Науа-Ацтек. Книга вторая

14. Поединок

//Метцтитланский союз, г. Метцтитлан, зона «ОсКорп», 20 октября 1522 года//

Подготовка к отплытию шла полным ходом.

Обязательства, взятые перед русскими, заставили наладить целенаправленную добычу золота и серебра.

Нашёлся среди украденных берберами европейцев один рудокоп, Генрих Планк, который знал про дешёвый метод добычи серебра из руды, что расширило их возможности в получении серебра.

Серебряную руду нужно измельчить в порошок, что требовало разработки дробилки, затем разделить на две части. Одну обжечь, а затем посыпать солью, а вторую оставить без изменений. Затем нужно устройство для вращения бочек, но это тривиальная инженерная задача. Ос, уже порядочно поживший в условиях инструментария из говна и палок, навострился решать такие задачи на раз-два. Далее руды из двух куч нужно перемешать во вращающихся бочках, не забыв добавить железо и ртуть. Железо было жалко, но чего не сделаешь ради отвлечения всей Европы от Нового Света…

Во вращающейся бочке происходят загадочные как для Оса, так и для рудокопа, процессы, в результате чего получается амальгама. Вот эту амальгаму нужно, как следует, нагреть в специальной реторте, после чего получить чистое серебро и ртуть, которую можно использовать в цикле повторно.

Ос не понимал, что происходит в бочках,[28] но результат уже успел увидеть, поэтому метод внедрён и у них теперь очень много серебра.

Способ оказался ненапряжный, простой, но очень вредный.

Из-за вредности ртути Ос обязал всех работников опасного производства трудиться в изолированных защитных костюмах из латексной резины со шлангами для «удалённого дыхания». Прошло полмесяца, а пока не было ни одного случая отравления парами ртути.

Добыча руды стоила денег, но никто не понимал, даже работники, зачем заниматься бесполезным делом.

Но когда платятся деньги, вопросы не задаются.

Серебро было нужно, поэтому руду добывали. Затем амальгамировали и получали чистое серебро, которое переплавляли в удобные слитки с клеймом Метцтитланского Союза. Клеймо сделали незамысловатое: голова орла с закрытым клювом. Закрытый клюв как бы намекает, что деньги любят тишину.

Василий III сможет переплавить серебро в монеты любого номинала, но всегда будет помнить, что дал ему его заокеанский правитель, у которого этого серебра как испанцев в Испании. Очень много.

Если считать суммарно, на «Святой Исидоре» в Старый Свет отправится тонна золота, а также четыре тонны серебра. Бешеные деньги, как ни посмотри. Даже если половина исчезнет в коррупционных схемах, оставшегося хватит, чтобы собрать довольно мощную армию.

Серебро и золото в оружие и брони, оружие и брони в войны.

Освальд понимал ответственность за то, что делает. И принимал её.

Но такова цена благополучия его народа.

И он её заплатит серебром и золотом.

Если считать серебро в серебряных грошах, имеющих ход в Русском государстве, то Ос повезёт, примерно, миллион триста тысяч грошей. Если считать золото в корабельниках, золотой монете, что в ходу в Русском государстве, то Ос везёт что-то около ста сорока двух тысяч корабельников или двухсот восьмидесяти пяти тысяч дукатов. Это, примерно, два с половиной миллиона грошей, если абстрагироваться от уникальной в каждом регионе покупательной способности и брать исключительно граммаж серебра.

Выходит, что золото возить выгоднее, но извлекать золото из руды они ещё не умеют. Основные сливки из россыпей они уже собрали, поэтому нужно как-то адаптировать способ амальгамации на золото. Ос чувствовал, что это возможно, но не имел времени, чтобы заняться этим вплотную.

В то же время, для Василия III серебро ценнее золота, так как позволяет сразу чеканить монеты, а не покупать серебро через перекупщиков в Европе. Там-то рудников хватает и те, кто ими владеет, купаются в роскоши. Но у русских своего серебра нет, поэтому Хуицилихуитл IV, одобривший далеко идущий план Оса, для них выглядит не иначе, как божественным спасением.

Сейчас Освальд тёрся на рынке, где ждал прибытия купца из Точтепека. Этот купец должен привезти поставку картофеля, который Освальд собирался обменять у русских на что-нибудь ценное. На пару-тройку мастеров по чёрной металлургии, например…

– Ос, на боксёрский бой пойдёшь? – спросил Тототл, прибывший с жёнами на торги.

– Кто с кем? – заинтересованно уточнил Ос.

– Ахуехуетлу Медведю бросил вызов Хуалхуец Мститель, – ответил Тототл. – Бой за титул абсолютного чемпиона Метцтитлана. Я билеты достану, только скажи.

– Доставай, – кивнул Ос.

И Тототл открыл поясную сумку, после чего достал оттуда четыре билета. И заулыбался на все двадцать девять зубов.

– Знал, что ты согласишься, – сказал он. – Послезавтра, после заката. Впервые поединок под светом зеркальных ламп!

Зеркальные лампы – это очередное «изобретение» Освальда. По сути, это побочный продукт амальгамирования. Подсказал тот же рудокоп, Генри. Амальгама, как оказалось, обладает зеркальными свойствами, поэтому из неё можно делать неплохого качества зеркала.

С большими зеркалами ничего не получалось, ибо выходили они искажающими объективную реальность, поэтому для продажи их производить не удастся. Но маленькие зеркала «ОсКорп» взяла в оборот, поэтому, через пару месяцев, на рынок будет выброшен эксклюзивный товар.

Только вот, от больших зеркал не отказались, решив использовать их в освещении стадионов и рингов.

Керосиновые лампы и без того ярче всего, что они могут себе позволить для освещения, но с большими зеркалами яркость становится ещё больше, поэтому важные участки стадионов теперь будут подсвечивать именно такими фонарями.

Было, конечно же, ограничение: зеркала нужно держать на нормальной дистанции от керосиновой лампы, так как амальгама от температуры может испариться, но Ос поручил своим сотрудникам заняться вопросом. Он знал, что в XX веке вовсю использовали зеркала с тонким слоем серебра, а не амальгамы. Если удастся освоить производство таких зеркал, то это будет, буквально, новая эра.

Но на случай, если ничего не получится, Ос предложил сценарий с использованием прозрачного стекла для защиты.

Прозрачное стекло – это их больная тема. Вроде всё понятно, вроде всё доступно, но у них в стеклодувном промысле на выходе получается всякое мутное дерьмо. Не умеют и не умели никогда отоми делать стекло. Стараются, но пока без видимых результатов. А ещё его мало, так как Ос не счёл нужным тратить силы своих сотрудников на это, явно гиблое, дело. Пока что этим занимается два с половиной энтузиаста, но с вхождением в обиход новых зеркал ситуация может измениться.

Наконец, на рыночную площадь заехало две телеги на человеческой тяге.

На передней сидел упитанный мужик лет сорока, явно купец.

Процессия подъехала к Освальду и Тототлу, после чего их подозрительно осмотрела троица охранников.

– О, вижу уважаемого человека, – произнёс купец, слезая с телеги. – Какие вести?

– Без изменений, уважаемый Макитика, – ответил Освальд, а затем пнул ногой коробку из кривых досок. – Вот в этом ящике двадцать бронзовых мечей и десять наконечников для копий.

– Вот в этих телегах картофель и подарок лично от меня, – показал рукой на телеги удовлетворённый купец. – Проверять будете?

– Обязательно, – кивнул ему Освальд. – И вам советую. Только тот, кто тянет мешок, знает, что в нём.

– Один волк другого не укусит, – ответил пословицей на пословицу купец.

– Мы живём по людским законам, – усмехнулся Освальд. – Поэтому кусаем друг друга.

– Всё верно, не поспорить, – с улыбкой покивал купец Макитика.

Он родом из чичимеков. Говорят, что, до эпидемии, всегда жил в Точтепеке. Оказался достаточно смелым, чтобы рискнуть и пойти торговым караваном в соседний город, пока остальные боялись мора. Остальные остались с носом, а Макитике повезло и он теперь очень состоятельный человек, торгующий картофелем и бататом по всему Метцтитланскому Союзу.

«Прямо исполнение американской мечты», – подумал Освальд. – «Будь смелым и деятельным, а взамен у тебя всё получится».

Только вот проблема была в том, что Макитика – это статистический артефакт. У него и до этого было всё в порядке с деньгами, поэтому, когда шарахнула пандемия гриппа, он имел возможность закупить еду у производителей в пригороде и задорого распродать её по северным городам, где с едой было похуже, так как ацтеки никогда не вкладывались там в сельское хозяйство. Это не значит, что они делали это со злым умыслом. Просто на юге земли плодороднее и доставка провизии была выгоднее и рациональнее, чем закрытие всех продовольственных потребностей за счёт местных полей. И, при разрыве торговых связей, это аукнулось очень страшно…

– Оквальк, – вновь заговорил купец Макитика. – Перед отправкой каравана я беседовал с правителем Точтепека, Нексехуахом I. Он велел мне выяснить у тебя о возможности покупки чего-то большего, чем бронза.

– Это невозможно, – покачал головой Освальд. – У меня есть однозначный приказ верховного правителя Хуицилихуитла IV – сталь остаётся в Метцтитлане.

– Мы готовы платить очень дорого, – пожевал губу купец.

– Все деньги мира не стоят вооружённых сталью воинов, – ответил на это Освальд.

– Мудрые слова, – покивал купец. – Не зря про тебя говорят как про мудрого человека, Оквальк.

– Освальд, – поправил его Ос.

– Освальк, – произнёс купец.

– Освальд, – вновь произнёс своё имя Ос.

– Ос… вальд… – приложил усилие купец.

– Именно так, – кивнул Ос.

– Освальд, – заулыбался купец Макитика. – Так может, поговоришь с великим Хуицилихуитлом IV? Нам надо немного – всего пятьдесят наконечников для копий и ещё столько же мечей.

– Это нужно обсуждать с самим верховным правителем, – ответил Ос. – Я не имею право распоряжаться его имуществом.

– Можешь организовать встречу? – спросил купец. – Я буду благодарен.

Освальд задумался. Коррупция всегда была в Мексике. Вот и сейчас Макитика ненавязчиво предложил взятку.

– Пожертвуй двести монетлей в сиротский приют, – сказал Ос. – И я попробую организовать встречу с правителем.

– Приятно иметь с тобой дело.

//Метцтитланский союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 22 октября 1522 года//

Вновь Ос во дворце.

Позвали с утра пораньше, не дав позавтракать.

– Освальтль, – заговорил Эль Президенте. – Передай купцу Макитике двести стальных копейных наконечников и двести коротких стальных мечей. И сколько он тебе заплатил?

– Я сказал ему пожертвовать двести монетлей в сиротский приют, – не стал врать Освальд.

Хуицилихуитл IV удивлённо искривил правую бровь.

– Надо же… – произнёс он. – А я думал, что ты не чужд жадности.

– Я имею всё, что мне нужно, – пожал плечами Освальд. – Не вижу особого смысла зарабатывать деньги ради денег.

– Это хорошая черта, – похвалил его Эль Президенте. – Знаешь, на что мы обменяли так много стального оружия?

– Даже не подозреваю, повелитель, – честно ответил Ос.

– Рыбаки Нексехуаха I, когда приплыли рыбачить на берегу у Сакаталя, нашли испанцатльский корабль в бухте, – произнёс Хуицилихуитл IV. – Там было мало людей, поэтому Нексехуах I отправил воинов, чтобы они разобрались. И теперь у него есть испанцатльский корабль, с которым он не знает, что делать. Но и отдавать его просто так он не хочет. Ему нужны стальные мечи и брони, но просто так их, как ты понимаешь, не получить. Поэтому он продал мне корабль, а ты должен будешь произвести стальное оружие сверх обыденного.

– Когда пригонят корабль? – спросил Освальд.

– Они не умеют управлять испанцатльскими кораблями, – вздохнул правитель. – Поэтому я уже распорядился отправить наших испанцатлей за моим новым кораблём. Декада или больше – он будет в Туспане. За это время ты должен произвести всё требуемое. Мечи с закруглёнными остриями, а копейные наконечники широкими.

– Вас понял, – ответил Освальд.

– Твоё отбытие откладывается ненадолго, – хмыкнул Хуицилихуитл IV. – Но может быть, ты пойдёшь за Океан на новом корабле…

Получив новые указания, Освальд переоделся, покинул дворец и направился в плавильни.

Там он раздал задания сотрудникам, после чего и сам приступил к работе. Он уже кое-что смыслил в кузнечном деле, поэтому мог помочь Никите и Давиду в изготовлении мечей.

Вечер он встретил за интенсивной работой. За десять часов работы они выковали двадцать семь коротких мечей со скруглёнными остриями. Где-то на двадцатом мече Платову надоело, поэтому он предложил, что можно делать мечи с односторонней заточкой и скруглённым лезвием.

Давид сказал, что тогда это будет не меч, а фальшион, который не требует соблюдения баланса, что существенно облегчит его изготовление. Он делал такие из бронзы, но метцтитланские воины приняли их не очень хорошо, так как оружие выходило тяжёлым, несбалансированным, но зато с адски мощным рубящим ударом.

В итоге начали ковать фальшионы, так как точного техзадания от Точтепека не поступало. Им нужны мечи – фальшионы, чисто технически, относятся к категории мечей.

Семь уже конкретно фальшионов они сковали гораздо быстрее предыдущих мечей, что внушало оптимизм.

Когда солнце зашло, работу прекратили. Освальду надо было на боксёрский поединок, впрочем, как и Платову с Кабрерой.

Приняв дома душ и переодевшись в свежее, Ос взял Сулу и пошёл на стадион.

Ажиотаж вокруг самого главного поединка этого года развернулся нешуточный.

На улицах был практически весь город, что случается очень редко.

Торговцы продавали горячие тако с соусом, солёный попкорн, фрукты, напитки – малый бизнес с нетерпением ждёт таких знаковых событий, чтобы за вечер сделать месячную выручку. В Мезоамерике живут люди, поэтому это нормально, когда по большим праздникам они готовы расстаться с деньгами. Ведь если не развлекаться хоть иногда – зачем тогда жить?

Показав билеты, Ос завёл довольную Сулу в VIP- ложу на втором этаже, с самым лучшим видом на ринг.

А на ринге уже шли поединки для разогрева публики.

Молодые боксёры дубасили друг друга на потеху собирающейся публике, играла музыка, шумела толпа – Ос скучал по этой атмосфере.

На главный поединок года прибыл также и сам Хуицилихуитл IV, взошедший на элитную ложу с отдельным входом, созданную специально для него. Это ещё больше подчёркивало важность поединка.

– Попкорн? – появился в VIP-ложе торговец.

– Два ведра, – кивнул Освальд, доставая кошелёк.

Попкорна отоми, как оказалось, знали. Но никто не догадался использовать его в качестве еды для зрелищных мероприятий. Достаточно было начать его продавать на спортивных и театральных мероприятиях, чтобы он стал обязательным атрибутом и самым продаваемым в это время товаром.

Около часа готовилось мероприятие. Впервые зажгли зеркальные керосиновые фонари, на ринге стало светло как днём.

Вышел первый боец – Ахуехуетл Медведь. Двухметровый амбал, гора мускулов. Родом он из Теночтитлана, был кандидатом в воины-ягуары, но не срослось из-за падения Империи ацтеков. Мальчику всего двадцать два года, а выглядит он действительно как взрослый медведь через пару месяцев после выхода из спячки: очень плотный, но ещё без запасённого жира.

Сложись судьба иначе, он бы стал одним из самых известных воинов-ягуаров, но теперь он боксёр. Равных ему нет, потому что он тупо больше и сильнее, чем большая часть действующих бойцов.

С Медведя сняли хлопковый плащ, показав голый торс, покрытый мощными мускулами. Лицо его татуировано в знаки племени, из которого он берёт род. На нём надет пояс абсолютного чемпиона Метцтитлана, а два парня из свиты несут за ним ещё два пояса, за чемпионство Туспана и за церемониальное чемпионство Теночтитлана.

В политических целях, чтобы использовать хоть как-то положительно ходящую репутацию, Хуицилихуитл IV учредил чемпионат памяти Теночтитлана. Пусть там больше никто не живёт, но этот некогда великий город помнит вся Мезоамерика. И раз в год бойцы бьются на церемониальном чемпионате, состязаясь за щедрые призы и чемпионский пояс.

Церемониальный чемпионат пока что был проведён лишь один раз, прошлым летом. Победил там Ахуехуетл Медведь, забрав себе приз за первое место, представленный десятью рабами и чемпионским поясом.

Медведь, видимо, вознамерился собрать самую большую коллекцию из поясов, поэтому принимал любые вызовы, рассылая своих людей во все союзные города, чтобы договориться об организации турниров.

После того как Медведь покружился по рингу, размахивая руками под восторженные вопли фанатов, вышел второй поединщик – Хуалхуец Мститель.

Он был лишь незначительно ниже Медведя, но оказался существенно худее. Впрочем, Освальд бы не стал заведомо приписывать победу Медведю.

«Майк Тайсон зачастую был ниже и компактнее своих противников», – подумал Освальд. – «Но это не помешало ему стать машиной нокаутов. Железный Майк вырубал кабанов и носорогов».

– Как думаешь, кто победит? – спросил сидящий рядом Тототл.

– Этим и прекрасны боксёрские поединки – никогда не знаешь наверняка, – пожал плечами Освальд. – Ставлю двести монетлей, что победит Мститель.

– Принимаю, – уверенно ответил Тототл. – Нет, удваиваю. Ставлю четыреста монетлей на победу Медведя.

На этом они прекратили разговор, так как вышел ведущий.

Объявили бойцов, что сопровождалось экстазом и воплями зрителей, после чего на ринг вышел судья и бой начался.

Медведь был самоуверен, поэтому сразу пошёл в агрессивную атаку, рассчитывая сходу ошеломить и сломить претендента.

«Майковская тактика», – с удивлением подумал Освальд.

Но тут что-то у Медведя пошло не так. Мститель умудрился нанести удар через бьющую руку и попасть чётко в лоб Медведю.

– Нокдаун, – усмехнулся Освальд.

Ошеломлённый Медведь пятился назад под градом ударов, а затем пропустил добавочный в лоб и упал на задницу.

Судья отогнал Мстителя и начал считать.

Зрители буйствовали. Оцепление из воинов Вечного Солнца перехватило не меньше пяти фанатов, решивших залезть на ринг и помочь своему кумиру в поединке, но основная масса зрителей была в шоке.

Медведь завоевал репутацию стойкого бойца, которого невозможно вырубить прямым ударом, а тут происходило что-то аномальное.

Поднявшись, абсолютный чемпион Метцтитлана тряхнул головой, поднял руки и продолжил бой.

Мститель перешёл в атаку, чтобы использовать полученную инициативу. На этот раз Медведь был куда осторожнее, поэтому держал дистанцию, а когда это не удавалось, стремился навязать клинч.

Было видно, что техника Мстителя превосходит медвежью на голову, но разницу в физических кондициях списывать было нельзя.

Мститель пропустил мощный удар в корпус, но сразу же выстрелил прямым ударом в голову Медведя. И опять через бьющую руку.

– Он нашёл его уязвимость! – догадался Освальд.

Он даже не представлял, как можно, без видеозаписи боёв, изучать тактику противников. Слова очевидцев – это не то. Воспоминания имеют свойство искажаться. Вероятно, Мститель был на каждом бою Медведя и фиксировал всё, что может быть полезным.

– Проклятье… – прошептал Тототл.

– Четыреста монетлей, говоришь? – спросил Освальд с усмешкой. – Передашь их в сиротский приют. Не так обидно будет.

– Ага, – кивнул расстроенный Тототл. – Но если вдруг Медведь победит, ты передашь мой выигрыш туда же.

– Договорились, – ответил Ос с улыбкой.

Поединок тем временем продолжался.

«Поплывший» Медведь вяло отмахивался от стремительных и частых атак Мстителя, но уже было ясно, что спасёт его только гонг.

И гонг прозвучал.

Боксёры разошлись по разным углам. Тренер Медведя выговаривал ему что-то агрессивное и активно жестикулировал. Тренер Мстителя же спокойно стоял и помалкивал. Вероятно, бой был распланирован уже давно и всё идёт точно по плану Мстителя.

«Медведя решили как математическую задачу», – подумал Освальд с уважением. – «Вот это уровень».

Очередной гонг.

Боксёры сошлись. Медведь был решителен, но действовал с осторожностью, без агрессивной тактики, которая срабатывала все прошлые разы.

Мститель зачем-то опустил руки, чего Медведь прохлопать просто не мог. Он не выдержал и кинулся в атаку, рассчитывая закончить бой серией ударов, но увы, это была уловка.

Встречный удар через бьющую руку опрокинул Медведя на ковёр ринга.

– Это нокаут, – констатировал Освальд.

– Второй раунд?! – возмущённо воскликнул Тототл, вскакивая с кресла. – Второй раунд?!

Но, к удивлению Освальда, а также к восторгу фанатов, Медведь встал. Его шатало как после удара кувалдой, но он пришёл в себя и поднял руки в боевую стойку.

Левый глаз у него заплыл до ослепления, кровь текла на мускулистую потную грудь, но он был настроен продолжать бой.

Но было понятно, что всё, это конец.

Так и получилось.

Не позволив себя ударить, Мститель провёл двойку, один удар в корпус, другой в голову. Медведь упал и больше не предпринимал попыток встать.

Зрители громко заорали. Кто-то в разочаровании, кто-то в восторге. Тототл вскочил и шарахнул по ограждению ложи ногой.

– Твою мать, Медведь! – выкрикнул он.

– Это бокс, – вздохнул Освальд.

Вернувшись домой, Освальд поднял Сулу на руки и понёс в спальню.

– Ос, – произнесла она, оказавшись на кровати. – Надо поговорить.

– Самое удачное время подбираешь, – хмыкнул он, развязывая узлы на её платье.

– Думаю, нам нужны дети, – произнесла Сула. – Поэтому я подобрала парочку девушек, которые готовы стать твоими жёнами.

– Чего? – недоуменно спросил Освальд.

– У Тототла их уже пять, а у тебя всего одна, – неуверенно ответила Сула. – Это урон чести.

– Не знаю, как на это реагировать, – вздохнул Освальд.

– Просто согласись, – произнесла Сула. – Они ждут в соседней комнате.

– Ну, раз ты настаиваешь… – произнёс Ос с улыбкой.

– Чиош, Рокиа! – позвала Сула.

В спальню вошли две девушки. Одна из негритянок, вторая из северных племён.

Ночь резко перестала быть томной, хотя Освальд до последнего ожидал подлога. Но Сула была настроена решительно, поэтому получилась самая необычная ночь в жизни Освальда.

Ему припомнилась цитата из некоего фильма, где один из персонажей говорил: «А у меня никогда не было с двумя девушками, но если подвернётся случай, то я не подкачаю». У Освальда внезапно случилось сразу с тремя и он приложил максимум усилий, чтобы не подкачать.

Скоро, очень скоро ему предстоит отплыть в Европу, где точно не будет таких уникальных возможностей, поэтому он планировал оторваться по максимуму.