Наследнички 2

Глава 7

Костя посмотрел на сидящего напротив министра транспорта и захлопнул папку с документами.

— В чём дело, Вячеслав Харитонович? — немного раздражённо спросил он, не сводя с нервничающего министра немигающего взгляда. — Почему такая проблема вообще возникла?

— У меня в ведомстве нет специалистов такого уровня, — промямлил министр. — Так уже получилось, что моё министерство, наверное, единственное, в котором не служит ни один сын клана. Мы не можем рассчитывать координаты…

— Вячеслав Харитонович, уже больше года я прошу вас предоставить мне проектную документацию, в которой будет рассчитано, как лучше сделать сеть междугородных стационарных порталов. — Перебил его император, в голосе которого отчётливо прозвучала едва сдерживаемая ярость. — Вам не нужно ничего рассчитывать, у нас для этого Керны имеются. Нам нужно разгрузить небо! Уже даже я вынужден ждать по несколько дней, чтобы куда-то улететь из-за проблем с коридорами. Стационарные порталы существенно облегчат нам всем жизнь. Особенно людям, которые вынуждены часто летать по делам. Частных самолётов становится уже больше, чем автомобилей. Поезда — это хорошо и комфортно, но медленно. И порталы — очень важная ступень в развитии транспортной инфраструктуры. И вы мне уже год не можете предоставить логистику построения этих самых порталов! — Тресь! Папка, которую император держал в руках, с грохотом упала прямо перед съёжившимся министром. — Вы придёте ко мне в пятницу с готовыми предложениями, или же выйдете из этого кабинета уже не министром. Кроме того, на выходе вы сразу же попадёте прямо в распростёртые объятья Матвея Игоревича. Он обожает бывших министров и в каждом видит саботажника и предателя Родины. А ваши действия ничем, кроме саботажа, я объяснить не могу.

— Вы не понимаете, ваше величество… — Министр вытер со лба пот. — Порталы — это страшно.

— Нет, страшно — это самолёты, а порталы сейчас вполне безопасны, — отрезал император и притянул к себе какую-то бумагу, ясно давая понять, что аудиенция завершилась.

Министр транспорта вскочил с кресла, схватил злополучную папку и ринулся к двери. Костя больше ни разу не посмотрел на него. Но, как только дверь за ним закрылась, в кабинет вошёл Рыжов.

— В пятницу отметь, что ему снова назначено на три дня. Если кто-то там записан — отодвинь. У меня на сегодняшний день нет проекта приоритетнее, — Костя бросил бумагу, которую даже не смог прочитать, на стол. — Что за идиот. Почему я его ещё не снял с должности?

— Потому что во всём остальном, если дело не касается порталов, в министерстве транспорта наибольший порядок. Там вообще подкопаться не к чему, — ответил ему Рыжов.

— Ответь мне на один вопрос, Олег, — Костя задумчиво посмотрел на своего бессменного помощника. — Он меня интересует довольно давно, но почему-то я хочу именно сейчас получить на него ответ. — Рыжов вопросительно посмотрел на него. — Почему ты чуть ли не боготворил моего деда, и чуть ли не с придыханием о нём всегда говорил, а вот меня, как воспринимал, так и воспринимаешь?

— Потому что его я знал только императором, и это была для меня величина, а тебя я даже за сына клана не сразу принял, — усмехнувшись, ответил Рыжов.

— Странные у тебя приоритеты, — протянул Костя задумчиво.

— Ну вот такие, — Рыжов развёл руками. — В приёмной сидит женщина и настаивает на встрече с тобой. Не как с императором, а как с главой клана Орловых.

— Что за женщина? — Костя нахмурился. — И почему охрана её вот так запросто пропустила?

— Её зовут Анастасия Селезнёва. — Ответил Рыжов.

— Кто? — император нахмурился. — Кто это?

— Понятия не имею. Наверное, я слышал о клане Селезнёвых, но он точно не на слуху, не входит в тридцатку Совета, а значит, не слишком интересен. — Ответил Олег. — Насчёт охраны сам разбирайся, или пускай мой зятёк разбирается, если уж сумел выбить себе собственную безопасность императорской семьи. Но вот эту женщину лучше прими. У меня от неё мороз по коже, — и Рыжов передёрнулся. — Но я, пожалуй, здесь с тобой останусь. А то, мало ли. Даже у безупречного Ушакова могут случиться накладки.

Костя только головой покачал. Олега с Егором мир никогда не возьмёт. К тому же в последнее время ему всё чаще казалось, что они уже просто жить не могут без этой неприязни, и каждый получает от неё удовольствие.

— Ты меня прямо заинтриговал, — Костя посмотрел на дверь кабинета. — У меня ещё на сегодня запланированы встречи?

— Нет, — покачал головой Рыжов. — Ты ещё две недели должен быть в отпуске.

— Да, точно. — Костя потянулся. — Когда-нибудь я отдохну, будь уверен.

— Угу, помечтай, — ответил ему Рыжов скептически.

— Вот что ты за человек такой, Олег, нет, чтобы поддержать естественное желание босса, — Костя покачал головой. — Нет, надо обязательно всё испоганить. Зови эту Анастасию Селезнёву.

Рыжов кивнул и вышел из кабинета. Не прошло и минуты, как дверь снова отворилась, и в кабинет вошла статная женщина. Золотистые волосы были тронуты сединой, но яркие зелёные глаза смотрели прямо. Красивая. И императору было совершенно непонятно, сколько ей лет. Константин встречал её, встав и выйдя из-за стола. В кабинет скользнул Рыжов и встал возле стены, а воздух вокруг него задрожал от призванного дара. Но женщина не обращала на Олега никакого внимания, не отрывая взгляда от Кости. Она сделала ещё два шага, и склонилась перед ним в глубоком реверансе.

— Ваше императорское величество, я счастлива лицезреть вас, но сейчас мне нужно поговорить с вами, как с главой клана Орловых. — Проговорила она глубоким грудным голосом. Костя даже встряхнул головой, словно стараясь сбросить наваждение.

— Кто вы, и как прошли охрану? — спросил он холодно. В комнате вообще заметно похолодало, а Рыжов поёжился. Ему всегда становилось не по себе, когда Костя призывал дар смерти.

— Я бабушка по матери вашей первой жены, — ответила Анастасия выпрямляясь. — У клана Селезнёвых с незапамятных времён есть неограниченный пропуск к императору. Это связано с нашим семейным даром, передающимся по женской линии. Но я впервые воспользовалась им. Не стала даже беспокоить императора, когда меня не пригласили на вашу свадьбу с Анькой, и вообще постарались сделать вид, что меня не существует.

— Я не совсем вас понимаю, — Костя нахмурился. Он Александра Стоянова только через несколько лет после кончины Анны начал переваривать, а тут бабка, о которой он только слышал. Но Стоянов ему проходу не давал, настаивая на том, что ему вполне можно доверять хоть иногда видеться с внуками. А какие черти принесли сюда Анастасию? Да и в то, что она бабушка Анны, верилось с трудом, если только она, как и Виталий Керн, не экспериментировала с незнакомыми пластинами.

— Женщины клана Селезнёвых редко выходят замуж за представителей сильных кланов. Чаще всего это слияние с младшими ветвями незначительных кланов, в которых муж берёт нашу фамилию и принимает клан как глава Селезнёвых. — Ответила женщина. — Мы чтим Кодекс. Наверное, мы являемся самыми яростными сторонниками традиций. И наш дар играет в этом не самую последнюю роль. — Добавила она задумчиво. — Мать Анны и сама Анна — паршивые овцы в семье. Они обе отлучены от дара. — Сказала она, глядя на императора. — Когда я узнала о художествах Анны… — Она покачала головой. — Вам нужно было сразу же, как только вы почувствовали неповиновение, обратиться ко мне. Поверьте, я смогла бы призвать зарвавшуюся девчонку к ответу. Несмотря на то что она старательно делала вид, будто я умерла.

— Я не буду оправдывать Анну, но одно могу сказать в её защиту. Замужем за мной, она не была счастлива, — тихо ответил Костя. Это было так странно — говорить о погибшей жене. Тем более что он действительно был ей благодарен за сыновей.

— Долг дочери клана не в личном бабьем счастье, — Анастасия поджала губы. — У неё было достаточно обязанностей, чтобы не забивать себе голову подобной ерундой. Но, что было, то прошло. Анна мертва, и, хоть она была моей внучкой, я не могу сказать, что это не к лучшему.

— Вы пришли сюда, чтобы сообщить мне, что не разделяли взгляды дочери и внучки? — Костя невольно нахмурился, а концентрация силы смерти вокруг него сгустилась. Как бы странно это ни выглядело, но Анастасия лишь одобрительно улыбнулась и снова поклонилась, словно признавая его абсолютную власть над собой.

— Разумеется, нет, ваше императорское величество, — она выпрямилась. — Древо дара показало мне, что наш дар возродился в вашем ребёнке. Я не знаю, как это произошло, ведь ваша дочь родилась не от моей пустоголовой внучки. Возможно, где-то в клане Орловых затерялась пара капель крови Селезнёвых. Вы с вашей женой сильные некроманты, возможно, именно это повлияло на наследование дара. Хоть это и странно, что её величество сохранила силу после родов, но, как я уже убедилась, в жизни бывает всякое.

— У меня трое детей, — Костя ослабил силу дара и теперь говорил вкрадчиво. — Почему вы решили, что малефиком стала моя дочь?

— Потому что мальчики не наследуют дар малифециума. Никогда. — Решительно ответила Анастасия. — Как бы то ни было, это очень мощный дар, и умение его контролировать — это основное, что должна знать девочка. Потому что проклятия могут быть гораздо сильнее и опаснее даже силы смерти.

— Представьте себе, какой результат может получиться, если малефециум присоединится к силе смерти, — Костя резко отпустил дар. Рыжов, глядя на него, тоже слегка расслабился.

— Это сложно представить, и, ваше величество, лучше даже не пытаться подобное представлять, — покачала головой Анастасия. — Я молилась каждый день, чтобы у Аньки родились мальчики. К счастью, Господь услышал мои молитвы. Кто же знал, что Судьба всё же решит надо мной вот так пошутить. — Костя бросил быстрый взгляд на Рыжова, который закатил глаза и разглядывал потолок. — Вы отпустили дар, почему?

— Я уверен, что вы не хотите мне навредить, — ответил Костя.

— Разумеется, ваше величество. Более того, я отдам жизнь, защищая вас, если это понадобится, — Анастасия изумлённо посмотрела на императора. Словно думала, что он и его помощник призвали дар для чего-то другого, а не для того, чтобы отразить внезапное нападение. — Так я могу встретиться с вашей дочерью?

— Вот что, давайте пообедаем прямо здесь, в этом кабинете. А за это время Олег найдёт и доставит сюда моих детей. Полагаю, что Андрею тоже будет полезно познакомиться со своей прабабушкой, — и Костя мерзко ухмыльнулся. — Олег, ты слышал распоряжение? Выполняй.

Когда я приехал в лаборатории, Ольга уже находилась здесь. Как оказалось, заниматься нам предстояло в подвале, в котором учёные создали целый полигон. Такой защиты я не видел вообще нигде. Это кроме того что каждый проводил свои эксперименты в образующихся произвольно ячейках, на которые были наложены дополнительные щиты.

Ячейки были совершенно прозрачные, и через них я увидел Ольгу, с рук которой поднималась объёмная руна. Эта руна начала быстро набирать объём и наливаться кроваво-красным светом. Девушка откинула голову и руна лопнула, разлетевшись красноватым туманом. А когда туман рассеялся, то я увидел, как посредине её ячейки начинает расти дерево.

— Ни хрена себе, — протянул Ромка. Я засёк его сразу, как только брат появился в подвале. Просто зрелище в соседней ячейке настолько меня заворожило, что я, кажется, забыл, как дышать. — Признайся, мы, по сравнению с твоей девочкой, выглядим слегка блёкло.

— Главное, чтобы у Тихона с Демьяном хватило достаточно материала, чтобы её обучить. Потому что вырастить дерево, не владея магией жизни — это, конечно, очень круто, но всё же хотелось бы большего. — Сказал я, и тут Ольга обернулась. Она ещё не успела отозвать дар, и её, словно залитые кровью глаза встретились с моими.

Меня словно током пробило. Голова закружилась, и я почувствовал лёгкое возбуждение. Это было настолько для меня привлекательно…

— Я извращенец, — простонав, протёр лицо, пытаясь успокоиться.

— Ну, не знаю. — Пробормотал Ромка. — Зрелище не для слабонервных, но обладающее странной притягательностью. Ты как держишься? — И он похлопал меня по плечу.

— Рома, лучше заткнись, — ласково посоветовал я брату.

— Ладно. Я ведь всего лишь хотел тебя поддержать. — Ромка пожал плечами. — Ты какой-то вздрюченный. Что случилось? Ну, кроме того, что тебе нельзя приближаться к собственной невесте, дар которой на тебя, как самый сильный афродизиак, действует?

— Матвей меня отстранил от дела. А отец закрепил запрет приказом, — кисло ответил я. — Зато меня решили утешить тем, что я буду помогать тебе, если захочу. И, знаешь, похоже, я хочу. В общих чертах мне известно, чем ты пытаешься заниматься, так что давай, рассказывай мне самые гнусные подробности.

— Хм, — Ромка осмотрел меня. — Это будет забавно. Всё равно после того, как Лара увидит Стёпку, скрывать моё клановое имя будет сложно. Надо тебе тоже удостоверение журналиста заказать. Я думал, сегодня уже всех собрать, но не получилось. Стёпка занят, его Егор к делам клана притягивает всё сильнее. Юлька в журнале. Сказала, что отец планирует расширение, и она в принципе не против заниматься этой темой. А с одним Ванькой смысла нет разговаривать. — Он вздохнул и принялся посвящать меня в детали.

Когда Роман закончил, я задумался. Это он неплохо придумал, надо сказать. Ну что же, попробуем заняться обычным уголовным расследованием. У нас нет базы и опыта, зато под рукой ведущий аналитик страны в виде Ильи Орлова, и ресурсы Имперской службы безопасности Матвея. В принципе, вроде бы ничего сложного в этом деле нет, на первый взгляд. Не зря же Матвей разрешил Ромке в нём копаться, как тому вздумается. Такое простенькое дельце для новичков.

— Андрей Константинович, Роман Константинович, — мы резко развернулись. К нам подошёл молодой человек, лет на пять постарше нас с братом. — Меня зовут Артём Керн. Я маг клана Керн, и меня назначили вашим наставником в освоении семейного дара.

— Очень приятно, — я ответил за нас обоих. — Тогда, может быть, уже начнём заниматься?

Вокруг нас тут же образовалась длинная, вытянутая ячейка, и маг клана Керн призвал свой дар, попросив нас сделать то же самое.

Занимались мы полтора часа. За это время научились разделять, какие именно каналы отвечают за пространство, а какие — за время. Манипуляций с даром не проводили. Пока это было не нужно. Отпустив дар, Керн сказал, что на сегодня всё. Вообще, у нас планируется ещё семь занятий, на которых он даст нам основы. А затем мы будем развивать дар самостоятельно. Тем более что заклинаний для семейного дара Кернов на самом деле очень мало.

— Ничего себе, — я посмотрел на часы. — До встречи с Щукиным ещё три часа. Почему-то мне показалось, что я не успеваю, а на самом деле вот так, — я с удивлением посмотрел на Ромку.

— Время — понятие относительное, — брат поднял вверх палец. — Тебе же об этом рассказали, ты что, не понял?

— Понял, — я хмыкнул. — Теперь думаю, чем заняться. В журнал поехать? Скажу, что у меня окно образовалось, может, они быстрее съёмку проведут, чтобы не подпрыгивать?

Ромка открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут у него зазвонил телефон. Посмотрев на номер, он удивлённо приподнял брови и ответил.

— Орлов. Не наследник, — раз шутит, значит, кто-то из своих звонит. — Я не знаю, Олег, почему ты не мог дозвониться. Наверное, здесь вместе с защитой какое-то поле подавления включается. В лабораториях, где нам ещё быть? Да, здесь со мной, — и он оглядел меня с ног до головы. — Слегка бледный, но вполне здоровый и упитанный. Хорошо, мы сейчас приедем.

— Это Рыжов? — я нахмурился, глядя на брата. — Что случилось? Не тяни.

— Нам приказано явиться в кабинет к отцу. Прямо сейчас, — Рома почесал телефоном затылок. — Ну вот, а ты не знал, куда три часа деть. Видишь, за тебя уже всё продумали.

— Пойду, с Ольгой поговорю, — я быстро подошёл поближе к её ячейке. Прозрачные стены исчезли, и она подошла ко мне. Тихон и Демьян отошли в сторонку, о чём-то переговариваясь.

— Меня вызывает отец. — Сказал я, рывком притягивая её к себе. — А ты попадаешь под плотный контроль Матвея.

— Мне Денис сказал, — она сосредоточенно кивнула.

— Я к тебе вечером приду? — спросил я, убирая прядку, выбившуюся из её косы, за ухо.

— Приходи, — она даже удивилась моему вопросу. — По-моему, ты раньше себе таких вопросов не задавал.

— Раньше я не думал, что у меня есть склонность к лёгкому мазохизму. — Честно признался я. — Чему тебя учат?

— Пока воспроизводить конструкты. Безликие называли такие штуки конструктами, а не заклинаниями. Но, думаю, ты скоро об этом узнаешь гораздо больше. А где-то через неделю мы пройдём туда, вглубь подвала, там настоящий полигон расположен. Андрей, они сами не знают, чему меня учат. Мы как по минному полю идём.

— Всё будет хорошо, я чувствую это, — сказал я совершенно серьёзно. — Ладно, я убежал. Нельзя заставлять главу клана ждать. Вечером увидимся. — И, поцеловав её в лоб, поспешил за братом, который уже выходил из подвала. Интересно, зачем нас позвали, да ещё и так экстренно? Ничего, скоро узнаем.