(не) тот истинный для Сиротки. Академия Элементис

Глава 2

Когда сестра вышла, я раскрыла конверт. Достала толстый лист дорогой бумаги.

«Постановлением проректора магической академии Элементис, ты приглашаешься пройти вступительные экзамены в нашем славном заведении. Обязательно иметь при себе фамильяра, собственные писчие принадлежности и хотя бы один защитный артефакт».

В конце стояла подпись, выведенная четким уверенным почерком – Алисия Денси.

Наверное, я умерла и попала в загробный мир. Как такое может быть правдой? Кто спас меня?

А точно ли спас?

Я с ужасом вспомнила, что ректором академии Элементис с некоторых пор назначили Аллана Оникса, старшего сына императора. Об этом еще в газетах писали. До нашей деревни обычно доходили только старые номера, так что событие это где-то годичной давности.

Огненные Боги, а мне точно помогают? Или хотят добить?

Моим истинным убийцей вполне мог оказаться и ректор. Впрочем, как и любой другой из холостяков Ониксов.

Но у меня теперь новая внешность... Ведь если хорошо скрыть метку, истинный меня не узнает?

Страшное воспоминание захлестнуло волной и я упала на подушки. Провела ладонью по лицу. Самое обидное, я совершенно не помнила, что произошло после падения с террасы. Как только старалась хоть что-то вспомнить, начинала болеть голова и перед глазами прыгали черные мушки.

Как будто не только внешность изменили, но и покопались в голове.

Оттянув сорочку, я осмотрела плечо. О-о, метки нету! Нету! Сердце радостно и горячо забилось.

Я встряхнула конверт и из него выскользнула еще одна бумага.

«Лорейн, тебе не повезло стать истинной члена императорской семьи. Академия Элементис даст тебе знания, даст возможность увеличить магический потенциал и поможет спастись. В наших стенах власть императора ограничена, а адепты, равно как и преподаватели, подчиняются лишь уставу. Твой истинный не узнает тебя, но ты послужишь нашему ордену.

P. S. Твои данные в магической книге империи стерты. Для всех ты мертва. Не сглупи, прими приглашение.

Алисия Денси».

Я сжала письмо в кулаке. В груди бился гнев вперемежку со страхом.

Снова вспомнился полуобращенный дракон. Его страшное лицо и идеальное тело. Разве я смогу спокойно учиться, когда рядом ходит враг?

Уверена, что племянник императора один из адептов Элементис. Слышала сплетню, что и его младший брат преподает там.

Вистан, Аллан, Деррен – любой из трех Ониксов мог оказаться истинным.

Открылась дверь и снова зашла сестра Майя.

– Как же тебе повезло, девочка. Неимущую, без памяти, без роду и племени – в академию.

Я хмыкнула. Действительно – в Элемнетис брали только самых родовитых и одаренных. А я? Даже моя огненная магия совсем слабая. Разве можно ее развить?

– Трудно тебе придется, – запричитала Майя, а вторая сестра затащила большую сумку с лямками.

– Вот, – с гордостью сообщила она. – Только что прислали порталом. Писчие принадлежности, артефакт, защищающий от духов и... фамильяр!

Из сумки выскочил взлохмаченный фиолетовый кот с крыльями.

– Я в фамильяры не просился! – заголосил он.

– Да какой из тебя фамильяр? – с досадой ответила Майя. – Недоразумение одно.

А я прикрыла глаза рукой.

– Котик, ты прав, – сказала строго. – Фамильяр должен быть добрым, послушным и привязанным к хозяйке магией. Так что, брысь отсюда.

Фиолетовый вытянулся и замер.

– Это я – плохой фамильяр? – протянул обиженно. – Да я... Да как...

Я прыснула в кулак. Но дареному фамильяру в зубы не смотрят. Где жрицы достали это чудо?

Академию Элементис отчего-то построили на самой высокой и неприступной горе Трех Миров. Не знаю, почему так. Возможно, чтобы адептам было «веселее» учиться. Или же древние посчитали, что испытания закаляют характер.

В монастыре мне выдали кошель с небольшой суммой, сумку с писчими принадлежностями и фамильяром, а затем, благословив, отправили в путь.

До небольшого городка Клайдена, приютившегося у горы Элементис, я доехала в дилижансе. В попутчики мне достались такие же адепты, в дороге с удовольствием пугавшие меня страшными байками.

Парни были братьями. Разного возраста, но одинаково белобрысые и угловатые. Самый младший, как и я, поступал. Остальные перешли на старшие курсы.

– Замок населен призраками, – важно вещал старший – Дэнис.

– У меня есть артефакт, отпугивающий призраков, – сообщила я, похлопывая сумку, которая громко фырчала. Вернее, фырчал кот, пока остававшийся безымянным.

Свое имя фамильяр наотрез отказался называть. Мол – не заслужила я доверия. Вот когда заслужу, тогда его котейшество подумает.

Парни расхохотались, а скромная дама в шляпке с засохшими цветами, – она сидела в самом уголку – подавила смешок.

– Такие артефакты выдают всем пингвинам. Они ни на что не годны. Если хочешь выжить в Элементис, защиту надо изготовлять самой.

– Пи...пингвинам?

– Да, так у нас называют новичков, – усмехнулся Дэнис. – Первокурсники обычно такие важные. Шлепают по коридорам как пингвины. Застегнуты на все пуговицы, в руках книжечки.

Я поглаживала сумку, из которой раздавалось сдавленное шипение, и хлопала глазами.

На самом деле запугать меня было трудно. После падения в пропасть я боялась только одного – встречи с истинным. Каждую ночь мне снились кошмары, на разные лады проигрывающие тот страшный день.

– Ты не дрожи, – подмигнул мне средний брат – Рон. – Большинство призраков безобидны. Опасаться надо только духа бывшего ректора академии.

При упоминании духа ректора парни оживились. И даже дама в шляпке навострила уши.

– Вот этот может завести в трясину, или в лабиринт, или заманить в подвалы. А замок ведь разумный и слушает хозяина.

– Хозяина? – если честно, больше всего я опасалась ректора живого, который Аллан Оникс.

– Ректор Нэйл Гаррон был прямым потомком мага, построившего замок Элементис, – встряла в разговор дама. – Только семья Гаррон может управлять зданием. Но после убийства Нэйла из их семьи никого не осталось. Надеюсь, новый ректор что-то сможет изменить.

Сумка недовольно зарычала.

– Перехватить власть над замком у духа? – хмыкнул Рон. – Сомневаюсь. Если только раскроют дело об убийстве и старый ректор, наконец, упокоится, передав семейные тайны новому руководству.

На подъезде к городу все замолчали и я так и не узнала, какие еще сюрпризы таила академия.

Городок встретил нас бурлением и шумом. В Клайден съехались поступающие со всех Трех Миров. Молодые драконы прибывали на собственных крыльях и тут же заселялись в самую дорогую гостиницу. Маги появлялись через порталы, а кто-то спускался в магических экипажах, запряженных летающими конями.

Я ощущала себя настоящей деревенщиной, не знающей как себя вести, куда идти. Попутчики мои испарились и я в обнимку с сумкой осталась стоять на главной площади, беспомощно оглядываясь.

Даже несмотря на провинциальность, я хорошо понимала, что найти дешевую комнату будет непросто.

– Может, на конюшне или в сарае каком урвем местечко, – забухтел кот из сумки.

Я вздохнула и решила выбрать самый скромный трактир. На сердце было тяжело. В деревне у меня остался ухажер – такой же, как я, простой парень. Он все ждал, когда встанет на ноги и заберет меня от бабки Кэт.

Мне казалось, что я люблю Стива, хотя последние несколько дней почти не вспоминала о нем.

Поудобнее перехватив сумку, я пошла через площадь. Здесь дома стояли богатые, нарядные. Не про нас.

Засмотревшись на лавку со сладостями, не заметила огромного пса. Игривое чудовище появилось словно из ниоткуда и напрыгнуло на меня. Кот из сумки зашипел страшным голосом, а я заорала. Отшатнулась и чуть не попала под копыта коня.

– Дурман, ко мне! – оглушил меня властный мужской приказ.

Собака сразу же отскочила, а я не удержавшись на ногах, упала.

– Растяпа неуклюжая, – продолжал шипеть кот.

Мужчина спрыгнул с коня и подошел ко мне.

– Вы не ушиблись? – спросил недовольно и протянул руку.

Я подняла глаза и уставилось в идеально-красивое лицо незнакомца. На контрасте с серебристыми, коротко стрижеными волосами, его глаза под темными бровями смотрелись особенно черными.

Дракон! Только у них бывают такие лица. Нечеловечески прекрасные и хищные.