Небо на память

Глава 1

Юлия Елагина, 24 года, выпускница Лётной Академии

– Везёт тебе, Юлька,– вздохнула Берта Шефер, тряхнув короткими рыжими волосами.

– В чём? – поинтересовалась я у своей соседки по комнате.

Так вышло, что за шесть лет обучения в Лётной Академии я сблизилась именно с Бертой. Конечно, ровно я общалась почти со всеми, в той или иной степени. К тому же в Академии обучалось много других детей военачальников, таких же, как я. Однако с первого дня пребывания в стенах учебного заведения только Шефер была моей бессменной соседкой по комнате. Она не задира, я тоже – чем не компания?

– Ты попадёшь стажёркой в армаду.

– И что? – Я привычно зашнуровала удобные берцы женской модели. – Ты ведь там же будешь.

– Скажешь тоже, – не согласилась Берта и подошла к окну, прислонившись лбом к стеклу. Она смотрела куда-то вниз, словно силилась что-то разглядеть в мельчайших подробностях с тридцатого этажа нашего общежития. – Я вообще не знаю куда попаду, в какую команду. А у тебя всё известно. Меня это положение, – тут Шефер замялась, словно стеснялась продолжить своё признание, – немного нервирует.

Я промолчала, потому что здесь Берта абсолютно права. Мой отец генерал Космических войск самого императора Эда Великого был очень важной персоной. И в отличие от некоторых своих сокурсников космос для меня не диковина или какая-то недосягаемая мечта. Уже не раз я отправлялась в небольшие путешествия с отцом, но только в те, что он считал действительно безопасными для меня. Папа не очень-то был доволен моим выбором, таким как поступление в Лётную Академию. Но под натиском моего недельного молчания согласился. Не подумайте, что верчу отцом так, как хочется, вовсе нет. На подобное он не поддаётся. Просто нельзя из-за родительского страха запрещать делать то, к чему я стремилась с детства, о чём грезила, зубря теорию, к чему шла эти долгие шесть лет.

– Не переживай, всё наладится, – я попыталась подбодрить Берту. А затем встала, подошла к ней и тоже посмотрела туда, вниз на землю. Ярко-зелёный ковёр, расстилавшийся вокруг нашего академического городка, выглядел великолепно. Не зря трудились биологи, создав суперустойчивую траву, которую не способны вытоптать берцы тысячи курсантов Лётной Академии. Внезапно странная тоска проявила себя в моём сердце, заставив признаться, – Берта, а мне жаль, что ещё месяц и нас выпустят отсюда. И разлетимся кто куда.

– Да ладно тебе, Юлька, – подруга закинула руку мне на плечо и с усмешкой добавила, – у тебя есть мой номер телефона, всегда сможешь позвонить.

– Это факт, – сразу согласилась я. – И не переживай, всё будет нормально. Главное, верь в это.

– Хотелось бы попасть в действительно хорошее место. Может быть, даже поближе к тебе, – пробормотала Шефер.

– А что... Вполне вероятно, – поддакнула я, совершенно не будучи уверенной в этом. Просто захотелось поддержать свою однокурсницу и подружку. – Рано или поздно мы с тобой обязательно встретимся!

Какое там встретимся! Нас раскидают по разным кораблям и уголкам бескрайнего космоса. Мой флагман будет самым огромным, рассчитанным четыре тысячи человек. Целый город! Остальные будут как его сопровождение. Да, попасть на него – это моя самая заветная мечта. Но не всё так просто. Дело в том, что отец, даже будучи занят очень важным поручением, совершенно в другом краю нашей солнечной системы, не дал мне возможности быть такой же, как все. Он решил, что я буду стажироваться в штабе. Несомненно, это замечательный опыт и знакомство с очень умными и ответственными людьми. И среди них, безусловно, много холостых. Только это не предел моих мечтаний. Я хотела бы как все выпускники Лётной Академии получить распределение на космическую станцию, занять своё место в каком-нибудь элитном отряде. И день за днём постигать всё то, от чего папа меня решил оградить. Конечно же, копаться в двигателях или клепать обшивку это однозначно не моё. Но... Сейчас же я, как и все мои сокурсники, жду, когда нас, лучших выпускников Академии доставят на космическую станцию, чтобы именно там получить распределение. Это почётно. Только они будут волноваться, гадать, какую новость преподнесёт им судьба. А у меня уже всё известно. И с не меньшей торжественностью я получу свой конверт со словами «Юлия Елагина направляется на стажировку в штаб Космических войск». Скучно!

В этот момент по внутренней связи раздались звуки марша, и мы с Бертой, не сговариваясь, бросились к двери. Так же как мы, десятки наших сокурсников и просто учащихся академии спешили на построение. Вечерняя перекличка, привычное дело. После неё только поздний ужин и всё, отбой.

– Елагина! Заходи в пятый лифт! – раздался голос нашего старосты Романа Краснова, и я по инерции туда направилась, увлекая Берту за собой. Всё-таки дисциплина великая вещь.

– Ну как дела? – Краснов довольный, как слон, расплылся в улыбке, едва за нами захлопнулись двери лифта.

– Нормально, – ответила за нас обеих Шефер, тряхнув рыжей чёлкой, – а чего нам волноваться? Экзамены сданы. Осталось только выждать, когда заберут на борт и всё!

По Уставу нашей Лётной Академии, курсанты, благополучно сдавшие экзамены и не имеющие дисциплинарных взысканий, какое-то время ещё находились на довольствии Академии. Причина проста – мы себе уже не принадлежали, так как были обязаны отслужить по контракту три года, служа на благо отечества и императора. В общем, пользуясь привилегией, мы просто ждали своей участи и бесконечно тренировались, изнывая от нетерпения. Кто-то заводил романы, кто-то проливал слёзы, боясь, что придётся расстаться со своим парнем. Мне было проще. У меня никого не было. Но всё это не по причине моей внешности, здесь родители не подкачали. Скорее некогда было, большие нагрузки, бесконечные занятия. Да и папу побаивались многие, считая, что генерала Елагина и его дочь лучше обойти стороной. Целее будешь. Мой отец участвовал во многих войсковых операциях, даже награждался орденом из рук самого императора. Он слыл очень жёстким человеком. Авторитет, против него не попрёшь.

Глава 2

Юлия Елагина

Несмотря на довольно бурный вечер и бессонную ночь, проснулись мы по привычке рано. Окинув свою комнату с нотой сожаления, я ещё раз заглянула в коробки, которые заготовила для отправки домой. Затем проверила вещи, которые решила взять с собой. Ну а прочее с ощущением жалости выкинула в утилизатор. Думаю, именно туда отправились порванные подругой и Дастином так понравившиеся мне бесподобные чулочки.

Поправив брюки и куртку, я придирчиво осмотрела себя. Кажется, полный порядок. Скоро общий сбор, а потом отправка. И хотелось выглядеть на все сто процентов ну или как минимум на девяносто девять. Неизвестно, как и что именно ждёт нас впереди, но большое дело, если ты чувствуешь себя уверенно. И последнее сегодня явно не мой конёк.

В назначенное время прозвучал сигнал общего сбора и мы, подхватив свои сумки, отправились на выход. Я бросила прощальный взгляд на свою комнату, бывшую мне домом на протяжении шести лет, и вышла, прикрыв за нами обеими дверь. Ощущение ожидания чего-то фантастического бурлило в груди. И вместе с тем не покидала грусть. Но она была где-то там, на задворках. Потому что поглазеть на нас вышли все младшие курсы. Девчонки вздыхали, завидовали нам, а заодно жалели понравившихся отбывающих старшекурсников. Ну а парни просто завидовали, ведь им ещё нескоро идти по нашему пути к последней точке отсчёта – распределению. После удачного прохождения стажировки мы прикреплялись к определённому месту, чтобы, как и пришедшие до нас, начать работать. Торговый флот, космические войска или просто отряд учёных, всё это виделось нам уже более осязаемым, осталось только подождать.

– Привет! – то и дело здоровалась я со всеми.

В какой-то момент мне на глаза попался Краснов. Он кивнул нам, а потом отвернулся к своим друзьям. Неприятное ощущение царапнуло в груди, но на этом всё. Раздался бой часов и тут же мы увидели ректора, спешащего к нам.

– Курсанты! – начал, было, он. И тут же осёкся, улыбнувшись уголками губ. Было ощущение, что он это сделал нарочно, но эта догадка всё равно не испортила торжественности момента. – Хотя нет. Выпускники! Я и ваши преподаватели, надеемся, что вы не посрамите чести нашей Лётной Академии. И все полученные в процессе обучения знания действительно будут вами использованы в будущем на благо Вселенной, – ректор ещё раз осмотрел нас, а потом сказал то, что мы ждали эти долгие шесть лет, – а теперь всем занять свои места. Пора.

Мне казалось, что после его слов я ощутила наивысшее волнение. И вместе со всеми наблюдала, как за нами подъехали три автобуса. Конечно же, до космодрома можно было бы доставить нас и телепортом, но ради продления момента торжественности никто не отходил от заведённого ритуала вот уже много лет.

– По местам! – скомандовал ректор и махнул рукой, давая разрешение.

И мы пошли. В какой-то момент я увидела впереди знакомую спину и, поравнявшись, придержала Краснова за рукав. Он недоумённо оглянулся.

– Не сердись, – попросила я и зачем-то слегка хлопнула его по плечу. Мне хотелось, чтобы и сам жест и эта минута общения выглядела по-дружески.

– А, Елагина. Привет, – произнёс Роман в ответ. Но сказал это так как всегда, буднично, что ли. И ничего уже не напоминало того внимательного молодого мужчину, который был со мной вчера и с которым мы так страстно целовались. Просто однокурсник. Просто парень. Староста. – Что ты хочешь?

– Ром, не обижайся, – слова сами возникли в моей голове. Оставалось только озвучить их. – Понимаешь, когда между людьми что-то случается, они начинают отворачиваться друг от друга. А мне бы не хотелось портить тёплое воспоминание о нашей дружбе, – тут я решила поправиться, – об учёбе.

– Ясно, – усмехнулся Краснов. Он немного оттаял, я это видела. И слегка подтолкнув меня в автобус, добавил, – тогда да, портить не будем.

Загрузились бывшие курсанты профессионально быстро. Заняв свои места на небольшом корабле, рассчитанном на пятьдесят выпускников Лётной Академии, мы пристегнулись, как этого требовали правила безопасности. Раздался характерный чуть слышный вой, и всё. Земля стремительно удалялась. А наши сердца бились в ускоренном ритме в ожидании уже совсем близкого момента выбора нашего будущего распределения. Но фишка была ещё в том, что выбирать должны были не мы сами. А нас. По представленной карте, залитой в базу данных, по навыкам и склонностям, проявленным во время обучения.

– Полёт закончен, – вещал механический женский голос, – желаю вам приятно провести время.

– Так и сделаю, – ответила Шефер и с нарочитой небрежностью обратилась ко мне, – ну что, Елагина, готова!

– А то! – отозвалась я, пытаясь спрятать проскальзывающие нервные нотки.

Каждый из нас уже бывал на этой космической станции. Поэтому сейчас нынешние выпускники Академии двигались бодро, привычно отмечая, что изменилось с последнего нашего появления здесь. Но если раньше за курсантами присматривали опытные наставники, то сейчас с нами были всего лишь пара офицеров. В этот момент вдалеке мы увидели небольшую группу людей. Хотя двигались они быстро и уверенно, не только у меня возникло понимание, что это прибыли такие же стажёры, как и мы. Только их значительно меньше, чем нас.

– Смотрите! Это же …

– Выпускники Академии с Рас Альхаг, – удовлетворил офицер сопровождения наш молчаливый интерес. И не сдерживая едкости в голосе, добавил, – кто-то уже передумал стажироваться? Можете вернуться на Землю.

Никто не поддержал, но и не засмеялся шутке, молча сосредоточенно двигаясь вслед за сопровождающим, а заодно пристально рассматривая не виданную нами ранее расу. Нет, конечно же, на голографических манекенах мы кого только не изучали, а также отсмотрели огромное количество информации о жизни вне Солнечной системы и нашей галактики. Но Рас Альхаг расположен очень далеко, а его обитатели со слегка сероватой кожей вживую попались нам на глаза впервые. Мне так точно.