Наследник престола

15

Своды ущелья все больше и больше сдвигались над нами, а тропа медленно спускалась вниз. Постепенно ущелье перешло в небольшой грот, а затем преобразилось в пещеру, уходящую глубоко под скалы. Дементий зажег и раздал нам факелы заготовленные заранее (ну, надо же, какой предусмотрительный!). Вообщем, мы двигались практически в полной темноте, факелы, хоть и горели достаточно ярко, освещали дорогу впереди шагов на пятнадцать. Руслан и Венера осторожно вели за собой наших лошадей, предварительно завязав им глаза перед входом в пещеры. Дементий шел впереди всматриваясь в темноту перед нами, точно там нас могло ожидать что-то весьма не приятное. Я же шла рядом с Дмитрием, который не на мгновенье не выпускал из своей ладони мою руку, и все бы ни чего, если бы он в очередной раз не впился в неё своей мертвой хваткой. Первые минут сорок я мужественно терпела, но когда я поняла, что ещё немного и я могу, вообще, лишиться руки, я решилась дать Дмитрию понять, что его крепкое "объятие" доставляет мне массу неудобств.

— Ты не мог бы отпустить меня? А то, у меня рука затекла.

— Да, конечно, но держись рядом, я уверен, здесь не безопасно.

— Но, раз твой брат ведет нас этим путем, наверное, он знает, что делает. По крайней мере, хотелось бы на это надеяться.

— Думаю, ты права, — Дмитрий ускорил шаг и поравнялся с Дементием, — я и Лиза, — Я закатила от негодования глаза, можно подумать, мы с ним мыслим совместно, — хотели бы узнать, так ли хорошо ты знаешь дорогу, которой нас ведешь?

Дементий остановился и презрительно посмотрел на брата, затем повернулся ко мне и широким шагом приблизился.

— Дорогая, Елизавета Еремеевна, если вы в будущем решите что-либо сказать мне, не стесняйтесь, можете подойти ко мне и спросить это лично, а не подсылать ко мне моего любезного братца, у которого от одного общения со мной дурнеет выражение лица, впрочем, как и манеры! А если что, то помимо меня эту дорогу знают Хикмет и Руслан, которые, если произойдет нечто неожиданное, сумею вас от сюда вывести! Если вы так уж об этом переживаете!

Нет, ну, это уже совсем наглость! Он полагает, что этот разговор Дмитрий затеял по моей просьбе! И почему он вечно говорит такими заумными фразами, я вообще-то девушка из деревни, а не дворянская барышня, воспитанная во дворце!

— Вы ошибаетесь! Дмитрий сам решил затеять этот разговор, а по правде говоря, и вы, и ваш братец, меня порядком достали! И не смотри на меня так Дмитрий, мне, конечно, льстит твое внимание, но порой ты бываешь попросту, извини за прямоту — Невыносим!

Я обошла Дементия и быстрыми шагами прошла мимо ошарашенного Дмитрия. Что ж, рано или поздно, но я должна была высказать этой парочке все, что я о них думаю. Пусть уж лучше это объяснение произойдет сейчас, чем в тот момент, когда Дмитрий, если бы ему стукнуло в голову, решил сделать мне предложение руки и сердца, и остальных органов и конечностей в придачу.

— Стой! — Вот ещё! Теперь Дементий вздумал на меня еще, и наорать, ну, да, как же, сейчас!

Я была так зла, что не сразу заметила под ногами странную каменную плиту ровной прямоугольной формы. Внимание я на нее обратила, только тогда, когда на меня кто-то налетел, сшибая с ног, и я от испуга перекатилась в сторону и полетела в открывшийся люк. Дементий, который, видимо, и хотел предотвратить мое падение, полетел следом.

Да, Лизок, мало того, что сама помрешь, так и наследника угрохаешь!

К моему глубочайшему удивлению, приземление оказалось мягким (пол был выстлан каким-то растением вроде мха), а над головой, пусть и не большой точкой виднелись вспышки факелов. Дементий, упавший рядом поднялся и запрокинул голову наверх. Там встревожено ржали кони, когда же их удалось успокоить, он прокричал.

— Руслан!

— Дёма! Ты в порядке?! Лиза жива?! Вы целы?! — не думала, что Венера так за нас перепугается. Я полагала, что эльфы куда более сдержанные существа, а тут такой эмоциональный всплеск!

— Все нормально, Венера, я знаю этот путь, мы сможем выбраться, так что двигайтесь в указанном направлении, встретимся у выхода.

— Я против! — я тихо выругалась матом, похоже, Дмитрий так просто от меня не отстанет, — Ты то может быть и выберешься, а Лиза? Лучше мы спустим вам веревку, и вы заберетесь наверх.

— Должен тебя огорчить, братец, но длины взятых нами веревок здесь будет не достаточно, а забраться по отсыревшим прямым стенам даже мне не представляешься возможным, не говоря уж, о хрупкой девушке, так что придется тебе мне поверить. Не волнуйся, я доставлю твою дорогую Лизу к тебе в целости и сохранности. К тому же, если ты помнишь, я сам заинтересован в благоприятном исходе нашего путешествия, и в том числе, в том, чтобы Елизавета Еремеевна, достигла храма живой, и по возможности невредимой.

— Ладно, Дементий. Но если с её головы упадет хотя бы один волосок, то я лично позабочусь о том, чтобы ты получил по заслугам.

— Отличная речь, Дмитрий, но не будем тратить время на болтовню. Побеседуем у выхода.

Дементий резко развернулся и зашагал куда-то в темноту, наверху факелы так же двинулись вперед, и я оказалась в кромешной темноте, так как огня у меня не было, а видеть в темноте могут только оборотни.

Вот так Лиза, сиди тут и кукуй, тебя спасать ни кто и не…

— Вы намерены оставаться здесь или все-таки предпочтете выбраться? — раздраженный голос Дементия отвлек меня от горестных размышлений.

Я посмотрела туда, где в темноте сверкали желтые глаза оборотня, и недовольно воскликнула:

— Должна заметить, что в отличие от вас, я не обладаю способностью видеть в темноте!

— Тогда держитесь за мою руку.

— Да я даже её не вижу!

Дементий недовольно фыркнул, и в следующий миг, склонился ко мне. Я почувствовала, как его ладонь ухватила мою руку, и он бережно поставил меня на ноги. Не могу не заметить, что Дмитрий в отличие от своего брата, наверняка бы дернул меня со всей силы, при этом возможно даже мог помочь мне вывихнуть руку.

— Держитесь крепче.

Я ухватилась за руку Дементия и как слепой двинулась следом за ним.

Признаюсь честно, я очень сильно подивилась выдержке старшего Берина. Дороги я не видела, и поэтому запиналась, чуть ли ни через каждые несколько шагов, не падая только потому, что Дементий крепко придерживал мою руку, но при каждом подобном происшествии я весьма бурно выражала свое недовольство. Когда в очередной раз я повисла на руке брата Дмитрия, он только тяжко вздохнул и подхватил меня на руки, от неожиданности я взвизгнула.

— Что ты себе позволяешь! А ну поставь меня на землю! Я сама пойду!

— Да-а?! Это будет весьма занятное зрелище, но так мы сможем добраться в два раза быстрее и я смогу передать вас в надежные объятья моего младшего брата.

От этой мысли я вздрогнула.

— И, тем не менее, поставьте меня на землю!

Дементий снова вздохнул, но все же поставил меня на ноги.

— И что же дальше? — холодные волчьи глаза уставились на меня с явным не одобрением.

— А теперь мы пойдем дальше!

Я развернулась и сделала шаг в попытке утвердить свою самостоятельность. Хм, весьма глупая затея. Очередной ухаб бросился мне прямо под ноги, и я полетела носом вниз. Крепкая рука бережно перехватила меня за талию и удержала. Дементий рассмеялся.

— М-да, такими темпами мы выберемся ещё очень не скоро.

Я нахмурилась. Он ещё и издевается!

— Уберите, пожалуйста, вашу руку с моей талии!

— Что вы, мне так гораздо удобнее.

Я возмущенно глянула в сторону нахального наследничка престола.

— Ну, знаете ли! Это уже перебор! — я принялась отцеплять руку Дементия от себя.

— Я не хотел вас обидеть, просто так мне удобнее удерживать вас от падения и вы не будете виснуть на моем плече.

— Ах, конечно, ведь вы сами говорили, что оберегать меня весьма хлопотное дело, но не я напрашивалась на вашу "заботу"!

— Что ж, должен признать, меня тоже не радует перспектива следить за капризной девицей, чтобы она не поцарапала себе нос! Хотя у меня есть идея, как нам добраться до конца пути в три раза быстрее!

— Да? И что же это за идея? Нести себя, я вам не позволю!

— Мне нет, а моей другой сущности?

— Что?!!!

— Я мог бы обернуться волком, а вы поместиться у меня на спине, так мы значительно сэкономим время, не тратя его на подобные беседы и ваши регулярные падения.

— Да, ни за что! И ни когда!

— Как хотите, в таком случае, я буду вынужден вас оставить, поскольку слушать вашу брань, мне не доставляет ни малейшего удовольствия.

— Это нечестно!

— А честно изводить меня своим вечным пренебрежением!

— Ах, извините, что это вас так задело! Но если вы настаивайте, то, пожалуйста, превращайтесь, но не думайте, что я согласилась бы на нечто подобное, будь у меня другой выбор!

— Спасибо за разрешение!

Дементий недовольно посмотрел на меня, а затем принялся менять обличие.

О том, что он уже превратился в волка, я узнала, когда на меня, сверкая ещё более ярко, нежели ранее, смотрели глаза хищника, размер которого был, судя по всему, около метра. Зверь подошел ко мне и мордой закинул мою руку себе на загривок. Я же была в таком шоке, что толком не понимала что происходит. Недовольное рычание заставило меня подобраться, и я осторожно, села на спину Дементия в волчьем обличие, и ухватилась за загривок. Убедившись, что я разместилась и более ли менее, готова к путешествию, волк резко рванул с места и с бешеной скоростью понесся вперед, я же огласила переходы пещеры безумным воплем с примешивающимся визгом и всевозможными бранными словами.