь, он заметил промелькнувшую возле старого знакомого конкурента тень. Похожую на стройную фигуру молодой девушки. Если он не ошибается, это было либо слакса, либо зунра? Но что такая девчонка могла делать на борту корабля старого руука? К тому же, она вмешалась в разговор капитана и, судя по всему, сейчас как-то повлияла на всю эту ситуацию? Если всё это так, то эта девушка офицер на корабле старого Гамура Барка?

– Интересно… – Задумчиво хмыкнул старый тролл, подумав о том, что было бы неплохо попытаться заполучить эту девчонку в свои руки. С ней можно наиграться вдоволь, а потом продать в рабство. Арварцы с удовольствием выкупят такую рабыню, если она действительно достаточно красива и покладиста. А для него это живые деньги. Хороший специалист стоит достаточно дорого. Того же инженера можно продать минимум за миллионов восемь – десять. В зависимости от того, какой он профессионал? Если эта девчонка является офицером на корабле его противника, то вполне возможно, что она тоже хороший специалист? В какой отрасли? Ну, явно, что и в постели… Старый руук, с которым он достаточно долго был знаком, не отличался какой-то порядочностью в своих похождениях. И поэтому мог себе позволить завести молоденькую любовницу, которая сейчас себя и проявила? Хотя… Если это была любовница, то вряд ли бы она посмела вела себя так нагло? Нет… Надо будет попытаться захватить её живой. Да, ему и самому хотелось бы немножко поразвлечься. Харл Крагон любил получать то, что хочет. И желательно силой. И чем больше жертва сопротивлялась, тем больше ему нравился этот процесс. Если эта девчонка будет довольно упряма, и окажет достойное сопротивление, то он, так уж и быть, позволит ей побыть у него в гостях достаточно долго. Чтобы натешиться как можно больше. А вот когда он её уже сломает, превратив в послушную половую тряпку, тогда можно будет и продать её куда-нибудь как можно дальше. Может быть к тому времени он найдёт ещё кого-нибудь для таких игр?

Не скрывая своего предвкушения удовольствия, старый тролл усмехнулся. Он понимал, что сейчас, пока противник наводит свои орудия, идёт то самое время, которое…

– Демоны Галактики! У них что, орудия заряжены были? – Резко подпрыгнул он на своём кресле, когда только-только развернувшиеся в их сторону орудия флагман противника, практически одновременно сверкнули пламенем, посылая свои довольно тяжёлые снаряды в полёт. – Они что, тоже нас отвлекали? Старый ублюдок! Попадёшься ты ко мне в руки! Я спрошу с тебя за каждую царапину на нашей броне!

Ситуация резко поменялась, так как противник первым открыл огонь. А значит, он был хоть немного, но всё же готов к их столкновению. И сейчас Харл Крагон мог рассчитывать только на то, что его оппонент будет вынужден перезаряжать свои старые орудия. А они достаточно долго перезаряжаются. И, как факт, у него всё же есть время, чтобы его корабли смогли приблизиться ещё как можно ближе, чтобы наконец-то нанести свой удар. Однако, несмотря на все его расчёты, орудия корабля противника неожиданно снова выстрелили. А по времени ещё был запас. Целых пять минут! Значит этот старый ублюдочный руук начал модернизировать свою старую лоханку оборудованием третьего поколения! Ведь по скорости перезарядки получалось именно так? Хорошо ещё, что не все орудия у него были так модернизированы. Так как выстрелили только кормовые башни. Но легче от этого не стало. Серия взрывов накрывшая идущие парой корабли, неплохо так и тряхнула его флагман. Заклинило одну артиллерийскую башню, и в основном повредила идущий следом средний крейсер.

– Идиот! – Раздраженно прошипел в передатчик Харл Крагон, сразу же связавшись с капитаном того корабля, тоже бывшим его родственником. – У тебя скорость больше! Маневрируй! Ты должен был уже выйти на дистанцию выстрела. Какого Демона Галактики ты прёшься за мной? Вперёд выходи!

Однако капитан этого корабля, бывший, как ни странно, его родным сыном, видимо испугался такого столкновения, и продолжал прикрываться более тяжёлым крейсером, что привело к закономерным результатом. Там, где тяжёлый крейсер выдержал удар, его кораблю, который был слабее по защите, изрядно досталось. По той информации, которую получал он как хозяин этого корабля, говорила о том, что у среднего крейсера повреждён один из четырёх двигателей. А также сильно повреждена одна из кормовых башен. И это было плохо. Потерявший скорость крейсер станет лёгкой добычей для противника. что и произошло буквально спустя всего лишь полчаса. Серия из новых шести взрывов накрыла прямо идущий средний крейсер, и превратила его в помятую консервную банку. Теперь пользы от этого корабля не будет никакой. В этот момент, Харл Крагон почувствовал, что его корабль разворачивается в пространстве. Они вышли на дистанцию ведения огня! И практически сразу, как только корабль стабилизировал своё положение, развернувшееся в сторону противника орудийные башни, открыли беглый огонь.

– Стреляйте! Сметите к ко всем Демонам его орудия! – Его злость буквально не знала границ. Ведь он фактически уже потерял свой второй корабль? Кто бы знал, как ему хотелось усилить свою эскадру? Но никак не терять корабли в этой бессмысленной драке. Но ничего! Тот, кто продал ему эту информацию, из-за которой сейчас его клан несёт потери, ответит за такую глупость. Он вернёт не только все деньги, но и доплатит за то, чтобы его самого, вместе с его семейством, не выкинули в космическое пространство без скафа.

Однако сам Харл Крагон прекрасно понимал, что сейчас радоваться пока что рано. Сейчас положение его корабля стало более критическим. Хотя первый залп его орудий и лёг достаточно удачно, но с противником им приходилось перестреливаться, фактически находясь на равных позициях. А в этом случае основную роль играет калибр снарядов, которые прилетают. Он успел заметить то, как серия взрывов накрыла корабль противника, но произошедший следом мощный удар заставил его рухнуть, выпав из кресла капитана, и довольно больно удариться рукой об угол переборки. Медленно поднявшись на ноги, он тут же затребовал у искусственного интеллекта корабля отчёт. И тут же поморщился. Новости были не очень хорошие. Его корабль тоже получил сильные повреждения. И фактически вести бой дальше в принципе не мог. Разве что одной башней. Зато и его противник тоже на данный момент в бою участвовать не мог. Корабль его старого конкурента начал дрейфовать, потеряв управление. И это хоть немного, но всё же радовало. Значит без добычи они всё равно не уйдут.

Вот только враг видимо тоже сдаваться не собирался? С его стороны уже шёл десяток москитов, яростно маневрируя и готовясь к столкновению. Но и у них было чем поприветствовать таких врагов. С его стороны носитель ещё в начале битвы выпустил всех москитов, какие у него только были. Две эскадрильи этих маленьких, но зубастых корабликов уже направлялись в сторону врага. Так что перевес силы был слишком велик. И как бы не пытался справиться с противником старый руук, его ждёт сюрприз. И это без вариантов. Харл Крагон уже стал планировать то, как корабль этого старого толстого ублюдка разберёт на комплектующие, чтобы восстановить свои корабли. А его грузовой корабль продаст. Правда за такое старьё много не получишь… Всё только по той причине, что оба корабля этого старого руука были второго поколения. И это было плохо. Очень плохо, надо сказать. Такое оборудование не особо ценилось. Но и не валялось на торговой площадке. Так что у него есть возможность хоть как-то отработать свои потери.

Но при всём этом кому-то придётся ответить за эту глупость, что сейчас и здесь произошла. Поэтому он уже привычно приказал челнокам с десантом готовиться. Он сам высадится на тот корабль. И вытрясет из старика – руука все деньги, какие у того были. А что? Только не надо рассказывать о том, что денег у него не было! На какие-то шиши он же свой корабль отремонтировал? Откуда-то он же взял деньги на установку кормовых башен третьего поколения? А они стоят достаточно дорого. Почти в два раза дороже, чем такие же башни, но только второго поколения. Так что разница существенная. Поэтому, кто бы там что не говорил, но старый капитан собирался сам принять участие в штурме вражеского корабля. Тем более, что ему всё ещё хотелось наложить свои руки на ту молоденькую девчонку, которую он вроде бы там видел! А даже если её там нет, руук даже за это ответит!

– Капитан, у нас проблема! – Тихо прохрипел кое-как поднявшийся на своё место племянник, и указал рукой на тактический экран корабля. – У нас ещё гости! Причём, довольно опасные.

– Что это? – Задумчиво протянул старый тролл, резко вернувшись обратно в своё кресло капитана, и буквально рухнувший на место. – Откуда он здесь взялся? Этому кораблю не место на территории Фронтира!

Его удивление можно было понять. Выдвинувшийся со стороны астероидного поля сверкающий своим клином остроносый корабль, действительно поражал. Для Фронтира он был слишком современным. Даже по меркам Содружества. Сенсорная система тут же опознала его как республиканский тяжёлый крейсер обеспечения, четвёртого поколения. И этот корабль, появившийся буквально из ниоткуда, сейчас словно наблюдал за происходящим побоищем. Конечно, кто-то отказал бы, что вот она, законная добыча его клана! Забирай не хочу… Ну, да! С учётом того, что его корабли сейчас практически остались без тяжелого вооружения, можно было сразу понять, что сделать этому республиканцу они ничего не смогут. Этот корабль просто подойдёт в упор и расстреляет из своих орудий их повреждённые лоханки. Ведь республиканцы обычно вооружают такие корабли плазменными пушками. И не стоит забывать о том, что даже средние плазменные пушки запросто прожгут броню арварских крейсеров. Да, у них имеются москиты. Но что они могут сделать против этого корабля? Вокруг которого уже начали крутиться собственные малыши, причём носящиеся по вообще непредсказуемым траекториям, словно для них не существовало никаких ограничений.

Тяжело скрипнув зубами, старые тролл молча принял сообщение о том, что и сами эти москиты имеют отношение к четвёртому поколению! Тем более, что их была именно целая эскадрилья. А если добавить сюда ещё и тот факт, что они несли на своих пилонах ракеты, наверняка более современные, чем есть у его бойцов, можно понять, что его москитам в этой драке не светит вообще ничего. Слишком хороши были пилоты у противника. А то что это противник, старый пират уже не сомневался. На территории Фронтира все друг другу враги. И рассчитывать на то, что этот республиканский корабль в худшем случае пройдет мимо, а в лучшем постарается им помочь, было просто бессмысленно.

– Капитан! Нас вызывают с этого республиканского крейсера! – Аккуратно вытерев кровь, выступившую у него из разбитой губы, племянник показал на сверкающий клин республиканца. – Я не знаю, чего он хочет, но нам с ним сейчас не тягаться. Наш грузовик может и уйдёт. Но мы останемся здесь. Мы даже скорость для ухода в гиперпространство в принципе развить не сможем. У нас двигательная система повреждена. И инженер докладывает, что для ремонта ему понадобится не меньше недели.

– Так… Ловушка захлопнулась. И дичью стали отнюдь не наши враги. – Задумчиво хмыкнув, Харл Крагон медленно протянул руку к сенсору, который включал экран передатчика прямо перед ним. Не показывая тот разгром, который происходил сейчас на мостике. Но сейчас его голова была больше забита самим фактом того, что он сейчас никак не хотел признавать. Не связано ли появление этого странного крейсера, который мог стать довольно неплохой ударной единицей в любой эскадре пиратов, именно с тем фактом, что на борту корабля старого руука промелькнула тень молоденькой девчонки? Той самой девчонки, которую старый пират намеревался использовать некоторое время для собственных удовольствий? Если это так, то проблемы у них возникли просто огромные. Хотя вряд ли… Он не стал бы отсиживаться в астероидном поле, пока здесь шло сражение. Скорее всего, он бы воспользовался шансом пока два крейсера долбят по флагману противника, чтобы обойти их с тыла, чтобы максимально эффективно нанести удар. Тут же он вышел сбоку. Хотя эта позиция тоже была сейчас достаточно удобная. Ведь пока они развернутся, и попытаются что-то сделать, этот республиканец уже будет возле них. А это нехорошо…

Ещё раз мысленно скрипнув зубами от злости, Харл Крагон нажал сенсор, и перед ним загорелся экран, на который приходил сигнал, идущий прямо с того самого тяжёлого крейсера Республики Хакдан.

– И чего это вы тут так расшумелись? – Сидевшие на довольно удобном, даже на экране, роскошном диванчике, молодой парень, одетый в боевой скаф Республики, явно имевший отношение как минимум к четвёртому поколению, хотя сам республиканцем не являлся, внимательно и как-то холодно посмотрел в глаза оппоненту. – Я вам не разрешал здесь шуметь. Вы мне мешаете. Поэтому мне придется вмешаться. Готовьте свои корабли к сдаче. Иначе я вас уничтожу.

Ещё не успевший ничего сказать, старый тролл от неожиданности и возмущения начал глотать воздух ртом. Он никогда не думал, что попадёт в такую ситуацию. Обычно он считал себя достаточно защищённым и хитрым. Однако сейчас против него вышла сила, которой он ничего не может противопоставить. На данный момент так точно. Именно из-за того, что этот корабль медленно двигался в их сторону, даже не пытаясь скрыть своего интереса, было понятно, что так просто отделаться от него не получится. Более того… Уже ворвавшиеся в драку москиты его клана понесли некоторые потери. Как и противник. Но ситуация была не очень приятная. Чем дальше шло время, тем больше они несли потери. А какой-либо пользы от всего этого им просто уже не будет.

– Так может договоримся? – Наконец-то сумел взять себя в руки и хрипло проговорить старый пират. – Мы можем тебе оставить нашего противника, а сами уйдём. Дальше делай с ним, что только захочешь. Мы и так тебе его фактически на блюде преподнесли. Он сопротивляться не может. Москиты у него практически побиты. Осталось штук шесть от силы. Но с твоими малышами ты можешь запросто справиться с этим врагом.

– Конечно, я могу с ними справиться… – Криво усмехнулся этот парень, всё также не меняя позу, и как-бы свысока поглядывая на противника. – Кстати, он может сказать мне тоже самое. Он тебя преподнёс мне на тарелочке. Твои корабли тоже сопротивляться сейчас не особо смогут. Особенно моим тяжёлым плазменным пушкам. Так что придумай что-нибудь ещё. У тебя на это есть аж двадцать минут. Через двадцать минут, если я не получаю достойного предложения и откупа, буду вынужден атаковать.

Связь резко прервалась. И старому пирату оставалось только скрипеть от с трудом сдерживаемой злости зубами и дальше. Надо же было им столкнуться здесь с разумным, который тоже видимо прибыл из Содружества, и решил попиратствовать на этих территориях? Ну, что за глупец? Здесь вообще-то торговых маршрутов вообще нет! Чего он здесь окопался? Идиот! Однако ругаться про себя на этого молодого ублюдка Харл Крагон мог сколько угодно. Но тот был в своём праве. И предъявить ему было нечего. Особенно по законам Фронтира. Ведь он и сам прекрасно понимал, что поступил бы с противником точно также. Дали бы ему только волю для таких поступков? Обобрать до нитки, и выкинуть проигравшего куда-нибудь в шлюз без скафа, это как раз в духе старого пирата. И то, что этот молодой парень готов так поступать, вызывало определённое уважение.

Однако парень видимо всё же не учитывал того факта, что так поступать можно только в одном случае. Если ты противника не собираешься оставлять в живых. Если же ты хочешь его отпустить, то к нему лучше вообще не проявлять агрессию. Ведь любая жалоба такого выжившего в ту же самую Службу Безопасности Федерации Нивей, а у этого парня был идентификатор гражданина именно этого государства, тут же вызовет кучу вопросов к нему же. Сотрудники этой службы проведут допрос. И снимут с него положительные баллы гражданина государства. Так что такую глупость лучше не делать. А этот паренёк решил сделать подобное. Сам виноват. Так не надо было поступать.

– Дядя… Так что будем делать? – От всех этих весьма невесёлых дум старого тролла отвлёк голос его племянника, который сейчас затравленно смотрел то на своего старшего родственника, то на потухший экран связи. – Этот гадёныш нам выбора не оставляет! Мы просто в ловушке. Придется откупаться. А у нас есть чем откупиться от него? Что мы ему предложим? Ты же говорил, что у нас с деньгами достаточно сильная напряжёнка?

– С деньгами напряжёнка… И это факт. – Задумчиво проговорил Харл Крагон, внимательно посмотрев на экран, на котором было видно то, как его носитель принимает вернувшиеся назад москиты, после неудачного сражения, в котором они банально не смогли опрокинуть противника, который был слабее их в два раза. – Но есть некоторые ресурсы, которые мы сможем ему отдать. Мы потом вернём всё своё. С достатком. Причём вернёт их нам именно он. Главное сейчас вырваться отсюда живыми. Если он настолько глуп, что выпустит нас, то всегда можно будет шантажировать его тем фактом, что у нас есть возможность сообщить в ту же Федерацию Нивей о том, что он промышляет пиратством. Да, я сам могу потерять в гражданском рейтинге… Если он догадался записать всё происходящее здесь на нейросеть и под протокол, сохранив где-нибудь. Но безнаказанным оставлять такое хамство нельзя. Если ты вылез с пушкой из кустов, то будь готов её применить. А если видишь перед собой глупого и слабого противника…