Наследница силы принцессы Сотилии

Глава 4

Разговор с внучкой Бэтти выдался не легким. Ее внучка… ладно, будем называть вещи своими именами: тупая, наивная дура в розовых очках. Я ей одно, она мне другое. Бесит! Бесит, когда со мной спорят! Но хорошо, что я привела весомые аргументы, немного накричала (даже не знаю, почему она разревелась, я вроде бы не сильно кричала), и дала понять, что хватит жить мечтами, и ее бывший не вернется. Она меня поняла с первого удара. По столу. Эта девчонка конкретно раздражала меня своими идиотскими помыслами, мне пришлось прибегнуть к тактике "неожиданного испуга". Повезло, что в этот момент у меня под рукой оказался именно стол, а не ее пустая голова. И для чего людям, собственно, мозги? Конечно же, чтобы думать. А вот смотря на Джину, я понимаю обратное. Она ими совершенно не умеет пользоваться. Это как сломанное DVD. Пока не ударишь – диск не увидит. Конечно же стучать нельзя, но иногда приходится.

На протяжении месяца я заметила, что у меня участились сильные головные боли. Настолько сильные, что они буквально валят меня с ног. Хорошо, что Брендон всегда рядом. Всегда помогает, даже когда не прошу. Хотя я никогда его ни о чем и не просила… Мелинде все продолжает нравиться Крисс. Пока что безответно. Вроде. Но не уверена. Я лично за их союз. В этом месяце у Крисса был День Рожденья, и я подарила ему гитару. А сколько радости было! В общем, теперь он поднялся на ступени две вверх по уровню своей популярности. Все девчонки от него безума. Нет, он, конечно не Брендон, но тоже не лыком сшит. Я даже начала понимать чувства девушек из детского дома. А еще мне начал сниться какой-то странный сон. Я вижу белый, яркий свет, и голос мне какой-то говорит "Время вышло". И такой сон я вижу почти каждый день. Меня это пугает, если честно. Я никому не рассказывала об этих снах, не хочу заставлять всех нервничать.

Через два месяца я перейду на второй курс, а Брендон выпускник в этом году… И он покинет эту академию, а я останусь тут одна. Ну, как одна… Не одна, конечно… но без него станет пустовато. Мы ведь каждый день вместе. Я, он и ребята. У нас столько общего. Да бывают и ссоры, куда же без них, но… Я люблю их. Сегодня Брендон едет на соревнования. Вот, вещи пошел собирать полчаса назад. Я даже буду немножко скучать…Требовательный стук в дверь заставил меня вернуться в реальность.

– Это Мелинда! Открой!

Что уже стряслось? У нее такой голос, будто бы внеплановая война. Я открыла дверь. – У меня было видение. – взволновано сказала она и присела на кровать.

– Что за видение? Расскажи. – я присела рядом.

– Это касается Брендона.

– По подробнее.

Я ожидала услышать, что угодно. Но не это.

– Я видела, что в дороге случится что-то ужасное, и Брендон… он…

У меня внутри все похолодело.

– Что ты видела? Что "он"?

– Он… – она посмотрела на меня. – Погибнет.

Все. Меня можно выносить.

– Ты что, решила пошутить? Это не смешно.

Мелинда отрицательно помотала головой. – Нет-нет… Стой… От чего?

– Что "от чего"?

– Не тупи! От чего он умрет!?

– Да не знаю я! Просто увидела его смерть… В дороге авария будет… Может от перелома или…

– Когда у него автобус? – встревоженно спросила я.

– Через пятнадцать минут. Он должен был уже… выйти… А то идти через…

Дальше я уже не слушала. Я выбежала из комнаты и помчалась к Брендону.

– Брендон! Ты тут!? Открой! – я затарабанила в дверь.

Не открывает. Значит, ушел уже. Я выбежала из академии, за тем за ее территорию, вглубь леса. Тропинку на автобусную остановку я знала, поэтому помчалась по ней. Я кричала его имя, может отзовется, и мчалась вперед. Надеюсь, я не опоздала. До остановки спокойным шагом петлять полчаса. Не успею! Я мчалась, что было силы так как выбора все равно не было. Каким-то чудом через пятнадцать минут я стояла на остановке, задыхаясь от быстрого бега. Я сейчас легкие выверну… Оглядевшись увидела автобус. Как раз тот автобус, в котором должен был ехать Брендон. Он отъезжал. – Э-эй! Стойте!

Автобус только набирал скорость, поэтому я постаралась оббежать его. И мне это удалось, ибо он ехал в десяти шагах от меня. Я выбежала на дорогу, тяжело дыша, и остановилась прямо перед автобусом. Водитель засигналил и рукой показал мне уйти с дороги. – Нельзя! Вам нельзя ехать!

Я начала всматриваться в окна автобуса. Увидела Брендона, который тут же выскочил ко мне. Я успела!

– Что случилось? – встревожено спросил он.

– Эй, вы там! С дороги! – крикнул водитель.

Да хоть ори, хоть не ори, мне пофигу. Я уйду с дороги только вместе с Брендоном.

– Брендон… – я попыталась восстановить дыхание. – Не едь.

– Почему? Что-то произошло?

– Произойдет. У Мелинды было видение, что в дороге будет авария, в которой ты умрешь.

Брендон удивился. И что самое обидное – не поверил.

– В смысле? Это она тебе сказала?

– Нет! Это я придумала!

– Каролина… Соревнования очень важны. Если это шутка, и ты просто не хочешь, чтобы я ехал, то…

Да мне не до шуток! Ну почему когда надо, меня никто не слышит!? Я перебила его:

– Да дело не только в этом! Ты можешь погибнуть…

– И ты бежала сюда, чтобы сказать мне об этом? – он улыбнулся.

– Нет, мне захотелось пробежаться!

Ну как он не понимает!? Я же волновалась, а ему шутки!

– Может в ее видении был не я? Она уверена, что…

– Да, уверена! Брендон, ну как ты не понимаешь!

– Если так, то я откажусь от участия.

Эти слова как бальзам мне на душу. Я думала у меня сердце выпрыгнет, инфаркт и инсульт одновременно случатся, при мысли, что я могла не успеть. Я никогда так не волновалась… Никогда… Когда представила, что могу потерять его… все внутри верх дном перевернулось. Он подошел к водителю, тот открыл дверь. Они о чем-то говорили, а потом Брендон вернулся ко мне. А потом ко мне подошел и водитель. Непонятно почему, правда. Это меня озадачило.

– Что произошло? – поинтиресовался он. – Брендон говорит, что у кого-то видение было?

Я кивнула и добавила:

– Вам нельзя ехать.

– Послушай. – начал водитель. – Я проверил исправность автобуса. В нем сидят прорицатели, и у них видений не было. По дороге мы будем ехать одни. Кажется, твоя подруга просто не хочет отпускать Брендона.

– Что?… – я ошарашено посмотрела на Брендона. – Ты не веришь мне…

Как же так? Почему он не верит? Мелинда была так напугана, она не стала бы врать мне! Ей смысла никакого нет.

– Я не знаю почему, но видимо она действительно ошиблась.

– Она не ошиблась! – крикнула я.

Не понимаю. Почему? Почему он не верит мне? Это же Мелинда, наша подруга, она не стала бы просто так такое выдумывать! Более того, я уверена, что видение было!

– Ка…

– Не ошиблась! – снова повторила я, перебив Брендона. – Она не стала бы такое делать без причины, сам знаешь! Видение было! И ты чувствуешь внутри себя, что так и есть! Но сопротивляешься!

– Тише, не кричи. – попробовал успокоить меня он.

– Я буду кричать, черт побери!

Водитель смотрел куда-то в сторону. Раздумывал. Брендон молчал. Я смотрела на него, а он со вздохом скрестил руки на груди.

– Мне кажется, Мелинда просто не хочет, чтобы я уезжал надолго.

– Тебе кажется! Ей Крисс нравится, сам знаешь, и нет смысла удерживать тебя.

– Да, – согласился он. – Но видимо, по какой-то причине…

Пришлось опять перебить его. Не могу слушать этот бред:

– Да у нее было видение, как ты понять не можешь!

– Но в автобусе сидят более высокоуровневые прорицатели. Мы их проверили. Все сложится благополучно. – он продолжал пытаться переубедить меня.

– Плевать на них!

– Но…

– Плевать!

Я уже не выдерживала. Меня колотило от злости, обиды, что мне не верят. Я переживаю за него, а он доверяет каким-то прорицателям больше, чем собственным друзьям! А вдруг их подговорили сказать, что все хорошо!? Почему одна я это понимаю!?

– Адептка, послушайте, мы опаздываем! – прикрикнул водитель.

– Нет, это вы послушайте. – прошипела я. – Хотите все сдохнуть? Едьте. Оставьте Брендона и едьте, куда хотите!

– Не глупи, мы правда уже опаздываем. Это все очень серьезно. Международные соревнования, Каролина!

– Ты не поедешь. – настояла на своем.

– Почему ты за меня решаешь?

– Потому что! Я не отправлю тебя на верную смерть. Я верю Мелинде. И верю ей больше, чем этим вашим прорицателям!

– Мы сейчас тратим время напрасно. Нам нельзя опаздывать, мы не на базар торговать едем!

– Тебе что, совсем на свою жизнь наплевать!?

Мне все равно, что мне скажет водитель, сам Брендон, пусть даже прорицатели выйдут ко мне, это ничего не изменит. Я верю Мэл, и верю своим предчувствиям. Они меня не раз спасали. И если я не буду уверенна, что в дороге обойдется без происшествий, я не отпущу его. А пока я уверенна только в одном – он погибнет, если сядет в этот автобус. – Только через мой труп ты уедешь. Понял?

Кем я буду, если отпущу его на смерть? Кем? Я потеряла родителей, чуть не потеряла Крисса дважды, который едва не умер, защищая меня, а теперь я должна лишиться и Брендона!? Хватит с меня потерь. Дверь автобуса снова открылась, и оттуда показался высокий, массивный мужчина в костюме. Наградил меня суровым взглядом и подошел ближе. И кого-то он мне напомнил…

– Добрый день. Могу узнать, что или… кто, – он не отрывал от меня взгляда. – Послужил причиной задержки?

– Мой папа изъявил желание ехать с нами. – не особо радостно объявил для меня Брендон.

– Дарен Грэг? – неуверенно спросила я. Мужчина кивнул и усмехнулся. – Наслышана о вас. Я Каролина.

Так вот кого он напомнил мне внешне – Брендона. Вспомнив все те жуткие рассказы о нем, мне захотелось отойти подальше. Так вот он какой. Серьезный такой, строгий, навевающий страх. Мне, правда, стало неудобно рядом с ним.

– Очень приятно, Кароилна. – хмыкнул тот. – Так в чем же дело?

– Ваш сын собрался умирать. – честно ответила я.

Брендон недовольно взглянул на меня, но промолчал. Я заметила, что он избегает взгляда с отцом. И не удивительно. Еще бы, самой стремно.

– Да? Любопытно. – ухмыльнулся Дарен Грэг и взглянул на Брендона. – Полагаю, он расстроил тебя, Каролина?

– Да. – кивнула я.

Он расстроил меня своим поведением, недоверием. Я понадеялась, что он послушает отца. Насколько мне известно, он не смеет ему перечить. Да ему никто не смеет перечить… Даже я, человек его не знающий, и то побаиваюсь. Но все вышло совсем не так, как я рассчитывала. Я думала, отец попытается переубедить его, чего не смогла сделать я, а он… он… ударил его! Он взял и ударил его кулаком по лицу! Я не могла поверить увиденому.

– Что вы делаете!? – вскрикнула я.

Внешне он выглядел более чем спокойным. Я даже поразилась такому спокойствию. А Брендон выглядел униженным, будто об него только что ноги вытерли. И в общем-то, так оно и было. И если бы это сделал кто-либо другой, то Брендон тот час же ответил на такое. Но не сейчас, он стоял. Молча. Достойно держался, но в глазах читалась обида. И я была в шоке… Я не ожидала такого! А водитель, он даже ничего не сделал! Хотя нет, он сделал вид, что ничего не произошло!

– Что? Он же расстроил тебя. Вот и получил по заслугам. Нечего расстраивать девушку. – хмыкнул Грэг старший.

– Он не расстраивал меня! Он просто не хочет меня слышать! Он может погибнуть, если уедет сейчас!

Но его отец просто чудовище. Он не услышал меня, он услышал только "не хочет меня слышать"! И снова ударил его!

– Непослушание, значит… Плохо я тебя воспитывал. – пробормотал отец-изверг.

– Прекратите! – крикнула я.

– Что? Ты же сама высказала свое недовольство.

– Вы не имеете правда избивать его! Кто!? Кто вам дал право!? – меня понесло.

И плевать, кто он там такой. Что он сделает мне? Ударит? Не имеет права… Хотя я уже поняла, ему плевать на правила. Он делает то, что хочет.

– Никто не давал, я его взял сам. – тот с холодным безразличием пожал плечами.

Водитель продолжал делать вид, что он дерево.

– Вы подонок. Простите, но вы подонок. Самый настоящий подонок! – не выдержала я.

После моих слов даже водитель зашевелился, с ужасом глядя на меня. А Дарен Грэг удивился. И его удивление, что странно, было приятным, судя по его улыбке.

– Ты смелая девушка, Каролина. Ты мне нравишься.

В данный момент я ненавидела его. Я просто ненавидела.

– Разве таким должен быть отец?

– Каролина, не надо. – попросил Брендон.

– Пусть говорит. Мне интересно. – не согласился его отец. – Я хороший отец.

Моя бровь медленно поползла вверх. Хороший отец? А как же тогда выглядит плохой? Жутко представить. – Ребенок должен знать свое место.

– Это ребенок, а не кусок мяса!

– Если ему все позволять, он распустится. Станет непослушным, вредным. Он должен знать, что за плохими поступками следует наказание. Детей нужно наказывать, или ты не согласна?

А почему он вообще со мной разговаривает? С чего вдруг он решил поговорить о воспитании детей? Да еще и со мной. Но, тем не менее, я продолжила, раз мы уже начали разговор:

– Не таким способом. То, что вы делаете, называется запугиванием. Причем запугиванием с использованием физической силы, а за это вы уже должны были понести наказание!

Грэг старший рассмеялся. Ему стало смешно, а я еще больше разгневалась.

– Ничего ты не понимаешь в воспитании детей.

– Я знаю одно – это гадко. Поэтому вы самый настоящий подонок во плоти.

И это я еще не упомянула об избиении женщин. Хоть он их якобы не бьет. Но посчитала, что опять влетит Брендону, поэтому осеклась и прикусила язык.

– Это твое мнение. Рад был познакомиться. Брендон, жду тебя в автобусе. – и начал удаляться.

– Нет! – возразила я.

Дарен Грэг остановился, обернулся и удивленно переспросил:

– Нет?

– Он не поедет.

Я твердо намеревалась отстоять свое мнение.

– Ты слишком далеко заходишь. Обычно я не позволяю так со мной разговаривать, но в силу того, что ты у нас особенная, я закрыл на это глаза. Но это уже перебор, девочка. Он мой сын, и не тебе решать!

– Он мой друг! Вы избиваете Брендона, а я его люблю! Так что увольте меня от ваших угроз!

– Девочка, ты в своем уме? – сипло спросил водитель, с ужасом глядя на меня. – Он тебя в порошок сотрет.

– Не посмеет.

– Любовь бывает разной. Бьет – значит любит, знаешь ли? – продолжил дискуссировать "Палачь".

– Это придумано такими же уродами вроде вас, чтобы оправдать свои действия! Это не любовь, это садизм называется!

Да кто он такой, чтобы так себя вести? Он всего лишь человек! Всего лишь! Пусть он и маг, не важно. Он смертен. И он не имеет власти над людьми, и не имеет прав на них! Так почему он вдруг возомнил себя Богом?!

– В общем так, дорогуша. Он едет и возражения не принимаются. – отрезал отец Брендона.

– А кто сказал, что я отпущу? – проишпела я.

Все. Надоело. Достал! Его нужно поставить на место!

– А кто сказал, что я буду спрашивать? – с издевательской усмешкой, спросил тот.

– А кто сказал, что вы сможете забрать его?

– Я смогу. Сомневаешься?

– Вы в этом так уверены?

– Я не собираюсь с тобой драться и что-то доказывать. – он со злобой смотрел на меня, метая искры глазами.

– Он. Никуда. Не поедет. – твердо сказала я и подошла ближе к Брендону.

– Брендон, сюда. Живо. – приказал его отец.

И Брендон взглянул на меня и подчинился. Ему пришлось. Даже собственного сына в страхе держит, мерзавец.

– Нет, ты будешь стоять со мной. – я схватила его за руку, остановив.

– Брендон! – прикрикнул отец. – Ты меня не расслышал? Я сказал ко мне!

– Я тебе не собака! – возразил наконец-таки Брендон. – Мне надоело это все! Ты достал меня! Я всю жизнь мечтал о нормальной семье, я хотел быть нормлаьным ребенком! Ты убил мою психику! Ты заставлял меня изготавливать запрещенные артефакты с восьми лет, не смотря на то, что ими занимаются только артефакторы, а не боевые маги! И делал ты это только потому, что детей не заподозрят в этом и их нельзя прочитать, как взрослого! Ты всю жизнь использовал меня и избивал, если тебя что-то не устраивало! Ты ужасный отец!

– Вот как ты благодаришь меня за мою доброту!? – взревел Дарен. – Я потратил на тебя годы жизни, чтобы обучить тебя мастерству создания артефактов! И после этого всего, ты, щенок, смеешь так со мной разговаривать!? Я могу прямо сейчас свернуть шею этой красотке, и мне ничего не будет! А знаешь почему? Потому что я здесь все решаю! Я! И никто иной! Понимаете, к чему я клоню?!

Я уже давно это поняла. Что бы он не делал, он останется безнаказанным. Все куплено. Дарен подошел к Брендону, и пихнул рукой в спину по направлению к автобусу, как непослушного мальчишку. Я попыталась перехватить руку этого неадекватного, и схватилась за нее, а тот почему-то взревел и отдернул свою ладонь, глядя на нее. Что? Что я уже сделала?

– Каролина… Успокойся, прошу. – нервно проговорил Брендон.

– Курица тупая, ты обожгла меня! – выкрикнул отец Брендона.

Мне говорили об этом. Сила возрастает, и если я не научусь контролировать ее, то буду причинять боль. Я посмотрела на свои ладони. Они нормальные. Дарен все продолжал пялиться на свою дрожащую руку, но я предпочла не обращать внимание на это. Меня волновало другое.

– Не едь. Слышишь?

Брендон опустил голову. – Не едь… Прошу…

С глаз невольно покатилась слеза. Я так ничтожна. Я ничего не могу. Я не могу даже остановить того, кто мне дорог. Единственное, что я могу, так это причинять боль.

– Каролин… я…

– Не едь!

Он поднял на меня глаза. Я только хотела дотронуться до него, как тут же отпрянула. Могу обжечь.

– Каролина! Что там происходит!? Мы опаздываем! – крикнул мне какой-то женский голос из автобуса.

– Куда!? На тот свет!? – я кинула на нее убийственный взгляд.

Та решила не развивать тему и молча захлопнула дверь.

– Каролина, перестань. Ты только усугубишь свое положение. Тебе будет только хуже.

Я не понимаю его… Почему? Он будто бы упирается, будто сам знает, что умрет, и все равно хочет поехать. Что-то не так. Он что-то не договаривает.

– За мной. – прошипел оклемавшийся Дарен, схваил Брендона за плечо и буквально силой потащил к автобусу.

– Эй! Хватит! Нельзя ехать, поймите! – я метнулась за ними, и снова схватила его за руку.

Снова рык. И снова я обожгла. Я причиняю боль…

– Я тебе голову оторву! Не прикасайся ко мне, дура! – прокричал Дарен Грэг.

Небо затянуло серыми облаками. Я поняла, что что-то пошло не так, и в этом опять моя вина. Мой гнев. Я не могу сдерживать… я не могу… Все в последнее время идет не так.

– Каролина, успокойся! Твоя сила разрушительна! – Брендон уставился на небо. – Слушай меня! Вдохни, выдохни! Возьми себя в руки! Давай, ты можешь!

– Это то, что я не могу контролировать.

Поднялся ветер. Он будто окутывал меня. Что происходит? Страшно…

– Каролина… тихо. Все нормально. Сейчас я подойду, и…

– Не подходи! – крикнула я, но слишком поздно.

Меня окутал ветряной кокон. Будто бы я в центре полупрозрачного торнадо. Мне страшно. Брендона отбросил порыв ветра, и он отлетел к навесу на остановке. Его отца откинуло на окно автобуса, пробив лобовое стекло насквозь, и он влетел вовнутрь. Послышались визги и крики. Адепты, коих было всего десять, выбежали на улицу пытаясь понять, что происходит. Они с ужасом смотрели на меня. Впервые я видела, что они боятся меня. Люди, находившеея на улице, начали разбегаться кто куда. Вдруг я обернулась. Почувствовала всплеск силы. Тут уже стояла целительница, магистр Вилфорд, директор, министерство магии, судя по мантиям, Мелинда, Крисс, и даже Элизабет.

– Началось. – проговорил один из министров.

– Каролина, что с тобой!? – Крисс попытался подойти ближе, но магистр Вилфорд остановил его:

– Нельзя! Она убьет тебя!

Я могу убить своих друзей… Я чудовище… В кого я превратилась… Брендон стал на ноги и посмотрел на меня:

– Каролина, я не еду! Не еду! Все, успокойся!

– Не могу! Что-то внутри меня пробуждается.

Я не могу взять контроль над собой. Что-то внутри меня. Это часть меня. В венах внезапно началось покалывание, и вдруг из них начала сочиться кровь. Было больно. Очень больно. Слезы брызнули с глаз, и я закричала от ужаса. Они… они… нет… Я не хочу этого…

– Мне страшно. – прошептала я, глядя на Брендона, глотая кровавые слезы.

Что мне делать!? Я подняла голову и посмотрела наверх. А сверху был какой-то ужас. Молнии прямо с небес начали оплетать этот кокон из ветра, в эпицентре которого стояла я. А когда полностью во всем коконе били разряды молний, они вышли наружу и начали разрушать все. Они били в разные места со скоростью доли секунды.

– Уходите! – крикнула я, перекрикивая ветер. – Уходите все!!!

– Каролина, держись! Ты можешь! – Мелинду трусило от переживаний.

Вдруг все тело пронзила резкая боль. Я не заметила, как осела на колени. Меня буквально выворачивало наизнанку. Я закричала во весь голос снова. Это было похоже на рык раненого зверя. Невыносимо! Что за зверская боль!? Что со мной происходит!? Через пару минут ничего не изменилось. Я все так же сидела на земле, опустив вниз голову, руки безвольно свисали с обеих сторон, и я тихо плакала, только и думая о том, как же больно… Когда эта боль прекратится… Будто миллиарды иголок разрывают мое тело. Ярко-красная кровь продолжала течь по рукам, стекая маленькими ручейками на асфальт, и вокург меня уже образовались две лужицы. А кровавые слезы продолжали литься из глаз, как из ведра.

– Каролина! – позвал меня Брендон.

Мое тело… Из него бьют белые лучи. Боль пронизывает каждую клеточку. – Услышь меня!

В голове шумит. Кровь. Кровь. Много крови. Молнии наносят урон всему, что близко. Министры создали магический барьер, дабы оградить себя, находящихся рядом магистров, и моих друзей от удара. От меня. Брендон сделал то же самое. Неожиданно боль унялась, но мое тело продолжало светиться, кровь продолжала бежать. Мои ноги оторвались от земли, и я медленно начала взмывать вверх, внутри непрекращающегося потока ветра. Это конец. Сил нет. Я не могу даже шевельнуться. Что происходит? Мне страшно… Я нехочу этого. Брендон попытался подойти ко мне, но барьер сломило и его с новой силой отшвырнуло назад.

– Не подходи… – я попыталась крикнуть, но сил хватило только на то, чтобы просипеть.

А потом перевела взгляд на министров. Они не пыталсь мне помочь. Они ничего не делали. Они просто смотрели. Только магистр Вилфорд переживал, и я видела, как ему трудно смотреть на все это. На меня. Но он бессилен. Все они бессильны, и я понимаю это.

– Ты была рождена, чтобы умереть. Всю жизнь ты несла на себе проклятье этого мира. Должен был наступить момент, когда ты омоешь землю своей кровью, чтобы воцарился мир. – проговорил директор Джон. – Сейчас, когда ты исчезнешь, настанет мир во всем мире. И разные расы перестанут враждовать. Люди будут жить в мире с магами, снова будут видеть магические академии.

Он говорил это, но я видела его нежелание. Я видела, что он хотел избежать этого, но сам процесс остановить уже нельзя. Почему это произошло именно со мной? Я не хочу погибать… Я хочу быть здесь, с друзьями. Я так хотела иметь друзей… Я же всю жизнь была одна… Разве это справедливо? Разве так должно быть? Я просто хоетла быть счастливой… И все-таки недолго я была такой.

– Каролина, не слушай его! – Брендон медленно начал надвигаться на меня.

Без защиты. Он совсем чокнутый. Но я не могла ничего сделать, кроме как продолжать безвольно висеть в воздухе.

– Назад! – приказал магистр Вилфорд. – Ты, идиот, что творишь!?

Брендон не слушал их. Он смотрел на меня, а я на него. И мне хотелось только одного…

– Джон врет! Ты не спасешь мир! Этот кокон – это твои эмоции! Все должно быть не так!

– Брендон Грэг – отступи! – зло выкрикнул Джон.

– Не поддавайся на его слова, Каролина. Вспомни, как мы познакомились. Помнишь Адскую Деву? И как ты защитила меня от ее стрелы? Благодаря тебе я тут. Ты постоянно стремилась защищать невиновных, ты стремилась оказывать помощь всем, кто нуждается, даже если тебя не просят. Ты переживаешь за всех! Я знаю ту Каролину, которой не безразлична судьба невинных, судьба ее близких, друзей… – он подходил все ближе. – Ты пролила кровь, и на этом все должно было закончиться. Так гласила легенда! Но ты сдаешься, и поэтому рискуешь погибнуть! Ну же! Возьми себя в руки!

Я слушала Брендона. Он тут, передо мной… Живой… Крисс, тоже живой. Но вдруг я непроизвольно вспомнила, как из-за меня страдал Крисс. Его чуть не убили дважды, по моей милости. Я не умею решать собственные проблемы. И даже сейчас за меня все решает Брендон. Он снова пытается спасти мою задницу.

– Каролина, ты причиняешь только боль! Даже тому, кого любишь! Неужели не видишь, что ты натворила? Оглянись! – прокричал директор.

Всю жизнь я унижала… Начиная с детского дома… Я ничтожество. От меня один вред. Разве не так? Пока я не появилась, в академии всем было хорошо, никогда такого не происходило. Пока я не познакомилась с Криссом, у него не было стольких неприятностей, а Мелинда не плакала из-за предательства! Моего предательства! Молнии с новой силой принялись крушить, а тело вновь прожгла душераздирающая, адская боль. Я снова закричала из последних сил, сорвав окончательно голос. Я висела в воздухе спиной к земле, и чувствовала, как прямо из тела, будто оно подобно ситу, начала литься кровь тонкими струйками. Как дождь. И даже спустя десять минут, она не прекращала литься. Потом я потеряла счет во времени. При такой потерли крови перед глазами обычно должны плавать круги, все размываться, но у меня нет. Я находилась в сознании. Но лучше бы меня вырубило.

Не знаю, как мне удается терпеть все это. Хотя, у меня просто нет выбора. Сознание я не теряю, хоть и не против, а тело пронзают раскаленные иглы. И это настолько мучительно, что будь у меня в руках пистолет, я бы не задумываясь, выстрелила себе в голову. Потому что мне хотелось умереть, чтобы эта пытка поскорее закончилась.

– Начиная с детского дома, помнишь, ты мне рассказывала, что пыталась открыть всем глаза на Стэйси и ее подруг! Ты не подчиняешься воле людей и не хочешь, чтобы остальные подчинялись! Ты всегда была на стороне справедливости! Дважды ты спасла жизнь Криссу! Сегодня ты спасла жизнь и мне! Если бы не ты, я бы уехал! Ты любишь жизнь и любишь тех, кто с тобой рядом. Ты поддерживаешь нас всегда! С Элизабет, той, у которой не было друзей, которую все боятся и презирают потому, что она оборотень, ты общалась. Не оттолкнула ее! Для тебя не важно бедный человек или богатый, для тебя все равны! Ты не несешь несчастье, ты очищаешь этот мир от скверы! – Брендон пытался вразумить меня.

Но себя не обманешь. В глубине души я уже все поняла. Да я не на что не способна, кроме как приносить вред! Эти слова он говорит мне только потому, что пытается спасти! Я знаю, какая я на самом деле! И эта ужасная боль, которую я сейчас чувствую каждой клеточкой своего тела, это расплата за все то дерьмо, принесенное мною в этот мир. – Слышишь? Мы любим тебя. – удар в кокон кулаком.

Его огрело молнией, но он не отступил и продолжал бить кокон, испуская какие-то заклинания. Он все пытался, не сдавался и несмотря ни на что, все старался помочь. Да, именно не сдавался… Брендон никогда не сдается… а я сдалась. Он делал все возможное, искал различные способы, разговаривал с министерством о чем-то, с магистром Вилфордом, с целительницей, но те только руками разводили. Я поняла, что уже не поднимаюсь вверх, а просто вешу в воздухе, истекая кровью. Интересно, когда она уже закончится? Сколько во мне еще этой крови? Боги хотят специально помучить меня подольше? Когда люди умирают, они, наверное, попадают либо в Рай, либо в Ад. А за меня все решено уже сейчас. Ад для меня уже наступил. И сейчас, когда боль продолжала терзать меня, вот уже около пятнадцати минут, я поняла, что смерти не босюь совсем. Я желаю умереть побыстрее. Мне плевать, что меня ждет на том свете. Этот мир намного страшнее, а после такого мне и вовсе бояться нечего.

Мозги, кажется, расплавляются, и скоро начнут вытекать. И я никаких чувств сейчас не испытываю, кроме этой дикой, зверской боли! Будто сам Сатана меня пытает! Будто я лежу на невидимых раскаленных иголках, которые насквозь проходят в мое тело! И я не могу даже двинуться! Даже закричать! Как человек должен был согрешить, чтоб заслужить такую смерть?

– Брендон… Ты слышишь меня?… – с трудом спросила я.

Язык не хотел слушаться, от запаха крови, который разносился по всей улице меня тошнио. Я собрала всю волю в кулак, чтобы произнести хоть что-то. За что мне все это? Тем временем Брендон перестал метать в кокон различные боевые заклинания, и решил внемлить моим словам, пока я еще в силах как-то говорить.

– Да, милая. Я слышу тебя. – он попытался улыбнуться.

Жалко вышло. Я поняла, что, глядя на меня, хочется плакать, наверное. Ну, по крайней мере, именно такое у него было выражение лица. И это еще ужаснее. Жалость… ненавижу. Облизав пересохшие губы, я продолжила:

– Ты можешь кое-что сделать для меня?

– Конечно, моя хорошая. Что угодно.

У него под глазами пролегли тени. Только сейчас увидела, как он устал. Но я чувствую, что крови во мне не безграничное количество, и скоро я уже перестану мучиться. Наверное. Поэтому я попрошу только об одном, потому что я не могу больше…. Зато никто и никогда не пострадает из-за меня. Нет меня – нет проблем.

– Позови Крисса. Только пусть близко не подходит.

Брендон нерешительно, но быстро махнул рукой Криссу. Тот тот час же примчался.

– Моя девочка, как ты? – он с состраданием посмотрел на меня, сдерживая эмоции.

– Истекаю кровью вот уже… даже не знаю, сколько времени. От боли выворачивает. Как думаешь, как я? – я даже нашла в себе силы усмехнуться.

– Тупой вопрос. Согласен. – но Криссу было не смешно.

Он переживал. Очень переживал и не знал, чем мне помочь. И я видела, что он ненавидит себя за то, что не может спасти меня.

– Брендон, – я посмотрела на него. – Я хочу поговорить с ним наедине.

Тот понятливо кивнул и отошел, начав снова переговаривать о чем-то с магистрами. Мелинда со слезами на глазах смотрела на меня, и даже Элизабет. Магистр Вилфорд… я видела в его глазах желание помочь. Но разве мне можно помочь? Не думаю.

– Каролина… я… – начал он, подбирая слова, но я остановла его:

– Тш-ш-ш… Тихо. – голос был слабым. – Дай мне сказать. – сглотнула. – От меня всегда был один вред.

– Нет, нет милая, что ты, ты! – возразил он.

– Тш-ш-ш… Не-ет, Крисс. – прошептала я.

Если бы ветер не успокоился, он бы и не слышал меня, наверное. А так хоть высказаться смогу перед смертью. – Ты же знаешь. Сам знаешь. Ты чуть не умер два раза. Разве такое случалось, пока мы небыли знакомы?

– Моя жизнь стала лучше, когда в ней появилась ты. – он с трудом удерживал слезы.

Наверное, и сам понимал, что говорим мы в последний раз.

– Из-за меня у тебя два ножевых. Я обидела Мелинду. Я избила Ингу, и я принесла кучу вреда Стэйси и Мишель.

– А сколько они вреда принесли окружающим! Ты же всегда спасала всех!

– Пожалуйста. Дай закончить. – попросила я. – Я не могу решать все сама. Ты, Брендон, вы постоянно спасаете меня. Мне надоело быть обузой. Я должна была бы научиться делать все сама… – тут я запнулась. С глаз снова хлынули кровавые слезы. Не от боли, от обиды на жизнь. И я в праве обижаться на нее. Она несправедлива. – Помниш, ь ты обещал, что не бросишь меня?

Крисс кивнул. – Спасибо тебе за это. – я горько усмехнулась.

Чувствую, сил нет, а кровь продолжает литься, и не думает останавливаться. И боль, боль… Когда? Когда я умру? Почему это продолжается так долго?

– Нет, не говори так! Ты говоришь так, будто мы разговариваем…

Но он не смог сказать эти слова.

– Боюсь, так и есть. – шепнула я.

Громко говорить уже не поулчалось. За то боль так и не утихла. Ни на капельку.

Я мучаюсь уже около полу часа или сколько там. Понимаю, что мой Ад на земле выглядит именно так. Крисс все сидит рядом. Жаль, что кокон не пускает его. Я хотела бы обнять Крисса. Ведь больше мне этого не сделать…

– Сейчас все закончится. Брендон… он что-то придумает… правда… Я обещаю, ты будешь жить… Ты… ты…

Как бы мне хотелось верить в это. Но я потеряла надежду. Я потеряла себя. Я поняла только одно – если это моя расплата, то она очень жестокая. Но я терплю, куда деваться. И умру я тогда, когда боги мне позволят, а пока я буду мучиться. А ждать, пока они насмотряться на мое истерзаное тело, я больше не могу. Я не могу. Я устала.

– Я люблю тебя, Крисс. Ты был моим самым первым, самым хорошим и преданным другом. И я бы жизнь отдала за тебя. Правда. Прости…

– Зачем? Зачем ты это говоришь? Нет… – он попятился назад. – Ты будешь жить. Будешь. Это просто… просто так надо… но ты выживешь…

– Будешь помнить меня? – я выдавила из себя улыбку, и расплакалась, как ребенок.

Чувствую, это последняя моя улыбка. И так больно душевно… Больно, что я больше не увижу ребят, больше не притронусь к ним, не увижу солнца, для меня все перестанет существовать, и я перестану существовать для всего. Останется только тело, временная оболочка. Что я оставила в память о себе? Кажется, ничего… Поступки. Да, поступки я и оставила в память.

– Я всегда буду помнить о тебе. – он сжал руку в кулак. – Я люблю тебя. Ты мне как сестра. Я… благодарен тебе за все.

Отлично. Я попрощалась с Криссом. – Хорошо… Спасибо, Крисс. Теперь, пожалуйста, позови Мелинду.

Вытерев быстро слезы, чтобы никто не видел, он бросился за Мелиндой. Она казалось тут как тут.

– Держись, Каролина, ты сильная. Я верю в тебя. – проговорила она с улыбкой, при этом слезы стекали по ее лицу, а руки дрожали.

– Я держусь, спасибо. Прости меня за тот случай? Я… не хотела, правда. – говорить было все сложнее.

С каждым словом я чувствовала непереносимую боль. Кровь все лилась. Сколько ее во мне, черт возьми!?

– Я знаю. Я благодарна тебе. Спасибо. – она всхлипнула. – Ты же будешь жить, правда? Ты же не умираешь?

– Нет. Я буду жить.

В ваших сердцах. Так или иначе, я уже покойница. Просто душа все не может покинуть это уже не пригодное для жизни тело. – Ты не злишься?

Она отрицательно мотнула головой, опустишись рядом с коконом на землю и громко всхлипывая. У нее началась истерика. Она кричала, плакала, и вообще была на грани потери сознания. Магистр Вилфорд с трудом оторвал ее от кокона, который она пыталась пробить. Молнии уже не били, нет. Все затихло. Вот целительница Флориана Тера со злезами на глазах поглядывая на меня, пытается исцелить Мелинду, которая все-таки упала в бессознательность. Вот адепты, которые так и не поехали на соревнования стоят, и с тоской смотрят на меня. Министерство с жалостью поглядывает, магистр Вилфорд вообще ушел, едва сдерживая эмоции. Джон просто стоит. Как всегда с маской безразличия. Он единственный, кто остался таким же бесчувственным. Сейчас я посмотрела на Брендона, и наши взгляды встретились. Я еле-еле кивнула ему головой призывая подойти. Он спеша подошел.

– Я хочу попросить тебя кое-что сделать.

– Что угодно. Я сделаю для тебя все, моя хорошая. – прошептал он, с такой жалостью в голосе, что мне себя жалко стало.

Я больше не могу. Теперь действительно не могу. Мне плохо… Пытка затянулась, и я не выдержу. Я просто… хочу спокойствия… Как нелепо… Как прискорбно все это… Разве я хотела так закончить свой жизненный путь? Разве я хотела умирать в семнадцать лет? Но меня не спросили, нет. Боги… ненавижу их.

– Помоги мне умереть. – выдохнула я. – Пожалуйста.

– Что?… Нет… нет, Каролина, нет… Что ты несешь? Ты… ты еще можешь…

Я перебила его болезненным голосом:

– Не могу. Не могу больше, Брендон…

Именно болезненным. Мне было больно даже говорить. Во рту пересохло, кровавые слезы почти высохли, оставив разводы на лице. Подо мной уже такая лужа крови, будто тут обескровили человек десять. Разве может в человеке быть столько крови?

– Не говори так… Прошу тебя… Я что-то придумаю… Я вытащу тебя. Ты будешь жить. Ты же сильная девочка, Каролина… – он сглотнул, пытаясь подавить эмоции.

Но глаза все равно заблестели. А я попыталась сделать последний глубокий вдох, но и этого сделать уже не смогла, ибо начала просто-напросто откашливать кровь.

– Ты же видишь, сколько крови я потеряла… Я… – я прерывисто вздохнула. – Страдаю… Мне плохо… Каждая частичка моего тела жжет. Я не могу больше терпеть… это невыносимо… Избавь меня от этого…

– Я попытаюсь спасти… Я… – он выдохнул и опустился на колени.

– Ты можешь помочь мне только одним способом… Дай… – снова слабый вздох. – …Мне… уйти…

Он молчал опустив голову, и я заметила, как пара капелек с его глаз все же упала на асфальт. Он и сам понимает, что спасти меня уже никто не сможет. Надеюсь, он поймет и меня. Я продолжила, пересиливая себя с каждым словом:

– Я благодарна тебе… за все. Ты… очень помог мне. Ты всегда вытаскивал меня из неприятностей… Спасибо…

Он все молчал. Сидел неподвижно, уперевшись кулаками в землю. Я снова сделала вдох, и прошептала, ибо сейчас я была способна только на шепот:

– Ты же видишь, какие муки я испытываю… Тело обжигает, как на раскаленной сковородке. Думаешь, я не пыталась… держаться? Но у меня больше нет сил. Я уже не человек. Я мертвец, который все никак не может… испустить дух. Это очень страшно… Пойми меня. – на глаза вновь навернулсь слезы, все такие же красные. – Посмотри, в кого я превратилась? Я не смогу жить… даже если кокон разрушится, и я каким-то чудом не умру сегодня… то моя пытка только продлится… проживу я все равно не долго… с такой кровопотерей долго не живут… Поэтому… я прошу тебя только об одном… Помоги мне. Наконец. Умереть.

Брендон поднялся, взглянул на меня покрасневшими глазами.

– Что мне сделать?…

Он услышал меня. Как хорошо, что он все понял. Как хорошо, что я смогла достучаться до него.

– Принеси мне клинки. Оба.

– Я не могу пройти сквозь кокон. – он сглотнул, голос подрагивал.

– Просто… швырни их в него. Это часть меня, они попадут сюда…

Он кивнул, и отошел за ними. Магистр Вилфорд, отвернувшийся от всех, стоя чуть дальше остальных, держал коробочку в руках. Там мои клинки, я знаю. Он не глядя на Брендона, молча отдал. Он тоже все понял… Вот Брендон наконец держит коробочку с ними, и стоит около меня. Скоро. Совсем скоро… Но он в замешательстве, все никак не решается это сделать. Почему же ты не осмелишься, друг мой? Ну же…

– Я… не могу! – он треснул рукой о кокон.

Но это ничего не дало. Это было ожидаемо. – Я не хочу, чтобы ты умирала! Я не смогу без тебя… Как мне жить дальше… Скажи мне…

– Жить как и прежде. – я попыталась вытянуть пересохшие губы в улыбке. Не совсем получилось. – Ты сделал все, что мог… А теперь, умоляю… избавь меня от мук… Я умоляю тебя, Брендон… Дай мне эти дьявольские клинки…

Он дрожащими руками открыл коробочку, и зажмурив глаза, не доставая клинки, швырнул их в кокон. Я видела, каких усилий ему стоило это сделать. Коробочка осталась в его руках, а оружие оказалось в коконе, подо мной. Клинки взмыли вверх, и зависли напротив меня. Сейчас. Сейчас все закончится. Я перестану испытывать эту боль, и наконец покину этот мир… Я выполнила свою миссию. Боги бессердечны, но я уже не злюсь. Во мне уже нет ничего. Ни злости, ни обиды… Я пустышка. Я просто хочу прекратить все это. Вот так и заканчиваю свое существование… Вот значит, какая мне жизнь была уготовлена… Взяв клинок в руку, которой я едва могла шевелить, я занесла его у себя над грудью. Чувтвую, как лезвие колит мне кожу, но на фоне всей той боли, это блаженное чувство… Послышался крик Крисса.

– Нет! Каролина! Эй! Я вытащу тебя! Не делай этого!

Я слышала глухие удары по кокону. Но кокон будто ждал, пока я вставлю себе в тело клинок. Я освобождаюсь от этой зверской пытки, последний раз смотрю на небо, на Крисса, и Брендона пытавшегося сдержать моего друга, который в кровь избивал себе руки, и кричал… кричал…

А я вздохнула последний раз, и воткнула в себя клинок. С глаз сорвалась последняя кровавая слезинка, слившись с красным морем внизу, а рука безвольно соскользнула с рукояти и повисла. Тело тут же рухнуло на землю.

Конец первой части.