Настоящая ведьма

6. Спаркл

Следующим утром в автобусе Девона не было. Я прошлась между рядами, внимательно вглядываясь в лица учеников, несмотря на то, что водитель автобуса Оливер скорчил мне рожицу и отпустил шутку о том, чтобы я добиралась до школы пешком.

Девона не было и на алгебре второго уровня, отчего я разнервничалась ещё больше. Был ли демон, который держит парня под контролем, причиной того, что он не смог попасть в школу? Я даже не знала, где он живет. А что если демон уже поглотил его душу?

На обеде Джена остановила меня у двери в столовую.

— Там, куда мы идём, еда из ресторана, — сказала она.

— А куда мы идём? — спросила я.

Джена закатила глаза.

— Помнишь, ты вчера сказала, что ты моя большая должница, когда просила меня выследить Кельвина?

— И я не отказываюсь от своих слов, — ответила я. — Подожди-ка, ты же не собираешься попросить меня убраться на твоей половине шкафчика, верно? Там как будто произошёл взрыв на фабрике париков. А сейчас только октябрь.

— Я не об этом, — быстро сказала Джена.

— Хорошо, — ответила я, когда мы снова двинулись по коридору. — И ты не об этом, а о ...?

— Я о самом последнем собрании Комитета по организации танцевального вечера в честь Хэллоуина, — быстро пробормотала Джена.

Словно то, что оно самое последнее, могло как-то улучшить положение дел. Я остановилась.

— Джена, ты же знаешь, как я ненавижу Хэллоуин.

Она схватила меня за руку.

— Да, но ты обещала. Идём.

— Не знаю, зачем я тебе нужна, — произнесла я.

Джена отлично разбирается в танцах. В вечеринках. В комитетах. Сегодня она была в чёрных и жёлтых тонах, полосках и рыбных сетях. Её накладная прядь была ярко-жёлтая, как маркер для выделения текста, а на глазах были нарисованы идеальные стрелки. На мне же были мои вторые лучшие джинсы — те, которые никак не могли найти общий язык с моей пятой точкой и слишком открывали носки, и винтажная майка с блестящей радугой.

Было вполне очевидно, кто из нас двоих крут.

— Аура в той комнате просто ужасна! — заметила Джена. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне её уравновесить. Ты же знаешь, на что они способны.

Они?

— Джена, — настороженно спросила я, — в комитет входит Спаркл?

Джена поморщилась и ответила:

— Как всегда пытается всем руководить.

По моим наблюдениям, Спаркл была единственным человеком, перед которым когда-либо пасовала Джена. Спаркл может сделать так, что ты будешь выглядеть более нелепо, чем слон, который пытается втиснуться в балетную пачку.

— Я прикрою твою спину, — вздохнула я. — Сегодня я в таком настроении, что Спаркл лучше помолчать.

— А что у тебя за настроение? — спросила Джена. — Твоя аура зелёная и пульсирует по краям. Розмари сказала, что видела тебя вчера в автобусе с новеньким. Он, кажется, немного... в своём собственном мире, не так ли? Всегда в этих наушниках?

— У него на то есть свои причины, — выступила я в защиту Девона.

Я не могла рассказать Джене историю о демоне, так что поделилась другой сплетней:

— Ты знаешь, что он играет в группе?

— Ого!

— Вообще-то, он должен сольно исполнять те песни, которые сам же и пишет, но никак не может перебороть страх сцены. Он действительно очень милый. И добрый. И у него прекрасный бархатный голос...

— Мы могли бы помочь ему побороть его страх, — предложила Джена. — Я знала, что линии наших жизней связаны и как-нибудь пересекутся. Я поняла это ещё в тот момент, как только увидела его.

— И я, — пробормотала я.

— Никаких загадочных высказываний, — твёрдо сказала Джена. — Иначе…

— На нашей галактической скакалке образуется узелок. Я знаю. И на самом деле я нужна тебе не из-за Спаркл, не так ли?

Джена вдруг остановилась.

— О, разве это не он? Что же случилось?

Высокий парень с усталым лицом пробирался через толпы учеников, появляющихся из парадной двери.

Очень странно, но как только я увидела его, мне показалось, что волосы у него совершенно чёрные.

Но, должно быть, всё дело в падающей тени и снующих туда-сюда учениках с рюкзаками, потому что, когда он поднял глаза и увидел нас, то снова был собой, обычным светловолосым парнем-музыкантом. Только очень, очень уставшим.

Лицо Девона прояснилось при виде меня.

— Кэм, — позвал он, а затем остановился.

Он сморгнул и покачнулся, словно слишком устал, чтобы сказать что-то ещё.

Его джинсы были грязными, а рукав на футболке порван. Он нёс картонную коробку, такую же грязную, с кусочками стеблей травы, прилипшей к грязи. На крышке лежало что-то продолговатое, похожее на раздавленного таракана.

— Что с тобой случилось? — спросила я.

Вместо ответа он немного приподнял крышку коробки. Я заглянула внутрь и в свете, который поступал через прорезанные в крышке дырочки для воздуха, увидела подпрыгивающую массу. На мгновение я подумала, что это лягушки, но потом разглядела у маленьких зелёных крошек крылья. В поле зрения то и дело попадали блестящие зелёные крылышки, похожие на брюшки светлячков.

Пикси.

— Ничего себе, — выдохнула я. — Сотня?

— Сотня, — подтвердил Девон.

— Сотня...? — повторила Джена.

— Лягушек, — соврала я. — Сотня лягушек.

Девон кивнул Джене и протянул грязные пальцы.

— Девон, — представился он. — Новенький.

— Приятно, но не очень-то понятно, — сказала она. — Джена. Мы вместе ходим на уроки по алгебре и истории Америки, так что кое-что о тебе я уже знаю, но самый главный вопрос: зачем тебе коробка с лягушками?

— Научный проект, — сообразила я.

Джена задумалась.

— Сейчас ни в одном из классов по естествознанию нет проектов.

— Дополнительное задание? — предложил Девон.

— Продолжает проект из старой школы, — тут же подхватила я.

Джена покачала головой, глядя на нас, и поджала губы, словно не поверила ни единому слову. Она указала на меня пальцем.

— Тридцать секунд, — сказала она, а затем схватила за воротник проходившего мимо парня с ирокезом, чтобы узнать последние новости из мира панков.

Девон робко улыбнулся мне.

— Как твои дела, гм, с сам знаешь кем? — спросила я.

— Я пытался уснуть прошлой ночью, но он потащил меня к ручью за моим домом, — ответил он. — Там мы поймали четырёх пик… ой, лягушек. Затем пошли вниз по ручью, туда, где он впадает в канализационную трубу. Ещё две лягушки в коллекторе. Затем он зашагал моими ногами дальше, пока мы не нашли то место, где ручей снова выходит на поверхность. Ну, где-то метров восемьсот. Ещё три лягушки. Ручей всё расширялся, пока не впал в озеро. На берегу озера стоят огромные дома с датчиками движения, которые срабатывали, если я, преследуя лягушек, подходил слишком близко. Но это было уже после полуночи...

— Да уж, — посочувствовала я.

— Я только что нашёл сотый номер в дренажной трубе примерно в пяти километрах отсюда, — продолжил Девон. — А после и автобусную остановку, но водитель не пустил меня внутрь с коробкой пик… лягушек. Я совсем не жалуюсь.

Он зевнул.

— Я просто умираю от усталости.

— А что он сейчас делает? — спросила я. — Ну, ты понял. Он.

— Уснул, — тихо ответил Девон. — А теперь мне нужно выяснить, как сохранить этих лягушек. Мне пришлось постараться, чтобы прорезать дырочки для воздуха и поставить внутрь миску с водой. Его рефлексы лучше, чем у меня, поэтому я попытался сделать так, чтобы он наловил для них мух. Я даже не знаю, едят ли они мух.

Я кивнула.

— Они едят мух, пауков и росу, в которой ещё отражается заря.

— Сначала я не мог их видеть, пока он не протёр мне глаза своими пальцами, — продолжил Девон. — Моими пальцами. Неважно. Теперь у меня такое чувство, что в глазах полно вазелина.

И снова покачнувшись, он пожал плечами.

— Я могу раскрошить этим лягушкам злаковый батончик. Как думаешь, они станут его есть?

— Сомневаюсь, — ответила я. — Пикси разборчивы. Если хочешь, после занятий могу помочь тебе наловить пауков. Но им, безусловно, завтра на рассвете потребуется роса, или их огоньки потускнеют.

— Помню, как впервые столкнулся в приюте с котёнком, который совсем ничего не ел, — произнёс Девон. — Я пробовал кормить его через ткань, смоченную в молоке, давал детское питание, воду... Не знаю, почему я не подумал о росе, отражающей зарю.

— Готова идти? — прокричала мне Джена через весь холл.

Девон наклонился ко мне.

— Как мне вести себя с ним, Кэм? — затараторил он. — Эстахот заявил, что он останется здесь до пятницы, несмотря ни на что. Как мне вынести ещё два дня и не сойти с ума? Всё, что он заставил меня сделать вчера вечером, это разорять птичьи гнёзда, чтобы зашвырнуть пикси в коробку, где даже нет еды... Он моя полная противоположность. Что мне делать?

Я прониклась до глубины души. Как бы я смогла объяснить ему, насколько его слова задели меня за живое? Как поступить, когда случайные высказывания попадают в самое яблочко на мишени твоих самых тайных страхов?

Мы смотрели друг на друга целую вечность. Не думаю, что мы смогли бы заговорить, даже если бы приложили к этому усилия.

Потом Джена схватила меня за руку, и момент был потерян.

— Нам. Нужно. Идти, — сказала она. — Приходи в хоровой зал, если получится, Девон. У меня есть несколько идей насчёт тебя.

Она усмехнулась и потащила меня через переполненный холл.

— Мик говорит, что панки единогласно проголосовали за группу «Вшивое одеяло», а группа, которую поддерживала Спаркл, получила ноль голосов. Боже, да эту группу любят только подружки Спаркл и ещё, возможно, ребята в розовых жилетах.

— Не нужно меня тащить.

Мне наконец-то удалось освободиться, когда мы прошли уже половину холла.

— Ой, ладно, мисс Великанша, — ответила Джена. — Тогда поторапливайся.

— Если бы ты была ещё ниже, я бы на тебя наступила, — парировала я.

Я привычно отреагировала на знакомое подшучивание, хотя всё ещё думала о том человеке, который управлял моей жизнью, о том, кто был полной противоположностью всего, чего я придерживалась. Но мы уже стояли у двери в зал для хорового пения.

— Фокус! Бесплатная еда! — проговорила Джена мне в ухо и втолкнула меня внутрь.

В комнате было полно друзей Спаркл, они сидели на помосте и стояли вокруг пианино. Джена была права: глубокий самоанализ придётся отложить. Я покачала головой и попыталась сосредоточиться.

Еда была вкусная, как и всегда, когда за дело принималась Спаркл. Нет, я не знаю, зачем нас снабжают ресторанной едой на собраниях Комитета по организации вечеринок; только если причина в том, что Спаркл удаётся уговорить маму своей лучшей подруги Риз пожертвовать деньги на всё, что только придёт Спаркл в голову. Я не жалуюсь. Суши и сашими в огромном количестве, море еды, которую я люблю, но при этом ненавидит ведьма. Я ем китайскую еду, когда прихожу в гости к Джене (а её мама вздыхает и обращает на это особое внимание, когда приходят любящие традиции бабушки и дедушки), и пиццу, когда ускользаю из дома в праздничные дни, когда нет учебы (я не говорю ведьме, что такие дни вообще есть). А в остальное время я ем салат из свёклы и сырой моркови. Ведьма отказывается заказывать еду на дом, потому что, судя по её словам, вибрации людей из доставки могут помешать заклинаниям или что-то в этом роде.

Спаркл стояла у рулонов с пауками в белом топе и расшитой блёстками бирюзовой юбке. Я была почти благодарна ей за выбранные блюда, но, само собой, она сразу же придирчиво оглядела мой зад в моих вторых лучших джинсах и заявила:

— Камелия, тебе, безусловно, нужно съесть ещё немного темпура[12].

Я положила ещё горсть жареных кусочков себе на тарелку.

— Прекрасное предложение, — согласилась я. — А тебе, безусловно, нужно исправить…

— Ой, Камелия, остановись, — попыталась безуспешно прервать меня мисс Крейн.

Мы все знали мисс Крейн как руководительницу хора, а также как человека, постоянно занятого такими невесёлыми делами, как, например, попытками остановить Спаркл, пока она не стала всем руководить. Может, она молода, но носит длинные бесформенные юбки и застёгнутые на все пуговицы рубашки и при этом выглядит так, словно сбежала с одного из выступлений своего собственного хора.

— Хватайте еду и садитесь, девочки. Это наш последний шанс решить все вопросы.

Она сидела на кончике своего высокого стула так, будто была готова сбежать в любой момент.

— Что-то не так, — прошептала мне Джена. — Я это прям чувствую.

Она махнула рукой какой-то девушке, не входящей в компанию Спаркл, и жестом указала ей на верхний ярус.

— Пересядь туда, — скомандовала Джена девушке. — Так будет лучше по фэншуй.

Потом Джена передвинула урну поближе к Риз, лучшей подружке Спаркл, и снова села.

— Джена, пожалуйста, — сказала мисс Крейн. — Вечеринка уже в эту пятницу, и мне нужно ещё перепроверить несколько последних важных моментов. Бенджамин, у тебя чеки на украшения для зала? И, Спаркл, мне всё ещё нужно одобрить список песен группы.

— Я его уже одобрила, — ответила Спаркл, разбирая пауков.

Мисс Крейн замахала руками, её ярко-розовый маникюр вырисовывал в воздухе мигающие дуги. Этот маникюр всегда наводил меня на мысль, что, возможно, у мисс Крейн имеется своя, тайная жизнь, в которой она носит другую одежду, не такую, как в хоре, и не позволяет девочкам-подросткам третировать себя.

— Я знаю, что у тебя отличный вкус, Спаркл, но, э-э, для школьного совета я должна одобрить тексты их песен, или они не смогут играть.

— Группа «Хлоп-хлоп» в полной готовности, — отчеканила Спаркл. — Конец дискуссии.

— «Хлоп-хлоп»? — переспросила Джена. — Мы остановились на группе «Вшивое одеяло», и ты прекрасно об этом знаешь.

— Не думаю, что выбор группы с названием «Вшивое одеяло» будет правильным решением, — запротестовала мисс Крейн. — Я уверена, что тексты их песен никогда не пройдут в школьном совете. Хорошо, Спаркл. Какую музыку играет группа «Хлоп-хлоп»?

Спаркл закатила глаза.

— Джена, безусловно, тебе следует пригласить любую группу, на свой выбор, — сказала она. — Эту вечеринку в честь Хэллоуина запомнят навечно.

— Ой, как хорошо, компромисс, — обрадовалась мисс Крейн. — Теперь, если позволите…

— Отлично, — ответила Джена на сарказм Спаркл.

Она щёлкнула пальцами в мою сторону.

— Как называется та новая группа, которую мы только что слушали, Кэм? Она такая новая, что мы будем самыми крутыми.

— А? — переспросила я.

— Ты поняла меня, — сказала Джена. — Там ещё играет этот зеленоглазый парень. Новенький. Как же его зовут… Дев, Дэннон, верно?

— О, — подхватила я. — «Голубая волна». Их музыка шикарна. И эээ, действительно свежа. Но, э-э, я не знаю, смогут ли они выступить.

Меня разрывало — идея Джены была прекрасной возможностью для бедного Девона на практике преодолеть страх сцены, и я, конечно же, с радостью бы послушала, как он поёт... но при этом я должна была изгнать из него демона, и чем меньше будет отвлекающих меня факторов, тем лучше. Но с другой стороны, у группы «Хлоп-хлоп» отстойная музыка.

— Я запуталась, — проговорила Риз, лучшая подруга Спаркл. — Группа Спаркл готова выступать. Так зачем нам что-либо менять? Это не круто.

В её карих глазах светилось недоумение.

— Ты знаешь, что не круто, — простодушно выдала я.

— Верно, — подтвердила Риз, кивая. — Кроме того, вы видели, какой горячий парень выступает в группе «Хлоп-хлоп»? О. Боже. Мой.

Её слова утонули в одобрительном визге подружек Спаркл, которые сидели на сцене.

Спаркл посмотрела на нас.

— Мама Риз оплачивает выступление группы. И она платит за группу «Хлоп-хлоп».

— Итак, тексты песен группы «Хлоп-хлоп», — встряла мисс Крейн. — Они могут прислать мне на почту свои тексты, чтобы я могла проверить их на наличие неподходящих намёков?

Она посмотрела на Спаркл.

— У них же есть электронная почта?

— А что за «Голубая волна»? — спросил Бенджамин, поднимая руку. — Это группа сёрферов? У нас ещё никогда не выступала группа сёрферов.

— Они всё могут, — ответила Джена и откинулась на станок. — И понравятся как сёрферам, так и рейверам[13].

Джена посмотрела на Риз.

— Лидер группы нереально крут, поэтому поклонникам группы «Хлоп-хлоп» он тоже понравится. И как только мы их пригласим, Девон сможет тут же дать нам тексты песен.

— О, тогда у меня будет время прочитать их, — сказала мисс Крейн. — Может быть, он сможет отправить мне их из кабинета информатики. Как думаешь, файл с текстами песен у него с собой, в школе? Например, на телефоне, это же возможно?

— Мама полностью одобрит группу с горячим парнем из нашей школы, — сказала Риз.

— Отлично! — воскликнула Джена. — Тогда мы всё решили.

— Мы не всё решили, — прорычала Спаркл.

— О, диско-шар хочет поспорить, — вставила я.

— А ты на себя посмотри, Денежка, — огрызнулась Спаркл. — Маленькая мисс Моя-мамочка-злая…

Я была уже готова швырнуть последнюю жареную креветку в её глупый рот, накрашенный переливающимся блеском, когда её перебил глупый визг Риз:

— Охтыбожемой, кто это?

Все мы обернулись.

В дверях стоял парень из панк-группы.