Не грози Дубровскому! Том III

Глава 22

Тимур испуганно попятился. Дрожащие губы парня прошептали «медведь». Он сделал пару шагов назад, споткнулся и покатился вниз по склону.

Медведь? Хммм. Таких тварей в моём мире называли Баргест. Глаза светятся синим, в высоту около четырёх метров. Бурая шкура, длинные когти, острые клыки, из пасти вырываются клубы пара, смешенного с кровавой слюной. Упав на четыре лапы, он рванул в атаку.

Пока это чудовище бежало ко мне, камень под ногами дрожал от каждого его шага. Выглядит зловеще. Но это всего лишь животное, я его запросто успокою.

Перед медведем возникли лозы и опутали его с ног до головы. Заревев, косолапый дёрнулся из стороны в сторону, разорвав пару лоз, после чего получил немного свободы, для того чтобы пустить в ход когти. За мгновение от моих лоз остались лишь зелёные ошмётки, валяющиеся повсюду.

А если увеличить количество лоз? Медведь пробежал ещё десяток метров, когда из камня вырвалась зелёная волна. Вот только на этот раз косолапый оказался готов. Острые когти как бритвы вспарывали лозы ещё в воздухе, не давая себя опутать.

Когда до меня оставалось двадцать метров, я создал грибы, которые тут же взорвались, разбросав споры перед мордой медведя. Я видел, как он сделал глубокий вдох поглотив огромное облако спор. Споры так же попали и на глаза твари. И ничего не произошло!

Когда зеленоватое облако коснулось глаз зверя, полыхнуло синеватое марево, как будто медведь обладал магией холода. Вспышка уничтожила мелкую пыльцу, оставив от неё лишь иней, осыпающийся на землю. В Руиндаре было полно магических зверей, здесь же я подобное вижу впервые. Что примечательно, в этой твари я, не ощущая присутствия маны.

Косолапый, сделав мощный рывок сократил дистанцию. От него несло таким нестерпимым холодом, что даже одежда покрылась инеем. Я создал вокруг зверя костяную клеть, попутно достав из хранилища меч и активировав все имеющиеся усиления.

Костяные прутья толщиной в руку, тут же покрылись изморозью, а в следующую секунду взорвались ледяным крошевом не в силах сдержать мощь зверя. Медведь заревел и набросился на меня размахивая лапами как обезумевший.

Я был быстрее, но толку от этого не было. Холод обжигал мою кожу даже, когда медведь промахивался. Поднырнув под правую лапу, я наотмашь рубанул мечом. Сталь с лязгом царапнула шкуру и отскочила. Нанеся удар, который любого бы рассёк надвое, я смог срезать лишь небольшой клочок шерсти.

А вот это интересно. Зверь явно необычный, ведь под шерстью в месте куда я нанёс удар, блестело что-то похожее на макр. Как будто под плотной шкурой скрывалась ещё более устрашающая тварь, состоящая из камня. Ну да ладно. Сразимся по-настоящему.

За долю секунды под брюхом медведя выросли три баобаба, подбросив зверюгу в небо. Одновременно с этим я призвал Грувдара и Слая.

— Огонь! — Приказал я и мои товарищи тут же сделали залп.

Грувдар выстрелил десятками острых игл, которые врезались в шкуру медведя и рикошетя разлетелись в разные стороны. Следом кислотой харкнул Слай. Зелёная жижа попала на брюхо медведя и зашипела. В это же время лозы созданные Грувдаром схватили зверя за задние лапы и хлёстко со всего размаха впечатали его в камень.

Грохот был такой, что казалось вот-вот сойдёт лавина. В воздух поднялось пылевое облако, из которого стремительной тенью вылетел косолапый. Несмотря на то, что я стоял довольно далеко, я едва успел среагировать, преобразовав Грувдара в древесный доспех.

Удар чудовищной силы врезался в бок, отправив меня в полёт. Рёбра не сломались только благодаря усилениям. Пролетев десяток метров, я кувыркнулся, сдирая кожу о камни и встал на ноги. К счастью, медведь не гнался за мной, в этом была огромная заслуга Слая.

Слизень окутал тело косолапого и пытался растворить его. На секунду мне показалось что Слай справится, но зелёная плёнка покрылась инеем и лопнула, рассыпавшись на тысячи кусочков. Вот же живучая тварь.

Зверюга снова рванула вперёд, а я выставил перед собой руку, укрытую древесной бронёй. Из предплечья появились четыре острых шипа, которые повинуясь моей воле тут же отправились в полёт. От первого медведь уклонился, второй прошел вскользь, третий чиркнул по морде, а четвёртый угодил точно в глаз.

Ударившись, шип соскользнул с синего словно ледышка глаза и отлетел в сторону. Да твою мать! Из чего же ты сделан, паскуда⁈ Ну да ладно. С големом тоже было много возни, значит и тут справлюсь. То, что не могу разрезать, я расколю.

Правда эта тварь не дала мне времени на подготовку. Вспарывая воздух когтями, медведь пытался достать меня, а я же вертелся как уж на сковородке стараясь не пропустить ни одного удара. Ныряя под лапу, я заходил медведю за спину и пробивал серию в район печени.

Затея была бесполезная, а руки мгновенно промерзали, теряя чувствительность. Чтобы не лишиться обеих конечностей было принято решение просто удирать пока в стороне от места боя готовилась моя ловушка.

Я наворачивал круги от косолапого, отпрыгивая от его ударов, швыряя в морду камни. Это жутко бесило медведя, но достать меня он не мог. Я с каждой секундой ощущал как в моём теле остаётся всё меньше маны и это начинало меня беспокоить. Жаль, что в косолапом нет ни капли маны, я бы с радостью пополнил запасы.

Когда подготовка завершилась, я рванул вниз по склону, голося:

— Мишутка! За мной!

Медведь, заревев понёсся следом. Забег продолжалось пока свет луны не померк. В этот момент я щучкой сиганул вперёд и услышал позади оглушительный удар, от которого по спине забарабанили камни. Сзади жалобно рычал медведь, скрытый в пылевом облаке. Но я уже не боялся новой атаки, всё было кончено.

Подул ледяной ветер, развеяв пыль. На камне лежал медведь с перебитым позвоночником. Ранее я создал сорокаметровый корень, конец которого обвязал валун и использовал его как ударный инструмент. Инерция удара была такой, что медведю раздробило всю нижнюю часть тела, впечатав его в скалу на добрых полтора метра.

Из ран текла синеватая кровь, шкуру пробили белёсые обломки рёбер, а морда до сих пор не потеряла своего достоинства и смотрелась величественно. Косолапый, даже умирая всем своим видом говорил: «Забери жизнь, но честь останется со мной.». Гордый зверь.

Он пытался выбраться из-под валуна, перебившего позвоночник, но силы покидали его вместе с жизнью. Я подошел ближе и сел на корточки, напротив его морды. Заглянув в глаза, я потянулся к его душе. Непокорный зверь сопротивлялся, но в итоге признал мою силу и уступил.

В душе косолапого была радость. Вот же странная тварь. Умирает, а при этом счастлив тому, что напоследок встретил достойного соперника. Настоящий воин. Но как говорил учитель «Между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь.». Я порезал ладонь и протянул окровавленную руку медведю.

— Служи мне и будешь жить. — Косолапый лишь недовольно фыркнул и отвернул морду, хотя мог напоследок откусить мне руку по локоть. — Да что за упрямая тварь! — Возмутился я, и подойдя ближе схватил его за ухо и впечатал окровавленную руку в рану на боку зверя. — Смотри мне в глаза. Теперь ты часть меня и будешь жить, пока я живу.

Взгляд медведя дрогнул, а через мгновение он исчез во вспышке света. Пакт забрал у меня последние силы и я, задыхаясь, рухнул на камень. У друидов есть запрет на подчинение зверей, не желающих союза. Но к чёрту эти запреты! Я нарушил самый страшный запрет и уничтожил Руиндар с помощью мирового древа. А спасение медведя против его воли, для меня и вовсе ничего не значит.

Как только медведь исчез, снизу послышался топот. Тимур нёсся ко мне боясь, что вместе с моей смертью, и он умрёт. Я ведь не объяснил, как действует заклинание сдавившее его сердце, а он успел сам надумать лишнего.

— Дядь! Т-т-т-ты как⁈ Э-э-это было просто. Просто. Охренеть как сильно! — Заикаясь и задыхаясь от восторга выпалил Тимур.

— Да, да. Я шикарен. На этом можно закончить похвалу. Лучше найди место для ночлега. Я сейчас не в состоянии куда-то идти. — Усмехнулся я.

— Всё сделаю дядь! Щас всё будет. — Парень рванул налево и скрылся в низине.

Я лёг на спину и посмотрел в пасмурнеющее небо. Свинцовые тучи обещали в любую секунду начать снежную бомбардировку. А подниматься по снегопаду в гору, не имея ни капли маны, это чистое самоубийство.

Парень вернулся спустя двадцать минут.

— Дядь. Ты живой? — Спросил он, склонившись надо мной.

— Да Тимурка. Только твоими молитвами и жив. Нашел место для ночлега? — Устало спросил я, поднимаясь на ноги.

— Ага. Вон, там в низине сушняк валяется и еловых веток куча. Шалаш сделаем, еловые лапы на пол постелем и можно ночевать. — Отчитался парнишка.

— Тогда веди.

Всё оказалось именно так как описывал парень. На дне глубокого оврага лежали три ели, сломанные ветром. На ветвях елей зеленела хвоя, а камни вокруг были усыпаны сухой корой.

Спустившись, мы быстро наломали веток, сделали из них крышу, а после набросали хвои на пол импровизированного жилища. Жаль маны не осталось, так бы ночевали в доме из лозы, а не на морозе.

Подойдя к сушняку, я призвал меч и использовал артефакт Зуброва. Проклятье, какое же варварство. Мечом рубить дрова. Но другого выбора нет. Без костра околеем за ночь.

Лезвие меча со звоном рассекало сухую древесину роняя на землю ровные поленья. Пока я подрабатывал дровосеком, Тимур строил шалаш и развёл костёр.

Шалаш у него получился отличный. Со всех сторон укрывал от ветра, а пышная хвоя на крыше должна была защитить от снега, который уже начал срываться с неба. Алое пламя горело в метре от шалаша, разбрасывая во все стороны искры от потрескивающих поленьев. Снежинки, кружа спускались с небес и шипя испарялись, как только огонь их касался.

— Дядь, жрать будешь? — Спросил Тимур, развязывая рюкзак.

За меня ответил живот, диким урчанием. Да, друид без маны всего лишь обычный человек. Даже Клювика не могу призвать чтобы он поймал какого-нибудь зайца. Кстати, лоза в груди парня растворилась, но он об этом не подозревает.

Парень протянул мне ломоть чёрствого хлеба и кусок красной рыбы. Увидев это, я расплылся в улыбке.

— Украл рыбу пока кок отвернулся?

— Ну не то, чтобы украл. — Замялся парень. — Скажем так, запасся провиантом.

— Ох и жулик. — Я засмеялся, а после спросил. — Ну и как ты к воронам попал?

— Да я ж беспризорник. Поймали на воровстве. Оказалось, что я украл у воронов. Сначала хотели отбить мне голову, а потом оценили мои таланты и позвали к себе. Ну а я чё? Не обижают, кормят, в дом пустили пожить. Живу и радуюсь. Да, порой надо работёнку какую сделать. Но разве это великая плата, за то, что они дали мне нормальную жизнь? — Сказал Тимур как будто оправдывался. — Оно знаешь Дядь, жить на улице, попрошайничать, убегать от полицаев, и жрать помои, вообще не мёд. Даже если бы вороны просили ради них убивать. Я бы убивал. Это лучше, чем сдохнуть в подворотне. — Обиженно сказал он и шмыгнув носом отвернулся.

— Согласен. — Услышав мои слова Тимур удивлённо посмотрел на меня через плечо. — Сдохнуть может любой дурак. А ты попробуй, выживи. Особенно когда судьба втаптывает тебя в землю. Между жизнью и смертью, всегда выбирай жизнь. Ты молодец и всё верно сделал. Парень ты толковый. Если выживу, возьму тебя на службу. Если захочешь. Я неволить не стану. Не захочешь, получишь деньги и распрощаемся.

— А чё за служба? — Оживился паренёк.

— Красть и убивать не придётся. Поселишься в моём особняке, будешь помогать по хозяйству. Если проявишь себя, то передам тебя в руки управляющего. Поможешь аптеки открывать.

— Ой да хорош заливать! Такого босяка как я подберёт аристократ? — Усмехнулся Тимур и вытер руки о штанину.

— А ты себя не принижай. Величие человека не в титуле заключается, а в стремлении жить. У тебя оно есть. Будешь шевелиться, достигнешь чего захочешь. Сложишь лапки, пойдёшь на дно. Чё я тебе рассказываю? Ты и без меня это знаешь. Всё, я спать. Через четыре часа разбудишь меня, я на дозоре посижу, а ты отдохнёшь.

— Ага. — Всхлипнул он отвернувшись. Видать мои слова ранили в самое сердце.

Ночь выдалась снежная, ещё и ветер поднялся. Но это никак не помешало мне проспать всё на свете. Тимур толкнул в бок и тихонько сказал.

— Дядь, вставай.

Открыв глаза, я увидел, что уже утро, а снегу намело столько, что даже вход засыпало.

— Я же просил разбудить меня. — Буркнул я, потирая глаза.

— Да ты спал как убитый, ну и выглядел так себе. Решил, что тебе отдых нужнее чем мне. И это… — Парень замялся, потёр шею и спросил. — А ты правда меня с собой заберёшь?

— Если захочешь, то заберу. Но сразу предупреждаю. За так кормить не стану. Придётся работать. Дармоеды мне не нужны.

— Обижаешь. Я за троих буду пахать! — Решительно сказал Тимур.

— Тогда по рукам. Если выживу, заберу тебя с собой. — Улыбнулся я и пожал руку парню.

— Дядь, тут это… — Снова замялся Тимур. — Есть одна штука. Ты только не злись.

— Говори, как есть, не томи.

— Короче вороны за нами следят с момента нашей высадки. Вот… — Он замолчал и зажмурился будто, ждал что я его сейчас ударю.

— Да, я знаю. Одного наёмника почувствовал, когда по лесу шли. Второго слышал ночью, он бродил вокруг лагеря. Это не проблема. — Сказал я, прислушиваясь к ядру маны, которое было наполнено маной до краёв.

Моя тень увеличилась в размерах и выползла за пределы шалаша. По тени пошла рябью и из неё появился огромный медведь. Косолапый упёрся спиной в брёвна и тряхнув головой, разломал наше убежище. Увидев, что медведь жив, Тимур остолбенел от ужаса и бубнил «Миш… Мид… Миха… Мидве…».

— Как ты сказал? Миха? Неплохое прозвище. Михалыч, приятного аппетита. — Сказал я и хлопнул косолапого по боку.

Медведь недовольно посмотрел на меня, но команду понял и побежал исполнять. Массивная туша рванула вверх по склону, и взобравшись со всего размаха рубанула когтистой лапой по пышной сосне. Раздался крик, и с самой макушки вниз рухнул человек одетый в стерильно белый костюм.

Ель была не малых размеров, и я был уверен, что наёмник разобьётся. Но он сделал ловкий кульбит в воздухе и как кошка приземлился на четыре конечности. Правда он лишь отсрочил неизбежную гибель.

Михалыч грозно зарычав, в один прыжок настиг наёмника и нанёс удар. Мужик пытался отскочить назад, но медведь оказался быстрее. Когти разорвали брюхо нашего наблюдателя, забрызгав всё вокруг кровью. Следующий удар снёс бедолаге половину черепа.

Косолапый есть покойника не стал. Вместо этого поднял морду, принюхался и рванул налево.

— К-к-как? — Промямлил Тимур, испуганно смотря вслед удаляющегося гиганта.

— Хороший человек поладит с любым существом. — Пожал плечами я пошел, проваливаясь в снег по пояс, туда, где погиб наблюдатель.

Покопавшись в останках наёмника, нашел пару отличных ножей, да блочный лук. Вещи хорошие, но мне без надобности. А кроме них и взять нечего.

На предплечье покойника была набита татуировка в виде черепа ворона. Странные ребята. Кто-то бьёт парящего ворона, кто-то череп, а кто-то птицу, сидящую на ветке. Может так они обозначают звания бойцов?

Спустя пять минут вернулся Михалыч держа в зубах ещё два изуродованных тела. У этих так же было только оружие, да суточный запас еды. Готов спорить что мы находимся очень близко от их базы, иначе они бы взяли больше припасов.

— Молодец косолапый. — Сказал я, потрепав его за ухом.

Бурый недовольно фыркнул, но морду не отвернул. После того как наши души слились, холод, исходящий от тела Михалыча меня, не обжигал. Более того, теперь я мог отключить излишнее охлаждение пушистого друга. Ухватив его за шерсть, я запрыгнул на спину медведя и протянул руку Тимуру.

— Залезай. Теперь у нас есть транспорт.

Не говоря ни слова, парень залез на спину и вцепился в меня. Отдав команду косолапому, мы медленно двинули наверх. Мощная грудь Михалыча рассекала снег не встречая сопротивления, а мы покачивались из стороны в сторону сидя на его спине. Судя по учащенному дыханию Тимура, он был в восторге от такой поездки.

Восхождение заняло около четырёх часов. За это время нам пришлось дважды слезть с косолапого, дав ему прикончить разведчиков наёмничьего корпуса.

Добравшись до места назначения, Тимур показал скрытый проход. В скальной породе была трещина шириной около полуметра. Издали я бы её никогда не заметил, да и после снегопада её практически полностью замело. Пришлось откапывать голыми руками.

— Вот тут один из запасных ходов. А главный будет с обратной стороны горы. — Проинструктировал Тимур.

— Отлично. Слезай. — Сказал я, завершив раскопки.

Тимур без вопросов выполнил приказ. Как только он коснулся земли, его тут оплели лозы. Я схватил получившийся кокон и поволок в пещеру. Оказалось, что только вход узкий, а дальше пещера становилась намного шире. Со свистом задувал сквозняк, обжигая кожу холодом, а я думал, что дальше делать с мальчишкой.

Если брошу парня у входа, то он околеет до моего возвращения. Впрочем, от сквозняка просто избавиться. Закупорил лозами вход, а заодно создал вокруг парня подобие люльки. Сверху укрыл Тимура своей курткой.

— Доверие ещё нужно заслужить. Так что без обид. Полежишь пока тут, а я скоро вернусь.

Тимур замычал, пытаясь вырваться из пут, но это было бесполезно. Я двинул дальше по тоннелю, приказав косолапому обойти гору вокруг и напасть с главного входа.

Вдалеке забрезжил свет факелов. Парочка бойцов трепалась о бабах, да о том, как повеселятся в кабаках, когда их сменят.

— Ну а ты чё? Думаешь на Варьке жениться-то?

— Сань, я чё дурак? У меня в каждом городе по такой Варьке. Тыж знаешь, что я старый солдат и не ведаю слов любви. — Философски сказал хриплый голос.

— Ага, ага. Расскажи мне. Борька говорил, что ты к её бате уже ходил свататься. Герой любовник блин. — Поддел друга невидимый мне весельчак.

— Борька сучий пёс! Проболтался? Увижу, морду ему расквашу!

— Да ладно тебе. Дело то житейское.

— Нет Саня, предательство — это не житейское дело.

В глубине пещеры послышался рёв медведя, перешедший в ожесточённый бой. С лязгом стали и хлопками от используемых заклинаний.

— Чё там творится? — Взволнованно спросил весельчак.

— Да забей. Без нас разберутся. — Отмахнулся хриплый. — Судя по звуку опять, косолапый пришел.

— Твою мать. Говорил Кешке чтоб не подкармливал эту тварь! Нет говорит, выращу себе защитника. И всё мясом его кормил, мясом. Козёл. Так прикинь, он ещё и макры туда запихивал! Представляешь? Могли продать, а он их медведю скармливал! А теперь вон вырос образина. Не покормишь, так он сам тебя сожрёт!

— Слушай, ну Кешка, в чём-то был прав. Когда прорыв открылся, мишка то его сам зачистил.

— Ну так-то да, но всё равно…

Я вынырнул из темноты и взмахнув мечом, ловко ударил плоской стороной клинка по челюстям охранников. Потеряв сознание, бойцы рухнули на пол, и я тут уволок их в темноту.

Вернувшись, призвал Клювика и с его помощью осмотрелся. Потолок в высоту был метров шесть. Сама же пещера имела округлую форму и в диаметре занимала около ста метров. Слева располагались казармы, справа тренировочное поле, в центре цветастый шатёр, расшитый символикой воронов. Полагаю именно в этом шатре и сидит лидер.

В дальней части пещеры расположилась столовая, в которой сидели наёмники и вяло жевали кашу. Я же находился рядом со складами. Пока Клювик парил над потолком, я успел насчитать больше двух сотен человек. Да уж, не слабая армия. Впрочем, это не проблема.

Прикоснувшись к стене, я заставил синие грибы разрастись по всему потолку пещеры. В случае необходимости, смогу прикончить всех наёмников за одно мгновение. Хотя, я так думал и в схватке с медведем, но всё пошло не по плану. Ладно, может всех и не прикончу с первого раза, но сильно прорежу их ряды.

Тихонько прокравшись на склад, я едва сдержался чтобы не присвистнуть от удивления. Десятки стеллажей с оружием, драгоценностями, провиантом, шкурами макрами и прочими товарами. Хорошо же они пощипали торгашей. Здесь товара на три миллиона рублей, не меньше.

Выйдя из-за угла, я наткнулся на спящего кладовщика. Он громко храпел, не обращая совершенно никакого внимания на сражение происходящее у входа в пещеру. Кстати, удивительно что Михалыч так долго держится.

Со входа раздался оглушительный взрыв, от которого с потолка посыпались мелкие камни. Один из таких угодил промеж глаз кладовщику. Хрюкнув, он вскочил на ноги и уставился на меня.

— А ты кто такой мать твою⁉