Наследник

Глава 16

Утром следующего дня мы опять двинулись в наше путешествие. Шёл уже тридцать четвёртый день Игры и нам оставалось продержаться всего девять дней. Идя следом за Элсом, я молила, чтобы больше нас никто не нашёл.

«Очень часто некоторые охотники не находят свои цели, может и нам так повезёт?». В Игре ценились не только те защитники, кто убил всех охотников, а и те, кто был настолько хитёр, что его даже не могли найти. И мне очень хотелось, чтобы Элса отнесли к этой категории. «Уже одно то, что в своём возрасте он убил трёх опытных охотников, говорит о многом. Больше не хочу убийств своих знакомых. Особенно Ермила! Конечно, в клане на него будут смотреть косо, что он не смог выследить Элса, но зато он останется жив. Мне хватило и Ветара с Эландом. За своё умение выслеживать, они поплатились жизнью, так пусть хоть Ермил окажется плохим следопытом».

«Но больше всего я не желаю встречаться с незаявленными охотниками! Интересно, какое распоряжение им отдаст Антуан, и как будет действовать, если к концу Игры мы останемся в живых? Он же понимает, что даже если Совет Лордов не прислушается к нашим словам, папе достаточно будет одного моего слова, чтобы устроить Антуану личную Игру на выживание» - я задумалась, стараясь предугадать действия Европейского Лорда.

«Естественно будет стараться убить нас всеми правдами и неправдами. Скорее всего, уже сейчас он увеличил число охотников, чтобы ликвидировать нас до конца Игры. Но и слишком многих вводить в Игру нельзя, иначе их заметят. Вот только у Суона территория клана не маленькая и найти нас тяжело. Из Мьянмы мы могли уехать куда угодно – от Турции и Саудовской Аравии до Японии или Индонезийских островов. И не каждому в голову придёт искать нас в соседней стране. И вообще - будь я на месте Антуана, я бы ещё и помимо увеличения числа охотников, взяла бы в плотное кольцо город Нагпур, потому что мы должны явиться туда после окончания Игры».

-О чём думаешь? – повернувшись, спросил Элс.

-Стараюсь предугадать дальнейшие действия Антуана. И думаю о том, что ему будет большой пипец, когда закончится Игра. Даже если Совет нам не поверит, папа ему никогда не простит нечестную Игру и на пару с дедом, Аларихом и Евсеем устроят ему «веселье» по полной программе.

-Знаешь, ваша семья мне нравится, - он улыбнулся. – Несмотря на то, что вы все очень разные, вы хорошо ладите между собой и, наверное, это превосходное чувство, когда знаешь, что за твоей спиной всегда есть те, кто тебя поддержит в трудную минуту, выслушает и встанет на твою защиту.

-Да, сознание того, что всегда можно на кого опереться здорово помогает в трудных ситуациях, - согласилась я. – Скоро ты и сам это поймёшь, когда станешь частью нашей семьи. Особенно, я думаю, тебе понравятся праздники. На Новый Год мы все собираемся у деда и такое творим, что потом на год хватает впечатлений.

-Хм, боюсь, меня никогда не примут в вашу семью. Да, общаться будут, но скорее будут терпеть. Ведь я для всех навсегда останусь сыном Иви и внуком Дрейфуса, - скептично ответил Элс.

-Не будь таким пессимистом. Дед с папой, конечно, какое-то время позлятся, но ты ещё плохо знаешь мою маму. Она быстро найдёт к ним подход. Я даже уверена, что она уже сейчас их начала обрабатывать.

-Получается, твоя мама видела, что мы будем вместе? Поэтому так со мной разговаривала, да? – он с интересом посмотрел на меня.

-Получается, что видела. Вот только она постоянно молчит и редко нам что-то рассказывает, - я скорчила недовольную гримасу. – Пока она сама не посчитает нужным рассказать, добиться ничего невозможно!

-Так вот в кого ты такая упрямая! - Элс рассмеялся. – Значит, характером ты в маму.

-Это спорный вопрос. Мама говорит, что я пошла в папу, а он, что я вылитая мама. Если бы ты знал…

Внезапно за спиной раздался шорох, и я замолчала, прислушиваясь, а Элс оказался возле меня и начал всматриваться в густую листву.

«Пусть это будет медведь или другое животное!» - взмолилась я. «Или на худой конец пусть это будет Ларанг. Вдвоём с Элсом мы с ним справимся быстро».

-Наши голубки решили улететь в джунгли, - из чащи донёсся мерзкий голос, и я сразу узнала охотника, которому разбила череп в Мьянме. – Но ястреб не дремлет!

-Лети сюда, птичка, мы сейчас быстро тебе крылья обрежем, - ядовито прошипела я.

И в этом момент, совсем с другой стороны из зарослей выскочил незнакомый вампир и бросился на Элса. «Их всё-таки двое!» - успела подумать я, и уже в следующее мгновение почувствовала, что меня ухватили за рюкзак и потащили в чащу. «Сволочи, хотят разделить и по отдельности убить!» - пронеслось в голове.

Нащупав пряжку на поясе, которая фиксировала рюкзак, я быстро расстегнула её, а потом вывернулась из лямок на плечах и, сбросив рюкзак на землю, понеслась снова к Элсу, ориентируюсь на звук схватки. Но услышав сзади звук ломающихся веток, поняла, что ни в коем случаи сейчас нельзя возвращаться к Элсу.

«Надо отвлечь этого охотника пока на себя. Если они вдвоём набросятся на Элса, то мы точно не выйдем отсюда живыми. А так есть шанс, что он убьёт того охотника, а затем поможет мне. Что же делать?» - я лихорадочно осмотрелась вокруг, ища хоть что-то для своей защиты. Но под ногами были только листья и небольшие ветки. «Вырвать какое-то дерево я просто не успею, значит пока надо бежать!».

Сорвавшись с места, я понеслась в противоположную сторону от звуков драки. «Только бы этот охотник не потерял ко мне интерес!» - испуганно подумала я и на бегу обернувшись, крикнула:

-Эй, ястреб, ты где? Крылышками устал махать! Лети сюда, я из тебя быстро сделаю трясущегося от страха зяблика!

-Ты у меня сейчас по-другому запоешь! – зло выкрикнул он.

-Кошки не поют, а довольно мурлыкают, когда хватают коготками свою добычу! – бросила я и оглянулась, чтобы определить расстояние до охотника.

«Дело плохо. Если я что-то не придумаю, он меня точно догонит!» - подумала я, увидев, что расстояние между нами сократилось, и кинулась в густые заросли.

Но, не пробежав и пяти шагов, я ощутила под ногами пустоту и с ужасов поняла, что падаю с обрыва в небольшой водопад, вокруг которого много валунов.

«Только бы там было глубоко!» - успела подумать я и зажмурилась, ожидая в любую минуту боль. Но вода ласково приняла меня и, вынырнув, я начала испуганно оглядываться по сторонам.

Раздавшийся над головой крик, известил о приближении охотника и, задрав голову, я улыбнулась, мгновенно поняв, что из-за большего разгона охотник упадёт не в воду, а прямо на камни. По-видимому, он тоже понял, что посадка ему предстоит не мягкая и попытался сгруппироваться в воздухе.

«Это мой единственный шанс обезвредить его! ». Схватив увесистый булыжник, я запустила им в охотника и, получив удар, он дёрнулся перед самым приземлением и плашмя упал на один из камней. «Есть! Косточки хорошо хрустнули!» - с радостью констатировала я и кинулась к нему, чтобы добить.

-Сука, тебе конец! – донеслось его бормотание, и я остановилась, наблюдая за ним.

«Что же ты, ястреб мой сизокрылый, себе сломал? Только рёбра? Или позвоночник тоже? А вообще, мне хватило бы и поломанных рук. Ладно, придётся рискнуть!». Схватив ещё один булыжник, я двинулась к нему, но когда он сел и провёл правой рукой по животу, я поняла, что и с руками, и с позвоночником у него всё хорошо. «Рёбра ерунда, он даже боли уже не чувствует. Как же теперь быть? Бежать или попробовать его хоть камнями забросать?».

В этот момент охотник попробовал встать на ноги, и я чуть не захлопала в ладоши, когда он, не успев подняться, свалился снова на камень и начал ощупывать свои ноги. «Как пить дать - таз себе сломал! Значит, это он так знатно хрустнул! Чудненько! Теперь минут сорок он точно не сможет подняться! А если таз ещё и раздроблен, то и целый час не сможет ходить».

-Ну, тварь! Иди сюда! Чего ты замерла? Не хочешь меня добить? – с усмешкой сказал он.

-Ага, ищи дурочку! Посиди, пока. Вспомни свою жизнь и вспомни тот момент, когда ты подписался на всё это, а потом пожалей, что ты это сделал! И не волнуйся, я скоро вернусь! – крикнула я и побежала на другой берег, чтобы подняться по лианам наверх и помочь Элсу.

«Конечно, очень бы хотелось добить его лично, но у него оружие, и даже с поломанным тазом он опасный противник. Максимум, что я могу, это кидаться в него камнями издали, но это глупо и не смертельно для него. Лучше помочь Элсу, а потом вернуться сюда вдвоём и добить этого охотника, а ещё лучше взять его живьём!» - думала я на бегу. «Главное, чтобы с Элсом ничего не случилось, пока я тут ставила олимпийские рекорды по бегу и прыжкам в воду».

Найдя свой рюкзак, я остановилась и прислушалась, стараясь уловить шум схватки, но ничего не услышав, почувствовала страх. «Неужели бой закончился?! И кто победил?» - стараясь не паниковать, я замерла и сосредоточилась только на звуках.

«Фух! Ещё дерутся!» - я улыбнулась, услышав отдалённый треск ломающего дерева, и бросилась туда, откуда он раздался.

С каждой секундой звук приближался и я приговаривала:

-Элсик, держись, я уже рядом!

Но того, что я увидела, когда выскочила на небольшую поляну, я никак не ожидала. Элс отчаянно отбивался от охотника, который шёл с мачете в наступление, а одновременно со мной, только с другой стороны поляны, из зарослей выскочил Ермил. Резко затормозив, я чуть не упала и удивлённо посмотрела на нашего охотника.

«Неужели он заодно с этими?» - подумала я, но увидев его ошарашенный взгляд, с облегчением вздохнула, а потом крикнула:

-Ермил, убери этого ублюдка с оружием!

Кивнув мне, он, не раздумывая подскочил к противнику со спины и, схватив его за шею своими ручищами, так встряхнул, что я услышала, как у охотника затрещали кости. Мачете упала на землю, а он начал дёргать руками и ногами пытаясь освободиться, но хватка у Ермила была мёртвая.

Бросившись к Элсу, я чуть не заплакала, увидев, что одежда порвана в лохмотья и в крови, а на теле раны.

-Кошмар!

-Всё нормально, - пробормотал он, опускаясь на землю. – Заживёт. Главное, чтобы ты не пострадала.

-Со мной всё нормально, - заверила я. – Как видишь, даже успела искупаться!

-Что здесь происходит? – раздался грозный голос Ермила. – И что это за тип?

Вытянув руку перед собой, он продолжал сжимать шею охотника, и я прыснула от смеха, потому что тот, хрипя, извивался, как червяк на крючке, пытаясь освободиться от хватки нашего богатыря, а глаза и лицо уже покраснели.

-Ох, Ермилушка! Я так рада тебя видеть! Хорошо, что ты нас выследил! – затараторила я. – Только Элсмира не смей трогать, понял?

-Понял, - ответил он. – А я этим что делать? – он опять указал на болтающегося в воздухе охотника.

-В общем, сейчас его лучше вырубить, но он обязательно должен остаться в живых.

-Будет сделано, - кивнув, он сильнее сжал ладонь, и через пару секунд охотник обмяк, а его язык вывалился изо рта. – Минут на двадцать он обезврежен. А теперь объясни мне Илария, почему Майя отдала мне приказ сидеть в джунглях, и во всём слушаться тебя, когда ты появишься, и сказала, что ты мне всё объяснишь? Во-первых, что это за вампир и почему у него оружие в…

-Мама отдала тебе приказ сидеть в джунглях? – перебив, ошеломлённо спросила я.

-Да, перед Игрой она указала мне приблизительный район, где я должен находиться и я тут уже больше месяца один. Майя описала мне небольшой водопад и приказала найти его в джунглях, а потом не отходить от него далеко и держать ухо в остро. Если честно, я уже вообще начал сомневаться, что кто-то появиться.

«Мама всё видела и знала? Вот хитрюга! Сейчас помощь действительно была жизненно необходима! Мамочка, спасибо тебе! Люблю тебя!» - мысленно воскликнула я и улыбнулась. «Таким образом, она помогла нам справиться и с опасностью, и убрала Ермила, как охотника с нашего пути, сделав его нашим союзником. Она у меня самая лучшая в мире!».

Быстро рассказав про нечестную Игру Антуана и незаявленных охотников, я потащила Ермила к водопаду, чтобы забрать и второго охотника, а Элса оставила на страже первого.

Возмущению Ермила не было предела, и я уже видела, как он похрустывает пальцами на бегу, собираясь, по-видимому, взять реванш у второго охотника и размяться, после месяца бездействия.

-Ермил, желательно, чтобы и этот охотник остался жив, - с улыбкой глядя на нашего богатыря, попросила я. – Чем их больше, тем лучше.

-Да ничо с ним не станется, помну чуток, а потом пусть живёт, - ответил он. – Заживёт ведь всё.

-Ну да, заживёт, - ещё шире улыбнувшись, ответила я. – Ладно, поиграй с ним, а то он меня достал. Два раза уже нападал.

Но увидев, что у охотника перелом и тот не может бегать, Ермил поморщился и не слова не говоря, свернул ему шею, а потом взвалил на плечо и буркнул:

-Негоже бить раненых, да и не интересно. Хорошо ты его отходила.

-Это не я, он сам упал. Всё называл себя ястребом, а летать так и не научился.

Когда мы вернулись к Элсу, следов схватки уже не было, и он успел переодеться. Ермил, сбросив охотника с плеча, исподлобья посмотрел на него, а потом обратился ко мне:

-А с этим что делать? Аскольд за его голову пообещал пожизненное содержание.

-Я знаю, что дед пообещал, но если ты хоть пальцем тронешь Элса, я тебе такой ад устрою, что никакое обеспечение радовать не будет, понял? – угрожающе прошипела я и, подойдя к Элсу, заслонила его собой.

-Ладно, потом разберёмся, - ответил он. – Что теперь будем делать с этими? И с Игрой? – кивнул на лежащих охотников, Ермил выжидающе посмотрел на меня.

-Надо выходить из джунглей, вместе с охотниками, а потом требовать созыва Совета, - произнёс Элс. – Неподалёку от Бангкока у Суона есть резиденция. Нам надо добраться до неё, и известить Лорда о происходящем, чтобы он созвал Совет. А там этих молодчиков и Антуана мы уже быстро разговорим. Ванда нам в этом поможем.

-Я не к тебе обращался, - холодно произнёс Ермил, окатив Элса презрительным взглядом. – И не тебе отдавать приказы мне и тем более Ванде.

«Вот! Уже началось! Если Ермил так говорит с Элсом, представляю, как будут разговаривать остальные. Надо прямо сейчас начинать решать эту проблему» - подумала я и решительно сказала:

-Ермил, мама приказала тебе слушаться меня во всём, так? – он кивнул и я продолжила: - А я во всём слушаюсь Элса, поэтому будь добр слушаться его в первую очередь. Думаю, если я буду передавать тебе его приказы, мы только зря время будем терять. Он на своей территории, поэтому лучше знает куда идти и что делать.

-Хорошо, - подумав, недовольно буркнул Ермил.

-Сейчас надо обездвижить охотников, чтобы, когда они придут в себя, они не доставили нам проблем и не сбежали, - сказал Элс, с благодарностью посмотрев на меня.

-Есть один способ, - Ермил бросил взгляд на лежащих охотников, а затем на заросли и скрылся в них.

Когда он отошёл от нас, Элс с улыбкой посмотрел на меня, а потом притянул к себе и, поцеловав, со смешком спросил:

-Это ты-то меня во всём слушаешься?

-Скажем так, тебя я слушаюсь больше, чем всех остальных, - улыбнувшись, ответила я.

-И на том спасибо!

В этот момент их зарослей вышел Ермил и ошеломлённо посмотрел на меня, стоящую в объятиях Элса. «Сейчас полчаса будет охать! Потом ещё полчаса читать морали, а затем будет всячески стараться не подпускать ко мне Элса, думая, что тот соблазнил меня. Лучше сразу разъяснить всё и дать понять, что не нуждаюсь в порицании».

-И что ты такого страшного увидел? – не дав ему опомниться, спросила я. – Сразу тебе скажу – это именно то, о чём ты подумал. Хочешь высказаться на этот счёт?

-Нет, - Ермил опустил глаза и, подобрав с земли мачете, начал усиленно делать вид, что занят, заостряя два колышка.

Сделав это, он вогнал эти колышки в сердца охотников, а потом снова двинулся в джунгли и вышел оттуда, таща за собой длинные лианы. Каждого их охотников он обмотал ими, как в кокон, а затем посмотрел на нас.

-Даже если мы упустим момент, когда они придут в себя, всё равно врасплох они нас не застанут.

«Да уж, шансов у них нет. Мало того, что у них, у обоих повреждены шеи, так ещё нанокритам понадобятся минимум сутки, чтобы вытолкнуть колышки и заживить раны. Плюс, Ермил их ещё и обездвижил. Если они очнуться раньше времени, мы сразу услышим, что они пытаются освободиться от пут».

-Тогда в путь, - жизнерадостно произнёс Элс. – До Бангкока два-три дня пути. А там уже наши мучения закончатся.

Кивнув Элсу, я посмотрела, как Ермил схватил два свободных конца лиан и, забросив их к себе не плечи, волоком потащил за собой охотников, а сама подумала: «Очень хочу надеяться, что Бангкок нас встретит приветливо и никаких сюрпризов там не будет. От Антуана всего можно ожидать».