Не предам, не покину

25. После разлуки будет встреча

Первые сутки после похода на Медвежью сопку Иветта спала - глубоко, без сновидений. Стоило ей забеспокоиться, попытаться открыть глаза, как рядом оказывался кто-то из шаманов, мягко, но настойчиво вливал ей в рот несколько глотков все того же напитка из вина, настоянного на травах и меду. После этого девушку вновь уносило в царство сна.

Проснуться ей позволили лишь на утро второго дня.

Вета выплыла из сна свежей, отдохнувшей и полной сил. Правда, замлевшее тело не спешило подчиняться, и даже веки поднимались с неохотой.

- Пора пробуждаться, Говорящая с лунами! - услышала Вета тихий голос. - Ты достаточно окрепла, чтобы встретиться с действительностью.

- Говорящая? - Ветка мигом вспомнила все: и цветные лучи на вершине сопки, и разговор с Верославом, и теплые надежные руки Яросвета, который неведомо как оказался рядом и подхватил ее, обессиленную, и унес в тепло... - Муж?!

- Спокойно, девочка, спокойно! - шаман положил руку ей на солнечное сплетение, не позволяя встать. - Не нужно пока резких движений. Пард твой жив-здоров, добивается встречи с тобой.

- Я тоже хочу с ним встретиться! - снова попыталась трепыхнуться Иветта.

- Лежи, я сказал! - в голосе шамана прозвучала сталь. - Ты сколько его ждала? Вот пусть и он теперь подождет! А ты пока расскажешь нам, кого видела там, на сопке, о чем говорила. Разве тебе не важно поделиться всем, что узнала?

- Важно, - нехотя согласилась Ветка.

В словах шамана была своя правда. Даромир - подождет. Она не собака, чтобы по первому зову к ногам хозяина бросаться. А сведениями про Камни силы и про имбирь поделиться необходимо: пора этому миру избавиться от проклятых девампов!

Впрочем, сразу говорить ей не позволили: сначала накормили завтраком, искупали в горячей воде с травами. Точнее, купалась Иветта сама - долго, с удовольствием. И лишь потом, чистую, в свежих одеждах, ее отвели в круглую залу без окон, посадили перед круглым очагом, дым от которого собирало какое-то устройство, очень похожее на вытяжку.

- В этом очаге - огонь сердец уммаров нашего клана. Пока этот огонь горит - клан жив. И солгать подле этого огня невозможно, - объявил девушке главный жрец. - Так что не только ты, но и мы все вынуждены будем говорить только правду. Ты сможешь верить каждому нашему слову.

Вета, не зная, что отвечать, просто кивнула.

- А теперь поведай нам, Говорящая, кого из Духов ты встретила? О чем он тебе рассказал? Лгать и умалчивать - разные вещи.

Иветта не стала рассказывать шаманам о картинах из своего детства. Она избавилась от чувства вины перед сестрой, и этого достаточно. Зато о Верославе, о том, где находятся остальные шесть Камней силы, и о чудесных свойствах имбирного корня Вета рассказала как можно подробнее.

Когда она умолкла, шаманы еще некоторое время сидели молча. Их глаза казались стеклянными, лица - застывшими. Ветка смотрела на уммаров испуганно и гадала: что с ними приключилось?

Наконец, главный шаман вдохнул резко, встряхнулся по-медвежьи.

Вслед за ним то же самое проделали остальные шестеро.

- Не пугайся, Говорящая. Мы входили в особое состояние, чтобы не только слышать твоими ушами, но и видеть твоими глазами, - пояснил старый уммар.

Спокойнее Иветте не стало, но она кивнула, безмолвно благодаря за разъяснения.

- Мы должны обдумать то, о чем узнали, - тем временем объявил главный шаман. - Ступай в комнату, где спала. Отдохни. Младший проводит тебя.

- Так, может, я могу уже перебраться в дом капитана Вебранда и встретиться с мужем?

- Не можешь. Вот вернутся наши охотники, тогда и увидитесь. А пока будешь осваивать правила общения с Духами. Ты же не хочешь каждый раз после разговора с твоим Духом-покровителем Верославом сутки без сил лежать?

- Не хочу, - вздохнула Вета.

- То-то и оно. Ступай, девочка. Скоро я приду к тебе, чтобы дать первый урок.

Первый урок плавно перетек во второй. Второй - в третий.

В этот раз Иветте позволили поспать всего четыре часа, потом разбудили и снова учили, объясняли, заставляли практиковаться, в ускоренном режиме осваивать новые знания и навыки. Еще полтора дня пролетели незаметно. Иветта каждую минуту, когда не спала, была настолько занята, что думать о Даромире не было никакой возможности!

***

...На третье по счету утро в сьяманхосе Вету снова разбудил главный шаман.

- Отвечай быстро, - потребовал он, потрепав девушку по плечу, - семь правил создания условий для встречи с Духом!

Вета ответила - благо, на память никогда не жаловалась, и даже спросонок могла припомнить то, что выучила.

- Хорошо! - одобрил уммар. - Семь признаков истинности Духа?

Иветта перечислила.

- Отлично! И, наконец, семь правил изгнания злых духов?

Девушка и с этой задачей справилась.

- Ты хорошо потрудилась, Иветта, - заключил шаман. - Теперь ты готова нести с честью свое звание Говорящей с лунами. Кстати, охотники вернулись.

- Значит, я, наконец, смогу выйти и увидеться с мужем?! - обрадовалась Ветка.

- Собирайся. Твой пард уже ждет тебя, обивает порог сьяманхоса. Но помни: ты ему ничего не должна, и уходить с ним не обязана. К тому же, хевдинга еще ждут испытания.

- Какие? - встревожилась Ветка. Она ведь рассказала шаманам, через какие трудности пришлось пройти Даромиру, чтобы отыскать ее. - Разве мало ему того, о чем мне поведал Дух Верослава?

- Ты стала одной из нас, Говорящая. Тот, кто хочет получить женщину уммаров в жены, должен доказать клану, что достоин ее руки, в сражении с каждым, кто пожелает вызвать жениха на бой! Хевдингу придется сражаться за тебя, и ты не можешь этого изменить!

Иветта смиренно опустила взгляд и принялась собираться. Она должна успеть увидеться с Яросветом прежде, чем кто-то из уммаров придет и бросит ему вызов!

Ей потребовалась всего пара минут, чтобы натянуть теплые одежды и обуться в высокие сапоги на толстом теплом меху.

- Благодарю за помощь и науку! - поклонилась она семерке шаманов, которые вышли к дверям, чтобы проводить ее. - Обещаю не забывать то, чему научилась.

- Не спеши прощаться. Еще увидимся на Совете клана. Мы передали фару Минклоу то, что узнали от тебя. Он желает обсудить это с тобой и с уммарами.

- Тогда до встречи! - Вета устремилась к дверям.

- До скорой встречи, - прозвучало ей вслед.

***

Вета шагнула за порог. Беспощадный мороз тут же впился в ее незащищенное лицо, пощипывая щеки, леденя нос.

В мерцающем свете факелов, закрепленных на врытых в лед деревянных столбах, девушка увидела Даромира. Пард стоял в пяти шагах от двери, и не сводил с нее глаз. На его лице были написаны нетерпеливое ожидание, мучительные сомнения и болезненная вина.

- Иветта! Истинная моя! - тихо, словно опасаясь спугнуть, воскликнул хевдинг, едва девушка предстала перед ним. Несмело протянул к ней руки. - Могу я прижать тебя к своему сердцу?

Вета была готова к чему угодно, только не к такой встрече. Но отказать - не смогла. Она знала, каково это - всю жизнь чувствовать себя виноватой. Знала, как больно, когда тебя отталкивают, не позволяя любить, не желая принимать твое тепло и заботу...

- Здравствуй, Даромир, - охрипшим от волнения голосом шепнула она, делая шаг навстречу и тоже протягивая мужчине руки. - Я хочу услышать, как бьется твое сердце!

Больше ничего говорить ей не пришлось: хевдинг одним длинным шагом преодолел разделяющее их пространство, поймал ее руки, притянул девушку к себе и с полувздохом-полустоном вжал ее в свое тело.

Ухо Иветты оказалось как раз напротив сердца мужчины, и она расслышала его громкий учащенный стук. Сжимая Вету в объятиях, Даромир тяжело дышал и словно не мог надышаться, тепло его сильного тела окутывало и согревало девушку. Ей вдруг показалось, что они могли бы так стоять вечно - сросшись, как сиамские близнецы, не разделяясь ни на мгновение!

Вот только нарушить их уединение могли в любой момент!

Поэтому они заговорили - одновременно:

- Ты сможешь простить меня, Вета?

- Тебя могут вызвать на бой, Даромир!

- Я буду драться за право быть твоим мужем до последней капли крови!

- Я простила тебя...

Всего четыре фразы, а сказано оказалось так много! И они снова молча обнялись - двое, предназначенные друг другу самой судьбой.

То ли шаманы так наколдовали, то ли сама Фатумата решила помочь Вете и Яросвету, но вокруг не было ни души.

- Ты замерзнешь. Идем, я должен отвести тебя в дом Вебранда, - первым опомнился хевдинг.

- Да. Идем, - согласилась Иветта. - Думаю, я не открою большого секрета, если скажу тебе, что со дня на день уммары соберут Совет клана.

- Зачем? - Верховный подхватил Вету на руки и зашагал по пустынной заснеженной улице.

Что-то в словах девушки заставило его насторожиться. Неужели драки с уммарами, положившими глаз на его Истинную - не единственное препятствие, которое ему предстоит преодолеть?

- В ту ночь на сопке я встретилась с Духом Верослава. Он показал мне, как можно победить девампов и раз и навсегда избавить мир Двух лун от проклятых кровопийц! - обхватив мужчину за шею, поделилась Ветка. Ей нравилось, что муж несет ее на руках. Она чувствовала, что ему это совсем не тяжело.

- Значит, уммары подумывают над тем, чтобы пойти на девампов с войной? - предположил Верховный.

- Полагаю, что так и есть, - подтвердила Иветта. - И я должна буду помочь им в этом.

- Чем ты сможешь помочь? - Даромир даже сбился с шага, но не упал и Ветку из рук не выпустил. - Война - не женское дело!

- Прежде, чем воевать, нам предстоит собрать вместе семь Камней Силы и отыскать в вашем мире растение - имбирь. Это из-за него моя кровь оказалась ядовитой для девампов!

- Вам? - хевдинг нахмурился. - Скажи мне, Вета, кем ты себя считаешь - одной из уммаров или моей женой?

Иветта тоже напряглась. Ей вдруг стало неуютно на руках у Яросвета.

- Почему я не могу считать себя и членом клана, который принял меня, как родную, и твоей супругой, Даромир? - негромко поинтересовалась она.

- Потому что женщина, став замужней, переходит в клан супруга. Так заведено у всех оборотней.

- Что будет, если я признаю себя твоей женой и членом твоего клана?

- Тогда ты обязана будешь подчиняться мне, как Верховному хевдингу, - в голосе Яросвета появились стальные нотки.

Вета почувствовала, как напряглись его плечи, как сжались сильнее руки, прижимающие ее к широкой мужской груди.

- Так что ты выбираешь, Иветта? - потребовал ответа Даромир.

- Это будет зависеть от того, что выберешь ты, хевдинг.

Вета понимала, что ее слова больше похожи на шантаж, но по-другому поступить просто не имела права! Она слишком хорошо знала, как страшно оказаться в когтистых лапах девампов, и не могла отказаться от борьбы!

- Вот, значит, как. Ты выдвигаешь мне условия... - Даромир донес Ветку до порога дома капитана Вебранда, поставил на ноги.

Вета молча склонила голову: ей добавить было нечего.

- Хорошо же! - в голосе хевдинга послышались рокочущие гневные нотки. - Иди в дом, Иветта. А я пойду к фару Минклоу. Кажется, нам пора побеседовать!

Не дожидаясь ответа, хевдинг развернулся, перекинулся пардом и в несколько прыжков скрылся за углом дома.

Вета проводила его тяжелым вздохом: ну, вот! Не успели помириться - и кажется, снова поссорились!