Наследник Тёмного Клана 2

Глава 48

К вопросу подготовки мы подошли основательно.

В первую очередь Алина потребовала от меня подробного рассказа обо всех тварях и опасностях, с которыми я столкнулся во время своих предыдущих визитов в Чёрные дома. Каждое моё слово она записывала в тетрадь, а ещё задавала целую кучу вопросов.

— Так, Марк, я правильно поняла, что огнедышащие гиппопотамы, с которыми ты столкнулся в своей фамильной резиденции, могли летать?

— Насчёт этого не уверен. На моих глазах они максимум немного приподнимались над полом. — Я напряг память. — Но крылья у них были, это точно!

— Значит, крылья. Это многое меняет… — задумчиво пробормотала Алина и повернула ко мне раскрытую тетрадь. — Изображение соответствует твоему описанию?

На странице передо мной был очень точный, до мельчайших подробностей рисунок гиппопотама из Чёрного дома.

— Один в один! — Я восхищённо прищёлкнул языком. — Как ты сумела это сделать? Ты же их никогда не видела!

— Просто внимательно слушала твои описания… — Алина скромно потупила глаза. — С кем ты ещё столкнулся в резиденции? Ты упоминал каменных истуканов?

Я описал ей всех монстров, с которыми там столкнулся, а затем перешёл к рассказу о Черноте. Она интересовала Алину больше всего остального.

— То есть Чернота выглядит как чёрный дым?

— Да! Точь-в-точь как в день, когда её призвал Аристарх Оскуритов!

— Интересно. Значит, это основная форма её пребывания… — Алина задумалась. — А ты когда-нибудь видел её в другой форме?

Я уже приготовился сказать, что нет, когда вспомнил, что это не совсем правда.

В мой первый визит в Чёрный дом я наткнулся на комнату, заполненную чёрной желеобразной жижей. Причём жижей разумной и опасной! Именно её частью был Жижик. Тьма упоминала, что эта субстанция была ничем иным как материальным воплощением Черноты…

Делиться этими мыслями с Алиной я не спешил. Всё-таки это была не только моя тайна.

— Что думаешь? — Я мысленно обратился к Жижику. — Ты готов рассказать ей правду?

В прошлый раз, когда я хотел рассказать Алине о своём жидком помощнике, он был против. Мы были почти незнакомы и не знали, что можно от неё ожидать.

Но сейчас я получил утвердительный мыслеобраз.

— Алина, я хочу тебя кое с кем познакомить…

Жижик переполз мне на ладонь и заструился по столу.

Алина взвизгнула и, вскочив со стула, отпрыгнула сразу метра на два.

— Марк, что это такое?! Это что… Чернота?!

Жижик передал мне недовольный мыслеобраз.

— На твоём месте я был бы осторожнее с выражениями. Ему не нравятся такие сравнения. С Чернотой он давно порвал и не имеет к ней никакого отношения…

-Он похож на Черноту, но у него другое агрегатное состояние… — Алина постепенно приходила в себя и медленно приближалась к столу. В её глазах загоралось любопытство учёного. — Что он такое?

— А вот это непросто объяснить…

Я как мог рассказал ей о Жижике всё, что знал. Рассказ получился коротким. Мои знания о нём ограничились только историей нашей с ним встречи, пояснениями Тьмы и описанием его способностей.

Больше я о нём ничего не знал. И Алину это, конечно же, не устроило. Оправившись от первого шока, она из испуганной девчонки снова превратилась в сурового учёного.

— Это всё? — строго спросила она меня.

— Да. Больше я ничего не знаю.

— И, конечно же, ты даже не попытался ничего разузнать. Совершенно никакого любопытства! — сокрушённо покачала головой девушка и повернулась к Жижику. — Могу я попросить тебя пройти пару тестов?

На моей памяти Жижик ещё никогда не общался ни с кем кроме меня. Поэтому я очень удивился, когда почувствовал исходящие от него волны дружелюбия. Сама же клякса уверенно кивнула и поползла в подготовленный Алиной анализатор.

Пока хитрая машинка проводила тесты, моя гениальная подруга продолжала опрос, а потом погрузилась в результаты обследования Жижика. Он мужественно позволял ей делать всё, что она считала нужным. Единственное, что он не позволил ей сделать, — это отделить от него небольшую частичку. Он слишком трепетно относился к целостности своего небольшого тельца, чтобы позволить кому-то отнять у него даже крохотный кусочек…

— Ну что там? — спустя какое-то время не выдержал я.

— А, да ничего особенного… Всего лишь одни из самых поразительных результатов, с которыми я когда-либо сталкивалась! — Алина повернулась ко мне. Её глаза сияли. — Потребуется ещё много исследований…

— Но ты можешь сказать что-то уже сейчас?!

— Да! Жижик в своём генетическом коде действительно имеет сходство с Чернотой. Но лишь поверхностное. Главное отличие — в наличии особой земной структуры….

— Так… И что это значит?

— Чернота — часть Тьмы. Межмировая сущность, обитающая во множестве миров. Жижик же часть той субстанции, что образовалась уже в этом мире. И в его структуре сочетаются частички земной и межмировой энергии. При этом, насколько я могу судить, он по-прежнему остаётся связан особыми узами как с Чернотой, так и с той субстанцией, частью которой он всё ещё является…

Мы с Жижиком переглянулись. В голове раздался его мысленный вопрос.

— Он уверяет, что он всецело на моей стороне. Но он не может как-то случайно, против его воли, шпионить на Черноту?

— Сомневаюсь, — Алина не очень уверенно пожала плечами. — По результатам тестов многое остаётся непонятным. Связи с его генетическим прошлым всё ещё сильны. И я не знаю, к чему они могут привести…

На этом изучение Жижика было завершено. Не сказать, что мы сильно продвинулись, но для новых выводов понадобились бы долгие исследования, для которых у нас не было ни оборудования, ни времени.

Нас занимали совсем другие вещи.

В первую очередь мы с Алиной продумали все детали того, как именно будет проходить моё исследование Чёрного дома. Прежде всего, нам требовались самые надёжные камеры, работающие при любых, самых экстремальных условиях, и способные при этом обеспечить надёжную передачу звука и изображения.

Мы с Алиной купили пару самых разрекламированных камер и устроили им настоящий краш-тест. Опускались с ними под воду, создавали условия давления, вакуума, повышенной гравитации, имитировали воздействие Черноты и направляли мощные магические атаки. В Чёрном доме меня могло ожидать что угодно, и я должен был быть готов ко всему!

Разумеется, аппаратура к подобным испытаниям была не готова, и камеры были раздолбаны в кратчайшие сроки.

— Чем вы опечалены, мой господин? — спросил меня Альфред, когда я завалился домой после очередного испытания.

— Я планирую передавать трансляцию из Чёрного дома, но ни одна камера не подходит, — пожаловался я ему.

— А что вам требуется?

Я описал ему необходимые характеристики, ни на что, конечно же, не рассчитывая.

Тем сильнее было моё удивление, когда утром на столе в главной комнате нашего номера я обнаружил несколько прекрасных устройств, защищённых не только крепким корпусом, но и особой магией.

Судя по отсутствию маркировки и официальных логотипов, продукция была не совсем легальной.

— Лучшие образчики военной техники, стоящей на вооружении элитных подразделений Императора! — гордо объявил Альфред. — Полностью отвечают всем вашим требованиям. И даже немного больше…

— Ничего себе! Где ты их нашёл?!

— У меня есть свои пути добиваться желаемого, — загадочно улыбнулся мой камердинер. — И не советую вам, господин, задавать дополнительные вопросы. Если я на них отвечу, то вас могут признать соучастником…

Как он и советовал, вопросов я больше не задавал.

Мы с Алиной провели все необходимые исследования и установили, что эти камеры были именно тем, что нам надо. Несколько небольших усовершенствований, и я был уверен, что камеры не выйдут из строя и не лишат меня связи даже при самых суровых условиях.

Следующим этапом была подготовка амуниции.

В этом вопросе у меня уже имелся некоторый опыт. Всё-таки три похода в Чёрный дом, как-никак!

В проверенной лавке артефактора я разжился несколькими взрывающимися и исцеляющими артефактами. Алина сочла набор недостаточным и дополнила его целой россыпью артефактов, а также самым настоящим боевым костюмом.

И этот костюм вызывал у меня больше всего вопросов.

Чёрное одеяние, сплетённое из особо прочных стальных нитей, сплошь покрытое усиленными металлическими пластинами, — костюм надёжно защищал, но при этом был громоздким и значительно сковывал движения.

— Я это не надену! — решительно заявил я. — Всё понимаю, ты думаешь о моей безопасности, но эта фигня лишает меня мобильности! Я просто не смогу в нём бегать и драться. Из-за него я буду тормозить. А в Чёрном доме важна каждая секунда!

— Просто попробуй, — продолжала настаивать Алина. — Уверена, что всё совсем не так плохо…

Под её напором я влез в костюм. Внезапно он сам собой затянулся, приняв очертания моей фигуры. Его тяжесть почти не ощущалась, а пластины были неуязвимыми только для внешнего воздействия. При ходьбе они отлично деформировались, позволяя мне двигаться так, как я хочу.

Более того, мои скорость и силовые показатели только выросли. Использованные в костюме Руны придали мне дополнительные силы. Да и смотрелся он вполне стильно. Не то чтобы я собирался в нём позировать, но и выглядеть как чушка совсем не хотелось…

На всякий случай я провёл в костюме пару дней, достигнув того состояния, когда практически перестал его ощущать. Я даже провёл с Альфредом пару пробных спаррингов. Всё было отлично.

Благодаря Алине я докупил ещё несколько артефактов вроде безразмерной сумки. Дополнительно юная гений дала мне несколько приборов из своей коллекции. Каждый из них стоил целое состояние, и я надеялся, что ни один из них не пострадает во время рейда.

Я считал себя полностью готовым, когда своё вердикт вынес Альфред.

— Господин, в прошлый раз ваше оружие не смогло пробить чешую гиппопотамов. Предлагаю вам рассмотреть что-то более существенное, чем Людоед…

— Например, что? Огнестрельное оружие там бесполезно — монстры могут нападать внезапно, я просто не успею прицелиться. Да и как стрелок я совсем не очень.

— Возможно, вам стоит подумать об использовании боевых артефактов? — предложил камердинер.

— Слишком капризные. Да и неизвестно, сработают ли они на чудовищ. Если что, я всегда могу применить свой Дар…

В себе я был уверен, но всё равно чувствовал, что Альфред прав. Мне требовалось по-настоящему грозное оружие.

— Кажется, я знаю, что тебе нужно… — многозначительно улыбнувшись, произнесла Алина. Её глаза горели нехорошим блеском.

Мне было страшно даже представить, что именно она задумала…