Не грози Дубровскому! Том IV

Глава 23

Я проснулся от истошных воплей. Десять человек выбрались из колодцев и отчаянно молотили ножами по бронированной шкуре медведя. Михалыч просто смотрел на них как на идиотов и даже не думал сопротивляться. Клинки искрили и с лязгом соскальзывали в сторону.

Дебош прекратился, когда я оплёл лозами этих бедолаг. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это обычные зараженные. Они ещё были живы и более того их можно исцелить. Вот только вся вакцина в управлении службы безопасности. Зараженные истошно вопили, извивались, рычали, пытаясь выбраться.

Смотря на них, я понял, что если Игдра заразил всю страну, то нам потребуется много вакцины. Очень много… Впрочем, лучше зараженные, чем изменённые. Первых хотя бы можно спасти.

Поплотнее завернув в лозы нападавших, я зашвырнул их в портал ведущий в управу. Пока они связаны не смогут натворить глупостей. Уверен Трифонов разберётся что с ними делать. Правда после придётся выслушать о том, как необдуманно я поступаю и какой опасности подверг управление. Может Елизарыч даже попытается отдать меня под трибунал.

Когда портал закрылся я понял, что даже после их исчезновения, я продолжаю ощущать ману на дне колодцев. Спустя минуту лозы выволокли на поверхность трёх существ таких же, каких я встретил у озера.

— Старый дру… — Начали было они, но тут же заткнулись, ведь лозы разорвали их на части.

Тоже мне друг нашелся. Готов спорить что Игдра увидев меня глазами зараженных, уже направил сюда толпу изменённых, чтобы по-дружески сняли мою голову с плеч. Я подошел к кокону из лоз, и развеяв заклинание пнул Тунгуса в бок. Он мирно спал, но после тычка тут же проснулся, заорав во всё горло.

— А-а-а! Не убивайте! — Его слова эхом прокатились по горам.

— Да кому ты нужен? — Я схватил контрабандиста за ворот и рывком поставил на ноги. — В темноте сможешь разобраться в какой стороне Улан-Батор?

— А чё там разбираться? Тут по прямой, дорога одна, особо никуда не свернёшь. — Озираясь по сторонам выпалил Тунгус.

— Ну и славно. — Усмехнулся я, забросил Тунгуса на плечи, после чего использовав усиления выпрыгнул вверх на четыре метра и призвал под собой Клювика.

Когда мы приземлились на спину коршуна, Тунгус был в ужасе. А когда птица резко сорвалась с места, он завизжал так, что мои барабанные перепонки были готовы лопнуть в любую секунду. Проклятье. Похоже это самый трусливый контрабандист во всём мире.

С высоты птичьего полёта открывалась бескрайняя чернота степей. Чернота, разрываемая лишь красными тлеющими угольками горящих поселений.

Мы поднялись на высоту тысячи метров и здесь был жуткий холод. От свистящих ледяных потоков ветра, лицо стало неметь. Сразу захотелось открыть портал и очутиться на заливных лугах и погреться в солнечных лучах. Вспомнив про приз, выигранный в сражении с отцом Льва, я представил как на моих плечах появляется пышная шуба. Но ничего не произошло.

Я поднёс руку к лицу и понял, что на ней больше нет перчатки, которую я создал ранее. Какого… Не успел я выругаться, как Слай прислал мне картинку, на которой был изображен человек, по-видимому, это я. Человек призывал слизня, а тот превращался в шубу.

Кислотная шуба? Это что шутка какая-то? Возмутился было я, но Слай прислал картинку, на которой он показал, что, сожрал мою перчатку… Вот скотина! Выругался я и слизень тут же прислал новую картинку, на которой он изобразил что ему очень жаль, но он не смог удержаться. Ладно, посмотрим.

Призвал слизня, а после представил шубу. Чёрная сопля расползлась по телу и изменила свою форму. Слизь превратилась в мех и кожу. На удивление Слай сумел воссоздать шубу в точности такой как я её представлял. А неплохо. Тепло, уютно.

Кстати. Артефакт был способен одеть только владельца, а ведь Слай может делиться на части. Может он и Тунгусу шубу организует? А то он дубу даст недожив до утра.

— Клювик! Сбрось скорость! — Выкрикнул я, пытаясь, перекричать не умолкающего Тунгуса.

Когда коршун перестал бить крыльями, скорость резко упала, и порывы ветра стали немного тише. Я представил как шуба отпочковывает точно такую же и, к моему удивлению, шуба появилась. Вот только её сдуло ветром, и она врезалась в лицо контрабандиста сбросив его со спины Клювика.

— Сука-а-а! — Заорал Тунгус, падая в черноту.

Правда летел он недолго. Я быстро подхватил его лозой и втащил обратно на спину птицы. Хотя если бы я промедлил хоть на мгновение, контрабандист бы разбился. Закутавшись в шубу, он вцепился в перья Клювика и с ужасом смотрел вперёд изредка говоря, когда нужно подправить курс.

Если так подумать, то я даже рад, что Слай сожрал артефакт. Артефакт можно потерять или его могут отобрать, а вот Слай со мной до конца жизни. К тому же он может создавать несколько комплектов одежды. Если кто-то захочет меня убить, я всегда смогу пробраться к нему в дом и превратить Слая в нижнее бельё, которое немногим позже станет кислотой, расплавив его владельцу хозяйство.

Спустя пару часов полёта, небо загорелось красным. Рассвет осветил горы вокруг, и дорогу, ветвящуюся под нами. Тунгус приподнял голову и осмотревшись заорал:

— Мы над Дарханом! Дальше развилка, уходим налево!

Клювик слегка наклонил корпус и лёг на нужный нам курс. До Улан-Батора оставалось около ста пятидесяти километров.

Москва. Ресторан «Держава».

Константин Ярославович Плющов.

Официант с благодушной улыбкой носился вокруг дорогого гостя. То тарелку с новым блюдом поставит, то в рюмку водочки дольёт. Гость был дорогим не только потому, что оставлял отличные чаевые, но и потому что мог помочь с решением проблем разного толка. Одним слово у гостя имелся довольно широкий спектр связей на все случаи жизни.

— Любезный, икорочки белужьей принеси. И попроси музыкантов чтобы заткнули свои бренчала. Хочется в тишине посидеть. — Не поднимая глаз на официанта сказал Константин Плющов.

— Сию секунду. — Поклонился официант и улыбаясь побежал исполнять приказ.

Плющов сорокалетний мужчина, если не в рассвете сил, то уж точно не на закате этих самых сил. Широкая грудная клетка, мощные руки, толстая как бревно шея, ну и пузо присутствовало, всё как у истинного зажиточного аристократа.

Константин Ярославович в жизни любил немногое. К примеру, он любил тишину, а ещё чтобы его приказы выполнялись беспрекословно. А если люди не хотели выполнять приказы, то Плющов делал так что эти люди затихали навеки.

Правда в этот раз Плющову плюнули в лицо. И не абы кто, а сам граф Орлов! Заступился за сопляка, живущего на выселках империи. Неслыханно! И возмутительно. Плющов ничего не мог поделать с Орловым, но вот воспользоваться связями и поспособствовать кончине конкурента, тут запросто.

Если молодой фармацевт не прислушается к голосу разума и не передаст свои наработки, то придётся его устранить. Погибнет при исполнении. Геройской смертью! Правда скорбеть о его кончине никто не станет. Благо есть связи, которые помогали устранять и не таких выскочек.

Рядом с Константином Ярославовичем лежал мобилет, который завибрировал, высветив на экране имя «Никифор Елизарович». Старый друг. Когда-то они служили вместе, но Плющов выбрал работу на себя, а вот Никифор решил служить батеньке императору. Впрочем, Плющов так высоко забрался благодаря тому, что Никифор мог решить любые проблемы, за счёт чего оба были сыты и жили припеваючи.

— Никифор Елизарович, рад слышать. Когда я получу наработки этого сопляка?

— Константин Ярославович, тут такое дело… — Замялся старый друг, подбирая слова, а потом плюнул и сказал, как есть. — Короче он тебя послал в задницу. Не будет тебе никаких наработок. А ещё этот ублюдок сказал, что в течение года выпнет тебя с фармацевтического рынка. А если я решу вставлять ему палки в колёса, то он с помощью Орлова выпнет меня со службы.

— Да он чё, оху… — Мгновенно закипел Плющов, сжав в кулаке рюмку с водкой. Рюмка лопнула и порезала ему ладонь, только боль заставила аристократа сдержать рвущийся на волю поток мата. — Никифор, достань мне на этого сучонка всю подноготную. А больше всего интересует его маршрут передвижения. Нужно место, где нас никто не увидит и не сможет помешать «честной» дуэли. Ведь в нашей империи дуэли ещё разрешены, верно? — Ухмыльнулся Константин, взяв себя в руки.

— Верно. Но он маг смерти. — Проинформировал друг, понимая какую реакцию это вызовет.

— Он в первую очередь сопляк! — Взорвался Плющов, и громко выдохнув продолжил. — А чего он там маг, меня не касается. Я таких выродков как он пачками на тот свет отправлял. Дуэль решит все проблемы, и никто мне слова не скажет. Даже Орлов. Всё, нет времени. Спасибо что сообщил. — Константин сбросил вызов и ударив кулаком по столу заорал. — Где моя икра твою мать⁈

Официант впервые видел гостя в таком настроении, подбежав к нему он поставил тарелочку с икрой и не успел даже разинуть рот, как мощные руки схватили его за ворот.

— Водки неси. Графин, лучше два. Живо! — Рявкнул Плющов и толкнул официанта в сторону кухни. — Я эту тварь из-под земли достану. — Сказал сам себе Константин, зачерпнув столовую ложку чёрных икринок.

По пути к столице Монголии мы пролетели пару городов, картина была та же что и в Кяхте. Все здания сожжены, а в округе ни единой живой души. Только твари, отравляющие воду в колодцах и небольших озерцах. Интересно, а они могут перемещаться по грунтовым водам? Или в водоёмы их забрасывают изменённые?

— Впереди! Улан-Батор! — Выкрикнул Тунгус, вцепившись в оперение.

Из-за горизонта появилось огромный город, застроенный тысячами домов, а в самом центре стоял дворец. Его размеры поражали воображение. Думаю, если собрать все эти домики, разбросанные по округе и сложить воедино, то даже так не удалось бы приблизиться к размерам этой громадины.

Единственное с чем я мог бы сравнить этот дворец, это с Иркутской академией магии. Город внутри города. Он был чертовски огромен. Но было одно, но. Как и везде, на улицах не было ни единой живой души, если не считать огромный караван пленников. Несколько десятков тысяч людей связанных друг с другом послушно шли к открытым воротам замка. Охраняли пленников сотни изменённых.

Правда пленники даже не пытались сопротивляться. Я глазами Клювика видел, что их лица не выражали вообще никаких эмоций, как будто пленников опоили дурманом. Проклятье. Я потратил время на поиски переводчика, а разговаривать тут толком и не с кем. Сплошные зараженные.

Я повернулся к Тунгусу и выкрикнул:

— Спасибо за помощь! Увидимся в лагере!

— Что? — Не расслышал он и тут же заорал от ужаса, когда я толкнул его ногой в грудь. — А-а-а-а!!!

Тунгус свалился со спины Клювика и размахивая руками рухнул в открытый мной портал.

Вечнозелёные луга. Берег реки.

Антип и Гантулга.

На песчаном мелководье беззаботно плескались женщины и дети, которых привёл Гантулга тархан выжженной земли. Среди них была и его сестра. Чёрные как смоль волосы, точёная фигура, характер, который больше подошел бы дикому зверю, а не хрупкой девушке. Она улыбалась впервые за долгое время. Впрочем, и время было неспокойное, совсем не подходящее для улыбок.

На пригорке сидел Антип и тайком поглядывал на красавицу. Годами напролёт он скрывался от врагов в пещерах, лесах, и прочих клоповниках. В жизни Антипа никогда не было места для любви, семьи и прочего. Только кровавая дань богам, за которую ему платили звонкой монетой.

А сейчас он впервые чувствовал себя в безопасности. Тёплый климат, не нужно сражаться за выживание. Множество хозяев сменилось на одного. Дубровский не так плох. Заботится о людях Антипа, что заставляло старого наёмника чувствовать себя неуютно. Ведь он привык быть лишь инструментом, которым пользуются, а потом выбрасывают.

А теперь помимо крова и щедрой оплаты, господин привёл и девушек. Не каких-то проституток, которых было валом в крупных городах, а сильных, независимых и чего уж скрывать? Довольно красивых. Глядя на сестру Гантулги, Антип невольно улыбнулся. Это не ускользнуло от внимания самого Гантулги.

— Пялишься на мою сестру? — Сурово сказал он, нависнув над наёмником.

— А если и так, то что? — Меланхолично спросил Антип, посмотрев снизу вверх.

— А если так, то… — Гантулга просверлил наёмника суровым взглядом и улыбнулся. — То я буду рад породниться. Ты сильный воин, от тебя родятся сильные дети. Мой род возвысится, всем хорошо.

— Ха-ха-ха! А ты забавный! — Беззаботно расхохотался Антип и расслабился. — Я думал сейчас начнётся драка.

— Ну подраться мы можем в любой момент. А вот выдать сестру за достойного человека не лёгкая работа. А ты… — Хотел спросить Гантулга, но его внимание привлёк портал, открывшийся над рекой.

— Сук-а-а-а!!! — Проорал Тунгус вывалившийся высоко над водой и рухнувший плашмя в реку.

Женщины и дети испуганно разбежались в стороны, а Гатнулга и Антип хохотали до слёз, глядя как контрабандист пытается плыть в пышной шубе, тянущей его ко дну.

Сделав пару кругов над столицей, я направил Клювика в западную часть, где он завис над двухэтажным строением. Я отозвал птицу и рухнул на крышу. Мне повезло. Крыша была сделана из говна и палок. Не выдержав моего веса, она с хрустом обвалилась вниз.

Рухнув на пол второго этажа, я стал чихать как припадочный из-за поднявшегося облака пыли. А когда облако развеялось, заметил на стене картину, нарисованную кровью. Дерево с ветвей, которого свисали черепа. Да уж, извращённое искусство. Интересно это Игдра заставил кого-то из зараженных намалевать эту гадость или они по своей воле сделали это?

Выйдя из здания, я представил, что одет в такой же наряд из кожи и меха в каком ходил Гантулга. Слизень изменил форму и приодел меня в добротную одежду. Она отлично защищала от ветра, при этом не стесняла движений. А под одежду призвал древесный доспех, на всякий случай. Улыбнувшись, я направился в сторону замка.

По пустынным улицам ветер гонял пыль, закручивая её в причудливые спирали, а о том, что здесь когда-то жили люди, говорила лишь кровь, оставленная на стенах в виде картин. Перебегая от дома к дому, я заметил, что практически в каждой подворотне намалёвано дерево, на ветвях которого словно плоды висят черепа. Зловещая картина, надеюсь Игдра не превратился в то, что изображено на стенах.

На подходе к замку я услышал «мелодичное» пение, похожее на завывания мертвецов. Тысячи глоток нараспев горланили какую-то неразборчивую фразу бесконечно её повторяя.

Осмотрев дворец, я заметил в окнах, мелькающих то и дело изменённых. Похоже охраняют только замок, на город им плевать. Уж не Игдру ли они стерегут? Что ж, проверю что за ценности там хранятся.

Когда я добрался к десятиметровым дверям замка, за ними исчез последний пленник и створки стали медленно закрываться. Выхватив меч, я окутал его лезвие некротикой и нырнул внутрь.

Двери закрывали два стражника из спин которых торчали костяные наросты. Они даже не поняли, что их убило. Клинок пополам развалил голову первого, а второму я прострелил череп древесным колом напитанным некротикой. Изменённые умерли очень быстро, и я мог надеяться на то, что Игдра не заметит их гибели, в противном случае придётся прорываться с боем.

По длинному коридору безвольно брели пленники. Шарканье их ног разносилось траурным эхо по сводчатому потолку. Готов спорить все пленные заражены паразитом Игдры. Попили водички, а может ещё как подцепили эту заразу. Хоть бери и вызывай Трифонова с командой зачистки. Правда на всех вакцины так и так не хватит. Да нам её и ввести не дадут то.

Изменённые шли рядом и даже не смотрели на рабов, как будто их не существовало. Процессия свернула за угол и исчезла из виду. Я рванул следом в надежде пристроиться в конец колонны, но всё вышло из-под контроля.

Слева открылась дверь, и в коридор вышел отряд из десятка изменённых. Выглядели они занятно. Колени, выгнутые в обратную сторону, руки похожие на лезвия богомолов, головы на длинных тонких шеях и массивный корпус. Кожа существ выпирала пупырчатыми наростами конусообразной формы. Готов спорить под этими наростами прячется что-то смертоносное.

Попав в коридор твари тут же бросились на меня, дав, понять, что убийство их собратьев не осталось незамеченным. Отряд изменённых разделился. Трое побежали слева, трое справа, другая троица поползла по высокому потолку, а последний уродец остался на месте. Пузыри на его теле взорвались зелёной слизью выпустив в меня костяные снаряды.

Летели они слишком быстро для того, чтобы я успел увернуться. Взмахнув мечом, я сумел отразить лишь пару кольев. Остальные костяшки на всём ходу врезались мне в грудь и с хрустом разлетелись на мелкие осколки.

Ого! Я бросил удивлённый взгляд на одежду, созданную Слаем. Ни единого разрыва! Я знал, что плоть чёрного слайма крепче стали, но даже не надеялся, что Слай сумеет впитать и эту особенность. Правда я сомневаюсь, что одежда созданная слизнем справится и с костяными лезвиями, которые становятся ближе с каждым мгновением.

Несмотря на скорость существ, расправиться с ними не составило труда. Древесные колья заряженные некротикой полетели под ноги группе, бегущей справа, скрыв их в чёрном облаке. Ползущих по потолку, я оплёл терновой лозой, впрыснув внутрь энергию смерти. Левую группу прикончил Слай выпустив кислотные щупальца, которые стали чёрного цвета. На удивление концентрация кислоты в них тоже увеличилась. Изменённые сгорели за пару секунд.

С последним разобрался я сам. Нанёс удар по диагонали разрубив туловище, а также срезав руки по самые локти. Тварь истошно визжала, пытаясь снова соединиться и броситься в атаку, но это было бесполезно, некротика уже распространилась по всему её телу.

Свернув за угол, я обнаружил лестницу. Наверное, о ней говорила Жанна. Пробежав пару пролётов, я услышал за спиной топот десятков ног, барабанящих по мраморным ступеням.

Проклятье! Если не разберусь с ними сейчас, а рвану вниз, то меня зажмут в клещи, а если ввяжусь в драку, потеряю драгоценное время и пленники, скорее всего, погибнут. Решение пришло само собой. Михалыч материализовался на лестнице и кивнул массивной мордой указав на спуск.

— Ого! Хочешь прикрыть мне спину? Я этого не забуду дружище. С меня бочка мёда! — Усмехнулся я и услышал мысли медведя в голове «лучше рыбы». Вот так фокус! Не думал что он умеет говорить! — Ха-ха! Самой лучшей рыбы!

— И купить мне макры! — Проревел Грувдар собираясь остаться вместе с медвежонком, но был жестоко осажен, так как без моего стреляющего доспеха, я вниз не пойду.

— У тебя ещё будет шанс заработать кристаллов. — Буркнул я, подавив волю дендроида и рванул вниз по лестнице.

За спиной разгорелся яростный бой. Михалыч оглашал округу истошным рёвом, следом за которым звучало хлюпанье разрываемой плоти. И чем дольше я бежал, тем тише становились звуки боя, а вот пение, доносящееся из глубин дворца, становилось всё громче.

По пути я нарвался на пару заслонов изменённых, но я прикончил их без особого труда. Всё что нужно было делать, это отступать назад и заливать их некротическими спорами и кислотой Слая.

Пение стало оглушительным, когда я выбежал в широкий зал. Десятки тысяч людей раскачивались из стороны в сторону, медленно двигаясь к центру зала. Они на распев повторяли фразу «шинэ бурхан мэндэллээ». Но как бы ни были оглушительны голоса собравшихся, с каждой секундой они становились всё тише.

Я решил не прерывать странную церемонию. Ведь сражаться против десятков тысяч зараженных и изменённых, не лучшая идея. Создав пару лоз, я поднял себя над головами собравшихся и то что я увидел мне не понравилось…