Небесное Притяжение

Глава 6 ЧТО ТАКОЕ ШАНС?

— Что все это значит?

Я потянул носом — какой приятный, душистый травяной запах. Никогда не доводилось спать на сеновале. Травка свежая, видно, что скосили её недавно и только привезли под крышу. Я прислушался к своим ощущениям и расслаблено улыбнулся. Голова, после вчерашних возлияний не болела, организм алкогольного отравления не чувствовал, здоровье отличное. И слава клоновому Богу — я помню!

— Я спрашиваю: что это значит?

Пришлось приоткрыть глаза. Сквозь прорехи в соломенной крыше пробивались рассеянные солнечные зайчики. Оксана сидела напротив, нацелив в мою голову пистолет. Мой пиджак был накинут на её плечи.

Я заморгал, зевнул и неохотно пошевелился. Сено зашуршало, соломинки впились в спину.

— Кажется пистолет.

— Вижу. Что это значит?

— Ничего, оружие…Разве я не говорил, что мы в органах работаем? — я сладко потянулся.

— Уже выучился на детского писателя? — Черное дуло вопросительно заглянуло в глаза.

— Это будет заочное образование.

Судя по ощущениям: сладкой истоме тела, и воспоминаниям, мы не плохо провели ночь; не знаю, какая муха цеце укусила с утра Оксану.

— С оружием нельзя баловаться, — осторожно заметил я. — Ты в чем-то сомневаешься?

— Нет, — Оксана рассмеялась, сунула пистолет в карман. — Всю ночь на нем проспала — все ребра болят.

— Всю ночь ты не могла на нем проспать.

— Значит ты из органов? — она упала на меня. Светлые пряди защекотали лоб и щеки. Я прикусил губами локон и прошептал:

— Ты самая очаровательная девушка.

— Ты знал много неочаровательных?

— Нет, служба не позволяет, — улыбнулся я, выпуская прядь и легонько касаясь губ. Крепко обнял.

— Знаешь, мне кажется эта встреча не случайна. Я искал тебя…

— Где искал? — Оксана улыбалась.

— По всей вселенной…

В противоположном углу амбара зашуршало сено, донесся счастливый голос Юли.

— Что, миленький, проснулся? Что случилось? Что с тобой?

— Димка! — вскрикнул я. Скинул с себя Оксану. — Извини. — Я, поднял присыпанный сеном дневник и бросился на голоса.

Голый Димка прижался спиной к стене сарая и вытаращив глаза испуганно смотрел на растерянную Юлю.

— Дима, — позвал я тихо.

Он перевел взгляд на меня. Страх в глазах не исчез. Мне стало муторно. Сколько лет ему сегодня исполнилось? Бляха ты, муха!

— Где я? — прошептал он, отпрянув от протянутой Юлиной руки. Девушка обиженно надула губки, отползла в сторону и принялась приводить себя в порядок. Я осторожно приблизился.

— Дима, не бойся, это я — Максим.

— У него что, белая лошадь? — спросила из-за спины Оксана.

— И белая лошадь и сивый мерин, — пробормотал я. — Димка, ты помнишь меня?

Он покачал головой и чуть ли не плача протянул:

— Где я?

— Бедняжка, — Юля хотела подступиться к Димке, но я остановил:

— Лучше его не трогать.

— Не буду. — Юля поднялась, отряхнула с себя сено. — Ладно, пока вы приведете его в порядок, я прогуляюсь. Димочка, выздоравливай, пожалуйста, — она послала Хвалею воздушный поцелуй.

Димка вздрогнул, притянул колени, крепко обвил руками.

— Правильно сделаешь. Оксана, а ты не хочешь составить ей компанию?

— Ты считаешь так будет лучше?

— Почему я не дома? — спросил Димка.

Я успокаивающе поднял руки.

— Стоп, погоди плакать. Меня не помнишь?

Димка покачал головой.

— Меня зовут Максим. — Я раскрыл тетрадь, в глаза бросилась оставленная Димкой вчерашним вечером надпись: «Максим, что бы ни случилось, прошу, не оставляй меня. Дима».

Захотелось разорвать тетрадь и никогда больше не брать в руки. Строчки поплыли перед глазами, пришлось сморгнуть. Я выронил дневник, посмотрел на забившегося в угол, испуганного, с большими несчастными глазами, Димку. Что делать? По-новому пересказывать бред, который с нами случился? Ни за что!

— Теперь ты знаешь, меня зовут Максим. Да? — заговорил я.

— Да, — прошептал Димка.

— А тебя зовут Дима. Ты помнишь, как убежал от приемных родителей?

— Я убежал от приемных родителей? — Димка улыбнулся. — Не может быть! Не помню…

Мой клоновый Бог, что я говорю… А что я могу сказать?

— Мне кажется, что у меня белая горячка, — прошептала Оксана. Я совсем забыл о её существовании.

— Послушай, ты можешь нам помочь? Сама видишь, что с парнем? — я кивнул на Димку.

— Помочь чем? — Оксана растерянно рассмеялась. — Ну и агенты работают в органах.

— Я серьезно говорю, — оглянувшись на Хвалея добавил:

— Дима, в этой тетради, — я поднял дневник, — ты написал, чтоб я тебя не оставлял.

— Почему? Почему я не помню, тебя и то, что написал в этой тетради? — Хвалей указал пальцем на дневник.

— Потому что ты был болен. Я Максим, старший воспитатель обезьянника.

— Ты воспитатель обезьянника?! — воскликнул Хвалей.

— Это особый обезьянник.

Оксана тронула меня за плечо:

— Скажи, чем я могу вам помочь и я пойду, иначе я сойду с ума.

— Почему я не помню, как убежал из дома?

— Разве ты об этом не мечтал?

— Очень, — Хвалей радостно улыбнулся.

Я повернулся к Оксане.

— Выручай, нам необходимо поменять одежду. — Димка подполз ко мне и подобрал тетрадь.

— Почему?

— Потому что нам надо уходить.

— Вы наверное от органов скрываетесь, а не работаете в них?

— Ага, видишь какие преступники, — я кивнул на Димку. — Парень серьезно и тяжело болен, — прошептал я.

— Одежду я могу взять у брата, — Оксана выдержала мой взгляд и улыбнулась. Она погладила меня по щеке:

— Расслабься, вижу, что вы не опасны.

— Некогда расслабляться. Нам надо уехать и как можно подальше.

— Ничего не понимаю, — Димка закрыл тетрадь и жалобно посмотрел на меня. — Я действительно оставил сообщение. Почему и зачем?

— Мой клоновый Бог! — воскликнул я. — Дима, сколько тебе лет?

— Двенадцать, — Димка неожиданно заплакал. — Меня должны были разбудить и отвести в школу, университетского района. Как я здесь оказался?

— Успокойся, двенадцатилетние мальчишки не плачут. — Я обнял его за плечи и он доверчиво прижался ко мне, бормоча:

— Что, я болен? Ничего не помню, что со мной случилось, почему я здесь? Я взаправду сбежал из дома?

— Взаправду.

— Что еще ты хочешь кроме одежды?

— Нам надо как-то уехать отсюда. Я не знаю, — посмотрел на Оксану и прикусил губу.

— Куда?

— На море, — пробормотал я.

Димка поднял голову:

— Мы едем на море?

— Мы едем на море, — повторил я, чувствуя как дрожит голос и хочется самому разрыдаться в полный голос.

— Хорошо, я пойду за одеждой и подумаю, чем еще могу вам помочь.

Оксана отряхнулась от соломы, и пошла к выходу — двум створкам ворот, там сквозь щель пробивалась золотая полоса света.

— Оксана?

— Что? — девушка оглянулась.

Мы долго смотрели друг на друга. Я думал о том, можно ли ее подруге доверять? Девчонки, с которыми познакомились только вчера, с которыми провели ни к чему не обязывающую друг ночь, а с утра просим помочь решить наши проблемы. Что они о нас думают? Но нам не к кому больше обратиться за помощью. Я перевел взгляд на Димку. Он не плакал, углубился в изучение тетради.

— Ты хочешь сказать, чтобы все осталось нашей маленькой тайной? — Оксана улыбнулась, но глаза её оставались серьезными.

— Именно это, хочу сказать, — я улыбнулся ответ.

Она вышла, прикрыла за собой створки ворот.

— Не понимаю, что здесь написано. — Димка отбросил тетрадь в сторону.

— Ничего не надо понимать. Мы едем к морю.

— Правда? — его глаза загорелись.

— Правда.

Хвалей потрогал лоб.

— Голова болит.

— Ты плохо себя чувствуешь и у тебя болит голова, потому что вчера… — я замолчал. Хотел сказать: стукнулся, ударился…Как долго придется его обманывать, сочинять очередной бред.

— Что?

— Вчера у нас была тяжелая дорога.

— Я ничего не помню, — Димка растерянно хихикнул.

— И я ничего не помню. — Глядя на него, невозможно было поверить и представить, что он обладает памятью двенадцатилетнего ребенка. Привычки и вкусы подростка. Черт возьми! Господи, что они с ним сделали? Вчера, Хвалей не помнил, что произошло неделю назад. Сегодня он не помнит, что с ним случилось за шесть лет.

— Ничего Дима, все будет хорошо.

— Правда?

— Правда. Ты веришь мне?

— Раз так написано в тетрадке — верю. — Димка рассмеялся. Снял очки и стал протирать.

И куда мы с тобой доберемся? — подумал я, — не знаю. Сегодня нас ищут еще азартней, охватывая больший периметр поиска, а бежать некуда. И даже если бы и было куда, нас быстро разыщут. С Димкой не спрячешься, а бросать его и мыслей не было.

Пришла Оксана. Кинула мне на колени два свертка.

— Вот одежда.

— Твоему брату достанутся хорошие костюмы, — ухмыльнулся я. — Куда подевалась твоя подружка?

— За неё не волнуйся, помогает тете Даше накрывать столы — Оксана с любопытством рассматривала Димку. — Как он? — тихо спросила она.

— Как и раньше. Слушай, может ты отвернешься, пока мы будем переодеваться?

— И не подумаю, — фыркнула Оксана отворачиваясь.

Хвалею достались старые спортивные, темно-синие штаны, белая майка с красной идиотской надписью: «Что посеешь, то пожнешь». Под лозунгом красовались два зеленых огурца и красный помидор. Сразу видно, кто-то со студенческого отряда оставил. Туфли Димка поменял на кеды и стал похож на деревенского незатейливого хлопчика. Я критически его оглядел и остался доволен, до бойца он не дотягивал.

Я переоделся в затертые джинсы, желтую рубашку с короткими рукавами. Туфли Ишима Ниязовича, оставил на память.

— Скажем, что не совсем плохо, — я коротко рассмеялся.

— Удобнее, чем в костюмах, — отозвался Димка.

— Я не могла отыскать ничего лучше, здесь все так ходят, — стала оправдываться Оксана.

Скрипнули ворота, в сарай вошла Юля. Посмотрев на нас громко расхохоталась, но быстро спохватилась и прикрыла ладонью рот.

— Как дела, Димочка? — обратилась она к Хвалею.

— Нормально, — Димка приблизился ко мне, словно искал защиты.

— Ты не помнишь меня?

— Нет.

— Совсем-совсем? — не поверила Юля.

— Совсем, — кивнул Хвалей.

— Удивительно, — она растерянно оглянулась на Оксану и протянула мне спортивную сумку.

— Это тоже вам.

— Что здесь? — я взял сумку.

— Скатерть самобранка, для дороги.

Библиотечные работники переглянулись:

— Как мы понимаем, вы уходите?

— Вынуждены. Спасибо за скатерть самобранку. Когда-нибудь сочтемся.

— По телевизору новости передавали, говорили про двух солдатиков дезертиров, — как бы между прочим добавила Юля.

Я посмотрел на неё внимательнее.

— Бедные солдатики, — она отвернулась.

— Все совсем не так, — сказал я оглядываясь на Оксану. — Если вам рассказать правду — не поверите.

— Почему? Я верю. — Ответила Оксана косясь на тетрадь присыпанную сеном.

— И я, — Юля наклонилась к Димке и быстро поцеловала. Хвалей покраснел от смущения и спрятался за мою спину.

— Береги его, он хороший парень. Когда ему будет лучше, приезжайте в гости, может он вспомнит меня. Всего вам доброго и удачи, а главное до моря добраться. — Юля пожала мне руку и вышла.

Я нагнулся, поднял дневник, стряхнул с него соломку и спрятал в сумку.

— Пойдем, — Оксана улыбнулась и кивнула на двери. — Вам нельзя задерживаться, скоро гости проснутся.

— А ты здесь причем?

— Кто-то ведь должен довезти вас до станции? Я помогу купить билеты и посажу на электропоезд. У моего брата есть автомобиль, и два месяца назад я получила права.

— Я тоже умею водить машину, — выглянул из-за спины Димка.

— Молодец, — Оксана улыбнулась, — я дам тебе повести машину.

— Правда? — Димка искренне обрадовался, как может обрадоваться двенадцатилетний парень, которого обещали посадить за руль. У меня тяжело заныло под сердцем. Я взял его за руку.

— Оксана, даже не знаю, как вас отблагодарить. Почему ты нам помогаешь?

— Ты все должен знать? Я помогаю, потому что вы мне нравитесь.

— И только?

— Нет. Я верю тебе, Максим.

— Неужели? И чему ты веришь?

— Пока ты спал, я — любопытная девчонка, не удержалась и прочитала твой дневник.

— Теперь все понятно, — пробормотал я. — Извини…

Без приключений, на стареньком пыльном «Москвиче» доехали до железнодорожной станции. Вел машину Димка. Его глаза светились от счастья и оказанного доверия. Станция — громкое название, для обычного полустанка с необычным именем Черная Лукумбовка. На этом полустанке останавливались каждых три часа, только электрички. Нам повезло, электропоезд должен был прийти через пятнадцать минут.

— Станция названа черной из-за председателя, — пояснила Оксана.

— Я думал из-за гармониста.

— Зря смеешься, африканец, который играл на баяне — первый баянист района.

— А, его приятель?

— Балалаечник.

Я захохотал. Оксана оставила нас на пустом перроне — пошла покупать билеты, к небольшому домику смотрителя: в покосившейся, зеленой будке темнело кассовое окошко.

Я посмотрел на Димку, он задумчиво бродил по краю перрона, спихивая на шпалы мелкие камешки. Дрожь пробежала по телу: каждый новый день, у меня отбирает друга. Куда бежим — не знаем и остановиться не можем. Что принесет завтра? Я покачал головой, возникло предчувствие, что нас поймают.

Вернулась Оксана: купила билеты до конечной остановки и три мороженых — пломбир в вафельном стаканчике.

— Дима? — окликнула Оксана.

— Ух, ты — мороженое! — воскликнул Димка. — Спасибо!

Я вспомнил, как он мечтал в Лепрозории о девушках, мороженом и шоколадном торте. Итак, второе желание исполнилось. Димка взял мороженое и отошел к деревянному забору, отгораживающему перрон от крутого спуска к кустам, за которыми начиналось колхозное поле засеянное гигантскими бураками, каждый весом по пять или шесть килограмм.

— Последняя остановка — Реченек. — Заговорила Оксана. — От поселка, вниз по реке, отходят баржи с лесом. Есть небольшой пароход, но вам лучше на баржах. Спуститесь до Рыбинска и от него, на рейсовом автобусе или на попутках доберетесь до Игнатьева. Это небольшой городок на берегу моря. Когда-то, при царе Горохе, Игнатьев считался курортным, из-за целебных грязей, но со временем, теплые источники иссякли, грязь окаменела. Город потерял курортников и у туристов спросом не пользуется. Но самое главное — там живет моя бабушка, Раиса Тимофеевна, замечательная и смелая женщина. Я позвоню и расскажу ей о вас. Вы можете, остановиться у нее и оставаться сколько захотите. Бабушка Рая очень гостеприимный человек, она всегда рада гостям и особенно, если гости мои друзья. — Оксана обняла меня и засунула в задний карман джинсов сложенную бумажку. Прошептала на ухо:

— Здесь все написано.

— Оксана, большое спасибо, — растроганно ответил я.

— Не за что. Там адрес, смотри не потеряй и деньги.

— Деньги?

— Двадцать рублей, у меня больше нет, а у вас, насколько я знаю и видела вчера, ничего не осталось. — Она отстранилась, заглянула в глаза:

— Ты почему не ешь мороженое?

— Что-то не хочется. — Я оглянулся на Димку: со своей порцией он давно расправился. — Дима?

— Что?

— Хочешь добавки?

— Ага.

— Тогда держи, — я отдал мороженое.

— Спасибо, — застенчиво пробормотал Дима.

— За Юлю не волнуйтесь, это моя лучшая подруга: тем кто будет прашивать про вас, она будет отвечать, что не видела со вчерашнего вечера. Дедушка Савелий сказал, что утром приезжал участковый и показывал ему фотографии двух ребят.

— Кто такой дедушка Савелий?

Оксана кивнула на домик обходчика. — Он билеты продает.

— Будем надеяться, что участковый, или кто-нибудь другой, больше сюда не заглянут.

— Даже если заглянут, дедушка Савелий считает, что вы из поселка. Он плохо видит.

За деревьями раздался свист, приближался электропоезд.

— Если доберетесь до бабушки, тогда мы встретимся и что-нибудь придумаем. — Оксана улыбнулась, посмотрела на Димку. — Ему осталось много времени?

Димка доел мороженое и теперь облизывал пальцы. На майке, на зеленых огурцах запечатлелись два жирных пятна.

— Не знаю, не думаю, — тихо ответил я. — Ты поверила тому, что я написал?

— А почему я не должна верить?

— Мы знакомы один день.

— И? — Оксана сдвинула брови.

— Иногда одного дня бывает достаточно, — я улыбнулся.

— Поезд! — закричал Димка. — Электропоезд вынырнул из-за леса, весело просвистел и стал замедлять ход.

— Я пойду, — сказала Оксана, голос её изменился, — не хватало расплакаться. — Она быстро поцеловала меня, взъерошила Димке волосы. — Удачи ребята.

Я поймал её руку.

— Оксана, спасибо за все, что ты сделала, я этого не забуду. Мы доберемся до Игнатьева и обязательно встретимся.

Она взмахнула рукой, каблучки застучали по перрону.

— Красивая девушка, — сказал Димка, провожая взглядом.

— Красивая, — согласился я. На сердце щемило, не верилось, что мы встретимся, слишком много преград…

— Зря не ел мороженое, у пломбира вкус мира.

— Я куплю мороженое в Реченске. Пломбир.

— А можно эскимо?

— Можно.

— Максим, а до моря далеко?

— Не очень.

Поезд глубоко вздохнул, по-разбойничьи свистнул и остановился. Шипя раскрылись двери. На перрон высыпали немногочисленные пассажиры, возвращающиеся с города, в основном бабки с пустыми кошелками. Димка первым вбежал в вагон, плюхнулся на сиденье возле окна. Кроме нас, места занимали четыре пассажира: трое ребят с удочками и рюкзаками, да старый дедушка Щукарь, загородившийся от мира «Аргументами и фактом». В динамиках послышался скрежет-шепот, в тамбуре хлопнули двери — поезд тронулся. Димка приник к окну, там медленно проплывали густые и широкие мичуринские нивы, свекольные гряды, мелькнула вывеска: «Колхоз Лукумба — победитель последней выставки сельскохозяйственных и агрономических достижений». За вывеской, вдоль железнодорожного полотна выстроились березы и скрыли колхозные поля. Показалось что это не просто лесополоса, а начало бесконечной пущи.

Я раскрыл сумку, проверил пистолеты. Один лежал поверх пакета с едой. Невольно улыбнулся, в контурах пакета угадывался цилиндрический силуэт бутылки — Люда и об этом побеспокоилась. Спасибо, но сегодня не пьем. Второй пистолет я спрятал на дне сумки, завернув в рубашку Никанора Аверьяновича. Кожаное, дорогое портмоне профессора опустело. Приятель вчера шиканул. Не хватало только чтоб нас запомнили, ведь участковый наверняка явится на свадебный банкет, если не с расспросами, то за «наливайкой» а там, достаточно кому-нибудь вспомнить о молодых и богатеньких друзьях Паши или Саши, с короткими прическами, один из которых распевает под гитару симпатичные песенки. Возможно, участковый не будет слушать, а две симпатичные девушки будут ему наливать да подливать и скоро его самого пробьет на песни….

Не будем о грустном, а подобьем дебеты и кредиты. Итак: у нас оставалось три рубля с мелочью плюс двадцатник, спонсированный Оксаной. До моря хватит, я усмехнулся и задумался: таких девушек, как Оксана и Юля, на земле почти не осталось — добрые, бескорыстные и любящие самаритянки! Мой клоновый Бог, спасибо, что организовал эту встречу.

Ну вот, в конце пути, становлюсь набожным и сентиментальным. Нам осталось добраться до моря, до Игнатьева, а дальше что? Что произойдет с Димкой? Он умрет? Нет! ЭТО, то что творится с ним, должно остановиться.

— Ты не знаешь, почему я удрал от приемных родителей и когда? — спросил неожиданно Димка.

— Думаю, тебе там было не сладко?

— Точно, — Хвалей рассмеялся, потер лоб, — но я не помню как удрал. Долго мечтал о побеге, но считал, что на него не хватит духу…

— Хватило. Ты долго болел.

— Болел? — Димка испытующе посмотрел на меня. — Ничего не помню.

— Вспомнишь, не бойся. Если хочешь знать, на море построен новый обезьянник и у обезьян там другие правила, не такие как в обычных приютах. Все удавы в обезьяннике (удавами мы называли воспитателей) из бывших обезьян, люди с понятиями — начал я безбожно врать о новом приюте, похожем на морской курорт для президента, пока Хвалей не прервал:

— Можно я почитаю твою тетрадь?

Наши глаза встретились, показалось, что вижу прежнего Димку, каким он был пять дней назад. Я отвернулся, открыл сумку.

— Не хочешь ничего съесть?

— Нет.

— Держи, — я протянул дневник.

Хвалей взял рукопись и придвинулся к окну, устраиваясь поудобнее. Я откинулся на деревянную спинку, испещренную графитти от перочинных ножиков и закрыл глаза.

Что с ним делать и как вести себя, не знал. Я ехал с испуганным мальчишкой, а не с сослуживцем: бравым бойцом Дмитрием Хвалеем. Запретить читать — не мог и не имел права…

Я проснулся оттого, что меня трясли за плечо.

— Димка?

Это был кондуктор, до смешного схожий с мультипликационным персонажем — почтальоном Печкиным из села Простоквашино. Помните эту мультяшку?

— Ваши билетики?

Я посмотрел на Димку, он сидел прижавшись к окну и хмуро смотрел на проплывающий, бесконечный ряд берез, среди которых иногда мелькали телеграфные и электрические столбы. Тетрадь лежала у него на коленях.

— Долго до конечной остановки? — я протянул билеты.

Кондуктор щелкнул компостером, недовольно пробормотал:

— Спать меньше надо, жизнь проспите, молодые люди. Следующая остановка конечная — Реченск.

— Скажите пожалуйста, вы родом не из села Простоквашино? — Димка фыркнул и покосился в нашу сторону.

Кондуктор подозрительно посмотрел, тараканьи усики шевельнулись:

— Нет, юноша, я из Сыркова. — Задумчиво покачивая головой он прошел в другой вагон.

Я осмотрелся: — кроме нас, в вагоне никого не было.

— Долго спал?

— Полтора часа, — Димка поднял тетрадь, осторожно положил на сумку. — Если все… что здесь написано… правда… осталось не так много времени… ехать, — запинаясь выговорил Димка.

— Ты поверил?! Ты что-нибудь вспомнил?!

— Нет, — Димка печально покачал головой, — но пока умею логически рассуждать. Разве я похож на двенадцатилетнего мальчишку?

— Нет.

— Мой почерк изменился и подпись стала другой, — он заглянул мне в лицо, помолчав спросил:

— Есть ли нам смысл скрываться? Со мной тебя быстро вычислят. Оставь меня.

— Ты хочешь сдаться? Просто так: взять и сдаться?!

— Нет. Я о тебе думаю, если с тобой никаких изменений не происходит, значит для поимки важнее ты, а не я.

— Почему?

— Логика — тебя считают или невосприимчивым к облучению или устойчивым к распаду памяти, что не укладывается в их схему, получается, что оружие не столь совершенно. Вдруг противник тоже занимается клонированием? Для изучения и наблюдения нужен ты, — повторил Димка, я же буду тебе помехой. Шанс избежать их лап у тебя есть, если только ты будешь один. В Реченске мы расстаемся.

— Нет, Димка, какая ты помеха? Ты мне очень помог, без твоей помощи не было бы побега. — Я пересказал историю вчерашнего дня которая была не полностью изложена в дневнике. — Им нужен не только я, про тебя они думают тоже, что и про меня. Мы оба не укладываемся в схему.

— Хорошо, я остаюсь с тобой и ты, обещай мне: что бы ни случилось — оставаться со мной до конца.

— Я обещал тебе раньше и слово свое сдержу. Будем вместе, Димка.

Он протянул руку, я крепко сжал его пальцы.

— Конечная остановка — Реченск, — прокашляли по динамику. Поезд засвистел, завизжали на рельсах колеса, качнуло вагон…

— Вперед, — я поднялся, запихнул тетрадь в сумку, вскинул на плечо. Настроение — паршивое, хуже некуда. В окне промелькнули: серый забор товарно-погрузочной станции, темно-синяя лента реки и голубая полоса леса, затем все заслонил белый корпус небольшой станции.

— Приехали.

Двери раскрылись. Кроме нас никто до «конечной» не доехал. Воскресение, после полудня, 26 июля. Давление в норме, легкий бриз и почти безоблачное синее небо. Здравствуй Реченск, дорога к морю.

Мы вышли на перрон. Никого. Люди в милицейской форме и черных парадных костюмах встречать, к вагону, не спешили. Я облегченно вздохнул, но в сердце почему-то поселилась непонятная тревога. Двери закрылись, электропоезд устало тронулся на запасной путь.

— Здесь хорошо, какой свежий речной воздух. Давай, пройдем к реке и устроим на берегу пикничок, а заодно подумаем, как будем добираться до моря.

— Пойдем, — Димка хотел было взять меня за руку, покраснел и отдернул руку.

— С ума сойти, мне девятнадцать лет, а веду себя как двенадцатилетний парень.

Мы пошли вдоль здания вокзала, когда поравнялись с дверями они резко распахнулись и мне в грудь уставился короткий автоматный ствол. Предчувствиям, как говорил Губа, надо доверять. Стылость оставила сердце в покое — неприятности начались.

— Даже дернуться не пытайся. Кидай сумку.

Я кивнул, медленно опустил сумку на землю.

— Здравствуй Маркулис.

— Здравствуй боец. Вижу ты в полном здравии?

— Кто это? — Димка дернул меня за рукав.

— Один урод, с которым лучше не спорить и который хочет отвезти нас в казенный дом.

— Правильно, — Маркулис ухмыльнулся и ткнул автоматом в живот.

За его спиной послышался смешок, рядом с Маркулисом встал Гнеденок.

— Привет бойцы.

Я стиснул зубы, глубоко и часто задышал. «Приехали…» Вспомнил о наших девочках и отогнал эту мысль. Ну не могли они предать, было бы слишком подло…

Димка непонимающе посмотрел на защелкнувшиеся на кистях наручники и неожиданно, во весь голос расплакался.

— Ты чего, боец? — опешил Кирилл.

— Он может обойтись без браслетов. Сегодня, твоему бывшему другу исполнилась дюжина — двенадцать лет.

Гнеденок недоуменно пожал плечами, на лице застыла глупая улыбка.

Я протянул руки.

— Давай, щелкай браслетами, иуда.

— Сам иуда, а чего он расплакался?

— Разговорчики, — вмешался Маркулис и сильнее ткнул автоматом в живот.

Я раскрыл рот и упал на колени.

Димка заревел громче.

— Не тронь его! — закричал он сквозь слезы.

— Поднимайся, боец, — приказал Маркулис.

— Успокойся, Димка, все хорошо. — Я встал на ноги. — Куда идти, товарищ старший сержант?

— Вперед, боец, вы уже пришли.

Мы прошли сквозь пустой зал, лишь кассирша с любопытством стрельнула взглядом из-под низкого окошка, в нашу сторону.

На улице нас поджидал выкрашенный в маскировочные цвета джип. Димка и Гнеденок забрались на задние сидения, я и Маркулис сели впереди. Сержант завел машину.

— Предупреждаю — не дергаться. Почему-то тобой заинтересовалось бюро и желают видеть живым, но это не значит не покалеченным.

— Спасибо.

Маркулис включил рацию, поднял микрофон.

— Надежда? Говорит Любовь. Взяли… Нет, оба живы и здоровы… Едем… Два часа? Почему?… Так точно… Никак нет… Есть… Отбой.

Маркулис выключил рацию, джип тронулась с места.

— Вертолет придет через два часа, — сказал он, обращаясь к Гнеденку.

— Почему?

— Генерал мебель хочет перевезти.

— Понятно, — хмыкнул Кирилл.

«Джип» поднимая белые облачка пыли катился вниз по дороге к поселку, растянувшему деревянные домики вдоль белой линии пляжа, с другого бока его зажимали высокие лесистые холмы.

Маркулис покосился в мою сторону.

— Что, боец, не долго побегал? От нас не убежишь.

Я не ответил. Димка успокоился и затих. Гнеденок, что-то тихо насвистывал под нос.

Не доезжая до поселка, машина свернула на проселочную дорогу и покатила вдоль полей и реки в сторону холмов.

— Как нас выследили? — не выдержав спросил я.

— Просто, сами лопухнулись, — Маркулис был в настроении и ему хотелось поговорить.

— Оперативка о вашем побеге поступила через полтора часа, как угнали машину. Еще через пол часа обнаружили выползших на шоссе голых профессоров.

— Живы, — я не удержался и рассмеялся, вспоминая нудистов. — Хвалей так хотел посадить их на муравьиную кучу.

— В городе ваши следы затерялись. Хороший ход со свадьбой, — похвалил Маркулис, — если бы не последующий прокол, у вас могло появиться пару лишних дней.

— Какой прокол? — насторожился я.

Сержант ухмыльнулся:

— Когда в бегах, пить надо меньше. В одном из костюмов, который вы оставили, обнаружили пустой кошелек Ишима Ниязовича и его визитки. Новый хозяин, хотел надеть костюм на свадьбу, нашел кошелек в кармане и позвонил профессору по телефону.

— Почему? — я считал, что на свадьбе, гости несколько дней не смогут прийти в себя.

— Потому что, было объявлено по радио и телевизору, что во время побега вы садистски убили двух уважаемых профессоров и завладели их машиной. Население возмущено и поражено зверствами солдат-дезертиров.

— Сволочи вы.

— Две дуры утверждали, что вы поехали в город, но я не поверил, правильно допуская, что вы постараетесь убраться от него подальше.

Машина свернула в лес, запрыгала на кочках, по брезентовым бортам зацарапали ветки деревьев. Дорога поднималась вверх.

— А неплохо вы нас, с городами и регионами обманывали, — вспомнил я. — Черногорск все время был рядом.

— Для вашего же спокойствия.

— Наши войска укомплектованы из жителей города, — подал голос из-за спины Гнеденок.

— И ты? Где жил ты? — спросил я Маркулиса.

— Я, особый случай — воспитательный корпус.

— Всю жизнь в воспитателях? Нет, сейчас для меня ты зомбированный урод.

— Что ты сказал?

— Зомбированный урод, — с удовольствием повторил я.

Маркулис остановил машину.

— Что ты сказал?

— Зом…

Он ударил раскрытой пятерней. Я впечатался в боковое стекло, в глазах вспыхнули радужные огоньки.

— Как ты узнал? — спросил Маркулис, сжимая и разжимая пальцы. Кулак у него с кувалду.

— Тебе приказали доставить их целыми и невредимыми, — донесся с заднего сидения голос Гнеденка.

— Не вмешивайся, — отрезал Маркулис.

— Рыжков сказал, — ответил я, массируя веки, что-что, а бить Маркулис умеет.

— Ты с ним разговаривал?

— Ага. Кирилл, ты в курсе насчет того, как вам, в школе сержантов, промывали мозги?

— Из них делали сержантов, — сказал Маркулис.

— Не понял, товарищ старший сержант, кого из нас делали? — спросил Гнеденок.

— Зомбированных болванов, — ответил я.

— Отставить разговоры, — оборвал Маркулис.

Я посмотрел в окно. Дорога, окруженная молодыми березами, упиралась в темно-лазоревую небесную полосу. Наступал вечер.

— Только тех кто любит кнут, мазохистами зовут, — пробормотал Гнеденок.

— Я хочу в туалет, — объявил Хвалей.

— Гнеденок, проводи, — приказал Маркулис.

Хлопнули двери машины.

Маркулис посмотрел на меня, улыбнулся.

— А ты парень не промах. Из тебя мог бы получиться хороший сержант.

— Такой как ты?

— Такой как я. А сейчас, тебя ничто хорошее не ждет. — Маркулис хмыкнул, — как ты говоришь, будет тебе промывание мозгов, а потом в дисбат отправят.

— Не дождетесь, — пробормотал я. Глаза пришли в норму: черные тени предметов проступили сквозь красный туман. — Что такое дисбат?

— Внеурочный пикет, — Маркулис подмигнул.

— Лобное место, — поправил я. — Маркулис, а что тебя ждет, так всю жизнь и проходишь в сержантах?

— Нет, через год меня переведут в элитные войска, а мое место займет Гнеденок.

— Что такое элитные войска?

— Смотрел фильм — «Универсальный солдат»?

— Смотрел.

— Что-то в этом роде.

— Обещают вечную жизнь? Ты помнишь чем закончился фильм?

— Это фильм, а в жизни все наоборот.

— Говнюк, — пробормотал я.

Он ударил кулаком и рассек верхнюю губу. Я облизал губы, почувствовал сладко-соленый привкус крови.

— Нравится распускать руки?

— Обычно нет, но ты умеешь достать. Кстати, первые сержантские курсы не так страшны, как ты представляешь, это тест на то, можно ли в будущем бойца превратить в настоящего сержанта.

Вернулись Гнеденок и Хвалей. Кирилл был мрачнее тучи и не сводил глаз с Димки.

— Я не понимаю, что с ними случилось? — обратился Гнеденок к сержанту.

— Тебя это не касается. — Маркулис раскрыл сумку. — Ого, неплохо оснастили себя в дорогу. Или вам помогли две дуры, которые посылали нас в город? — спросил сержант.

Я промолчал. Маркулис извлек пистолеты, проверил и спрятал в боковой карман машины.

— Еще никого не пристрелили, — пробурчал сержант.

— Не довелось, случая не было. Кирилл, если ты еще не знаешь: Специальные Военные Войска используются для проведения секретных боевых учений. На личном составе, на парнях, таких как Димка, я, ты испытывают новое оружие, а на тех кто выжил, изучают последствия его применения.

— Заткнись, — предупредил Маркулис показывая кулак.

— Ты что, серьезно? — спросил Гнеденок.

— Молчать! — прикрикнул сержант.

— Почему я должен молчать, до смерти ты меня не забьешь?

— Гнеденок, не желаешь перекусить: закусь неплохая, а к ней бутылка самогона?

— Нет, ты ответь на вопрос, что с ними случилось во время учений и куда пропало отделение?

— Гнеденок! — рявкнул Маркулис, оборачиваясь к Кириллу.

Грянул выстрел. Димка истошно закричал. Я закашлялся от едкого порохового дыма, заполнившего машину.

— В здоровом теле здоровый нож, — едва слышно произнес Кирилл.

Димка перестал кричать.

— Что с ним? — спросил он робко.

Маркулиса развернуло, он почти лежал на руле, упираясь головой в лобовое стекло, удивленно рассматривая брезентовый потолок кабины. В центре лба красовалась аккуратная красная дырочка. Алые разводы бежали по лобовому стеклу.

— Случайно. Я не хотел, — потрясенно прошептал Гнеденок, вглядываясь в мертвое тело.

— Человека убили, — сказал Димка.

— Давайте выйдем из машины, — я повернул ручку и вышел на дорогу. Гнеденок достал ключи и освободил нас от наручников.

— Ждите меня. — Он открыл дверь со стороны водителя, небрежно спихнул Маркулиса на пол, завел машину.

— Ты куда?

— Ждите. — «Джип» заревел и стал взбираться вверх по склону.

Я посмотрел на Димку, его губы испуганно тряслись, парень был бледным, готовым упасть в обморок.

— Ты как?

— Страшно, — стуча зубами ответил Хвалей.

— Держись, Димка, — я обнял друга за плечи, — все плохое прошло.

— Или начинается…

Вернулся Кирилл, без машины. Автомат и сумка с припасами висела у него на плече. Гнеденок коротко пояснил:

— Сбросил с обрыва. Долго летела, там, до воды, не меньше сорока метров.

— Почему ты помог нам?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Что я еще мог сделать? Мы в такое дерьмо вляпались. — Он поправил на плече сумку. — Пойдем, надо убираться отсюда.

— Дядя солдат, а вы взаправду убили того человека?

— Нет, он уехал, такого человека сложно убить, — хмыкнул Кирилл и протянул мне пистолет.

— Возьми, пригодится. Пошли.

Мы сошли с дороги в лес и двинулись по течению реки. Стало быстро темнеть…

Кирилл подбросил в костер несколько веток, в ночное небо взметнулись рубиновые искры. Блики пламени осветили: хмурое, серьезное лицо Гнеденка, его желтую майку, как он выразился: «желтый — цвет ведущего»; Димкину спину, свернувшегося калачиком, жмущегося во сне к костру.

— Я сам вызвался на поиски, когда узнал что вы живы и скрываетесь.

— Раньше думал, что погибли? Когда мы удирали, в машине, по радио случайно услышали песню, которую ты заказал за упокой наших душ. — Я отхлебнул из горлышка самогона, передал бутыль Гнеденку. Пили не для хмеля, а чтобы согреться.

На лице Кирилла мелькнула улыбка.

— Песня хорошая, заказал для вас от чистой души. Если слышали, значит жить долго будете. «Калинов мост», моя любимая группа…После учений, когда все вернулись в роту, нам объявили, что с вашим отделением произошел несчастный случай. Сказали, что все погибли, кроме Маркулиса.

— Ты поверил?

— В нашей жизни чему только не поверишь, брат Горацио, и ты бы поверил. А на другой день, сержантов собрали в кабинете Оганесяна и сказали, как выразился Лукашевич: «чистую правду». — Кирилл отхлебнул, отдал бутылку. Поднял с костра веточку и прикурил от уголька.

— В чем заключалась чистая правда?

— Что у тебя, как у бойца, привыкшего нарушать воинскую дисциплину, поехала крыша, а слабовольный Хвалей поддался твоему влиянию, короче — вы пошли на преступление.

— Преступление? — Я поставил бутылку на землю, зажал туфлями. Плохую обувь носят профессора, для дальних переходов не годится. Бежевые туфли превратились в черные, а правый носок запросил каши.

Гнеденок выпустил дымовое кольцо.

— Сказали, что вы расстреляли из автоматов все отделение и пустились в бега. В тот же день, на ваши поиски отправили всех сержантов. Меня пристегнули к Маркулису.

— Даже не верится, что ты его пристрелил.

— Максим, не поминай лихо, — лицо Кирилла скрылось в сигаретном дыму. — Это Димка на меня повлиял, не ожидал его таким увидеть. Возлюби ближнего как самого себя, но не будь близок с кем попало, — хихикнул Гнеденок, с хрустом потягиваясь. — Возле реки и заржаветь не долго… Ночи холодные и короткие… Нам надо разделиться, — он выпустил в меня струю дыма, хитро подмигнул… — Разделиться, — повторил Кирилл, запрокидывая голову к звездному небу, в котором гасли танцующие искры…

Нам повезло с Кириллом: мы избавились от пленения и на какой-то срок от преследования. В Реченске, я купил одежду для Кирилла и две бутылки водки. Водку, предприимчивый Гнеденок презентовал машинисту и капитану баржи — человеку в двух должностных лицах. Баржа, доверху груженная бревнами и пропахшая сосновым лесом, шла с грузом вниз по реке. В относительной безопасности, мы добрались до старенького поселка с вызывающим названием — Тмутаракань, единственной достопримечательностью которого был деревообрабатывающий комбинат. В поселок прибыли ночью и не задерживаясь пересекли, сопровождаемые лаем собак и усталым треньканьем балалайки. Кто-то пытался вывести: «Светит месяц, светит ясный». Месяц призывали напрасно: он не светил, небо было наглухо зашторено тяжелыми дождевыми облаками. Недалеко от поселка, в неглубоком овражке, разбили лагерь, развели костер. Димка отказался от ужина и повалился спать…

— Мое дезертирство даже для меня неожиданно, — признался Кирилл. — Для нас же лучше, если разделимся и разбежимся в разные стороны. Вы к морю? — Разговор происходил в шалашике, который стоял на барже, поверх бревен.

— Да, всегда мечтал посмотреть на море и если понравится остаться.

— У тебя там родственники?

— Какие родственники? — скривился я.

— Понял, извини. А я леса люблю — зеленое море. Вода мокрая и холодная — брр.

— А вы куда, дядя солдат? — Димка упорно не называл Гнеденка по имени. Он его не помнил.

— Я? — смущенно перепросил Кирилл разглядывая Димку.

О наших бедах, приключениях и превращениях я уже успел поведать. Гнеденок никогда бы не поверил мне, если бы не видел перед собой Димку.

— Не знаю, на восток, в Сибирь-матушку махну, в добровольную ссылку, — он коротко хохотнул. — В лесу жить буду, — Кирилл похлопал по бревенчатому полу, глубоко вздохнул, — и таких красавиц, в щепки превратят. Воздух какой здоровый, а? — Кирилл посмотрел на меня:

— А ты что будешь делать?

Я пожал плечами:

— Не знаю, но лабораторной обезьянкой быть не хочу. С меня достаточно.

— И с меня. — Он постучал по голове, — нет Максим, нас если и зомбировали, то не очень. Я помню, как на ночь заставляли одевать наушники, а оттуда, под легкий музон, женщина читала устав. Нам объяснили, что так легче всего запоминать информацию. Конечно, все быстро засыпали, возможно потом и меняли пластинку, но я ничего не помню. Да, пару раз нам какие-то уколы сделали, от одного я отрубился на пол часа. — Кирилл пощупал голову, наклонил ко мне. — Посмотри, никаких штекеров не видно?

— Да пошел ты…

— Нет, ты посмотри внимательнее, есть ли какие хирургические вмешательства?

— Никаких, — подтвердил Димка, внимательно осмотрев голову Гнеденка.

Кирилл зевнул.

— Я сегодня рано встал, вы как хотите, а я баюшки. — Он растянулся в шалаше, выставив наружу ноги.

— Спи, — я принялся собирать остатки снеди в сумку.

— Димка? — позвал я.

Парня рядом не было. Я вылез из шалаша. Хвалей стоял возле борта и смотрел в темную воду, как тянется к барже черная полоса в которой отражаются крутой берег и треугольные вершины сосен. Димка услышал мои шаги и оглянулся.

— Что будет, если я прыгну в воду?

— Ничего не будет, — я подошел ближе. Димка поднял руку и я замер. — Ты хочешь это сделать?

— Не знаю, — Димка перекинул ногу через борт. — Я не знаю, что мне теперь делать.

— Это самый легкий выход… Димка!

Хвалей прыгнул. Я бросился вперед, и каким-то чудом ухватил за край майки. Майка задралась, начала медленно соскальзывать. Димка что-то кричал и брыкался, я перехватил его за руку и перетянул обратно. Мы упали на бревна. Димка обессилено откатился в сторону.

— Ты прав, — пробормотал он, — это слишком просто.

— Ты что, с ума сошел?!

— Да! — закричал Димка и попробовал вскочить на ноги, я повалил его обратно.

— Отпусти меня! Отпусти меня! — продолжал кричать Димка. — Кто ты такой?! Я хочу домой! Отпусти меня! Я хочу домой! Домой!

Я подмял Хвалея, поймал взгляд широко раскрытых, испуганных синих глаз.

— Разве ты забыл кто я? Такой же как и ты — сирота-одиночка. Обезьяна.

— Да, мы обезьяны. — Димка перестал сопротивляться. — Я забыл, что читал в тетради о том, что и ты был обезьяной, — он улыбнулся, выпростал из-под меня руку, потрогал переносицу.

— Блин, очки упали в воду. — Хвалей щурясь повертел головой.

— У тебя очень плохое зрение?

— Минус четыре. Отпусти, прыгать не буду.

Мы поднялись. Димка щуря глаза рассматривал баржу.

— Блин, как жаль. Теперь рядом с тобой будет полуслепая обезьяна впадающая в маразм, — он рассмеялся.

— Прочитай стихотворение про жирафа, — попросил я переводя разговор на другую тему.

— Про какого жирафа?

— «…далеко, далеко, на озере Чад Изысканный бродит жираф», — вспомнил я строчки, которые Хвалей читал вчера Юле.

Димка покачал головой.

— Я такого стихотворения не знаю, а песенку про жирафа спеть могу: «До чего же хочется братцы, на жирафе, на большом покататься…», — тонко запел он.

— Господи, — прошептал я, — у него голос ломается, как у подростка…

Димка перевернулся на спину, пламя костра осветило измученное лицо с грязными разводами на щеках. Он хмурился, под закрытыми веками неспокойно бегали зрачки. Я подкинул хворост, пламя жадно заурчало и взметнулось выше. Димка смешно причмокнул, на губах заиграла улыбка. В углях громко треснул сучок, лицо Димки омрачилось. Я перевел взгляд на мерцающие, рубиновые россыпи углей, метущееся, ненасытное пламя и клубящееся облако дыма. Облако загустело, сформировалось и стала напоминать череп дракона. На короткий миг, на меня взглянули пустые глазницы, в них промелькнула лиловая вспышка. Я инстинктивно закрыл глаза.

Когда открыл…

Непонимающе долго смотрел на тлеющие угли, с трудом соображая где я и почему здесь оказался. Ответа не нашлось.

Рядом спал Димка. Я улыбнулся, перевел взгляд на пустую бутылку: ощущение от легкого звона в голове, что не обпился, а обкурился. Глухо стоная, разминая затекшие члены, я поднялся. Под ноги упала тетрадь. Матерясь, я поднял её, открыл последнюю страницу. В глаза бросилась надпись сделанная крупными, корявыми буквами: «Не оставляй меня и помни, что я всегда тебе верил. Дима».

— Бляха муха, — прошептал я, садясь на место и начиная листать тетрадь. Куда пропал Кирюха? О чем мы с ним говорили?

— Кирилл, — прошептал я оглядываясь по сторонам. В овраге холодный полумрак, на траве дрожат тяжелые капли росы, нет примятых следов, свидетельствующих что кто-то поднялся наверх.

— Кирюха…Куда ты подевался, дракон тебя забодай…?

Холодный, липкий пот страха покрыл тело, неужели зловонное дыхание дракона коснулось и меня? Я бросил взгляд на Димку. Мой клоновый Бог, я ему завидовал: скоро он проснется четырех-шестилетним ребенком, и у него будут другие проблемы и страхи. Его ужас забылся и исчез, а мой начинается. Я закинул голову к серому небу, хриплое дыхание вырвалось из горла. Хотелось кричать, да так громко, чтоб зашатались звезды, сорвались с небосвода и пролились на землю огненным дождем, и стерли память, не только мою, но и всего дебильного человечества. Крикнуть так, чтоб крик пронесся по земле, испугал людей, лишил сна и заставил узнать дракона, который живет, растет внутри каждого из нас и пожирает память. Мы превращаемся в драконов, которым память не нужна. Зачем, раз днем живем единым? Разрушительная философия — считать жизнь ни к чему не обязывающей.

— Люди, — прошептал я. — Люди, — крик так долго рвавшийся наружу, лопнул в сердце, отозвался в груди холодной болью.

— Так, спокойно: ушел Кирилл, ну и пусть себе ушел…Ничего страшного, я просто уснул…

Все, что есть у меня в этом мире, не только у меня — память. Какая ни есть, но своя, родная, наработанная годами и мешками с солью. Как же за неё не цепляться? Для кого-то, мой жизненный опыт покажется ничего не значащим пустячком: искусственное рождение, жизнь расписанная по пятилетним планам, выполнение воинского долга… Для человечества она ничего не значит, но я цепляюсь не за жизнь, за память о ней. Для Димки, каждый новый день воскрешение…

«Счастье не может быть вечным, если его нет». Кто это сказал? — в голове каша и паника. Я упал рядом с Димкой и тихо заплакал….

Стоп — пулеметчики с тачанок не плачут. Я поднял дневник и долго листал, раздумывая кинуть ли на угли, воскресить пламя или сохранить. Во имя чего?!..Угли вспыхнули желтыми язычками, торопливо затанцевавшими вокруг тетради, вдруг хозяин передумает…

Рассвело. Небо просветлело, вчерашние облака растворились вместе с ночью. Хорошо — нам дождя не надо. Я поворошил прутиком горячий пепел, сверху накинул последние ветки. Из сумки извлек колбасные и хлебные остатки. Взглянул на пистолет и не долго думая закинул его в кусты, от греха. Зашевелился Димка, неосторожно придвинулся к разгоревшемуся костру и открыл глаза. Он резко поднял голову. На миг, глаза испуганно расширились. Я успокаивающе улыбнулся, наклонившись сжал плечо:

— С добрым утром Димка. Мы в турпоходе. Я твой воспитатель. Идем к морю. Помнишь?

Глаза Димки приняли осмысленное выражение. Чуть помедлив, он кивнул и признался:

— Ничего не помню.

— Не важно, — я отпустил плечо, присел на корточки. — Меня зовут Максим. Тебя Дима, так?

— Дима Хвалей. — Его голос изменился — стал тонким и детским. Неужели у голосовых связок есть память?

— Сколько тебе лет, обезьяна?

Димка улыбнулся:

— Недавно исполнилось пять.

— Отлично, — у меня защемило сердце, я отвернулся в сторону: — Хочешь увидеть море?

— Хочу.

— Держи, — протянул бутерброд. — Подкрепляемся и вперед, у нас еще есть шанс…

— А что такое шанс?

— Шанс? Это значит увидеть море…