Найя

Глава XI Вернуться, чтобы спасти

У меня была только лошадь и все. Ни лука, ни стрел, ни ножа, ничего! Оставалось лишь одно - добраться до деревни акатти и взять оружие там. Я должна была успеть доехать до деревни за сутки. А если нет, то все могло сильно усложниться, так как до столкновения осталось всего два дня. Да и потом, вдруг номары прибудут раньше, если еще не прибыли? Оседлав лошадь, поскакала прочь. Ехала, не останавливаясь, боялась упустить каждую секунду. Тем временем замечала, как птицы покидают леса, деревья сбрасывают свои цветы, казалось, что номары уже здесь, но к счастью их еще не было, поэтому я успела добраться до одной из деревень. Зайдя внутрь, ощутила что-то мрачное и тяжелое, вокруг ни души, лишь изредка ветер колыхал шкуры на кувэ. Но времени терять нельзя, поэтому зашла в конюшню, где обнаружила лук и стрелы охотников, а еще острые кинжалы с зубчатым лезвием, такие лезвия использовали для разделывания туш крупных зверей. Когда собралась уходить, посмотрела на свое отражение в железном подносе около конюшни, на мне было длинное светлое платье. Да уж, в таком дальше идти нельзя, так что пришлось позаимствовать и одежду у одной из акатти. Облачившись в кожаные штаны и застегнув ремни на груди, перекинула через себя колчан со стрелами и вышла из деревни. Теперь я была снова той, которая пару лет назад охотилась в этих лесах и жила в кувэ-ко у реки. Запрыгнув на лошадь, поскакала в направлении Суллора. Сейчас уже не было страха, я вспомнила все, чему меня учил Макки: как подкрадываться к жертве, как бороться с ней и как умело скрываться от нее в случае промаха.

С наступлением ночи я заметила, что кто-то тихо, но стремительно преследует меня, оглядываясь, никого не видела, но четко понимала, что я не одна. А еще через час ощутила, как позади кто-то бежит за лошадью, тогда резко развернулась и натянула тетиву лука, но вовремя остановилась. Это был мой Якши! Спустя столько времени он все еще был мне другом. Я остановилась, слезла с лошади, он же подошел и как раньше потерся головой о мою ногу.

- Якши! Друг мой! Как я по тебе соскучилась.

Но спустя минуту Карук пригнулся к земле, он вслушивался и принюхивался, после чего встал и всем видом показал, что надо двигаться дальше. Теперь нас было двое, отчего на душе стало еще спокойнее, ведь если со мной Якши, то все должно быть хорошо.

До Суллора оставалось около семи часов, в пути они пролетели незаметно, а как только мы добрались до границы земель бескалов, то Якши резко остановился и снова припал к земле, я слезла с лошади и села на колени рядом с ним, затем так же нагнулась и начала слушать. Земля не дрожала, лишь издавала тихий шепот, это разговаривали растущие из нее деревья, цветы и кустарники. Сначала не понимала того, что они говорят, но через минуту беспорядочный шепот перерос в тихие слова: «Уходи, они идут. Скоро земля покроется пеплом и кровью, уходи».

Но уходить нельзя, уже поздно, поэтому быстро вскочила на коня и поскакала вперед. Надо было срочно добраться до Суллора, номары уже там. Я решила ехать другой дорогой, которая вела в город не с юга, а с востока, поскольку номары шли с севера и направлялись четко на юг. И вот, передо мной тот самый обрыв, внизу которого стоит Великий Суллор.

Выйдя из леса, хотела спускаться по тропе, но остановилась, моим глазам предстала ужасающая картина. Половина города была не белая, а черная как смоль после пожара, вторая часть местами полыхала, но все еще сохранила свой первозданный вид. Все ворота были открыты, рядом с ними лежало множество окровавленных тел. Вода в реке была не синей, а розовой. Около каждого входа дежурили какие-то существа, это и были номары. Я не смогла их рассмотреть, но уже почувствовала отвращение. Спрыгнув с лошади, зашла за деревья и села на землю. Началась тихая паника, тошнота подкатила к горлу, в глазах потемнело, не получалось нормально дышать. Суллор пал, а те, кто пытался его защитить - мертвы. Что же теперь делать?! Что с Акроном, что с Макки?! Неужели и они мертвы?! Так! Ладно, надо успокоиться, немедленно! Господи… Нет, нет, нет. Этого просто не может быть! Не может!

Еще около часа я сидела у дерева и беззвучно рыдала. И лишь когда во мне не осталось иных чувств, кроме полнейшего отчаяния, в голове пронеслась мысль. Получается, раз номары все еще там, значит, кто-то еще остался? Мне же оставалось или уйти в леса, или попытаться пробраться в город, чтобы разведать обстановку. Уйти я все равно не смогу, следовательно, выберу второй вариант. А вдруг Акрон и Макки живы и вдруг они у них? Или им удалось уйти в леса? Что же делать? В этот момент ко мне подошел Якши и сел рядом.

- Якши, что нам делать? Как поступить?

Я сидела несколько часов кряду и никак не могла принять решение, потом просто ударила рукой по земле, подняла глаза и прошептала:

- Мы зайдем в Суллор, когда наступит утро. Я знаю потайной вход со стороны реки. Придется плыть, но другого пути нет. Я должна удостовериться, остался ли кто-то в живых или нет.

А когда встала и хотела снова посмотреть на город, услышала шелест листьев и треск веток со стороны леса. Спрятавшись за стволом широкого дерева, взяла лук, вставила стрелу и приготовилась, и когда этот незнакомец, шаркая ногами, подошел ближе, я вышла и хотела уже выпустить стрелу, но остановилась. Это был Ат Малор, главнокомандующий войском Акрона, у него из головы ручьями текла кровь, а в правом боку торчал черный грязный нож.

- Ат Малор?! Ты жив! – я подбежала к нему и успела подхватить под руку.

- Найя. Мы проиграли. Номаров оказалось слишком много, и они почти всех перебили.

- Молчи, ничего не говори. Тебе нужно перевязать раны и дождаться утра. Солнце излечит тебя.

- Вряд ли, слишком глубокая рана.

- Пока нож в тебе, не будет сильного кровотечения, поэтому ты должен постараться дотянуть до первых лучей, тогда я вытащу его.

Я уложила его и попросила Якши лечь рядом, чтобы согреть, сама же оторвала часть рубашки Ат Малора и перевязала ему рану на голове.

- Найя, послушай. Я должен рассказать тебе все, что знаю, потому что чувствую, душа скоро покинет тело.

- Мы справимся. Ты только скажи, Акрон и Макки живы?

- Тэт Акрон жив, а Макки я не видел после того, как номар ранил его и сбросил в реку. Остается только надеяться, что он все еще жив.

- Где Акрон?

- Там, в городе. Номары захватили оставшихся в живых в плен и держат внутри, чтобы на следующую ночь Первого воина принести в жертву, а остальных растерзать в угоду своим духам. Некоторые группы воинов акатти смогли бежать в леса, бескалы же пали, осталось только два отряда, и теперь они ждут своей смерти, – после этого Ат Малор начал кашлять кровью и задыхаться.

- Все, Ат Малор, все. Хватит слов, тебе надо отдохнуть.

Он замолчал и прикрыл глаза, а я смотрела на город и была в полном отчаянии. Что дальше? Если я и проберусь в Суллор, то как найду там Акрона и как мы сможем уйти?

Когда наступила глубокая ночь, мне стало еще хуже. Почему-то сердце заболело, а в голове пронеслась мысль: «Макки больше нет, Акрона скоро казнят! Как же жить без Макки и как спасти мужа?» В этот момент поймала себя на том, что чувства к Макки вовсе не умерли, они лишь хорошо прятались, а теперь снова вышли наружу и заявили о себе. Видимо, это свойственно человеку. Когда мы понимаем, что того, кого сильно любили, больше нет, то уже не боимся признаться в чувствах к нему и снова разрешаем сердцу болеть. Чем дальше он был от меня, тем меньше я старалась думать о нем, а когда его не стало совсем, то не могу перестать вспоминать. Макки всегда занимал в моей душе много места, даже когда пыталась уверить себя, что это не так и почти уверила. Он тот, кого встретила здесь впервые и кого впервые по-настоящему полюбила. Теперь в сердце зияла большая дыра, и оставалось надеяться только на то, что Великая Скайра не оставит его душу, а заберет к себе. Я подошла к большому дереву, прислонилась к нему спиной и тихо произнесла:

- Макки, где бы ты ни был, услышь меня. Я все равно люблю тебя, и всегда буду любить, несмотря ни на что.

И здесь уже не было сил сдерживаться, слезы полились из глаз, а душа выгорала изнутри. В голове все перепуталось, стало казаться, что это дурной сон, но обернувшись к Суллору, поняла, что все это реальность, от которой никуда не деться, и надо, во что бы то ни стало, найти и спасти Акрона. Ведь если он умрет, то умрет и моя вера в справедливость.

Ночь прошла, через несколько минут должны были показаться первые лучи солнца, тогда я подошла к Ат Малору и начала будить его, но он не открывал глаза.

- Ат Малор! Просыпайся! Ну же! – я трясла его за плечи снова и снова.

И он очнулся, немного приоткрыл глаза, только сил в нем совсем не осталось, Ат Малор посмотрел на меня и сказал:

- Найя, я хочу уйти. Больше нет сил, прости…

И когда первые лучи осветили нас, Ат Малор смолк. Он не выдержал, хотя очень старался. Я закрыла ему глаза и проговорила:

- Прощай, храбрый воин Суллора, да прибудет с тобой Великая Скайра и проведет тебя сквозь тьму к вечному свету.

Поднявшись, решила не медлить, а идти в город, тем более номары были ночными существами, поэтому днем их бдительность снижалась, чем стоило воспользоваться. Мы с Якши обошли обрыв и, прячась в высокой траве, спустились вниз с той стороны, где никого не было. Номары пришли именно отсюда, вырезав за собой все попавшиеся на пути племена, поэтому с северной стороны они никого не ждали. Добравшись до реки, спустились в воду, Якши плыл впереди, а я держалась за него. Когда доплыли до стен города, я начала нырять и искать те самые потайные входы. Нащупав один из них, попыталась выбить ногой решетку. И вдруг из этого входа на меня что-то кинулось, я, барахтаясь и пытаясь сбросить его с себя, всплыла наверх, но следом за мной всплыл и тот, кто набросился. Это был мертвый воин бескал, он, видимо, хотел спастись, но скончался от ран, не успев выбраться наружу. Тогда я снова нырнула, и Якши последовал за мной, проплыв по небольшому тоннелю, выбрались на землю, на которой стоял город, мы оказались под его основанием, здесь было темно, лишь местами пробивался свет сквозь водосточные решетки. Я не слышала шагов или разговоров, наверху воцарилась гробовая тишина, видимо номары легли спать или просто попрятались от солнца.

Я доползла до решетки, которая выходила в конюшню, приподняла ее и осмотрелась. Вокруг никого не было, поэтому аккуратно вытащила решетку и вылезла наверх, Якши выпрыгнул следом за мной. Он постоянно припадал к земле, осматривался и принюхивался, его уши не переставали вращаться.

Акрона и оставшихся в живых воинов могли держать только в одном месте - в казармах, поэтому мы решили вернуться под землю и пройти к решеткам, которые выходили как раз туда, так как верхом идти было слишком рискованно. Спрыгнув снова вниз, пригнувшись, пошли к другой части города, которая еще уцелела. Проходя мимо одной из решеток, заметила какие-то тени, я осторожно посмотрела наверх и увидела одного из номаров. Они действительно были мерзкими существами, как о них и говорили. Все покрытые шерстью, абсолютно черные и с огромными клыками, их лица напоминали что-то среднее между мордой бульдога и летучей мыши, у них без конца текли слюни, а их отвратительный запах чувствовался даже под землей. Номар стоял у крыльца одного из домов, скрывшись в тени козырька. Я же пошла дальше.

Добравшись до казарм, посмотрела наверх, оттуда доносились голоса, и это были воины Суллора, но на каждой решетке выходившей в казармы, коих насчитала четыре штуки, стоял номар вооруженный охотничьим мечом или луком. Чтобы попасть наверх, придется убрать препятствие и так как они совсем не ждут нападения снизу, надо воспользоваться случаем. Посмотрев на Якши, дала ему понять, что понадобиться его помощь, ведь выпустив стрелу в одного из них, остальные откроют другие решетки и спрыгнут вниз. Но ждать нельзя, поэтому легла под первой решеткой и приготовила лук со стрелами. Натянув тетиву, хорошенько прицелилась и выпустила стрелу. Она угодила прямо в цель, тогда-то все и началось!

Остальные номары, сторожившие пленных, зарычали, забегали и начали вырывать решетки и спрыгивать вниз. Их оказалось больше, чем я предполагала. Они спрыгивали вниз и постепенно окружали, но когда оцепили меня в кольцо, позади них раздалось рычание и лязг зубов. Обернувшись, они увидели Якши, а он без промедления начал набрасываться на них и рвать этим монстрам глотки, от клыков Карукка пали около шести номаров, остальные бросились на меня. Я же достала свой нож и принялась убивать их так же беспощадно, как это делал Якши. Справившись с четырьмя, услышала активные движения сверху. Бескалы восстали, они набрасывались на оставшихся номаров, сворачивали им шеи и сбрасывали вниз. Якши в этот момент выпрыгнул наверх и дал вылезти мне. Бескалы расправились с оставшейся охраной и испуганно посмотрели на нас. Я стояла вся забрызганная кровью и держала в руке такой же окровавленный нож.

- Где Акрон? - спросила я.

Но воины настолько не могли поверить в то, что за ними кто-то пришел и этот кто-то - хрупкая женщина в компании свирепого хищника. В их глазах снова появилась надежда, они подошли ко мне и поклонились.

- Найя! Мы благодарны тебе. Спасибо.

- Благодарность подождет. Где Тэт Акрон, где ваш Первый воин?

Тогда один из них вышел вперед и сказал:

- Его перевели в Зал советов. Он там один, без охраны, так как ранен.

- Тогда надо идти за ним. Со мной останутся несколько воинов, а остальные пусть уходят через подземный тоннель, который ведет к северной стороне, но выбирайтесь по одному и быстро. Когда доберетесь до Тихих лесов, ждите.

Со мной остались пятеро, остальные спустились вниз и пошли к тоннелю.

– В Зале советов есть решетки?

- Нет, поэтому придется пробираться верхом, но как можно тише.

- Тогда я пойду первая, а за мной Якши.

- Нет. Вам вперед нельзя! Они же бросятся!

- Я решила, так что не спорить!

Выйдя из казармы, прислонилась спиной к стене и осторожно прошла до угла, за которым и была дверь в комнату советов. Около нее дежурили двое номаров. Тогда, собравшись с духом, вышла вперед и встала перед ними. Номары растерянно переглянулись, а я тихо засмеялась и опять зашла за угол, они быстро сорвались с места и побежали за мной. Здесь-то их и встретил Карук, он перегрыз каждому горло мгновенно, они ни звука не успели произнести. И, подав знак воинам, я направилась к двери, бескалы встали около нее, а я зашла внутрь.

Акрон лежал на столе, на том самом, за которым мы неделю назад решили принять бой. Все его тело было исполосовано мечом, а из каждой руки торчало по одному черному ножу, каким и убили Ат Малора. Я подошла к нему, но Акрон лежал без сознания, поэтому попросила воинов взять его и вынести из комнаты. Они подняли своего лидера, и мы вышли прочь, после чего добрались до казарм к решеткам и спустились под землю. Теперь оставалось как-то проплыть через тоннель, чтобы Акрон не захлебнулся. Тогда я отправила Якши вперед, затем мы спустили Акрона, а я пошла следом за ним. Нырнув под воду, Якши тащил его вперед, схватив зубами за брюки, я же вдохнула в Акрона набранный воздух и зажала ему нос. Так мы выбрались из тоннеля, остальные воины следовали за нами. Доплыв до берега, мы тихо вылезли из воды и быстро забежали в траву, затем поднялись наверх.

Все воины ждали нас в начале леса, они положили Акрона на спину Якши и мы двинулись вглубь джунглей. Но радоваться долго не пришлось, примерно через час пути из Суллора послышались звуки горна, номары забили тревогу, а значит, уже сейчас пустятся в погоню. Тогда я остановила бескалов и сказала:

- Каковы шансы, что номары не найдут остальных жителей у Каниа Тови?

- Шансы малы, - сказал Нир Радэ, - они их найдут, только прорваться через эти деревья сложно, однако номары не остановятся и будут атаковать до тех пор, пока не доберутся до них. Каниа Тови можно одолеть лишь непрерывным огнем и номары будут поджигать их, пока не сожгут дотла.

- Когда закончилось сражение, номары понесли большие потери? – мне нужен был хоть какой-то план.

- Приличные, их стало вдвое меньше.

- А уцелевшие акатти? Сколько их и куда они могли пойти?

- Их приблизительно столько же, сколько и нас. Не знаю, они ушли вглубь лесов.

- Тогда их надо найти,– я повернулась к Якши и села на колени перед ним. – Якши, ты должен сделать одну вещь, найди своих, собери их со всего леса и приведи к нам. Прошу. Если ты не тронул меня и стал не только другом, но и братом, то попроси своих сородичей помочь. Они нужны нам. – Карук тогда лег, спустил с себя Акрона и за считанные секунды убежал вглубь леса.

Воины лишь широко открыли глаза.

А теперь, когда надежда была только на Якши, нам стоило поскорее спрятаться. Мы остановились у одной из деревень акатти, где взяли луки, стрелы, мечи и лечебных заживляющих трав. Нам нужно было не только где-то укрыться, но и пустить номаров по ложному следу, чтобы они как можно дальше ушли от Каниа Тови. Для этого направились к западным землям, где начинались скалы, а пока шли, я вытащила ножи из рук Акрона и каждую рану смазала растолченными травами. Все это время он был без сознания, а его тело горело. Спустя несколько часов непрерывного пути вышли к горной реке, она разделяла Тихие леса и начинающиеся впереди скалы. Мы отыскали брод, и перешли реку, затем принялись за поиски подходящей пещеры. Пройдя несколько километров, нашли, но она была наполовину завалена камнями, тогда воины взялись ее разбирать, я же сидела около Акрона и смачивала его губы водой. Вот так повторяется судьба, однажды он нашел меня и помогал, когда мне было плохо там, у бурной реки, а теперь я сижу рядом и обтираю его холодной водой. Мне не хотелось верить в то, что он сдастся и покинет нас, я гнала из головы все мрачные мысли и просто продолжала его лечить.

Когда все было готово, воины взяли носилки и занесли лидера внутрь, потом завалили нас камнями с внутренней стороны, оставив небольшой лаз. Внутри мы разожгли огонь и принялись обсуждать ход дальнейших событий:

- Нир Радэ, как скоро номары настигнут нас? – спросила я.

- Я думаю, еще какое-то время не потревожат, так как потери у них существенные и им нужно время, как и нам.

- Но я слышала звуки горна.

- Да. Они поняли, что мы бежали, только этот сигнал был не для преследования.

- А для чего?

- Они отправили гонцов к своим союзникам, чтобы те примкнули к ним.

- Что еще за союзники? Неужели это не единственные монстры?

- Здесь много кого. Их ближайшие родственники и союзники – тумо, такие же мерзкие существа, однако больше похожи на зверей, они сражаются без оружия, загрызая и разрывая свою жертву, как это делал Карук, только на двух ногах.

- И сколько времени им нужно на воссоединение?

- Несколько дней, пять или шесть. Поэтому у нас столько же, чтобы подготовиться.

- Значит, придется искать союзников.

- В ком? Многие слишком далеко от нас, не успеем добраться. Оставшиеся акатти где-то в лесах, твой Карук сбежал и, возможно, уже не вернется, а нас слишком мало. В общем, они найдут нас и уничтожат, а потом направятся к Каниа Тови.

Мне нечего было ответить ему, ведь он прав. Вокруг никого, кто бы мог прийти на выручку. Номары как зараза, которая будет распространяться все дальше и дальше, сметая на своем пути все живое, пока не насытятся, а если к ним примкнут еще и тумо, то все! Это будет конец!

Я встала, подошла к Акрону, и села около него. Боже, дай мне сил. Сколько же еще нам блуждать в поисках мира и спокойствия? Мое сердце не выдержит, если номары доберутся до детей, я просто не смогу жить дальше. Услышь меня, Скайра! Я готова отдать свою жизнь в обмен на их.

Дотронувшись до головы Акрона, почувствовала облегчение, жара уже не было, но раны по-прежнему выглядели плохо. Возможно, он не слышал меня, но я разговаривала с ним всю ночь и просила не покидать, просила бороться и держаться за жизнь.

Несколько воинов стояли снаружи в дозоре, остальные спали у огня. Смотря на них, ощущала невероятную тяжесть, ведь они последние, кто остался в живых, их продолжали ждать жены, дети, родители, а они уже обрекли себя на смерть. Я пыталась придумать хоть что-то, но не могла, отчего сердце болело еще сильнее, а в голове творился полнейших хаос.

Ночь пролетела незаметно. Вход в пещеру озарило солнце и первые лучи пробились внутрь, тогда я попросила вынести Акрона на улицу, чтобы солнце коснулось его своим светом и помогло залечить раны. Когда его вытащили и положили на камни, кожа в местах ранений засветилась, а как только свечение исчезло, вместо порезов появились шрамы. Спустя еще несколько минут Акрон начал кашлять и немного приоткрыл глаза. Я подбежала к нему, упала на колени и со слезами на глазах начала обнимать:

- Акрон! Ты очнулся! Я так рада, так рада. Ты слышишь меня?

Он поднял руку и коснулся моего лица:

- Найя. Я думал, что уже никогда тебя не увижу.

Тогда к нам подошел Нир Радэ и сказал:

- Тэт Акрон! Твоя жена спасла нас. Если бы не она, то не видеть нам больше солнца.

- Что? Но почему ты не с остальными? Где Амрит и Тэй Ами? – Акрон привстал и сел около камня.

- Они у Каниа Тови с Мораги. Деревья не пустили меня, я не принадлежу ни к одному из кланов, поэтому решила вернуться к вам. Но вернувшись, увидела нечто ужасное, а теперь нам грозит еще большая опасность, как и остальным.

- Номары все еще в Суллоре?

- Да, но они решили призвать тумо. Когда те присоединяться к ним, это полчище мерзких тварей двинется в сторону Каниа Тови. А нас слишком мало, союзников нет, да и выжившие воины акатти где-то в лесах.

- Великая Скайра, за что ты так с нами? – Акрон откинулся на камень и закрыл глаза.

- Акрон? Я хочу спросить у тебя.

- Конечно, спрашивай, - он взял мою руку.

- Что случилось с Макки?

Тогда он опустил голову и с отчаянием в глазах рассказал все, что видел:

- Когда номары атаковали стены, акатти во главе с Макки встретили их сверху стрелами, но тех было настолько много, что они все же смогли подняться и начали убивать лучников. В этот момент другие группы номаров взяли ворота и ворвались внутрь, там их встречали уже мы. Пока шел бой, Макки попытался спуститься к нам, но на него накинули петлю и затащили обратно, после чего один из номаров вытащил кинжал и вонзил Макки в живот, затем его сбросили в реку. Это все, что я видел.

- Ясно, – после этого рассказа у меня окончательно рухнули надежды увидеть Макки, в душе стало так холодно и одиноко, Акрон видел это, но он все понимал.

- Мне жаль,Найя. Я знаю, что он продолжал жить в твоем сердце и останется в нем. Макки храбрый воин, он отважно сражался.

- Самое главное, что ты жив. А иначе … - я больше ничего не смогла сказать, слезы буквально душили изнутри.

- Все хорошо, не плачь. Мы что-нибудь придумаем, нам, во что бы то ни стало, надо защитить остальных.

Акрон собрал своих воинов, и они держали совет, но я их не слушала, так как полностью окунулась в свою боль. Прокручивая в мыслях то, что рассказал Акрон, ругала и винила себя за то, что была так груба с Макки, а ведь он до последнего хотел мне что-то рассказать, но так и не смог. И, несмотря на то, что Акрон жив, я почему-то не радовалась так, как хотела бы. Смерть Макки потрясла меня, и для радости не осталось места. Акрон все видел и, наверно, понимал ту связь, которая образовалась между мной и воином акатти, возможно, ему это не нравилось, но здесь уже ничего не сделаешь. Как говорится, сердцу не прикажешь.

Проведя несколько часов в попытках принять хоть какое-то решение, Акрон и остальные воины так и не смогли ничего придумать. Сначала они хотели вывести народ от Каниа Тови и увести как можно дальше в Тихие леса, но это было гораздо опаснее, чем оставить их на прежнем месте, так что и этот вариант отпал. Возможно, номары не смогут одолеть эти вековые деревья и направятся дальше на юг, но это лишь надежда и не более того. В любом случае, нам надо возвращаться, чтобы принять бой и из последних сил постараться уничтожить хотя бы какое-то количество врага. Может быть, оставшиеся в живых воины акатти решат так же, и мы будем сражаться вместе. Бескалам нечего терять, кроме их семей, поэтому они готовы отдать жизнь, лишь бы защитить своих, так что Акрон принял единственное возможное решение - выступить сегодня вечером и идти к Каниа Тови, пока еще есть время.

А пока воины мастерили себе луки, стрелы и колья.

С наступлением вечера мы вышли из скал. Путь до Каниа Тови составлял около трех дней, поэтому медлить было нельзя. Чем быстрее мы доберемся, тем основательнее сможем подготовиться, а именно, наставить ловушек и продумать план нападения. Несколько часов шли, абсолютно молча, без конца прислушивались и оглядывались. Затем решили сделать привал, Акрон все это время был со мной, просто сидел и обнимал. Мы смотрели на слабеющее пламя в костре, смотрели, как огонь из последних сил хватается за головешки. И вдруг Акрон спросил:

- Найя? Скажи мне, только честно. Ты любишь меня так же как любила Макки?

- Что? Почему ты меня об этом спрашиваешь?

- Просто я вижу твои переживания и чувствую, как сильно ты к нему привязана до сих пор.

- Я очень сильно любила его, но когда встретила тебя, поняла, что любовь – это не только слепая вера и обожание, а еще и желание помогать и неспособность бросить любимого в сложной ситуации. Поэтому моя любовь не одинакова к вам, она не слабее или сильнее к кому-то из вас, она просто иная. Тем более, мне удалось избавиться от этой зависимости к Макки, но он умер, и я не могу просто так выкинуть его из сердца и забыть. Ты должен это понять.

- Я понимаю. У тебя большое сердце. И я благодарен Скайре, что она позволила мне встретить тебя. Я лишь надеюсь, что после смерти буду занимать столько же места в твоем сердце.

- Что за глупости. Ты не умрешь и не оставишь меня, нас!

Но Акрон ничего не ответил, только крепче прижал к себе и перевел взгляд на огонь.

На следующее утро мы снова пустились в путь и шли так оставшиеся два дня. А когда впереди показалась пустая земля испещренная корнями, Акрон приказал воинам рассредоточиться и начинать подготовку, так как уже через пару дней враг будет здесь. Бескалы раскапывали ямы, забивали в них колья, раскладывали петли из лиан и засыпали их землей, мастерили капканы.

И наступил этот жуткий день. Акрон прислушался к лесам, они сказали ему, что враг скоро будет, что их большое множество и они стремительно приближаются к Каниа Тови. Воины засели на деревьях, что небольшой группой росли вблизи Тови, Акрон подошел ко мне и приказал уходить, но я стояла и вслушивалась в шорохи, уши улавливали чье-то присутствие.

- Найя. Не теряй времени, уходи. Тебе надо спрятаться.

- Подожди. Я что-то слышу.

- Номаров?

- Нет, это другие. Их много и они наблюдают за нами.

- Тумо?

Я бы может и рассмотрела незнакомцев, но вечерний туман, опустившийся на землю плотным облаком, мешал обзору. Однако уже скоро послышалось тихое рычание. Акрон в этот момент натянул тетиву лука и прицелился. Но из тумана выскочили не номары и не тумо.

- Акрон! Стой! – крикнула я. - Это Якши, мой друг. Он здесь, чтобы сражаться вместе с нами. – Я обняла его и тихо - тихо сказала. – Якши, ты снова со мной. Спасибо, спасибо за все.

Но Карук отстранился от меня и осмотрелся вокруг, я также подняла голову. Из тумана показались десятки сородичей моего Якши, они обнажили клыки и тихо зарычали, а через минуту снова скрылись.

- Ты их привел.

И мой Карук умчался вслед за ними.

Акрон не мог поверить глазам, он смотрел на меня с удивлением и боялся что-либо спросить. Тогда я подошла к нему и сказала:

- Они здесь, а значит мы уже не одни. Теперь пойдем, надо затаиться.

Забравшись на дерево, мы застыли в ожидании, а через час послышался топот и земля содрогнулась. Из тумана начали выбегать номары, за ними следом бежали тумо, которые походили на оборотней, только головы у них были гораздо больше, а длина клыков доходила до шеи. Их ноздри раздувались, глаза выражали безумие и ярость. Но скоро номары остановились, они как-то замешкались, некоторые из них склонились к земле, ощупали почву под ногами, после чего поднялись и жестами подали остальным знак, тогда вперед вышла группа тумо. Не успели они сделать и пары шагов, как трое из них провалились в ямы с кольями, еще пятеро угодили в капканы. В этот момент из тумана выскочили сородичи Якши и начали набрасываться на остальных тумо. Когда же номары поняли, что это засада, сразу ринулись вперед. И настал наш черед, бескалы прыгали на них сверху, перерезали кинжалами глотки, остальные оставались на деревьях и стреляли из луков. Акрон так же спрыгнул с дерева и вступил в бой, я все это время оставалась наверху и подобно другим стреляла из лука. К этому моменту уже вся земля побагровела, на ней лежали тела тумо и Карукков, номаров и бескалов. Но, как оказалось, это были не все, второй отряд номаров подошел с другой стороны, они начали поджигать Каниа Тови, а еще целая стая тумо приближалась к нам со стремительной скоростью. Их снова было больше! Тумо кидались на деревья, стаскивали лучников и загрызали их на месте, Акрон, увидев приближающегося монстра к дереву, на котором сидела я, бросился к нему со спины и повалил на землю. Однако тумо были значительно сильнее любого из нас, поэтому зверь вцепился в него своими когтями и сбросил с себя, после чего хотел разодрать. В этот момент я, спрыгнув с дерева, выстрелила в него и попала прямо в голову. Бездыханный тумо рухнул на Акрона. Он выбрался из-под него, подбежал ко мне и прокричал, чтобы я уходила. Но разве могла я уйти и оставить их здесь. Нет! Лучше умереть, чем трусливо бежать! И выхватив свой нож, встала спиной к его спине:

- Я не уйду! Значит погибнем вместе, но я не оставлю им на съедение своих детей и тебя!

- Мы вот-вот падём! Их в разы больше!

Мы продолжали биться с номарами, но наши шансы уменьшались с каждой секундой. На земле лежали окровавленные тела бескалов и Карукков, а со всех сторон продолжали прибывать тумо. Нас осталось совсем мало, номары поджигали деревья и те уже полыхали.

Встав в кольцо, мы из последних сил пытались отбиваться от этих монстров, но вдруг тумо остановились и отошли назад. Вперед выехал предводитель номаров на коне, он отличался от своих соплеменников, его лицо напоминало человеческое, в отличие от остальных. Подъехав к нам, он остановился и заговорил:

- Бескалы! Я Фарон, предводитель номаров. Сдавайтесь! Вы проиграли. Стоит мне кивнуть своим друзьям, - и он посмотрел на рычащих тумо, - они разорвут вас в считанные секунды, после чего мы доберемся до остальных, – его взгляд пал на Акрона. – Я хочу предложить тебе сделку, Первый воин Суллора.

- И что это за сделка? – тяжело дыша, спросил Акрон.

- Ты знаешь, я очень люблю храбрость и отчаянность, а среди вас есть такой воин, который заинтересовал меня. И я хочу взять его, взамен готов не трогать тех, кто прячется за этими деревьями.

- Хорошо. Я готов идти с тобой! – ответил Акрон.

- А кто сказал, что мне нужен ты?! – Фарон обнажил клыки и засмеялся в голос. – Тебя бы как бестолковую тушу принесли в жертву в ту ночь. А вот она, - он указал на меня, - очень заинтересовала меня. В одиночку пробралась в город, привела Карукка, положила несколько моих воинов и спасла вас, – номар захлопал в ладоши. - Браво! Она то, что мне нужно!

- Я никогда не отдам ее тебе! – и Акрон обратился ко мне. – Найя, зайди за меня.

- Значит, Найя! – Фарон слез со своего коня и подошел к нам. – Послушай, прелестная чужестранка, я предлагаю сохранить жизнь тем, кто так дорог тебе. Если ты пойдешь со мной, мы сейчас же отступим и двинемся дальше.

- Ты обещаешь? – мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Я готова была отдать жизнь, лишь бы спасти своих детей.

- Я держу свое слово! – и он протянул мне руку.

Акрон хотел отшвырнуть его, но я помешала:

- Не надо, Акрон, - повернувшись к нему, посмотрела в глаза. – Зато вы будете жить, а это главное. Позаботься о них.

У Акрона выступили слезы на глазах, но он смолчал и, сжав свой меч, остался стоять.

Я же вышла из кольца и дала руку Фарону. Он подвел меня к своей лошади и посадил верхом, затем сел сам, после чего скомандовал отступать и уходить. Номар посмотрел на меня и сказал:

- Как же мне надоели эти глупые и никчемные самки, зовущие себя номарками. Вот ты совсем другое дело, такая как ты должна быть с настоящим воином. Тем более, ты очень похожа на одну женщину. Я еще в Суллоре почувствовал твое бесстрашие, а меня это очень заводит.

Но когда номары и тумо собрались идти дальше, земля вновь задрожала, вокруг послышался странный гул, от которого номары закрывали уши. Вдалеке показалось множество всадников, несущихся к нам, а через секунду над нашими головами засвистели стрелы. Предводитель номаров оскалился и заревел, чтобы все возвращались на места.

К тому моменту всадники успели положить несколько десятков номаров стрелами, а, добравшись до нас, обнажили мечи. Они спрыгивали с лошадей и кидались на тумо и номаров. Это были выжившие акатти и кантэры, земли которых разорили. Теперь большинство на нашей стороне. Кантэры впивались зубами в тумо и выпускали быстродействующий яд, а акатти бились мечами и стреляли из луков, оставшиеся в живых бескалы тоже ринулись в бой. И когда Фарон понял, что его ждет поражение, он взял с собой группу воинов и вместе со мной поскакал прочь. Я лишь услышала, как кто-то прокричал мое имя, наверно, это был Акрон, но мы быстро удалялись, поэтому уже через минуту я ничего не слышала.

Только я не собиралась оставаться беззащитной пленницей этого монстра, поэтому аккуратно достала нож из пояса и резким движением всадила его Фарону в ногу, тогда он схватил меня за волосы и сбросил с лошади на всем ходу. Я упала и прокатилась по земле, но номар не собирался оставлять меня здесь, он остановился, слез с лошади и подбежал, после чего снова взял за волосы и потащил за собой:

- Ничего, я научу тебя, как вести себя со мной! – он смеялся и продолжал волочить меня по земле. – Ты станешь очень ласковой и покладистой.

Фарон достал свой черный нож, потом прижал меня к земле и несколько раз полоснул по спине, рукам и ногам.

- Люблю самок со шрамами, это очень забавляет, – и снова потащил, только на этот раз я касалась ранами земли и камней, от чего боль пронзала все тело.

Он протащил меня до своей лошади и уже хотел поднять, как в его руку вонзилась стрела. Фарон резко обернулся, к нам приближались две лошади, на одной из них сидел Акрон, а на другой был Макки. Тогда я попыталась выбиться из рук номара, но Фарон быстрым движением выдернул стрелу и прижал ее наконечник к моей шее. После чего дал команду своим сопровождающим уничтожить всадников. Номары бросились на них, но Акрон и Макки стрелами уложили первых трех, на остальных пошли с кинжалами. А когда они уничтожили почти всех, из леса выскочили несколько тумо, тогда Фарон бросил меня им в лапы и приказал задрать. Тумо уже разинули пасти, как вперед меня выбежал Акрон и один из тумо впился клыками ему в горло. Тут подоспел Якши. Мой Карук набросился на того тумо и завалил его на землю. Другой монстр повалил Макки, но Макки увернулся и вонзил кинжал ему в пасть. Фарон в этот момент уже влез на своего коня, я же из последних сил добралась до своего ножа и метнула в него, нож застрял как раз между лопатками номара и тот, пошатнувшись, упал с лошади. Однако Фарон был все еще жив, он поднялся и побрел в лес. Я же еле-еле подошла к Акрону, у него ручьями шла кровь из горла и рта.

- Акрон! Нет! Акрон! – слезы хлынули из моих глаз, я обняла его и прижалась всем телом.

А он взял мою руку и с трудом прошептал:

- Найя! Я люблю тебя. Прости, что ухожу, но ты не одна. С тобой теперь будет он – и Акрон посмотрел на Макки, который в этот момент подбежал к нам.

- Акрон! Не уходи! – я пыталась приподнять его, но он отпустил мою руку и его взгляд застыл.

Я рыдала и растирала по своему лицу его кровь. Сейчас из меня высосали жизнь, тогда Макки развернулся, вытащил меч и направился в сторону Фарона, тот уже не мог идти, но продолжал ползти. Макки подошел к нему, прижал ногой к земле и с размаха снес ему голову мечом. На этом закончилась война между нами и номарами.

Когда Макки вернулся, то присел рядом и дотронулся до моего плеча.

- Найя. Отпусти его, он уже покинул нас. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти твою. Тэт Акрон любил тебя, и будет любить, где бы ни находился. А теперь отпусти его.

Он хотел поднять меня, но я оттолкнула его и закричала сквозь слезы:

- Где ты был?! Почему тебя никогда нет рядом, когда ты так нужен?! Почему?

Но Макки снова подошел и обнял, он крепко прижал меня к себе.

- Найя! Я ушел за подмогой. Слышишь?! Иначе бы номары одолели вас, а ты бы стала его рабыней. Они думали, что убили меня, но я выжил и пошел к уцелевшим кантэрам, нашел своих и привел их всех.

В этот момент я перестала плакать, опустила взгляд на Акрона и сказала очень тихо:

- Хорошо. Ты храбрый воин, акатти. Спасибо, что спас нас всех, а теперь возвращайся к своим. Там тебя ждут, а меня оставь с мужем.

- Ну почему ты снова становишься такой холодной?

- Прошу тебя, уйди.

- Найя, у тебя все тело в ранах, позволь помочь?

- Уходи. Я сама о себе позабочусь, как и заботилась все это время.

Тогда Макки пнул сапогом землю и пошел прочь, он оседлал своего коня и поскакал к Каниа Тови. Я же осталась с Акроном и Якши. Карук подошел ко мне и припал к земле, чтобы я смогла положить на него мужа. Когда все было готово, мы так же направились к остальным.

Добравшись до деревьев, увидела бескалов и акатти, они вышли от Каниа Тови и стояли, взирая на поле боя. Они плакали и прижимали к себе своих детей, Макки стоял среди них и о чем-то разговаривал со своими воинами, а когда они увидели меня, то все замолчали. Бескалы вышли вперед, Мораги с Амритом и Тэй Ами тоже вышли. Я слезла с лошади и попросила Якши, чтобы он положил Акрона на землю, после чего заговорила:

- Бескалы! Великий народ Суллора! Тэт Акрон, - мне было очень сложно говорить, поэтому периодически замолкала и собиралась с силами, стараясь сдержать дрожь в голосе. - Тэт Акрон был вашим Первым воином и защищал вас до последнего вздоха! Он погиб не напрасно, он выполнил свою миссию перед Великим духом Скайры, а теперь она примет его и освободит от боли и тьмы, предав вечному свету!

Народ стоял, молча, в их глазах была скорбь, из толпы вышли несколько старейшин, и подошли ко мне:

- Найя! Мы сейчас будем просить Каниа Тови, чтобы они приняли тела павших воинов.

Тогда я в последний раз наклонилась над Акроном и поцеловала его в губы.

- Прощай, мой муж. Я буду всегда любить тебя, и твои дети будут знать твое имя и передавать его своим детям.

Старейшины акатти и бескалов коснулись корней Каниа Тови и стали просить их принять великих воинов. Тогда земля содрогнулась в очередной раз, большие могучие корни разошлись, чтобы забрать и укрыть собой тех, кто погиб сражаясь за свою землю. Все лежавшие на земле тела акатти, бескалов, кантэров, Карукков и Акрона опустились вниз, и корни деревьев снова сомкнулись, оставив на поверхности только врагов, чьи тела воспламенились в ту же секунду и превратились в пепел. Как и предсказывали Тихие леса, земля покрылась кровью и пеплом. И все стало так, будто ничего и не было. Отныне лишь в памяти сражавшихся останется история и это место, где покоятся бесстрашные воины.

Я подошла к Мораги и обняла их всех. Теперь только Амрит напоминал мне Акрона, пусть он и не был его сыном, но в нем было столько же благородства и силы духа. Перед уходом, выжившие воины бескалов остановили меня.

- Найя, ты была женой Тэт Акрона, значит, теперь ты должна повести народ. Бескалы нуждаются в тебе.

- Хорошо, – я повернулась к ним. – Бескалы, правом данным мне Скайрой, желаю вести вас за собой! Теперь я буду заботиться о вас, так же как заботился мой муж! Мы возвращаемся в Суллор. Нам предстоит много работы, но это наш город и наш дом!

Тогда в их глазах появилась надежда, и они начали собираться. И через несколько минут мы все двинулись в путь, а акатти пошли за Макки в свои деревни. Так разошлись два великих народа, но разошлись не врагами, а друзьями, чьи судьбы связала война за свою землю.