Научи его плохому, или как растлить совершеннолетнего

Пробуждение было странным. Чугунные веки открылись с превеликим трудом. Жесткие ресницы царапнули холодные кругляшки – и они, скользнув по щеке, скатились вниз с металлическим звоном. Я настороженно огляделась. Вокруг была вязкая, плотная тьма. Казалось, ее можно было резать на брусочки, словно сливочное масло.

Я попыталась встать, тут же треснулась лбом обо что-то твердое, прилегла обратно и задумалась.

«Милая, прости – ты вчера пила?», – недоуменно осведомился внутренний голос.

«Леди не пьют!» – с достоинством возразила я, чувствуя, как нечто похожее на панику поднимается в моей душе. Душе? Душе… В какой такой душе?

«Ситуация мне кажется несколько странной…»

«Не то слово», – мрачно подумала я, вытянула руки и потрогала пространство вокруг. Справа тут же нащупалась стенка. И слева. И сверху. Я потянула носом и скривилась. Пахло свежими стружками, прелой листвой, сырой землей.

Землей?!!

Эээ…

«Это то, что я думаю?», – наконец, как-то робко осведомилась я.

«Аг-га», – судорожно вздохнул внутренний голос.

Странно…

Как же меня так ловко успели похоронить, что я и не заметила этого?

Я пила утренний кофе, пытаясь смыть неприятный осадок с души, и рассеянно читала с экрана ноутбука форум cosmo.ru. Букв я почти не видела, и на каждую страницу тратила не менее двадцати минут. Шутка ли – сновидение о том, что я умерла, и меня похоронили? Босой ногой я рассеянно стучала по гладкому вишневому паркету, а длинные когти неосознанно скребли по тонкому фарфору. Вкуса кофе я не чувствовала.

«Магдалина, детка, это тебе всего лишь приснилось, – мудро заметил внутренний голос. – И вообще, ты ведьма, и при такой профессии не стоит ждать сны об утренней росе на лепестках ромашек».

«Может быть», – неопределенно пожала я плечами.

«Но ты все же погадай. На всякий случай», – продолжил голос.

Совет был дельным. Такие сны просто так не снятся. Смерть – дама серьезная, без приглашения не ходит, что бы ни думали про нее обыватели.

Взяв с подоконника колоду индийских карт, я расчистила стол перед собой и принялась выкладывать цветные квадратики.

Индийские карты выглядят несерьезно. Всего лишь кусочки картона с четырьмя сегментами от разных картинок. Но если они картинка сложится – смотри, что означает.

Мои руки выложили первую карту, вторую, третью, и вдруг в конце ряда мне выпало… обручальное кольцо!

«Maaa Goood!», – ахнул голос, а я недоверчиво покачала головой. Дело в том, что ряд был равен одной неделе. Судя по картам, в конце этой недели будет свадьба. Моя. Есть вероятность, что кто—то из родственников женится, да только вряд ли. Дело в том, что я жестоко влюблена, и у нас все действительно идет к обмену кольцами и торжественной клятве быть вместе – навсегда, «…till death do us apart». Но в конце этой недели? Нереально…

У меня нет платья, кольца, да и кот мой такой спешки не одобрит.

«Дальше!», – велел голос.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, и принялась выкладывать карты. И правда, чего это я обрадовалась? Вот сейчас как выпадет воздушный шарик – и все, пиши пропало. Это знак, что карты смеются и серьезно отвечать не собираются.

И сразу же за обручальными кольцами соединилась больная постель.

«Дальше!» – рявкнул голос.

Я послушно выложила еще две карты и замерла.

Вышел гроб.

Сколько я ни гадала в своей жизни – эта карта очень, очень редко выпадала. Все же не так часто мои клиенты умирали. Но если уж выпадала, то вскоре человека хоронили.

Потрясающе…

Это что получается? Я выйду замуж, тут же заболею и умру, что ли?

«Может, умрешь не ты, а?», – с надеждой спросил голос.

«Закон подлости знаешь?», – нервно хмыкнула я.

«Послушай, но тебе всего лишь надо нарушить ход предсказания, ясно?!! – закричал голос. – Не выходи замуж, сиди дома, пей аспирин – и все будет хорошо!»

Подумав, я плеснула в стакан родниковой воды, сунула туда щепотку соли и трижды прошептала:

– Ночь ушла, забрала сон, что дала. Сон плохой, чужой, пусть смоется росою ночной.

Умывшись, я почувствовала себя легче. Так-то вернее будет.

А насчет предсказания – разберемся. Не первый год ведьмой работаю, уберегусь.

За секунду до того, как на кухню вошел Дэн, я услышала шелест босых ног по паркету и замерла. На миг сердце сжало ледяной рукой, в вены пролился кипяток, а пульс застучал со скоростью 140 ударов в минуту. Мы вместе уже полгода – а я по-прежнему обмираю от его красоты. Я до сих пор застенчиво отвожу взгляд от его сильного двухметрового тела – потому что мне больно смотреть на такое совершенство. Я как прежде люблю рассматривать его спящего – когда длинные девчоночьи ресницы рисуют кружевные тени на смуглом чеканном лице, а темные пряди челки небрежно падают на его лоб. Мне нравится заглядывать в его серые прозрачные глаза поутру и ловить его первый на сегодня взгляд. А когда я касаюсь его губ, мою душу и разум разрывает надвое от беспредельной нежности и страха – что однажды это может кончиться.

Вот только я ведьма. И я все сделаю, чтобы Дэн был рядом – навсегда. В печали и радости. В богатстве и бедности. Пока смерть не разлучит нас…

Сегодня утром Дэн, как обычно, не стал утруждать себя долгим процессом одевания. На сильном загорелом теле были только вылинявшие добела джинсы. Я посмотрела на его упругую кожу, которая так чудесно облегала кубики на прессе, и отвела взгляд.

«Он вьет из тебя веревки», – печально вздохнул внутренний голос.

– Выспался? – ласково осведомилась я.

– С тобой выспишься, – хмыкнул он и крепко-крепко обнял меня. Словно самое драгоценное в жизни. Словно я действительно для него что-то значу…

– Может, кофе? – скромно опустила я глаза.

– Может, тебя? – порочно ухмыльнулся он и его губы скользнули по моей шее.

Я замерла.

Динь-динь-дон…

Хрустальный перезвон колокольчиков, странное марево перед глазами, сказочное предвкушение чего-то чудесного…

Это круче, чем бейс-джампинг, когда под ногами пустота, а тело обретает способность лететь…

Это прекраснее бесконечности ночного неба, с его миллиардами бриллиантовых звезд и едва видными галактиками, в сердце которых притаились смертоносные черные дыры.

Это чудеснее кокаина, когда мир расцветает немыслимыми красками, а в душе рождается непереносимая эйфория…

«Борись с этим, – закричал внутри меня внутренний голос. – Борись! Как только он поймет, что ты без него жить не можешь – он тебя бросит! Мужчины все такие!»

Я сделала шаг вперед, вырываясь из плена его рук, и непреклонно заявила:

– У меня перерыв на завтрак. И у тебя тоже. Садись за стол, я круассанов напекла!

– Яволь, майн фюрер, – отсалютовал Дэн.

Он пошел к столу, но я чувствовала отпечатки его рук на своем теле. Я слышала запах его парфюма. Я видела эхо его голоса в своей душе…

Черт…

Я влюблена как кошка. Нельзя, нельзя, чтобы он это понял…

В раздражении я отвернулась к духовке и вытащила противень с круассанами. Они были любовно присыпаны сахарной пудрой и от них шел жар, но я нагло соврала, что приложила руку к их созданию. На заре я сходила в супермаркет, чеки и упаковку выкинула, а выпечку положила в духовку. На столе небрежно рассыпала горсть муки, и теперь полагала, что имею полное право утверждать, что с утра на ногах стояла, пекла булочки.

Я хотела, чтобы Дэн видел – я стараюсь для него.

Поставив на стол кофе и блюдца с круассанами, я уселась на свой стул и стала искоса наблюдать за Дэном, медленно смакуя кофе. А любимый раскрыл Men’s Health принялся деловито его листать, не забывая про круассан.

Через минуту он со значением меня проинформировал:

– Магдалин, а вот тут пишут, что одиннадцать тысяч человек ежедневно получают травму, пытаясь освоить новую позицию в сексе!

– Так в Камасутре осталось-то страниц пятнадцать от силы, – удивилась я. – Ты что, хочешь все бросить? Тогда, когда близка последняя страница? Наука не простит столь бесславного завершения эксперимента!

– Не-ет, – не выдержал он моего испытующего взора.

– Умница, – довольно кивнула я, любуясь его пушистыми девчоночьими ресницами. – А у меня в Космо пишут, что первые три месяца отношений всегда напоминают съемки порнофильма. Потом это проходит.

Дэн помолчал, а потом осторожно спросил:

– Совсем проходит?

– Ага, – меланхолично ответила я, принимаясь грызть морковку.

– И что потом? – не успокаивался он. – Мы уже два месяца вместе, срок выходит!

– Потом? – задумалась я. – Хм… А и правда, что потом? Знаешь, любом случае, я тебя не брошу. Ты мне как человек дорог. Отселю тебя в соседнюю спальню, все веселее вдвоем будет, верно? Будем с тобой по сети в «Героев меча и магии» играть, да на форумах встреча…

– Я тебе покажу соседнюю спальню! – решительно перебил Дэн. – В Камасутре еще страниц пятнадцать, а потом курс следует повторить для закрепления! И вообще – кто у нас на эти выходные программу заказывает?

– Ну, если в прошлый раз ты танцевал стриптиз – значит, я свое право использовала! – пожала я плечами. – Твоя очередь.

– Тогда сегодня стриптиз танцуешь ты! – довольно объявил он. – Допивай скорее кофе и можешь начинать.

Я поперхнулась кофе, похлопала себя по спине, прокашлялась и осторожно спросила:

– А может, чего другого попросишь, а? Помнишь, я тебе как-то та-акой классный массаж стоп сделала?

– Стриптиз! – он был неумолим. – Как вспомню, чего я натерпелся в прошлый раз… А массаж, пожалуй, в следующий раз закажу!

– А я эта… стриптиз-то не умею танцевать, – честно призналась я.

Он посмотрел на меня неверящим взглядом, после чего со стуком отставил чашку и закричал:

– А я – умел?!!

– Ну, у тебя же получилось! – мечтательно улыбнулась я.

– Ах вот как? – возмутился он. – Ты из меня делаешь идиота, а теперь идешь на попятный?!!

– Давай решим все мирно! – подняла я вверх руку. – Тащи банку, может, и не твоя вовсе очередь!

– Молись об этом, – хмуро посоветовал он. – И о том, чтобы не выпала свободная тема. Я вдруг понял, что я грязный извращенец. Я тебе такое закажу!!!

– Уже боюсь, – буркнула я ему в спину.

Он молча притащил из Каморки трехлитровую банку и вывалил из нее на стол кучу бумажек.

– Я тяну! – предупредил он.

– Смотри скорее, – поторопила его я, – вдруг там опять чего-нибудь интересненькое!!! Помнишь, как мне однажды выпало переодеться девушкой по вызову и явиться к тебе?

– Это когда ты меня обобрала как липку? – хмыкнул он.

– То есть? – подняла я на него изумленные глаза. – Хочешь сказать, что мой сеанс массажа стоп не стоил той несчастной штуки баксов?

– Первый раз было здорово, – признался он. – Но вот на десятый…

– Я в этом бизнесе новенькая, – жалобно сказала я, – пока только это умею. А твои десять тысяч мне пригодятся, я уж старенькая, пенсия не за горами! Не жалей о деньгах, Денис, на том свете тебе зачтется!

– Старушка, – снова хмыкнул он, окинув меня взглядом.

– Ну, так что у нас сегодня? – нетерпеливо спросила я.

Он вскрыл бумажку с заданием, прочитал, хмыкнул в третий раз, и тут зазвонил мой сотовый.

– Не бери! – тихо попросил он, заранее зная ответ.

– Не могу, – я твердо посмотрела ему в глаза и нажала на кнопку.

– Машенька, – раздался в трубке дребезжащий старческий голос. – Это Александр Васильевич, мы вчера договаривались…

– Да-да, Александр Васильевич, я вас помню, – вежливо отозвалась я. – У вас ничего не изменилось?

– Нет-нет, что вы, – со старомодной учтивостью сказал он. – Я подумал, может, принести чего надо?

– Что вы имеете в виду? – улыбнулась я в трубку.

– Ну, может быть, вещи какие от сына нужны, или еще чего.

– Александр Васильевич, сегодня мы только посмотрим, что с вашим сыном, и не факт что я возьмусь за вызов, понимаете? Так что пока ничего нести не стоит.

– Извините за беспокойство, Машенька, – засуетился старичок. – Я ведь что мыслю – лучше позвонить да узнать, чем напрасно приехать, верно?

– Верно, – согласилась я.

Дэн на протяжении всего разговора гипнотизировал меня хмурым взглядом.

– Ты что, хочешь сказать, что сегодня будешь работать? – начал он, едва я положила трубку.

– Не заводись, – тихо сказала я.

– Знаешь что? – он посмотрел мне в глаза и жестко сказал: – Я не желаю, чтобы моя жена всякой ерундой занималась!

– Это – не ерунда! – припечатала я. – И я тебе, милый, не жена, не забывай об этом!

– И не будешь! – холодно пообещал он. – Еще на ведьме я не женился!

Я сосчитала до десяти, давя в себе ярость, после чего подняла на него глаза и ласково спросила:

– Посмотри-ка, милый, что ты там видишь?

Он проследил в направлении моей руки и пожал плечами:

– Холл.

– А поточнее? – еще нежнее спросила я.

Он купился. Тщательно провел траекторию, после чего уточнил:

– Дверь. Входную.

– А также и выходную! – рявкнула я. – Если что-то не устраивает в моем образе жизни – катись колбаской!

Он со стуком поставил чашку кофе на стол и пошел одеваться, а я сидела на кухне и изо всех сил жалела себя. За что же мне такое наказание-то? Я ведь к нему лучше—лучшего отношусь. Массаж стоп вон однажды десять раз подряд сделала, потом руки дня три болели. Кофе варю, круассаны пеку, тьфу, покупаю. К тому же усиленно изображаю из себя суперлюбовницу, памятуя, что секс-лучшее средство удержать мужчину.

А оно мне надо вообще? Я бы предпочла порой вместо просмотра порнофильма просто поболтала с Дэном по душам, сидя на диванчике и укрывшись одним пледом на двоих. Нет же, наступаю на горло собственной песне, стараюсь, лишь бы ему было хорошо…

А он все эти мои жертвы оценить не может…

Гад!

Я поглядела в зеркало на стене, оценила свой жалостливый вид и погладила себя по головке. Сразу стало легче.

С лестницы третьего этажа послышались мерные скачки – любимый, как обычно, игнорировал пару – тройку ступенек, предпочитая слаломный спуск. По установленному ритуалу он заглянул на кухню, где я уже набирала телефон Мультика, и положил передо мной магнитную карту-ключ от моей квартиры.

Я небрежно швырнула на стол ключи от его коттеджа, после чего сказала в трубку:

– Мультик, Мультик, этот мерзавец опять меня бросил!

Мультик подумала и уточнила:

– Дэн, что ли?

– А что, есть варианты? – изумилась я. – Конечно он.

– Вот козел! – припечатала она.

Я радостно заулыбалась. За что люблю Мульти – так за то, что она единственная мне сочувствует в данной ситуации. Другие менее корректны. Или ржут, или отмахиваются.

Дело в том, что расстаемся навсегда мы с Дэном примерно раз в неделю.

Обсуждаемый объект меж тем шнуровал ботинки и решительно не собирался купаться в слезах и валяться у меня в ногах.

– Ну и чего он натворил на этот раз? – снова подала голос Мульти.

– У меня клиент должен прийти, а ты же знаешь, как он к этому относится, – пожаловалась я. – Типа он работает, а я так, примус починяю.

– Да кому его бизнес нужен, – презрительно усмехнулась в трубку подружка. – Ты, если захочешь, больше заработаешь! И вообще – не слишком ли быстро он у тебя оборзел?

– Мультик, – паническим шепотом сказала я, выглядывая в холл, – Мультик, ты знаешь, а ведь он уходит…

– Пусть катится колбаской! – отрезала она.

– Какой колбаской, ты чего? – жалобно простонала я, отключилась и побежала в холл, дабы милостиво даровать подлецу высочайшее прощение.

И тут в домофон позвонили.

Негромко матерясь на инглише, чтоб Дэн ничего не понял, я взяла трубку.

– Магдалина Константиновна, к вам гостья пришла, – сообщил охранник с поста на первом этаже.

– Впусти, – обреченно махнула я рукой.

Невовремя, как же невовремя. Но что делать? Раз уж секьюрити обращается со мной прямо при гостье – отказать было бы неслыханной наглостью. Даже и смысла нет выяснять имя визитерши в такой ситуации, верно?

– Кого-то ждешь? – подозрительно спросил Дэн.

Я смерила его недоуменным взором и холодно осведомилась:

– Ты еще тут? Поторопись, дружок, ко мне та-акой парень идет в гости!

– Правда? – поднял он бровь и решительно уселся на диван.

Я сложила руки на груди каралькой, встала у косяка и принялась задумчиво насвистывать, не забыв при этом открыть входную дверь.

Нет, и правда, кого ко мне несет? Я никого не жду, всех подруг я давно отшила.

Когда в моей жизни появился Дэн, я сразу смекнула, что он – стопроцентный принц на белом коне. Первой и последней из моих подруг его видела Кристя, красавица Кристя, у которой поклонников столько, что она от них прячется. У нее точеная хрупкая фигурка, огромные глаза в пол-лица, которые так любят рисовать японские мультипликаторы, и врожденное умение кокетничать. Сами понимаете, как я смотрюсь на ее фоне. Так вот, однажды я сидела в машине около офиса Дэна и ждала его, ну не терпелось мне его увидеть. Сюрприз хотела сделать.

И тут смотрю – с тротуара сворачивает ко мне Кристя, здоровается, усаживается на переднее сидение, и щебечет:

– Ой, Маш, а я из гипермаркета, еле ноги волоку, как хорошо, что тебя встретила – довезешь до дома?

– Не, у меня дела, – честно призналась я.

– Ну, коль так, – слегка обиделась она, – то не буду задерживать.

И только она потянулась к дверце, как замерла и совершенно изумленным голосом воскликнула:

– Бо-оже, какой парень!

Я проследила за ее взглядом и обнаружила, что она, не отрываясь, глядит на моего собственного бойфренда. Тот, не подозревая о моем присутствии, легко сбежал с крыльца и направился к своему «бэтмобилю» – так мы называли его серебристый Крайслер немыслимого футуристического дизайна.

– Бо-оже, какая тачка, – простонала Кристя и я решилась.

– Знаешь, – мрачно сказала я. – Я тебя и правда довезу.

И быстренько увезла красотку, пока она не сообразила идти знакомиться с моим парнем. Я не дура и отлично понимаю – мне соперничества с Кристей не выдержать. А если честно – то мне вообще ни с кем из подруг его не выдержать.

В тот момент, когда я везла Кристю и слушала ее стоны «Ка-акой парень!» я и осознала – с подругами надо завязывать. Счастье свое надо охранять. Я прикинула – из подруг мне неопасна только Мультик. Потому что у нее двое вредных детей, попа полтора метра в обхвате и Лешка, которого она точно не променяет ни на какого распрекрасного Дэна. А вот остальные – увы, будут только рады увести у меня парня, без которого я просто не мыслю жизни.

Придя к такому выводу, я аккуратненько отдалилась от подруг – друзей. Нет, не рвала я ни с кем, просто дала понять, что мне их визиты в тягость. По телефону перезваниваемся, а в гости ходить и так ко мне охотников не было, ибо я славлюсь тем, что днем сплю, ночами сижу в интернете. Некогда мне, в общем, гостей принимать! Нет, они в курсе о том, что у меня есть некий бойфренд, Корабельников его даже видел. Я не то что Дэна скрываю – я просто разумно опасаюсь за свое благополучие.

И, тем не менее, кого – то ко мне сегодня занесло…

Кого бы это?

Двери лифта с мелодичным звоном раскрылись, и из него вышла девушка сказочной красоты (Кристя умрет от зависти) с огромной дорожной сумкой в руках. Я мгновенно загородила собой дверь, чтобы Дэн это чудо не увидел, и злобно уставилась на красотку – мол, проходи скорее, не видишь – тетя злая, сейчас залает!

Девушка же застыла около лифта, с каким—то страхом глядя на меня наивными котеночьими глазами. Была она очень юна, почти ребенок, хрупкая, словно тростинка, в синих джинсах и светлом топике.

– Вам кого? – не вытерпела я.

– А Потемкины туточки живут? – робко вымолвила она.

– Туточки, – хмуро ответила я.

– Маня Потемкина которая? – уточнила девчушка, глядя на меня бесхитростными голубыми глазами, которые и придавали ей сходство с котенком.

Я скрипнула зубами, и все равно кивнула.

– Можно ее позвать? – совсем тихо спросила девица.

– А вы кто такая будете, простите? – я намертво стояла в дверях, загораживая ее от Дэна.

– Родственница мы ихняя, – молвила та. – Из Гусинки, тети Раи я дочка.

Я изумленным взглядом посмотрела на нее, совершенно не представляя, что делать, и наконец вспомнила. Еще в феврале мать мне залезла под шкуру с какой – то мелочью, а когда мать вцепится – пообещаешь все на свете, лишь бы она отстала. Так вот, в тот раз я необдуманно поклялась приютить у себя на время учебы в университете Софку, дочь материной сестры. Софку я немного помнила – последний раз я ее видела, когда той было три годика. В то время она была человеком – без проблем крала для меня на огороде клубнику. Таким образом, когда мать на меня насела, я вспомнила ее гостеприимство. Даже выделила какие—то деньги на гуманитарную помощь абитуриентке. Но тогда у меня не было Дэна.

Сейчас до меня начало доходить. Пять лет с ней под одной крышей, а я так ценю уединенность. А еще у меня есть Дэн. Мой Бог, у меня же есть Дэн!!! Да такой девицей и святой бы увлекся, а насчет того, что Дэн кроме меня никого вокруг не видит – я была совершенно не уверена.

– Так как, можно Маню увидеть? – прошептала девица с каким-то отчаянием в голосе. Я посмотрела на нее – девчонка была явно замучена долгой дорогой. Ошеломлена моим элитным домом. И она заранее боялась неведомую Маню, которая тут живет.

– Проходи, – вздохнула я и обернулась к Дэну, собираясь выгнать его недрогнувшей рукой, только бы сократить его контакты с этим ангелочком. К черту! Пусть лучше он на меня всерьез обидится, нежели потом наблюдать его влюбленным в тетираину дочку.

Однако мерзавец, когда я обернулась, стоял на коленях. Одну руку он приложил к сердцу, во второй он держал вытащенный из вазы букет роз, с которого капала на паркет вода.

– Магдалина, – просто сказал он. – Прости дурака, а? Я тут подумал и решил, что я не могу с тобой расстаться. Совсем.

У меня аж руки опустились.

Дэн, нахально улыбаясь, достал из кармана ключи от своего коттеджа и протянул их мне.

Что мне оставалось делать?

Я вздохнула и выдала ему карту от своей квартиры.

И только он собрался меня хорошенечко, минут на десять, поцеловать, как от двери послышалось шуршание. Сонька явно решила воспользоваться моим приглашением. Я внимательно посмотрела на Дэна. Слава Богу, ничего кроме некоего раздражения у него на лице не появилось при виде моей новоявленной родственницы. Но – черт возьми! – мужчины – они такие притворщики!

Я вздохнула, решив про себя жестко контролировать их отношения, и повернулась к Соне.

– А Маня – то где? – у нее так и был трогательный потерявшийся вид.

– А Мани тут вообще нет, – спокойно пояснила я.

– Как так? – вскинула она на меня измученные глаза.

– Терпеть не могу, когда меня так называют, – пояснила я. – Магдалина я.

– Простите, – прошептала девчонка, заливаясь пурпурной краской.

– Да не, ты в голову не бери, – посоветовала я. – Разувайся, и пошли устраиваться. Это, кстати – Денис, мой муж. Любимый муж.

Я намеренно выделила голосом последние два слова. Я предупреждала ее – чего тут было непонятного. Денис приосанился и схватился за Сонькины чемоданы.

– Давайте, девушка, я вам помогу, – вежливо предложил он.

– Да не, дядя Денис, что вы, я сама, – путаясь в словах, отнекивалась Сонька.

Лицо Дэна приняло озадаченное выражение. «Дядя Денис»? Да парню всего – то тридцать лет!

Девчонка начинала мне нравиться.

– Пошли, чадо! – ласково улыбнулась я и повела Соньку в ближайшую гостевую комнату на втором этаже.

Там она села на краешек кровати и тихонько меня заверила:

– Я, тетя Магдалина, как мышка буду, вы меня и не увидите, и не услышите. По дому все вам сделаю. Я бы вас и не стала стеснять, да деваться некуда – не дают в университете места в общежитии.

– На кого учишься – то, Сонь? – поинтересовалась я.

– Я на ФРГФ – Факультет романо-германских языков поступила, – с гордостью ответила Соня. – Переводчиком буду! Правда, все же на платное отделение – бюджетное место дороже стоит.

– Погоди, – нахмурилась я. – Бюджетное – значит, бесплатное?

– Бюджетное – значит престижное, ведь только очень умные ученики смогли бы выдержать экзамен, – объяснила мне она. – Поэтому оно и дороже ценится.

– Погоди, – почесала я в затылке. – Бюджетное – значит бесплатное, для тех, кто смог сдать экзамены. А ты вроде школу с золотой медалью окончила – и что, все равно на бюджетное не прошла?

– Так говорю же, бюджетное – оно дороже платного, я и рассудила, что зачем деньги зря переводить? – терпеливо повторила мне Сонька.

«Ничего не понимаю я в этой жизни!», – озадаченно сказал внутренний голос.

– Я, тетя Магдалина, буду с ранья уходить, и поздно – поздно приходить, – жалобно глядя на меня, продолжала Сонька. – Вы меня и не увидите. Мать скоро кабанчика заколет, сюда привезет, картошка опять же своя, капуста – не объем я вас.

– Сонька! – страдальчески закатила я глаза. – А ну кончай!!! Ты чего? Какое «объем»?!! Какое «с ранья»? Раз уж навязалась ты на мою голову – то будь спокойна, не брошу. Если, конечно, не накосячишь.

– Не накосячу! – истово помотала она головой. Потом подумала и добавила: – А это как – «накосячишь»?

Я выглянула в коридор, убедилась, что Дэна поблизости нет, присела к ней на кровать и пояснила:

– Сонька, говорю с тобой откровенно. Дэна я люблю без памяти, замечу чего меж вами – вылетишь без выходного пособия.

В глазах ее плеснулось крайнее изумление, и она, не сдержавшись, воскликнула:

– Так он же старый!

Я внимательно посмотрела на нее и спросила:

– А тебе – то сколько?

– Восемнадцать на днях стукнуло! – призналась она.

– Тогда может и правда старый, – задумчиво согласилась я. – Ну ладно, Сонь, я тебя честно предупредила. Если чего замечу – пеняй на себя. Хотя вообще – я девушка добрая, и жить ты у меня будешь как у Христа за пазухой.

– Не, ничего не заметите! – тут же двусмысленно поклялась она.

– Смотри, – я поднялась с кровати.

– Тетя Магдалина, – неуверенно спросила она. – А если он сам ко мне начнет приставать? У нас в деревне девчонок мало было, так я от наших мужиков не знала, куда и спрятаться. Хотя честно – честно я их никак не завлекала. А если и тут так получится?

«Убийство тогда получится», – злобно подумала я, а вслух ответила:

– А вот как начнет приставать – сразу ко мне с докладом. Ясно?

Она покивала головой.

– В общем, Сонь – вон там за дверью ванная комната, мойся, приводи себя в порядок, мы с Дэном сейчас ненадолго уйдем, вернусь – обед приготовлю. Пока уж бутербродами тебя накормить придется, извини.

– Я и сама могу все приготовить! – тут же вызвалась Сонька.

– Да? – с сомнением посмотрела я на нее.

– Я люблю готовить! – уверила она меня. – И вообще – приятно будет вам помочь, все не нахлебницей у вас буду жить.

– Ты – не нахлебница, а родственница, – наставительно сказала я.

– Тогда тем более говорите, где кухня! – улыбнулась она.

– Из холла одна из дверей ведет на кухню. Вернее, это столовая, кухня дальше, смежная с ней, но думаю, что разберешься.

– Найду! – кивнула она.

Дэн дожевывал на кухне круассан и с интересом читал Men's Health.

– Послушай, – я села напротив него и вздохнула, – как тебе Сонька?

– Да ничего, вроде, но вот медовый месяц она нам подпортит, – отозвался он. – Впрочем, я уже продумал. Будем снимать номер для новобрачных в отеле несколько раз в неделю. Так даже романтичнее, верно?

– Верно, – с облегчением улыбнулась я. – Только имей в виду – не дай Боже на Соньку взглянешь с интересом…

Он отложил в сторону журнал, посмотрел на меня долгим взглядом и, наконец, сказал:

– Ну ты вообще…

– Наше дело – предупредить, – пожала я плечами. – Я с тобой честна. И прямо говорю – что не переживу, если ты еще кем – то увлечешься.

– Ты чего, ревнива? – удивился он.

Глаза его при этом смеялись.

– Не то слово, – мрачно ответила я.

– А почему я этого раньше не замечал? – слегка разочарованно спросил он. – Я уже стал склоняться к мысли, что тебе все равно.

– Так раньше повода не было!

– Ну ты и дурочка! – радостно заявил он и полез целоваться.

– Теть Магдалин… ой!

Мы резко отпрянули друг от друга и покосились на дверь. Там, вся пунцовая, стояла Сонька и пялилась в пол.

– Что, София? – слегка кашлянув, спросил Дэн.

– Да я в ванную пошла, а там ни шампуня, ни мыла, – тихо проговорила она.

– Сонь, там все в шкафчиках лежит, неужели ты их не заметила? – жалобно сказала я.

– Заметила, – прошептала она. – Только рыться не стала – чужой ведь дом, еще чего…

Я аж застонала от такой простоты.

– Соня!!! Все что в комнате и в ванной – все твое, ясно? И, надеюсь, ты у меня не будешь спрашивать, можно ли включить телевизор или лечь в кровать, ладно?

– Ладно, – пискнула она и исчезла.

Мы с Дэном переглянулись.

– Намечаются непредвиденные трудности, – заметил он. – Может, переселимся в мой коттедж?

– А Соньку одну тут оставим? – мрачно ответила я. – Не выход. Девчонка еще одна жить не умеет.

– Тогда, может быть, мать твоя ее к себе возьмет? – осторожно предложил он.

Я посмотрела на него как на идиота, ей-богу.

– Ясно, – без слов понял он.

– Слушай, я вот одного понять не могу – как молодые семьи живут с родителями в одной квартире? – задумчиво произнесла я.

– Скоро мы нечто подобное выясним, – скрипнул он зубами.

– Собирайся, чадо, – вздохнула я, вставая. – Пошли погуляем.

Гулять мы с ним любили. Было в этом нечто чудесное – взяться за ручки и бродить по улицам, беседуя при этом. Дэн обычно брал с собой фотоаппарат и приставал к прохожим – сфотографируйте нас. Те никогда не отказывались, видя наши счастливые рожицы. Он постоянно тыкал – мол, ты обратила внимание, как на нас люди смотрят? Голос его был исполнен гордости, я же лишь дипломатично кивала. Я бы тоже пялилась во все глаза, увидев предмет своих девичьих грез, двухметрового парня, от красоты которого перехватывает дыхание – рядом с невзрачной простушкой, даром что коса до колен.

Я так и не поняла – сам он меня любит – или действует мой приворот? Не знаю… Во всяком случае, я после приворота его не разлюбила, как обычно бывает в таких случаях. С каждым днем он мне все дороже и дороже. Но я – здравая девушка, и понимаю, что я просто не соответствую Дэну. Что же его держит тогда около меня? Хотела бы я знать ответ на этот вопрос…

Очень бы хотела…

Около книжного магазина сидел дед Минька, местный нищий и наш подопечный. Мы бросили ему в кепку денежки, присели около него и я спросила:

– Ну что, дед Минь, как дела?

– Да ничо, – в его седой бороде мелькала хитрая улыбка, пока он ловко выхватывал наши купюры из кепки, оставляя там медяки. – Сама как?

– Сама трудится, – пожала я плечами и достала из сумки собственноручно приготовленную ватрушку.

– Опять? – скривился он.

– Дед Минь, ну ты же знаешь, что ничего злого тебе это не принесет, – заверила я его.

На эту ватрушку была сведена нелюбовь мужа к жене, что заказала мне этот обряд, и ее непременно надо было дать нищему милостыней.

– Да знаю я, что мне ничего с нее плохого не будет, – вздохнул дед. – Но очень ты, Марья, готовишь погано, уж прости за правду.

Дэн заржал.

Я хмуро на него посмотрела.

– А чего? – сквозь смех сказал он. – Дед правду говорит. Вот только круассаны у тебя классные, да и те покупные.

– Нынче девушке у плиты стоять – негламурно, – пристыжено заявила я. – Быть кухаркой – это отстой!

– Ладно, дочка, не печалься, – похлопал меня дед Миня по плечу и храбро принялся жевать ватрушку.

– Если что – визит к стоматологу оплачу, – тревожно глядя на него, пообещала я.

– Да ладно тебе, – отмахнулся он. – С утра не жрамши, не до хорошего. Попить будет?

– Дэн, – посмотрела я на любимого.

Тот без слов понял, сбегал на угол и принес большую бутылку коки.

– Лучше бы пивка взял, – тревожно косясь на меня, прошептал ему дедок.

– Я слышу, – заметила я. – Дед, ты конечно большой, но ведь знаешь, как я к алкоголю отношусь.

– Эх, Марья, – укоряюще посмотрел на меня дедок. – Жизня – то у меня не сахер, вот беленькой сугреюсь с вечерка – глядишь, и повеселей стало!

Мы с Дэном переглянулись и он спросил:

– Опять из дома выгнали, что ли?

Денис у меня очень ответственно подошел к вопросу попечительства над дедом Миней. Побеседовал с его дочерью, от которой дед однажды и сбежал в вольное плаванье, ну и та после беседы с ним была готова хоть черта с рогами приютить – Дэн у меня обаятельный! Материальную помощь опять же подкидывает. Самого дедка устроил лифтером, только тот в первую же смену напился до поросячьего визга, и больше его к честному труду не потянуло.

– Не, Клавка моя за ум взялась, – радостно сообщил дед. – Ко мне как к родному относится.

– Еще бы, ты же ей отец, – усмехнулся Дэн.

– Не, сынок, ты же знаешь как она меня раньше гоняла, – вздохнул дед Миня. – А чичас по головке гладит, горемычным называет да котлетами кормит. Аж не знаю, куда сбежать от такой заботы.

– Ты у нее побывал, что ли? – недоуменно посмотрела я на Дэна.

Хотя… Котлетками Клавдия своего отца даже после визита Дэна не кормила. Да и Дэн все по вечерам вспоминает, что вторую неделю уже как собирается Клавдию навестить, но никак не выберется, все время я да работа отнимают.

– Не, не был, – помотал он головой. Темная челка взметнулась и снова упала, занавешивая от меня его серые прозрачные глаза.

– В секту попала моя Клавка, тама ей мозги и прочистили, – авторитетно пояснил дед. – Хоть и бесовская секта, а отца везде велят почитать.

– Что за секта? – насторожилась я.

– Да энти… баптисты, – почесал дед седую бороденку.

Я лишь вздохнула. И чего бедных баптистов, к коим я и сама почти принадлежу, некоторые отсталые элементы считают сборищем сатанистов? Непонятно. У нас наркоманы перестают колоться, мужья – гулять от жен, а налоговые инспектора так и вовсе пачками каются во взятках. Положительные результаты – налицо! Зато тот же дед Миня, православный – сидит у книжного магазина с кепкой и по вечерам сугревается беленькой.

Нет, я не хочу сказать что какая-то деноминация хуже, а какая-то лучше! Везде есть истинно верующие, а есть и фарисеи. Но перекрасить всех баптистов в сектантов…

– Ладно, деда, – встала я. – Деньги наши пропить не вздумай – сам знаешь, что будет.

– Злая ты, Марья, – печально ответил дед. – Злая.

– Какой уж уродилась, – ехидно улыбнулась я.

После дяди Мини мы завернули в книжный магазин, я набрала себе новинок, ухитрилась хорошенько поцеловать Дэна между стеллажами и под дикий взгляд молоденькой продавщицы (неужто видела?) мы, смеясь, выбежали на улицу.

– Так чего с дедом нашим будет, если он деньги пропьет? – спросил Дэн, наконец просмеявшись.

– Жесточайшая диарея, – стыдливо призналась я.

– А это чего такое?

– Потом в словаре посмотришь, – потупилась я.

– Это то, что я думаю? – медленно осведомился Дэн.

– Ага, – кивнула я и мы снова заржали.

– Сволочь ты у меня все-таки, Магдалиночка, – утирая слезы, пожурил Дэн.

Я усердно поковыряла носком туфельки асфальт и заметила:

– Видели глазки, кого брали.

Он чмокнул меня в макушку и задумчиво сказал:

– Надо Клавдию все же навестить.

– Конечно надо, – поддержала я его. – Вот завтра и сходим.

Это была классная идея – насчет деда. Однажды я где-то вычитала, что самые крепкие отношения получаются тогда, когда людей связывают общие интересы. Ну, например, свечной заводик или дрессировка тушканчиков. Я долго ломала голову – что же это может быть в нашем случае? Я работаю ведьмой, у Дэна – сотовая компания, несколько веток городских телефонов, интернет и спутниковое телевидение. Ну что, что у нас может быть общего? Если собачку завести – так у меня Бакс, матерый котяра, ее порвет как газетку. Котенка постигнет та же участь, Баксюша у меня ревнивый. Он на Дэна – то до сих пор шипит.

И тогда мы завели деда Миню, который и стал связующим звеном меж нами. Ибо теперь нам приходится его контролировать, читать книги по педагогике и жарко обсуждать методы его перевоспитания.

Получилось это случайно. В тот день мы с Дэном сидели на лавочке, ели мороженки, а в нескольких метрах от нас, привалившись к стене здания, сидел нищий старичок с кепочкой у ног.

Я невольно к нему приглядывалась. Уж больно сильно кашлял он на июльской жаре. Заваливался куда-то вбок, словно ноги его не держали. Практически не открывал глаз. И чувствовалось, что не пьян он. А уж когда он не отреагировал на то, что мальчишки неторопясь выгребли всю милостыню из кепки – я встревожилась.

– Слышь, – толкнула я Дэна. – Ты как хочешь, но деда мне жалко. Смотри, какой он больной.

– Да придуривается, чтобы денег дали, – пожал он плечами.

Я посмотрела на него долгим взглядом, в котором сквозило беспредельное разочарование, и любимый тут же сорвался с лавочки, чуть ли не на цырлах поскакав к нищему.

– Дед, – потряс он привалившегося к стене старичка. – Дед! Пьяный, что ли?

Дед с трудом открыл красные глаза и очень по-человечески его попросил:

– Мужик, иди нахрен, а? Худо мне.

Тут уж включилась я.

– «Худо» – с чего? С перепою, водкой отравился, еще что – то?

– Да не, – простонал дед, – повадился на свою голову на стройке ночевать, да видать простыл на холодных плитах.

Мы с Дэном переглянулись, после чего он неуверенно спросил:

– А чего это тебя на стройку понесло? Чего дома не спалось?

Дед посмотрел на него в крайнем изумлении и сердито ответил:

– Да я уж забыл, что такое дом.

И тут Дэн повел себя как настоящий мужчина. Я, если честно, хотела просто положить купюру побольше в кепку, да и все, но Дэн устроил деда в больницу. И вовремя: у деда было двустороннее воспаление легких. Врачи вообще любят говорить – мол, еще немного – и пациента бы не спасти, сказали они так и в этот раз. Только вот почему-то в этом случае я им поверила. Ну, а пока дед поправлялся, Корабельников, друг детства и стопроцентный мент, пробил нам по своей базе дедка, и мы сходили в гости к его дочери. Я скромно молчала во время визита, предоставив первую скрипку Дэну, а уж тот сделал все как нужно. Он терпеливо выслушал жалобы Клавдии на то, что отец не просыхал, пока здесь жил, и слава богу что убрался (1 час 47 минут), на правительство (32 мин) и на бешеные цены в магазинах (48 мин). Он сочувственно кивал, а потом произнес прочувственную речь в стиле пастора Тима о том, что родители у нас одни и их надо беречь.

Клавдия в конце его речи утирала слезы передником и рвалась из дома – искать заблудшего папеньку. А уж когда Дэн недвусмысленно намекнул на то, что будет ходить в гости – и вовсе растаяла.

После этой истории я, честно говоря, здорово задумалась. Раз уж обаяние Дэна таково, что он вполне может уговорить курочку нанизаться на вертел – мои дела плохи. Сколько он со мной будет? Еще день? Неделю?

И вот тогда, дабы укрепить эээ… отношения, я и завела пресловутую трехлитровую банку. Хорошенечко, до хрустального блеска ее вымыла, после чего взяла ножницы, ручку, и достала из Каморки свидетельство своего позора – толстенную, словно Библия, книгу в роскошном кожаном переплете. Эту пакость мне подарили подружки на двадцативосьмилетие, что б им не чихалось, собакам этаким. На черной обложке золотыми витыми буквами было начертано: «Откровения Св. Магдалины», а чуть ниже пояснялось – «Самый полный список моих любовных побед с подробными комментариями, а также ВСЕ, что я знаю о сексе». Замирая от сладкого ужаса – книга была ОЧЕНЬ толстой, и я представляла, сколько выдуманных и смешных историй я в ней увижу, но ведь обо мне, любимой (ай да молодцы подружки), – я открыла книгу и увидела тончайший белоснежный лист. Чистый. Я перелистнула – и там не было текста!

«А, это для заметок пустые страницы!» – догадалась я и принялась листать дальше. Через пару минут я поняла горькую истину. Книга была чиста, как ванна после доместоса.

Так вот, я взяла эту так называемую книгу, варварски выдрала из нее несколько листов и принялась их кромсать пополам. Внутрь половинок писала задание. Чепуху всякую. Типа – попытаться склеить меня в баре, делая вид что мы незнакомы. Потом сворачивала квадратиком и сверху писала «Магдалина» или «Дэн» – в зависимости от задания. Несколько листиков оставила пустыми – подразумевалось, что испытуемый должен проявить креатив. Через пару часов книга здорово похудела, зато банка радовала глаз несметным количеством свернутых бумажек.

В общем, я не знаю, что мне помогло – банка или взятый нами на поруки дед, но пока мой драгоценный от меня убегать не собирается.

Но я все равно настороже!

– Пошли-ка домой, душа моя, – тяжко вздохнула я от таких мыслей и мы, покрепче взявшись за руки, развернулись на сто восемьдесят градусов.

Не успели мы выйти из лифта, как я насторожилась.

– Слышишь? – шепотом спросила я у Дэна.

– Ага, – кивнул он.

Из моей квартиры доносился чистый, хрустальный голос. «Аве Мария», красивейшая католическая молитва, я порой пытаюсь ее изобразить, когда никого дома нет. Мне это доставляет удовольствие, а остальные про мои потуги и не в курсе – так что чего стесняться? Да и вообще: «Аве Мария» – не для обычных голосов!

– Maaa Goood, красиво-то как…, – мечтательно улыбалась я, открывая дверь. – Ты с инета скачал?

– Нее, – помотал головой любимый.

– Диск купил? – рассеянно спросила я.

– Да нет же!

– Значит, Сонька привезла, умничка.

Мы зашли в дом, я повела носом и рысцой, не разуваясь, ринулась на кухню.

Картина, что мне предстала, была достойна кисти Репина.

Сонька помешивала что-то в сковородке, выводя голосом сложнейшие рулады. На стуле около окна сидел Серега, сосед и давний поклонник, и откровенно любовался моей племянницей. Но больше всего меня добил Бакс. Он копилкой сидел на холодильнике, растопыренными ушами явно ловя звуки, а глазами алчно заглядывал в сковородку. Бакс у меня вообще не дурак – дело в том, что пахло на кухне просто божественно.

«Девочка поет как ангел и готовит как шеф-повар», – скорбно подвел итог внутренний голос.

Через месяц Дэн на ней женится.

Любимый подошел сзади, обхватил меня за плечи и шепнул на ушко:

– Вот это голос у девочки…

«Через неделю», – печально скорректировал итог моих размышлений внутренний голос.

Damn!!!

Я слегка кашлянула и нехорошим голосом оповестила:

– А вот и мы. Серега, привет!

Троица на кухне дружно вздрогнула.

– Привет, – кивнул сосед и мрачно посмотрел на моего официального бойфренда.

Бакс посмотрел на меня, и в его желтых глазищах явственно виделся укор: «Ну чего приперлися, все обломали?»

Сонька испуганно посмотрела на меня и залепетала:

– Ой, извините…

– За что извиняемся? – с металлом в голосе поинтересовалась я.

Та молчала, как обычно покраснев до корней волос.

– София, а чего это ты в сковородке помешиваешь? – вылез из-за моего плеча Дэн.

– Грибной соус, – не поднимая глаз, ответила девица. – Я рулет мясной запекла, к нему самое то будет.

– Уже все готово? – поднял бровь любимый.

– Готово, – робко ответила Сонька.

– Так давай я тебе помогу накрыть на стол!

– Я тоже помогу! – решительно подала я голос.

– Дорогая! – Дэн ловко усадил меня на табуретку. – Не суетись. Отдохни немного!

И мне пришлось как идиотке сидеть и смотреть, как эти двое сноровисто накрывают на стол. Обмениваются словами, соприкасаются локтями, о чем-то договариваются. Интересно, это уже можно рассматривать как связующее совместное звено?

Черт знает…

Но раньше мы с Дэном любили вместе готовить. На соседних досочках строгали овощи, и болтали, болтали. А пока в кастрюльках уютно что-то булькало, доходя до кондиции, мы не теряли время попусту и целовались на угловом диванчике.

А теперь приехала Сонька, и я чувствую себя лишней.

Damn!

Рулет был действительно выше всяких похвал. Нежный изнутри, сверху он был покрыт румяной зажаристой корочкой. А грибной соус и вовсе придавал ему божественный вкус.

Парни слопали по кусочку и дружно закатили глаза.

– Сонька, я на тебе женюсь! – промычал Серега.

«Чего?!! – завопил внутренний голос. – Это же наш поклонник!!!»

– Эх, Магдалина, чего же ты как София готовить не научишься? – укоризненно сказал любимый.

Это был и вовсе удар ниже пояса.

«Ты заметила – он ее называет не Софкой, не Сонькой, а исключительно Софией?», – меланхолично сказал внутренний голос.

«Это ничего не значит, – с трудом переводя дыхание, ответила я. – Меня вон тоже все Марьей да Маней зовут, а он полным именем – Магдалиной. И вообще – девушек он называет девушками, а не девками, телками и прочим. Воспитан он так».

«Тебе видней», – явно жалея меня, дипломатично ответил внутренний голос и заткнулся.

Я молча хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя и не сорваться, а Сонька в это время алела как маков цвет от похвал.

– Милые мои, пейте чай и выметайтесь, ко мне через полчаса клиент придет, – хмуро проинформировала я общественность.

Сонька от моего тона побледнела.

Серега внимательно на меня посмотрел и участливо спросил:

– Магдалин, у тебя что, неприятности?

– Слушай, чувак, – лениво заметил Дэн. – А давай я свою девушку сам пожалею, если надо будет?

– Хорошо! – тоном, который говорил что все очень даже нехорошо, буркнул Серега.

Я встала, налила всем чай в кружки – обыкновенный липтон, нечего их сваренным кофе баловать – выставила на стол и задумчиво спросила:

– А чего это я лишнюю кружку налила?

– Это не лишняя, – пояснил Дэн, – это София ушла к себе.

Я посмотрела на ее почти нетронутую порцию и тяжко вздохнула. Девочка смолоду бережет фигуру, не то что я. Ем как мамонт, скоро разжирею и Дэн меня бросит.

Подумав, я налила себе минералки.

Дэн внимательно посмотрел на мои действия, после чего со вздохом спросил:

– Чего на этот раз на чай наговорила? Надеюсь, не жесточайшую, гм, диарею?

– Чего? – воззрилась я на него.

– Но ты же пить не стала! Значит, дело нечисто!

Я посмотрела в его подозрительные глаза, подумала, и наконец злорадно улыбнулась:

– Пей. Я же знаю, от чего ты помрешь.

– Цианистый калий? – поднял бровь Дэн.

– Не понимаешь ты ее! – победно сказал Серега. – Там приворот! Магдалина всех привораживает!

Он небрежно чокнулся с кружкой Дэна, словно говоря: мы теперь повязаны, и в мгновение ока выдул свой чай.

Любимый, нахмурясь, внимательно посмотрел на Серегу и перевел глаза на меня и медленно выпил свой чай.

Я блаженно улыбалась.

– Что, милый, – ехидно сказала я, – это поменяло дело, да?

– Ну, я подумал что ты у меня девушка совестливая, добрая, и не бросишь того, кого приручила, – ответил милый, не отрывая изучающего взгляда от Сереги.

– Да я тебя и так не брошу, – пообещала я.

– Минуточку! – Серегина кружка со стуком опустилась на стол. – Я вообще-то тоже пил заговоренный чай!

– Ну все, – скорбно подвела я итог. – Придется вам, други мои, меж собой договариваться…

– О чем? – холодно спросил Дэн.

– Ну как? – похлопала я ресницами. – Дни делить. Я ведь и вправду девушка совестливая и добрая. Тебе, допустим, понедельник, среда и пятница. Сереге – вторник, четверг и суббота. А в воскресенье у меня выходной и я иду в парикмахерскую!

– А может, я Сереге прямо сейчас карточку отфотошоплю? – задумался Дэн.

– Но-но! – задиристо вскричал Серега и вдруг схватился за сердце и побледнел.

– Что такое? – всполошилась я.

– Кажется, начинает действовать, – тоном умирающего лебедя проговорил он.

– Я тебе сейчас так подействую! – рявкнул выведенный из себя Денис.

– Брейк! – жестко сказала я. – Чай вы попили, так что руки в ноги и валите отсюда. Дэн, если узнаю что ты на Серегу в мое отсутствие наезжал – поругаемся. Все ясно?

– Вернусь – поговорим, – холодно уронил любимый, вставая со своей табуретки.

Я промолчала, позволив ему оставить последнее слово за собой.

Когда мы вышли в холл, дверь за Сонькой уже закрывалась. Входная. А так же и выходная. Как она умудрилась проскользнуть мимо столовой незамеченной – неясно. Но тем не менее вот она – уже стоит на лестничной площадке, в руке здоровенная дорожная сумка и пытается ногой осторожно закрыть дверь.

– Сонька, – растерянно позвала я. – Ты куда?

Она вздрогнула, обернулась и посмотрела на меня своим котеночьим взглядом, у меня аж сердце защемило.

Парни подскочили к ней и наперебой принялись заводить ее обратно в дом. Та на удивление успешно упиралась, но наконец, не выдержав, подняла на меня отчаянный взгляд и попросила:

– Тетя Магдалина! Ну скажите вы им!

– Чего сказать? – недоуменно спросила я. – Ты куда вообще собралась?

– Так вы же меня выгнали, – тихонько пояснила она, низко-низко наклоняя голову.

– Когда я тебя выгнала? – не поверила я.

По Сонькиным щекам уже вовсю катились слезы, но она нашла в себе силы спокойно ответить:

– Вы же сами сказали – мол, пей чай и катись отсюда.

– Да я с тобой помру, Сонь, если ты каждое мое слово будешь так интерпретировать! – закричала я, хватаясь за голову. – Заходи в дом. Я всего лишь имела в виду, что пока у меня клиент – вы все ВТРОЕМ, а не ты одна, посидите в кафе внизу или погуляете по улицам.

– А я предлагаю – в кино!

Домофон заверещал, и я не глядя ткнула кнопку на аппарате.

– Ну все, други мои, это точно клиент, – подтолкнула я троицу к двери, – задачи всем ясны – так что ариведерчи, и до новых встреч! Дэн – ты через минут сорок можешь возвращаться.

– Через час, – ухмыльнулся он.

– Сорок пять минут – и ищу тебе замену! – нежно улыбнулась я ему.

– Учту, – кивнул он и чмокнул меня в макушку.

Тут раскрылись двери лифта, на ковровое покрытие ступил аристократичного вида старичок, сухонький, седенький, и несмотря на жару – в сером дорогом костюме. Он сделал неуверенный шаг вперед и вопросительно посмотрел на нашу честную компанию.

– Александр Васильевич? – улыбнулась я ему.

– Да-да, Машенька, – учтиво склонил он голову. – Простите что я не вовремя, у вас гости…

– Вовремя, вовремя, они уже уходят, – сказала я, выразительно глядя на народ.

– Ваши родственники? – так же вежливо спросил старичок.

– Родственница у меня тут одна – София! – указала я на девушку. – Прошу любить и жаловать, горячо любимая сестричка, если помру – все ей одной достанется.

Сонька вскинула на меня глаза, полные беспредельной благодарности, мне аж неловко стало. Ну да ничего, девчонку надо было поддержать, дать ей раз и навсегда понять, что мы – семья. И нечего чемоданы взад-вперед таскать.

– Мда? – неопределенно хмыкнул Дэн, а Серега посмотрел на меня обиженным взглядом.

– А для остальных я, Александр Васильевич, как и для вас – ведьма, – с долей ехидства ответила я. – Пойдемте же, что я вас на пороге держу.

Дэн одарил меня на прощание задумчивым взглядом и вся компания загрузилась в лифт.

А я проводила старичка в гостиную, вытащила ящик с картами и попросила его рассказать о беде.

– Странное тут дело вышло, Машенька, – начал он, глядя на меня темными глазами. – Сыночек у меня, Алешенька, всегда был крайне разумным мальчиком, вот, крайне разумным. Школу закончил хорошо. В институте его хвалили. Я ведь, Машенька, большим человеком был в свое время, только Алешенька сам себе дорогу пробивал, на меня не оглядывался, вот. Хороший он у меня мальчик, все знают.

– И что с ним случилось? – спросила я, втайне желая ускорить повествование.

– Я ваше нетерпение, Машенька, понимаю, – внимательно глянул на меня Александр Васильевич. – Только не ради праздной болтовни я это рассказываю. Я ведь до вас в милиции был, – не взяли у меня заявление, и связи не помогли. Говорят – мол, он взрослый мужик, имеет право.

– На что? – терпеливо спросила я. Как же люди любят тянуть кота за хвост, а у меня время не резиновое!

– Так продал он квартиру, Алешенька мой, – вздохнул дед. – Фирму свою и квартиру.

– И какой в этом криминал? – нахмурилась я, поглаживая черную шерстку Бакса.

– Но ведь мы же с ним не ругались, золотая вы моя, – торопливо начал старичок, понимая, что я его не понимаю. – Мы всегда были в отличных отношениях, а тут я уехал погостить к сестре в Киев на месячишко, возвращаюсь – а квартира продана.

– Квартира ваша, что ли? – начала я проникаться ситуацией.

– Нет, – покачал он головой. – Я в Заречном микрорайоне живу, а он в центре. Его квартира продана, его, со всей обстановкой. А знали бы вы, Машенька, как он эту квартирку лелеял и холил. Все каких-то дизайнеров нанимал, интерьер разрабатывал, столько денег в нее угрохал…

– Может, задолжал кому, вот за долги его и…, – начала я.

– Ну о чем вы! – замахал старичок руками. – У него крыша ментовская была, а это вам не бандиты, согласитесь.

Хм… И правда, если ментовская крыша – то это меняет дело. Менты на счетчик не ставят, имущество за долги не отбирают.

– Так враги, завистники – мало ли их, – снова пустилась я в предположения.

– Думал, – отозвался старичок. – Но тогда отчего я ничего про это не знал? Отчего его проблемы после его побега не отразились на мне?

– Вероятно, у парня просто изменились планы, – терпеливо разъяснила я. – Он у вас совершеннолетний, и посему имеет право продавать по своему усмотрению свою собственность. Это к юристу не ходи. Продал и переехал в другой город. Ждите письма и конфет в посылке.

– И вы меня не понимаете, Машенька, – покачал головой дед. – Ну вот сами-то представьте, как бы вы продали свою квартиру, фирму, переехали в другое место и матери ничего не сказали? Даже записочки не оставили? Даже друзьям ничего не сказали?

«А это вариант!» – воодушевился внутренний голос, давно подбивавший меня свалить от матери подальше.

Я слегка усмехнулась. Вот как раз это я однажды и сделаю.

– Так, Александр Васильевич, – подвела я итог. – Мое мнение – это только мое мнение. Вы ко мне не за этим пришли, верно? Что от меня требуется?

– Разыскать Алешеньку, – твердо ответил дед. – Пусть даже он просто уехал и не пожелал со мной общаться, что невероятно, но тогда пусть он мне об этом сам скажет.

– Разыскать – не гарантирую, – поморщилась я. – За этим пожалсте в детективные агентства. А я могу просто посмотреть что с Алешей, определить причины его побега и что с ним теперь.

– Но позвольте, – старичок от волнения аж привстал, – позвольте, Машенька, мне говорили, что вы однажды делали вызов в подобной ситуации – человек через несколько дней с другого конца страны приехал! Ноги сами его принесли!

– Тогда я помоложе была, – твердо отреклась я. – Сейчас силы уже не те.

Вызов делать я не стану никому. Потому что для этого надо неделю поститься до, и три дня в течение ритуала. Поститься – это не только не есть, но и в телесном плане. Да Денис за полторы недели воздержания от меня сбежит! Вызов хорошо оплачивается, но так рисковать Дэном я не могла. Ну получу я за вызов десятку – и что, утешат меня эти баксы потом?

Простите, но Дэн для меня приоритетнее.

– Что же делать? – устало посмотрел на меня Александр Васильевич.

Я задумалась, после чего сказала:

– Давайте так. Я сейчас посмотрю на картах, все запишу, и договорюсь с кем-нибудь из наших, чтобы они вам помогли. Это в случае, если действительно вызов требуется.

– Как не требуется, конечно требуется, – вскинул он на меня глаза.

Я промолчала. Если Алешенька его, допустим, мертв – то тут только некромант поможет. Но все это только мои предположения, так что, взяв из ящичка первую колоду, я протянула ее Александру Васильевичу.

– Молча перетасуйте, думая о сыне, потом отдадите мне, – велела я.

Он взял, принялся неумело перемешивать карты, они валились из его рук, он суетливо пытался их поднять, но я быстро выхватила их сама. Нервозность какая-то в старичке была.

В конце концов он сдался, отдал мне карты и сказал:

– Да я бы и сам карты поднял, что же вы…

А я уже разложила выпавшие карты и внимательно их смотрела.

«То ли я дура, то ли карты врут», – подумалось мне.

Я вскинула глаза на Александра Васильевича. Он пристально смотрел на меня.

Нахмурившись, я подала старичку другую колоду.

– Перетасуйте-ка, – попросила я.

Его руки принялись споро мешать карты, а сам он с видимым безразличием спросил:

– Машенька, голубушка, а что вы уже увидели?

– Надо уточнить, – задумчиво сказала я и взяла у него колоду.

Прикрыв глаза, я принялась за раскладку на тринадцать. Не глядя вытаскивала карты, выкладывала их полукругом, после чего отложила колоду и принялась анализировать картинку.

– Что-то видите? – нервно спросил дед.

– Вижу, – спокойно ответила я. – С сыном вашим вы расстались пятнадцать минут назад, он вас сюда привез, и ждет на машине неподалеку. Оплатите мне сеанс и убирайтесь на все четыре стороны. Нормальную вы мне сказку рассказали, браво. Я даже поверила.

Дед набычился:

– Да с чего это ты так решила? Я к тебе как к человеку пришел, погадать, а ты мне такое говоришь!

Переход на «ты» меня добил.

– Еще раз говорю – оплатите сеанс и уходите! – железным голосом велела я.

– Погодите, – дед снова перешел на «вы», обмахнул платком лоб и продолжил: – У меня к вам деловое предложение. Это, так сказать, была проверка…

А вот этого ему говорить не следовало. Знал бы он, сколько идиотов видели эти стены, которые хохмы ради приходили сюда. Чтобы унизить меня в моем же доме. Чтобы посмеяться…

– Никаких предложений, дедушка, – холодно сказала я. – И говорите спасибо, что я сегодня в хорошем настроении. Раньше я за такие сказки наказывала.

– Да что ты можешь? – запальчиво крикнул дед.

– За такие сказки у меня наказание одно, – не обращая на него внимания, продолжила я. – Я их реальностью делаю. Придет ко мне такой шутник, пожалуется на несуществующие болячки, и заранее радуется – ах, как я над ведьмой – то посмеюсь! Ужо я ее проучу, как людей дурить. А то не знает, как мне все это тяжело дается. И уносит тогда сказочник все, чего он себе нажелал. Вы, я так понимаю, хотите сына лишиться?

Дед посмотрел на меня изумленными глазами, после чего сменил тему. Он покраснел от гнева и закричал:

– Тогда я платить не стану! За что платить?

– За гадание, – терпеливо объяснила я. – Сто долларов. Я ведь вам всю правду сказала, так что деньги заработала.

– Шарлатанка!!! – заверещал он, схватил шляпу и ринулся на выход.

Я бы его выпустила. Неприятен он мне был, мараться не хотелось. Да вот незадача – Баксюша мой сегодня был здорово не в духе. То ли соседская кошка ему отказала в любви и ласке, толи я забыла подсыпать ему в лоток свежих долларов, но он встал на пороге комнаты, взревел дурниной и выгнулся дугой, встопорщив смоляную шерстку.

– Брысь! – запальчиво крикнул ему Александр Васильевич.

Бакс в ответ так рыкнул, да так полыхнул яростным взглядом, что я и сама забоялась. Волкодав, не меньше!

– Убери кота, шалава! – тоненько завизжал старик.

Я переглянулась с Баксом и твердо заявила:

– Двести долларов!

– Че-его?!!

– Сто за гадание, и сто – за «шалаву», – невозмутимо пояснила я ему. – С котом договариваться сам будешь, он баксы тоже любит.

– Да я тебя! – дедок ринулся на меня, но я была наготове и махнула в него ладонью с заготовленным заклинанием фриза.

Дедок застыл посреди комнаты как памятник самому себе, Бакс его обнюхал и презрительно задрал заднюю лапку.

– Эээ, – осадила я его. – Не увлекайся ролью злой собаки!

Но Бакс, индифферентно задрав мордочку, сосредоточился и все же пописал деду на штанину. После чего с достоинством гавкнул и пошел на подоконник грызть традесканцию.

Я же сходила на кухню, достала припасенную на такой случай бутылку водки, ложку и пошла отпаивать деда. Фриз, по-русски – замораживание – штука серьезная, держится часов шесть—восемь. Снять его можно лишь алкоголем. Посему я ложкой разомкнула губы старика и принялась вливать в него водовку. Вскоре дед со скрипом смог прошепелявить:

– Ду-а, я во-у не пю.

– Да мне без разницы, что вы пю, а что не пю, – учтиво ответила я. – И не ругайтесь, я в данный момент социально опасна.

Споив ему примерно грамм двести, я села в кресло и предложила:

– Предлагаю вам со мной расстаться.

– Согласен, – буркнул старик, и, кое-как переставляя ноги, двинулся восвояси.

– А расплатиться? – ангельским голосом произнесла я.

Дед хотел что-то сказать, но, к счастью для него, после фриза наблюдается некая замедленность в действиях. Поэтому, пока он открывал рот, его все же успела посетить мысля о том, что лучше не скрести на свой хребет.

Он с трудом вытащил бумажник, выкинул из него на пол две стодолларовые бумажки, и не глядя пошел дальше.

Бакс вспрыгнул мне на колени, я взяла его на руки и пошла закрывать дверь за клиентом.

– Бакс, ну вот скажи, – по пути вслух размышляла я. – Вот откуда берутся такие идиоты? Идти на прием к ведьме, гадать! – и врать ей. Смысл в этом какой? Я же все равно все вижу по картам.

– Мур-хрюк, – подтвердил Бакс.

– И ведь взрослый человек, – сокрушенно покачала я головой. – А ведет себя хуже первоклассника, ей-Богу. Бакс, я ему поверила, понимаешь? Такую жалостливую историю рассказал, даже мысли не было что он врет.

– Хррр, – согласно сказал Бакс.

– А ведь каким был хорошим вначале, правда? – запечалилась я. – «Машенька», «голубушка», манжеты белоснежные… Прям как тот профессор, который пари на машину заключил с дружками, что я шарлатанка, помнишь его? Это тот мужик, который пришел и стал на сердце жаловаться, печенку и селезенку, а сам здоров был как бык. Ну да я его проучила тогда славно, да?

– Хррррююю, – поддакнул кот.

– Один ты меня понимаешь, – умилилась я и скосила на него глаза.

Мерзавец, оказывается, сладко дрых у меня на руках и при этом безбожно храпел.

– Баксов хочешь? – тихо-тихо произнесла я.

Кот тут же навострил уши и открыл один глаз.

– Вчера печатала, – посулила я.

Взгляд моего годовалого котеночка наполнился мировой скорбью.

«Так чего же ты, собака этакая, – читалось в нем, – мне вчера в таком разе гранулированный наполнитель в лоток подложила, а?»

– Не смотри на меня так, – предупредила я. – Мне стыдно. Мы с Дэном Камасутру читали, не до тебя было.

«Вы ее уже второй месяц читаете, хочу неухоженный, некормленый, как бомж какой-то», – взгляд кота сделался еще горше.

Я тут же раскаялась и пошла коту сыпать баксы.

Мой придурочный кот предпочитает гадить исключительно на американскую валюту. Так получилось, что когда я его принесла из зоомагазина, то под рукой не оказалось никакой газетки, и в ход пошли фальшивые доллары, которыми мы с друзьями накануне расплачивались в монополию. Бумагу для принтера я откровенно пожалела, она вечно заканчивается невовремя, а газет я не выписываю, так как новости читаю в интернете.

И вот, значит, пользовала я эти доллары с недельку, пока они не закончились и мне не пришлось все же съездить в магазин за специальным наполнителем для кошачьего лотка. Однако котеночек проявил решительность. Где-то в его крохотном подсознании накрепко засела ассоциация, этакая неразрывная связка: туалет – это там, где лежат зеленые бумажки. А вовсе не гранулированные комочки.

Выбить я эту мыслю из него так и не смогла. Таким образом раз в недельку я засучиваю рукава и превращаюсь в фальшивомонетчика. У меня в компьютере даже специальная форма лежит для распечатки долларов.

В общем, мой котеночек крутит мной как хочет.

От двери послышался шелест, я обернулась – и увидела, как заходит Дэн. Наши взгляды скрестились, и мне стало трудно дышать.

– Меня не заменили еще? – тихо спросил он.

– На кого? – прошептала я. – Никто в мире не сравнится с тобой…

Он мягким шагом пересек холл, остановился под лестницей и глядя на меня снизу вверх, пропел:

– Рапунцель, Рапунцель, спусти свои косоньки вниз.

– На, мне не жалко! – я лихо перекинула через перила две длиннющие, до коленок, косы.

Денис, безжалостно топча диван, залез по нему на поддерживающую лестницу колонну, подтянулся, ухватился за перила и губы его коснулись моих.

Динь-динь-дон…

Мир слова заволокло пеленой…

Стало неважным абсолютно все.

Только бы это не кончалось…

Только бы…

«Очнись, – жестко велел внутренний голос. – Очнись, Магдалина»

Я встрепенулась и взглянула в прозрачные серые глаза Дэна.

– Не свалишься? – шепнула я.

– Так держи крепче! – посоветовал он. – А то вот, сползаю! – его губы спускались все ниже и ниже. Я ржала от щекотки как сумасшедшая, а он усердно чмокал мою футболку в районе пупка.

– Что тут происходит? – раздался вдруг ледяной голос.

– Мама, – сказала я от неожиданности.

А бедный Дэн все же свалился.

Тут надо сделать лирическое отступление. Дело в том, что у меня есть маменька. Благодаря ей я никогда не стану доброй христианкой – заповедь о любви к родителям мне решительно не соблюсти. Мать у меня, прости Господи, змея еще та. Заслуженная учительница по виду и повадкам, седоватые волосы всегда аккуратно уложены валиком. Худенькая, и даже вроде с виду безобидная – пока не открывает рот. А если уж открыла – все. Тушите свет. Ибо далее последует в зависимости от ситуации либо нуднейшая проповедь, причем в прямом смысле, с извлечением из сумки брошюрок – мать у меня Свидетельница Иеговы, – либо нотация. Что лучше – непонятно.

Мой образ жизни она решительно отвергает, считает что я ерундой занимаюсь, и до сих пор пытается отправить меня учиться в педагогический вуз. Также она крайне желает видеть меня замужней дамой, с выводком ребятишек около юбки То, что я открыто живу с Дэном нерасписанная – повергает ее в столбняк. Однажды, после пары часов ее нотаций, что я распутница и падшая женщина, что он мной попользуется и бросит меня брюхатой, причем непременно двойней, которую я принесу ей, маменьке, в подоле – я совершила необдуманный поступок. Я встала и сказала, что Дэн мне в общем-то давно предложение сделал, так что пусть успокоится! Мать посмотрела на меня недоверчивым взглядом и язвительно спросила, чего же я тогда до сих пор не замужем? А я возьми да ляпни – мол, я считаю что надо сначала пожить вместе годика три, дабы потом не пришлось со скандалом имущество делить и детей одной растить на алименты.

С тех пор мать моя беззастенчиво наезжает на Дэна – мол, ты мою дочь опозорил и грех покрыть не хочешь, Дэн скрипит зубами, явно проклиная свое хорошее воспитание, которое не позволяет ему сказать моей маменьке все, что он о ней думает. Ну а потом они дружно начинают капать мне на мозги – когда же я узаконю наши отношения.

Сначала я яростно отстаивала свою точку зрения, теперь же с видом олигофренки пялюсь в окошко, иногда открывая рот, чтобы сказать: «Мамочка, ну перестань!». С таким же успехом можно просить грозу не проливать дождь из туч на землю.

В общем, все поняли, насколько тяжела моя жизнь? Тогда прекращаю ныть и идем дальше.

Когда я увидела маменьку, мне враз стало плохо от мысли, что у нее, оказывается, есть ключ. Дэн сидел около дивана, потирал ногу и на мой панический взгляд ободряюще улыбнулся:

– Это не то что ты думаешь. Это я растяпа и не закрыл дверь.

Уже который раз замечаю, что мы с ним понимаем друг друга без слов.

– Маня, – снова возмущенно повторила маменька. – Что за разврат я вижу?

Мы с Дэном поежились под ее брезгливым взглядом. Маменька же набрала в грудь побольше воздуха и начала:

– Вы ведете себя недопустимо!

– Мам, – прервала я ее.

– Не смей меня перебивать!

– Послушай меня все-таки, – пожала я плечами. – Во-первых, я у себя дома и имею право делать все что мне в голову взбредет. Во-вторых – мне двадцать девять лет. В третьих – простите, но чему ты возмущаешься? Дэн мне почти муж!

– Он тебе, милочка, не муж! – злобно заметила она. – Попомни мои слова, он…

– Леди, а я тут, если вы не заметили, – тактично проинформировал Денис. – Здравствуйте, Ольга Алексеевна.

Мать смерила его уничтожающим взором и снова развернулась ко мне.

– Перед соседями стыдно, – шипела она. – Меня все спрашивают – мол, это кто с твоей Маней, муж? А мне и сказать нечего.

– Как это нечего? – нахмурился Дэн.

– А кто ты ей? – рявкнула мать. – Любовник ты ей! Хахаль! Сегодня тут, завтра там, а пока пользуешься Манечкой да растлеваешь ее!

– Это еще кто кого растлевает, – буркнул Денис.

– Мать! – твердо сказала я. – Перестань пожалуйста!

– Да как перестать?!! – закричала она. – Перед людьми стыдно!!!

И тут Дэн психанул.

– Помолчите, Ольга Алексеевна! – неожиданно рявкнул он, схватил из вазы букет, глубоко вздохнул и обернулся ко мне.

– Магдалина, – жестко сказал он. – Ты за меня замуж пойдешь?!

– Когда? – растерялась я.

– Да прямо сейчас поехали и подадим заявление!

Он решительно поднялся по лестнице ко мне и вручил букет. Со стеблей роз капала холодная вода прямо мне на ноги, просачивалась сквозь ткань джинсов, и благодаря этому я пришла в себя.

– Погоди, – слегка охрипшим голосом сказала я. – А с чего это вдруг?

Он взглянул в мои глаза, словно пытаясь в них что-то найти, помедлил и тихо признался:

– Потому что ты единственная в моем сердце… Ты выйдешь за меня?

– Конечно, – прошептала я, донельзя изумленная.

Пока Дэн меня целовал, маменька не проронила ни звука. Я специально косилась на нее – она стояла около двери и раскрыв рот, во все глаза смотрела на нас. Черт возьми, в конце концов это неприлично! Могла бы и отвернуться! Впрочем, гораздо страннее было то, что она не завопила, что мы занимаемся развратом.

Дэн наконец оторвался от меня, и тут маменька очнулась. Слегка прокашлявшись, она робко подала голос:

– Денис Евгеньевич, а регистрация когда?

Мы с Дэном одновременно ухмыльнулись. Ну вот, махом он из растлителя невинных девиц превратился в Дениса Евгеньевича!

«Идиотка! – завопил вдруг голос, – Вот тебе и свадьба! Ты что, забыла?!! А следом – болезнь и гроб!».

– Я думаю, что в конце нед…, – начал Дэн.

Я ловко закрыла ему рот ладошкой и принялась подсчитывать:

– Так… Банкетный зал надо заказывать во «Временах года», – там еще неизвестно когда примут заказ, платье шить буду у Мюглера, он с кожей работает классно, это тоже время надо…

– Ух ты! – восхитился Дэн. – Кожаное свадебное платье!

– Не мешай, – отмахнулась я. – Ну насчет свадебного путешествия тоже решить надо. У тебя как проект, над которым ты сохнешь? – повернулась я к Дэну.

– Работаем, – пожал он плечами.

– Когда готов будет?

– Месяца через два. А что?

– Так, – задумалась я. – Уже получается очень определенно, что пока проект не будет закончен, свадебное путешествие накроется пшиком.

И тут мать снова завопила:

– Манечка, доченька, что ты несешь?!! Какое платье? Какой банкет? Хватай его, пока он согласен!

– Да-да, через плечо и в ЗАГС! – тихонько подсказал Денис.

– А к чему спешка-то? – не поняла я.

– Так тебе же уже тридцать!!! – трагически понизив голос, пояснила маменька.

– Двадцать девять! – поправила я.

– Так ведь много!

– Да? – удивилась я.

Хм… Кому—то, может, и много, но по мне так молодость в разгаре. Скачу, аки козлик на лужайке. Серьезности – ни на грош. Незнакомые люди обращаются ко мне «девушка». Ну не чувствую я груза лет!

– Мать верно говорит, – жарко дышал мне в затылок Дэн, – ты ее слушай!

– Чего? – я развернулась к нему, уперев руки в боки. – Ты хочешь сказать, что согласен с тем, что я уже старая, и следовательно, раз уж нашелся дурачок-покупатель на залежавшийся товар – надо ловить удачу за хвост?!

– Ты чего? – хором воскликнули маменька и любимый.

– Я – обиделась! – с металлом в голосе сообщила я присутствующим и с достоинством удалилась в свою спальню на третий этаж.

Там я тщательно заперлась, схватила со столика тарелку с ломтями арбуза и уселась перед компьютером, радуясь тому, что нашла предлог улизнуть от скандала.

Мать с Дэном о чем-то шушукались в холле.

«Спелись», – ухмыльнулась я и принялась проверять свои онлайн-угодья. Почта как обычно порадовала свеженьким спамом. Все бы ничего, но уже примерно два года как активизировались российские спамеры. Раньше – то про них и не слыхать было, а теперь – здрасьте, вот они мы. Их западные коллеги, ей-богу, были предпочтительнее. Они хотя бы в конце мэйла делали приписку – что, мол, если хотите чтобы вас убрали из листа рассылки – нажмите вот сюды или перейдите по линку вот туды. А россияне – увы. Бомбят как с добрым утром, и никакого от них спасенья….

– Магдалина, – поскребся в дверь Дэн.

– Меня нет! – холодно ответствовала я.

У меня еще избранные форумы и гостевые не проверены, новости не просмотрены!

– Манечка, – послышался вскоре голос маменьки.

Я хранила гордой молчание, споро кликая мышкой и лакомясь арбузом. Сахарно-алую на изломе мякоть я заранее порезала кубиками, и теперь, не мудрствуя лукаво, нанизывала их на длинный коготь и отправляла в рот. Маменьку бы удар хватил от такого зрелища.

– Магдалин… – голос у Дэна был нужной кондиции – виноватый и тревожный.

Так…

Осталось новости посмотреть. А там, глядишь, и маменька созреет.

Маменьку пришлось ждать долго. Я даже успела со своим канадским дружком Лешкой поболтать по аське, пока она смиренно поскреблась в дверь:

– Доченька, да прости же ты меня, дуру старую…

Я застыла в шоке, не понеся кубик арбуза до рта. Чтобы такое от маменьки услышать… Неужто это на нее так Дэн повлиял?

Я открыла дверь и посмотрела на них. Парочка стояла у дверей с виноватым видом. Я напустила на себя суровый вид, нахмурила брови и сказала:

– Тема замужества закрыта! Я в данный момент ее обсуждать решительно не готова! Мам, а ты вообще по какому вопросу изначально пришла?

– Я что, не могу уже к тебе и прийти? – взвилась она, потом посмотрела на Дэна и осеклась.

Мне стало и вовсе нехорошо… Если он и маменьку очаровал за десять минут – то все… Я его девушка только до того момента, пока его путь не пересечется с какой-нибудь суперкрасоткой, одна из которых, надо сказать, поселилась в этом доме. Мне остается паковать манатки и срочно договариваться о пострижении в монашки – ибо именно так я и сделаю, когда он меня бросит. Маменьку очаровать – задача невыполнимая. Проще дождаться ласкового поцелуя от кобры.

– Я, собственно, пришла узнать, как тут Софка устроилась, – смиренно молвила мать.

– Хорошо она устроилась, – вздохнула я, думая о том, что в монастырях кормят на редкость погано. – Хорошо, мам. Пошли, ее комнату покажу.

Комната произвела на мать благоприятное впечатление. Она даже ни к чему не придралась. Ничего не охаяла. Только посмотрела на широченную кровать и, поджав губы, велела:

– Смотри, чтобы парней к себе не водила!

– Да как можно? – ужаснулась я. – Да и ты ее что, не видела? Сонька не такая!

– А где она сейчас, эта не такая? – осведомилась мать.

– Она в кино, Ольга Алексеевна, – перебил меня Денис.

– С парнями, наверное? – подозрительно сощурилась маменька.

– С моей сестрой! – твердо ответил любимый. – Ей сорок пять лет, и у нее трое детей. Замужем. Мужа любит. Весит сто тридцать килограмм и крайне добропорядочна.

– Ну, коль так, то пусть гуляет, – мать совсем успокоилась. – Ладно, я в церковь пошла. А ты, Мань, давай решай по свадьбе-то. Денис Евгеньевич – человек положительный, сразу видно. Да и детей пора рожать, а то скоро тридцать…

– Ольга Алексеевна, – перебил ее Дэн, видя как я аж белею от гнева, – позвольте я вас отвезу на машине.

– Ну, если предлагаете, – засмущалась маменька, – то конечно.

И любимый, ловко подхватив почти тещу под локоток, быстренько повел ее из квартиры.

– Через неделю зайду! – только и успела пригрозить мне маменька. – Посмотрю, как ты на Софку влияешь, а то не дай Боже…

– Все нормально будет, Ольга Алексеевна, – успокаивал ее Дэн, решительно таща ее за собой.

Я вернулась к себе в спальню, села на кресло и пригорюнилась. День еще не кончился, а у меня уже появилась под боком соперница, а любимый ради маменьки разыграл спектакль. Но как бы то ни было, а то, как он ко мне поднимался по лестнице, делая предложение – буду помнить всю жизнь.

«…потому что ты единственная в моем сердце…»

«Может, не врал?» – с надеждой спросил внутренний голос.

«Дурак ты», – тоскливо ответила я. Маменька когда под шкуру залезет – с самолета без парашюта выскочишь, не то что предложение сделаешь.

«Но он же делал тебе уже предложение», – напомнил голос.

«Он тогда был под приворотом».

«А сейчас?»

«А сейчас, – психанула я, – сейчас продолжает жить со мной по закону инерции, который еще никто не отменил! Ясно?»

«Ясно, – печально вздохнул голос»

Мне было на редкость погано. О, как бы я хотела сейчас наплевать на все! Сейчас бы я уже сидела в загсе и мы бы с Дэном писали заявление и договаривались о регистрации. Регистрации нашего брака…

Зато, раз не будет свадьбы, то ход предсказания нарушится и я останусь жива. Во всем есть плюсы.

Внезапный стук заставил меня вздрогнуть. Я даже ничего и не поняла сначала. Какое-то резкое хлопанье крыльями, отчаянный клекот, стремительный полет черной тени…

Я с ужасом смотрела на то, как кружатся по спальне окровавленные белые перья.

На то, как Бакс уволакивает в угол безжизненную тушку случайно залетевшего голубя.

– Но я же сорвала свадьбу, – прошептала я в совершенном ужасе.

Беда в квадрате – вот как это называлось. Мало того, что в дом залетел голубь, это к покойнику, так еще его и кот прикончил невинную голубку.

Два этих знака не превозмочь даже мне…

«Гроб в этом доме неминуем…», – заскулил голос.

– Господи, спаси и сохрани и оборони чадо Твое неразумное, Магдалину…, – шептала я помертвевшими губами, – на Тебя одного уповаю – самой не справиться….

Следующие дни ничего особенного не принесли. Я отлупила Бакса за голубя и как—то забегалась, закрутилась, и забыла дурное. Ведь все было хорошо.

Сонька посещала универ, любимый – свой офис, а я, пока их не было, успевала принять клиентов и поработать. С появлением в моей жизни Дэна мне пришлось очень сильно подкорректировать свою трудовую деятельность. Например, я отказываю тем клиентам, для которых надо работать вечером. Помню, как в самом начале я на вечерней заре принялась отчитывать мужа клиентки от страсти к любовнице. И вот стою я на лоджии, босая, с распущенными волосами, глаза закрыты, и громко читаю заклинание. После этого оборачиваюсь и вижу, как в дверях стоит Дэн и потрясенно смотрит на меня.

Мы тогда оба промолчали. Он развернулся и ушел, я тоже не торопясь собрала свои причиндалы и вернулась в квартиру. Все как всегда с тех пор, и тему мы эту не поднимаем.

Но с тех пор при нем я веду только предварительный прием. А это – только гадание, анализ ситуации и выбор способа помощи. Все это происходит за закрытыми дверями, и Дэн ничего этого не видит.

Damn… Никогда не думала, что начну стесняться того, что я ведьма. Но это так.

А еще мне упорно продолжал сниться каждую ночь тот сон. Про то, что я просыпаюсь в гробу. Про то, что меня похоронили.

Через неделю маменька начала сходить с ума. В общем-то я давно этого опасалась, неконтролируемая злобность часто к этому приводит.

Началось все почти безвинно. Она позвонила мне и закричала:

– Манюша! Ты когда начала курить?!!

– Я не курю, – удивилась я. – И не начинала!

– Как это не начинала! – кричала она. – У меня вся квартира продымлена! Хоть топор вешай!

– Слушай, а я тут при чем? – резонно вопросила я. – Я к тебе неделю не заходила.

– А кто кроме тебя может это сделать? – запальчиво возразила она.

– Слушай, ну может быть, тетя Капа, – предположила я. – У нее есть от твоей квартиры ключи.

– Капитолина не курит!

– Я тоже!

– Но кто тогда? – рявкнула она.

– Может, папенька? – терпеливо произнесла я.

– Папенька тоже не курит!

– Послушай, может быть воры? – ужаснулась я догадке.

– Не воры, – буркнула мать. – Все на месте.

– Ну тогда я не знаю, – устало сказала я. – Если хочешь, могу справку принести от Дэна и охраны моего дома, что я сегодня вообще никуда не выходила.

Мать подумала, гневно подышала в трубку, после чего задиристо спросила:

– А обезьянка?

– Какая обезьянка? – недоуменно нахмурилась я.

– Которая на люстре висела!

– Игрушечная? – в сомнении спросила я.

– Живая!

– А где ты ее взяла? – растерянно спросила я.

– Так она не твоя? – подозрительно спросила мать.

– Не-а.

Мать помолчала и бросила трубку.

Я не придала этому значения. Думала – обычные завихрения, с маменькой не соскучишься. Дальнейшие события показали, что я фактически упустила начало беды.

За Сонькой я тем временем присматривала в оба глаза. Девчонка и правда была вроде скромницей и умницей. Готовила так, что пальчики оближешь, уборку тоже как-то незаметно взяла на себя, да и на Дэна совершенно не смотрела.

Девчонка начинала мне здорово нравиться.

Тем более что и Дэн на нее тоже не смотрел.

Но однажды разразилась гроза.

Я, как обычно, сидела в интернете, никому не мешала, когда раздался первый звонок.

– Здравствуйте, – раздался осторожный мужской голос. – Вы услуги оказываете?

Слово «услуги» он произнес с какой-то странной запинкой.

– Да, разумеется, – спокойно сказала я. Зачастую мои клиенты несколько стесняются того, что им пришлось обращаться к ведьме. Предрассудки, что б им…

– А… сколько стоит? – опять с запинкой спросил мужчина.

– Ну, – улыбнулась я в трубку, – это в зависимости от того, что вы мне закажете. Скажем, предварительный прием, на котором мы определимся, что вам требуется – будет стоить сто долларов.

– Скока – скока?!! – потрясенно переспросил потенциальный клиент.

– Сто долларов, – недоуменно ответила я.

Обычно люди если звонят, то примерные расценки знают. И совершенно непонятно, чего он так расстроился. Ведь если потом за обряд придется выложить несколько тысяч долларов – странно, что на него такое впечатление произвела несчастная сотня.

– Мы за эту сотку только определимся, что мне требуется? – еще изумленнее переспросил мужик.

– Именно.

– То есть вы ничего реально делать не будете?!!

– Реально – я определю, что вам требуется, – терпеливо ответила я.

Мужик бросил трубку в состоянии тихой истерики.

Следующий звонок раздался следом.

– Алё, девчо-онки! – хамовато обратился ко мне некий субъект.

Я поморщилась.

– Вы, молодой человек, номер набирайте правильно, – сухо сказала я и потянулась к кнопке отбоя.

– Эээ! – закричал он. – Погоди! Это услуги?

– Услуги, услуги, – холодно ответствовала я. – Только тебе точно моим клиентом не быть, ты мне уже неприятен.

Парень на меня обиделся, потому как тут же перезвонил.

– Эй ты, корова, как со мной разговариваешь? – кричал он. – Ты знаешь вообще кто я?

– Да мне это как-то фиолетово, – усмехнулась я.

– Кто у тебя крыша? – неожиданно жестко спросил он.

– Никто, – честно призналась я.

– Сама на себя, что ли, работаешь? – слышно было, что он аж ушам своим не поверил.

– Ага, – с удовольствием подтвердила я. – А что?

Парень помолчал, после чего очень хреновым голосом сказал:

– В общем так. Через час жду тебя в баре «Техас», там все перетрем.

– Не могу, – забавляясь нелепой ситуации, улыбалась я в трубку. – Дела, милый!

– Прибежишь, коль дальше работать хочешь, – рявкнул он.

– Ой! – удивилась я. – А кто же мне запретит? Ты, что ли?

Он помолчал, после чего с некоторой долей удивления спросил:

– А ты чё такая борзая? Я из янушевских. Думай, с кем говоришь.

– Янушевские? – задумалась я. – А это кто такие?

Парень аж дар речи потерял.

– Ну все, – наконец выдавил он. – Конец тебе, мочалка. Жди в гости.

– Ты ко мне попади сначала, – ехидно улыбнулась я.

– Попадем! – рявкнул он на прощание.

Я пожала плечами – мало ли придурков на свете? – и вернулась к компьютеру.

В течение пары часов позвонило еще несколько человек.

Я заметно встревожилась. Дело в том, что мой телефон нигде не печатается. Клиенты его передают от одного к другому. И звонков у меня не так уж много, один – два в неделю. Но чтобы подряд? Такого никогда не было…

Подумав над этим, я решила, что если еще кто позвонит, то буду пытать его насчет того, где он взял мой номер и все остальное.

Тут как раз запиликал телефон.

– Алло! – буркнула я.

– Здравствуйте, Мария, – раздался вежливый мужской голос. – Это Виктор Януш говорит.

– Это которым меня сегодня пугали? – подозрительно осведомилась я.

– Ошибочка вышла, – повинился парень. – Но встретиться надо бы.

– По поводу? – еще подозрительнее осведомилась я.

– Вам имя «Соня» о чем-то говорит?

– Конечно, – похолодела я.

– Тогда назначайте встречу!

– В «Лукоморье» через пятнадцать минут!! – рявкнула я.

Бо-оже…

Соньку что, похитили?!!

– Хорошо, – спокойно сказал Виктор и отключился.

Я нервно натыкала на телефоне номер Козыря, местного смотрящего. Надо срочно узнать, что там за Януш, чем он дышит, и вообще – попросить подстраховать. Дядя Козырь меня в беде бросить не должен!

Его сотовый был вне зоны. Домашний – наглухо занят. «Досадно», – подумала я, натягивая джинсы и наскоро заплетая косу. Вечно так: как кого-то надо позарез, так того и нет. Ну да ничего! Дозвонюсь по пути! Так что я надела босоножки и рванула вниз. Если с Сонькой что-то произошло – порву всех, как газетку!!! Эх, Сонька, Сонька, она же у меня золотая, тихая и скромная, жизни еще не нюхала!

Порву!!!

Так я думала, пока неслась по мощеному двору к брошенной у забора бээмвушке. Я пыталась дозвониться Козырю. Черта с два! Телефон его так и оставался наглухо занятым.

Damn!

Я на миг остановилась, подняла пред собой руку и прошептала вызов на защиту.

– Тысяча тьма одесная, сила защитная и чудесная, ангелы предо мной и их крыла надо мной!

Только после этого я села в машину, и поехала в «Лукоморье» – симпатичное кафе недалеко от моего дома. Не успела я туда зайти, как от ближайшего столика на меня вопросительно поднял глаза рыжеватый худой парень.

– Виктор? – хреновым голосом спросила я.

– Садись, – кивнул он.

– Говори, зачем звал, – сухо велела я ему.

– Марья, потише, – поморщился он. – Я контролирую проституцию в нашем городе.

– ЧЕГО?!!

– Не ори ты так, – снова поморщился он.

«Сонька сдана в бордель», – скорбно высказался внутренний голос.

– Так, – я на миг зажмурилась и попыталась взять себя в руки. – Что с Сонькой?

«И ты еще с ним разговариваешь?» – укорил меня внутренний голос.

«Погоди, мало ли чего», – устало ответила я.

– Марья, надо один вопросик прояснить. Посмотри, что мне сегодня принесли мои парни, – и Януш, порывшись в карманах куртки, выложил предо мной мятый листок.

Я всмотрелась в него, потрясла головой, подняла на Януша изумленные глаза, после чего снова перечитала текст.

Это было объявление.

Телефон был мой. Домашний.

– А где Сонька? – тупо спросила я, разглядывая бумажку.

– Вам виднее, я ее что, пасу? – усмехнулся Януш. – Мои сегодня приносят объявление – мол, какая-то охреневшая проститутка, сама на себя работает. Стали ее пробивать, а она в таком крутом доме живет, охрана, видеокамеры, мышь не проскочит. Да потом еще и выясняется, что это твой телефон. Я и решил с тобой переговорить.

– Значит, Соньке вы ничего не сделали? – тихо спросила я.

– Нет, конечно. Она вам кто?

– Сестра, – с отсутствующим видом призналась я. – Двоюродная.

– Присматривай за ней получше, – посоветовал Януш. – А еще лучше – отлупи хорошенечко.

– Пойду я, – в полной прострации я поднялась и пошла к выходу. – Пойду…

– Пока, – донеслось мне в спину.

Я остановилась, обернулась и попросила:

– Не говори никому, ладно?

– Будь спокойна, – сочувствующе сказал он.

На негнущихся ногах я дошла до машины, села и поехала обратно, ничего не видя перед собой. Господь хранил меня, не зря я сделала вызов на защиту. Во всяком случае, я никого не сбила и ни в кого ни врезалась.

Сонька была уже дома. Напевая, она драила кухню.

– Собирайся, – велела я ей.

Она, ни слова ни сказав, встала, сняла фартук, сполоснула руки и обулась.

– А куда едем? – спросила она, глядя на меня бесхитростными глазами.

– Увидишь, – сквозь зубы ответила я.

Она ни слова не проронила, пока мы ехали. Слегка удивленно покосилась на вывеску здания, куда я ее привезла, но не запротестовала.

«Еще бы, наверняка сюда частенько заглядывает», – злобно думала я, таща ее за руку по лестнице городского вендиспансера. Завидев на двери табличку «Венеролог», я беспардонно вломилась в кабинет, и на вопросительные взгляды пожилой женщины четко сказала:

– Эту – на вензаболевания проверить.

И положила перед ней сотку баксов.

Женщина покосилась на бумажку, на Соньку, и кивнула той:

– Раздевайся, милочка, да на кресло.

– Тетя Магдалина! – вскрикнула Сонька.

– Результатов сколько ждать? – не обращая внимания на нее, отрывисто спросила я.

– Ну, что-то сразу, что-то через пару дней, – спокойно ответила она.

– Раньше никак?

– Никак, – усмехнулась женщина.

Я молча повернулась и вышла, игнорируя Сонькины слезы. Около двери кабинета я села на жесткий стул и попыталась справиться с яростью, кипевшей во мне. Сонька, Сонька, вот что я в жизни терпеть не могу – так это вот такой беспардонный разврат. То, что ей нужны деньги – можно отмести сразу. Денег я Соньке даю предостаточно, одежду и обувь я ей в первые же дни купила. Так что, похоже, маленькой сучке элементарно требуется потрахаться.

Damn! Кого я пригрела!!! Вот тебе и ангелочек с невинным взглядом месячного котенка! Выкину, сегодня же безжалостно выкину ее из дома! Пусть идет куда хочет – но мне такого под своей крышей не надо!

Минут через пятнадцать дверь приоткрылась.

– Девушка, зайдите, – попросила докторша.

Я строевым шагом зашла, готовясь к самому худшему. Если Спид – то еще ерунда, им в быту не заразиться. Но если она нам сифилис оставит на прощанье – вот где позор. Надо мной будет ржать весь город. Меня перестанут пускать в приличные дома. И что скажет Дэн?

Сонька, сглатывая слезы, одевалась. Я мельком бросила на нее взгляд, после чего сурово спросила:

– Когда анализы будут готовы?

Женщина взглянула на меня из-под очков, после чего попросила:

– Вы присядьте.

Я села и вопросительно на нее уставилась.

– Девушку я осмотрела, и дело в том, что половых контактов она не имела.

Я задумалась, вспомнила текст объявления и, с трудом произнося слова и коря себя за ханжество, спросила:

– Вы в этом уверены?

Врачиха посмотрела на меня как солдат на вошь, очень так неодобрительно на меня посмотрела, и сухо ответила:

– Девственна ваша подопечная. Очень редкое, надо сказать, явление, в ее-то возрасте.

– Вы уверены? – весьма неуверенно повторила я.

– Абсолютно! – отрезала та.

По дороге обратно Сонька со мной не разговаривала. Молча отворачивалась, глядела в окошко и ревела.

– Может, в пиццерию заглянем? – пыталась я ее улестить.

Сонька хранила молчание.

– Сонь, хочешь в магазин заглянем, чего хочешь тебе куплю? – тоскливо вопрошала я.

Ответа не было.

Смутно я чувствовала, что я здорово накосячила.

Дома надрывался телефон. Я сняла трубку, и услышала открытым текстом:

– Але, а че, скока минетик будет стоить?

– Нискока, – передразнила я говорящего, – если сам его себе сделать ухитришься.

И едва я нажала на кнопку отбоя, как тут же телефон вновь запиликал.

– Алло! – раздраженно рявкнула я.

– Маняша! – ледяным голосом сказала мать. – Как ты со мной разговариваешь!

– Мам, извини, у меня тут запарки, – виновато произнесла я.

– Маняша, ты должна немедленно ко мне приехать, – не терпящим возражения голосом велела мать.

– Сейчас не могу! – твердо произнесла я. – У меня с Сонькой проблемы кой-какие.

– Значит, не приедешь? – почти спокойно произнесла мать.

– Мам, ну я правда не могу.

– Ну что же, раз тебе чужие люди дороже матери…, – как-то задумчиво сказала она и отключилась.

Вот черт! Спокойной жизни мне теперь маменька долго не даст. Неповиновения она не терпит. Я вздохнула, отключила звук на телефоне и пошла к Соньке в комнату. Та, разумеется, глотая слезы паковала чемоданы.

– Сядь, – велела я ей.

Она упрямо делала вид что слепоглухонемая.

Я порылась в сумке, достала объявление и подала ей.

– Это как ты объяснишь?

Сонька машинально взяла бумажку, прочитала, вскинула на меня огромные невинные глазищи и зарыдала в голос.

– Ты чего? – недоуменно спросила я.

– Это что, про меня, да? – сквозь рыдания спросила она.

– Ну так, получается, – вздохнула я, села около нее и принялась гладить по головке. – Да не реви ты, дурочка. Подставил кто или у тебя проблемы? Говори, решать будем.

Сонька самозабвенно порыдала еще минут десять на моей груди, после чего кое-как выдавила:

– Это Колька Чемакин, он обещал…

– Что обещал гадкий Колька? – терпеливо выспрашивала я.

– Что устроит мне, – рыдала она.

– Чего именно устроит? – напирала я.

Сонька утерла лицо моим топиком и наконец сбивчиво пояснила:

– Колька – он с пятого курса, и пристает ко мне. Приставал, приставал, а потом сказал, что раз не хочу по хорошему – будет по-плохому, и он мне устроит…

– Ясно, – вздохнула я. – Обещался отомстить за невнимание.

Сонька сквозь слезы закивала.

Не, каков мерзавец!

– Сонька! – решительно сказала я. – Не реви! Телефон или адрес его знаешь?

– Телефон, – подняла она на меня несчастные глазищи, – он мне его на тетради по социологии написал. Тетя Магдалина, ну вы же все можете….

– Сонька, – перебила я ее. – Во-первых – я тебе не тетя. Я тебе сестра двоюродная! Во-вторых – хватай свою тетрадку и пошли ко мне в спальню!

– Поможете? – жалобно спросила она.

– Ясен пончик! – кивнула я. – Сейчас мы с тобой ему такую пакость устроим!

Сонька утерла слезы и радостно заулыбалась.

И работа закипела.

В спальне, около компьютера, я на миг замерла, обдумывая свою страшную мстю, после чего открыла ворд и принялась рисовать объявление.

«Недорого продам, – вдохновенно писала я, – Мешок анаши. Индийская, отлично просушена, свежий урожай. Посредникам просьба не беспокоить. Телефон…»

– Сонька! – подняла я глаза. – Какой там, говоришь, телефон-то у этого козлика?

– 418617, – с готовностью ответила она.

Я, пакостно улыбаясь, отстучала цифры, впечатала их в «бороду» на краю объявления, на минутку задумалась и добавила: «Спросить Колю». Вот так-то, милый!

– Сонька, хватай ножницы! – велела я, выводя свое творчество на печать.

Принтер ожил, начал весело плеваться бумагой. Я оставила Соньку разрезать листы пополам, а сама пошла звонить тете Капе, материной подружке. Они живут рядом, на одной площадке, и та наверняка должна знать, чего с ней приключилось.

Тетя Капа взяла трубку после третьего звонка.

– Здравствуйте, это Маша, – представилась я.

– Ой, как хорошо, что ты позвонила, – сходу затараторила та.

– А что случилось? – нахмурилась я.

– Слушай, с матерью твоей что-то странное творится, – зашептала тетя Капа в трубку.

– А поконкретнее?

– Ой, страсти сегодня были! – вдохновенно принялась вещать та. – В общем, прибегает мать твоя ко мне сегодня, и лица на ней нет. Говорит, прихожу из булочной, а на кухонном столе стоит парень на четвереньках, увидел ее и ка-ак зарычит на нее!

– Чего-чего он сделал? – донельзя пораженная, переспросила я.

– Зарычал!

– Что за парень? – только и смогла я сказать.

– Мать его не знает!

Я помолчала, после чего в крайнем изумлении спросила:

– Вы шутите, да?

– Да какие тут шуточки, – вздохнула тетя Капа. – Сама ничего понять не могу. Я тут же подхватилась, побежали мы с ней обратно – никого нет. Видимо, сбежал.

– Видимо, – оторопело кивнула я. – Ничего не пропало?

– Нет, все на месте. Мать переживает, ты к ней зайди, успокой, – посоветовала тетя Капа.

– Обязательно, – пробормотала я.

Maa God, что на мою мать нашло?!! Какого такого парня она увидела у себя на столе?!!

Впоследствии я долго ругала себя. Ну почему, почему я все не бросила и не побежала разбираться в этой неправдоподобной истории?

И ничего бы и не было. Ни свадеб, ни болезней, ни смертей….

Я же, глупая и беспечная, положила трубку и обернулась к Соньке.

– Давай бегом, – поторапливала я ее. – Надо все провернуть до прихода Дэна.

– Ой, – снова съежилась она. – Он ведь ругаться на меня будет.

– Да не, – успокоила я. – Не будет.

На самом деле, я была уверена, что он тут же поедет бить морду гадкому Чемакину. Сори, но я хотела быть единственной девушкой, за честь которой он вступается. Вот такая я эгоистка. А за Соньку я уж сама как-нибудь заступлюсь.

– Тетя Магдалина, – не отставала моя подопечная.

– Магдалина, – поправила я ее, – или Маша, и на «ты», ради Бога.

– Магдалина, – кивнула она. – А что ему будет?

– Завтра узнаешь, – загадочно улыбнулась я и встала. – Все, родная, по коням!

Перед выходом я демонстративно одела перчатки.

– Жарко ведь! – покосилась на меня Сонька.

– Не учи! – откликнулась я.

И мы поехали на свое черное дело. Сначала проехались по городу, просмотрели все остановки и сорвали десяток чемакинских объявлений. Потом принялись клеить свои, стараясь это делать в радиусе десяти метров от городских ГОМов. Если менты это пропустят, то я конченая дура.

Менты не пропустили.

На следующий день Сонька принесла вести. Ночью к Чемакиным вломился ОМОН и бедного Коленьку куда-то увезли. Говорят, шьют статью за распространение наркотиков. Ай-яй-яй…

То-то наш шутник изумился сегодняшней ночью…

Пусть еще спасибо говорит, у меня вообще была у меня шикарная мысля тиснуть объявление в местной газетке, в разделе «Мужчина ищет мужчину». Не рой другому могилу, как говорится.

В тот же день я купила Соньке сотовый. Если еще кто-то захочет ее так подставить, так пусть хоть левый номер указывают, нечего меня позорить. Да и вообще, как без сотового в наше время?

Сонька за подарок долго благодарила, я аж устала, после чего снова завела разговор о гадком Чемакине.

– Магдалин, – тревожилась Сонька, – а его не посадят?

– Неплохо бы, – вздохнула я. – Но, к сожалению, не получится.

– А что будет? – не отставала она.

– Да промурыжат семьдесят два часа, установят, что анаши у него отродясь не бывало, и отпустят.

– Может, ему апельсинчиков отнести в камеру? – жалобно спросила Сонька.

Я воззрилась на нее в немом изумлении.

– А что? – смутилась она. – Жалко же…

– Дура ты, прости Господи, – вздохнула я. – Если пойдешь, то я тебя знать не знаю. Ясно?

– Но ведь из-за меня пострадал, – прошептала она.

Я порылась в сумке, достала Колькино объявление о секс-услугах, положила перед ней и сурово велела:

– Читай, из-за чего он пострадал!

Сонька перечитала объявление, шмыгнула носом и буркнула:

– Гад.

– Вот – вот! – кивнула я. – А то еще на почве жалости спутаешься с ним.

– Не, не спутаюсь, – помотала Сонька головой и чему-то нежно про себя улыбнулась.

Мне такие взгляды были ну очень знакомы. Каждый день по утрам их в зеркале вижу, когда расчесываюсь.

– Влюбилась никак? – робко спросила я.

«Maa God, только бы не Дэн!» – стучало в висках.

Сонька молчала, опустив голову и продолжая улыбаться.

– Рассказывай, может, чего и посоветую, – присела я около нее. – А то парни – они такие….

– Даниил не такой, – подняла она на меня счастливые глаза.

Мне явственно полегчало. Хоть Васиссуалий, лишь бы не мой драгоценный Дэн.

– А он какой, если не такой? – осторожно спросила я.

– Он ко мне не пристает, – смутилась Сонька. – Он за мной ухаживает. Не то что Колька Чемакин.

– И давно?

– С первого сентября. Я после универа села в парке на скамейку книжку почитать, там и познакомились.

– А чего в гости не ведешь?

– А можно? – удивилась она.

– Нужно! – твердо ответила я. Соньке я теперь и мама и папа, если чего с ней случится, то с меня два раза спустят шкуру. Сначала маменька, потом тетя Рая.

– Тогда я завтра его приглашу, – заулыбалась она.

– Вот и славненько, посмотрю хоть, что он за человек.

– Он хороший, – мечтательно улыбнулась она. – Он лучше всех, Магдалина. А Кольке Чемакину до него как до луны.

Мда… Противопоставление Чемакину смотрелось убедительным.

Смотрела я на Сонькино личико и от души за нее радовалась. Видно было – девчонка не на шутку влюблена. А значит, мой Дэн ей до лампочки, и это самое важное. Отныне я буду спать спокойно, не боясь посягательств на любимого прямо в собственном доме.

Тут пришел с работы пресловутый любимый и беседу мы прекратили.

Лишь за ужином я оповестила Дениса:

– На завтра ничего не планируй! Завтра Сонька бойфренда на смотрины приведет!

– Мадемуазель влюблена? – поднял Дэн бровь.

Сонька, улыбаясь, уткнулась в тарелку.

– Замуж-то еще не звал? – подначила я ее.

– Звал, – кивнула она.

Мы с Дэном ошеломленно переглянулись.

– Кхм… уже?!! – наконец спросил Дэн.

– Уже! – Сонька с неким вызовом посмотрела на нас сияющими глазами.

– А ты чего? – спросила я.

– А я не знаю, – загрустила она. – Он вскользь об этом сказал, может и вовсе пошутил, а я радуюсь.

– Ерунда какая-то, – нахмурился Дэн. – Вы сколько друг друга знаете?

– Не наезжай, – вступилась я за Соньку. – Сам-то мне предложение сделал уже на второй встрече!

– У нас между первой и второй встречей было полгода на обдумывание! – твердо ответил он. – Я как раз за это время все и осознал.

– Да? – ехидно улыбнулась я. – А кто меня уверял, что на следующий день после первого свидания искал меня, чтобы сделать предложение, а?

– Так мне и первой встречи хватило, чтобы понять что я тебя люблю, – терпеливо объяснил он.

– Может, Даниил меня тогда тоже любит? – робко предположила Сонька.

– Может, – с сомнением сказала я. – А еще может быть, что он вешает тебе лапшу. Молоденьким девочкам все лапшу вешают.

– Даниил не такой! – жалобно сказала Сонька.

– О чем спорим, дамы? – усмехнулся Дэн. – Зови своего Ромео завтра в гости, вот и посмотрим на него.

– Точно! – поддержала я. – Звони прямо сейчас!

– А я его телефона не знаю, – смутилась она.

– О-о… – протянул Дэн, внимательно глядя на нее.

– Ну и что! – кинулась я на защиту Сонькиного бойфренда. – Ты вон меня уже гм… ну в общем, ты тоже не сразу мой телефон узнал, несмотря ни на что!

– Сразу же! – отрезал он.

– Ага, у людей спросил! – покивала я. – А я тебе его не давала!

– А ты, Сонь, чего же не спросишь? – повернулся к девчонке Дэн.

– Не у кого, – пожала она плечами. – Может, у него нет дома телефона!

– А сотовый? – вырвалось у меня.

Сонька посмотрела на меня укоризненным взглядом, в котором явственно читалось, что я зажралась и тихо ответила:

– Так ведь не у всех они есть…

– И как он семью собирается создавать, если у него даже на сотовый денег нет? – сурово вопросил Дэн.

Сонька на миг поникла, но только на миг. После чего она неожиданно вскинула голову и не менее сурово ответила…

– Не в деньгах счастье!

– … а в их количестве, – меланхолично согласилась я.

Сонька жалобно на меня посмотрела и тихо спросила:

– Магдалин, а вот если бы у Дениса денег не было, ты бы что, на него и не посмотрела?

Я задумчиво почесала за ухом, косясь на любимого.

– Ну, и что молчим? – печально вопросил Дэн. – Актуальный вопрос девочка задала!

– Крыть нечем, – смущенно призналась я. – С одной стороны – Соньку неохота отдавать парню, который ничего в жизни не добился. С другой – в случае с тобой это не имело бы ни малейшего значения.

– София, отвернись! – велел любимый, радостно ухмыляясь.

– Уже, – дипломатично ответила она.

Она посидела спиной к нам минут пять, после чего снова подала голос:

– Магдалин, а уши тоже закрыть? Очень уж вы целуетесь громко.

– Увлеклись немного, – виновато ответила я.

– Мда, – согласился Дэн, снова устраиваясь на своей табуретке. – София, можешь обратно поворачиваться.

– Спасибо, – тихо ответила та.

– Больше ребенка смущать не смей, – буркнула я, выразительно глядя на любимого.

– Клянусь! – горячо заверил он, глядя на меня честными глазами.

Почему-то я ему не особо поверила.

На следующий день Сонька с утра пораньше ускакала на свидание, а я принялась готовиться к приему жениха.

– Maa God, чем его кормить, чем кормить? – стонала я, бродя по этажам квартиры.

Господь хранил молчание.

– А в чем проблема? – меланхолично вопрошал Дэн, который сидел в кресле в позе лотоса и читал с экрана ноутбука новости.

– Я не знаю, что парни едят! – страдальчески пояснила я.

– Приехали! – изумился он. – А я значит не парень?

– Отлично! – кивнула я. – И чего ты ешь, вот объясни!

– Да то же, что и ты.

– Неправда! Я с утра ем мюсли, или тост с йогуртом, или салатик – а тебе надо отбивную. Верно?

– В общем-то меня и котлеты устроят, – подумав, скорректировал он.

– Ну вот видишь! Так, а теперь ответь – что бы ты хотел съесть на званом ужине?

– Магдалин, не разводи всего этого, а? – поморщился Дэн. – Свари пельменей, да и дело с концом. Мы, парни, создания брутальные. Чего есть на столе, то и едим. И не заморачиваемся.

– Не, – помотала я головой. – Он еще решит – ага, родичи у Соньки богатые, а ему пожалели вкусненького. Пельменей наварили, значит, заранее не уважают. Надо чего-то поизысканнее.

– Закажи в ресторанчике утку в апельсинах, – пожал плечами любимый. – Потом скажешь, что полдня у плиты стояла, и аплодисменты обеспечены.

Я покраснела. Сильно. Ну откуда, откуда он мог узнать, что ту утку, свое коронное блюдо, я не готовлю сама, а заказываю?!!

– Гад, – пробурчала я.

Дэн ехидно улыбнулся.

– Наврали тебе! – твердо сказала я.

– Как скажешь, дорогая, – еще ехиднее ответил он, укрывшись ноутбуком.

«Милая, он над тобой издевается», – заметил внутренний голос.

«Думаешь?» – усомнилась я.

«А то ты его рожу ехидную не видела!»

Я задумалась. Рожу я видела. Голос был прав.

«Гоним его в шею? – деловито поинтересовался голос, – нельзя же ему такое позволять, в самом деле!»

«Дурак ты», – печально отозвалась я и пошла в спальню, жаловаться виртуальным знакомым на свою нелегкую жизнь.

В спальне я уселась на кровати и пододвинула к себе клавиатуру. Я настолько ленива, что основной компьютер стоит у меня на прикроватной тумбочке. Крайне удобно, всем рекомендую. Можно валяться в постели и при этом бодро отстукивать посты в гестбуки, форумы и в аську. Можно геймиться. А как удобно с утречка пить первую чашечку кофе и просматривать газету. ру! Лепота!

Скринсейвер моргнул и исчез, едва я тронула мышку. Сразу стало видно, как аутлук навешал мне предупреждений. Та-ак… У меня на сегодня встреча с Сонькиным женишком и ведьмами.

Ведьмами, черт возьми!

Я явственно застонала.

Дело в том, что я однажды настояла на том, что надо делиться опытом. Двинула речь о том, что мы как в каменном веке живем, сидим по углам и не сотрудничаем, хотя это может быть выгодно всем! Вот я, например, изобрела заклинание фриза – и что, плохо кому-то стало оттого, что я поделилась? Кому будет плохо оттого, что Прасковья научит нас хитростям приворотной магии? Или Лора-Святоша тряхнет родовой Книгой да собственным опытом, она же крайне сильна в лечебной магии. Надо сказать, что практически все мы владеем любой магией, дурное дело нехитрое. Но вот чтобы стать действительно сильной ведьмой – необходимо сосредоточиться только на одном. Я, например, специалист по охранкам, никто лучше меня их не ставит, зато в других областях откровенно слаба.

И я предложила ведьмам: мол, давайте раз в неделю устраивать семинары. Вести их будем по очереди, делясь опытом. Все поддержали идею, и вот сегодня я должна была вести семинар. Все бы хорошо, да только про охранную магию я уже все что знала (кроме кой-каких родовых секретов) – рассказала!

«Позвони ведьмам да скажи что ты при смерти, семинар вести не можешь», – деловито предложил внутренний голос.

«Сейчас, – хмуро кивнула я. – Они прибегут лечить меня, а у Прасковьи, спеца по приворотам, дочка на выданье. Сильно умно перед ней Дэна светить».

«И чего тогда делать?»

Я вздохнула и пошла на Яндекс.

«Обряд, заклинание, колдовство» – набрала я в поисковой строке. Половим рыбку в мутной воде? Все равно у моих ведьм интернета нет, темные они. А если найду что интересное, то выдам за непроверенные данные, найденные в бабушкином сундуке. Если кому надо – пусть на своей шкуре проверяют.

Пара тысяч линков содержали отсканенные с книг Степановой заговоры, без указания авторства, разумеется. После чего я нашла искомую рыбку – форум «Мир Теней», а там – топик с крайне интересным названием «Пособие по превращениям (Оборотничество)»

«…Итак, начнем с того, что рассмотрим само превращение с физической точки зрения. А с физической точки зрение, оно таково, что не один человек не может мгновенно превратиться в другое существо».

«Какая здравая мысль!» – одобрил голос.

«Так почему же превращались в животных и принимали облик других людей колдуны и их жертвы? Все оказалось чрезвычайно просто, во всех видах превращения основное действие производят духи. Все, что видят люди после превращения – не что иное, как иллюзия. Мастерски построенная и наведенная. Итак, существует несколько видов так называемых превращений.

1) Полное превращение человека в зверя. Колдун приказывает духу накинуть на себя иллюзию, для каких-то своих дел. Есть вариант, когда колдун воздействует на человека, превращая его в обезумевшее от ужаса животное. В данном случае стрела либо другое оружие вполне легко убьет такого оборотня. Однако если колдун достаточно сильный – требуются именно серебряные пули.

2) Человек впадает в спящее состояние (либо полуспящее – для продвинутых). Дух его исходит из тела и принимает вид животного. Обычно такого зверя ранить или убить невозможно, поскольку с телом человека он не связан никоим образом. Примеры: неуязвимый медведь на поле боя, ведьмы в облике сороки.

3) Во время рождения животного надо успеть перелить ему толику своей крови, наподобие ритуала братания. С помощью этого возникает способность контролировать зверя, находясь в трансе, либо во сне.

4) Ликантропия. Эта болезнь, несмотря на слухи, мало связана с оборотничеством – это, скорее, одержимость. Скажем, человек считает себя волком и ведет себя как волк, хотя со стороны все видят его человеком».

Я призадумалась. Третий пункт – сложно, четвертый – простите, только психов нам не хватало. А вот что касается первых двух пунктов – отчего бы и не предложить это ведьмам? Все, абсолютно все слышали про колдунов, которые превращаются в свиней. Почему-то именно в них. Я не раз слышала байки про то, что подстрелят люди свинку в лесу, а потом местная колдунья на печи отлеживается, вся кровавыми бинтами обмотанная.