Наследник червоточины I

Глава 7

Июнь 1977 года

Дачный поселок «Абрамцево».

Дача профессора Селезнёва.

Первый выходной на новом месте.

Максим принял водные процедуры. Позавтракал. Разобрал вещи. Навёл порядок в доме.

Начал размышлять чем заняться в свободный день.

Шарообразный помощник отцепился от телевизионного провода. Завис над головой.

- Предлагаю вернуться в наше время. Подключиться к интернету и качать-качать информацию. Загрузимся по полной. К вечеру вернёмся.

– Нет, - Максим помотал головой в ответ. - Не для этого мы сбегали из будущего, чтобы снова туда возвращаться. Тем более на выходных. Останемся здесь. Меня всё устраивает. Как говорил один известный персонаж... Только солнце, только небо и река.

Инопланетный собеседник недовольно поменял цвет. – Максим, скучно. Представь, целый день ничего не делать.

Путешественник во времени задумчиво почесал голову. - Почему целый день? Сейчас почитаем местную прессу. К обеду сходим на речку. А вечером посетим местные танцы. По-моему, программа просто шикарная.

Шар снова несколько раз поменял цвет. Облетел полупустое пространство комнаты, обклеенное блеклыми обоями - А что будем читать?

Максим указал на стопку пыльных журналов, затаившихся на одной из полок серванта. Подошёл и взял верхний экземпляр. Прочитал название - «Работница». Его и будем читать.

Он плюхнулся на диван. Закинул ноги. Начал листать. - Это нам не интересно. Это тоже. Это вообще какая-то ерунда. - Быстро пролистал издание, остановился на последней странице в разделе «Досуг». Поводил глазами…

- Вот! - красноречиво подняли палец, обращаясь к своим мыслям и шару, висящему над головой. - «Кроссворд, № 21».

- Его и будем разгадывать.

Вверху рисунка красным шрифтом была напечатана информация:

Дорогие друзья, пришлите в редакцию правильные ответы на кроссворд, и вы станете участником розыгрыша призов. Двадцать победителей получат в подарок очередную книгу из серии «Фантастика и приключения» - А. Дюма «Три мушкетёра».

- Понял? – обратились к помощнику, хитро приподняли одну бровь. - Сейчас быстро отгадаю и книга моя!

В ответ недовольно забубнили. - Максим, зачем тебе эта книга. Пошли в будущее. В интернете есть вся библиотека. Открывай и читай сколько хочешь.

- Нет, - гость из будущего не хотел поддаваться на уговоры. – Дело принципа. Я должен разгадать сам.

- Итак, по горизонтали: Цифра пять. Советское мужское имя, посвященное Коммунистическому Интернационалу молодежи? Три буквы?

- Э-э-э? – пытались вспомнить то чего не знали.

Перечитали вопрос. - Имя на три буквы? На три? Буквы? Имя? Мужское?

- Точно на три? – он спросил сам у себя. Ещё раз посмотрел вопрос.

- Точно.

- Давай, Максимушка! Ты же умный! Не тени резину. Отгадывай мужское имя посвященное Коммунистическому Интернационалу…

- Май? Мир? Лен? (Укороченное от Ленин.) Карл? (Который от Маркса, друга Энгельса. Там, вроде, четыре буквы). Может, Инт? (Первые три буквы от слова интернационал). Или Ком? (Первые три буквы от слова Коммунизм.)

- Что за имя? Что? - мысли гремели в голове торопливо и бестолково, как медяки в копилке.

- Какой-то непонятный вопрос? – Максим досадливо поморщился.

– Слишком мало информации. И всего три буквы. Что за имя на три буквы? Какое-то подозрительно-нехорошее имя?

- Ладно, плывём дальше. Имя пока пропустим.

- По вертикали: Диффузия растворителя через мембрану, разделяющую два раствора? Три буквы? Три буквы? Три?

- Ну-у-у? – подбадривая себя, потёрли нос. - Это я должен знать? Должен?

– Но, не знаю.

- Неужели? – шар деловито поменял цвет на фиолетовый. - Может помочь? Подсказать?

- Нет. Я сам. Кроссворд за 1977 год. Да, я, его, сейчас - одной левой! Просто первые два вопроса наверное специально сделали самыми сложными.

- Возьмём по горизонтали. Под цифрой десять. Город на юге Перу? Административный центр региона? Шесть букв? Вопрос уже легче – так как букв больше.

- Город? На юге? Перу? – давай, давай. – Подбадривали себя.

- Э-э-э, как же его там называли? Называли…

- Балатр? Болтон? Билтикс? – перебирли первые пришедшие в голову слова на букву «Б».

– Крикликс? Милтикс? Перекликс? – строем пошли другие слова на другие буквы.

- Может быть, он должен быть созвучен названию страны?

- А что? Так часто бывает в кроссвордах, например… Перу - Перуин или Перунг.

- Как раз - шесть букв.

- Ладно, пока запишем – Перуин. Потом, если, что поменяем на Перунг. Когда будем подставлять отгаданные слова. Верное решение сразу определится.

Прошло несколько минут. Попытались дать ответ ещё на несколько вопросов. В голове была пустота. На бумаге тоже. (Умные люди нервически начали грызть карандаш).

- Блин! – Макс прикусил губу. - Кто составляет такие заумные вопросы? - Не кроссворд, а мракобесие какое-то?!

- Они сами-то знают ответы? Или как всегда – лишь бы написать, а потом мучить читателей?

Помощник снова привлёк к себе внимание. – Максим, давай подскажу? Даже не подскажу, а покажу. Ты подсмотришь одним глазком. А потом сам догадаешься.

Разгадчик покривился. Покачал головой. Посмотрел на пустой кроссворд. И обгрызенный карандаш. – Ладно, молча, покажи ответ на последний вопрос… Город на юге Перу. Административный центр региона? Шесть букв?

Хлоп! – шар превратился в большой чёрный овал, за которым была звездная ночь.

- Максим поднялся с дивана. Заглянул за край соприкосновения времён.

Вдали виднелся неизвестный ночной город. На стене одного из домов синими неоновыми огнями ярко светилась надпись – «Ayacucho».

- Точно… постучали себе по голове. - Как я мог забыть? Такое простое название...

- А я к у ч о, - название города было аккуратно внесено новым карандашом.

- Так! Следующий вопрос. – Продолжили разговор с собой любимым. Хитро посмотрели на шар. - По горизонтали слово из четырёх букв…

***

Расхитители гробниц Чак Фрайзер и Фред Бранко абсолютно не обращали внимания на трясущихся и истерически вопящих от страха погонщиков караванов, когда они расковыряли в песках «Долины Обезьян» вход в засыпанную гробницу, расписанную изображениями фигуры с головой крокодила, с верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота.

- Знак Амат – тёмный демон! – в ужасе повторяли они, прекратив работать. - Пожирательница мертвых душ! Очень плохо! Очень! Вечные муки! Страшная кара! Все кто войдёт - умрут в страшных муках – все до одного!

Они тыкали руками в знаки, прятали лица под тканью. Закатывали глаза и тряслись словно в припадке.

Бранко слушал и не понимал.

- Подумаешь, какая-то Амат. Демон. И что? – бравый ковбой со злостью прервал крики людей. Пинками и толчками велел всем прекратить таращить глаза на ужасные рисунки и вернуться к работе. Свою просьбу он подкрепил двумя револьверами «Смит энд Вессон», которые вытащил из кобуры и красноречиво закрутил на пальцах.

- Кто меня не боится? – он взвёл курок и выстрелил в воздух. – Отправятся сегодня же на встречу к этому демону!

- Так, что давайте! - он поводил стволом из стороны в сторону. - Открывайте.

- Мистер, - к нему обратился старший погонщик. - Нельзя отворять двери на ночь. Плохая примета – сокровищ не будет. Все всегда открывают только утром.

- Утром? – Бранко убрал револьверы. - Пусть будет утром... - Он развернулся и пошёл в сторону палатки.

…..

Проснувшись рано, едва взошло солнце, чёрные копатели увидели девственно пустой лагерь: Костры были погашены, палатки рабочих в спешке убраны, а люди и верблюды исчезли.

Мощный джип с припасами и оборудованием стоял, не тронут, у входа в подземелье.

- Суеверные трусы, дьявол их задери! - Фрайзер ехидно сплюнул сквозь выбитый передний зуб. - Толку от них всё равно нет.

- Хотя… - это даже хорошо, что они сбежали - деньги за выполненную работу остались у нас.

Приятели расстраивались недолго. Ударили по рукам и полезли внутрь разрытого могильника.

Отрытая гробница поражала размерами.

Искатели сокровищ бродили по коридорам подземного лабиринта, кружили по подъёмам и спускам и вот наконец-то нашли огромный зал.

Вдоль стен стояли мраморные постаменты, на них саркофаги с мумиями. На резных крышках усыпальниц были видны изображения жутких ухмыляющихся демонов и мифических существ. Возможно, именно внутри были многочисленные богатства усопших.

Друзья радостно бросились к саркофагам...

- Йё-о-хо, - восторженно завопил Фрайзер. - Ты видишь, Фрэд? Видишь? Там, несметные сокровища! Мы достанем их. Мы станем безумно богаты!

- Да-а, - радостно согласился Бранко. - Он достал пистолет и выстрелил два раза в потолок.

Непонятно отчего стены вздрогнули. Зловещий гул пронёсся по всей пирамиде. Поднялась туча пыли. И тут же перестала работать аппаратура. Разрядились батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались погружены в полную, кромешную, адскую тьму.

Повисла могильная тишина. Всё замерло. Всё затаилось. Темнота поглотила всё – даже звуки.

Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом. Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось. Замерло. Затихло.

В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен коридоров, шли по туннелям, ползли по проходам и лестницам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.

Прошёл очередной час, другой, третий. Возможно, завершился день, неделя, а может быть месяц или полугодие.

Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями, с костями, разбросанными на полу.

А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил громкий хлопок. Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась отверстие.

Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий луч света. Оттуда выглянуло лицо незнакомого человека. Он, извиняясь, произнёс…

- Простите, что отвлекаю от поиска сокровищ, - произнесли по-английски с непонятным акцентом.

- Я только спросить? Подскажите, как называется самое страшное божество Египта с головой крокодила, верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота? Всего четыре буквы?

- Хэлпп, - глухой стон вырывался из груди Фрайзера, он чувствовал, как подкашиваются ноги и крупные капли пота выступают на висках. (Хелп - Помогите - англ.).

- Амат? - Бранко быстро перебил реплику друга.

- Точно, А м а т! – как раз четыре буквы.

- Спасибо! - поблагодарили доброго, отзывчивого человека, с двумя пистолетами за спиной.

- Всё верно! Третья «а», последняя «т», - незнакомец произнёс странную фразу на незнакомом языке и быстро закрыл проём.

- Постойте, мистер, сэр, друг! - Фрайзер с хриплым воплем ринулся вперёд и принялся в тщетной ярости молотить кулаками место, где только, что выглядывал незнакомец.

- А как же мы? – слева от него кряхтел Бранко. Его пальцы, с кровоточащими, ободранными костяшками, цеплялись за холодные шершавые камни, старались нащупать отверстие.

- Помогите! Спасите! Кто-нибудь? - в тишине гробницы утробно звучали истерические крики.

…..

Путешественник во времени довольно потёр ладони. Последнее слово в кроссворде было отгадано. Похвалил себя. – Всё-таки, я - красавчик! Разгадал такой сложный кроссворд. Он поднял взгляд, посмотрел на зависший над головой шар. Улыбнулся.

- Ладно, мы оба молодцы. Как мы его, а? Всего за тридцать семь минут.

- Слушай, помощник - Максим хитро прищурил глаза. – А может, ты, и в карты умеешь играть?

- В карты? – шар поменял цвет.

- Ага. Например, в «Покер» или «Блэкджек».

В ответ раздался хлопок, и помощник поменял форму на большой ультратонкий двухметровый блин, висящий в воздухе.

- Ели вернёмся в будущее, - голос шёл откуда-то из центра. - Думаю, через несколько минут, я буду знать правила всех карточные игр, приемы, хитрости, тактики и играть лучше любого из профессионалов.

- Даже, так… – значимо покачали головой. - Может нам сегодня изменить программу вечернего отдыха. И вместо танцев под радиолу, в местном клубе, посетить какое-нибудь престижное казино в Монте-Карло. Сыграть партейку – другую. Так, по маленькой. На дурачка. Миллиона на полтора – два?

В ответ рябь пошла по кругу. – Я давно говорил, вернёмся в будущее. Займёмся чем-нибуть полезным.

- Елистрат, ты дома? Раздался голос профессора Селезнёва из прихожей.

- Иван Петрович, я в спальне. Разгадываю кроссворд.

Воронка схлопнулась. Свернулась до небольшого шарика. Который тут же прилип на верхнюю пуговицу рубашки.

- Елистрат, познакомься… - два человека вошли в комнату.

- Мой коллега по кафедре – профессор Смирнов Роман Петрович. Представляешь, он! Не верит, что камень, который мы с тобой нашли - метеорит. Говорит, в природе не бывает таких камней.

- Да, не бывает! - в разговор тут же включился высокий седовласый человек. Он был удивительно похож на Селезнёва. Только без козлиной бородки. - Коллеги, если оценивать вашу находку, с научной точки зрения – это не метеорит, а результат какого-то странного физического явления.

- Позвольте, Роман Петрович! - профессор Селезнёв угрожающе затряс бородой. – Это чистой воды метеорит.

- Я говорю, нет! У него абсолютно отсутствуют главный признак метеорита, которым является наличие коры плавления. Любой звёздный гость, когда летит в атмосфере земли, разогревается до немыслимых температур, а значит кора плавления должна быть. А у вашего камня - нет! Значит – это, не метеорит!

- А я, говорю - метеорит! – Селезнёв топнул ногой. И угрожающе наклонил голову. - Просто инопланетный металл, который входит с состав, ведёт себя в атмосфере по-другому. Он не плавится и не горит. Это особый – пока не изученный наукой металл!

- Не верю. Не бывает таких особых металлов. Ибо как говорили древние... Festinationis comites sunt error et poenitentia (Спутники поспешности - ошибка и раскаяние. Латин.)

- Ой, не надо приплетать древних и их фразы. Тот камень, что нашли с Елистратом – именно такой.

Мошка взлетела с рубашки Максима. Подлетела к левому уху, зависла, начала жужжать. Он прислушался, покачал головой.

Наконец обратился к академикам.

- Товарищи, не спорьте. Я, конечно, не метеоролог. И много чего не понимаю. Но, сегодня, возвращаясь с реки, в конце улицы, видел точно такой же камень, у которого присутствует… Как вы её там назвали? Кора плавления?

- Пойдёмте, покажу.

- Что? - оба профессора удивленно вытаращила глаза. - Здесь? В поселке? На улице? Лежит точно такой же метеорит?

Парень повернул голову. Прислушался непонятно к чему. Кивнул головой. Замедленно, словно вспоминая путь, направился в сторону выхода из дома. Забормотал…

– Такой - не такой. Сейчас посмотрим, определим.