Настаивать два часа и принимать после победы

Пролог

24 апреля, 2009 г.

Шотландия, Хогвартс

«Скандальный развод Героя Магической Британии с женой! «Он бросил меня с тремя детьми на руках!» — интервью с миссис Поттер — Уизли читайте на второй странице».

Северус Снейп — директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс» — с отвращением откинул «Ежедневный Пророк». Колдографии на передовице пестрели хмурым Золотым мальчиком и Джинни Уизли, которая держала на руках безмолвно плачущую годовалую дочь. На заднем плане, изображая скорбь и осуждение, стояла Молли, которая крепко держала за руки двух пацанов, как было подписано ниже — Джеймса и Альбуса, четырёх и трёх лет.

Он щёлкнул пальцами, и появился домовик, который принёс ему чашку кофе и бутерброд с ветчиной. Хотелось чем–нибудь заесть этот трагичный пафос, в котором семейство рыжих предателей крови чувствовало себя как рыба в воде.

Северус совершенно не одобрял поведения Поттера, но терпеть не мог, когда на глазах у ошарашенной публики перетряхивали грязное бельё. Да и давать акулам пера фотографировать детей, втягивая и втравливая тех во взрослые скандалы и разборки?.. Он вздохнул и подумал, что через пару лет вот эти вот морально травмированные отпрыски Мальчика–который–выжил поступят в его школу.

Неплохо знакомый со всеми Уизли по Ордену Феникса, Северус не сомневался, что жёнушка Поттера на волне общественного порицания Героя оттяпает у того неплохой кусок состояния Сириуса и Джеймса. А этот простофиля, скорее всего, это позволит. Как позволил окрутить себя семейству рыжих, как позволял помыкать собой этой своей лохматой подружке–всезнайке, как терпел перепады настроения и зависть своего веснушчатого дружка.

Северус сделал глоток чуть остывшего кофе и подумал, что Поттер огрызался только на него. Наверное, поэтому Дамблдор «назначил» его «персональным громоотводом» Героя. Чтобы у того от перегрузок и обязанностей не взорвалась голова и через шрам не потекло мозговое вещество. Мысль насмешила. Тупость и узколобость Поттера, нежелание учиться и смотреть на мир без розовых очков, адреналиновая зависимость — сколько поводов для сарказма и безрезультатных попыток вразумить. Но он всего лишь «громоотвод», крайний, чтобы Герою можно было показать, кто виноват во всех грехах. А под самым носом в ярких солнечных лучах скрывать истинный источник всех бед.

Северус покосился на пустующую раму с золочёной табличкой, в которой должен был появиться портрет Дамблдора. Двенадцать лет прошло, а всё без изменений: картина пуста, а остальные портреты по непонятным причинам избегают этого куска зачарованного холста. Но снять тот со стены не представляется возможным.

Невольно вспомнилось, как одиннадцать лет назад, после победы над Тёмным Лордом, Поттер приходил в Мунго извиняться. Как будто Северусу были нужны чьи бы то ни было извинения. Он был просто счастлив, что всё закончилось. Эти тайны и интриги любителя лимонных долек, круциатусы и поручения от невменяемого психа, собрания тупоголовых Орденцев, кривящиеся студенты, которые саботировали учебный процесс.

После слёзных сопливых речей и вручения Ордена Мерлина его, наконец, оставили в покое. В тридцать восемь лет он ощутил вкус жизни. Исследования, научные работы, конференции. Получение Мастера в Боевой Магии. Улучшение нескольких зелий и изобретение лекарства от бессонницы и кошмаров, которое создаёт приятные сновидения.

Пост директора Хогвартса для Северуса был словно курорт. Особенно если сравнивать с совмещением шпионской, преподавательской и деканской деятельности. Варкой зелий для больничного крыла теперь занимались старшекурсники, которым начислялась и ежемесячно выплачивалась небольшая сумма за эту работу. Студенты получали дополнительную практику, доход и рекомендации при выпуске, к тому же допускались лишь лучшие, что создавало здоровую конкуренцию и стремление учиться. Мадам Помфри получала свои зелья и не дёргала его по пустякам. Северус проверял качество работы и получал возможность творить что–то серьёзное.

— Северус! — сквозь стену влетела призрачная кошка патронуса Минервы. — Ты срочно нужен на втором этаже!

Он поднялся из кресла и новым щелчком пальцев вызвал домовика, чтобы тот убрал посуду.

Северус Снейп — директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс» — стремительно вышел из своего кабинета и тут же забыл о бывшем студенте, настроившись на решение проблем нынешних.