Неблагодарная работа

Глава 6 – Государева дорога.

Через два дня после баталии, зарядил мелкий холодный дождь.

Князь Силантий Семенович Ельчанинов проснулся раньше обычного. Оделся, позавтракал и посмотрел в окно.

– М-да, – вздохнул он. – Как там Андрей, – прошептал, – вон и Ивашка пропал.

Отправившись на поиски Золотарева, он так и не вернулся. А эстонца найти нужно. Вывод один ехать нужно самому.

Вышел в сени. В сундуке у Евдокии среди разного тряпья, отыскал небольшую котомку. Пихнул в нее небольшой топор, что валялся у входа и вернулся в горницу. Подошел к столу, отрезал большой ломоть от каравая, немного подумал, а затем проделал такую же операцию и с куском сала. Потом все это плюс нож последовали в котомку. Прошелся в светелку, взял прислоненный к стене, мушкет Яшки. Собрался, было уже уходить, но передумал. Окинул взглядом комнату. Нашел оставленный пистоль. Проверил, заряжен ли он. Запихнул за пояс. Накинул плащ и вышел на крыльцо.

– Не порядок это, – пробормотал князь, – а посидеть на дорожку. Чтобы не тратить время даром, извлек из кисета трубку и закурил. Дверь скрипнула, и на крыльцо вышел Кольцо.

– Силантий Семенович, – молвил он, – возьми меня с собой. Вдвоем это сподручнее…

– Да нет Яша, я уж как-нибудь один.

– Ну, как знаешь князь, как знаешь, – прошептал служивый, присаживаясь рядом на лавку. – А то смотри, мне собраться не долго.

Князь ничего не сказал, на секунду задумался, словно пытаясь решить головоломку, наконец, не выдержал и выпалил:

– Ладно. Возьму я тебя. – И увидев, как радостно вспыхнули огоньками глаза Яшки, добавил, – но, только до причала. Если удастся найти коч, что согласится отвести меня вниз по Двине, ты потом отведешь коня моего обратно, ну, а если…

– Что если? – переспросил Кольцо.

– Если нет, то я один берегом на коне отправлюсь искать Андрея, а ты вновь вернешься сюда.

Поняв, что большего от Силантия Семеновича ему не добиться, Яшка махнул рукой и сказал:

– Ладно, князь. Но если не вернетесь в течение двух дней…

– Эх, Яша, – молвил Ельчанинов, по дружески обнимая служивого, – я же не в леса сказочные еду, где всякая чертовщина на каждом шагу встречается. А с разбойничками я уж сам как-нибудь разберусь.

Кольцо согласился уж кто-кто, а князь за себя постоять сумеет. Пока Ельчанинов докуривал, он встал и прошел в конюшню. Вернулся с конем, подаренным Силантию Семеновичу, день назад, самим воеводой.

Ехать князь сейчас не пожелал, до порта он решил вести коня. Так было в какой-то степени удобно в отношении Яшки. Пока шли, разговаривали. У Силантия Семеновича накопилось много вопросов, раньше возможности и повода поговорить не было, теперь появился.

Уже на берегу, Ельчанинов подал поводья Яшке и направился к кочам, что мирно покачивались у причала. После ухода шведских кораблей жизнь здесь вновь взяла своё. Бегали в плащах поморы, что собирались выходить в море. Судачили о чем-то два монаха, а чайки, несмотря на сырую погоду, с криками летали над волнами, совершая иногда кульбиты.

Ельчанинову вдруг захотелось чихнуть. Остановился. Тут его внимание привлек коч, что шел под веслами. Приглядевшись, он разглядел на носу Андрея Золотарева, Семена Прозоровского да Ефима Дорача. Кормщик что-то обсуждал с летчиками, казалось, что он требовал плату за проезд. Видимо Андрей разглядел на причале князя, так как показал рукой в этом направлении.

Неожиданно для себя, Силантий Семенович понял, что в его жизни наступила белая полоса. Ему не придется искать эстонца, а еще удастся, наконец, узнать, куда отправился тот иноземец, что прибыл в Архангельский городок перед самой битвой. Поэтому он радостно и замахал руками.

«Чайка» причалила к пирсу. Андрей перемахнул через борт, и чуть не полетел в воду, но удержался. Семен вылезал осторожно, даже с какой-то боязнью, от него не ускользнул неловкий маневр товарища. Дорач же залился веселым смехом.

– С тебя золотой князь, – прокричал он. Затем повернулся к своим людям и стал что-то объяснять.

– Это само собой, – крикнул Силантий Семенович, – Да вот только кажется, что ты продешевил кормщик.

– С чего это? – удивился Ефим, разворачиваясь лицом к Ельчанинову.

– Знал бы ты кого привез!

– А кого? Князь не договорил. Андрей подошел к нему и протянул руку.

– Рад тебя видеть Силантий Семенович, – молвил он.

– А уж как я рад. Думал, что если пропал ты, то не снести мне головы. Петр Алексеевич высоко тебя ценит, раз обратил на тебя тогда внимание. Ну, рассказывай, что да как?

– Потом, потом князь. В доме, да за столом, да под хлебное вино.

Князь кивнул, похлопал по плечу Андрея и направился к кочу. Оказавшись на палубе, протянул лоцману золотой и сказал:

– Я гляжу, ты скоро богатым станешь!

– С чего это? – поинтересовался помор.

– В прошлый раз с меня пару золотых содрал, сейчас вот еще один. Переплачиваю, конечно, но что делать. В той ситуации ты хозяин.

Ефимка улыбнулся, обнажив белые зубы. Андрей в прошлый раз еще удивлялся, отчего они у него такие. Ведь сейчас в восемнадцатом веке стоматологии, как таковой нет. Если заболит тот или иной, так нитку привязываю и рвут. Решил для себя, что дело, наверное, в первую очередь – правильное питание. А уж затем во вторую – экология. Речки конечно чистые, без химии, но все же. Ефим обнажил белые зубы и проговорил:

– А тебе то, что от этого князь?

– Да хотел спросить у тебя об одном человеке… – начал, было, Ельчанинов, но Дорач перебил:

– Я многих знаю.

– Да нет, мне многие не нужны! Меня один интересует. Тот, что уплыл на твоем суденышке дней так этак десять-пятнадцать назад?

– Иноземца имеешь в виду, князь?

– Его самого.

– Ну, так там разговор длинный…

– Слышал уже. Может, в кабак пойдем, да там и погуторим? – Предложил Ельчанинов.

– Отчего же не пойти. Я хоть и не сахарный, а под дождем лясы точить не желаю. Но уговор князь…

– Какой?

– Угощаешь!

– У тебя лоцман губа не дура, – проговорил князь, когда они сидели за столиком в кабаке.

Ефимка вновь улыбнулся. А что ему переживать. Он ведь свою работу выполнял. Попросили отвести в Вологду – вот и отвез. А что, да как не в его интересах расспрашивать. Иноземец, как иноземец. Деньгу хорошую заплатил. Всю дорогу молчал, сошел на берег в Вологде.

– Куда потом отправился, меня не касается, – добавил под конец лоцман.

– Ну, и на том спасибо, – вздохнул князь. – Сведений конечно мало.

Полез в кошель Силантий Семенович, вытащил монету, положил ее на стол. Затем прикрыл рукой.

– Ты ее получишь, когда доставишь меня в Вологду, – молвил он.

– Две монеты, – попытался торговаться кормщик, но Ельчанинов перебил:

– Дал бы тебе две монеты, да вот только… Только ты отвез в Вологду шведского шпиона. Тебя бы кату отдать, чтобы ты побольше о злодее поведал. (Лоцман побледнел). Но я этого не сделаю, посему и предлагаю тебе одну монету. И отправиться в Вологду мы должны, как можно раньше. Сколько дней тебе нужно, чтобы побыть в Архангельском городке?

– День. На том и сговорились. Князь пододвинул монету к шкиперу и поднял руку.

– Забирай, – молвил он.

Вечером Ельчанинов, сидя в светелке, слушал Андрея. Тот рассказал, о глупом поступке Семена, как летели над лесом, и как падали.

– Kus ma olen? – пробормотал Золотарев, открывая глаза. – Kus ma olen? – повторил он, обращаясь к Семену.

– Что? – переспросил тот.

– Где я? – спросил Андрей уже по-русски, понимая, что перешел на свой родной язык. Ему вдруг вспомнился старый фильм, в котором главный герой сказал женщине. Вроде она была разведчицей, что роженица во время кричит на родном языке. Он же заговорил, возвращаясь из небытия, в которое Андрей угодил на несколько секунд, на эстонском.

Оказалось они на острове посреди Северной Двины. Выяснилось, это через полтора часа после того, как летчики совершили по нему круг. На вопрос Семена, что теперь делать? Андрей для начала предложил соорудить хотя бы шалаш. А затем надеяться только на бога. Если он существует, в чем оба «робинзона» были уверены, то пошлет либо попутный корабль, будет тот плыть вверх по течению или вниз роли не играло, либо князь Ельчанинов организует спасательную экспедицию.

– Второе может случиться, если архангелогородцы выиграют сражение, – вставил Семен, но Золотарев поправил его:

– Выиграли. Откуда тот был в этом уверен, племянник князя-воеводы уточнять не стал.

Шалаш соорудили на удивление быстро. Ветки ломали. Сделали это как раз вовремя. С юга ветер нанес тучи, казалось, что вот-вот хлынет дождь.

– Перекусить бы, – взмолился Семен.

Андрей вздохнул и удалился в лесок. Вернулся с охапкой сухих веток, достал кисет и выругался. Табак был сырой. Зато огниво от всех их перипетий пострадало только чуть-чуть. Намок только трут, но когда можно было отыскать сухую траву, это не казалось такой уж большой бедой. После долгих мучений эстонцу удалось развести костер.

– Если бы рыбы наловит, – вздохнул Андрей, – могли бы ее пожарить, а так придется голодать.

Семен опустил взгляд на песок. В отличие от Золотарева он совсем оказался не готов к трудностям. И тут начался дождь. Холодный и противный.

– Проклятье, – выругался Андрей, – пошли в шалаш. Там сухо. Нехотя племянник князя-воеводы направился вслед за ним.

Утром, когда, несмотря на дождь, Золотарев выбрался из шалаша наружу, увидел, как в сторону Архангельского городка плыл коч. Он замахал и закричал. Проснувшийся на шум Семен посмотрел на бегущего по берегу товарища. Выбрался из шалаша. Только теперь он разглядел парусник.

Повезло. Коч принадлежал уже знакомому Андрею лоцману – Ефиму Дорачу. Тот оглядел «робинзонов», недовольно поморщился, но потом согласился их взять к себе на борт, но с условием, что те заплатят ему, когда он, честный кормщик доставит их в Архангельский городок.

На следующий день, они подплывали к Архангельску. На причале Золотарев разглядел князя. По его виду было понятно, что тот собирался отправиться на их поиски.

Князь Прозоровский посмотрел на племянника и спросил еще раз:

– Ты уверен? Паренек кивнул.

– Так, – молвил Алексей Петрович, – сейчас, когда князь здесь арестовывать его нельзя. А вот когда уедет… Но это не так важно.

Капитан-командор раненый лежал в своем доме. Вокруг него суетилась жена, а маленький сынишка играл на полу. Неожиданно дверь скрипнула, и в помещение вошли солдаты.

– Что случилось? – поинтересовался Ремизов.

– Извини капитан-командор, – молвил Животовский, – но князь-воевода приказал доставить тебя к нему.

– Что же он сам не прибыл, – возмутился Александр, – знает же, что ранен я.

– Князь тебя не в гости капитан-командор зовет, – продолжал Григорий, опустив глаза, – он арестовать тебя велел. Так как подозревает тебя в помощи шведам при осаде крепости.

– Какой помощи?

– Вот и я подумал так, да вот только приказа воеводы ослушаться не могу. Ну-ка парни помогите капитан-командору.

– Я сам! – Вскричал Ремизов, попытался встать, но не смог.

– Вот видите, – молвил Животовский.

Солдаты подняли капитан-командора. Надели на него кафтан, треуголку. Под руки вывели из дома, где у ворот стояла карета воеводы.

– Ценит меня воевода, – проворчал Ремизов и плюнул со злости.

– Вы уж не бойтесь капитан-командор, – прошептал Григорий, – Мы, как только будет такая возможность, человека к Петру Алексеевичу пошлем. Он то и сообщит ему о подвиге. А государь наш справедлив. Посадили капитан-командора в карету.

На следующий день, известие об аресте капитан-командора Александра Ремизова принес Яшка Кольцо. Тот за последнее время наладил отношения с местными служивыми, которые иногда заглядывали в кабак пропустить кружку другую хлебного вина.

– Видимо придется все-таки ехать в столицу, – проворчал Ельчанинов, выслушав доклад.

Князь и так собирался покинуть Архангельск, для того чтобы отыскать странного иноземца прибывшего в Московское царство, а тут еще это. Придется спасать Ремизова, пока князь-воевода не придумал что-нибудь пострашней темницы. Хотя и находится в застенках не такое уж приятное занятие. Вечером он приготовил свои вещи, а утром первого июля коч «Чайка» отчалил от пристани. Андрей вновь остался один.

Ближе к полудню заявились солдаты под командованием Георгия Животовского и арестовали эстонца. Золотарев тяжело вздохнул, надел кафтан, треуголку и, не оказывая сопротивления, последовал за конвоирами полагая, что произошла какая-то ошибка. Яшка, коловший в это время дрова во дворе, проводил его печальным взглядом, а когда ворота за Андреем закрылись, со злости плюнул.

– Дождались, когда князь уедет, и заявились, – пробормотал он. – Значит, боятся Силантия Семеновича. Жаль только теперь не передать князю весточку, что Андрея арестовали, как ворога какого. Теперь вся надежа, чтобы Силантий Семенович государя сюда привез. Тот бы сам лично с воеводой по-хозяйски поговорил.

То, что сам Яшка может попасть в тюрьму, он как-то и не подумал. С одной стороны, всех кто общался с капитан-командором да сержантом Преображенского приказа нужно сажать, с другой стороны о его темном прошлом, а службу в стрельцах и разбойничество на большой дороге теперь и так можно назвать, ни кто кроме Андрея Золотарева не знает. А у того, в этом Яшка был уверен, ни какими пытками это не вытянешь. Хотя если признаться странный он – мужик Андрей. Все больше молчит, говорит только по делу и к месту.

Между тем арестованного посадили в карету. Напротив сел Григорий Животовский. Кучер хлестнул плеточкой и экипаж тронулся.

– Куда вы меня? – поинтересовался Андрей, понимая, что не к теще на блины едет.

– В монастырские подземелья. – Молвил офицер. – Там не много посидишь, пока князь-воевода тебя допрашивать не приедет. Предложит идти к нему на службу, мой совет соглашайся. Князь Ельчанинов далеко, капитан-командор твоим соседом стал, а воевода он рядом, да к тому же власть имеет.

Дальше ехали молча. У Золотарева больше не было вопросов, а Григорию с арестованным разговаривать было не о чем, да и не положено.

Въехали в ворота монастыря. Несколько раз свернули, пока не остановились у башни. Животовский открыл дверцу кареты, выбрался наружу и стал ждать арестованного. Тот последовал за конвоиром. Стоя на булыжном плацу, так окрестил это место перед башней Андрей, Золотарев поправил треуголку. Руки за спину.

Дверь в темницу за Золотаревым захлопнулась. Лязгнул замок. Андрей перекрестился и тяжело вздохнул. Здесь было темно и сыро. В углу кто-то кашлял. Эстонец снял свой кафтан и бросил на земляной пол.

– Лучше постелите солому, – раздался голос из угла, – боюсь мы тут с вами надолго. Осмелюсь предположить, что ваш кафтан, от холодного земляного пола не спасет.

– Кто здесь? – поинтересовался

– Капитан-командор Ремизов, – представился арестованный, – а вы?

– Сержант Преображенского приказа Андрей Золотарев.

– Приятель князя Ельчанинова, – сообразил Александр, – ну, и как там наш князь?

– Уехал в Москву. Хочет поговорить с Петром Алексеевичем, чтобы вас освободили.

-Значит, они дождались, когда он уедет, – вздохнул капитан-командор, – и только после этого арестовали вас. И давно он уехал?

– Утречком. Яшка Кольцо проводил его на причал…

– Значит, воевода опасается князя. Не зря! Вот только теперь вытаскивать отсюда нужно не одного меня, а еще и вас. Андрей признайтесь мне, только честно – Вы иноземец?

– В какой-то степени да. Я эстляндец.

– Почему же вы не сказали об этом раньше?

– На то был приказ Петра Алексеевича.

И Андрей поведал капитан-командору свою историю. Как он оказался около Нарвы. Плен и непонятное внимание к его персоне государя московского. Знакомство с князем Ельчаниновым, «дурацкая» работа ассенизатором, вербовка в Преображенский приказ, путешествие в Архангельский городок. Золотарев умолчал только о знакомстве с Яшкой Кольцом да Ивашкой Рваное ухо. Не хотелось говорить, кто они такие. Какой бы не был хороший человек Ремизов, но все равно не понятно, как он относится к бывшим разбойникам, а уж тем более стрельцам.

– Жаль, что Петр Алексеевич из вашего происхождения сделал тайну, – молвил капитан-командор, – сейчас бы не было этой ситуации. Вы были бы на свободе.

Андрей промолчал. Объяснять, что если бы государь поступил по-другому, то и события пошли бы другим путем. Но тогда, когда Петр Первый принимал свое решение, поступать нужно было так, а не как не иначе.

– А вы то капитан-командор, почему здесь оказались? – поинтересовался Золотарев.

– Извет подьячего Григория Истомина, – молвил Ремизов, – Как-то узнал сей злодей о моем плане посадить шведские корабли на мель с помощью нашего лоцмана. Вот и написал, собака, что, дескать, хотел Иван Рябов провести парусники по корабельному пути, аж до самого городка Архангельского. А сделал он сие по-научению капитан-командора Александра Ремизова. Ну, а у воеводы Прозоровского давно на меня зуб имелся, а тут такой повод. Грех не воспользоваться.

– Да же не посмотрел на ваше ранение?

– А что ему мое ранение. Лекаря ко мне заморского прислал, да на этом все почести и закончились. Думаете, почему я вас Андрей спросил, что вы иноземец? Так из праздного любопытства? Видите ли, вас князь Прозоровский почему-то принимает за шведа! Как случилось, что ваше инкогнито им раскрыто?

Андрей пожал плечами. Неожиданно ему захотелось курить. Он поднял с земли кафтан и достал оттуда кисет. Потом, как советовал капитан-командора, отыскал сено, что было свалено в углу у дверей. Постелил его недалеко от Ремизова. Закурил.

– Вы курите? – спросил капитан-командор.

– Да.

– Не дадите покурить, а то с момента ареста не удалось ни разу это сделать. У меня все отобрали. Почему это не сделали у вас?

– Знать бы, – вздохнул Золотарев. Он сделал несколько затяжек и протянул трубку капитан-командору. Тот пустил колечко и выдал вздох облегчения.

– Так вы Андрей так и не ответили на мой вопрос, – произнес он, возвращая трубку, – Как случилось, что ваше инкогнито им раскрыто?

Золотарев вздохнул и рассказал, о том, как их шар свалился в воду, а он, по инерции очнувшись, спросил на своем родном языке: «Где я?».

Капитан-командор хотел, было что-то сказать, но дверь скрипнула. В проеме появился здоровенный мужик с закатанными по локоть рукавами белой рубахи.

– Золотарев! – Проревел он, – Воевода батюшка желает с тобой побеседовать.

Андрей поднялся с сена. Подумал немного и протянул кисет капитан-командору.

– Поберегите его для меня, – сказал он. – Если не вернусь, оставите себе. Накинул кафтан и последовал за катом.

Князь-воевода чувствовал себя здесь хозяином. Ему удалось убедить архиепископа Афанасия в том, что капитан-командор, а также вор Андрейка Золотарев – являются государевыми преступниками, что втерлись в окружение Петра Алексеевича с помощью обмана и хитрости. Правда сначала злоумышленником был только Ремизов, но после чудесного возвращения племянника им стал – Андрей Золотарев, который как теперь выяснилось, таковым и не являлся. Когда-то злодей должен был совершить ошибку, вот он ее невольно и совершил, выдал так сказать с головой.

Все думали, что он русский, а он ворог финном или даже может быть и шведом является.

Воевода расстегнул верхнюю пуговку на кафтане. Попросил для начала притащить кваску, и только потом приказал заплечных дел мастеру привести арестованного. Пока те не вернулись, вытянул ноги и зевнул. Может, и задремал бы, да вот только дверь скрипнула.

Андрея втолкнули в помещение с низким белым потолком, где человеку ростом чуть выше Петра Алексеевича пришлось бы стоять согнувшись. Яркий свет пробивался через большое окно, прорубленное в стене. За столом, развалившись и вытянув ноги, сидел Алексей Петрович Прозоровский собственной персоной. Казалось, что он дремал. На столе возле него кувшин с квасом. Золотарев невольно облизнулся, и сразу же захотелось пить.

– Ну, входи, – молвил воевода. – Хоть ты и ворог, присаживайся. Ведь разговор, я так полагаю, нас с тобой будет долгий.

Андрей огляделся и увидел табурет. Ему даже почудилось, что находится он сейчас в двадцать первом веке. Медленно опустился на него. Воевода посмотрел на ката, и тот удалился из помещения, закрывая дверь.

– Ну, рассказывай, – слащавым голосом, проговорил Прозоровский, – кто таков и каким образом в наших краях оказался?

– А как будто ты не знаешь князь, – молвил в ответ Андрей. – Чай не первый день в городе проживаю.

– И то верно, – согласился воевода. – Будем считать, что как ты сюда попал мне известно. Тогда будь добр! – тут Алексей Петрович стукнул кулаком по столу так, что квас, выплеснулся из кувшина. – Кто таков?

Андрей облизнулся, что не ускользнуло от пристального взгляда воеводы. Тот пододвинул кувшин и молвил:

– Пей! Да отвечай.

Золотарев жадно схватил кувшин и сделал несколько глотков. Холодный напиток убил в нем чувство жажды. На душе вдруг стало хорошо.

– Андрей Золотарев. – Молвил он, отодвигая кувшин.

– Это ты мужикам изъясняйся, а мне правду говори. Знаю, что иноземец.

– А если знаешь так, что осведомляешься?

– Дерзишь! – вскричал воевода. – Ты не в том положении, чтобы дерзить! Кто таков?

– Андрес Ларсон!

– А, швед! – потирая ладони, молвил Прозоровский. – Так и думал. Прав оказался Семен, когда сказал, что говорил ты по-немецки. Сразу племянничек в тебе немца[54] признал.

– Вот только не немец я, а уж тем более не швед. Я – эстонец. И этим горжусь.

Воевода переменился в лице. Этот эстонец, как себя обозвал эстляндец, был еще тот, такому палец в рот не клади – откусит руку по локоть. Ну, не чего Прозоровский тоже не лаптем щи хлебает.

Дальше только воевода вопросы задавал. В основном пытался бить ими прямо в лоб. Да только у Ларсона, тот железным оказался. Андрес отвечал, да все не так как хотелось бы князю. Признался, что о планах капитан-командора знал. Ведал, что эскадра сядет на мель, еще задолго до приезда в Архангельский городок (тут Андрей явно скривил душой, знал, то он знал, да не помнил, покуда с поручиком Крыковым не познакомился). А то, что шар во время боя вдруг полетел, это не его вина – а племянничка.

– Ребенка лучше надо было воспитывать, – зло проговорил Ларсон. – В дисциплине. И ремнем стегать, когда вдоль лавки лежит, а не поперек.

Последние слова явно не пришлись по душе воеводе. Лучше бы Андрес не грубил, а так тот в сердцах вызвал палача, и приказал продемонстрировать сию науку на само Ларсоне.

– Ты у меня погрубишь, – проворчал Прозоровский, когда дверь закрылась, – я тебе покажу, как старших уму разуму учить. Экий смельчак нашелся.

Иван Рябов и сам не мог вспомнить, как на берег выбрался с Дмитрием. Лишь только там обратил внимание, что паренек не дышит. Перекрестил его, да стал могилку копать.

– Был ты Митрий сиротой, – молвил он, опуская тело в землю, – так сиротой и погиб.

Закопал, крест из веток сделал. Вколотил его в могилку. Возвращаться в город не посмел, как будто беду почувствовал. Ушел в сторону острова, где коч его остался. Пока искал то да се, на сердце вроде отлегло.

Уже под парусом на пятый день после баталии вернулся в Архангельский городок. От мужиков, что были на пристани, узнал – капитан-командор арестован князем-воеводой за измену. Дескать, послал лоцмана, который должен был привести флот вражеский к городу по корабельному пути. Да, мол, у шведов ничего из этого не вышло. То ли они кормчему не поверили, то ли тот корабельный путь знал не так уж хорошо.

– Брешет ваш князь воевода! – Вскричал Рябов. – Не виновен капитан-командор ни в чем. Да и кормщик специально корабли те на мель посадил!

– А ты откуда сие ведаешь? – спросил один из поморов.

– Так тем кормщиком – я был. – Ответил лоцман и пошел прочь.

Вечером того дня, прихватив харчей у Евдокии, Иван направился к монастырю. Там он сдался Георгию Животовскому.

Дни в темнице тянулись медленно. Последним, кто оказался здесь, был Иван Рябов. Он пришел сюда сам. Как и Ремизов с Золотаревым, кормщик тоже побывал на допрос у Прозоровского. От батогов спася, благодаря совершенному подвигу, а вот темницы избежать – не удалось, да честно признаться, лоцман и не стремился. Сознался, что ослушался приказа воеводы, да и косвенно виноват был в смерти Дмитрия Борисова.

Когда же он оказался в камере вместе с капитан-командором и сержантом Преображенского приказа, Иван облегченно вздохнул, положил на пол узелок, развязал:

– Это вам Евдокия послала, – молвил он, – чай батюшка воевода харчами вас не балует.

– Батюшка воевода, – то ли с насмешкой проговорил Ремизов, – знаю, что он думает по поводу твоего подвига. Тут и семи пядей во лбу иметь не надо. – И он, изобразив голос Прозоровского, проговорил, – Будь на месте Митьки с Ивашкой, Сидорка да Карпушка, то, наверное, тоже не оплошали бы, чего же ради смотреть на Рябова, как на чудо морское? За выполнение долга не требуется особой благодарности.

Все засмеялись. И это было первое, и как потом выяснилось, веселье в темнице, далее жизнь потекло скучно и блекло. Иногда приходила Евдокия, каким образом она проникала в застенки, было только ей одной ведомо. Заглядывал Яшка Кольцо, репрессии, которых опасался эстонец, прекратились сразу же после ареста Рябова, словно целью всего этого, было взятие под стражу именно капитан-командора Ремизова, а уж Андрей да Иван попали под горячую руку. Оба гостя, женщина да бывший разбойник, приносили им поесть. Бывало, и Григорий Животовский заглядывал. Присаживался на сено да рассказывал, что на белом свете творится.

Вот так и тянулось время, пока в годовщину Нарвского поражения в темницу не заглянул Яшка Кольцо. Принес он прискорбные вести. В лесах, в том направлении, куда летом улетел воздушный шар, был обнаружен мертвый и растерзанный Ивашка Рваное ухо.

– От судьбы видно не уйти, – проговорил служивый, – медведь его. Видно не зря в народе пословица ходит, что бог троицу любит.

На вопрос Андрея, как того удалось опознать, ведь времени вон, сколько прошло, Яшка ответил:

– Так по фиолетовому кафтану да голубому камзолу. Такие сам знаешь, только летчики носили.

– Носили? – переспросил Золотарев.

– Так ведь воевода запретил подниматься в небо на воздушном шаре, – вздохнул Кольцо. – Теперь одна надежа на князя нашего – Силантия Семеновича.

Когда Яшка ушел, Андрей признался капитан-командору и лоцману, что в Московском государстве он уже год.

Следующим праздником, только теперь общим для всех троих был Новый год. Сейчас он сильно отличался, от празднования в прошлый раз. Единственным утешением для арестованных было вино, что принес Животовский. Сам же Григорий праздновать отказался, сославшись на дела служебные.

В следующий раз он появился в середине января, не один, а с солдатами. Парни подняли капитан-командора, и неспешно повели к дверям.

– Государь воеводу Прозоровского приказал арестовать, – проговорил Животовский. – Фёдора Матвеевича Апраксина архангельским воеводой назначили. Вчера в городок прибыл, сегодня капитан-командора к себе требует. Ремизова увели, дверь закрылась.

– Ну, наши мученья закончились, – молвил Иван, но Андрей отрицательно покачал головой.

– Если это дело рук князя Ельчанинова, – проговорил эстонец, – то он вряд ли знает, что мы с тобой арестованы. Даже будет Александр Ремизов настаивать на освобождении, вряд ли Апраксин согласится выполнить его просьбу. Нас освободить сможет только сам Петр.

Сказал и замолчал. Лоцман взглянул на него и понял, что тот был как никогда прав.

Фёдор Матвеевич вот уже час просматривал документы бывшего воеводы Архангельского городка – Прозоровского. Больше всего его интересовало дело капитан-командора. По словам князя Ельчанинова, служаки из Преображенского приказа, арест Александра Ремизова – недоразумение. И сей уважаемый полководец, наоборот сделал все возможное, чтобы спасти город от шведского погрома. Ну, тут все ясно, сделал вывод для себя Апраксин, освобождать капитан-командора так и так придется. Неясность была в отношение неких Золотарева и Рябова. Первый состоял в Преображенском приказе, и числился в записках бывшего воеводы не иначе как шведским шпионом, обманом, втершимся в доверие государя. Ну, тут еще бабка надвое сказала, решил Федор Матвеевич, вон и Лефорт был иноземцем, но это ведь не значит, что он что-то плохое сделал. Сейчас многие шведы на службу к Петру пытались угодить, тот же Паткуль. Второй, некто Рябов, кормщик. Именно он и посадил два шведских корабля на мель, прям напротив строящейся цитадели аккурат под русские пушки. Подвиг, а кто спорит. Наказан был воеводой только за то, что ослушался приказа Прозоровского, а значит и государя, не выходить в открытое море. Но с другой стороны выполнял приказ капитан-командора, который тоже действовал от имени Петра Алексеевича. Вроде обоих отпустить из темницы на свободу можно, да вот только личного распоряжения монарха в отношении их нет. Вот насчет капитан-командора указ существует, а на счет их нет.

– Следовательно, пусть еще посидят, – молвил Федор Матвеевич. Взглянул на дверь, офицер Животовский, что служил еще у прежнего градоначальника, должен был вот-вот доставить арестованного.

Тот что-то задерживался. Причина этой самой заминки выяснилась через пару минут, когда на носилках в потрепанном и испачканном мундире, солдаты внесли капитан-командора. Переложили его с носилок на лавку и ушли. Апраксин встал из-за стола и подошел к Ремизову.

– Что с вами капитан-командор? – поинтересовался Федор Матвеевич.

– Ранение. С прошлого лета. Во время нападения неприятелей в честной баталии получил.

– Что же вы не лечили ее?

– Это вы у Прозоровского поинтересуйтесь, – обиделся Александр.

– А я гляжу, ты Александр Андреевич обидчивый, – проговорил воевода, возвращаясь за стол. – А я ведь тебе радостную весть принес. Государь узнав, про злодейские дела прислал меня освободить тебя. Наслышан он подвигом Новодвинцев. Так и сказал мне, – тут Федор Михайлович на секунду замолчал, пытаясь вспомнить фразу Петра. Припомнил и произнес, – Зело чудесно!… Сим нечаемым счастьем поздравляю вас. Где чего не чаяли, Бог дал. Капитан-командор закашлял.

– Э да ты совсем плох, – прошептал Апраксин, – Лекаря! Живо! – прокричал он.

– А как же Рябов и Золотарев? – поинтересовался Ремизов, когда кашель утих.

– А вот на них, распоряжения Петра нет. Придется им немного посидеть еще. Государь собирался в Архангельский городок приехать, да и лично посмотреть плоды победы русской.

В комнату зашел военный лекарь, что состоял на службе в солдатском полке Архангельского гарнизона.

– Посмотри раненого! – Приказал Апраксин.

Петр Алексеевич приехал в Архангельский городок тридцатого мая. С собой он взял сына Алексея, большую свиту и пять батальонов гвардии. (Четыре тысячи солдат Семеновского и Преображенского полков). Первыми его распоряжениями по приезду было: во-первых, снять с мели шведские корабли и по возможности отремонтировать, во-вторых, срубить дом на Марковом острове, что находился напротив строящейся цитадели, откуда лично собирался руководить строительством, в-третьих, он хотел увидеть так называемые «Андлары», о которых в Москве ему все время рассказывал князь Ельчанинов. С последним пришлось повременить, Силантий Семенович сообщил, что Рябов Иван Емельянович и Андрей Золотарев, заточены бывшим воеводой в темницу. Петр Алексеевич хотел сначала накричать на Апраксина, что тот ослушался его, да освободил одного лишь капитан-командора, да вовремя сменил гнев на милость, вспомнив, что сам такого приказа воеводе не давал.

Вызвав к себе дьячка, он лично написал приказ об освобождении. Бумаги к вечеру самим Ельчаниновым были доставлены в монастырские казематы. И вскоре оба арестованных – освобождены.

-Государь желал обоих вас увидеть, – проговорил Силантий Семенович, когда Рябов и Золотарев ужинали в доме Евдокии. – Пришлось уговорить оставить ему эту затею на завтра. Вам бы в баньке попарится, да побриться. Эка, как обросли.

– Что верно, то верно, – молвил Андрей, поглаживая свою густую бороду.

– Вот и я об этом. А то смотри, царь сам бороду отстрижет.

Утром, когда петух только собирался пропеть свою арию, дверь в дом Евдокии скрипнула. Нагибаясь в горницу, вошел Петр. Громко закашлял, отчего трое мужиков сразу же проснулись, словно это не человек кашлял, а петух прокукарекал. Если Рябов встал как-то вальяжно, то Золотарев и Ельчанинов вскочили.

– Я вот что подумал, – проговорил Петр, пока те одевались. – У тебя ведь Андрей именины были недавно? Золотарев кивнул.

– Вот-вот, – сказал государь, – именины в тюрьме. Не порядок. Знал бы что Прозоровский, собачий сын, тебя в темнице держит, так давно бы вместе с капитан-командором освободил, а так… Кто ж знал, что он дождался, когда князь уедет. Петр приоткрыл дверь и прокричал:

– Дьяк! А ну сюда.

Пока тот пришел, все трое успели одеться. Теперь на Золотареве был новенький мундир, привезенный Ельчаниновым из Москвы.

– Так вот, – продолжал между тем Петр, – пора тебе прекращать сержантом быть. Вот и чин тебе новый, как раз на именины, – протянул грамоту, что только что была в руках у дьячка, – так что владей патентом, – боцманмат[55] Золотарев. Андрей взял бумагу.

– Чин этот во флоте присваивается, – молвил монарх, – да вот мне Ельчанинов все уши прожужжал, что «Андлары» есть воздушный флот. А посему быть ему и в этом флоте. Между тем Петр подошел к лоцману. Обнял его и поцеловал.

– Спасибо тебе родной, – проговорил он, – за подвиг твой спасибо! Взял у дьяка вторую грамоту и протянул Рябову.

– Владей! Отныне ты и дети твои не обязаны платить подати в казну государства, ибо твой подвиг дороже любого золота. Кстати, деньги. Петр протянул руку, и дьяк вложил в нее кошель.

– Держи! – Затем государь посмотрел на Андрея. – А ты веди, боцманмат, показывай свои «Андлары».

Царский кортеж из двух карет остановился перед избушкой авиаторов. Единственный воздушный шар, оставшийся после войны был аккуратно сложен и лежал на специально созданном «ангаре» – небольшом домике. Корзина, в которой когда-то поднимались летчики, была там же.

Государь открыл дверцу кареты и грандиозно вышел из него. За ним выбрались наружу Ельчанинов и Золотарев. Из другой кареты выбрался мальчишка лет двенадцати, точная копия государя и его учитель.

– Алексей иди сюда, – проговорил Петр, подзывая сына. Тот подбежал к родителю и спрятался за его спиной.

– Вот сын, – проговорил монарх, – знакомься – Андрей Золотарев, первый летчик России. Князя Ельчанинова ты знаешь. Андрей это мой сын. Ты о нем был наслышан, но никогда до этого не видел. Пожмите друг другу руки.

Андрей пожал мальчику его маленькую ладонь, и вдруг подумал, что в будущем тот будет казнен, самим же отцом.

– Ну, показывай! – Приказал царь.

Андрей вошел в избушку и нашел спящего Никона. Растолкал его. Бывший монах протер глаза и уставился на Золотарева.

– Освободили, – прошептал он.

– Да, – молвил Андрей, – государь приехал. Хочет видеть воздушный шар. Никон аж с лавки вскочил.

– Государь! Да как же! Да чтобы шар в небо поднять время нужно.

– Знаю. Ты пока подготавливаешь, я чем-нибудь его займу. А где Егор?

– На реку ушел. Ведь как вас арестовали, мы шар в небо больше и не поднимали.

– Будем надеяться, что времена те кончились. А теперь застегивайся, да пошли на улицу. Во дворе Петр чувствовалось, что нервничал. Ходил хаотично, курил.

– Ну? – вскричал он, завидев Андрея и солдата с пышными усами.

– Так ведь государь нам же время нужно, – замямлил бывший монах.

– Так чего же ты ждешь? Бегом готовить шар.

Но вместо того, чтобы бежать в так называемый «ангар», служивый побежал в дом.

-Куда это он? – спросил удивленный Петр у Ельчанинова. Но вместо того ответил Золотарев:

– Так ему нужно печь растопить.

– Для чего?

Пришлось Андрею рассказывать о принципе подъема шара в воздух. Его рассказ как раз занял то время, что понадобилось Никону. Служивый растопил печь, вытащил корзину, подготовил оболочку шара. Минут через двадцать «Андлар» был готов и рвался в небо.

– Я первый! – сказал Петр, подходя к корзине.

За ним последовал Андрей. Забрались. Эстонец дал знак летчику и тот начал потихоньку стравливать канат.

– Ух, ты, – вырвалось у царя, когда шар стал подниматься.

Вскоре шар завис на высоте полета птиц. Андрей порылся в ящичке и достал подзорную трубу. Хотел, было протянуть Петру, но тому, как будто ее и не надо было. Государь любовался окрестностями. Пока он это делал, эстонец посмотрел вниз, и только теперь обратил внимание на учителя царевича.

– А кто это с царевичем? – поинтересовался Андрей.

– Учитель. Он англичанин. Преподает разные науки.

Человек стоявший с Алексеем был хорошо знаком Золотареву. Его он уже один раз лицезрел, причем на глаза попался иноземец здесь в Архангельске, и было это почти год назад.

– Красотища! – воскликнул Петр, выхватил подзорную трубу. Поднес к глазам и молвил, – так вы отсюда наблюдали за передвижением шведской эскадры?

– Да государь! Между тем шар стал медленно опускаться.

– Так мало времени? – удивился царь.

– Увы. Приспособление, способное подогревать воздух в шаре не создать.

– Ты уверен Андрей? – спросил Петр, и извлек из кармана камзола зажигалку. – Узнаешь?

Еще бы! Золотарев помнил эту зажигалку. Когда-то она принадлежала ему. Петр под Нарвой оставил ее себе, как и пачку сигарет, взамен подарил кисет и трубку.

– Я так и не воспользовался ей, – проговорил государь, он щелкнул, и в небо взвилось небольшое пламя. – Если создать такую же штуку, но побольше, – добавил Петр Алексеевич, – то можно было бы подогревать воздух. Вы же говорили, что для этого подойдет жидкость, способная гореть. Как насчет хлебного вина?

Последние слова монарх произнес на земле. Слова как будто позвучали приказом, и Никон куда-то моментально исчез. Вернулся он через минуту с двумя кружками, как раз в тот момент, как Петр и Андрей выбирались из корзины.

– Что это? – спросил царь.

– Хлебное вино, – сказал служивый.

– Вовремя. Петр поднес зажигалку и поджог. Вино вспыхнуло, синим пламенем.

– Так как насчет вина? – вновь повторил свой вопрос государь.

Пока заботливый отец катал сына на воздушном шаре, Андрей подошел к князю Ельчанинову и сообщил об учителе царевича.

– Ты уверен? – переспросил тот. Эстонец кивнул.

Если существует опасность, то ее нужно устранять. Силантий Семенович и Андрей это поняли сразу, вот только арестовывать иноземца нужно было так, чтобы тот ничего такого не заподозрил, ведь в его руках находился царевич Алексей. С Петром, как предложил Ельчанинов, нужно было поговорить, как выразился Андрей – «тет-а-тет». Яшка Кольцо сказал бы просто – с глазу на глаз. Наверное, возможность поговорить искали бы долго, если бы государь, спустившись, наконец, с небес на землю, сам не предложил пройти в избушку. Да вот только о том, о чем он желал поговорить с князем да эстонцем, не получилось. Как только дверь за Андреем затворилась, князь завел совершенно другой разговор. Словно окатил Петра водичкой с головы да ног. Тот сел на лавку и молвил:

– Ты князь садись, в ногах правды нет. Да давай рассказывай поподробнее.

Приятели сели напротив. Царь думал, что говорить будет Силантий Семенович, но тот предоставил слово Золотареву. Так как история с иноземцем началась с его появления на таможенном досмотре, проводимом поручиком Крыковым. Андрей поведал, как на корабле оказались Иван Рябов и Дмитрий Борисов по прозвищу горожанин. От последнего он и узнал, что среди экипажа торгового фрегата был подозрительный человек. Рассказал, как был приставлен к тому человек, который ходил по пятам за иноземцем по городу. Дальше слово взял князь Ельчанинов, он честно признался монарху, что они того упустили. Случилось это из-за того, что ушел он на коче в город Вологду. Тут Петр отругал князя за небрежность.

– Когда пришел коч обратно в Архангельск, – продолжал между тем Силантий Семенович, – я уговорил лоцмана, отвезти меня до того места, где тот расстался с иноземцем. Увы, – вздохнул князь, – в Вологде я его след отыскать не смог. Приехал в Москву, ибо нужно было капитан-командора выручать. В лицо иноземца не разу не видывал, так и не обратил внимания на учителя царевича Алексея.

-Ну, и дурак! – Проворчал Петр, – если в лицо человека не видывал, так какого рожна ты искать то его отправился?

– Опростоволосился я государь, – признался Силантий Семенович, – не казни, опростоволосился. Если бы сегодня Андрей его не признал, мы бы его никогда не нашли. А он ведь убить царевича мог…

– А вот это ты брось! – Воскликнул монарх, – Хотел бы убить – давно бы сие черное дело сделал, а не стал бы ждать, пока его разоблачат. Вот только я сомневаюсь, что он – шпион Карла Двенадцатого!

– Так арестуй и допроси, – попытался подсказать князь, чем вызвал гнев государя.

– Это ты меня учить будешь! – вспылил тот.

Дверь в избушку скрипнула и все замолчали. Кто знает, кому понадобилось их потревожить? Тревога оказалась ложной. В дверях, держа треуголку в руках, стоял Меншиков.

– Мин херц, – проговорил фаворит. – Вот ты где!

– А где мне быть Алексашка? – поинтересовался Петр.

-Ну, хотя бы на строительстве крепости государь. Тем паче, что домик тебе на Марковом острове уже мастера поставили. Хорош дом, почти дворец.

– Крепость никуда не убежит Алексашка, – молвил монарх, – ты лучше прикрой дверь. Разговор у нас тайный.

Меншиков закрыл дверь и подошел к столу опустился на лавку. Хотел, было, кувшин с квасом к себе пододвинуть, но Петр остановил его.

– Вот что я тебе скажу Александр Данилович, – молвил государь, – чует, змею я на груди своей пригрел.

– И кого же? – Поинтересовался фаворит, вытаскивая шпагу и косясь на Ельчанинова и Золотарева. – Эстляндца этого? Чуяло мое сердце… – начал, было, он, но Петр перебил:

– Да, что ты Александр Данилович, – молвил монарх, – учитель Алексея человек Карла Двенадцатого. А ведь это ты его привел!

– Побойся бога государь, – побледнел Меншиков.

– Где ты его нашел?

И пришлось Александру Даниловичу рассказывать, как дело было. А история обычная. Напился в кабаке, да и притащил его в терем. Человек ученый оказался. Знал астрономию, математику и прочие искусства заморские.

– Да мысли нехорошие, – сказал Петр, – я так мыслю, в голову царевича нагонял. Так что бери Семеновцев, и чтобы к утру все о себе муж сей правдиво поведал.

Утром наследующий день, князя с Андреем в домик на Марковом острове вызвал государь. Прислал свою карету, и повелел приехать немедленно. Для чего и зачем кучер не знал.

А домик государю выстроили действительно славный, никто и не подумает, что временное жилье. Как достроят цитадель, снесут его или на худой конец перенесут на территорию крепости. Окна в избе большие на европейский манер, у крыльца два гвардейца в кафтанах василькового цвета. Стоят по стойке смирно, и в отличие от стрельцов (отметил про себя Андрей) не шелохнуться.

– К государю! – рявкнул князь Ельчанинов.

Ни какой реакции. Силантий Семенович пожал плечами и вошел в дом, за ним поспешил Золотарев. Просторные сени. Тут воевода Федор Матвеевич Апраксин, капитан-командор Ремизов, архитектор. Все ждут очереди, меж собой разговаривают. Андрей разобрал только, что пока государь с Ельчаниновым да с ним не переговорит, никого не примет.

– Мы уж заждались вас, – молвил воевода Апраксин, подходя к князю Ельчанинову. – Пока вас не примет, ни кого не велел пускать. А ведь всех для чего-то вызвал?

Дверь из горницы Петра Алексеевича скрипнула, и высунулся Меншиков. Увидал представителей Преображенского приказа, махнул рукой, дескать – входите. Приятели вошли. Петр сидел за столом и писал.

– Пришли, – молвил он, не отрываясь от занятия, – хорошо, что пришли. Князь, прав твой оказался боцманмат! Шпион это был. Не выдержал мил человек пыток, во всем признался. Но не для этого я вас вызвал. Садись Андрей, а ты князь постой послушай, что боцманмат говорить будет. Садись Андрей, в ногах правды нет. А мне сейчас, правда, нужна. Золотарев сел на кресло. Петр взглянул на него и молвил:

– Расскажи мне теперь, что с сыном моим случится. Ты говорил мне, что умрет он молодым. Тогда я побоялся узнать, как и почему, теперь же желаю ведать!

Андрей, как и тогда почти более года назад покосился на Меншикова. Петр его понял и сказал:

– Посиди в сенях Александр Данилович, вместе со всеми.

Фаворит недовольно фыркнул, но вышел. Монарх подумал, было отослать и князя, но Золотарев сказал:

– Не надо.

Петр переспросил, уверен ли тот, и, получив утвердительный ответ, вновь попросил:

– Рассказывай.

– Побойся бога! – вскричал Петр, когда Андрей закончил свой рассказ, – да чтобы я! Да своего сына, вот этими вот руками… Наговариваешь золотарь, ох наговариваешь. Хотя с другой стороны, – неожиданно государь сменил гнев на милость, – ты предвидел победу на Северной Двине. Ты из будущего и многое тебе ведомо.

А информации к размышлению Золотарев дал монарху предостаточно. Петру было о чем задуматься, ведь сейчас многое от него, государя зависело. Он то из-за занятости государственной политикой попечительство над сыном другу своему Александру Меншикову доверил, а тот перепоручил это дело первому встречному. Не удивительно, что в будущем Алексей против делов его пойдет. Наставник ему нужен хороший, да вот только где его найти? Петр посмотрел на Золотарева и спросил:

– А можно ли события грядущие изменить?

– Не знаю государь, но скорей всего можно.

Рассказал Андрей, как изменился ход истории с появлением в армии Петра Алексеевича «Андларов», даже достал из кармана портмоне, где по-прежнему была аккуратно свернута статейка из научного журнала.

– А ты в этом уверен? – поинтересовался монарх.

– Да государь. Либо появились такие шары намного позже, к тому же не в России, а во Франции. И назывались по-другому.

– Как?

– Монгольфьер, по фамилии братьев создавших его.

Царь прошептал название. Сморщился, казалось, оно ему не понравилось, и молвил:

– Андлар лучше звучит. Красивее. Так значит изменить можно.

Петр вновь задумался, потянулся, было за трубкой, чтобы закурить, да передумал. Посмотрел пристально на Андрея, так что тому холодно от его взгляда стало, и сказал:

– А может, ты сына моего учителем станешь? Знаешь ты много, да и в делах моих смыслишь. Андрей и ответить не успел. Царь утвердительно проговорил:

– Теперь ты, Андрей Золотарев, – учитель моего сына! Алексашка! В комнату просунулась голова фаворита.

– Заходи иудушка, – проговорил Петр. Меншиков медленно вошел в кабинет.

– За что государь?

– А за то, что дело мое угробить хочешь. К сыну моему незнамо кого в учителя назначаешь. Голову твою буйную снести бы, да вот только нужна она пока мне. Что встал, садись!

Меншиков грохнулся на лавку. Странно представить, но грозный фаворит монарха, вдруг сник и сжался.

– Че скукожился? – Спросил Петр, – Расслабься. Вечно самому все решать приходится. Нашел я для сына учителя. Андрей Золотарев – изволь любить и жаловать. Выпороть бы тебя, как щенка, да нельзя, – вдруг молвил царь, – завит теперь всех.

Александр Данилович вскочил, словно у него вновь отрасли крылья и открыл дверь. Громко пригласил всех войти.

Воевода Апраксин, капитан-командор Ремезов, полковник Квятковский, князь Ельчанинов да Александр Меншиков сидели вдоль стены на лавке. Напротив, в кресле сидел Золотарев, рядом с ним Алексей Петрович.

Государь расхаживал по комнате и курил. Он уже сообщил о назначении эстонца учителем сына его. И вот теперь говорил о новом виде войск.

– Хотел я сказать, когда ехал в Архангельский городок такие слова, – начал он, – что тот государь силен, который две руки имеет, одна, из которых армия, другая флот. Да вот только теперь не уверен. Если бы не возник из ничего второй вид флота – воздушный! Долго думал я, поэтому и собрал вас здесь, что нужен сему флоту покровитель. Уж принято так у нас русских. Инфантерия – Григорий Победоносец, флот морской – Андрей Первозванный! А посему и у небесного флота он должен быть. Ну, кто что скажет. Давай ты Федор Матвеевич. Апраксин провел рукой по подбородку, словно гладя бороду, и сказал:

– Архангел Михаил и Пророк Илья.

– Ты капитан-командор, – молвил Петр.

– Да вроде других я и не вижу.

– Полковник!

– Я бы предложил Илью. Ведь он по небу ездит на своей колеснице, поражая грешников молниями.

– Эко ты загнул, – фыркнул Петр, – теперь ты князь.

– Я бы тоже предложил Илью!

– Полковника боишься? – спросил государь.

– Нет. Просто с ним согласен.

– Ну, а ты Александр Данилович?

– Я уж как все, – прошептал Меншиков.

– То есть за Илью? – уточнил монарх.

– За него.

Единогласно избрали покровителем воздушного флота – Илью Пророка. К тому же Петр, припомнив детство свое, когда бегал с потешными по окрестностям, да изучал премудрости военного дела, предложил зачислить Алексея Петровича в солдаты. Присвоив ему звание – юнкер.

На том и порешили. Когда стали, расходится, Петр остановил Андрея и сообщил, что привезли Гжельские мастера заказ золотаря. А так как он, государь, не знал, что сией конструкцией делать оставил ее в Преображенском дворце на Акима.

Алексей Петрович первый ребенок государя Московского. (Второй Александр Петрович умер двух лет отраду). Недавно ему лет двенадцать исполнилось, самый тот возраст, чтобы науки разные изучать да начинать вникать в политику папеньки. И худо ежели возле него бабки да мамки одни вертятся, да старики, которым от всех этих причуд, что батенька его устраивает голова кругом идет. Им нужен царь, что вернет государство в старое русло, повернется лицом к древним традициям.

Вот и прилип к нему Андрей Золотарев после приказа Петра Алексеевича, как банный лист. Везде с собой ребятенку таскал. Бабкам и нянькам, что приехали в свите не по вкусу это, да вот только супротив царя не попрешь, вот и терпели они боцманмата. Да только Андрей сразу же заявил, в первый день, что ни одна женщина не должна присутствовать около царевича утром и днем. Вечером и ночью – пожалуйста, но в другое время ни-ни.

И так на протяжении нескольких месяцев, пока Петр вновь не собрал свое окружение в избушке на острове. А до этого момента прогулки в доки, где местные мастера восстанавливали шведские шняву и галеон. Вот только удовольствия от этого царевич не получал. Испытывал отвращение к флоту Алексей. Не радовали его, как Петра, ни прямые паруса, ни бушприт, стаксель и кливер. Паренек только нос воротил, да все пытался из доков улизнуть.

– Эх, царевич, – вздохнул Андрей, – не отцов у тебя характер. Страсти ты к морю, как он не питаешь. Отчего так?

Алексей Петрович недовольно покосился на нового учителя. Прежний и интереснее был, и веселее. Хоть и требовал учить латынь, но в душу его не пытался проникнуть. Этот все о кораблях говорит, да об «андларах» как и отец все о Балтике грезит. И если воздушные шары Алексею еще нравились, то парусники он с большим бы удовольствием стороной обходил. Да вот только папенька дал Золотареву особые полномочия, вот и приходится за Андреем скитаться.

– Не хочешь говорить, – произнес между тем учитель, – не надо.

Ушли с доков. Андрей отыскал царскую карету и предложил прокатиться к цитадели. Небольшой крепости, где год назад, как знал Алексей, прошла баталия. Именно оттуда были эти корабли, что ремонтировали корабельных дел мастера. Царевич пожал плечами. Все равно.

Золотарев открыл дверцу, помог парнишке забраться внутрь. Сел напротив, и приказал кучеру ехать.

Затем была поездка к воздушному шару. Что заметил для себя Андрей, он правильно поступил, предложив зачислить царевича в штат летчиков. Юнкер несколько раз поднимался в небо, а потом сидя за столом в избушке с Егором, Никоном и Яшкой делился впечатлениями. Золотарев даже сделал вывод, что общение в этой компании, поможет тому стать ближе к народу. Глаз у царевича оказался до удивления зоркий, иногда он разглядывал без подзорной трубы такие объекты, которые другие и увидеть бы не смогли.

Однажды Алексей предложил придумать эмблему для флота. Достал откуда-то пергаментную бумагу и перо. Начертил.

Андрей проделанной работой остался доволен, но вот сама эмблема не понравилась. В его прошлой жизни, а вернее сказать в грядущем завтра, если история не изменится, сие творение было бы осуждено.

Две параллельные молнии (все-таки покровитель Илья Громовержец). Золотарев сказал, что эмблема не подойдет. На вопрос, почему объяснять царевичу отказался. Алексей хотел, было надуться, но Андрей только сказал:

– Ты же не ответил мне, почему тебе море не нравится?

Царевич фыркнул не довольно. Проворчал, что это две разные вещи. Эстонец только пожал плечами. Взял перо и нарисовал круг, добавил по бокам два крыла.

– Но ведь покровитель воздушного флота – Илья Пророк Громовержец, – напомнил Алексей. – А не архангел Михаил.

Золотарев понял, что виной всему были крылья. Тогда он объяснил царевичу, что это не крылья ангелов, а птиц, что летают в поднебесье.

Мальчишка вдруг засмеялся. Вырвал из рук Андрея перо и нарисовал внизу – птичьи лапы, которые сжимали стрелы, наподобие тех, что были нарисованы им до этого. Золотарев улыбнулся.

– А ведь если дорисовать головы, – сказал он, – то получится Русский герб, держащий в лапах молнии. И он сделал, то, что хотел. И теперь на листке был изображен герб.

– Если Петр Алексеевич одобрит, то неплохой символ для нашего воздушного флота, – произнес Андрей, – Орел – герб царства, крылья символ полета, стрелы – знак покровителя Ильи пророка.

– Я поговорю с отцом, – молвил царевич, и свернул бумагу.

Алексей слово свое сдержал. Об этом Золотарев узнал в конце июля, когда Петр Алексеевич собрал всех представителей окружения у себя в домике на острове.

Александр Данилович Меншиков, Федор Матвеевич Апраксин, Юрий Борисович Квятковский, Сильвестр Петрович Иевлев, Александр Ремизов, князь Силантий Семенович Ельчанинов и Андрей Золотарев, прибыли в царев домик на зорьке. Разместились по двум сторонам длинного стола. Петр расстелил карту Московского царства. Оглядел присутствующих и проговорил:

– Созвал я вас сюда господа с целью изложить проект предстоящей баталии, что собираюсь провести раннее зимы тысяча семьсот второго года от Рождества Христова. Поэтому и повелел я восстановить захваченные в ходе прошлогодней компании два шведских парусника. Вы уже почти все в курсе, как развивались события за последний год, но так и быть напомню, – молвил государь, – перво-наперво нам удалось защитить Архангельский городок. И в этом заслуга в первую очередь бывшего капитан-командора, а теперь, – Петр назвал новое звание Ремизова, – второе бой у Ряпиной мызы неподалеку от псковского озера, что дал Михаил Шереметев. После четырех часового сопротивления шведы, окруженные со всех сторон, были разгромлены. И окрыленные этими успехами мы должны попытаться окончательно открыть проход на Балтийское море. А именно взять шведскую крепость Нотенбург.

И Петр Алексеевич ткнул длиной указкой, сделанной из березовой веточки, в небольшой перешеек между Балтийским морем и Ладожским озером.

– Так как, сея изрядно неприступная крепость – есть ключ от Балтики.

Откуда-то монарх достал несколько моделей кораблей сделанных из сосновой коры и небольших палочек, на которых болтались белые тряпочки, имитировавшие паруса, и установил на голубой глади озера.

– Шведская эскадра под командованием генерала Нумерса, – проговорил Петр, – к тому же в крепости один из лучших гарнизонов Карла XII. Мы же должны доставить в этот район несколько кораблей, – и увидев удивленные взгляды слушателей, добавил, – отсюда по суше к Ладоге. – Достал уголь и провел по карте длинную прямую линию. Поместил маленькие макеты кораблей. С этой целью отряд лесорубов уже сегодня выступит к Усть-Онеге, где и начнут прорубать дорогу к Онежскому озеру. Далее по реке соединяющей Онежское озеро с Ладогой. И вес это надо сделать к сентябрю. Петр задумался, оглядел присутствующих и молвил:

– Посему в этот раз я назначаю конкретную дату осады крепости. Пусть это будет двадцать седьмого сентября.

Как потом в будущем отметил Андрей Золотарев, что, по крайней мере, три сражения в эпоху царствования Петра Алексеевича, а именно: оборона Архангельска, начало осады Нотенбурга, а так же всемирно известная полтавская битва начинались именно двадцать седьмого числа (два раза в июне, один раз в сентябре) и во всех трех случаях заканчивались победой русского оружия.

Но вернемся к совещанию в домике Петра. Государь, изложив план действий, поинтересовался, что об этом думают собравшиеся. Никто перечить монарху не посмел, и план был тут же одобрен. Лишь только когда совещание закончилось, Андрей тихонько поинтересовался у Петра Алексеевича, что делать с его сыном? Ведь не тащить же мальца? Государь посмотрел на эстонца и грозно сказал:

– А чем ты сейчас отличаешься от того шведа, что учил моего сына?

Золотарев опустил глаза и молча ушел. С какой-то стороны Петр в чем-то оказался прав. Ведь именно такая реакция последовала, если бы они с Ельчаниновым не обезвредили шпиона. Монарх желал, чтобы Алешка понюхал пороха, и понял, как тяжело отцу приходилось. Взвесив все за и против, Андрей решил не перечить Петру, а сделать так, чтобы мальчонка наблюдал за предстоящей схваткой, как можно дальше. Для осуществления задумки, как раз и подходили воздушный шар. Жаль, что после последней битвы тот остался один.

Вечером, прогуливаясь в районе порта с князем Ельчаниновым и царевичем, Андрей наблюдал, как два десятка людей вооруженных топорами отплыли в сторону белого моря. На вопрос Алексея, куда это они? Силантий Семенович молвил:

– В Усть-Онегу. Мы тоже скоро туда отправимся, как только Петр Алексеевич завершит здесь свои дела.

Под делами князь подразумевал ремонт шведских парусников и постройку фрегата.

Вечером того же дня Ремизов встретил на берегу Ивана Рябова. Тот сидел на бревне и смотрел на море.

– Митрия вспомнил, – молвил лоцман, не глядя на Александра, – жаль, хороший паренек был. Сгинул ни за что. Не надо мне было его с собой брать, да ведь он все равно бы меня не послушал.

– Все это уже в прошлом Иван Емельянович, – проговорил Ремизов, присаживаясь рядом с кормщиком. – Мертвых уже не вернешь, а нам и им, – Александр махнул в сторону Архангельского городка, – жить да жить. И смерть многих кто погиб в то лето, в том числе и смерть Дмитрия Борисова. Но я к тебе не для утешения пришел. Царь Петр Алексеевич поход задумал. Да не простой, через леса дорогу будем делать, да корабли по ней с Белого моря в озеро Онежское тащить. А оттуда по реке в Ладогу, на штурм крепости Нотенбург. Вот и думаю позвать тебя с нами, – добавил Александр, – ты бобыль, – напомнил он, – и тебя здесь ничего не держит.

– Мне нужно подумать, – молвил Рябов.

В день, когда армия государя московского на пяти парусниках выступила из Архангельского городка в сторону Усть-Онеги, утром к Ельчанинову пришел Яшка Кольцо и попросил у князя – отставку. Силантий Семенович посмотрел на него и проговорил:

– А могу, я поинтересовался причинами такого желания?

И признался тогда бывший разбойник, что чувства сильные испытывает к Евдокии. И желал бы разделить с ней судьбу.

– Ладно, – молвил князь, – дам я тебе отставку.

Воздушный отряд на бывшей шведской шняве, с погруженным на нее воздушным шаром отплыл из Архангельска двадцать пятого июля тысяча семьсот второго года. Сын государя Алексей вместе с Андреем Золотаревым находились в бывшей каюте шведского офицера. Эстонец преподавал царевичу географию.

Короткое расстояние между двумя точками – прямая линия, но иногда приходится делать крюк. Чтобы попасть в Усть-Онегу, небольшое поселение, из Архангельского городка на парусниках пришлось обогнуть полуостров. Все время, что длилось плавание, царевич Алексей старался не выходить из каюты на палубу. Лишь когда стали видны в подзорную трубу избы усть-онежцев, он набрался смелости и выбрался на палубу, отыскал там Андрея Золотарева.

– Дядя Андрей, – проговорил паренек, называя учителя – дядей, – можно я в подзорную трубу посмотрю.

– Пожалуйста, – сказал эстонец, протягивая ее.

Царевич долго разглядывал побережье, потом неожиданно, для Золотарева посмотрел в сторону моря.

– А Балтийское море, оно такое же? – поинтересовался Алексей.

– Почти, – молвил Андрей. – Только оно немного южнее находится.

– Предыдущий учитель, его лужей называл. И говорил, что оно «гнилое».

Эстонец задумался. То, что его моря, на берегах которого он вырос, называлось лужей – слышал, а вот что «гнилое» – ни разу. Осенью, когда воздух становится прохладным, влажность становится не выносимой и иногда щиплет за нос, но это, как знал Андрей, бывало только в северной части моря.

– С ним можно согласиться, – сказал Андрей, – да вот только выхода у твоего отца нет. Черное море, в прошлом называвшееся южным, для нас сейчас закрыто. Там турки. До японского и китайского далеко. Есть, конечно, Белое море, с портом в городе Архангельск, да вот только одного выхода в Европу для такого государства как наше мало. Поэтому нам и нужно пробить себе выход, даже силой оружия к Балтийскому морю. Давай я тебе на карте покажу.

Они вернулись в каюту. Золотарев расправил на столе карту. С одной стороны, чтобы она не сворачивалась, поставил, пустую кружку, с другой, положил подзорную трубу.

– Вот смотри Алеша, – проговорил он. – Вот это Белое море. Здесь мы. Чтобы попасть в Голландию или Англию нужно сделать большой круг, а вот Балтийское море, тут до европейских стран рукой подать.

– Но ведь, море, действительно лужа, – сказал царевич, – вон на карте даже выхода из него нет.

– Согласен с тобой, – молвил Андрей, – конечно если бы взять под контроль Данию, то было бы еще лучше, да вот только, чтобы туда пробиться, для начала нужно выйти к Балтийскому морю.

Затем Золотарев попросил царевича посмотреть на Азовское и Черное море. Объяснил пареньку, что ежели даже и взять их под свой контроль, то нужно объявить войну Оттоманской империй, а для нее Московское государства не готово.

– Вот Алексей, – добавил Андрей, показывая на небольшой проход из Черного моря в Эгейское, – Только с взятием Царьграда, а по их нему Стамбула, можно добиться полного контроля над Черным и даже Эгейским морем. Мальчишка слушал, и казалось, он стал понимать замыслы своего отца.

В дверь каюты постучались, а затем в помещение просунулась голова боцмана.

– Входи в Усть-Онегу царевич, – проговорил он.

– Вот и прибыли, – сказал Андрей.

Поселение в устье реки Онеги и носившее название Усть-Онега было известно с середины двенадцатого века. И было одним из множества пунктов для сбора урока[56] в уставной грамоте новгородского князя Святослава Ольговича, и до восемнадцатого века входило в состав Турчасовского стана Каргопольского уезда.

Выбор Петра Алексеевича поселения, как отправной точки начала похода, не случаен. Государь предполагал, что расстояние тут намного короче, чем, если бы все начиналось из Архангельского городка. Был еще один вариант похода, немного по лесу, а затем водным путем по озерам. Вот только Петр не был уверен, что знает глубины рек, а на исследование и на поиск может уйти гораздо больше времени. Так что вариант с поселением Усть-Онега был не так уж и плох.

Приказав вытаскивать парусники на сушу, монарх отправился в избу, где жил староста поселка. Тот приветствовал государя поклонам и предложил отобедать с ним. Петр лишь отмахнулся и молвил, что ему бы не помешала хорошая постель, ибо за время плавания не сомкнул глаз. Горница, в которой мог бы отдохнуть государь, нашлась, вот только вместо пуховой перины, что хотел бы предложить хозяин – тюфяк, набитый соломой.

– Не привыкать, – проговорил Петр, опуская голову на подушку, – приходилось спать и сидя, – вспомнил он свое пребывание в Голландии.

Зато потом, когда проснулся, вызвал к себе Александра Меншикова. Тот явился сразу, чай находился в соседнем доме, вот только не отдыхал в отличие от государя, а приставал к местным девицам.

– Алексашка, – молвил Петр, вставая из-за стола, за которым обедала обычно семья старосты. – Найди-ка мне человека, что доставит сие послание к воеводе Белозерскому. Монарх свернул бумагу и протянул ее фавориту.

– А что это? – поинтересовался тот.

– Указ об изготовлении пяти воздушных шаров, по эскизам Золотарева, – молвил государь, – да наборе солдат в воздушный флот. Так же в письме повелеваю сделать, это как можно быстрее, после чего немедленно выступать в район южного берега Ладожского озера. Меншиков хотел, было уже идти, когда Петр остановил его и сказал:

– Позови ко мне Золотарева. Мне надобно поговорить с ним.

Андрей и царевич были размещены в небольшом домике на окраине поселка, у вдовца. Жена тог умерла при родах, оставив ему наследника, ровесника Алексея. Мальчишки сразу же сдружились и убежали, пока старшие вели беседу за чаркой кваса. Вдовец, звали его Олег Онегин[57], расспрашивал гостя о царе, Москве и о событиях, что творились в Московском государстве. Эстонца же интересовало, откуда у хозяина такая фамилия. (То, что она станет в будущем литературной, Андрей решил умолчать). На что получил вразумительный ответ.

Неожиданно дверь отворилась, и в горницу вошел солдат Преображенского полка, вот только имени его Золотарев не знал, а видеть часто видывал.

– Господин боцманмат, – молвил он, – вас государь к себе требует.

– С Алексеем? – поинтересовался Андрей.

– Нет, одного.

Петра Андрей застал за работой. Тот сидел за столом и что-то записывал в журнал.

– А, Андрей, – молвил Петр, – молодец, что пришел.

Тут, по мнению Андрея, должна была прозвучать совершенно другая фраза, но государь сказал так, словно не он вызывал, а эстонец сам собой заглянул на огонек.

– Вот звал тебя, чтобы посоветоваться, – продолжал государь, – присаживайся.

Золотарев присел на лавку, тут же словно из-под земли возник староста. Посмотрел на Петра, словно собираясь спросить того о чем-то. Но монарх, словно угадал намерения старика, приказал:

– Принеси-ка нам что-нибудь выпить.

Староста как появился, так и исчез. Если бы Андрей верил в домовых, то точно решил бы, что тот им является. Но нечистой силой вряд ли старик был.

– Так вот, – продолжал Петр, – я отправил человека в Белозерск, – эстонец навострил уши, – с приказом о наборе солдат в воздушный флот, да о пошиве пяти «Андларов». Еще я распорядился изготовить несколько устройств, способных поддерживать теплый воздух в шаре.

Что это за приборы такие государь говорить не стал. И тут появился староста с бутылкой вина, скорее всего взятого у Меншикова. Достал кружки и наполнил их, после чего так же быстро исчез.

Затем Петр поинтересовался, как обстоят дела с сыном его. Очень сильно обрадовался, что Алексей стал медленно, но проникаться в замыслы отца, и то, что тот спокойно перенес плавание по Белому морю. Затем стали разговаривать о будущем промышленности, Петр сообщил, что подумывает начинать освоение Сибири, особенно те края, что были присоединены еще Ермаком.

– Ходит слух, – проговорил монарх, – что есть там земли богатые углем и железом.

– Земли богатые углем есть и здесь, на севере, – сказал Андрей, – а на счет железа, Сибирь действительно богата. Особенно район реки Яик. Существует в тех местах гора магнитная.

– Магнитная говоришь, – молвил Петр, закуривая трубку. – А теперь будь добр, поподробнее.

И эстонец рассказал все, что ему убыло известно о районе, где в будущем, лет через тридцать вполне возможно возникнет город Магнитогорск. За разговором о металлургии Петр неожиданно упомянул о токарном производстве. И тогда Андрей назвал русского изобретателя, который сейчас, как и сын Петра – ребенок[58]. Сообщил тому, что сей уникум (слово тут же понравилось монарху) создаст приспособление, позволяющее облегчит работу на станке. Этой информации государь был несказанно рад.

Уже потом возвратись к себе в избушку, Андрей заметил, что государь все больше и больше начинает интересоваться знаниями эстонца о будущем.

Никто не видел, как перевозили по пустыни монолиты для пирамид египетских фараонов. Никто не знает, где была государева дорога, по которой волоком, через болота тащили русские мужики пять кораблей в Онежское озеро. Андрею Золотареву можно сказать повезло, он не просто наблюдал за этим процессом, но и лично участвовал, и если бы эстонец смог вернуться в свое время, то произвел бы такой фурор, каких не было со времен открытия Трои. Сотни поваленных, обтесанных деревьев, по воле Петра Алексеевича, превращались в мостовую дорогу. Пахло смолой. Откуда-то издалека доносился стук топора лесоруба, и казалось, что если прислушаться, то можно услышать, как разговаривают между собой дровосеки.

Андрей стоял рядом с царевичем и наблюдал, как полсотни здоровенных мужиков медленно двигали огромные махины кораблей.

– На счет три, – раздавалось тут и там. – Еще раз! Поднажми. Еще маленечко! Давай-давай!

Алексей, глядя на все это, вопросов не задавал. Он видел, как его отец – государь Московский, как обычный мужик вместе со всеми тянул лямку.

– Поднажмите братцы, – раздавался иногда громкий голос Петра Алексеевича. – Еще чуть-чуть и легче пойдет.

Но корабли легко перемещаться не хотели. Иногда они буксовали, образуя перед собой огромные скопления бревен. И тогда мужики под руководством Ремизова да Меншикова пытались разобрать эти препятствия.

Золотареву вдруг захотелось пропеть старую (по крайней мере, для него) песню дубинушку. Бывало, возникало охота, бросить все и присоединиться к государю. Но приходилось отгонять желание, ведь сейчас ему был поручены царевич Алексей, да сынишка Олега Онегина. Последний не смог удержать мальчонку, и тот присоединился к летчикам. Золотарев долго возмущался необдуманным поступком паренька, но сделать ничего так и не смог. Он ругал себя, что превратился из учителя царевича, в няньку для двух пацанов, из-за чего ответственность возросла в несколько раз. Углядеть за царевичем Андрей смог бы, но за двумя? Тут уж как не припомнить поговорку про двух зайцев. Правильнее всего было бы сосредоточиться на царевиче и предоставить Онегина самому себе, но у эстонца это не получалось. Того и гляди, что какой-нибудь из сорванцов, а то и оба сразу, не кинулись бы под парусники, чтобы помочь мужикам. В их возрасте, а мальчишкам по двенадцать годков стукнуло, хотелось почувствовать себя взрослыми. А еще болота, что раскинулись по сторонам дороги. Тут хоть в карету обоих запирай, а сам садись рядом с кучером.

– Вот она доля учителя, – вздыхал, бывало, Андрей, когда пытался удержать мальчишек от непродуманного поступка.

К середине сентября вышли, наконец, войска государя Петра Великого, к одному из крупнейших пресноводных водоемов Европы – Онежскому озеру. Пока готовились спустить корабли на воду, и монарх повелел соорудить себе пятистенный домик.

Тут автор должен немножечко отступить от своего повествования и сделать некоторые пояснения связанные с этой местностью. Лет через восемь, по воле государевой, на реке Вянги, впадающей в Вытегру, будет построена деревня, ибо здесь будет проходить торговый тракт из Архангельска в Петербург. И лишь только в тысяча семьсот семьдесят третьем году селение по указанию Екатерины II стало городом Вытегрой. Но вернемся в тысяча семьсот второй год, когда Петр по новому, только что созданному тракту пришел с кораблями к озеру.

Дождь лил уже второй день. Небо заволокли темные грозовые тучи. При такой погоде не трудно и воспаление легких получить. Передвижение на такой погоде замедлилось, но все равно продолжалось, до тех пор, когда последний корабль уже был готов к спуску на воду.

В окружении свиты и с сыном Алексеем, кутаясь в епанчу, Петр стоял на берегу и смотрел, как последний парусник спускали на воду. Сейчас, глядя на происходящее, в нем бушевали те же самые чувства, что он испытывал, когда его ботик оказался в Яузе. От чего он прижал царевича к себе и проговорил:

– Гляди Алеша, так делается история. Скоро мы будем стоять у шведской крепости, а потом будем вот точно так же глядеть с тобой на Балтийское море.

Когда последний корабль с шумом вошел в воду озера, Петр предложил всем собраться в его новом домике.

Избушка была небольшая горница да сени. Архангельские плотники построили ее за сутки, пока корабли были на подходе к острову. Две простенькая кровать для царя (царевич предпочел жить в шатре, а для Меншикова лавка в сенях), стол и скамейки.

Петр Алексеевич собрал в домике всех приближенных, кроме Андрея Золотарева и Алексея Петровича. Не то, чтобы разговор был такой секретный, просто монарху не хотелось посвящать своего сына в предстоящие события. Мал он еще, чтобы в большую политику лесть. Пусть уж лучше потихоньку идеями о господстве на балтийском море пропитывается. Ведь это для России только начало, чтобы выйти в океан, города порта, наподобие того же Архангельска не достаточно.

Государь пояснил, что на данный момент идет все по плану, у них даже было несколько дней в запасе, поэтому армия остановится здесь на несколько дней, а затем по Свири отправится дальше в Ладожское озеро.

– Вот только для начала я предлагаю совершить разведку, – предложил полковник Юрий Квятковский, когда Петр закончил речь.

Государь удивился, но начальник Преображенского приказа напомнил, об осаде Нарвы, когда Петр попытался осадить крепость без предварительной подготовки, а еще и о коннице Шереметева, которая вовремя доложила о приближении армии Карла. Ельчанинов ожидал, что монарх сорвется, услышав слова полковника, но тот удержал себя в руках, сделал вид, что это уже в прошлом. Хотя князь от Андрея (а тот в свою очередь от царевича) знал, что царь очень от этого страдает, и с трудом переносит все не удачи.

– Хорошо, – молвил Петр, – значит так! Завтра по утру отряд под командованием князя Ельчанинова выступает в направлении крепости Нотенбург, мы выступаем через пару дней, оставляя здесь небольшой отряд, который будет поджидать отряд из Белозерска, который в сторону крепости будет двигаться в этом районе.

Утром князь Ельчанинов, не смотря на ненастье, забежал в шатер царевича Алексея. Попросил у того разрешение поговорить с Андреем. Мальчишка расхохотался и позвал Золотарева.

– Мы сегодня выступаем, – проговорил Силантий Семенович, когда эстонец вышел из шатра. – Вот пришел проститься. Чай не на прогулку иду.

– Вот только прощаться не будем, – сказал Андрей, кутаясь в епанчу, по утрам было на озере холодновато, – встретимся под крепостью.

– Веришь, что все обойдется?

– Конечно, верю! Я же тебя знаю, ты по глупости в драку не полезешь. Государь велел разведку произвести, а это подразумевает, что вы должны узнать не только обстановку, но и не выдать присутствие русской армии в пяти днях пути от крепости.

– Что верно, то верно. – Согласился князь.

– Мой совет Силантий Семенович, – предложил Андрей, – вы наблюдайте, а за день до подхода армии государя, возьмите языка.

– Кого? – не понял князь.

– Человека, от которого можно узнать сведения об обстановке в городе.

– А, понял, – улыбнулся Ельчанинов.

Они еще по-приятельски обнялись, и князь ушел. Андрей проклял этот дождь и вернулся в палатку. Царевич разговаривал с Онегиным, тот что-то интересное рассказывал, отчего Алексей подпрыгивал и восклицал:

– Не может такого быть.

С бывшей шведской шнявы спустили на воду карбас. Князь Ельчанинов, сидя на носу лодки, смотрел на берег. Ему казалось, что больше он этих мест не увидит. Неожиданно он понял, что нахлынули неприятные чувства, и попытался их отогнать. Преображенцы подняли парус, и карбас понесло в сторону западного берега озера.

– Где-то там, чуть севернее должен быть вход в устье реки Свирь, – проговорил один из солдат, что сидел рядом с князем.

– А ты откуда знаешь? – Поинтересовался Силантий Семенович.

– Я отсюда родом ваше благородие, – ответил тот. – Мой дед отец проживал недалеко от Вознесенского монастыря, что как раз находится на правом берегу Свири.

– Значит, неплохо должен знать здешние места. – Сделал вывод Ельчанинов. – Будешь мне помогать. Кстати, как тебя звать?

– Никифор Стахеев, ваше благородие.

– Ну, так веди нас Никифор Стахеев.

Дождь прекратился на второй день стояния на Онежском озере. Вечер разогнал тучи. Андрей выбрался из офицерского шатра. И пошел мимо палаток-шалашей в сторону озера.

Солдаты начинали постепенно просыпаться и выбираться палаток. Возле одной из них эстонец увидел кашевара, который в котле готовил харч. По запаху, исходившему оттуда, можно было предположить, что это перловка. Как-то, еще в Архангельске, князь Ельчанинов проговорился, что государь любит «до безобразия» именно эту кашу. То ли Петр пытался стать ближе к солдатам, то ли солдаты подражали монарху, но перловая крупа входила в трапезу служивых. Тут же около пирамиды из трех фузей, молодой драгун, умело орудуя топором, рубил дрова для костра.

Чуть по дальше полковой цирюльник стриг гвардейца, а в нескольких шагах от него, еще один служивый брился шпагой. Заметив Андрея, тот подмигнул, Золотарев пригляделся и признал в нем одного из стрельцов, что зимой тысяча семисотого года под командованием князя Ельчанинова привез его в Москву.

Не дойдя до озера несколько метров, эстонец разглядел трапезничавшего штаб-офицера. Маленький круглый стол, почти такой же табурет. На столе скатерть, на удивление белая. В миске куриные окорочка, штоф и бутыль – в первой, скорее всего хлебное вино, во второй, может быть, Андрей не был уверен, красное. А также солонка, из которой офицер маленькими полными ручками брал щепотки соли, и посыпал, прежде чем есть курочку. В блюде хлеб, его, скорее всего, порезал денщик штаб-офицера, который стоял у костра и на вертеле крутил тушку птицы.

«А может это и не курочка, – неожиданно подумал Золотарев, – сейчас в походе это может быть все что угодно. Да же гусь».

Тем временем денщик, поворачивая вертел, не вынимал изо рта голландскую трубку, скорее всего подаренную этим самым офицером, за прилежную службу.

Вскоре Андрей вышел к озеру. Подошел к самому краю берега и присев на корточки опустил руки в воду. Холодная б-р-р. Умылся. Потом стал смотреть в сторону противоположного берега. Где-то там был его друг князь Ельчанинов. Только сейчас после расставания, Золотарев понял, что кроме Силантия Семеновича у него здесь, в прошлом вроде и товарищей нет. Царевич Алексей не в счет, сейчас для мальчишки он – скорее учитель, чем друг.

Днем государь Петр Алексеевич приказал собирать лагерь и грузиться на корабли. А уже через несколько часов, оставив лагерь из небольшого отряда на берегу, пять кораблей отошли от восточного берега Онежского озера.

Алексей с учителем стоял на носу шнявы. Теперь паренек по-новому смотрел на пребывание на паруснике. Они беседовали. Выбравшись от мамок да нянек, царевич узрел в этом походе много нового и неизвестного, отчего появились разные вопросы к учителю. Понимая, что на все что спрашивал Алексей, тот ответить не мог, Андрей просто пытался иногда уходить или даже сменить тему разговора. Но царевич был настойчив, от чего Золотареву все больше и больше это нравилось. И он вдруг понял, что в этой истории шанс погибнуть у сына государя от рук родителя, куда меньше. Андрей обнял мальчишку и молвил:

– Я не знаю ответов на все вопросы. Да и ни кто не знает. Так что ты не расстраивайся Алексей. Будет время, и жизнь сама ответит на них.

Свирь река, вытекающая из Онежского озера. По ней, минуя пороги можно попасть в Ладожское озеро, а оттуда рукой подать и до Нотенбурга, крепости закрывающей вход в Неву.

Именно эти самые пороги, которые в будущем исчезли по причине постройки ГЭС, и сделали поход по речке затруднительным. Пришлось из солдат в бурлаков превратиться, и тащить на своем горбу пять парусников. У Андрея даже мысль возникла, а не Проше ли была прорубить дорогу. Она была, конечно же, глупой, но такой назойливой. Эстонец это и сам понимал. Исчезла думка, когда пороги закончились и все вновь погрузились на парусники.

И вот, наконец, Ладожское озеро, такое же большое, как и Онежское. Вышли в него под вечер, Петр позвал к себе в каюту Меншикова и расстелил на столе карту. Один конец ее прижал табакеркой, а на второй положил журнал, в котором делал записи происходящего.

– Напрямую Алексашка, – проговорил монарх, – к крепости не пойдем. Сил пока маловато. Остановимся здесь. – И он ткнул пальцем чуть правее мыска, выступавшего в очертании южного побережья. – Тут, недалеко до Ладоги. Верст десять. Именно туда должны прийти войска из Белозерска и Новгорода.

-Мин херц, – молвил Меншиков, когда царь замолчал, – зачем ты сына на осаду берешь? – спросил он, – Ведь убить могут.

– Лешку оставлю в Ладоге. Пусть наблюдает, – тут Петр задумался, отошел от стола к окну, – с высоты птичьего полета, – подобрал он слова. Участвовать в битвах ему еще рано, чай двенадцатый год только, но лицезреть с помощью воздушного шара вполне возможно. И если вдруг во время осады пойдет что-то не так, царевич всегда останется под защитой стен города.

– Опасаешься, что может повториться Нарва?

– Да нет, но нужно предугадывать любой исход. Войска, что сейчас собраны мной, в корне различествуют от тех, что были тогда. Да и воеводы, – Петр назвал военачальников по-старому, скорее, по привычке, – все в основном русские. А у наших мужиков к родным людям, в чем мне пришлось убедиться, доверия куда больше.

В крепости Нотебург, основанной в тысяча триста двадцать третьего году, на небольшом Ореховом острове, новгородским князем Юрием Даниловичем, о приближении русской армии и флота даже не догадывались.

Князь Ельчанинов со своими отрядами в версте от крепости, как раз напротив главных ворот разбил свой лагерь. Сидя в землянке, вырытой солдатами, он вспоминал, что знал об этой цитадели. То, что современная каменная крепость выстроена намного позже в тысяча триста пятьдесят второго году, Силантий Семенович знал хорошо. Когда-то это был новгородский форпост почти все время переходивший из рук в руки, пока полностью не отошел под контроль Швеции в тысяча шестьсот шестьдесят первого году. Шведы тут же переименовали бывшую крепость Орешек в Нотенбург, переделав на свой лад русское название[59].

С устройством крепости князь познакомился еще в Архангельском городке, когда увидел у полковника Квятковского схему. По периметру в ней нет и версты. Фланкирующий огонь[60] обеспечивают шесть круглых и одна квадратная башня

– М-да, – молвил Ельчанинов, обтирая об кафтан редьку, – сию фортификацию нужно брать сразу, не устраивая всяких там осад.

И вот так размышляя, проводил время, сменяя дозорных. Время тянулось медленно. В крепости была обычная жизнь, в этом Силантий Семенович лично убедился, когда отыскал в леске высокую ель. Забрался почти чуть ли не на верхушку, пока на третий день из крепости не притащили шведа. От него с помощью толмача узнали, что генерал Нумерс проведал о вошедших в Ладогу пяти парусниках.

– Началось, – проговорил Ельчанинов. И тут же дал распоряжение сворачиваться и выступать к Ладоге.

На шняву поднялся штаб-офицер, тот самый которого Золотарев видел завтракавшим на берегу озера, и протянул письмо от государя. Петр просил прибыть царевича Алексея и Золотарева на фрегат «Петр и Павел».

Карбас доставил их по назначению. Поднялись на палубу фрегата и прошли в каюту царя. Тот в компании Александра Даниловича. Петр потушил трубку и взглянул на царевича.

– Сегодня вы отправляетесь в Ладогу, – молвил он.

Андрей удивленно поглядел на монарха. Спрашивать, отчего тот принял такое решение, как-то язык не поворачивался. Между тем государь продолжал говорить:

– Мне бы не хотелось, чтобы ты Алешенька подвергал свою жизнь опасности. Ведь в случае моей гибели, ты должен будешь управлять государством. Ноша, конечно же, непосильная, но иного выхода нет. Я должен быть со своей армией, один раз мне пришлось совершить ошибку, и вот теперь очень об этом сожалею, – Петр лукавил.

Андрей понял это, но виду не подал. Золотарев понимал, что этот разговор и объяснение предназначены для царевича, а не для него.

– Вы же с помощью «Андларов» наблюдать с битвой с высоты. – Продолжал Петр, и тут он уже обратился к эстонцу, – Андрей попытайся, прежде чем брать в небо моего сына, испытать прибор. Ты согласен Алеша?

То, что царь сдержал свое слово и приказал создать огромную «зажигалку» Золотарев не удивился. Царевич посмотрел сначала на отца, потом на Меншикова и, наконец, на Андрея, понял, что отец решения не отменит, кивнул головой в знак согласия.

– Вот и славно! – Молвил царь, взглянул на Меншикова и сказал, – Принеси мой подарок!

Александр Данилович нехотя поднялся с кресла, там ему было куда комфортнее. Прошел в соседнюю каюту и вернулся с военной формой.

Это был фиолетовый кафтан с золотыми пуговицами, подобных даже у Андрея не было, тому приходилось довольствоваться латунными, такого же цвета короткие штаны. Белая с кружевными манжетами рубашка. Оранжевые чулки. Красный камзол, скорее всего Петр не решился оставить в память о том, что Золотарев был представителем Преображенского приказа.

Все это Алексашка протянул царевичу. Алексей взглянул на отца, но тот только произнес:

– Беги, переодевайся.

Мальчик вышел из каюты. Пока он отсутствовал, Петр сообщил Золотареву, что в Ладогу вскорости должен прийти полк из Белозерска. Он то и должен составить костяк будущего воздушного флота. Так же туда прибудут, еще пять воздушных шаров.

– Вот только жаль, – сказал Александр Данилович, вернувшийся из соседней каюты, – что шарами этими нельзя управлять. Ну, по типу парусников.

– А что! – вдруг воскликнул Петр, – А, если нам попробовать приспособить паруса?

Андрей пожал плечами. В художественной литературе, да и в компьютерных играх он частенько наблюдал такие изыски. Вот только, по его мнению, это было больно фантастично. Вот если бы создать паровой двигатель? Но, увы, в этих условиях это вряд ли возможно. Андрей тяжело вздохнул.

– Что? – спросил Петр, – видя его реакцию.

Золотарев упомянул о паровом двигателе. Он ожидал, что государь переспросит, что сие есть такое, но тот не спросил. Монарх сказал, что слышал о таком изобретении от английских шкиперов и негоциантов. Дескать, с помощью такой установки в Британии откачивают воду из шахт.[61]

– Друг рудокопа, – пояснил Петр, – да вот только не представляю, как ты его установишь на шаре.

И тут в каюту вошел царевич. Андрей даже присвистнул от удивления, а Меншиков чуть ли не сел в кресло, но Александр Данилович удержался и протянул мальчику головной убор.

Это была не треуголка. Это была каска, на которой красовалась эмблема, придуманная царевичем и Андреем.

В дверь каюты постучались, и в проеме появился уже знакомый Андрею штаб-офицер.

– Прибыл князь Ельчанинов.

Силантий Семенович поднялся по трапу. За ним швед, а уж потом Никифор Стахеев. Проследовали в каюту государя, на пороге встретились с Андреем Золотаревым и царевичем.

– А ты Силантий Семенович переживал, – молвил эстонец, обнимая князя, – что может, быть не увидимся. Видишь, свиделись.

Ельчанинов улыбнулся, взглянул на царевича. Похвалил его форму и вошел вслед за пленным в каюту.

Петр Алексеевич сидел в кресле и покуривал трубку. Его друг – Александр Данилович стоял у окна, и смотрел на озеро.

– А, Силантий Семенович, – проговорил царь, – рад тебя видеть. Князь поклонился и молвил:

– Шведам известно о твоем появлении государь, – затем ткнул локтем в бок шведу и добавил, – говори.

Пленному и толмач не понадобился, чтобы понять, что от него хотят, а вот Петру. Он взглянул на Меншикова:

– Зови толмача Алексашка!

Ладога была одной из десяти древнейших крепостей. Располагалась она на мысе при впадении реки Ладожки в Волхов. За всю свою историю она постоянно подвергалась атакам шведов. Им даже удалось ее захватить в тысяча триста тринадцатого году, но вскоре они вынуждены были ее покинуть. Все последующие попытки, вплоть до тысяча семьсот первого года были тщетны.

Телега, на которую был погружен «андлар», медленно въехала на территорию Ладожской крепости, через единственные ворота. Вслед за ней на конях Золотарев и царевич, чуть отставал небольшой отряд из летчиков, состоявший из трех бывших монахов и Егора. Воевода склонил голову в поклоне, и молвил, приветствуя царевича:

– Рад вас видеть ваше высочество.

Мальчонка удивлено взглянул на Андрея, его впервые так назвали. Но эстонец знаком показал, чтобы тот ничему не удивлялся. Золотарев запихнул руку за пазуху и извлек на свет божий письмо от монарха. Протянул его воеводе, тот быстро прочитал и сказал:

– Воля Петра Алексеевича для меня закон.

Расположились в небольшом домике, недалеко от собора. Тут же стали готовить шар к полету. Андрей, пока царевич был в избе, где его кормила хозяйка, проверил работу «зажигалки». Никон расстелил шар, соединил его с корзиной.

После того, как приготовления закончились бывшие монахи, а теперь летчики, затащив оболочку шара на крышу, наполнили ее теплым воздухом. Шар стал медленно подниматься. Андрей впрыгнул в корзину и прикрепил «зажигалку».

Все получилось, как и рассчитывал государь. В полете, когда воздух начинал остывать, Золотарев открывал «зажигалку» и пламенем, вырывавшимся из него, как будто это была горелка из его будущего, поддерживал тепло. Полет в нынешней ситуации занимал уже больше десяти минут. И лишь убедившись, что все идет хорошо, посадил Алексея на борт.

К вечеру прибыл отряд из Белозерска: пять телег, груженных воздушными шарами (Андрей подумал, а зачем так много, когда шары годятся только для наблюдения – пока для наблюдения) плюс человек двадцать служивых, в таких же фиолетовых кафтанах. Как пояснил офицер, приведший их, парни отменные и готовые летать в облаках.

Утром двадцать седьмого сентября начался штурм крепости.