Наверное, звезды сошли с ума (СИ)

Глава 14

Завернулась в халат и забралась в кресло, поджав под себя ноги. Меня немного знобило, поэтому стянула одной рукой воротник халата в области горла. Что со мной происходит?! Может, это просто глюк?! О небеса, так и до полного безумия недалеко.

Около часа пялилась в зеркало на свою спину. Даже снова пошла в душ, пытаясь смыть рисунок. Но ни вода, ни губка с гелем — ничего не помогло. Узор оставался на месте. И тут… вспомнилось, что я уже видела нечто подобное. Точно! На виске императора! Что за бред?! Меня пометили, что ли?!

Мои размышления прервал стук в дверь. О нет! Неужели уже пора идти на этот торжественный прием? Только не это! Не выдержу этой пытки, не смогу!

Затаилась и притихла. Вдруг уйдут?! Стук повторился. Настойчивый. Мощный. Мужской?!

Не хотела никого видеть, но мне нужно было уточнить одну вещь…

— Входите!

Дверь открылась, и в комнату вошел Триксен. Великолепно!

Он некоторое время вглядывался в меня, а затем спросил:

— Шания, как ты?

Неужели заметил мое состояние?! Так даже лучше. Нет надобности юлить.

— Не знаю. Странно как-то.

— Я могу тебе помочь?

О звезды! Ну почему не этого мужчину вы выбрали для меня?! Не знаю, уже в который раз задавала этот вопрос. Но…

— Можешь.

Встала и подошла к нему. Его глаза замерцали. Может, он думал, что я хочу прикоснуться к нему?! Ну, уж нет! Больше ни к кому первой прикасаться не буду. Урок пройден и выучен.

— Триксен, ответь, пожалуйста, что означает узор на лице императора?

Манулец замер и уставился на меня. Что опять не так?! Надеюсь, я не активировала еще какой-нибудь инстинкт?!

— Ты видишь рисунок на его лице? — спросил он через мгновение.

О, небо!

— Триксен, может я и не полноценная манулка, но не слепая.

Он снова напряженно вглядывался в меня. А потом:

— В том-то и дело, что манулки его не видят.

Теперь настала моя очередь замереть на месте.

— Как это?

Триксен на некоторое время отвел взгляд в сторону и ответил:

— Его вообще никто не видит, кроме самого императора.

О звезды! Кто-то из нас сейчас явно тупит!

— Триксен, я его вижу! — произнесла уже немного раздраженно.

Мы снова встретились взглядами:

— Ты ему об этом говорила?

— Нет.

— Скажи.

— Зачем?

— Шания, это важно.

Ладно, посмотрим. Но сейчас меня волновал еще один вопрос:

— Триксен, а откуда у меня на теле взялся похожий рисунок?

Глаза манульца замерцали. И он произнес:

— Эльта! Лет двадцать уже о таком не слышал…

Рада за него, но…

— Что это означает?

Снова тишина, но ненадолго.

— Вы можете чувствовать друг друга.

— Что???

Он на некоторое время снова отвел взгляд, будто собираясь с мыслями, а затем ответил:

— Ты — единственная, кого он может почувствовать.

О небеса, неужели мой глюк продолжается?!

— Триксен, я ничего не пойму…

— У вас был полноценный контакт, правильно? — Я кивнула, и он продолжил. — Вы обменялись аурами. Через сутки после контакта у тебя появился узор, указывающий на то, что ты его элания. Ну… это как единственная, понимаешь?

Видя, что не совсем понимаю, несколько секунд обдумывал ответ:

— Когда-то давно такое явление встречалось часто, но в последние лет двадцать — ни разу. Элания — это единственный шанс для манульца начать испытывать глубокие чувства к женщине.

— Но я думала, что супруга на манульский переводится, как 'элрена'.

— Верно. Просто элрена и элания — это не одно и то же. Элреной может стать кто угодно, а элания во всей вселенной лишь одна-единственная.

Ух ты! Кажется, я что-то начала понимать:

— То есть, получается, что ему теперь нет необходимости жениться на Малийи?

О звезды, пусть это окажется правдой!

Триксен опустил взгляд в пол:

— Не совсем. Он император, поэтому может выбрать любую подходящую ему элрену. Но если ты хочешь, чтобы Сайджел знал о том, что ты его элания, тогда скажи ему об этом. Скорее всего, он уже и так что-то чувствует к тебе, просто не понимает, с чем это связано. Мы уже и забыли о явлении эльты.

— А если не скажу?

Триксен снова некоторое время молча смотрел на меня:

— Это твое право. Не хочешь говорить, тогда больше не касайся его. Если состоится еще один контакт, Сайджел все поймет и без твоих слов.

— А он тоже может видеть мой узор?

— Конечно. Только он.

Какая прелесть! И снова я во что-то ввязалась!

На прием собиралась в уже более приподнятом расположении духа. Ведь у меня теперь есть шанс попробовать построить отношения с Сайджелом. Хотя, признаться честно, именно сейчас в душу закрался страх. Имею ли я право вот так врываться в его жизнь с каким-то узором?! Вдруг ему Малийя нужна для налаживания политических контактов или что-то в этом роде?! Он же не простой смертный! Он — джеррский император. Вряд ли он идет на женитьбу бездумно.

Но ведь за любовь надо бороться, именно об этом пишут в любовных романах, так ведь?! О звезды, что же мне делать?!

И снова разглядывая рисунок в зеркале, наконец-то, нашла ответ на свой вопрос. Я не буду ему ничего говорить. Лучше просто покажу…

С замирающим сердцем в назначенное время спустилась в бальный зал. По пути встретила нескольких манульцев. Мужчины, в основном, были одеты в черное. Но их костюмы были сшиты из более красивой ткани, чем тогда, во дворце Наяна Армусского. Практически все были в перчатках, но без палантинов.

А вот манулки пестрили яркими нарядами. По большей мере, это были длинные платья с рукавами. В основном, зеленые и синие. Во всяком случае, в красном пока была только я. Это был единственный вечерний наряд, который я еще ни разу не надевала. Но его выбор обуславливался не этим критерием, а совсем другим. Спина оставалась полностью открытой. Платье держалось на двух широких лямках, которые перекрещивались на уровне ключицы, обвивались вокруг шеи и завязывались сбоку прямо под ухом, образуя красивый бант. Поскольку он располагался на правой стороне, то волосы пришлось завить и заколоть с левой стороны.

Видя мои нелегкие потуги привести прическу в порядок, Тория сразу же вызвалась помочь и принесла специальный прибор для завивки волос. И научила им правильно пользоваться. Вот так! А я думала, что не нравлюсь ей.

Переведя дыхание, подошла к залу. Двери были распахнуты настежь. Плотнее закуталась в кружевную темно-красную шаль, наброшенную на плечи. Возможно, она была лишней в моем наряде с эстетической точки зрения. Но ей отводилась важная роль — шаль скрывала мою тайну. Надолго ли? Пока еще не решила…

Сделав глубокий вдох, вошла в зал. Стук каблуков привлек немало внимания к моей персоне. Но я это переживу.

Помещение было огромным. И снова бирюзово-черные тона. Хотя здесь бирюзового было явно больше.

Высокие потолки, квадратные колонны, причудливой формы окна и двери, выходящие куда-то на улицу. Напоминало старинный замок. Только принца не хватало. Эта мысль вызвала усмешку. Оглянулась по сторонам, разыскивая взглядом знакомые лица. Пока никого.

Играла довольно необычная музыка. Она то ускорялась, то замедлялась. И ее характер невозможно было поймать. По-моему, она была какой-то… живой. Не компьютерной. Необычно как-то… Манульцы общались между собой, ходили туда-сюда, держа в руках бокалы из какого-то метала. Платина?! Интересно, что они пьют?

— Шания!

Ко мне подошла Стассия. На ней было длинное синее платье с довольно пышной юбкой и рукавами до локтей. Вырез был смелым, но это совсем не портило ее образ. Наоборот, она казалась гораздо моложе и красивее. Волосы были уложены в высокую прическу. Я даже залюбовалась. Она будто сошла с картинки давней исторической книги.

Даже не сразу заметила, что Стассия не одна. Рядом с ней стоял внушительного вида манулец. И как я могла не увидеть его? Он был одет в темно-красные брюки и такого же оттенка длинную тунику, расшитую золотой тесьмой, и перехваченную поясом. Довольно необычно видеть манульца в красной одежде. Но не только это отличало его от остальных. Он был единственным мужчиной этой расы, кого я увидела с распущенными волосами. Довольно завораживающее зрелище: длинные черные волосы на темно-красном фоне. Наверное, мы составили бы с ним интересную пару по цветовой гамме.

Возможно, он тоже подумал о чем-то похожем, поскольку долгое время смотрел на мое платье, а затем повернулся к Стассии с немым вопросом в глазах. Манулка невозмутимо произнесла:

— Это Шания, наша гостья, о которой я вам рассказывала. Извините, я забыла ее предупредить о запрете на красный цвет.

После этих слов они оба перевели взгляды в мою сторону, и Стассия обратилась уже ко мне:

— Шания, познакомься. Это эл-сай кардинал Джейтон. Вчера я не сказала тебе, что красный цвет не разрешается носить другим манульцам, помимо него. Но, поскольку ты наполовину землянка, думаю, кардинал простит нам это недоразумение.

Кардинал Джейтон долгое время всматривался в меня, будто решая, простить или наказать, а затем ответил:

— Прощаю.

Странный тип. И, похоже, старше, чем выглядит на первый взгляд. Наверное, кардинал — это довольно весомая должность. Стассия назвала его 'эл-сай'. Я не знала, что это означает. Постаралась прощупать исходящую от него ауру и… вздрогнула. Передо мной будто жестко закрыли дверь. Глаза манульца засверкали. Он на секунду склонил голову перед нами и отошел.

— Может, мне переодеться? — решила на всякий случай уточнить у Стасии.

— Это уже не важно.

Она посмотрела в мои глаза и добавила:

— Тебе очень идет этот цвет. Постой немного здесь.

И тоже отошла.

Не знаю, правда или нет, но мне показалось, что Стассию нисколько не смутил выбор моей одежды. И, вообще, я поняла, что она абсолютно не такая, как те манулки, с которыми мне уже довелось встретиться. И дело не в том, что она мать императора. Просто Стассия… другая.

Кстати, об императоре! Снова принялась обшаривать зал взглядом. Где же он спрятался? Не нашла. Зато натолкнулась на взгляд весьма привлекательного манульца, которого явно заинтересовала моя особа. Он был в черных брюках и тунике, расшитой серебром. И через секунду уже двигался в моем направлении.

О звезды! Только этого не хватало!

Хотя, признаться честно, манулец выглядел очень привлекательно. Возможно, он был самым красивым представителем мужской половины этой расы. Во всяком случае, из тех, кого я встречала.

— Приветствую вас, — голос также был необычайно приятным.

Манулец остановился в шаге от меня и продолжил прожигать взглядом.

— И я вас приветствую.

Его гласа засияли:

— Кто вы?

И что я должна на это ответить?

— Меня зовут Шания.

— Шания… Не помню, чтобы встречал вас раньше.

Это манульцы так знакомятся?! Ладно, подыграю.

— Вы не могли меня видеть раньше. Я только вчера прибыла на Джерру.

Сияние в его глазах стало более интенсивным.

— И откуда вы прибыли, Шания?

И почему мне кажется, что я должна с ним быть необычайно осторожной?! Что бы такое ответить?! О, придумала!

— А вас как зовут? Вы не представились.

— Эл Вайсен. Так откуда вы?

Какой настойчивый!

— Вижу, ты познакомился с нашей гостьей, Вайсен.

Я готова была прямо сейчас расцеловать Триксена за вмешательство, но, конечно же, не могла этого сделать. Просто повернулась к нему. Он вглядывался в мое лицо, будто убеждаясь, что со мной все в порядке.

Триксен был в черной одежде с бирюзовым поясом. Привлекательный и заботливый. Мечта, а не мужчина. Но не моя мечта…

— Триксен, ваша гостья — настоящая красавица.

— Да, это так.

Эти слова немного смутили меня.

— Шания, пойдем, я угощу тебя джеррским вином, — предложил мой спаситель.

И, увидев согласный кивок, указал рукой направление движения. Мы так и ушли, оставив Вайсона в гордом одиночестве.

Должна признаться, вино было изумительным. Фруктово-цветочное, мягкое, тягучее. Мы не спеша пили его с Триксеном, стоя у колонны, пока он вдруг не напрягся и не сообщил:

— Извини, Шания, мне нужно ненадолго отойти к императору.

Я чуть не поперхнулась вином, услышав это. Поискала глазами — и нашла. Сайджел стоял в центре зала и беседовал с двумя манульцами. Сегодня он был одет полностью во все бирюзовое. Широкие штаны и подпоясанная длинная туника до колен с разрезами по бокам. Казалось бы, бирюзовый цвет должен как-то смягчить его образ, сделав не таким серьезным. Но это было не так. Сайджел выглядел мужественно и привлекательно. Я почувствовала, как моя душа рванула к нему навстречу, а по телу начало разливаться приятное тепло. До ломоты во всем теле захотелось подойти и прикоснуться к этому мужчине. Стояла, смотрела на него и вдруг отчетливо осознала, что уже вряд ли смогу жить полноценной жизнью без Сайджела. Все вокруг теряет краски без него. Я должна попытаться…

— Неприлично так смотреть на чужого жениха.

Обернулась на голос. Малийя. Она впервые заговорила со мной.

С сожалением отметила, что сегодня манулка выглядела очень хорошо. Голубое длинное платье прямого покроя с глубоким вырезом. Распущенные волнистые локоны. И сияющие темные глаза, смотрящие прямо на меня.

Не знала, что сказать. Просто отвела взгляд и молчала.

— Думаешь, можешь рассчитывать на что-то?!

Сердце болезнено сжалось в груди от ее слов, но я упорно продолжала молчать.

— Знаю, ты вступала с ним в контакт. Но больше этого не повторится. Прямо сейчас объявят о нашей помолвке и скоро я стану его элреной. А ты так и останешься никем.

И видя, что я продолжаю молчать, решила добить меня окончательно.

— Пойду и прикоснусь к своему жениху.

Только попробуй! Хотя…

— Малийя, — она уже собралась идти, но остановилась. — Ты к нему хоть что-то чувствуешь?

Манулка снова посмотрела на меня:

— А зачем?

И ушла, так и не поняв, что я давала ей маленький шанс. Но Малийя его упустила, вот так с легкостью отвергла. Не знаю, имею ли я право быть рядом с Сайджелом, но эта манулка уж точно его не достойна.

Собралась с духом и пошла следом за ней.

Император стоял на том же месте с Триксеном, матерью и… теперь уже Малийей.

Практически дошла к ним и услышала обрывок речи Стассии:

— … объявим об этом сейчас.

Остановилась в двух шагах от их компании. Подняла голову и столкнулась взглядом с Триксеном. Он будто безмолвно взывал ко мне: 'Или сделай это сейчас, или оставь его в покое!'.

Перевела взгляд на Сайджела. О звезды, он смотрел прямо на меня! Какой же он… мой! Как же только хотелось обнять его и никогда не отпускать!

— Шания, — его глаза замерцали.

Он стоял на месте, но я чувствовала, что император внутренне потянулся ко мне.

— С вашего позволения я бы хотела вернуться к себе в комнату.

Все его внимание было приковано ко мне:

— Что-то случилось?

Посмотрела на Малийю. Знаю, что манульцы не проявляют эмоций, но в ее глазах блестело и переливалось торжество. Его невозможно было не заметить. Внутренне она ликовала и упивалась триумфом. Ну, что ж, сама виновата!

— Эл-сьен, — начала я. — Все хорошо, просто…

— Иди, Шания.

Это сказала Стассия. И, взглянув на нее, я вдруг осознала, что манулка в курсе всего. Его мать помогала мне, давала добро на то, что я собиралась сделать. Не знаю, откуда взялось это ощущение, но я будто слышала ее голос в своей голове: 'Шания, сделай это!'.

И тут я почувствовала покалывание на спине. Еще один знак?!

Ладно! Снова посмотрела на Сайджела. Он уже отвел взгляд в сторону, будто напряженно думал о чем-то. А эта противная Малийя, пользуясь тем, что император отвлекся, взяла его за руку.

Горло сжалось до боли, будто не давая протесту сорваться с моих губ. Да, он был в перчатках, но манулка не имела права прикасаться к мужчине без его разрешения. Тем более — к этому конкретному мужчине…

Я позволила шали соскользнуть с плеч, ловя ее одной рукой и сжимая в кулаке до боли. Не хотела ни на кого смотреть. Наоборот — мечтала спрятаться. Возможно, поступала неправильно по отношению к Сайджелу, но знала, что у меня имеется веское оправдание… Я люблю его. До безумия, до боли в каждой клеточке своего тела. Я люблю его. До дрожи в коленках, до осознания того, что пойду за ним, куда он прикажет. Я люблю его. И с удовольствием крикнула бы об этом во весь голос. Пусть бы меня считали сумасшедшей, пусть. Я бы кричала о своих чувствах до хрипоты, до потери голоса… Если бы имела на это право…

А пока…

Зажав шаль в одной руке, позволила ей волочиться по полу. Развернулась и, высоко подняв голову, пошла в свою комнату. Знаю, что цоканье шпилек привлекло немало внимания к моей особе. Несколько манульцев неотрывно следили за мной. Но мне не было до них никакого дела. Меня волновал лишь один человек… Тот, кого прямо сейчас я поставила перед непростым выбором. И да простит меня Сайджел, но в эту секунду мне его было совсем не жаль!