Не подарочек? или Новогодний бал для леди Ванильки (СИ)

Глава 7. Им уже не до танцев.

К четвертой перемене партнеров я использовала уже четыре монеты. Стараюсь экономить, конечно, ведь фейри тут явно больше, чем монет в кошельке. Вот и приходится проявлять фантазию.

Тому фейри с рогами я монетку в рукав незаметно закинула, и заметил он ее только в момент следующего обмена партнерами, когда золоченый кругляш выпал и покатился по полу. Да так удачно, что «собрал» сразу шестерых представителей дивного народа — дева с копытцами наклонилась посмотреть, что же там упало, толкнула, гм, пышным антифасадом следующую пару, те от неожиданности не устояли, и я могла наблюдать то, что называется эффектом домино. Впрочем, недолго.

Монетка подкатилась под хвост русалочки, той самой, с которой танцевал Робин, и она ловко подгребла ее естественной конечностью. Но остальные-то участники веселья уже успели заметить коварный и манящий блеск кругляшика! И началась потасовка. В которой оленерог умудрился свалить столик с напитками... В общем, теперь в ту часть зала теперь лучше не заходить.

Следующая монетка тоже нашла своего хозяина. Пришлось вспомнить фокусы, которые показывали однокурсники, и повторить парочку самостоятельно. Исполнение подкачало, конечно, но нужного эффекта достичь удалось — одна монетка красовалась на пышном кружевном лифе высокой фейри с неестественно большими, вытянутыми к вискам фасеточными глазами (и она всерьез не понимала, откуда на нее вдруг столько внимания свалилось!), а еще одну вертел в руках блондин с орлиными крыльями.

Я мельком покосилась на Томалина Первого и столкнулась с насмешливым взглядом из-под длинных ресниц. Конечно, он все видел. Но пока что мне не мешал, мол, развлекайтесь, дорогая гостья. Пока можете...

И Робин, как назло, задерживался! Я видела, как он вошел в оранжерею, но и все. Неужели его схватили там? Или он столкнулся с чем-то, к золоту равнодушным, и не смог справиться с новой напастью? Тревога, до того отступившая, вернулась вновь и навалилась на меня всей своей липкой массой. К тому же, давали себя знать усталость и жажда — поди протанцуй целый... А сколько времени прошло, кстати?

Рука дрогнула, кошель выпал, лже-золото раскатилось по полу. Фейри, конечно, не могли оставить такое без внимания — бросились подбирать, и вокруг меня в мгновение ока образовалось пустое пространство.

Тут Томалин Первый и соизволил встать со своего трона. Оправил свой роскошный костюм и, захватив по дороге, бокал с чистейшей родниковой водой, прошествовал ко мне. Робин так и не появился, и я начала подозревать, что это не просто так. Ошибся он в своих расчетах — король оказался не так прост и безалаберен, как представляет себе мэр Листорна.

— Леди Ванилька, не откажите мне в удовольствии! — король приблизился и, не выпуская из рук бокал, обхватил меня за талию. — Потанцуем? Кстати, не хотите освежиться?

Вода в бокале качнулась так соблазнительно, что я невольно сглотнула и облизнула губы. И через силу качнула головой:

— Нет, благодарю...

Все внутри меня кричало о том, что танцевать с ним мне точно не стоит. Увы, отказаться или, тем более, отвести взгляд я не успела — и буквально утонула в зеленом океане его глаз. Океане ли? Последними остатками свободной воли я успела подумать, что эта зелен напоминает о болоте, топком и опасном, которое, заполучив добычу, ни за что не отпустит ее, не позволит ей вырваться...

Я пыталась отвернуться, опустить глаза, даже убежать, но держали меня крепко — и руками, и волей фейри. Это как мед, карамель или патока, что, разливаясь, обволакивают все на своем пути, и избавиться от них без посторонней помощи нет никакой возможности. Или как древесная смола, в которой мягко тонет нерасторопная бабочка...

В танце вел он, держа меня одной рукой, губы кривились в довольной и очень злой усмешке. А бокал с водой уже отяжелил мою ладонь...

Рбоин появился за миг до того, как я поднесла бокал к губам. Попытался забрать его у меня, чему я на тот момент не обрадовалась, в итоге вода выплеснулась — частично на меня, как раз на голую кожу декольте. Холодная водичка-то!

Я вздрогнула и очнулась. И тут же была оттащена Робином подальше от короля, к фонтану. Вздрогнула и тут же начала плескать в лицо холодной водчикой, чтобы побыстрее отпустил морок.

А, обернувшись, едва не застонала от отчаяния: теперь король вперил взгляд в Робина. И тот, покорно опустившись на колени и склонив голову, что-то достал из-за пазухи. На ладони его шевелил лепестками странный цветок, издали похожий то ли на медузу, то ли на осьминога.

На лице Томалина Первого проступило разочарование.

— Серьезно? Ты ради этого все это сотворил?

Робин молчал.

Король дернул уголком рта, взъерошил волосы под короной. И рассмеялся.

— Ну ты... Мы с тобой будто и не родственники! Я бы точно не стал рисковать из-за обычного... А, ладно! Попался, значит, ты мой. И Ванилька тоже недалеко уйдет.

Я мысленно выругалась. Жаль, золото кончилось! На мундире Робина тоже всего две пуговицы осталось — добыть тот цветок тоже было непросто... Стоп! У меня есть золото! Тоже не совсем настоящее, конечно, но... Неужели Имоджин предполагала нечто подобное, когда собирала ее на прием к мэру? Впрочем, от фейри всего можно ожидать.

Плюхнувшись на пол, я задрала юбку и стала стягивать с ноги чулок...

...Из портала мы с Робином не вышли — выбежали. Выскочили. Вылетели, будто крылья выросли. Причем это он тянул меня за собой, а я, еще не до конца избавившись от ар короля фейри, просто бегу следом, цепляясь за его локоть и стараясь не потерять туфли! Перевели дух мы лишь тогда, когда магическая дыра в пространстве, связавшие спальню мэра Листорна с королевством фейри где-то в древних лесах, схлопнулась за нашими спинами. И тут же бросились друг другу в объятия. Успели, смогли, живы остались и даже почти не заколдованы! Достойный финал этого дня.

— Ой, цветок твой помнем! — я вспомнила, что добытое у фейри растение Робин прятал за пазухой.

И нехотя отстранилась. А после и вовсе без сил повалилась на ковер и поняла, что встать не смогу даже под угрозой... Да чего угодно! Вон, какой ковер мягкий, и огонь в камине так уютно потрескивает. Еще бы попить и съесть чего-нибудь, и жить можно. Даже не оглядываясь и не ожидая мести Томалина Первого и его подданных...

— Этот цветочек так просто не помять, — довольно усмехнулся Робин, но из-за пазухи свою добычу все-таки вытащил и унес куда-то.

Подозреваю, в лабораторию. И правильно — до полуночи всего два часа осталось, а ему еще артефакт восстанавливать.

Вернулся Робин быстро — я даже задремать не успела. Уже без своего мундира с остатками не-совсем-золотых пуговиц Плавно опустился рядом на ковер с подносом в руках. А на нем, на том подносе, стояли высокие бокалы с компотом и маленькая тарелочка с явно изготовленными ими собственноручно и на бегу бутербродами. Но я была рада и таким. А уж за питье я готова была простить ему все, что угодно.

— Обычное, без подвоха, — пообещал Робин, вручая мне стакан, содержимое которого я тут же жадно опрокинула в себя.

И тут же понятливо вручил второй. Этот я пила уже более размеренно, вприкуску с бутербродом. Второй успел зажевать Робин.

— Я еще принесу, — пообещал он.

И со вздохом сожаления признался, что прислугу сегодня отпустила пораньше, сразу, как только последствия вечеринки уберут.

Я только усмехнулась. Готовить мэр и, по совместительству, великий артефактор, видимо, не любит. Ничего, ему повезло коротать эту ночь с бытовым магом, так что от голода не умрем... Стоп! Ему же еще на прием, пропустить который он, в принципе, не может. А я буду коротать праздничную ночь дома. Или в «Леди Ванильке». Или, может, еще успею добраться до дома родителей...

— Здорово ты с чулком придумала! — Робин отставил поднос с пустой посудой и лег на ковер рядом со мной.

Я тоже невольно улыбнулась, вспоминая, как, воспользовавшись тем, что Томалин полностью отвлекся на Робина, стянула с ноги чулок и сунула королю прямо в руки. Золотая нить же! Тот вполне в стиле фейри залип, глядя на неожиданный «подарочек», и, конечно, забыл обо всем. А я, больше из озорства, чем по реальной необходимости, связала тем чулком его руки. И освободиться ему, чувствую, будет нелегко...

— Спасибо Имоджин, — сказала я. — Она будто что-то чувствовала... Хотя, не удивлюсь, что она догадывалась, какие приключения нас ждут.

— Она их и подстроила, — хмыкнул Робин. — Потому что прекрасно знала, куда я пойду добывать сырье для артефакта. Просто... Обычно такая предусмотрительность не в ее стиле. В ее стиле, скорее, столкнуть в воду и смотреть издали, выплывешь или нет.

Я замолчала ненадолго.

— Ты хорошо ее знаешь?

Робин тоже ответил не сразу.

— И да, и нет.

Я шевельнула бровью. Интересно, это как?

— Когда, вроде, в первый раз в жизни видишь человека, но сразу понимаешь, что гадить он будет вдохновенно и сильно, — пояснил Робин.

Вздыхаю. Увы, я такой развитой интуиции лишена. Иначе не связалась бы с бывшим.

— Фейри, — поправила его я. — Имоджин не человек, да? Фейри?

— Это так, — качнул подбородком он. — И ей для того, чтобы выглядеть, как человек, и поддерживать молодость, ибо она старше всех в этом квартале вместе взятых, нужна подпитка концентрированной магии жизни. Поэтому она регулярно объявляется в моей жизни. Каждый пять-семь лет. Получит порцию энергии, подкинет в обмен задачку посложнее, вроде той, с переводом бакалавра по магистерской программе, и исчезнет на несколько лет. Только на этот раз внепланово заявилась, и двух лет не прошло. Стареет, вливания, видно, чаще нужны...

Я повернулась на бок и, подперев голову локтем, уставилась на него.

— И почему же она обратилась именно к тебе?

Робин скользнул по мне задумчивым взглядом, прикусил губу, но потом все-таки разоткровенничался:

— Она моя мать.

Я от неожиданности закашлялась. Хотя, какая уж тут неожиданность — намеков-то было рассыпано предостаточно!

— Она, действительно, произвела меня на свет тридцать лет назад, — Робина, казалось, мое удивление позабавило. — Для этого ей пришлось сбежать из-под надзора отца и Томалина, на тот момент, еще принца. А потом он сделала для меня самое лучшее, на что вообще была способна — нашла мне хорошую приемную семью. Марлин и Элберт ар-Варден, мои настоящие родители. По крайней мере, я их таковыми считаю. Вернее, приставка «ар-» появилась позже, папа дворянство потом и кровью выслужил, и это не метафора. А мама... она самая чудесная женщина. Они приедут весной, я вас обязательно познакомлю.

Я хихикнула. Ну вот, еще даже не поцеловались ни разу, а передо мной уже знакомство с родителями замаячило. Хотя... Со своей семьей Робин меня уже начал знакомить. Это я про короля Томалина, если что. А вот с Имоджин я знакома уже давно... Как ее, интересно, зовут на самом деле? Ничего, появится снова — спрошу. Подозреваю, долго она себя ждать не заставит, непременно скоро проявится.

— И по поводу Теренса Лоузли не беспокойся, — неожиданно сменил тему он. — Мы с ним пообщались, и теперь он вряд ли решится вновь появиться в твоей жизни или сунуть нос в Листорн. Жить-то хочется...

И усмехнулся нехорошо так, многозначительно.

Я как-то сразу ему поверила — уж кто, как не мэр, способен осложнить жизнь мелкому жулику? И даже на миг ощутила укол сочувствия к бывшему. А после забыла о нем.

— Давай не будем торопить события, — сказала я.

И сначала потерлась носом о плечо Робина, а после потянулась губами к его губам. Да, времени у нас немного, но... Надо же отблагодарить его за то, что он для меня сделал, узнать, стоит ли с родителями знакомиться и все прочее. Да и вообще, мне просто хотелось поцеловать его. Потом еще раз и еще. Сначала легко, едва касаясь, потом все более смело и жадно.

А дальше все случилось как-то само собой — позабыли мы и об артефакте, и о Вельзелии, и о фейри. Обо всем, кроме друг друга. Кроме губ, кожи, объятий, желания узнать друг друга и всплеска... страсти? Да нет, скорее, нежности.

Очнулись мы примерно за полчаса до полуночи, когда за окном начали грохотать первые фейерверки.

— У тебя же артефакт! — напомнила я и потрясла уже засыпавшего Робина за плечо.

Чтобы тут же оказаться в его объятиях.

— Какой артефакт? — промурлыкал он. — Твой последний чулок, Ванесса?

На тот момент из одежды на мне был только тот самый последний чулок с золотой нитью. И я, кстати, была не против продолжить начатое, но, увы, мир о нас не забыл — в лаборатории что-то настойчиво запищало.

Робин чертыхнулся и нехотя вылез из-под одеяла.

— Отдыхай, — сказал он и скрылся в лаборатории.

Я неспешно встала, стянула чулок и скрылась в ванной комнате. А когда вышла оттуда, Робин уже ждал меня, одетый в чистую ярко-зеленую рубаху под цвет глаз и совсем не по-мэрски кожаный костюм. И с ирисом-артефактом в руках.

— Я скоро, — пообещал он.

И притянул меня к себе, поцеловал.

На столике за его спиной снова обнаружились тарелки с нехитрой снедью и еще кое-что по мелочи. И когда только успел?

— Я буду ждать, — шепнула я.

И вздрогнула, когда за спиной Робина вновь открылся портал, на этот раз будто бы из чистейшей тьмы. Шаг — и вот я в спальне мэра уже одна. Села в кресло у камина, уставилась на елку, где только что портал был. Стрелки часов ненадолго замерли, отмеряя полночь, улица вновь взорвалась фейерверками. М-да, такого Нового года у меня еще не было...