Наследник

Акт I. Гулять так гулять!

Что нужно в первую очередь? Деньги, разумеется. Финансовых проблем у меня, хе, нет, единственно — земными деньгами в сокровищнице и не пахло. А мне нужны именно они… Доллары, евро, рубли — желательно всех видов. Проще всего, наверно, продать немного золота… Помнится, была в сокровищнице одна тупиковая пещерка, полностью забитая слитками. Думаю, одного на первое время хватит…

— Слуга — произнёс я, шагнув обратно в сокровищницу — принеси мне слиток золота.

— Что делать-то собираешься? — поинтересовалось зеркало. — Может, я смогу что-то подсказать?

— Сам справлюсь — отозвался я, взвешивая в руке появившийся в ней слиток. Кило пять будет… Если рублей по шестьсот, то это три миллиона. Нда…

Так, теперь нужно его продать. Сомнительно мне, что можно так вот запросто продать золотой слиток. Ещё с милицией разбираться придётся… Сделаю немного иначе. Я достал записную книжку. Вот он, телефончик… Предоставлю возможность нашему доморощенному магу оказать мне услугу, раз уж он так рвался. Возвращаюсь домой, набираю номер…

— Да, кто это? — послышался голос Гжельского.

— Ваш огнедышащий знакомец — усмехнулся я. — Сможете продать пять кило золота? Три процента ваши.

— Вы всегда такой внезапный? — прокашлявшись, ответил он.

— Нет, с позавчера — честно ответил я. — Так что скажете?

— Думаю, смогу… — пробормотал он. — Я перезвоню вам через полчаса, если не возражаете.

— Не возражаю. Я подожду.

— До свидания.

Мы отключились. Так… Что нужно, чтобы хорошо затусить? Для начала, полагаю, крутая тачка. В сокровищнице и они есть, но из-за нестандартности и отсутствия наших документов на них, будут проблемы с ГАИшниками. Блин, даже обидно — всё есть, а воспользоваться проблемно… Ладно, машину куплю. Надо было сразу колдуну сказать, не подумал… Ну ничего, скажу, когда перезвонит.

— Блин… — вслух произнёс я. — А прав-то у меня нет…

— На что? — усмехнулось зеркало.

— Автомобильных прав — пояснил я. — На управление машиной. Значит, ещё шофёр нужен…

— Я же говорило, что могу помочь! — довольно произнесло зеркало. — Это не проблема. Ты вообще умеешь ими управлять?

Я отрицательно покачал головой.

— Значит, ещё навык нужен… Один момент.

Отражение в маленьком зеркале пропало, и по нему пошли волны. Как в большом, когда это прибыло… И действительно, из зеркала начало что-то выползать. Синяя пилюля и права…

— Подделка? — поинтересовался я, снимая их с зеркала.

— Обижаешь, настоящие. Здесь тоже бывают туристы, а они иногда хотят водить самостоятельно. Так что для них организовали возможность мгновенного получения документов… У Перекрёстков и их фирм большие возможности. А в пилюле — навык вождения. Когда примешь, права станут действительными.

— Прикольно… — пробормотал я. — И что, много так навыков продаётся? В таблетках?

— Достаточно. Если захочешь, можно будет ещё какой-нибудь купить, тебе это по карману…

— Из чего можно сделать вывод — хмыкнул я — что они недёшевы…

Отражение кивнуло.

— Магия разума высшего сорта, постоянного действия. Ты принимать собираешься?

— Её глотать или раскусывать?

— Как угодно.

Я бросил пилюлю в рот и раскусил. Не люблю глотать таблетки, я ими давлюсь… Однако эта штука, стоило её перекусить, буквально за пару секунд полностью растаяла, оставив после себя ощущение лёгкой щекотки на языке. Это, впрочем, тоже быстро прошло.

Так, транспорт — ясно, деньги — ясно, что ещё? Хм… Я усмехнулся.

— Знаешь, зеркало… Можешь порекомендовать пару принцесс из коллекции, которых можно на денёк достать, чтобы прогуляться по городу? И чтобы потом их можно было без особых проблем запихнуть обратно?

— Только в качестве эскорта, или?… — деловито осведомилось зеркало.

— Или — решил я. — Гулять так гулять…

— Один-в-один… — пробормотало зеркало. — Ну, есть такие. Лучше всего подойдут, пожалуй, номера восемьдесят шесть и сто семьдесят два. Это же мир людей…

— Хорошо… Когда этот, Гжельский, перезвонит, схожу посмотрю. Они, значит, ещё и пронумерованы?

— А как иначе? Имена-то у многих совпадают. Не зачитывать же полностью: «Теодора из королевства Поющих Сосен, дочь Гдана Бельчака»…

— Слишком длинно — согласился я. — Ну, в любом случае, если подходящие принцессы есть, значит, по идее, есть всё, что надо. Попробую оторваться по полной…

Отражение ухмыльнулось.

— По полной, говоришь? Когда Бахамут гулял по полной, город вставал на уши. Это даже к стихийному бедствию приравнивалось… Не думаю, что у тебя сейчас так получится.

— Ну, сделаю что смогу — усмехнулся я в ответ.

Зазвонил телефон.

— Здравствуйте, э… — он запнулся. Я же так и не представился…

— Можете меня называть… ну, скажем, Виктор.

— Хорошо, Виктор. Я навёл справки, и согласен на ваше предложение.

— Значит, подъезжайте.

— Прямо сейчас? — удивился он.

— А чего тянуть? — удивился в свою очередь я. — В конце концов, вдруг я передумаю? Нужно ловить момент.

— Значит, я буду минут через пятнадцать.

— Хорошо.

— А я пока схожу посмотрю принцесс… — пробормотал я, положив трубку. — Илва, подожди здесь. Встретишь Гжельского, если я не успею.

Я в сопровождении Золта вернулся в сокровищницу. На ковёр, в принцессохранилище… Вот и первая рекомендованная. На вид, как и все остальные, очень даже ничего… Я прикоснулся к бронзовой пластинке.

Закат, горы. На одиноком кресле рядом с разверстым зевом пещеры сидит принцесса и тоскливо смотрит в даль; от её ноги в пещеру тянется длинная тонкая цепь. Из-за валуна неподалёку выходит человек. Довольно высокий, в блестящей кольчуге, с мечом у пояса и в закрытом шлеме.

Принцесса встрепенулась.

— Наконец-то, рыцарь! — шёпотом произнесла она. — Благородный сэр, у вас есть прекрасный шанс освободить меня, пока дракон спит!

— Хорошая у вас цепочка — негромко произнёс рыцарь. — И замок тоже ничего…

— Ключ в пещере, у дракона — сообщила принцесса. — Если вы будете осторожны, то сможете забрать его, не разбудив дракона, и мы покинем это ужасное место…

— А как же «бросить голову похитителя к вашим ногам»? — усмехнулся рыцарь.

— Не будьте идиотом — поморщилась принцесса. — Вам с ним не справиться, а я не хочу терять шанс на спасение. Если пожелаете, по возвращении я красочно распишу ваше сражение с драконом, а пока — не теряйте времени!

— Вы мне положительно нравитесь — снова усмехнулся рыцарь и направился в пещеру. Он беззвучно и без тени страха двигался по камню, пока перед ним не оказался свернувшийся на куче золота и слегка похрапывающий дракон. Судя по тому, что я видел на празднике, среднего размера.

Рядом с мордой дракона на горке монет лежал небольшой ключик, на вид подходящий к замку на ноге принцессы. Рыцарь подошёл ближе, и… бесцеремонно пнул дракона в морду. Тот открыл один глаз, направленный прямо на рыцаря, и… съёжился.

— Эээ… А что ты здесь делаешь? — удивлённо пророкотал он.

— Принцессу спасаю — пожал плечами рыцарь.

— Бить будешь? — уныло спросил дракон.

— Может, и буду. Всё зависит от того, что ты мне скажешь. Ты зачем принцессу воровал?

— Батя, ну ты же сам…

— Это мне можно — перебил его «рыцарь», снимая шлем. Ха, как я и думал… — А вы, хе, зелены ещё…

Дракон, к слову, действительно был зелёным.

— Так зачем ты её? Я её, между прочим, сам уже присмотрел. Для коллекции.

— Хотел тебе подарить. Сюрприз сделать… — вздохнул дракон.

— Ну, это совсем другое дело… Будем считать, что уже сделал. Я сам всем об этом сообщу. Ключ этот?

Дракон кивнул.

— Ладно, бывай…

Прихватив шлем под мышку и подняв ключ, Бахамут, посвистывая, направился к выходу.

— Готово — сообщил он, открывая замок. — И об этом драконе можете больше не беспокоиться.

— Прекрасно — облегчённо вздохнула принцесса, потирая лодыжку. — Наконец-то я смогу вернуться домой… Кстати, где ваш конь?

— Насчёт коня тоже можете не волноваться — усмехнулся Бахамут…

— Забавно — заметил я, отрываясь от пластинки. — Хотя я имел в виду несколько иную информацию об экспонате. Между прочим, ты почему мне её порекомендовало?

— Она послушная — пояснило зеркало. — И сдержанная. Воспитание хорошее, и тебя… Хм, даже не знаю, как правильнее — боится или уважает. Пожалуй, и то, и то…

— Ладно, достану её ближе к отправлению — решил я. — А пока гляну вторую.

Утро, рынок рабов. Бахамут в человеческой ипостаси неспешно бредёт по нему, время от времени бросая взгляды по сторонам. Возле группы девушек он остановился.

— Самые лучшие, самые красивые! — немедленно принялся нахваливать товар торговец. — И в постели, и по дому — во всём хороши!

Бахамут обвёл девиц взглядом и поднял руку, указывая на одну из них.

— Эту заверните…

Расплатившись, Бахамут не оборачиваясь побрёл дальше. Девушка последовала за ним.

— Так… — пробормотал он. — Для начала тебя нужно приодеть…

Изображение сменилось. Теперь это была роскошная комната, в которой перед зеркалом сидела и прихорашивалась всё та же, хотя и слегка повзрослевшая, девушка; рядом с лёгкой усмешкой на губах стоял Бахамут.

— Вы меня напугали — заметила она.

— Это со мной случается — согласился Бахамут. — Хочу тебя поздравить. Рабыня, ставшая принцессой — это необычно, не находишь?

— Всё благодаря вам — улыбнулась принцесса.

— Помнится, ты спрашивала, почему я делаю это для тебя…

Девушка кивнула.

— Но вы так и не ответили.

— Видишь ли — усмехнулся Бахамут — я делал это не для тебя. Просто я — коллекционер, готовый потрудиться ради редкого образца для своей коллекции, чего-то необычного. И я только что подобрал место для нового экспоната…

— Н-да… — пробормотал я. — Бывшая рабыня, значит…

— Вообще-то Бахамут её официально не освобождал — сообщило зеркало. — Так что не бывшая. Освобождённая — не так экзотично… Ну что, она тебя устраивает или другую посмотришь?

— Пойдёт. Ладно, там уже должен Гжельский подъехать…

Я вышел из сокровищницы как раз вовремя — именно в этот момент в дверь позвонили. Долго болтать я не стал — вручил ему золото и поручил подыскать машину попонтовей, на чём мы и расстались. Я пошёл ужинать, а Гжельский отправился выполнять поручение.

Через некоторое время он снова позвонил и сообщил, что с деньгами всё в порядке, но вот машину можно будет взять только утром, нужно будет съездить выбрать. Что поделать, придётся отложить всё до утра… Хотя нет, не всё. Кое-что можно и сейчас сделать.

Я в очередной раз — н-да, зачастил я туда… — двинулся в сокровищницу.

— Кстати, зеркало — вспомнил я на входе — а что с языковым барьером? Как мне с принцессами общаться?

— Одень кольцо понимания — посоветовало зеркало. Следуя приказу, слуга тут же принёс невзрачное тёмно-коричневое колечко. Деревянное, по-моему. Одев его на безымянный палец, я двинул за принцессами.

— И как её доставать? — обратился я к зеркалу, стоя перед номером восемьдесят шесть. В зеркале появился символ из четырёх линий.

— Нарисуй его на стекле, пальцем, и всё.

— Типа кодовый замок… — пробормотал я, проводя пальцем по гладкой поверхности. Как только символ был завершён, стекло исчезло, а грудь принцессы начала подниматься. Дышит…

— Можете вылезать, ваше высочество — улыбнулся я. Принцесса открыла глаза и удивлённо посмотрела на меня.

— Полагаю, это вы, Бахамут? — поинтересовалась она у меня, выбираясь из ящика. Голос в точности тот же, что и в записи… Естественно. Я кивнул.

— Вы выглядите моложе, чем обычно…

Я пожал плечами.

— У всего есть свои причины.

— И у моего пробуждения тоже — проворчала она. — Могу я их узнать?

— Разумеется, принцесса — улыбнулся я. — Я собираюсь немного прогуляться, и мне требуется пара приятных спутниц.

— Пара? А кто вторая?

— Номер сто семьдесят два. Глея Корго — пояснил я, прочитав появившуюся в зеркале подсказку.

— Эта простолюдинка… — поморщилась принцесса.

— У меня здесь только принцессы — заметил я.

— Бывают принцессы, а бывают Принцессы — возразила она. — Может, вы выберете кого-то другого?

В последней фразе звучала надежда.

— Может, и выберу — пожал я плечами. — Но пока что она меня устраивает, так что придержи свои сословные замашки.

Она недовольно скривилась, но промолчала. Неплохо, неплохо… Действительно, сознательная и послушная принцесса. По крайней мере, пока что…

Я прошёл ко второй.

— Здесь то же самое? Или другой символ? — обратился я к зеркалу.

— Тот же.

Я открыл второй короб.

— Вылезай, Глея — произнёс я. В отличие от Теодоры, предыдущей принцессы, она ничуть не удивилась.

— Привет, Бахамут. Что на этот раз?

— Прогуляемся по городу, развлечёмся немного… А там посмотрим.

Она кивнула и выбралась наружу.

— Не скажешь, сколько времени прошло с прошлого раза?

Я бросил вопросительный взгляд на зеркало, но тут она заметила Теодору.

— Здравствуйте, ваше высочество — произнесла она, сделав что-то вроде книксена.

— Здравствуй…те, ваше высочество — с неохотой, но всё же ответила та. Блин, а прикольно… Теодора обошлась без дополнительных демонстраций уважения, но Глея, похоже, сочла, что этого достаточно. Я с лёгкой усмешкой посмотрел на принцесс… и только тут сообразил, что забыл ещё кое-что. Одежда! Я не против встряхнуть город, но предпочту обойтись без эпатажа. А та одежда, что сейчас на них… Не то, чтобы совсем средневековая, но эти накринолиненые атласные зонтики с оборочками и кружевами будут выглядеть в наше время просто нереально, и, к сожалению, не в хорошем смысле. Нет, конечно, купить нормальную одежду не проблема, но в чём добираться до магазина?

— Проблемка… — пробормотал я. — А, хотя ладно.

— Ты так себя ведёшь, будто тебе мероприятие организовывать — заметило зеркало. — Ты же собирался развлекаться! Так что расслабься и забей на мелочи.

— Легко сказать, нелегко сделать — поморщился я. — Но я постараюсь…

Тем временем принцессы, закончившие приветствовать друг друга, остановились и молча смотрели на меня и Золта, стоявшего за моей спиной.

— Ладно, не будем здесь стоять. Пройдём во дворец…

Теодора одобрительно кивнула, Глея пожала плечами, и обе девушки двинулись за мной. Оказавшись в своей квартире, я помедлил; Теодора скептически подняла бровь, а Глея с любопытством огляделась, но обе продолжали молчать. Да, похоже, зеркало действительно присоветовало мне удобных спутниц… Кстати, о спутницах: как-то незаметно вместо Золта за моей спиной оказалась Илва.

Долго задерживаться в квартире смысла не было, так что я в сопровождении трёх девушек (или к Илве это не относится?…) прошёл во дворец. О, совсем рядом с понравившейся мне комнатой с бассейном… Я уже привычно вошёл в комнату, принцессы последовали за мной. Теодора окинула комнату быстрым взглядом — похоже, комната была ей знакома — и уверенно села в кресло, сложив руки на груди и слегка кривя губы, когда её взгляд падал на Глею.

— Слуга, обслужи девушек — приказал я, усаживаясь в кресло.

— Мне как обычно — тут же произнесла Глея, и столик перед ней — она уселась на диван — моментально заполнился какими-то фруктами и напитками. Хм, «как обычно?»…

— Мне тоже — это уже Теодора. Понятно, эту парочку Бахамут уже давно оценил…

— Можно вопрос? — прямо как в школе подняла руку Глея. Я кивнул. — Кто эта девушка за вашей спиной?

— Она за мной присматривает — улыбнулся я. — Можно сказать, обслуживающий персонал.

— Не принцесса? — уточнила она. Я отрицательно мотнул головой.

— Анимат.

Я сидел в кресле, смотрел на угощающихся девушек и слегка покачивал головой. Ну и жизнь у меня пошла… Драконы, принцессы, продажа золота килограммами… Круто. И пока что клёво. Надеюсь, на смену понтам проблемы не придут… Хотя, боюсь, это вряд ли. Закон подлости ещё никто не отменял…

И всё-таки… Открывающиеся передо мной возможности стоят того, чтобы побороться с законом подлости и любыми грядущими неприятностями. Блин, да одна Бахамутячья продолжительность жизни чего стоит! А мне даже не приходится барахтаться в открывшемся новом мире в одиночку, тыкаясь вслепую — палочка-выручалочка в виде волшебного зеркала пока что прекрасно работает… Это даже не выпавший шанс — мне, фактически, поднесли на блюдечке с голубой каёмочкой новую жизнь! Причём жизнь роскошную…

Правда, есть небольшая закавыка со Смертью. Она явно не оставит сложившуюся ситуацию на самотёк и попытается со мной покончить. Сто лет, н-да… Даже если план провалится и она сумеет достать меня за этот срок, я, наверно, всё равно буду считать, что мне повезло. Пожить бы так хотя бы лет пять… Хотя, конечно, сдаваться ей я в любом случае не намерен. Буду бороться со Смертью изо всех сил — есть за что бороться…

— Кстати, зеркало… День рождения мой, в смысле, Бахамута, каждый год отмечают?

— Как правило. Правда, подарки дарят только каждые десять лет. На каждый год просто сокровищ не напасёшься… — усмехнулось отражение.

— Понимаю… — пробормотал я. — Но сокровищ у меня всё равно достаточно.

— Сокровищ никогда не бывает достаточно — возразило зеркало. — Ещё поймёшь.

В голове копошилась какая-то мысль; я наморщил лоб, пытаясь её ухватить. Ага…

— Послушай, зеркало… — пробормотал я. — Вот что я подумал… Бахамут с этими дамами спал?

Отражение кивнуло.

— И, полагаю, он и в этом был мастером…

— Разумеется — пожало плечами отражение. — Правда, в последние лет триста он этим практически не занимался, если не считать дней рождения, но мастерство, как здесь говорят, не пропить…

— Я так и знал. Если так, то они меня раскусят…

— Сомневаюсь — улыбнулось отражение. — Просто решат, что это твоя очередная причуда. Да и даже если, что с того? Кстати, тебе даже лучше бы объяснить ситуацию аниматам. Так им будет проще привести тебя в форму.

— Может быть, может быть… — пробормотал я. — Но ты мне лучше скажи, можно ли купить соответствующий навык?

— Можно, он довольно востребован. Но разве не интереснее научиться самому?

— Я ленивый — проворчал я. — И не люблю учиться. Даже этому.

— Ты довольно быстро поймёшь, что получать всё сразу в готовом виде просто неинтересно — заметило зеркало.

— Верю — согласился я. — И тем не менее…

— Как насчёт компромисса? Я куплю временный навык, чтобы сейчас ты мог не волноваться, а там уж решишь.

— Хорошо — кивнул я. — Насколько он временный?

— Держится примерно месяц, а после этого быстро забывается. Правда, временные навыки могут и сохраняться, если ими много пользоваться. Можно, так сказать, научиться у себя самого…

— Нормально. И с аниматами, пожалуй, я поговорю… Ваши высочества — с улыбкой обратился я к девушкам — я вас ненадолго покину. Чувствуйте себя как дома.

Принцессы синхронно кивнули, и я вышел из комнаты. Золта, пожалуй, звать не буду, Илва сама передаст.

— Значит, так… — пробормотал я. — Я, в общем, не тот Бахамут, к которому вас с Золтом посылали.

— Мы знаем — кивнула Илва.

— Знаете? — удивился я.

— Разумеется. Что же за целители из нас были бы, если бы мы этого не заметили? Но то, что вы — Бахамут, несомненно, значит, всё правильно. Хотя мы и хотели бы знать, что именно с вами случилось — так нам было бы проще работать.

— Ну, раз так… Зеркало, объясни. Им же, наверно, технические детали нужны…

— Понятно — заметила Илва после недолгих объяснений. — Это поможет. Полагаю, мы сможем привести вас в форму за две-три недели.

— Вот и чудно — подытожил я. — В общем, можешь передать всё Золту, а я пока с девушками посижу. Кстати, зеркало, где мой навык?

Из зеркала поднялась зелёная полупрозрачная пилюля. Илва бросила на неё быстрый взгляд, но другой реакции не последовало.

— Так ты Золту сообщать не будешь? — поинтересовался я, проглотив пилюлю.

— Уже сообщила.

Я даже удивляться не стал. Подумаешь, неожиданность… Чтобы меня сейчас удивить, нужно что-то пооригинальнее — типа новости о том, что я ещё и королева. Я кивнул и вернулся к принцессам.

Приоткрыл глаза. Голова какая-то мутная… Попытался сфокусировать взгляд на окружении. Спальня… Незнакомая… Пустая… Видимо, на этот раз лёг в другую, во дворце их много. Потянулся, задел справа что-то мягкое. Бросив взгляд, обнаружил там Теодору. Ещё раз потянулся, и на этот раз задел что-то слева, где обнаружилась Глея. Обе, что неудивительно, в чём мать родила. Блин, нихрена не помню… А жаль, ночка, похоже, была жаркая. Кстати, а почему это я ничего не помню?

Я осторожно поднялся. Сидя на огромной, занимающей больше половины комнаты, кровати с балдахинами, похожей на средневековые королевские образцы, я потряс головой, пытаясь её прояснить. Помогло слабо. Так, что, вообще, я помню последним? Поговорил с Илвой, вошёл к принцессам… Вроде бы сел с ними за стол… А дальше — ничего не помню. Я погладил Теодору по упругой груди — она шевельнулась, что-то пробормотала, но не проснулась — и встал.

Наша одежда обнаружилась на полу возле кровати, но одеваться я не спешил. Ещё раз потянулся, не рискуя никого задеть, в этот момент дверь открылась. В комнату в своей обычной одежде вошла Илва с подносом в руках; на подносе стоял стакан, наполненный белой жидкостью с розоватым оттенком. Не выказав ни тени смущения — анимат, что с неё взять… — она протянула мне стакан. Я одним махом проглотил содержимое. Похоже на какой-то коктейль на основе молока. Холодный… Я передёрнул плечами и вернул стакан.

В голове стало проясняться, но вспомнить всё равно ничего не удавалось.

— Ничего не помню… — шёпотом пожаловался я, натягивая трусы. — С чего это?

— Вы вчера слишком много выпили — сообщила от двери Илва. — Впрочем, в данном случае это только на пользу.

— Я выпивал? Странно. Не ожидал от себя такого…

— Если хотите, я могу рассказать подробнее — предложила она. — Когда отнесу посуду, а вы оденетесь.

Я согласно кивнул, и она вышла.

Одевшись (зеркало обнаружилось в кармане брюк, но доставать его я пока не стал), я тоже вышел из спальни. Как обычно, роскошная комната, два диванчика у стен, пара кресел, столик, бар, телевизор… Хм, телевизор есть? Это первый, который я вижу во дворце. Такой же, как у нас… На потолке — хрустальная люстра, на полу, как и в спальне, мягкий ковёр. Неплохо, неплохо…

Илва молча стояла возле бара и ждала, пока я к ней обращусь.

— Ну, я слушаю…

— Вчера вы рассказали мне о себе и вернулись к принцессам.

Я кивнул; это я ещё помнил.

— Вы перебросились парой слов, и принцесса Глея предложила вам коктейль Фанос, утверждая, что это ваш любимый. Отказываться вы не стали.

Понятно, раскрываться не хотел…

— Коктейль вам понравился, и, допив первый бокал, вы принялись за второй.

А вот это странно. Никогда не любил спиртное…

— Это не спиртное, — пояснила Илва, угадывая мои мысли. — Хотя и оказывает опьяняющий эффект на драконов. Возможно, мне следовало вас предупредить, но у меня не было возможности сделать это, не дав принцессам знать о положении вещей, а этого вы не хотели.

Я согласно кивнул.

— Вы настояли на том, чтобы принцессы пили вместе с вами, — продолжила Илва, — причём заявили, что без спиртного стол — это не стол. Принцесса Теодора согласилась, и вы начали говорить тосты, выпивая после каждого по рюмке.

— Тосты?… — пробормотал я.

Илва кивнула.

— Начали с «За встречу!», потом был «За женщин!», потом вы начали выдавать более длинные и замысловатые. Выпив пару бутылок, вы заявили, что сейчас самое время отправиться в Италию.

— Почему в Италию? — удивился я. Илва пожала плечами.

— Вы захватили из сокровищницы несколько слитков золота и перенесли нас четверых, судя по магнитному полю планеты, куда-то к юго-западу.

— Видимо, в Италию… — пробормотал я.

— Полагаю, так — согласилась Илва. — Здесь вы сняли номер в гостинице…

— Погоди минутку — остановил я её — а как же деньги? Гжельский же их только утром должен был принести.

— Вы вручили портье слиток золота и сказали, что сдачу он может оставить себе.

Я прокашлялся.

— И он даже не попытался полицию вызвать?

— Вы смотрели ему в глаза, как и швейцару у входа — пожала она плечами. — Мало кто способен сопротивляться воле Бахамута…

Угу, буду знать…

— Он зарегистрировал вас и выдал ключи от номера. Поднявшись в номер, вы заявили, цитирую: «ну, остальное — утром, а пока приступим к десерту» и приказали нам раздеваться. После чего мы занялись сексом.

Она произнесла это совершенно спокойно. Не безэмоционально, а именно спокойно.

— «Мы»? — уточнил я. Илва кивнула.

— Я встала раньше, чтобы приготовить вам утренний коктейль.

Я потупился и прикусил губу. Н-да, суров я по пьяни… Даже на голема полез… Утешает то, что она ну очень похожа на человека. А я уже и с драконшами успел переспать… Я вздохнул. Куда я качусь?…

— Это всё?

Она снова кивнула.

— Почти. Золт остался в вашей квартире и уже встретился с Гжельским. Перед отправлением вы поручили Золту передать ему, чтобы тот сам выбрал тачку покруче. Он передал.

— Ясно — вздохнул я. — Если я опять наткнусь на что-нибудь опьяняющее, постарайся меня предупредить.

— Как скажете — согласилась Илва.

— А где золото-то? — поинтересовался я. Вместо ответа она шагнула в сторону и я обнаружил на ковре возле бара клетчатую матерчатую сумку. Заглянув в неё, я увидел четыре слитка, идентичных тому, который я отдал Гжельскому. Н-да, бедняга корячился за какие-то три процента, а я тут портье сразу слиток отдал… Несправедливо получается. И жалко, хотя у меня их ещё навалом…

И вообще, что мы сейчас имеем? Я за границей, без визы, без наличных, даже без паспорта. Как я сюда перенёсся, и как, соответственно, обратно вернуться, не помню… впрочем, полагаю, с этим может помочь зеркало. Н-да, полагаю, лучше вернуться… Я вытащил зеркало.

— Зеркало, можешь помочь вернуться? — сразу взял я быка за рога.

— А зачем? — удивилось оно. — Чем здесь хуже, чем там?

— Количеством напрягов — проворчал я. — Помочь можешь или нет?

— Ну, могу — поморщилось отражение. — Посмотри в кармане. Не в том, где зеркало было, в другом.

Я пошарил в кармане и обнаружил там какой-то плоский предмет. Это оказался серебристый металлический диск примерно с пятирублёвую монету размером, на одной стороне которого была нарисована жёлтая спираль, а другая оказалась совершенно чистой и гладкой.

— Амулет телепортации — пояснило зеркало. — Ты его из сокровищницы прихватил. Самому тебе лучше пока лишний раз магией не пользоваться…

Илва согласно кивнула.

— Кстати, а на сколько я номер-то снял? — поинтересовался я у Илвы.

— На неделю.

Н-да, и о чём я только думал? Совершенно себя не понимаю. Возможно, я — как раз самое загадочное из всего… Ладно, что сделано, то сделано.

— Есть чего-нибудь есть? — обратился я к Илве, решив, как обычно, не заморачиваться над бесперспективным вопросом. Она кивнула.

— Я заказала завтрак и немного над ним поработала. Прошу вас, пройдёмте.

Готовка Илвы оказалась столь же вкусной, как и Золтова. Ну, они, наверно, вообще только полом и различаются… Хотя, может быть, и нет. Как говорило зеркало, «твои — работы», то есть, видимо, ручной работы…

— Вы с Золтом ручной работы или конвейерные? — поинтересовался я.

— Все созданные аниматы — ручной работы. Мы с Золтом были созданы специально для вас, на заказ.

— И насколько вы разные? Выглядите очень похоже.

— Только внешне. Мастер Ронг-Ро всегда использует для своих творений облик кого-то из своей семьи.

— И с кого вы скопированы? — хмыкнул я.

— Со старшей жены.

— Ясно… У тебя там ещё что-нибудь осталось?

Илва кивнула и поставила на стол добавку.

— Ну, вообще-то, я имел в виду, для принцесс… — пробормотал я. — А, ладно. Им ещё закажем, если что.

Я снова набросился на еду. И куда в меня столько лезет? Но хорошо-о…

В комнату вошла слегка заспанная Глея в каком-то халатике на голое тело.

— Приглашаю к столу, барышня — добродушно произнёс я. — Будешь его украшением. Теодора ещё спит?

Она кивнула и села рядом со мной. Илва и перед ней поставила завтрак — нечто существенно менее мясное. Несколько минут мы молча и не спеша предавались процессу, затем в столовую вошла Теодора. Как ни странно, в точно таком же халатике на голое тело. Странно, конечно, не то, что нашёлся ещё один такой же, а то, что она не оделась посущественнее. Хотя, с другой стороны — что я знаю о её привычках…

Я указал ей рукой на стол, и она уселась с противоположной от Глеи стороны. Снова я посередине, дамы по бокам… Я улыбнулся. Илва поставила перед принцессой её порцию завтрака, и мы продолжили уже втроём.

— Ты бы тоже присоединялась — заметил я, обращаясь к Илве. Она кивнула, подошла ближе и невозмутимо уселась мне на колени. Взгляды принцесс, словно лазеры, моментально скрестились на ней; третьим был мой удивлённый взгляд.

— Шучу — улыбнулась Илва и встала. — Я не голодна, благодарю.

— Ну ты, блин, даёшь… медсестра — покачал я головой.

— Не хочу, чтобы меня считали обычным големом — пожала она плечами.

Без комментариев…

Я доел завтрак и облизал бы тарелку, но краем глаз глянул по сторонам и передумал. Несолидно…

— Ладно, дамы, собирайтесь, возвращаемся назад — произнёс я, подождав, пока и они закончат.

— Так быстро? — удивилась Теодора.

— Гулянка не заканчивается, просто переносится в другое место — пояснил я. — Возвращаемся к первоначальному плану. Может, даже и сюда ещё вернёмся, раз уж за номер заплачено… А пока одевайтесь. Хотя лично мне и так нравится.

— Бабник ты всё-таки, Бахамут — заметила Теодора, вставая.

— Могу себе позволить — ухмыльнулся я. Она слегка склонила голову, то ли как поклон, то ли в качестве согласия, и вышла. Следом из-за стола встала Глея, поклонилась, на этот раз точно, и вышла следом. Я остался в столовой с Илвой.

— А в тебе действительно больше, чем я сперва подумал — заметил я. Она пожала плечами.

— Нас делал настоящий мастер. И мы стараемся вести себя наиболее подходящим к хозяину образом. Но не можем же мы мгновенно разобраться в характере…

— А теперь, значит, уже разобрались? — хмыкнул я.

— Более-менее. Мы же целители, так что должны уметь понимать пациента — пояснила она.

— И что ты можешь обо мне сказать? — заинтересовался я. — Хотя, попозже. Сейчас принцессы вернутся…

Принцессы действительно не стали затягивать и вернулись уже минут через шесть. Я в это время потягивал какой-то напиток, врученный мне Илвой. Когда дамы в своих нелепых платьях вошли в комнату, я вздохнул — всё-таки не место такому в современном городе… — поставил пустой стакан на стол, и, не задумываясь, сжал диск амулета в руке. Никаких спецэффектов, но окружение мгновенно изменилось. Э? Что это за место? Видеокамеры? Человек за столом?… Мать моя женщина, это же?!.. Я поспешно повторил попытку телепортации.

Уфф, на этот раз получилось как надо, мы в моей квартире… Блин, ну меня и занесло! Хорошо хоть справился за какую-то долю секунды, прежде чем они успели среагировать. Так что сделаю вид, что этого не было… А прежде чем пользоваться амулетом, не подумав, нужно было о нём у зеркала спросить. Хорошо ещё не оказался в какой-нибудь стене…

— Так… — пробормотал я. — Дамы, вольно. Пока можете быть свободны.

Они кивнули и ушли во дворец.

— Золт — позвал я — где деньги?

— В сокровищнице — отозвался он.

Я сходил в сокровищницу и забрал у слуги сумку, набитую пачками купюр. Пересчитал. Два миллиона… Видимо, ещё миллион Гжельский оставил на машину. Пожалуй, сдачу оставлю ему в качестве бонуса, раз уж начал транжирить… Я вздохнул. Ещё какие-то пару дней назад я семь рублей на автобус жалел…

Ладно. Я поставил сумку в угол, потом подумал и бросил её обратно в сокровищницу. Пока дамы занимаются своими делами, а Гжельский подыскивает мне машину, посмотрю телевизор. И свою любимую книжку почитаю. Вот уж действительно, книга — лучший подарок…

По четырём доступным у нас каналам телевидения ничего интересного не нашлось, так что я переключился на литературу. Клё-ово…

— К вам Гжельский — сообщил Золт, отрывая меня от книги.

— Угу… — пробормотал я, неохотно откладывая её в сторону.

— Здрасьте — проворчал я, впуская мага-бизнесмена в квартиру. — Давайте ключи и документы, сдачу оставьте себе.

— А смотреть не будете? — удивился он.

— Смысла не вижу. В конце концов, если с машиной что-то не так, я вас всё равно найду. Да не дрожите вы, это не угроза. Можете быть спокойны, я не какой-нибудь кровожадный дракон и не думаю, что вы попытаетесь меня обмануть… Проблем никаких не было?

Он отрицательно покачал головой.

— Тогда, думаю, попозже я вам ещё золота на продажу подкину. Сможете?

Он кивнул.

— И много у вас золота?

Я пожал плечами.

— Ну, по крайней мере не меньше, чем в золотом запасе России…

— Э… Извините, можно посторонний вопрос?

Я пожал плечами.

— Валяйте.

— А много вас у нас? В смысле, драконов?

— Не-а. Сейчас, по-моему, один я — я потянулся. — Но меня вполне достаточно. Я сам себя боюсь.

Между прочим, я даже не иронизировал…

Гжельский продолжал мяться. По-моему, он хочет ещё что-то спросить…

— Ну, что ещё? — устало спросил я. — Давай уж, спрашивай. Не бойся, не укушу. За спрос не бьют в нос…

Он вздохнул.

— Я не хочу показаться наглым, наше знакомство и так оказалось для меня очень выгодным… Но, всё-таки…

— Да ладно, не мнись — поморщился я. — Несолидно. Я вообще думал, что бизнесмены у нас гораздо решительнее.

— Скажите — наконец, решился он — есть ли для меня возможность посмотреть на другие миры?

Он посмотрел на меня таким наполненным отчаянной надеждой взглядом, что я озадаченно почесал за ухом. Однако, как эмоционально… Не ожидал.

— А тебя что, что-то здесь не устраивает?

— Понимаете… — он покраснел и с трудом выдавливал слова — я всегда мечтал… ну…

— Ладно, не мучайся — махнул я рукой — я понял. И среди купцов бывают романтики.

Вот так вот, век живи — век учись… Не суди книгу по обложке, а человека — по внешности. И профессии…

— Не знаю, может, и помогу с этим — пожал я плечами. — Посмотрим. Я сейчас на будущее не загадываю.

По-моему, даже такое расплывчатое обещание его просто окрылило. От меня он не уходил — улетал на крыльях мечты… Странный человек. Ну ничего, остынет и поймёт, что особых причин для радости нет. Да и вообще, дались ему эти иные миры… Как известно, мы уже живём в лучшем из миров, а лучший он потому, что в нём есть мы. Во всяком случае, я с наследством Бахамута везде неплохо устроюсь… Я улыбнулся.

Кстати, насчёт одной… даже двух частей этого самого наследства. Как там мои принцессы? Пойду посмотрю. Тем более что можно уже и выезжать…

— Слуга, где принцессы? — спросил я, войдя во дворец.

— Глея на массаже, Теодора в душе.

Массаж массажем, ничего удивительного, что здесь есть такой сервис, а вот последнее меня заинтересовало.

— Ну-ка, ну-ка… И давно она там?

— Две минуты.

— Отведи меня к ней.

Передо мной в воздухе возник синий, слегка светящийся, шарик, и неспешно полетел вперёд. Я последовал за ним через вереницу комнат. Эге, а вот и искомая ванная… Душевая, блин, не кабинка, а целая комната, облицованная мрамором.

— Слуга, стул.

Я уселся на принесённый стул — кстати, Теодора даже не прореагировала, когда я вошёл, хотя и явно заметила — и принялся наблюдать. А что, красиво… И, пожалуй… можно присоединиться.

— Лучше попозже — невозмутимо заметила принцесса, когда я разделся и приблизился к ней.

— Да я просто помыться за компанию — слегка смущённо произнёс я. Вообще-то она меня правильно поняла, но если она сейчас против, могу и подождать. А помыться действительно не помешает…

— Ну-ну… — скептически произнесла Теодора. — Знаешь, Бахамут, если за тобой придёт смерть, ты, наверно, и её… полюбишь.

Я услышал хохот из сброшенной одежды.

— Зеркало, только не говори… — пробормотал я.

— Не буду — донёсся до меня приглушенный тканью и текущей водой голос. — Ты и сам всё понял.

Ну, блин… Я хотел расспросить подробнее, но так неудобно. Домоюсь, раз уж начал, тогда и поговорим…

Принцесса закончила первой и ушла; чуть позже и я выключил воду и вернулся к одежде. Хм, а она выглядит совершенно свежей, словно её постирали, погладили и высушили. Я даже не заметил, когда это успело произойти… Ладно, опять же, неважно. Я оделся и достал зеркало.

— Насчёт Смерти… Она же скелет!

— Это всего лишь одна из личин — пожало плечами отражение. — Смерть может быть и наказанием, и избавлением, ужасным монстром и прекраснейшей из женщин… Безносая с косой, мрачный жнец — просто самая популярная личина.

— Неудивительно, что они достаточно знакомы, чтобы заключать пари… — проворчал я. — Надеюсь, кроме этого пари, Смерть против Бахамута ничего не имеет? Ничего личного?

— Ни в коей мере, можешь не беспокоиться. И этого достаточно — «утешило» меня зеркало. Я вздохнул.

— Ладно… Слуга, веди меня к принцессам.

— Теодора сейчас в одной из гостиных, Глея в ванной. К кому вести? — уточнил голос.

— Тогда просто в ближайшую комнату с удобным креслом, а когда Глея закончит, сообщи дамам, чтобы шли ко мне. Да, и книжку мою принеси.

Как и Теодора, Глея предавалась водным процедурам не очень долго. Минут через тридцать-сорок обе принцессы вошли в комнату, где я сидел. Оппаньки… Одной проблемой меньше. Они переоделись. И как я сразу не подумал, что во дворце наверняка найдётся и одежда?… Одетые на них сейчас переливающиеся, текущие платья тоже выглядели необычно, но вполне могли сойти за дорогую дизайнерскую одежду от какого-нибудь немного экстравагантного кутюрье. Я кивнул.

— Отлично, отлично. Вы даже уже переоделись…

— Мы-то переоделись… — заметила Теодора.

— Н-да, тут ты права — согласился я. — Мне, пожалуй, тоже можно… Один момент.

Я вышел в соседнюю комнату.

— Слуга, подкинь какую-нибудь одежду в пару к тому, что на дамах.

Стандартный порыв ветра, и рядом хлопнулся костюм. Как ни странно, вполне себе обычный — белая рубашка, чёрные костюм-тройка и шикарные лакированные туфли. Несмотря на обычный вид, наверняка что-то чрезвычайно дорогое… В принципе, ничего. Я быстро переоделся и вернулся.

— Ну, вроде, всё готово… Встряхнём город?

Теодора усмехнулась, Глея ожидающе посмотрела на меня. Я направился к выходу. Уже возле выхода из квартиры я остановился и поднял палец.

— О! Идея! Стоит вас сначала ещё немного приукрасить. За мной, девчата…

Мы прошли в сокровищницу.

— Слуга, подай ковёр.

Передо мной тут же оказался тот же ковёр-самолёт, что и в прошлый раз.

— Прошу — предложил я дамам. — А теперь — в ювелирный отдел.

В пещере с немагическими украшениями Теодора подобрала себе под свои чёрные волосы и синие глаза изящную диадему, украшенную бриллиантами, перстень с бледным сапфиром и ожерелье, а Глея — пару рубиновых серёжек, пару таких же браслетов и пояс, инкрустированный жемчугом и какими-то бело-голубыми камнями. Рубины подходили под темный каштан волос, а камни пояса под глаза, почти такие же голубые, как и у Теодоры. Мне показалось странным, что они ограничились такой малостью, но, полагаю, им виднее…

— Больше ничего? — уточнил я. Теодора отрицательно покачала головой, а вот Глея осмотрела меня и нахмурилась.

— Тебе тоже что-нибудь нужно — сообщила она.

— Разумно — кивнул я. — Благодарю за идею.

Только вот что?… Честно говоря, из мужских украшений мне в голову приходят разве что перстни за запонки. В последних этот костюм не нуждается… Я посмотрел на руку. О, ещё часы можно.

— Слуга, принеси достойные часы. Только чтобы нормально работали, и время правильно показывали. Ещё можешь золотую ручку добавить.

— Может быть, платиновую? — предложил слуга.

— Не поймут — отрицательно мотнул я головой. — А золото сразу видно.

Я снял с руки свою «Электронику» и хотел было засунуть их в карман, но вовремя поймал взгляд Теодоры.

— Слуга, положи куда-нибудь — вздохнул я, протягивая свои старые часы в пустоту. Что-то слегка потянуло, и я их отпустил; в тот же миг они исчезли.

— Ну, и ещё перстень. Печатку, пожалуй…

Появившийся у меня в руке массивный золотой перстень с изображением дракона на прямоугольной печати был раза в полтора больше моего размера. Я с сомнением примерил его на средний палец — и обнаружил, что он подходит как раз. Тоже магия, видимо…

Я ещё раз окинул себя взглядом. Ну уж теперь, полагаю, точно всё…

— Дамы, по местам.

Сам я с ковра даже не слезал. Принцессы послушно погрузились на ковёр, и мы покинули «ювелирный отдел».

Блин, за всем происходящим я чуть не забыл, что на дворе зима! Насколько же нужно было заклумиться… Пришлось снова заскочить во дворец за шубами. Шубки, кстати, были просто прелесть, мягкие, серебристые. Мне они понравились гораздо больше, чем то, что мы трое носили под шубами. Тем более что я никогда не любил пиджачные костюмы…

В общем, в конце концов мы всё-таки выбрались на улицу. Стоящая во дворе машина, признаюсь, выглядела эффектно… Тоже серебристая, кстати, как и шубы, вся из себя сглаженная, морда самоуверенная… Я обошёл её вокруг, хмыкнул, и открыл двери.

— Прошу — предложил я принцессам. — Усаживайтесь.

Глея послушно села на заднее сиденье, а вот Теодора, что-то прикинув в уме — впрочем, ясно что, устраивается подальше от «простолюдинки» и поближе ко мне — села вперёд. Я пожал плечами и сел за руль. Совершенно естественно, словно всю жизнь этим занимался, включил зажигание, нажал на газ… Работает, однако.

— Ну, куда сначала? — поинтересовался я, неспешно выезжая со двора. — Могу предложить ресторан, казино, или пока просто по городу покататься.

— Пока просто покатаемся — уверенно заявила Теодора. — Хочу составить представление об этом городе.

— Глея?

— Я согласна. Я тоже думаю, что стоит немного осмотреться. Да и просто любопытно…

— Ну, как скажете…

— Всегда бы так… — еле слышно проворчала Теодора, откинувшись в кресле и закинув ногу за ногу.

Впрочем, катались мы не слишком долго — городок-то небольшой. Всего минут сорок, и то с учётом того, что ездил я не спеша, чтобы дамы могли всё рассмотреть.

— Вроде всё — наконец, заметил я. — Теперь куда?

— А другой вариант, кроме тех, о которых ты говорил, я могу предложить? — поинтересовалась Теодора.

— Какой? — слегка удивился я.

— Ювелирная лавка.

— Но… — начал было я, но затем остановился и усмехнулся. Вот почему они выбрали так мало украшений! — Можно. Хотя я и сомневаюсь, что вы найдёте что-то лучше, чем в сокровищнице, но — почему бы и нет? Поехали.

Ювелирных у нас в городе два, и я направился к ближайшему. Не помню, правда, расписание, работает ли он ещё…

Оказалось, работает. Теодора, морщась, прошлась вдоль витрин туда, обратно… Остановилась. В это время Глея спокойно рассматривала предлагаемый товар, а я просто стоял, скрестив руки на животе. Кейс, в который я переложил деньги, поставил на пол рядом.

— Пожалуй, я возьму это — наконец, решила Теодора. Вопросительно посмотрела на меня, я кивнул.

— Глея, а ты ничего не присмотрела?

Она отрицательно мотнула головой.

— Здесь действительно нет больше ничего достойного.

— Как угодно.

Я подошёл к Теодоре и посмотрел, что она там выбрала. Под стеклом в коробочке, отдельно от остальных украшений, лежала пара серёг с какими-то тёмными камнями. Ничего, симпатичные.

— Сколько за эти серьги? — обратился я к продавщице.

— Вообще-то они не продаются… — смутилась девушка. — Это антиквариат, они просто выставлены…

— Сколько? — повторил я с нажимом.

— Ну я же говорю, они не продаются… Извините.

— Девушка — вздохнул я, глядя мимо неё (не хочу пока что прибегать к сильным средствам) — моя спутница хочет приобрести эти серьги. Если я их ей не подарю, то буду глупо выглядеть. А я не хочу глупо выглядеть. Если вы не можете назначить цену, позовите хозяина. Без серёг мы отсюда всё равно не уйдём.

Хм, а я неплохо держусь… Я даже почувствовал некую гордость за себя.

Продавщица сжала губы.

— Дима — произнесла она — проводи посетителей, пожалуйста.

Сидевший в углу помещения парень выше меня на голову и почти вдвое шире в плечах, видимо, охранник, встал и шагнул ко мне. Ну что ж, пора опробовать сильные средства… Я поймал взглядом его глаза; он в ответ отсутствующим взглядом посмотрел на меня.

— Не стоит — произнёс я. — Вам ни к чему лишние неприятности. К тому же клиент всегда прав.

— А ведь он верно говорит — как-то задумчиво произнёс он. — Вы бы назначили цену, Алёна Дмитриевна.

Продавщица — а заодно, похоже, и хозяйка — неуверенно перевела взгляд с охранника на меня. Поморщилась.

— Хорошо, если вы так настаиваете… Пятьсот тысяч.

Пожав плечами, я поднял кейс, раскрыл его и стал извлекать пачки денег. Одна, вторая, третья… Одну за другой я выкладывал их на прилавок.

— Держите. Какие-то документы оформлять надо?

— Может, ещё в один ювелирный заедем? — предложил я в машине. Признаться, мне понравилось произошедшее. Не уверен, что именно, тратить деньги или реакция хозяйки и охранника, но это мне определённо понравилось. — Глея, ты ведь ничего себе не подобрала…

— Если вы предлагаете — согласилась Глея.

Во втором ювелирном обошлось без подобных сцен. Глея выбрала себе кулон за какие-то сорок тысяч, и мы решили, что следующим пунктом программы будет ресторан. Гм… Небольшая проблемка. Я не хожу… то есть не ходил по ресторанам, и не знаю, какой у нас лучший. Пришлось выйти из машины и на минутку заскочить обратно в ювелирный, спросить совета. После моей покупки там были настроены весьма любезно и незамедлительно порекомендовали ресторан с претенциозным названием «Роза Востока». Поблагодарив за совет, я вернулся в машину.

Ну, вот мы и у ресторана. Я припарковался на свободном месте рядом и первым вышел из машины. Протянул руку Теодоре.

— Прошу…

Глее, как сидящей дальше от меня, я помог выйти второй. Заблокировав брелком машину, я взял дам под локотки, и мы вошли в ресторан.

Что это не моё, я убедился уже через четверть часа. Душа требовала чего-то… другого. Да и, честно говоря, готовка по сравнению с творчеством Золта не впечатляла…

— Нет, меня это однозначно не радует… — пробормотал я. — Нужно придумать что-нибудь поинтереснее. Хмм…

Я задумался.

— О, знаю! Устрою тур по странам мира. Заодно посмотрим, какая кухня самая вкусная… А начну, пожалуй, с той самой Италии. Тем более, номер уже снят… Что, ваши высочества — обратился я к девчатам — прогуляемся по миру?

— Почему бы нет — пожала плечами Теодора, Глея кивнула.

— Значит, заканчиваем здесь и отправляемся. Зеркало, машину амулет потянет?

— Лучше не стоит — поморщилось отражение. — Столько металла непременно вызовет помехи.

Значит, насчёт заграничных прав можно и не спрашивать…

— Хотя, пожалуй, сначала машину отгоню — это уже принцессам.

Да и насчёт дополнительных финансов нужно будет распорядиться. Раз уж начал тратиться, так и дальше продолжу в том же духе. Полмиллиона на одно украшение, н-да… Думаю, понадобится ещё не меньше десяти миллионов рублей. А лучше — в долларах, тысяч триста-четыреста. Кое-что у меня ещё осталось, переведу в доллары, а по остальной сумме загружу Гжельского. Пусть поработает мужичок, ему и самому это выгодно… Машину, пожалуй, тоже ему под присмотр оставлю. Или просто на платную стоянку сдать? Не, лучше ему, как-то я этим стоянкам не доверяю…

Погружённый в подобные размышления, я вёл машину домой. По пути заскочил в обменник и поменял часть денег — обмен большей суммы в одном месте привлечёт внимание, ещё, глядишь, власти проверку какую-нибудь устроят… Не хочу пока с этим связываться. Обменять можно в разных местах, даже непосредственно за границей. Или опять же Гжельского припрячь… Если подумать, с ним удачно получилось. Помощник по финансовым вопросам…

Вскоре я вернулся к дому. Поставив машину во дворе, я сообщил Золту инструкции — что поручить «помощнику по финансовым вопросам». Ну, вроде всё… Я снова сжал амулет телепортации.

На этот раз обошлось без накладок. Мы оказались в знакомом номере, в котором после нашего… наверно, всё-таки можно сказать, ухода — ничего не изменилось.

«Бахамут, я тебя прошу, только не трогай башню! Я узнала, это местная достопримечательность!»

Путевые заметки, Пиза

Так началось моё турне по миру. Туристическими маршрутами я не пользовался, предпочитая советы зеркала. Мы с принцессами прогулялись по Риму — не спорю, там нашлись интересные места, на которые стоило посмотреть, но умирать, увидев Рим, меня как-то всё же не тянуло; проплыли на гондолах по Венеции — а вот этот город, несмотря на его восхваления некоторыми писателями, меня не впечатлил. Да и сыро там… Хотя принцессам в целом понравилось. Объехали Лондон на одном из тамошних знаменитых кэбов — город как город, часы на Спасской башне мне нравятся больше Биг Бена, зато, по сравнению с Венецией, сухо. Прошлись по Стамбулу — смешанные впечатления, блеск и нищета. Вот пирамиды в Каире впечатляют, большие штуковины. Особенно эффектно смотрятся на закате. Берлин посетили больше для галочки, хотя сосиски в одной из тамошних забегаловок пришлись неожиданно по вкусу мне и Глее. Теодора есть их не стала, только фыркнула и отвернулась. Париж, Афины, Прага… За время турне я даже кое-чему научился — например, выслушивая пояснения и рекомендации зеркала, узнал много интересного об антиквариате и драгоценностях, научился отличать простые подделки. Кухню разных народов изучил… И укрепился в убеждении, что мало кто готовит лучше, чем мои аниматы. Всякие там экзотические блюда мне вообще не пошли, предпочитаю еду простую, но сытную и вкусную. К слову, аппетит у меня прорезался — будь здоров, особенно после «убедительных» разговоров с местными полицейскими. Как объяснила Илва, энергетика перестраивается…

Где-то через неделю этой прогулки по миру случился забавный эпизод. На ночь мы останавливались в хороших местных гостиницах, и я просматривал по нескольку каналов местного телевидения. Включив, как обычно, телевизор, я наткнулся на какую-то передачку о паранормальном. Речь зашла о призраках американского Белого Дома, и тут…

«Один из примечательных эпизодов произошёл буквально неделю назад. Во время записи одного из обращений Президента камеры зафиксировали это».

На смазанном кадре, продемонстрированном на экране, позади стола, за которым сидел нынешний президент США, находились три фигуры. Лиц видно не было, однако общие черты были вполне различимы, и ошибиться я не мог. Они нас в тот раз всё-таки засняли…

«Судя по платьям, в которые облачены дамы, это гости из конца восемнадцатого века».

Я облегчённо вздохнул. Спасибо дурацким платьям принцесс и безграмотности авторов программы! Однако теперь меня ещё и призраком посчитали. Весело живём, блин…

Кстати, возвращаясь к Венеции: она мне не понравилась не только из-за сырости. Вечером мы с принцессами, прогуливаясь по городу, зашли довольно далеко, и, чтобы срезать путь в гостиницу, пошли через трущобы. И наткнулись на четвёрку местных гопстопщиков. Они относительно вежливо потребовали отдавать деньги и ценности, но, пока я соображал, как быть в такой ситуации — раньше, к счастью, не доводилось — всё решила Теодора.

— Бахамут, ну чего ты тянешь? — удивлённо-неприязненно-высокомерно спросила она. — Убей этих червей, и пойдём дальше.

Кольцо понимания незамедлительно донесло смысл её слов до грабителей, и один из них ударил меня кастетом в живот. К собственному удивлению, всё, что я ощутил, это слабый тычок; правду зеркало сказало, металл не причиняет вреда… А вот мой ответный удар унёс нападавшего куда-то в переулок. Хотя вроде и не так сильно бил…

Пока я удивлялся неэффективности кастета и силе собственного удара, с каким-то недоумевающее-обиженным «дзиннь!» об мою спину сломался нож. Весело… Ошарашенно глядящий на меня грабитель, сжимающий рукоять ножа, тоже отправился в полёт, сбив одного из своих подельников. Последний попытался бежать, но… Оказалось, что бегаю я тоже НАМНОГО лучше, чем раньше. Толчок ладонью в грудь отправил его назад, снова сбив с ног пытавшегося подняться подельника.

Несмотря на предложение Теодоры, убивать я их, разумеется, не стал, но на мое впечатление о городе этот инцидент повлиял не лучшим образом. Тем более, что на одежду моя неуязвимость не распространялась…

Моё турне не было непрерывным. Несколько раз я возвращался домой и доставал из сокровищницы новые партии золота на продажу — суммы расходов быстро перестали меня смущать. Н-да, меняюсь физически и психологически… Хотя в моих условиях это и неудивительно.

Ну, в общем, во время одного из моих визитов домой в дверь позвонили. Я решил открыть, раз уж как раз дома; за дверью оказался милиционер.

— Здравствуйте, я ваш участковый — сообщил он, предъявляя удостоверение. — Я могу войти?

Я пожал плечами. Никогда не боялся милиции, а в свете последних событий — и подавно…

— Проходите.

Я провёл его на кухню и предложил чая. По пути участковый украдкой, но внимательно, осматривал комнаты. Чай он с благодарностью принял и стал задавать какие-то вопросы — как соседи, всё ли спокойно в доме, нет ли жалоб, и тому подобное. Допив чай, он ещё раз поблагодарил и встал.

— Ну, в принципе, всё… Извините, где здесь туалет?

Я по привычке указал на дверь; тут же вспомнил о некоторых произошедших изменениях, но прежде чем успел что-то сделать или сказать, он её открыл.

Однако, к моему удивлению, за дверью туалета обнаружился… туалет. В данном случае это хорошо, но… Где моя сокровищница???

Спровадив участкового и закрыв за ним входную дверь, я поспешил к двери туалета. Открываю… И от сердца отлегло. Сокровищница снова оказалась на своём месте.

— Что, испугался? — послышался ехидный голос из кармана.

— Было немного — признался я. — Но вообще всё понятно, это чтобы посторонние в сокровищницу попасть не могли.

— Именно — подтвердило зеркало. — И во дворец тоже.

— Но участковый этот какой-то подозрительный… — пробормотал я. — По-моему, он не просто так пришёл.

— Деньги оставляют след, особенно большие деньги. А ты продал слишком много золота, чтобы это осталось незамеченным…

Я вздохнул. Это верно… Нужно будет спросить Гжельского, нет ли к нему излишнего внимания. И ещё стоит запастись парой полезных штуковин из сокровищницы. Несмотря на мои отношения с металлом, они всё-таки не панацея. Да и о безопасности принцесс стоит подумать, пока они не в хранилище… Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Решено — сделано. Я подобрал в сокровищнице пару колец невидимости, активируемых желанием носящего, и пару защитных браслетов. Они же могли при необходимости и подать мне мысленный сигнал бедствия. Сим я и ограничился, решив, что этого будет достаточно. В конце концов, это просто на всякий случай…

— Ты задержался — заметила Теодора, когда я вернулся.

— Обстоятельства — пожал я плечами. — Вот, это вам.

Я протянул им аксессуары.

— Это не для украшений, а для безопасности — пояснил я, заметив, как Теодора недовольно рассматривает свой браслет. — Так что не вороти нос. Пользоваться ими нужно следующим образом…

— Что же должны быть за обстоятельства, чтобы присутствие Бахамута не было достаточной гарантией безопасности? — проворчала Теодора, но взяла и одела протянутое. Она явно высокого мнения обо мне… Вернее, о Бахамуте. Надо бы и мне побольше узнать о старом драконе… Интересно же, в конце концов, чьё место я занял.

«Хм, драконы… Хотя среди моих таких точно не было».

Путевые заметки, Пекин

Следующую неделю заняло путешествие по Азии, вытолкнувшее из головы эти мои намерения, равно как и желание расспросить Гжельского. Пекин, Токио, Мьянма, какие-то ещё города со сложнопроизносимыми названиями… Общее впечатление — как и в Стамбуле, блеск и нищета. Хотя и иначе, чем там…

В Сиаме произошёл ещё один мелкий, но примечательный эпизод. На одной из улиц выступали бродячие артисты — музыканты, фокусники, акробаты, прочие подобные личности — и мы решили взглянуть на них поближе. Один из фокусников вдруг начал нервничать и остановил выступление, а когда я подошёл ближе, завопил «Злой дух! Злой дух!» и бросился наутёк. Я успел заметить, что его руки были словно объяты бледным огнём. Ещё один местный маг, полагаю… К счастью, никто не понял, что он имел в виду меня. Нечто подобное потом повторилось в лавке в Лаосе, но там обошлось без криков — торговец с искрами почему-то вокруг носа (что смотрелось довольно забавно) просто побледнел, когда я приблизился, и спешно закрыл лавку. Хм, неужели я такой страшный?…

После нескольких азиатских стран я решил взять небольшую передышку и отдохнуть от экзотики на родине. Тем более, в России тоже есть на что посмотреть… Сперва я хотел посетить Эрмитаж, но потом решил, что у меня самого в сокровищнице такого добра навалом, и вместо Москвы прыгнул к Байкалу — доводилось слышать, что места там красивые. Ну, это оказалось правдой, хотя сезон был не самый удачный… Я оставил себе заметку, что стоит вернуться сюда летом. Ещё день я провёл в Питере, и только тут вспомнил, что хотел поговорить с Гжельским. Я хотел было купить мобильник, но незамедлительно выяснилось, что моё ручное зеркало вполне способно подключаться к земным телефонным линиям, в том числе и сотовым. Так что я воспользовался им.

— Да, кто это? — послышался какой-то усталый голос моего «П.Ф.Ч.».

— Пламенный привет — отозвался я.

— Виктор, это вы?

— Вроде того. Вообще-то это имя не настоящее, но я представлялся им.

— У меня неприятности — сообщил бизнесмен-маг. — Ко мне приходили и расспрашивали про вас и про золото.

— Кто? Милиция, бандиты?

— И те, и те — со вздохом сообщил он. — Я старался не привлекать внимания, но суммы всё-таки слишком большие…

— И что ты им рассказал? — хмыкнул я.

— А что я мог рассказать? Правду. Что вы связались со мной и предложили продать партию золота за процент. Когда появляются новые партии, связываетесь сами, больше о вас ничего не знаю. Ну, ещё где встречались.

Хм, он говорит не совсем то, что было… Видимо, опасается, что и его сотовый прослушивают.

— Как давно они на тебя вышли?

— За день до последней партии.

Угу, а после этого ко мне участковый наведался… Понятно.

— Сразу-то чего не сообщил?

— Ваш телефон прослушивается.

Я вздохнул. Ну вот, теперь ещё и в криминальные дела встрял… Хотя, думаю, с этим больших проблем не будет. Государству меня вряд ли найдётся, чем зацепить, да и на взятки, хоть я их и не одобряю, у меня средства найдутся; а бандиты… Гы, ну, пусть попробуют наехать. Мне даже любопытно, что из этого получится…

Да уж, самоуверенности, особенно после той стычки с грабителями, у меня заметно прибавилось. Но всё-таки затягивать это дело не стоит. Желательно побыстрее разобраться, чтобы не висело над душой, да и проблем с получением наличных не было… Стрелку бандюкам забить, что ли? Не сомневаюсь, что я смогу перебить целую банду, отделавшись лишь испорченной одеждой — пули-то бывают либо медные, либо свинцовые, и то и то — металл — но устраивать бойню как-то не хочется, до такого я ещё не дошёл… Тем более, что это потянет неприятности с милицией. Я ещё раз вздохнул. Как бы всё это завернуть попроще и желательно без жертв?

Я хлопнул себя по лбу. Да элементарно же! Всё-таки я ещё не привык к своим способностям.

— Гжельский, ты ещё там?

— А куда я денусь? — проворчал бизнесмен.

— Ну, мало ли… В последнее время я готов к чему угодно. Ладно, к теме: сможешь устроить мне встречу с боссом этих бандюков?

Возникла пауза; видимо, он задумался, прикидывая возможности.

— В принципе, можно…

— Вот и отлично. Зеркало, он может позвонить мне?

— Сейчас сделаю номер — отозвалось зеркало. — Готово. Вот, этот…

— Как организуешь, звони мне на этот номер — я продиктовал цифры в зеркале. — Я с ним сам побеседую и решу вопрос… Адью, и не беспокойся.

— Я ведь смогу убедить его оставить меня в покое? — уточнил я у зеркала, закончив разговор. Помню, как оно говорило: «мало кто способен противиться воле Бахамута». Подозреваю, что такая личность, как главарь бандитов, может относиться к этим мало кому…

— Ну, это может быть не так просто, как с теми, с кем ты уже имел дело… — заметило оно, подтверждая мою мысль. — Но ты всегда можешь для надёжности воспользоваться чем-нибудь из сокровищницы. Воздействие на разум и волю не относится к самым сильным, но, учитывая уровень магии и науки в этом мире, вряд ли у него будет хоть какая-то защита, кроме собственных эго и властности. А если бы ты полностью пришёл в форму, так и взгляда бы с лихвой хватило…

— Понятно… — пробормотал я. Собственно, я и сам примерно так думал. Значит, нужно опять наведаться в сокровищницу… Ни в одной из гостиниц я не задерживался достаточно долго, чтобы портал появился там, так что единственный имеющийся вход находится в моей квартире. Ну что ж, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас… Я засунул руку в карман и сжал амулет телепортации.

Я возник на кухне и незамедлительно почуял чьё-то постороннее присутствие. Причём и обонянием — я на него никогда не жаловался, а в последнее время оно, как и остальные чувства, постепенно усиливалось — и чем-то ещё. А вот запаха Золта не чувствовалось; правда, он у аниматов довольно слабый. Что же насчёт посторонних… Я с силой втянул воздух ноздрями, стараясь в то же время не двигаться на скрипучем полу и не шуметь. Так… Пахнет кожей, табаком и… да, машинным маслом, хотя и слабо. Похоже, бандиты первыми решили со мной познакомиться… Теоретически могли бы быть и менты, но у них пока нет оснований устраивать засаду в моей квартире. И что мне с ними делать?… Хм, придумал! Вручу их в качестве подарка на предстоящих переговорах. Довольно кивнув себе, я шагнул из кухни.

Первый мужик в кожаной куртке, сидевший на табуретке спиной ко мне, получил по шее ребром ладони — я где-то читал, что такой удар оглушает человека. Однако то ли это было ошибочной информацией, то ли я что-то сделал не так, однако он, хоть и свалился со стула, но терять сознание не пожелал. Я запоздало подумал, что надо было сперва посоветоваться с зеркалом насчёт подходящего удара. Дурацкая самоуверенность… Но, во всяком случае, я учёл ошибку и второго ударил по голове, прежде чем он успел толком среагировать, повторив то же с пытавшимся подняться первым; на этот раз удар сработал. Не знаю, возможно, они и были шустрыми ребятами, но явно не ожидали моего появления ИЗ КУХНИ…

— Золт! — на всякий случай позвал я. Хотя он, скорее всего, во дворце и не слышит…

Однако это оказалось не так.

— Я на кухне — послышался голос из упомянутой комнаты. Ясно, когда появились бандюки, поменял форму, а потом выжидал… В общем, правильно действовал. Но забавно, что мы оба появились оттуда, откуда нас совсем не ожидали…

— Иди сюда и проверь эту парочку. Не слишком ли я их приложил…

Вообще-то, памятуя, какой силы удар получился в прошлый раз, я старался сдерживаться, но мало ли… Как-то не хочется мне пока что открывать счётчик жертв. Ну не кровожадный я, совершенно… Хотя и не пацифист. Просто без особой необходимости — не хочу. Да и пригодятся ещё эти двое, в качестве подарка…

Я не успел додумать эти мысли, как Золт уже стоял над невезучими бандитами, проверяя их состояние.

— Небольшое сотрясение мозга у обоих и смещение шейного позвонка у этого, тоже небольшое. Вылечить?

Я кивнул.

— Только чтобы они не приходили в себя. Приступай, я сейчас вернусь.

Сам я отправился в сокровищницу. Помимо «убеждающего» артефакта, очередного перстня, я прихватил немного похожий на хрустальный фломастер жезл «мертвого сна». Сперва я хотел подержать бандитов в одном из саркофагов рядом с принцессами, но потом решил, что этого ещё заслужить надо, и поменял план. Когда я вернулся, Золт уже закончил работу. Я прикоснулся жезлом к лежащим на полу мужикам; вот так, теперь не нужно будет о них заботиться — кормить там, в туалет водить…

— А теперь отнеси их во дворец — скомандовал я Золту. — В кладовку там какую-нибудь, или что-то в этом роде…

— Я отнесу их в тюрьму — кивнул анимат.

— Так у меня там и тюрьма есть? — поднял я бровь. — С арестантами?

Золт кивнул.

— Нужно будет как-нибудь посмотреть… — пробормотал я. — Ладно, неси.

Интересно, когда я привыкну ко всему этому настолько, что совсем перестану удивляться?… Я вздохнул.

Ну, здесь закончено, можно возвращаться к принцессам и моему турне. Я вернул жезл в сокровищницу и телепортировался.

Телевидение — великая сила. Можно столько интересного о себе узнать…

Путевые заметки, Россия

Традицию просмотра местного телевидения я не нарушал и в России; единственно, здесь это стало совсем местное телевидение, региональное, а то и городское. И уже на следующий день после истории с бандитской засадой у меня на квартире телевидение преподнесло мне очередной сюрприз. Где-то на Чукотке в совершенно неинтересных местных новостях, уже когда я собирался выключать телевизор, вдруг промелькнуло знакомое лицо. Знакомое-то знакомое, но вот сообразить, где же я его видел, я никак не мог. Тут обладателя смутно знакомого лица показали снова; пожилой мужчина, как говорится, представитель народов крайнего севера… Корреспондент брал у него интервью.

— Почему вы решили провести эти соревнования?

— Людям необходимо что-то, что позволит сплотиться и отвлечься от пьянства. Мы планируем в дальнейшем проводить подобные мероприятия ежегодно.

— Вы не только депутат, но и потомственный шаман. Люди говорят, что идею проведения соревнований вам подсказали духи…

И тут я вспомнил. Это же тот шаман, которого я видел во сне! Я его ещё послал курить бамбук…

Как оказалось через буквально несколько секунд, все виды соревнований, организованных шаманом-депутатом, оказались связаны с удочками. Бамбуковыми… Ловля рыбы, забрасывание крючка в цель, ещё что-то… Похоже, он понял моё пожелание как руководство к действию, хотя и довольно своеобразно… Я в некоторой прострации выключил телевизор и пообещал себе впредь серьёзнее относиться к снам.

Гжельский позвонил буквально на следующий день.

— Я организовал вашу встречу с руководителем тех, кто вами интересовался.

— Когда?

— Завтра в час. Ресторан «Роза Востока», он будет за столиком у стены, под синим светильником.

— Хорошо. Это всё?

— Да, больше ничего.

— Вот и хорошо…

Закончив разговор, я задумался. Брать принцесс или нет? Пожалуй… Да, пусть это будет ещё одним жестом уверенности в себе. К тому же, полагаю, скоро уже можно будет возвращать их в хранилище, так что пусть прогуляются. А из аниматов возьму Золта в виде браслета… Они, аниматы, утверждают, что скоро необходимость в этом отпадёт, но пока что моё состояние лучше контролировать. Ну а пока, пожалуй, вернусь во дворец…

Итак, следующий день, двенадцать пятьдесят. К ресторану подъехала моя, без ложной скромности, роскошная машина (всё-таки пригодилась не только на одну поездку…). Из машины сперва вышел я, наряженный в очередной строгий, но чрезвычайно дорогой костюм (бриллиантовые запонки в комплекте); открыл дверь, помогая выйти Глее (она просто была ближе, чтобы помочь выбраться Теодоре, нужно было обойти машину). Затем к нам присоединилась Теодора, старательно демонстрируя, что ей посторонняя помощь и не требуется, и мы втроём вошли в ресторан.

Помещение оказалось практически пустым. Впрочем, того, кто был мне нужен, я всё равно вряд ли спутал бы с кем-то. Крепкий мужчина лет сорока с квадратным лицом выделялся даже не дорогим костюмом — мой всё равно дороже — и не золотыми перстнями на пальцах, заставившими вспомнить о Майнстриме. Просто столь уверенное лицо и хозяйская поза сразу привлекали внимание, в тоже время вызывая желание его внимания избежать.

Обнаружив «цель», я, прежде чем приблизиться к нему, окинул повторным, более внимательным взглядом зал. Парочка охранников у входа, отсутствовавших в ресторане в мой предыдущий визит, бросались в глаза сразу, но больше явной охраны заметно не было. В принципе, у нас здесь всего лишь не самый крупный провинциальный город, и бандиты тоже не самые крупные… А если я кого-то и не заметил, всё равно это неважно.

Я подошёл к нужному столику, придерживая принцесс за попы — это гораздо приятнее, чем за талии, как я делал сначала.

— Андрей, — представился я. — Нужно поговорить.

Бандит окатил меня взглядом с изрядной долей пренебрежения, задержав его, уже с масляными нотками, на принцессах, затем махнул рукой в сторону стульев.

— Николай — соизволил представиться он. Я уселся и постарался поймать его взгляд; уклоняться он не стал. Отлично… Вкупе с кольцом на моей руке у бандюка нет шансов.

— Вы попытались влезть в мои дела и уже потеряли двоих людей — без предисловий начал я. — Не советую продолжать попытки, вы связались с тем, что вам не по зубам. Примите к сведению сами и передайте остальным: я не планирую лезть в ваши дела, но и настоятельно не советую лезть в мои. Вопросы?

Бандит медленно, с странным, немного растерянным выражением лица, покачал головой. Я встал.

— Значит, на этом можно закончить. Вот здесь — я положил на стол листок бумаги — написано, где находятся ваши люди. Мне они не нужны, так что забирайте. Если будет следующая партия, друг друга вы уже не увидите. Пойдём, принцессы. Здесь я закончил.

Бандит остался сидеть, ничего не сказав. Охрана у дверей выглядела удивлённой, но тоже никак не прореагировала, когда я с девушками выходил. Из ресторана я решил вернуться в свою квартиру, переодеться во дворце, а потом — куда-нибудь, где сейчас лето, на пляж. Последний выход… А потом верну принцесс в хранилище и начну, наконец, толком изучать историю Бахамута и свои способности.

Я, задумавшись, вёл машину к дому — и ехать-то всего ничего… — как вдруг что-то вытянутое, пробив лобовое стекло, угодило мне в лоб. Боли я не почувствовал, а предмет отскочил и упал на пол — видимо, металл. Впрочем, рассматривать его я не стал — позже. Руки сами вывернули руль, заставляя машину выписывать зигзаги по удачно пустой дороге, а нога нажала на…

Нет, не газ. Я затормозил и выскочил из машины. Нужно найти стрелка… К тому же мне-то что, а вот принцесс могут и подстрелить. Не стоит разбазаривать ценности, они мне ещё пригодятся…

Кто стрелял? Полагаю, заранее поставленный человек, которому не успели отменить приказ. Но мало ли… Стоит поймать его и допросить. Я окинул взглядом окрестности и поймал себя на том, что понятия не имею, откуда стреляли. Длинный прямой участок дороги здесь с обеих сторон был огорожен линиями высоких тополей, за которыми простирался пустырь. Ничего живого не заметно… Может, подождать следующего выстрела и по нему сориентироваться? Я остановился на месте, вертя головой.

Через несколько минут я решил, что стрелок скрылся, пожал плечами, и вернулся в оставленную на обочине машину. И тут меня ждал сюрприз: Теодора задумчиво вертела в пальцах длинную белую стрелу с вытянутым трёхгранным наконечником.

— Эльфийская — заметила она, протягивая стрелу мне.

— Уверена? — отсутствующе поинтересовался я. Она кивнула. Я рассмотрел стрелу, но ничего полезного из этого осмотра не извлёк. Н-да… Эльфы, блин… Нет, сначала вернусь во дворец, а там уже и подумаю об этом. Вряд ли за оставшиеся до дома пять минут ещё что-то случится…

Так оно и вышло. Оставив машину во дворе — нужно будет стекло поменять, пусть Гжельский займётся… — я и мои спутницы поднялись в мою квартиру. Так… Пожалуй, сначала позабочусь о женщинах.

— Ну что ж, принцессы… — пробормотал я. — Я хотел совершить с вами ещё один выход, но, учитывая ситуацию, вам лучше вернуться в хранилище немного раньше.

Глея послушно кивнула, Теодора приподняла бровь.

— Если придётся беспокоиться о вашей безопасности, расслабона не получится — пояснил я. — Так что, в следующий раз. Пойдёмте.

Я положил стрелу на кровать и подошёл к двери туалета сокровищницы, пропуская дам вперёд; они без споров прошли в указанном направлении. Вот и чудненько…

Через несколько минут я с ними закончил. Ящики-саркофаги, как оказалось, работали автоматически, активируя стасис через пять секунд после того, как в них кто-то оказывался. Бросив на неподвижных принцесс последний взгляд, я вышел из сокровищницы, подобрал стрелу и вошёл во дворец.

— Есть что сказать? — поинтересовался я у зеркала, помахивая перед ним стрелой.

— Типичная эльфийская бронебойная стрела — сообщило оно. — Скорее всего, Смерть перешла к активным действиям…

— Смерть? — поднял я бровь. — Я думал, она не может здесь мне ничего сделать.

— Она не может тебя забрать, и только. Здешняя Смерть не даст тебе просто умереть, но вот если тебя сначала убьют — совсем другое дело…

— Во-от значит как… — протянул я. — А я решил, что это кто-то из знакомых Бахамута или охотников за сокровищами… В моём мире вообще эльфы-аборигены есть?

— В твоём? — с заметным ехидством уточнило зеркало. — В каком именно?

— В этом — проворчал я. — Не придуривайся, всё ты поняло.

— В этом они не водятся. Здесь вообще местных разумных рас кроме людей нет.

— Значит, если это действительно эльф, то не местный… — пробормотал я. — В обстановке не ориентируется, при себе лук… Это хорошо. Найти будет легче…

— Смотри, как бы он тебя не нашёл — хмыкнуло зеркало.

— А что он мне сделает? — пожал я плечами. — Вон, уже стрелял. А толку?

— В следующий раз он может стрелять без наконечников.

— И что?

— Тебе хватит.

Я поёжился.

— И что делать?…

Вопрос был риторический, просто мысли вслух, но зеркало ответило.

— Прежде всего, позаботься о самозащите.

— Да это и так понятно — огрызнулся я. — Я просто немного растерялся. Кстати, Золт — я постучал пальцем по браслету — как моё состояние?

— Общее физическое — хорошее — сообщил он, не меняя формы. — Энергосистемы ещё далеки от идеала, но уже вполне работоспособны. Процентов семьдесят от нормы сможете использовать без каких-либо сложностей.

— Если б я ещё это умел… — проворчал я. — Ладно, пойду в сокровищницу. Там столько всего, что что-нибудь точно найдётся…