Навеки оберегаемая

5

Деклан

Он чувствовал аромат Райли. Запах её крови и следовал за ним, двигаясь всё быстрее, пока не ворвался во двор.

Его рычание эхом отразилось от стен, когда он узнал запах других вампиров, которых когда-то знал. Они когда-то считались его братьями. Но не сейчас. Особенно после того, как попытались убить его. И у них Райли.

Глаза Деклана стали алыми… он почувствовал перемену — ночь вокруг стала… ярче, светлее.

Он заметил следы от ботинок Райли на лёгком налёте пыли булыжной мостовой. Капля крови рядом со скамейкой. Ещё одну в метре от неё.

Замерев, он прислушался. Ничего.

Проклятье. Почему он не догнал её на супер скорости, как только вышел из паба? Потому что не хотел пугать. Но теперь она наверняка в ужасе. Если ещё жива.

Банда Южного Дублина известна своей жестокостью. Они пытались покончить с Декланом, когда он отказался помочь им убивать людей ради еды.

Деклан понятия не имел, куда они перенесли логово, но старший, который лично обратил, по крайней мере, двоих из пяти, имел определённые склонности, которые требовали плотной звукоизоляции. Вероятно, они должны находиться глубоко под землёй. Деклан закрыл глаза и потянулся внутрь себя, пытаясь вызвать ту слабую связь, которая была у него с Райли. Её кровь ещё текла по его жилам, и, как ни странно, он не чувствовал, что слабеет, даже спустя сутки. Он был сыт. Наполнен. Силён.

Вот. Он повернулся налево и сделал два шага вперёд. Запад. Они увели её на запад. Пройдя в противоположный конец двора, он нашёл маленькую калитку, и, благодаря сверхъестественному зрению, уловил пару прядей чёрных волос, зацепившихся за грубое дерево. Ещё одна капля крови. Ещё следы. Она сопротивлялась. Пока… Деклан опустился на одно колено и провёл пальцами по булыжнику. Они либо вырубили её, либо зачаровали.

— Я найду тебя, Райли, — прорычал он. — И тогда ублюдки заплатят. — Поднявшись, он снова сосредоточился на добыче и бросился бежать.

Райли

Где она? Тело словно налилось свинцом. Райли лежала на чём-то неровном и неудобном. Она приоткрыла глаза, а, увидев толстые металлические прутья, ахнула и попыталась сесть. Но ударилась головой о другие прутья, и перед глазами полетели искры.

— Она очнулась, — откуда-то раздался грубый голос с сильным ирландским акцентом. Райли прищурилась, но не увидела ничего, кроме расплывчатых тёмных фигур, двигающихся вокруг клетки. — Привет, зверушка.

— Я тебе не зверушка, — проговорила она, пытаясь приподняться на локте.

— Ох, именно она. — Одна из тёмных фигур опустилась на колено перед клеткой, и Райли медленно сфокусировалась на его лице. Его ухмылка обнажила длинные, острые белые зубы, которые напоминали… клыки. — Мы будем питаться тобой, по крайней мере, несколько недель. Пока не устанем от тебя и не осушим.

Он схватил её за шею, заставляя кашлять и царапать руку, молотя ногами по стенам клетки. Райли охватила паника, она не могла думать. Похититель сильно толкнул её, и она ударилась головой о решётку. Прежде чем успела вздохнуть, он поднял её на ноги, и дверь клетки захлопнулась за ней. Так быстро… Как?

Райли пыталась сделать вдох и закричать, но с губ сорвался лишь слабый всхлип. По крайней мере, она вне клетки, поэтому пиналась, била и извивалась, пока другая пара рук не схватила её за предплечья и не свела сзади.

— Эта крошка дерзкая, — донёсся высокий голос, когда его обладатель крепче сжал ей руки, и кость в запястье хрустнула. На этот раз из Райли вырвался крик, и боль разлилась по всей руке до самых пальцев. — Гораздо лучше, когда они сопротивляются.

Звон цепей заставил Райли напрячься, и она дико огляделась, но мужчины двигались так быстро, что казались лишь размытыми пятнами. Что-то тяжёлое легло на тело от локтей до колен, а затем её толкнули на пол, она приземлилась на сломанное запястье и начала рыдать.

— Что… вам надо? — спросила Райли, беспомощно извиваясь на спине. Подошли четыре амбала, и она не могла понять, почему у них у всех такие супер острые зубы.

— Патрик, покажем ей? — спросил самый низкий из них, опускаясь рядом на корточки и разрывая ей свитер до середины груди. Тот, что стоял слева, со шрамом на щеке и длинными чёрными волосами, улыбнулся ещё шире, блеснув клыками.

— Да, Стефан. Но как твой сир, первым кусаю я.

— К-кусаешь? — Она едва успела вымолвить это слово, как Патрик схватил цепи у неё под грудью и рывком поднял Райли на ноги. Развернув её спиной к себе, он другой рукой сжал волосы в кулак и наклонил её голову набок. Райли брыкалась и вырывалась, но его хватка была как железная, намного сильнее, чем должна быть. Крики Райли затихли, когда что-то пронзило кожу на шее, и кровь начала покидать тело… Её высасывали, О, чёрт, а к коже прижимались ледяные губы Патрика.

— Нет, нет, нет, — стонала она, когда силы начали её покидать. Райли пыталась сопротивляться, но когда Патрик толкнул её в объятия Стефана, удавалось лишь слабо отбиваться. К тому времени, как третье… существо приблизилось, пальцы на руках и ногах стали похожи на глыбы льда, а в глазах потемнело.

— Хватит! — отрезал Патрик, забирая Райли от того, кто собирался… пить её кровь. — Она нам на несколько недель нужна. Брось её обратно в клетку, пока она не окрепнет настолько, чтобы мы снова могли от неё пить.

Её бросили на пол и ударили ногой в живот, отправляя обратно в клетку, металлическая дверь которой лязгнула, когда одно из существ заперло её, скованную цепью. Из многих проколов на шее сочилась кровь. Райли чувствовала её запах, и то, как она течёт по горлу, но была слишком слаба, чтобы плакать.

Деклан

Он потратил несколько часов, обыскивая злачные места Дублинского метро. Все места, которые Патрик, главарь банды, часто посещал. Его связь с Райли угасала, и он боялся причины. Если они питались от неё — осушали — он разорвёт их на клочки.

Почему это его так волнует?

Он вновь и вновь задавал себе этот вопрос, когда скручивал навесные замки в куски металла, исследовал заброшенные склады, скрытые подвалы и бункеры времён Первой мировой войны. Ответа у него не было. Кроме одного. Её кровь была… сильной. Уникальной. Вкусной. И их связь была не похожа ни на одну из тех, что он испытал за более чем два столетия кормления, не убивая добычу.

Небо начало светлеть, и на щеках заалел румянец. Чёрт. Ему придётся найти, где спрятаться. Времени вернуться домой нет, и тем более так он окажется далеко от Райли.

Достав мобильник, он набрал номер.

— Шеннон, приятель. Мне нужна услуга.

— Деклан? Вот никак не ожидал, что ты окажешься у меня в должниках. — Младший вампир, рождённый от бедной девушки, которую создатель Деклана использовал как рабыню крови и чтобы насытить его сморщенный, древний член, был близок к смерти, когда Деклан нашёл его закованным в серебряные цепи и запертым в подвале замка. — Но ты спас мне жизнь. Что тебе нужно?

— Безопасное место для сна до наступления темноты. И информация.

— Ты знаешь, где меня найти. — Звонок оборвался, и Деклан бросился бежать.

Тяжёлая дверь открылась, и на пороге появился вампир с мутными глазами, одетый в ярко-зелёную пижаму и оранжевый халат.

— Чёрт подери, Шеннон. Ты похож на… — Деклан покачал головой. — Даже не думаю, что есть какое-то слово, кроме мерзости.

Молодой гибрид быстро обнял Деклана.

— Я тоже рад тебя видеть, приятель. Заходи. Кровь нужна? У меня договор с милой женщиной из банка крови.

— Нет. — Слово вырвалось с рычанием, и Деклан покачал головой. — Прости, ночь выдалась долгой, и многое поставлено на карту. Ты можешь ещё немного побыть в сознании?

— Да, конечно. — Шеннон запер дверь на засов, подошёл к небольшому ящику со льдом в углу кухни и достал стеклянную бутылку. — Но я хочу выпить.

Деклан махнул рукой и опустился в мягкое кожаное кресло в спартанской гостиной Шеннона. Два стула, телевизор и полдюжины компьютеров расставлены по всему помещению. Никакого декора, никаких личных штрихов.

Шеннон слишком рано понял, что можно отнять всё, что угодно. Очень легко.

— Банда Патрика похитила женщину.

— Ничего удивительного. — Шеннон сделал большой глоток крови и вытер губы тыльной стороной ладони. — Они находят новую каждые несколько недель, запирают где-то и используют, пока она не перестаёт бороться.

Не успев взять себя в руки, Деклан схватил Шеннона за плечи и прижал к ближайшей стене.

— Будь очень осторожен со следующими словами, молодой человек. Я не потерплю твоё бессердечие.

— Деклан, — пискнул Шеннон. — Какого хрена?

— Этот человек — мой. — Слова пришли откуда-то из глубины души, о существовании чего он и не подозревал или думал, что оно мёртво и пустынно всю загробную жизнь. — Я не позволю этим чудовищам использовать её, я должен найти её.

— Тогда найдёшь. Но если, убьёшь меня, это тебе мало поможет. Что дерьмово, ведь я тебе позволил сюда прийти. — Глаза гибрида вспыхнули глубоким зелёным цветом, переходящим в чёрный, и Деклан отпустил его.

— Прости, но она где-то там, Шеннон. Ей страшно и больно. Я чувствую и ничего не могу с этим поделать ещё десять часов. К моменту заката… я не знаю, останется ли хоть что-то, что можно спасти. — Деклан рухнул в кресло за маленьким кухонным столом и уронил голову на руки. — Это я виноват, напугал её так, что она убежала от меня прямо в их лапы. Я уже столько лет не слежу за ними, и не знаю, где они.

Шеннон зевнул.

— У меня кончились силы, приятель, и мне нужно поспать. Но… — Он неторопливо подошёл к стене с компьютерами, нажал несколько клавиш и подозвал Деклана ближе. — Я должен жить в этом городе. Патрик и его банда представляют угрозу, и я слежу за их передвижениями. — Открыв пару папок, он показал Деклану несколько файлов. — Всё, что тебе нужно знать — здесь. А если нет, дай пару часов и я помогу их выследить.

Деклан проглотил незнакомый комок в горле.

— Да. Это больше, чем я смел надеяться. Спасибо.

Когда Шеннон зашаркал в свою спальню, Деклан сел перед мониторами. Он найдёт ублюдков, которые похитили Райли, и покончит с ними.