Настя и Таинственный Квест

Глава 1

Странные люди.

Тоненько дзинькнул дверной колокольчик, Настя вздрогнула от неожиданности и пролила только что заваренный чай.

– Вот блин! – Выругалась она сквозь зубы и принялась наскоро вытирать рукавом кофты книгу, которую читала до этого.

Кажется, на страницы не попало, значит, всё нормально. Настя поднялась со своего стула и вышла из-за прилавка, чтобы приветствовать покупателя. Хотя поднялась, это не совсем верное слово.

Благодаря своему маленькому росту Настя оставалась невидимой для редких посетителей книжного магазина, если продолжала сидеть. И когда день у неё не задавался, она развлекалась тем, что наблюдала за потенциальными покупателями, пока те неуверенно крутили головами, задавая вопросы, вроде: «Здесь есть кто-нибудь?». В первые месяцы это поднимало ей настроение, потом приелось.

Но в этот раз сам покупатель вёл себя странно. Молодой человек, которому навскидку было не больше двадцати лет, что-то сосредоточенно искал, но почему-то… он смотрел на книжные полки сквозь экран мобильного телефона и бормотал нечто маловразумительное и непонятное: «Ну где же ты, сундучок. Покажись! Иди к папочке. Ты мне очень-очень нужен». При этом парнишка водил смартфоном перед собой, будто снимая помещение магазина на видеокамеру.

– Добрый день, я могу вам чем-то помочь? – Подала слегка дрожавший голос Настя, устав догадываться, чем же мог заниматься этот юноша, и немного напрягаясь от того, что на ум шли только варианты с криминальным уклоном.

От неожиданности молодой человек вздрогнул и выронил телефон. Тот, ударившись о полку с книгами, разлетелся на три части, которые тут же скрылись из виду.

– В… к… т… – Невнятно ругался про себя юноша, упав на пол и шаря под стеллажом рукой.

– Извините, пожалуйста, я не хотела вас напугать, – покаянно сказала Настя, опустившись на колени рядом с ним. Он снова вздрогнул и ударился головой о полку. На пол посыпались книги. – Замри! – Тонким голосом приказала девушка, представив возможный масштаб нанесённого ущерба, если этот тип продолжит в том же духе громить её магазин. Ну, пусть она и не была хозяйкой, но отработанные здесь три года давали ей право называть магазин своим. – Я сама.

Она включила фонарик на своей старенькой кнопочной «Нокии» и легла на пол. Тонкий лучик фонарика высветил недовольного паука (потерпи, маленький, сейчас выключу), конфету (так вот ты куда закатилась) и клубы пыли (надо бы пройтись веником, пока Андрей Владимирович не заметил). Искомые фрагменты лежали между следующими двумя стеллажами. Поднявшись и отряхнув пыль с джинсов, Настя принесла молодому человеку части его телефона. Тот выхватил детали из рук девушки, быстро собрал их и включил смартфон. Несколько секунд он напряжённо вглядывался в экран, после чего на его лице проступила безнадёжность.

– Ну вот, все зря, – разочарованно сказал юноша и с укоризной посмотрел на Настю.

– Что зря?

– Пустой у тебя магазин, – буркнул молодой человек.

Насте стало очевидно, что один из них явно не в себе. И, скорее всего, это не она. Как только за странным посетителем закрылась дверь, девушка взялась за веник. Первым делом она вымела на свет конфету, стряхнула пыль с фантика и спрятала в карман. Пригодится. Затем начала выметать всё из-под стеллажей. Набралось два совка пыли и около двадцати рублей мелочью. Да, мелочь, а приятно, наверное, в этом и состоит смысл поговорки. «Пустой! Вон сколько всего! И это, не считая книг», – подумала Настя.

Несмотря на то, что Андрей Владимирович, владелец магазина, заходил обычно пару раз в месяц, чтобы забрать незначительную прибыль, большая часть которой уходила потом на зарплату Насти, да и покупатели нечасто баловали её визитами, девушка старалась поддерживать в магазине чистоту и порядок. На всякий случай. Вот, например, как сегодня.

Да и делать, если честно, на работе было особо нечего. В их маленьком городке Похвистнево читать, похоже, любили два человека – она и Андрей Владимирович, благодаря меценатской деятельности которого ещё держались дом культуры, библиотека и краеведческий музей. Ну и книжный магазин, почти не приносивший прибыли.

Вспомнив Андрея Владимировича, его длинные ноги, сильные руки и зелёные глаза, Настя как всегда расстроилась и потянулась за найденной конфетой. Шоколад, как известно, помогает от сердечных ран и неразделённых чувств.

В конце рабочего дня позвонила сестра Нина.

– Ну сегодня-то пойдёшь со мной? – Спросила она, не здороваясь.

– Хм… – что бы такое соврать? – У меня спортивной одежды с собой нет.

– Ничего, у меня всё с собой и для тебя тоже! – Сестра слишком хорошо знала Настю и её отговорки.

– А… Я тут…

– И вообще, я стою на улице, закрывай свой магазин и выходи.

– Но ещё только без пятнадцати! – Ужаснулась Настя.

– Всё равно никто не придёт. Давай. – Нина отключилась.

Глава 2

Женщиной быть непросто.

Уже у самого входа в спортзал Настя сделала последнюю попытку уйти от навязанных обязательств.

– У меня нет денег, – заявила она.

– Не страшно, – радостно осклабилась Нина, – я уже купила тебе абонемент на месяц.

Вот же досталась сестрица, ведь всё предусмотрела. Настя тяжело вздохнула и, будто на эшафот, взошла по ступенькам спортивного комплекса.

Всё оказалось не настолько страшно, как фантазировала себе девушка. По крайней мере персонал был довольно милым, на Настины излишества никто, вроде бы, не пялился. А в раздевалке они вообще оказались вдвоём с сестрой.

– Ну на, переодевайся, – Нина бросила ей пакет.

Внутри лежали новые кроссовки, широкие спортивные брюки, футболка и даже носки. М-да, подготовилась сестра тщательно, нечего сказать. Настя начала переодеваться. В это время в рюкзаке у Нины зазвонил телефон.

– Да… Да… Конечно… – Говорила в трубку сестра и виновато смотрела на неё.

Что-то там случилось в больнице? Может, всё же удастся улизнуть.

– Прости, мне придётся уехать…

– Ты не переживай, – Настя постаралась принять максимально печальный вид, близкий к трагическому. Хорошо бы ещё слезу пустить, но, к сожалению, не получалось. – Наверное, придётся перенести тренажеры на другой раз?

– Нет-нет, ты так давно это планировала, ты должна остаться. Давай я оплачу консультацию тренера?

– Не надо, – ужаснулась Настя, представив, как над ней стоит подтянутая блондинка с идеальными формами и макияжем. – Я сама справлюсь.

– Уверена?

– Конечно, я взрослая, самостоятельная женщина, и уж какие-то жалкие тренажёры сумею осилить! – Девушка почти искренне возмутилась сестриным сомнениям в её способностях.

Когда сестра ушла, Настя на всякий пожарный посидела в раздевалке ещё немного, ну, чтобы собраться с духом. А потом посидела ещё немного… И ещё… Пока не пришла симпатичная, подтянутая девушка, ну прям модель в спортивной одежде.

– Вы Настя? – С интонацией скорее утвердительной, чем вопросительной спросила девушка.

– Да, – ответила Настя, уже понимая, что сестрица всё-таки подсуетилась и заказала ей тренера.

– Меня зовут Жанна. Идемте, я помогу вам освоиться.

Настя попыталась быстро придумать, почему ей срочно необходимо остаться в раздевалке, но девушка-тренер предусмотрительно открыла дверь, придерживая её для Насти.

Пришлось идти в зал.

К счастью, народу было совсем немного, и на её жалкие потуги никто не пялился. К концу оплаченного часа Жанна уже перестала казаться Насте привлекательной. Скорее навязчивой, настырной и, к большому сожалению, неподкупной. Начала она с разминки, заставляя крутить руками головой, потом отправила Настю на беговую дорожку, затем был лыжеподобный тренажёр, который Жанна почему-то называла «эллипсом». Когда Настя слезла с «эллипса», она уже была очень усталой, злой и потной.

– Ну а теперь займёмся силовыми, – радостно сказала Жанна, – сегодня покачаем попу и ноги.

«Господи, – мысленно взмолилась Настя, – спаси меня, я всегда буду уступать место бабушкам и беременным женщинам».

В этот момент раздал звук рингтона, и Жанна выхватила из кармана телефон.

– Извините, я на отлучусь минуточку, – сообщила она Насте, сканируя гаджетом помещение.

– Хоть на две, – девушка, не скрывая радости, плюхнулась на скамейку.

«Наверное, Жанна тоже ищет сундук, или ещё какую-нибудь эльфийскую ерунду», – подумала Настя, наблюдая, как тренер с сосредоточенным выражением лица водит смартфоном над гантелями.

– А чего это я тут расселась? – Спросила себя Настя и поспешила в раздевалку, пока Жанна не заметила её побега.

На город уже спустились сумерки. Настя была потной и растрёпанной, поэтому решила не ждать автобуса и прогуляться пешком. Хотя все тело ныло и требовало срочно лечь и не вставать. Ну, сестрица, ну, погоди! Настя решила придумать ответную месть, якобы тоже для пользы Нины, и чтобы она не нашлась, что возразить.

Едва повернула в замке ключ, из квартиры раздался радостный лай. Чарли изо всех сил царапал дверь изнутри, помогая хозяйке скорее попасть в квартиру.

– Неси поводок, – с порога сказала Настя, не позволяя псу устроить приветственный ритуал, состоящий из подпрыгиваний, повизгиваний и облизываний наконец-то вернувшейся домой хозяйки.

Чарли радостно ускакал в комнату и вернулся, неся в пасти кожаный поводок. Гулять он тоже любил. Настя пристегнула фокстерьера за ошейник и вывела на улицу. За домом была небольшая аллейка, куда жители их дома выводили своих питомцев, если сил идти в парк уже не оставалось. Настя отстегнула поводок, и Чарли радостно ускакал обнюхивать оставленные ему метки. Девушка не спеша следовала за ним, ожидая, когда друг сделает свои дела. Очень хотелось помыться и поесть, но Чарлик ждал её весь день, поэтому Настя его не торопила. Наконец собрав «дела» в пакетик, девушка и собака двинулись в обратную сторону.

Глава 3

Дети и опасные игры.

Утром Настя с Чарликом отправились к Нине. Чарлик хозяйкину сестру очень любил, потому что любил печенье, которое всегда было припасено для него в специальной баночке, на верхней правой полке кухонного шкафа. На вопрос: «Пойдём сегодня к Нине?», Чарлик уверенным тоном всегда отвечал: «Гав!». Или даже: «Гав-гав!».

Настя крутилась перед зеркалом, выискивая последствия вчерашней тренировки в спортзале. Кажется, живот слегка подтянулся, и «уши» на боках стали чуть меньше. Пока она выбирала, что бы такое сегодня надеть, чтобы поразить сестрицыно воображение и продемонстрировать улучшения фигуры, Чарлик уже собрался и ждал хозяйку на коврике в прихожей, держа в зубах поводок. Как истинный джентльмен он не ворчал и не торопил свою подругу жизни, терпеливо ожидая, пока она оденется и накрасится.

На улице было хорошо. Ласковое солнышко тёплыми лучами гладило лица прохожих, которые довольно жмурились и улыбались погожему субботнему дню.

– Привет, – услышала Настя знакомый голос. Ванька, сосед с третьего этажа и друг детства, возвращался из супермаркета. Несмотря на то, что Ванька окончил юридический институт и работал теперь в полиции, участковым их района, всерьёз его никто не воспринимал. Ну как можно уважительно звать человека Иваном Анатольевичем, если вот как сейчас помнишь ту историю с котом покойной бабы Раи. Настя тоже вспомнила и усмехнулась, хотя подразнить кота тогда Ваньку подбила именно она.

– Привет, – ответила девушка, а Чарлик помахал хвостом. Ваньку он тоже любил, хотя и не так сильно, как Нину. Но тут уж участковый сам был виноват, мог бы и догадаться насчёт печенья, тогда его акции резко бы взлетели вверх. Глядишь и Насте бы за него добрый пёс словечко замолвил. Все знали, в том числе и Чарлик, что Ванька сохнет по Насте класса так со второго или с третьего. Сама девушка ничего такого не замечала или не обращала внимания, от намёков и советов доброжелателей отмахивалась, а у друга пороху не хватало признаться в собственных чувствах. Вот так и не сложилась любовная линия, а счастье было так близко… Ведь жили-то с детства в одном доме. Настины родители два года назад переехали на дачу и квартиру оставили младшей, не пристроенной ещё дочери. А Ванька, когда из Самары вернулся, стал с матерью жить. Ей, как известно, одной тяжело, помощь нужна. Да и Настя этажом ниже всего, хотя бы из окошка, да видно, как домой возвращается, или на работу идёт.

– Гуляешь? – Репертуар задаваемых девушке его мечты вопросов не отличался разнообразием.

– Ага, суббота ж, у Чарлика – день развлечений.

Не зная, куда девать глаза, оба посмотрели на собаку. Услышав своё имя, фокстерьер тоже посмотрел на людей и на всякий случай помахал хвостом, так сказать, чтобы закрепить положительное впечатление, ведь раз про него говорят, значит, наверняка хвалят, надо соответствовать имиджу хорошего мальчика.

– И куда ты теперь?                                   

– Сначала к Нине зайдём… Смотри-ка! Чарли, пойдём к Нине?

– Гав! – Радостно ответил Чарлик и ещё активнее завилял хвостом.

– А он что, понимает, что ты ему говоришь? – Удивился Ванька.

– Конечно, ты ж меня понимаешь? – Настя начала раздражаться, ей хотелось поскорее уйти от навязчивого и не слишком сообразительного поклонника и продолжить наслаждаться погожим днём.

– Ну так… Я ж… Это… Человек… – Когда участковый смущался, он краснел и начинал мямлить.

– А собаки, как известно, умнее многих людей, – не выдержала Настя. Ванька покраснел ещё больше. – Ладно, Вань, ты извини, но нас Нина ждёт…

– Конечно, иди… – Ответил он уже ей вслед. И тяжело вздохнул, глядя, как она шагает по улице, такая красивая, весёлая, недоступная…

Нина курила на балконе, поэтому первая заметила сестру с собакой.

– Настя, привет, – помахала она рукой, – заходите.

Нина с мужем жили в элитном, недавно построенном районе Похвистнёво. Здесь всё было устроено для комфортного проживания людей, у которых хватало средств за этот комфорт платить. Не было здесь неизменных бабушек на скамейках у подъездов, привычно шипящих вслед, то слишком короткой, то чересчур длинной юбке. Не было рытвин и старого, ещё советского асфальта, как и автомобильных покрышек, перегораживающих проезд лихачам-водителям. Здесь были цветы, газоны, молодые деревья и детские площадки. Насте нравилось приходить к Нине с Чарликом по субботам, хотя спускать его с поводка здесь она не решалась.

У Серёжи, мужа Нины, был свой строительный магазин, который давал их семье стабильный доход, но забирал из семьи этого самого мужа с утра и до вечера, почти каждый день.

Вот и сегодня, в субботний полдень, семья Быстровых присутствовала лишь на три четверти. Серёжа как обычно либо пропадал в магазине, либо у поставщиков. Максим ещё спал (имеет право отоспаться, ребёнку скоро в институт). А полосатый кот Борька лениво дремал на диване, ещё не ведая, что через несколько минут его сметёт ураган Чарли с мокрыми, только что вымытыми после прогулки лапами и мордой. Борька был ещё одной причиной, по которой Чарлик так охотно приходил в гости к хозяйкиным родственникам. Кот был толстым, ленивым и лирически настроенным. Он с удовольствием принимал все разновидности тактильного контакта. Борьке нравилось, когда его гладят, чешут, кормят колбасой с рук. Что удивительно, собаке кот также позволял многое. Пёс мог сесть на него, наступить, погрызть ухо. Однажды Настя с Ниной внезапно зашли в комнату и застали Чарлика за неприличным, Борис же терпел с поразительным равнодушием.

Глава 4

Игра для начинающих.

Перед уходом Настя зашла в комнату к племяннику, якобы попрощаться.

– Ну так что за это игра такая? – Тихо спросила она, закрыв за собой дверь.

– Тётушка, ты меня удивляешь, – улыбнулся Макс неожиданному вопросу, – с чего вдруг такой интерес?

– Мне кажется, с этой игрой что-то не так. Хочу разобраться, что к чему.

– Ой. Ну так сразу не объяснить. Ты же вообще в РПГ не играла?

– Только в тетрис.

– Тетрис – это здорово, – засмеялся Максим, – только не совсем то… Понимаешь… Это игра для города, она так и называется «Сity off heroes», то есть «Город героев». Допустим, человек скачал себе на телефон эту игру…

– И я могу? – Перебила его Настя.

– Да, ты тоже можешь, только не на этот, – он указал на её кнопочную «Нокию», – нужен нормальный телефон. Так вот, установила ты СОХу…

– А это что?

– Это аббревиатура «Сity off heroes». И прекрати меня перебивать! В общем, ты отыгрываешь за определенного персонажа. За рыцаря там, или мага, или ещё кого-нибудь. У нас по городу бегают виртуальные мобы… Или, чтоб понятней… гоблины, гремлины, нетопыри. И ты ходишь и бьёшь их. Только не в реальности, а через телефон, своим персонажем. С мобов дропается, то есть выпадает лут и опыт. Лут – это ценные для игры предметы. Чтобы твой персонаж становился сильнее, нужно повышать уровни и одеваться в статовое снаряжение…

– Ой, мать идет! – Перебила его Настя. – Я буду ждать тебя в парке.

Девушка сидела на скамейке, погружённая в свои мысли. Город героев… Придумают же название. Из-за этой СОХи уже два подростка пострадали.

Подошёл Макс и сел рядом с ней.

– А где Чарли?

– Да вот с девушкой общается, – Настя махнула рукой в сторону фокстерьера, флиртующего с толстой чёрной лабрадорихой. И вздохнула. – Так что там дальше с этой игрой?

Максим достал из кармана телефон.

– Вот, смотри!

– Так ты сам играешь?! Ничего, что мать против?

– Ну она же не знает, в общем, смотри сюда! – Настя заглянула через его плечо на дисплей телефона и увидела тот же город. – Сейчас, погоди, в этом парке жирный спот…

– Это что?

– Это место, где постоянно появляются мобы… О, вот!

На мониторе по дорожке мимо них бежал маленький зеленый человечек в набедренной повязке и с дубинкой в руках. Над его головой была расположена зеленая полоска.

– Это гоблин. Он же моб! Уровень у него пятый, а у меня двадцатый. А теперь мы его ка-а-ак… – Макс медленно занёс палец и, выбрав из нескольких кнопок внизу экрана, нажал. – Шибанем!

Из камеры телефона в гоблина полетела молния. Попала в человечка, после чего зеленая полоска у него над головой вполовину уменьшилась.

– Видишь? Это его хитпоинты. Шкала жизней. Очки жизни. – Продолжал объяснять Максим. – Моя молния сняла с него половину, и он сейчас сагрился на меня… Смотри!

Гоблин бежал прямо на них! Настя посмотрела над телефоном и ничего не увидела. Снова взглянула на экран. Гоблин уже подбежал вплотную и бил её племянника на удивление крупными кулаками.

– Вот смотри. Это мои хитпоинты. – Макс спокойно, будто и не его сейчас огромными кулачищами избивал зелёный гоблин, указал на верх монитора, где во всю ширину была такая же зеленая линия. С каждым ударом человечка зеленая линия уменьшалась. – Если я ничего сейчас не сделаю, он меня и убить может. Но мы этого не допустим! Поэтому… – Палец опять начал подниматься над монитором телефона и резко опустился. – Шабулдых!

Вторая молния, и очки жизни гоблина обнулились. Тот лопнул, будто проколотый иголкой воздушный шарик, а на его месте остались желтые монетки и сучкастая дубинка.

– Вот, тут и монеты, и лут… Эх, мусор дешевый. Но может что-то и весьма ценное выпасть. Но мы сейчас и это подберем.

Племянник начал кликать сначала по монеткам, затем по дубинке, и они исчезали.

– И что? Или в этом и состоит смысл игры?

– Э-э нет, тётушка! Это так, фарм, кач, то есть ты качаешься, как в спортзале, – тут Настя содрогнулась от воспоминаний вчерашнего кача, – и фармишь, то есть собираешь ресурсы и шмот. А интерес в другом.

– Да неужели? И в чем же? – С сарказмом поинтересовалась Настя, глядя на племянника как на маленького ребенка.

– Ща! – Макс встал со скамейки и начал оглядываться по сторонам! – О! Смотри вон туда!